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黑衣人轻蔑的哼了一声，说道：“就是因为兄弟一场，我才亲自送你们上路，不然！哼哼，消息要是走漏出去，你们的家眷一个也活不了！你们应该感谢我才是，你们死，才能保住家人的性命！”
“呜呜！不要啊！不要杀我！”手下们痛哭不停。
长角也惊魂不定，他忍着脖子上剧烈的疼痛，颤抖着说道：“兄弟，别杀我们，这样，你把钥匙拿走，他们也就没法打开箱子了！你放心！我们这些人嘴很严实，什么都不会说的！”
“哼！钥匙呢！”黑衣人问道。
“在我怀里！”
黑衣人把手伸进长角怀里摸索了一番，果然掏出一把钥匙来。
“哼！”黑衣人把钥匙塞进自己怀中，却又提起刀来，“我哪里知道你们嘴严不严！我到底不能留下祸患！除非……”
“除非什么！兄弟！除非什么！你说啊！”长角仿佛抓住了一丝希望。
“除非能找到援兵，现在杀回来还能控住局面，我这边的兄弟所剩无几，你那边还有没有人了？”
“我们那边？哎……我们那边都是些苦力，不是在挖矿就是在修路，能打的就我们几个！所以，兄弟！救我们，救我出来才能把村民杀干净啊！”
黑衣人没有接话，而是好奇的问道：“修路？”
“是啊！几个月前地震把咱们运货的路线给震毁了，所以我们得抓紧把路修好，现在都修得差不多了，下个月就不用再从村里过了！哎！这本来是最后一次，可是……哎！”
“最后一次？”黑衣人脸上露出一丝难以觉察的惊愕，他喘了口气，定住神说道：“算了，对自己兄弟，我到底下不去手，我暂且不送你们上路了，但你们务必守口如瓶，不然你们的家人可就性命难保了！”
“多谢兄弟！多谢！多谢！”
“自求多福吧！”说罢，黑衣人双手一拱，提着刀离开了谷仓。
熹微的晨光照进屋子，撒下一片绯红，张循坐在一只厚厚的生铁箱子边缘，手里摩挲着一把铁质钥匙，木然的盯着窗子发呆。箱子大开着，里面装满了越国官制的金元，这些金元大概有两千两，正泛着明晃晃的金光。
此时，张循已经基本理清了思路。
原来，刚才的黑衣人正是张循，他将地上的血液和泥灰抹在脸上，换上死去刺客的夜行服，趁着天色未亮，再一次从长角那里套出了重要的信息。而这一技法正是师父因材施教传授给他的飞箝之术，即利用语气、音调、疑问、反问、表情、动作等方法，从细微之处渗入人心，套出事情真相，或者引诱别人说出某些话语。
张循这次套出的信息表明，这个组织已经暂时没有援兵可用，双刀虽然逃逸，却不至于迅速带兵反扑。如果三天内姬政能够搬来救兵，那应该还来得及。
不过，在援兵到来之前，还需要让十八个村民组成两组“九乾阵”在村中巡逻，虽然这些人完全不能战斗，但仍可以作为障眼法，即使双刀赶在姬政之前到来，也可使其不明虚实。
此外，关于整个事情的来龙去脉，张循也有了一个大致的推测，这个组织应该属于越国，他们在村子北面的林子里发现了一处金矿，为了开采金矿，他们从村中掳走了一些村民做苦力。
本来黄金和补给物的运输并不需要经过村子，但几个月前发生了一场地震，这场地震毁坏了金矿的运输线，于是这些人才不得不从村中过路，但是为了防止事情泄露，避免村民发现，他们想出了阴兵借道的计策，借以掩人耳目，混淆视听。那些装神弄鬼的咒语和斩蛇饮血的做法都是为了使村民恐惧，好让他们无法发现金矿的真相。
然而，令张循无比痛苦的，是长角说的“最后一次”，恐怕这次借道之后，运输路线就会被修好，此后，“阴兵”也就再也不会出现了。张循害怕去想，他不愿意承认正是他们的多事害死了数十条性命，也导致村子目前所面临的严重危机。
张循站起身，在屋里焦虑的徘徊着，他既为已发生的事情感到懊悔和悲愤，更为即将发生的事情感到紧张和烦躁，他时而将计划重新盘算，时而又将其全部推翻，他不知道未来又会出现怎样的变故，是否又会像这次一样，拼命的努力却只带来惨痛的后果。
