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可吕布岂是能长久屈居人下之人？
况且，我答应了水镜先生那个老牛鼻子，要杀了吕布谢他传功之恩。
正在烦恼，这一日，朝廷忽然降旨，要我前去接旨。我别别扭扭地谢完“主”的隆恩，打开诏书一看，却是密诏一封，写道：吕布父事董卓，曾幽禁虐待汉帝，实为大恶不赦，现如今兵败计穷，召我杀之，以昭示天下，壮汉庭之威等等。最后，还封我为征东将军宜城亭侯领徐州牧。
虽然我并不知道这么多头衔到底有何用，但如此一来，我的官当的确实是越来越大了。
但此刻我却头大如斗，这皇帝怎地又闲来无事，给我下了这道诏书，我刚收留了吕布却又杀他，却让我如何处置。况且，我虽领两州兵马大权，可至今都仍然恍惚，不知是否是正宗的汉臣？
刘备做官经验丰富，此事也不可让众人得知，我便独邀他夜里赏月，讲了朝廷密诏。刘备拿着诏书翻来覆去看了三遍，咬一咬牙道：“既然朝廷下令让我等杀了吕布，我等既为汉臣，当遵诏行事。倘若不从，这不服从朝廷的罪名可是担当不起，相当于是造反。到时天下诸侯并起来讨伐徐州，这可抵挡不住啊。再说了，吕布本就是不忠不义之徒，虽然武功极高，但谁又能说将来不和我们为敌？”
“真要杀？”我右眼皮狂跳，不确定地问道。
“杀！”刘备做了个切的手势。
“当时劝我收留吕布的是你，现在劝我杀他的也是你”
“成大事者不拘小节，此一时彼一时啊！”
“好吧，一切尽听使君安排。”
我摸了摸胡须，发现又长长了一些。和关羽呆的久了，也学会了他这个耍帅的姿势，可这样杀了吕布，总觉得这些日子来读的春秋也算是白费了。46
第七十六章 鸿门宴
第二日，刘备便像这将军府的大管家，四处张罗开了，处处张灯结彩，花了我好些银两。名义是恭喜我胜升任征东将军宜城亭侯，这下终于从杂牌将军变成了正式的。但私下里我却心中明白，这是诓骗吕布前来吃酒，好对他下手。
刘备偷偷对我道：“吕布那厮无一不是天下第一也差不多了，一两个人还真不是他对手，唯有趁他吃酒不备，让关羽手持大刀杀之，方能万全。”
我暗叹妙计，古人有云：“项庄舞剑意在沛公”，这番让关羽假装舞刀，又是活脱脱一个鸿门宴。只是我可不是那项羽，刘备倒真有可能是那哑父范增。
计议已定，便定于两日后大宴诸将，也派人去通知了吕布。刘备怕不放心，又在厅外安排了一百甲士和一百弓弩手，就算他吕布是三头六臂，此番也要叫他有去无回。一想到吕布死后，这貂蝉就成了个寡妇，我便莫名心潮澎湃起来。届时常去安慰安慰，吟上几句唐诗宋词，这可不就把美女俘获了吗？
这个罪恶的想法本只是一个小苗，谁料却在我心中生根发芽，直到近日已快长成了参天大树。这便是佛家常说的有因必有果了吧。
“吕布啊吕布，谁让全天下的人都要杀你，这可须怪不得我”我一人坐在房中，心中冷笑道。
当日晚上，吕布果然依约前来，酒宴正常开席。我推辞不过坐在主位，刘备坐在我身侧，关羽、张飞等一众将领分坐左右。把左手边的第一个位置让给吕布做了，他的身旁坐着张飞。
酒过三巡，吕布起身道：“君侯得此恩命，实乃众望所归。吕布孤穷来投，幸蒙不弃，此时此日，借我杯中之酒，敬小兄弟一杯！”
