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简介：吴越争霸的年代，三兄弟在乱世之中，寻求真理，实践理想的故事。
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第零章 暗杀（）
公元前491年，春秋末期。周王朝的统治已经风雨飘摇，诸侯各国为图强权，彼此攻伐不止，华夏大地战乱无休，百姓疾苦，民不聊生。
初春，十名黑衣人出现在洛阳西郊的王室猎场周围，在夜色的掩护下，他们如同黑暗中的影子，悄然逼近一处营地。
营地外的守卫打了个哈欠，突然听到不远处的草丛里传来窸窸窣窣的声响，守卫不敢肯定，但还是拔出佩剑向草丛走去。没等守卫拨开草丛，一个黑影突然从树上俯下身子，寒光一闪，便将守卫一剑封喉。
紧接着，黑衣人继续向营地渗入，这些人训练有素，身手敏捷，很快便将营地周围的十几名守卫悉数暗杀。营地中心的大帐依然灯火通明，谁也没有觉察到危险即将降临。
大帐里面，一个衣着华贵的年轻人正全神贯注的批阅着国事奏章，突然，他手捂心口咳嗽起来，嘴角也有鲜血咳出。年轻人显然已经习惯了身体的病况，若无其事的擦掉嘴角的血迹，俯身继续批阅。
一个侠客装扮的护卫走进营帐，对年轻人说道：“太子殿下，时间不早了，早点休息吧。”
原来这个年轻人正是周国的太子，太子笑道：“没关系，我把这些奏章批完就休息，你也早点歇着吧，这段时间辛苦你了。”
侠客行礼道：“谈不上辛苦，保护殿下的安全是我的使命。”
“谢谢。”太子放下手中笔墨，回礼道：“贵派的主张我十分认同，也非常期待明日与巨子相见，不过，届时我会有一个请求。”
“什么请求。”
“我希望你以后能做我的贴身护卫。”
话音刚落，侠客还未回答，竟突然一个箭步冲上前去，将太子扑倒在地。只见一排箭矢从营帐外飞了进来，全部扎在堆满奏章的几案上。紧接着，黑衣人撩开营帐冲杀进来，侠客急忙拉起太子，掩护太子向外撤退。
纵然黑衣人武功高强，但侠客显然更胜一筹，侠客左劈右斩，连杀三人。此时，大帐里的喊杀声惊动了其他守卫，守卫们纷纷调动，向大帐这边赶来。
眼看暗杀失败，黑衣人孤注一掷，飞蛾扑火一般向太子杀来，侠客怒吼一声，与黑衣人奋力搏杀。然而侠客终究寡不敌众，又杀五人之后也身受重伤。当守卫们终于赶到时，侠客也倒在了地上，奄奄一息。
两个黑衣人被守卫围困，已经退无可退，谁想他们竟互相对视一眼，同时挥剑向对方捅去，两把剑都插在对方的心脏上，二人很快便停止了呼吸。
太子抱住弥留的侠客，心中万分悲痛，泪水决堤而出。侠客伸出满是鲜血的手，抹去太子脸上的泪水，用尽最后的力气说道：“太子殿下，他们……他们是……不会心慈手软的……要想……成大事……就一定要狠心……”
太子紧紧抓住侠客的手，口中呢喃着：“我知道了……我知道了……”
“对不起……殿下……我不能再保护您了……”
说罢，侠客咽下最后一口气，永远的闭上了眼睛，而太子则狠狠握紧了腰间的宝剑。
第一章 暗杀（）
三月阳春，在水之阴，垂柳轻摇，草长莺飞，漫天的絮雪描绘出微风的舞姿，围绕着十里长亭勾勒出醉人的春景。
亭中铺着一张草席，上面跪坐三人，其中二人正在案前对弈。
用黑子者，姓张，名循，身穿浅青色衣物，腰间系着麻质束带，束带上挂着一块寻常的玉扣，他的头发简单盘起，用一枚骨质的发簪草草扎住。他弯着腰背，身子前倾，若不是用左肘抵着大腿，手掌托住下巴，整个人就要趴在棋盘上了。他用右手捏出一枚黑子，然后二指弹出，凌于黑白之上，没等落子，却被一声鸟叫吸引了注意力，连忙转过身去，望向亭子外面潺潺不息的春水。
用白子者，姓姬，名政，身穿浅枣色衣物，腰间束着镶金皮带，皮带左侧挂着一把名剑——炎炽剑，右侧系着一块朱雀红玉，他的头发梳理的十分精致，一枚金簪穿过发丝，与黑发俨然相和，他双手平放在大腿上，正襟危坐，目不转睛的盯着棋盘。