张循心烦意乱，无法平静，他推开屋门，决定去看一看公皙然，但他又不敢将这些推测告诉公皙然，或许此时，他只是想从公皙然那里获得一些安心。
来到公皙然的房间，他看到霜荼正趴在床边，手里攥着公皙然的衣袖，已经睡着。公皙然肩下的箭矢已经被取出，缠在胸口的麻布上仍沁出血迹。
公皙然听到声音，微微的睁开眼睛看着张循，似乎想说些什么。
张循看着公皙然发白的嘴唇和血色不足的脸，一时不知如何开口，只是说道：“你多休息会儿吧。”
随即，张循转身准备离开，这时身后传来公皙然虚弱的声音，“难为你了。”
张循没有回身，只是点了点头，然后离开了公皙然的房间。
第十三章 报官（）
姬政与冬牙昼夜兼程，终于在第二天将近子时的时候抵达了长邑县，此时距他们离开义阳村已经整整一天一夜，两人早已筋疲力尽。虽然事情迫在眉睫，但这个时间也没法去县衙报官了，只能等天亮再去找李县令。
两人来到一家驿馆，安顿之后，便赶忙躺下睡觉。姬政虽然很累，但睡得并不踏实，他知道张循那边正在焦急的等待着，此时全村人的性命都背负在他身上，他必须全力以赴。
天刚蒙蒙亮，姬政便猛的睁开了眼睛，他叫醒冬牙，两人一同去往前堂吃些东西。姬政点了一些粟粥和肉食，食物刚端上来，冬牙就狼吞虎咽起来。
邻桌坐着几个食客，他们刚吃完饭正在聊天，其中一人说道：“听说了么？大王要放那个勾践归国了。”
“是啊，据说大王早有此意，只是伍相国一直不同意。”
“那个勾践可真是个窝囊废，被我们大王打败之后就来做人质，听说他还吃大王的粪便帮大王诊病啊。”
“对对对，我也听说了，看来这个勾践真是被大王打服了。”
“我看未必，能够忍辱负重，我觉得勾践不简单。”
“什么呀！这么个窝囊废能有什么不简单的，我看他就是吓破了胆。”
“没错，没错，就算大王放他回去，他们小小的越国又能怎样，要是再敢造次，大王就即刻出兵把他们越国给灭了！”
“哈哈！是啊！是啊！”
姬政见这几人聊得起兴，便起身走到他们面前，行礼道：“几位先生，在下听到几位说吴王要放越王归国？此事可是当真？”
“当真啊！这个事情已经传开了，估计下个月大王就会放越王回越国了。”其中一人向姬政行礼道。
“多谢先生告知，另外，在下还有一事，想向先生们请教。”
“请讲。”
“我有急事向李县令禀告，不知府衙在哪？”
“哦，你出门右转，走三条街口就到了。”
“多谢了！”
姬政向几人行礼作别，随后和冬牙一起前往县衙。
此时天已大亮，但县衙依然大门紧闭，姬政心急，便敲起鸣冤鼓来，可敲了好一会儿也不见人来开门。
“怎么还不开门！？”姬政握紧鼓槌，抡圆了胳膊，对着鸣冤鼓使劲捶击，鸣冤鼓发出巨大的声响，引得周边的百姓纷纷过来瞧热闹。
终于，大门开了，一个衣衫不整的衙役倚在门边，打着哈欠，指着姬政呵斥道：“大清早的，敲什么敲！”
“在下有人命关天的大事！必须面见李大人，还望您能通报一声！”姬政向衙役行礼道。
“这才什么时候？大人还在休息呢！再说了，能有什么大事！？快滚！快滚！”衙役摆着手，十分不耐烦的说道。
“你！”冬牙想要上前理论，却被姬政拦住。
“此事关乎一村人的性命，实在耽搁不起！我二人前夜就从义阳村出发，一路马不停蹄，昨晚子时才赶到县城，事不宜迟，我必须将事情禀报李大人，还望通融！”姬政再次深深行礼。
“哦？这么着急？”衙役打量着姬政。
“我这儿有义阳村娰长老亲手篆写的信简，请转呈李大人过目。”姬政从囊中掏出信简，交给衙役。
衙役接过信简，却根本没有打开看，他踱步到姬政面前，怪声怪气的说道：“既然事情如此急迫，我倒是不应该耽搁，只不过李大人还在休息，要是我现在进去打扰，恐怕大人责怪呀。”
“事关重大，劳驾！”
“劳驾？劳什么驾？你们怎么这么不懂事？”衙役歪着脑袋，斜眼看着姬政。
冬牙忍不住质问道：“我们哪不懂事了？保护村民不是你们当官的该做的事情么！”
“嘿，我说你个小屁孩，你懂什么？我这么帮你们，嘿嘿，是吧，你们是不是得意思意思？”衙役摩挲着手说道。
