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“可是，太子殿下！……”
张循刚想说什么，却被太子友打断，“别说了！你们两个退下吧！我明日北上栾山，本想带你们共立功业，现在看来还是算了！你们二人就在大营守着吧！哼！”
张循和姬政见太子友怒火中烧，只得行礼告退。
出了太子友的营帐，张循郁闷至极，狠狠将一块石子踢出老远，“太子殿下果然没有采纳我们的建议。”
姬政叹了口气，“哎，这也难免，太子殿下虽然有心要做一个贤明之主，但那岂是一件容易的事情？单说纳谏如流就已经是一件非常困难的事情了。再说了，这毕竟是太子殿下第一次提出完整的战略措施，你直接去否定他，他必然不会接受。”
“我发现了，师父教给我的论辩之术一点用都没有！”
“怎么会没用呢？以前你说服别人的时候还是很有一套的，刚才你分明是直来直去，根本不讲技巧。”
“可这几次，我是真心实意的想要提出观点、进献忠言，而不是人云亦云、阿谀奉承！”
“依我看啊，不是你的论辩之术不好用，而是你一旦掏出真心，情绪就会扰乱理智，所以才把技巧忘得一干二净。循弟啊，你到底是个真性情的人。”
“是这样么？那师父为什么要教给我这些？难道师父就是想让我当个小人么？”
姬政摇了摇头，说道：“不，师父因材施教，教给你的一定是最适合的。或许将来有一天，你能控制住自己的真心，能够将理智与情感分割开来，到那个时候，我想你就能用好论辩之术了。”
第五十三章 富商集会（）
当日下午，姑苏城。
公皙然以司民府的名义召集了全城的富商，众人在明心湖一旁的醉柳楼集会。醉柳楼是姑苏城中最大、最豪华的酒楼，平日里就是达官贵人们喜欢来的地方，今日更是高朋满座、贵宾如云。
醉柳楼一共三层，最顶层有间厢房，名叫岚水阁，岚水阁的窗外就是明心湖，湖水荡漾，阶柳庭花，微风透过雕花的窗子拂进岚水阁，夹带着温润的水气，令人心旷神怡。
众富商却无心窗外美景，他们三两个聚在一起，低声议论着生意上的事情。这时，一名身着锦绣华服的老者引领公皙然进入岚水阁。此人名叫俞显尧，是姑苏城第一富商，也是这醉柳楼的所有者。
众商贾见到公皙然，立即安静下来，各个立足行礼，显得格外尊敬。一番礼仪之后，众人坐定。
公皙然居于主位，与众富商相对而坐。随后，公皙然起身向众富商敬酒道：“今日邀请诸位前来，除了商讨今年的商务计划，更重要是为了感谢以各位为代表的商贾们为国家富足而做出的重大贡献。来，请大家共饮此杯。”
“谢公皙大人！”众富商异口同声。
公皙然举杯，与众富商们互敬之后一饮而尽。
俞显尧向公皙然行礼道：“公皙大人，老朽代表众商贾感谢大人。”
话音刚落，众富商也七嘴八舌的评论起来。
“是啊，是啊，感谢公皙大人。”
“公皙大人可是难得一见的好官啊。”
“多亏公皙大人降低了赋税才有得赚啊！”
俞显尧摆了摆手，身后众富商立即安静下来，俞显尧继续说道：“公皙大人，您能召集我们来此小聚，真是让老朽这小楼蓬荜生辉啊！”
“能借俞老宝地与诸位相聚，也是在下之幸。”
“大人啊，此言差矣。我们这些人虽然有几个臭钱，但向来地位低下，为人所不齿。还有人说我们是国贼，富了自己，却穷了百姓。只有大人您啊，只有您知道我们的为国之心！在大人就任之前，司民府、司寇府甚至军队都常常巧立名目，向商贾们征收各种各样的税费，我们做些买卖的，其实也不容易！”
“商贾不易，这一点我很清楚。而且你们的为国之心，我也从没怀疑过。”
“公皙大人上任之后，鼓励商贾，取消杂税，商市一片繁荣，大人的功业实在是万民称颂啊！老朽带众商贾敬公皙大人！”俞显尧说罢，双手捧起酒杯，崇敬之意流于言表。身后众商贾也纷纷举杯，众人一同向公皙然敬酒。
“谢谢诸位，请！”公皙然回敬之后，众人一饮而尽。