“吕将军过奖了！”我端起酒杯，淡淡回应道。
此时刘备起身道：“诸位，今日再次庆祝段将军荣升征东将军宜城亭侯，无以为乐，就让我二弟关羽给诸位舞一趟刀，诸位以为如何？”
众人皆道很好。关羽便持着青龙偃月刀，抱拳一礼，在场中舞了起来。关羽刀法已臻化境，虽然未入纵横境，但以他功力舞一趟刀却也是委屈了他。只见他刀光闪闪，起落之间渊渟岳峙，果然大家风范，待的关羽舞的兴起，将刀一收，轻抚胡须，自然惹了全场喝彩。
吕布也是心中高兴，多喝了几杯，道：“关将军刀法果然精妙！吕布无以为谢诸位厚赠，便同关将军共舞一番，不知可以否？”
刘备道：“如此甚好。吕温侯武艺天下无双，今日也正好得见！”
吕布也不谦让，拿了方天画戟跳入场中，和关羽共舞了起来。关羽得了密令，本是要杀吕布，这一来正中下怀。本来舞刀为乐，双方皆是注重观赏性，并不得以兵刃相交或者竟然伤了他人，可关羽舞了几刀之后，趁着吕布不备，一刀横扫吕布腰间！
这一刀夹杂雷霆之势，如风卷残云，出手狠辣，众人皆脸上变。却只见吕布哈哈大笑，那方天画戟不知从何处冒了出来，竟然恰恰抵住了关羽之刀，这杀手锏在吕布面前就如儿戏一般。关羽的红脸之上也不禁变了颜，顿时三刀齐出，竟然用上了最是厉害的刀法！
吕布这时也察觉出不对来，急忙挡住，道：“关将军，何以刀势如此猛烈？”
关羽道：“倘若不是真的厮杀，众人看得不乐。”嘴上说着，却是几刀抢攻。但那吕布果然甚是了得，看他依旧轻描淡写，关羽却始终奈何不得他。
“我我也来！”张飞猛喝几口酒，手握丈八蛇矛跳入场中，一出手就是一记“梅花三弄”，只见他那枪头枪花多多，让人看不清行踪，我却知道那是他极为厉害的杀着。敌人无从招架，但如果要是后退，那张飞的蛇矛却还有三个厉害后着，招招难防，非在敌人身上刺个碗大的窟窿。
这时，关羽已一招“八方夜雨藏刀式”，封住了吕布所有退路。刘备大喜，看来这次一招就要杀了吕布。
然而我却知道并没有那么轻松，吕布一人独占纵横境，岂有那么容易对付？果然，吕布只是拿方天画戟在空中花了一个圈，看似简单而缓慢，却极为有效。画戟贴上了长矛，长矛却挡住了关羽的偃月刀。紧接着，吕布一声大喝，抓住了张飞的丈八蛇矛，又一戟如灵蛇吐信，直扑关羽面门。关羽大骇，急忙往后退去，吕布却以戟尾为头，闪电刺入了张飞的咽喉！
我和刘备大惊，双双站起，却只见吕布哈哈一笑，道：“两位贤弟武功高强，但只在洞玄境。洞玄境虽然能洞悉招式之间的细微，但终不如纵横境能利用天地气机牵引制敌。我今日侥幸得胜，实是因为境界占优，如有得罪之处，还请多多海涵！”
吕布恭敬向二人行了礼，关羽铁青着脸一言不发。张飞却冷哼道：“你这个无义之人，曹操教我们杀了你！”此次他竟然说话顺畅，并无半点磕巴，让我暗暗称奇。
“竟有此事？”吕布看向我。
刘备见事已败露，一不做二不休，就将酒杯摔于地下。登时厅外大门齐开，拥进来一队军士来。
我看无可隐瞒，便向吕布招手道：“吕将军，且到后堂借一步说话。”
吕布跟随我进了后堂，我拿出了密诏，道：“实在是有诏书在此，不是我想杀你。”吕布脸狐疑不定，拿起诏书看了几遍，道：“事已至此，吕布也只好认命，不知将军打算如何处置吕布？”