“什么意思？”冬牙有些疑惑的问道，他看向姬政，只见姬政面有怒色，却并未言语。
“什么意思？！哼！不给钱还想办事？”
“怎么？报官还要钱？”冬牙略有不解的问道。
“别跟我这儿装傻，没钱就赶紧滚蛋！”衙役退回门内。
冬牙突然明白过来，生气的说道：“你这是索贿！哼！等我们见了李大人，一定要告发你！”
“嘿！小屁孩！你要告发我？！哼哼！你也不去问问本大爷是谁，告诉你！本大爷可是李大人的侄子！李市！你去告发我啊？！看我不弄死你！”李市恶狠狠的将信简砸在姬政身上，随后就要关门。
突然，姬政一个箭步冲上前去，一脚把门踹开，李市也被门推到在地。
“你！你！你居然敢打本大爷！”李市倒在地上指着姬政骂道。
“面对如此人命关天的大事，你个小小衙役居然还敢公然索取贿赂，我倒要替李大人管教管教手下！”姬政愤怒的说道。
“兄弟们，快来啊，刁民闹事了！”李市大喊。
不一会儿，门前就涌来八个衙役，他们各个手持棍棒，将姬政围在中心。李市也爬了起来，从墙边抄了根棒子，指着姬政骂道：“你个大胆刁民，闹事闹到本大爷头上来了，看我今天不好好收拾你！来啊！兄弟们！给我上！”说罢，李市带着衙役们打了上来。
姬政面无惧色，一个侧身闪过李市迎面打来的第一棒，随即出脚一绊，将其绊倒，然后顺势侧踢，正中另一人面门，紧接着一个扫堂腿躲过后面四人的棒打，并将其全部扫倒在地，最后一招龙腾凤舞，于空中转身又踹倒一人。这四招行云流水，如疾风闪电，眨眼间放倒七人，剩下两个衙役，你看看我，我看看你，庆幸自己没有上去挨打。
“谁人造次？！”这时，李县令从内堂走来。
“伯父啊，刁民要闹事啊！”李市躺在地上指着姬政说道。
“在下姬政，有要事禀告李大人，只因衙役索贿，不得已出手，还望海涵。”姬政向李县令行礼道。
“哦？要事？我就是李子达，你随我入内堂说吧。”李县令说罢转身向内堂走去。
姬政和冬牙便紧随其后，李市也悻悻的跟着，行至内堂，姬政与李县令相对跪坐，冬牙立于姬政身后，李市拄着棒子站在李县令身后。
“李大人，在下多有得罪。”姬政向李县令行礼。
“无碍，无碍，也是本官管教无方。”李县令呵呵笑道，他捋了捋胡子，接着说：“方才，你说有要事禀报，何事？”
“在下与二位师兄弟路过义阳村，偶遇村中阴兵借道，便出手相助。所谓阴兵，其实是装神弄鬼之徒，可是想不到，他们却与刺客勾结，夜袭村子，屠杀村民。我等奋起反抗，几乎将其制服，然而其中一名刺客却逃掉了，我担心刺客搬来援兵，血洗村子，因而昼夜兼程赶来求救。”
“哦？这等事？之前倒是有义阳村民来报官，说是村中有阴兵借道，我派遣李市他们去查看，可李市却说是刁民闹事，所谓阴兵借道也不过是无稽之谈。”李县令说罢，转过身去看着身后的李市。
“这……这真的是那帮刁民在胡说八道，我跟五个兄弟过去蹲了两宿，嗯……也没看见什么阴兵啊……”李市支支吾吾道。
“哎，你们哪……”李县令摇了摇头，然后对姬政说：“村子情况如何？”
“死十余人，伤十余人，如今已经无法组织抵抗，我兄长受伤，小弟现在协助村里长老运筹事务。李大人，我这里有娰长老亲篆的信简，请您过目。”姬政说罢，将信简双手呈予李县令。
“哦，娰长老，可是娰桓澈么？”
“正是！”
“呵呵，我与桓澈兄十余年未见了，但他儿子，也就是现在的娰苏明大人，我却很熟悉啊。起初还是本官举荐他在义阳村为官的，后来，义阳村突发瘟疫，他治疫有功，三年后，被调去姑苏为官，现在他已经是郡尉大人了，这官位倒是比本官高不少了。”李县令一边读信简，一边自语道。
看完信简，李县令沉默了一会儿，向姬政问道：“此时，最怕生乱，不知你兄弟能否应付得了？”
“我师弟名叫张循，是我们三人中最聪慧的，他跟随师父学习多年，思维敏捷，口才过人，而且长于计划，由他协助村中事务，定然无碍！”姬政自信的说道。
“嗯……”李县令点了点头，接着说道：“你们师父是何方高人啊？”