“感谢诸位，国家的繁荣离不开大家的支持，没有商贾们尽心尽力的经营，就没有繁华的市场，国家也就没有足够的财力来维持强大的国力。来，诸位，请一同再饮此杯。”
众人再饮，酒过三巡之后，俞显尧问道：“公皙大人，老朽听说大人开设了一家香厂？今日召集我等前来，可是为了此事？”
“正是此事，但并非本官开设了香厂，而是司民府开设了香厂。”
“对对对，老朽糊涂，公皙大人向来公私分明。”
公皙然摆了摆手，并未放在心上，“今年国家对陈国用兵，兴兵两万，开销巨大，国家财力难以维系。我作为姑苏司民自当为国分忧，所以向太宰大人禀报，希望通过开展对外贸易来增加财政收入，这香厂就是我的打算。”
听到这话，俞显尧面露难色道：“大人，这恐怕会有难处，有些话不知道当不当讲啊？”
“俞老请讲。”
“那……那老朽就说说吧。大人，老朽听说您认领了四千两黄金的增收任务，我们都知道您是为了百姓，您不忍百姓承受苛捐杂税，故而将重担挑在自己肩上。但这任务又岂是说完成就能完成的？四千两这个数目实在太过巨大了。”
“以我一人之力自然无法完成，所以今日才召集大家过来，希望大家能助我一臂之力。”
“大人可是希望我们帮忙销售香料？”
“正是。”
“哎，吴国毕竟是小国，而且地处边远，我们这些人更是没法跟中原巨商相提并论，四千两黄金，这个数字我们想都不敢想啊！”
“俞老的意思是，卖香挣不了这么多钱？”
“难，难啊，我们从没做过这么大的买卖。说真的，我觉得大人不该接下这个任务，现在可如何是好啊。”
其他众商贾也低声议论，纷纷摇头。
公皙然摆了摆手，示意大家安静，随后起身说道：“多谢诸位关心，正是因为金额巨大，我才将诸位邀请至此共同商议此事。没有诸位的帮助，我确实难过此关。但只要大家齐心协力，这四千两黄金也不是什么难事。”
“我等必定全力相助！”俞显尧起身承诺，其他人虽然纷纷附和，但明显有敷衍的意味。
“好，有诸位的帮助，我就有信心了。”
“该如何行事，还请大人明示。”
公皙然停顿片刻，缓缓说道：“诸位，虽然世人反感商贾，说商贾们只是倒卖货物，并不生产粮食，于民无益，甚至于国有害。但我并不这么认为，在我看来，农民种粮，文人做官，商贾买卖，这些都是一样的，都是于民有利、于国有益的事情。虽然商贾爱财，但这和农民爱田，百官爱权又有什么区别呢？只要有利于百姓，有利于国家，就是正道。”
众商贾纷纷点头。
“既然是正道，那就应该大行其道。这次我希望能与诸位一起做一些真正挣钱的买卖。等这四千两黄金的任务完成时，我相信在座的各位也能有非常好的收成。”
“哦？大人是何意？”
“司民府的香厂现在已经开始生产，所产的香料名为蛇棘香，不知诸位可否听说过？”
“老朽听说过，这种香安神养气，气味芬芳，乃是难得的名品。据说蛇棘香在中原诸国的王公贵族里非常流行，不过价格也是非常昂贵。”
“不错，在中原诸国，一斤蛇棘香的价格差不多是半两黄金，也就是五千铜币，如果我以四成，即两千铜币一斤的价格给到诸位，刨了运费、税费等，不知诸位是否还有得赚？”
俞显尧大吃一惊，“两千铜币一斤？公皙大人没有开玩笑？”
“不开玩笑，就是两千铜币一斤。”
“有得赚，有得赚，太有得赚了！”俞显尧兴奋的不得了，其他商贾也炸了锅，各个两眼放光，众人议论纷纷，显然发现了一笔不可多得的好买卖。
俞显尧一盘算，突然发现事情不对，便示意众人安静，问道：“大人，这买卖赚是赚，但如此一来，司民府还有利润么？
“利润很薄，但还是有的。”
“如此微薄的利润怎么可能凑够四千两黄金？四百两都难！大人把利润都让给了我们，大人拿什么交差？不行，大人，这样可不行。”
“没关系，你们能赚到钱，这香才能卖得出去。”
“大人，要不您两千五出货吧，我们也有的赚。”虽然俞显尧说得十分真诚，但其他商贾显然不赞同这种有钱不赚的愚蠢想法。