另有一人，姓公皙，名然，他一袭白衣，不着腰带、不带玉佩、不扎发簪，白襟与长发随风轻起，他手持书卷，不时远眺山水，并未在意这黑白之争。
“嘿嘿，小姬果然厉害！”
“叫我师兄！”
“哎呀，一样一样啦。”张循摆了摆手，完全不在乎姬政的不满，接着说道：“我这一子若是落在这里，就可以保住一隅，但却会迟上一手，后面就会被你牵着鼻子走，对大局十分不利；可若是弃掉这片黑子，也一样是损失惨痛，难办，难办啊。”
“循弟，我看你不如放弃这些将死之子，以便换得先机，如此才不失问鼎之势。”姬政身子向前微探，后背却始终直挺，他伸出右手，指向棋盘，一板一眼的说道。
张循刚要落子，却又将手指抬起，摇头叹道：“弃之可惜啊……”
姬政左手撩起右袖，而后在盘上指点二三，说道：“如果不放弃这片黑子，就会尽失先机，此后步步受制。循弟，大丈夫不可在乎片面得失！”
“哎，这么说的话，那这些将死之子就不是大丈夫了么？若无救兵，就没有生还的希望了，对他们来说，自己的生死已经被放弃了。”
姬政说道：“棋局便是棋局，哪有此种说法，你出局太多，心念不专，已是败了。”
张循并未回答，只是仰头嬉笑一下，然后深出一口气，将子落于盘上。
姬政也未再言语，二人又交锋数十手，此间，公皙然并未理睬二人，仍是自顾自的读书。
“虚手。”
“虚手。”
此局结束，姬政稍微松了松身子，却仍然正身跪坐在案前。张循则站起来伸了个懒腰，揉了揉膝盖，他打着哈欠，嬉皮笑脸的对公皙然说：“小然哥，算子之前，要不你先猜猜我与小姬谁胜谁负？”
公皙然侧脸看了一下张循，笑道：“你们两个算子便是了，我有什么好猜的”。
张循仍是不罢休，勾着公皙然的肩膀说：“小然哥，你的棋术远胜我俩，猜猜呗？我猜我胜三十子。”
“怎不说百子？”姬政眉头微皱，挺身说道。
张循嘻哈一番，对公皙然说：“也对，那我也猜百子，小然哥觉得如何？”
公皙然拍了拍张循的肩膀，轻声道：“真是多嘴，我看一眼便是。”
“小姬定是输我了，别不服啊！哈哈。”张循嬉笑道。
“哼！”姬政侧脸赌气，扭过头去不看张循。
很快，公皙然说道：“姬政胜，张循输九子。”
张循一脸诧异，不服的说：“这么快！？你都没摆开算呢，怎么知道的？不可能吧，我觉得我赢了呀？！”
“自己算吧。”说罢，公皙然便离席去收拾行李马匹了。
二人将棋盘上的黑白子摆开，细细一算，果真如公皙然所说，二人异口同声道：“公皙兄果真高人。”
第二章 心念（）
傍晚，夕阳西下，三人骑着马在田间赶路，一阵晚风袭来，张循不禁打了个寒颤，他双臂环抱，歪过身子对另外两人说道：“我们兄弟三人离开师门，下了鸢灵山，到现在已经五天了，走了几百里路，连一天都没好好休息过，今天再不到义阳村，我可就真的受不了了。”
“哪来那么多抱怨？”姬政责备道。
“小姬，你不累么？这一整天，你一直挺着个身子，我看着你都觉得累。”
“既有匡扶周室，平定天下的大抱负，又怎能叫苦连天？”姬政转头看着张循说道。
张循从包袱里拿出一块干饼，一边吃一边说道：“如今周室衰弱，天子式微，诸侯群起，嗝……平定天下？呵呵，小姬啊，你这抱负真可谓是大抱负啊，我可没这么大的心念。”
“那你的心念是什么呢？”姬政追问。
“嗯……不知道，我还未及弱冠，暂时想不了那么多，如果将来能到哪里做个门客，混口饭吃，基本上也算是满足了，要是命再好点，能混个地方官，造福一方百姓，那就更是此生无憾了！”
“哼，师父真是白教你那么多本事了，要是他老人家听到你这么说，非气死不可。”
“嘿嘿，心念越大，就会越累，我还是想活的开心一点，简单一点。当然了，要是真的能有机遇，我也希望做出一些成就来。”
“哦？不妨说说看。”
“嗯……我想当大将军，哈哈，统领军队在战场厮杀……算了，想远了，想远了，我还是老老实实做个门客吧……”
张循吃完半块饼，将剩下的半块包好，放回包袱中。