我问道：“吕将军，有几句话我一直想问你，苦于一直没有机会。当日，我和曹操刺杀董卓事败，你却为何要放了我们？”
吕布道：“我本以为董卓是个英雄，不料投靠于他之后，才知道这人气量狭窄，骄横淫奢，实在令人失望。可我既然已经投奔与他，又怎能立即杀他？那日你和曹操带七星宝刀入见董卓，宝刀蕴含独特气机早已被我察觉，我借挑选马匹之名故意离去，给了你们机会，但你们却未能杀得了他。但你二人既然能行此侠义之举，便是当世英雄，我自然该放你们一马。”
“这么说，那日在荥阳，你已经有心要杀了董卓了？”
“不错，董卓实乃汉贼，劫掠汉帝，杀戮百姓，我辈侠义中人，又岂能容得了他？可自从上次我在洛阳东门放了你们之后，董卓本是多疑之人，已经对我起了疑心。将兵权尽数交给李傕郭汜，对自身的防卫更加严密，我苦于没机会下手。最后只得和貂蝉里应外合，方有机会取了董卓项上人头，总算不负天下道义。可杀了董卓之后，李傕郭汜马上追杀于我，我只带了本部兵马三千人杀出重围，却不料天下之大竟无我容身之处。”
“吕将军，你既然如此仁义，何不向天下说明一切？”
“哈哈，”吕布大笑道，“我吕布天下无敌，岂惧天下愚昧之人评说？”他说这话霸气毕露，确实也令我心折了几分。
“吕将军，你走吧。今日之事，只不过是曹操对你我的离间之计，我二人反目，他便有机会来抢夺徐州，我早已看透，只是试你一试，请勿见怪。”我深深一揖。
“小兄弟，吕布果然没看错你，你是个江湖中人，却不是个将军。”吕布顿了顿道，“吕布项上人头今日寄存在此，如你想要，随时拿去便是！”
说完之后，他大踏步走出了门外。
我看着他的背影在烛光之下，却愈发高大了起来。果然是“人中吕布，马中赤兔”！46
第七十七章 驱虎吞狼
送别吕布，我轻按屠龙刀，刀身寒芒刺骨。这天下事，不过是“刀起刀落”，杀与不杀，却能改变很多故事的结局。
刘备进来，道：“就这么放他走了？”
我点点头。刘备也不多言，道：“那明日就让孙乾写一道奏表，就说吕布骁勇，如不周末计划，反而会被他所害，容缓缓图之。”
“这倒是个办法，我打不过他总不能让我非去送死。也能堵住天天悠悠众口，说我背叛朝廷。”我高兴道。
当下刘备将此番计较与关羽和张飞说了，关羽倒也认可，张飞却发起脾气来，道：“我要杀杀贼！”
刘备道：“三弟，你怎么又犯了牛脾气？吕布既然是侠义之人，我们又岂能天天喊打喊杀，此非大丈夫所为！闲来无事你也别光顾着斗蛐蛐了，马上过冬了，你大嫂那件袍子上连个像样的花都没有，却无端被人耻笑。你也多绣些花，为兄也就不用去外面请裁缝了，又贵，活还不好”
张飞又憋红了脸，点了点头。
接下来几日无事，我便抽空和萧寒衣聊天。这位军师大人，似乎找到了读书人的真谛，那便是“修身治国平天下”，对天下大势颇有心得，一面治军甚严，另一方面给我大讲特讲诸子百家的纵横之术。
例如，商鞅变法以法治天下，自古驱民在信诚，一言为重百金轻，今人未可非商鞅，商鞅能令政必行又如春秋之中，为何变法能强国，法无常态，只是顺应当时的社会形势。无论法家兵家，做事无非是顺势而为。