公皙然摆了摆手，笃定的说道：“两千，说多少就是多少，绝不更改。诸位只管去赚钱就是，但有一点，所有人务必遵守。凡是做这门生意的商贾，均不得将最终售价降低到四千五以下，如果我发现有谁的售价低于四千五，那他就永远别想再插手这门生意了。”
“喏！”众人齐声应道。
“那么，有意向的可以先缴纳一半的定金，五天内司民府必然出货，拿到货之后再付另外一半即可。第一批香六百斤，先交定金的先拿货。”
俞显尧率先说道：“好！那我先定一百斤！”
“我五十斤！”
“我三十斤！”
其他商贾纷纷喊道。
第五十四章 火烧栾山（）
四月初七，太子友率兵围困栾山已达三天之久。三千吴军将栾山围得水泄不通，切断了水道、粮道，正准备给山上的陈军最后一击。
上午，太子友和余兰正在位于栾山东侧的营地内饮酒。
“余将军，伤好了么？今晚攻山可有障碍？”
“多谢太子殿下关心，末将伤势基本痊愈，今晚就可带兵剿灭山上守军。”
“那就好，来，喝酒。”太子友举杯与余兰同饮，而后又问道：“包围的情况如何？”
“里三层，外三层，别说山上的人了，就连野鸡也飞不下来。”
“山上的情况怎么样？”
“太子殿下，这几日我命人多方勘察，确认山上人数不足一千，而且已是严重缺水，军心涣散。”
“宛丘城里的守军可曾前来救援？”
“两天前有小股部队出城营救，但被黄将军截杀。败退回城后，就再没有兵力出过城了。”
太子友心满意足的点了点头，笑道：“好，看来这一战已经没有悬念了。”
“太子殿下的战略非常高明，所以我们才能轻松取胜。”
“呵呵，对了，你说说这个张循，一会儿让我伏击？一会儿让我增兵？真是小题大做，哪里用得着那么费事，只需今晚一把火烧上去，咱们顺势冲杀，就能把栾山轻松拿下。”
“太子殿下英明！按兵法来说，屯兵栾山并没有错，那里的确是有利地势，但偏偏他们遇上了太子殿下。殿下剑走偏锋，围而不攻，他们居高临下的优势就完全发挥不出来了。咱们围山之后，断其水，阻其粮，已有三日之久，而且这三日并无雨水，三日无水，军心已乱，我想今晚栾山定会不攻自破。”
“哈哈，哈哈，尽信书不如无书！”太子友笑道。
“是啊！太子殿下高明！”
“哦，对了，这几日风向如何？”
“我已命人勘察，今晚应该会刮西风。”
“哼哼，西风，那就在栾山以西多布置兵力，陈国人必然会从上风处突围，东边少留一些人就可以了。”
“太子殿下果然英明！末将可想不到这一点，末将这就去安排。”
太子友笑道：“天时、地利、人和，这些都是行军作战时必须考虑的因素，虽然这些东西兵书都在讲，但是能理解和运用到什么层次，就因人而异了。”
“太子殿下真是聪慧过人，末将实在佩服至极，虽然太子殿下不曾打过仗，却能将兵法运用得如此灵活！佩服！佩服！”
“哈哈，余将军过奖了，来！再饮！”
很快，天色黑了下来，此时太子友正睡得昏天暗地。侍卫跑进营帐通报：“太子殿下！余将军来了！”
“呼！知道了！让他在外面等着！”太子友猛然从梦中惊醒，他揉了揉眼睛，擦了把口水，起身穿好衣服，并招呼侍从帮他穿戴铠甲。
过了好一会儿，太子友才冲着帐外喊道：“请余将军进来。”
余兰大步迈入营帐，向太子友禀报：“太子殿下，一切准备就绪，只待您一声令下就可放火烧山！”
太子友心中一惊，他抬起头向营帐外望去，这才发现外面天色已黑，想不到自己竟然从中午一直睡到现在。
太子友问道：“士兵们吃过晚饭没有？”
“刚刚吃过。”
“好，让士兵们做好准备，今晚血洗栾山！”
“喏！”
随后，太子友和余兰来到山下，只见山上星星点点亮着几处火光，火光中树影斑驳，隐隐绰绰。太子友信心十足，笑道：“这些陈国人恐怕还不知道自己死期将至。好，此时风力正合适，放火吧。”
余兰得令，转身对身后的士兵喊道：“放火！”
士兵们抱起柴草、油料等引火之物堆放在山脚的树木旁，随着一声令下，士兵们同时放火，很快冲天大火便迎风而起。
火焰犹如一张血盆巨口，从地下轰然钻出，将整座栾山一口咬住。树木熊熊燃烧，好似这张巨口中无数的獠牙。