姬政摇了摇头，看着张循微笑道：“循弟，你虽小我半岁，但论才学，却绝不在我之下，要我说，以你的才华，做门客什么的实在是太屈才了，将来时机成熟之时，你还是应当同我一道，平定天下，成就一番丰功伟业才是。”
说罢，姬政转身看着另一侧的公皙然，问道：“公皙兄，你的心念又如何呢？”
公皙然微微低头，先是看了一眼张循，而后又看了一眼姬政，思索了片刻说道：“不知……”
见公皙然并未作答，姬政拱手行礼道：“我们兄弟三人之中，师兄年龄最大，也最早跟随师父，所学最多，却从来与世无争，这一境界实在是我二人难以达到的。”
“就是就是，小然哥从来都是高人不露相。”张循也附和道。
公皙然微微一笑，对二人说道：“我哪里是什么高人？二位师弟见笑了。天快黑了，咱们抓紧赶路吧。”
“嗯。”
又走了半个时辰，姬政突然指着前方说道：“看，那里有个村落，应该就是义阳村了。”
“是么？是么！”张循激动的向姬政手指的方向望去，只见前方果然有一处村庄，村口的楼牌上刻着三个字——“义阳村”。
“哈哈，终于到啦！驾！驾！”张循高兴极了，扬鞭策马，向着村子的方向飞奔而去。
看着张循欢快的背影，姬政笑着摇了摇头，然后对公皙然说道：“循弟就像个孩子。”
“他心性使然，这很难得。”
姬政却摇头道：“他应该赶紧成长起来，如今我们离开师门，再无师父庇护，要想在这险恶的世道中生存下去，就必须摆脱幼稚，成熟起来。”
“或许吧……”
“公皙兄，师父让我们先到义阳村找一个姓娰的先生落脚，而且师父说这个娰先生与令翁是旧相识，不知公皙兄是否认识这位姒先生呢？”
“并不认识，而且，我也从未曾听家父或者家翁提起过这位姒先生，若非师父说起，我对娰先生也是完全不知。”
“哦，原来如此，那就等谋面了再说吧。”
第三章 义阳村（）
不多时，三人进入了义阳村，这村子不小，有上百户人家，村中房屋多是用泥墙土瓦修建而成，屋顶上覆盖着厚厚的茅草，显得十分简陋。不过也有几户房屋修筑在高台之上，砖墙亮瓦，彰显着大户人家的样子。
屋舍和院子在村中隔出两条大路，大路连接着十几条小径，这些小径分别通向不远处的农田，站在道路交口向村外张望，那里水田初青，阡陌交合，一派欣欣向荣的景象。
三人走在大路上，偶尔能听到几声鸡鸣犬吠，却始终看不见一个人影，家家户户也都没有炊烟，窗户里也是黑咕隆咚一片，没有丝毫的生机。
张循四下张望，感叹道：“想不到在吴国边界也会有如此成型的村落，这可实在是让我开了眼界，中原人都说吴越野人居住在山林里，攀岩上树如同飞猿，想不到这里远离城郭，还能如此开化。”
姬政却摇了摇头，认真的说道：“你可不要相信那些酸了吧唧的说法，中原诸国早就衰弱不堪，却仍然自以为强大，他们向来看不起吴越之人，总觉得除了自己，其他国家的人都是野人，殊不知一直被他们瞧不起的吴国早已是一个强大的诸侯了，这些年，吴国更是如日中天，先后战胜了楚国、越国，可以说是最有希望成为新一代霸主的诸侯。”
张循点了点头，嬉皮笑脸的说道：“小姬说的对，嘿嘿。”
姬政哼了一声，嘀咕道：“叫我师兄！”
“嘻嘻，小姬，小姬。”
就在张循嬉笑之时，姬政却突然警惕的皱起了眉头，他机警的环视着四周，低声说道：“暮色初降，正是农户还家之时，按说，此时应该是家家灯火，袅袅炊烟，可是你看，这村子哪里有人啊？”
“欸？还真是啊，村里的人都哪去了？”张循也反应过来，迷茫的说道。
姬政转身看着公皙然，问道：“公皙兄，这村子如此怪异，兄长可有什么想法？”
公皙然摇了摇头，只是说道：“天色不早了，我们还是尽快找到娰先生，看看能否在他家里借宿吧。”
“嗯，也是。”姬政点头称是。
三人又走了几步，来到一户修筑精美的宅院门前，公皙然跳下马向二人说道：“我们不妨问问这家主人，看他是否知道娰先生住在哪里。”
“好。”姬政点头。
“有人么？”公皙然来到门前，一边敲门，一边向门内叫道，这叫门的声音在了无人声的村子里显得格外响亮。
“嘘，别说话。”院门突然露出一条小缝，里面的人压低声音对公皙然说道。
三人你看看我，我看看你，深感迷茫，张循却突然笑着对姬政说：“嘻嘻，好歹见到个活人。”