“家师姓颜，与娰长老也是旧友。”姬政说道。
“哦？颜色的颜么？”李县令问道。
“没错！”
“可是颜灵御兄？”
“正是。”
“哦，呵呵，当年我曾在两位兄长麾下谋事，可谓受教良多啊。”李县令笑道。
“大人，村子急需救援，事不宜迟！”
“嗯，此事关乎全村人性命，必须尽快相救。来人！”
“小人在！”李市侧身一步说道。
“点上府兵三十，由你带领，去往义阳救援百姓！”
“诺！”李市应命。
“多谢大人！”姬政和冬牙起身行礼道。
“不必多礼，守土安民，此乃本官分内之责，你二人随府兵前去吧。”
正午时候，府兵集结妥当，姬政和冬牙二人也在府衙里吃过了午饭，众人向李县令作别，准备前往义阳村。
李市骑着高头大马，带领队伍敲锣打鼓，招摇过市，百姓见到这么大阵势，纷纷围上来看热闹。李市见到百姓簇拥而来，更是欣喜若狂，他趾高气昂的向百姓挥手示意，一路上，逢人必说是带兵前去守土安民，好不威风。
姬政跟在李市后面缓缓走着，他虽然心中焦躁，但也只能忍耐，此时断不能再生是非，得等出了县城再催李市赶路。
良久，一行人才终于离开了县城，可刚一出城，李市便吵着要休息，府兵们也纷纷坐在地上不走了。
“这才刚出城，怎么就要休息？！”姬政怒问李市。
“呵呵，你有马骑，当然不累，可我这帮弟兄倒是辛苦的很呢！”李市一边说，一边示意府兵起哄。
“就是！就是！累死了！”
“累死了！我们要休息！”
府兵们闹哄哄的喊道。
冬牙瞪大眼睛，盯着李市骂道：“可恶！”。
“呦呵？！小王八蛋，爷爷就是不走了，你倒是求爷爷啊？！哈哈，哈哈！”
“哼！”冬牙气得不行却无可奈何。
姬政怒火中烧，却强压愤怒，他跳下马，走到李市马前，向李市行礼道：“李衙役，今天早晨是我不对，多有得罪了，还望您看在人命关天的份儿上，赶快劝弟兄们赶路吧。”。
“知道错了？哼！早干嘛去了？现在道歉晚了！本大爷就是不乐意！”李市有些得意。
“赶路吧。”姬政再次向李市行礼。
“就不！本大爷就不走！”李市开始蹬鼻子上脸，随后向着府兵喊道：“是吧，弟兄们！咱们不走了！”
“对！累了，不走了！不走了！”府兵们跟着闹起来。
“休怪在下失礼了。”说罢，姬政一个跨步上前，将李市硬生生的从马背上揪了下来，紧接着，他一脚将李市绊倒在地，拉住李市的胳膊用力向后一拽，疼的李市哇哇乱叫。
“走不走！”姬政怒斥。
“走！走！走！……哎呦！别拽了！啊！疼，疼死我了！”
“让府兵前面跑起来，快！不然我弄断你的胳膊！”姬政说罢，又用力拽了一下李市的胳膊。
“啊！呦呦！疼，疼！你们这帮废物！还不赶紧前面跑啊！快！快跑啊！”府兵们这才纷纷爬了起来，跑到前面，姬政见队伍开始行进，才松开了李市。
“你个阎王爷呀！”李市看着姬政，悻悻的说道。
“赶路！”
第十四章 突变（）
四月初七上午，此时距姬政离开村子去往县衙求救，已经超过三天三夜了。
张循瘫在几案上睡着了，这三四天来，他几乎没有休息过，现在早已是筋疲力尽。村中的各项事宜都需要他来操持，救治伤员、埋葬尸体、处置俘虏、安抚村民，每一件事情都十分棘手。
突然，村口传来一片嘈杂的叫喊声，张循猛然惊醒，急忙跑出门去查看究竟。只见一队人马招摇过市，带头的身穿官服，骑在马上向村民挥手示意，他身后跟着一队手持兵器的府兵，这些人看起来吊儿郎当的，可能是旅途疲惫所致。
张循仔细在人群中搜寻了半天，却始终未能找到姬政或是冬牙，就在他疑惑不解时，有人喊张循去议事堂商量事情，张循不敢耽搁，便快步赶去。
来到议事堂，张循看到各位长老均已在堂中等候，不一会儿，刚才带头的人大摇大摆的走进了议事堂。
娰先生带领众长老起身行礼，那带头的一拱手，脸上露出一副猥琐的笑容。相互介绍之后，张循得知此人名叫李市，乃是受县令之命，特带三十府兵前来守土安民。
张循向李市行礼道：“感谢李大人特地前来帮助，只是在下有一事不明。”