然而半个时辰过去了，这张巨口却好像卡住了喉咙一般，怎么也无法将这座山丘咽进口中。只见那大火烧到半山腰竟不再向上蔓延，火焰的威力慢慢减弱，有些地方甚至熄灭了。
余兰焦虑不安，慌忙说道：“太子殿下，这火快灭了？糟糕！莫不是陈国人在山上砍出了防火带？”
太子友笑道：“莫慌，莫慌，这会儿风小了而已，一会儿只要风势再起，自然又会火光冲天的。哈哈，就让这些陈国人多活一会儿吧。”
“哦，原来如此。”
果然，没过多久，半山腰上火光再起。太子友指着大火说道：“余将军，你看看，我说什么来着，这风只要一起来，火就会再烧起来。哈哈！”
余兰向半山腰望去，原本已经暗淡的火焰再次明亮起来，只是，他隐约感觉到有些不对劲，他定了定神，这才发现异常，那重新亮起来的火焰居然正在以极快的速度向下烧来。
余兰顿时惊慌失措，“太子殿下，不好了，这火好像往下烧了！”
太子友有些不高兴，“你怎么一点常识都没有，风一吹，上面的火变大了，下面的火也会变大啊！只不过看起来像是往下烧罢了！”
太子友话音刚落，只听半山腰火光通明处传来震耳欲聋的轰隆声，余兰这才看清，那向下烧来的哪里还是火焰，而是数不清的火把。
“快！快防守！陈国人杀下来了！”余兰大喊道。
吴国士兵们这时也看清了形势，纷纷摆好防守态势。
山上的轰隆声越来越大，越来越近，天地为之震撼，山河为之颤抖。士兵们虽然紧张，但并不害怕，毕竟他们的人数是陈国人的三倍，而且陈国人饥渴疲惫，他们却吃饱喝足以逸待劳，这可能是一场硬仗，不过他们已经占尽了优势。
然而就在吴国士兵们立起盾牌，横出刀兵，准备迎接陈国人的进攻时，他们才清楚的看到，那近在咫尺的哪里是人，分明是二十几头狂奔的公牛。
这些公牛尾巴上燃烧着火苗，背上横捆着刀刃，角上竖插着匕首，犹如绞肉战车一般，向下狂奔而来。在这巨大的冲击力面前，无论几层人墙都形同虚设，吴军防御阵地就像一堆随意码放的坛子，顷刻之间被砸的稀烂粉碎。
吴兵慌乱逃散，却终究难逃一死。他们或被牛角顶破胸膛，或被牛背上的刀刃斩成两段，好不容易躲过奔牛，却被随之掩杀的陈兵肆意砍杀。
余兰见势不妙，急忙掩护太子友退回营地，并命令士兵重新在营地外围建起防线。然而陈兵来势汹汹，驱赶着公牛直奔营地而来，陈兵趁势掩杀，很快将营地外围新建的防线冲得七零八落。
余兰慌乱不堪，眼看兵败如山倒，营地岌岌可危。他赶忙找来十名精锐骑兵，命他们掩护太子撤退。
“太子殿下！快撤吧！骑兵会拼命保护你回到黄将军那里去！快！”
太子友惊慌且愤怒，“十个人？！你就派十个人保护我？这点儿人怎么能保护得了我！？”
余兰急忙解释道：“太子殿下！眼下只剩下十一匹快马了！”
“不行！陈国人必定穷追不舍！仅仅十个人根本保护不了我！要是路上出点什么事，你能担得起么？！”
余兰焦急又无奈，几乎是哀求着说道：“快跑吧！太子殿下！我们已经挡不住了，陈国人就快要杀到营地了！”
“挡不住？！你们是干什么吃的！陈国只有一千人，而我们有三千人！怎么可能挡不住？！”
“咱们的兵力大部分都部署在栾山西侧，北边、南边也有不少，只有东边的兵力是最少的，现在我们的兵力被陈国人隔开了！”
“那就快去把人给我召回来！快！”
“已经去了！但恐怕来不及了！太子殿下，你快逃吧！这里马上就守不住了！”
太子友向外一看，发现陈国人已经近在咫尺，这才惊觉营地可能真的要失守，他犹豫不决，来回踱步，心中惶恐不安。
余兰见状，急忙命人牵来快马，几个人连推带扶，勉强将太子友托上马背。然而就在这时，一支利箭呼啸而来，正射在马脖子上，鲜血飞溅，染了太子友一脸血红。那快马吃疼，嘶鸣着高高扬起前蹄，将太子友狠狠摔了下来。
太子友摔得七荤八素、晕头转向，惶恐之余也彻底放弃了出逃的念头，他颤颤巍巍的站起身来，抽出宝剑嚷道：“不能逃！不能逃！我不能就这么逃了！命令士兵务必坚守到最后一刻！”
一听这话，余兰士气大振