“嘘……”姬政瞟了眼张循，示意他不要出声。
门里的人透过门缝打量了一番站在门外的三个人，问道：“三位客人有何贵干？”
公皙然隔着门缝向里面的人行了个礼，说道：“我们兄弟三人来此地寻找一位姓娰的先生，不知您是否知道这位娰先生的居所在哪里？”
“哦？找娰先生？你们找他干什么？”
“家师嘱托我们兄弟三人找娰先生落脚。”
“你家师父贵姓？”
“尊师姓颜。”
“哦，好，你们快进来吧，我就是你们要找的娰先生。”
门开了，这时公皙然才看清楚，开门的人是一位身形瘦弱、后背微微佝偻的老者，他穿的虽然简朴，却非常整洁，斑白的头发梳理得一丝不苟，俨然一副学者的打扮。他僵着脖梗，用后背紧紧抵住门框，试图将身子挺直，他的脸上长满了皱纹，颧骨高高托出，虽然嘴唇上有一些干燥的裂痕，眼睛却炯炯有神。
三人牵马进来之后，老者将身子探出门张望了一番，而后赶紧将院门关上，并吃力的上了门闩。
公皙然连忙行礼道：“多谢先生……”
可公皙然感谢的话还未说完，老者便打断了他，“进屋，进屋说话。”
三人面面相觑，倍感茫然，却也只能先跟着老者进屋。
屋内装饰虽然朴素，但并不简陋，正对门的墙上用竖条木板拼成一幅巨大的竹简，上面用鸟虫体篆刻了一篇诗文，其中一个“仁”字，赫然醒目；在巨幅竹简的下方，放着一个暗红色的几案，几案上面放满了卷册；对面的座屏上雕刻着金凤彩禽，那图案雕琢精致，并以彩料绘涂；屋室四角摆有青铜烛台，每个烛台上有十四盏灯烛，上排五盏，下排九盏；屋室中间铺设软席，上面摆有漆案，别致典雅。
一番行礼之后，娰先生在主位跪坐下来，公皙然居其右，姬政居其左，张循居右侧次位。随后，公皙然向娰先生介绍了兄弟三人，并说明了此行的由来，随后问道：“师父令我三人来找娰先生落脚，并提到您与家翁相识，不知其中渊源可否向晚辈概述二三？”
“我与令翁，还有你们师父是同门师兄弟，我们三人曾一同游学，情如手足，只是不知公皙先生现况如何？”
公皙然略有哀伤的说道：“家翁已过世多年。”
听到这话，娰先生很是吃惊，他脸上满是悲伤，哀叹道：“一转眼，我三人分别已经十余年了，想不到兄长竟然已经撒手人寰，真是岁月无情……”
第四章 阴兵借道（）
这时，门外突然传来了敲门声，娰先生开了门，与来者一同走进堂屋。相互介绍之后，三人了解到，来者姓王，与娰先生年纪相仿，两位老先生是邻居，也同为村中长老，只不过王长老并没有娰先生身上的书香气息，倒的确是一副老农的打扮。
王长老有些担心的说道：“我刚才听到有人叫门，怕是有什么祸事，哎，我放心不下，这才来看看是什么情况。
听到王长老这么说，张循甚是疑惑，便问道：“敲门这种事情不是很正常么？不知道王长老为何紧张啊？哦，对了，我还有一个疑问，现在正是傍晚，按说正应该是农户还家、生火做饭的时候，可村中为何路无归人，户无炊烟？”
“哎，你们是外来人，这里的事情你们不知道。”王长老喝了口茶，咂么了几下嘴，向三人说道。
“还望您能说明，或许有我兄弟三人可以帮的上忙的地方。”
“哎，你们又怎能帮得上忙啊，这是我们村子里的人自己做的孽！”
“此话怎讲？还请老人家明说。”
“我们这叫‘义阳’，方圆二百里就只有这么一个村子，东西两面都是山坡，村子就夹在这山窝里面。”
“是的，来的时候我们已经发现了，这里岭虽不高，但延绵不绝，确实想不到会有这样一个村子。老人家，请问这村子有多久历史了？”
“村子年头也很长了，得有一百多年了，曾有个风水先生路过这里，说这里是个好地方，风水很好，不会有什么邪祟。我在这儿活了一辈子，也都平平稳稳的，但前几个月，就是这些后生们不争气，坏了风水，作孽，真是作孽啊！”王长老一边叹气，一边拍着大腿。
“哦？这是怎么回事？”张循继续追问。
“几个月前，这儿发生过一次地震，之后没几天，村南口的祠堂前面突然出现一条大蛇，只是这蛇被砍为两段，要说在我们这，蛇并不少见，这般大小的也不