如此等等听得我云里雾里，但看他说的津津有味，也不忍扫兴。只是让他这般发展下去，恐怕我不去争这个天下共主都不可能了。于是我打算和他聊聊雪儿。
“那个，萧兄啊，”趁他论天下大道的间隙，我嗫嚅半晌，才说道：“你是不是喜欢许姑娘？”
萧寒衣一怔，道：“不错。”他笑笑道：“可她喜欢的人好像是你。”
“萧兄，我不是故意要和你抢她的，只是，许前辈临终前将她托付于我，我们日久生情，那个**，嗯，就点着了”
这番话说得我甚是难受，我一向光明磊落，却唯独在这件事上，竟觉得亏欠了他。我躲闪着他的目光，不敢去看他，像做了天大的亏心事一般。
“段兄，你不必谦让，男女之事自古惹人烦恼。我喜欢她，希望能快乐、开心，这是我的事，和许姑娘并无关系。你更不必觉得亏欠于我，许姑娘纵使今日不喜欢我，明日也不喜欢我，但终有一日，她明白了我对她的好，自然是会喜欢我的。”
听他说着这番话我目瞪口呆，愣了半晌，才一拍他戏虐道：“你小子还能有这个觉悟，看雪儿漂亮被迷了心窍？咋地，想和我争女人不成？”
萧寒衣却严肃道：“问世间情为何物，只教人生死相许。你这种粗人不懂人生在世，除了要活，还要活得诗意，方不亏来这天地间行走一番。”
我深鞠了一躬道：“萧兄境界高深，我辈俗人确实不懂。那么，萧兄，我从今日起能否和许姑娘不再偷偷摸摸交往？”
“幼稚！”萧寒衣怒道，“你以为你们约会我不知道？那天夜里三更在假山背后卿卿我我，害得老子腿都蹲麻了！”
“阿弥陀佛！子曾经曰过，非礼勿视，非礼勿听啊”我大窘。
“老子是墨家的，要廉爱！”萧寒衣拿起黑墨汁，道：“滚开！我要记账了”
我如蒙大赦，不自觉施展开了逍遥游，一眨眼闪出了门外。生怕萧寒衣的“墨”家暗器厉害。从此以后，我待许千雪又自不同，少男情怀，见她笑我也心情舒畅，却也令我沉浸其中。
这一日，我正和许千雪打情骂俏，忽然陈登神慌张，闯入了内室。
“陈公，何事如此惊慌啊？”我愕然问道。
“将军不好了，朝廷又来了新的旨意，这次又是密诏。”陈登道。
“又让我去杀吕布？”
“不是，这次是让你率兵去攻打袁术！”
“什么？小皇帝有没有搞错，好端端的去打袁术干什么？”我大惊。
“说是袁术包藏祸心，想自立为帝，因此派将军你去平叛”
“这又是曹阿瞒的诡计吧？”我大骂道，“你个好小子，和我割袍断义也就算了，一天没事了就来消遣老子，老子岂能上你的当！不去，坚决不去！”
“咳咳，主公啊，这次不去不行啊曹操狡诈，好像也给袁术传了信息，说你要攻打他的南郡，袁术已经起兵了”
“什么？”我有种被人挖了坑，并坑惨了的感觉，“快叫刘玄德来啊！”
我气急败坏，刘备也是面有忧。
“刘使君啊，你看这事该如何是好啊？”我道。
刘备看了诏书，又听了陈登的话，道：“此乃曹操的驱虎吞狼之计。让我们和袁术打个两败俱伤，他好从中牟利。”
“能不能修书一封，去告诉袁术让他别打了啊？”我愁眉苦脸道。
“袁术此人心胸狭窄，估计也正想趁机吞并我们徐州呢，恐怕此事没那么简单啊”
“那那你说咋办？”
“事到如今，只能发兵去攻打袁术了！”
“明知是计，还要自投罗网？”
“哎，也别无他法。”
“好吧，那谁守城？”
刘备沉吟半晌道：“这城只有一人能守得？”
“谁？”
“吕布！”
我不相信地问道：“我记得你不相信吕布，难道这不是把城池拱手想让于他吗？”
“贤弟啊，此一时彼一时啊！曹操想从中渔利，北边袁绍也蠢蠢欲动，万一我们和袁术之战失利，那徐州受到三面夹击，你想想谁又能守得住此城？唯有吕布大将之才，进可攻退可守，而他感谢你上次不杀之恩，必当死守徐州，如此方不辜负陶谦临终的一番重托啊！”
“他不会把徐州变成自己的了吧？”我瀑布汗。
“徐州兵士大多是你的黄巾军出身，岂是吕布说调动就调动的。你不遇险，谁也难动这支军马，你就放心吧。但为了保险起见，还是要派一人牵制住吕布，方可万无一失。”
“那谁又可牵制吕布？”
“寒衣、孙乾一众文职，难以当此大任。唯有我三弟张飞，可以牵制吕布。”
我听他越说越玄，越来越听不懂，便又问道：“为何是张飞啊？”
“我三弟这人性烈如火，但又心细如发。现在人人皆知他和吕布不和，如此以来两人同时掌兵，吕布必然事事有所顾虑。可我三弟表面上看是不服气吕布，实际上又佩服他武艺了得，所以其实两人必能配合默契，反而不会出什么争执。如若我二弟云长掌兵，那一山难容二虎，势必和吕布有一战，那反而不利团结一心。”
我不禁大大佩服，这织席贩履之徒，对人心研究如此透彻，难道这就是他所修的天道？
当下便依了他的计策，一方面召令吕布前来守备徐州，另一方面加紧布置攻打袁术的南郡。
过了几日粮草配备完毕，我自领三万大军，前去讨伐袁术。临行之际，刘备殷殷告诫张飞：“千万不可喝酒误事，更不可鞭挞士卒，凡事三思而后行。闲时，应朝乾夕惕，多绣花持家，万不可经常去光顾青楼”
张飞一一都记在了小本子上。坊间传言，张飞性烈如火，难听得半句人劝，却不料在刘备面前却温顺如此，果然世间万物，是一物降一物呐！46
第七十八章 大刀对大刀
行军打仗之时，派遣哨探前去探听敌情最为重要，哨探便是大军的眼睛和耳朵。刘备自是其中行家里手，他派出哨骑一百余人，隔一个时辰便回报一次。越是接近袁术治下下邳地界，便越是频繁回报。
却说大军马上接近盱眙地界，哨探回报，袁术军中大将军纪灵率领十万军马前来与我对阵。我只有三万兵马，因此依山傍水下寨，进可攻退可守。
关羽道：“纪灵是是山东人，为袁术手下大将，听说百战而无一败绩，是山东名将。”
“能打的过不？”我身为刀客，大刀杀敌一对一自然不惧，但目下兵马数少，又遇到了一位名将，自然是心中忐忑。
“待我明日去会他一会。”关羽道。
“好，有云长兄出马，阎王老子我也敢和他斗上一斗。”这倒是实话。
是日，我自引兵出阵。见那纪灵浓眉大眼，虬髯胡须，面相甚是凶恶。手提一口三尖刀，估计重量有五六十斤。我入了江湖这些时日，两军阵前也是熟客，在汉末此等乱世，按照惯例两将对阵首先并不是去拼个你死我活，而是先要互相大骂上一通，谁能骂得对方恼羞成怒，是一件很鼓舞士气的事情。不管对面的认识不认识，大骂一声“反贼”总是没错的，这天下皆是反贼，谁也不知到底谁家是正统了。
估计就算是献帝刘协亲自上得阵来，也有人敢骂他一声“反贼”，毕竟，这江山本是少帝刘辩的。都是