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“停。”那人对着吴贵点点头，等吴贵的手从脑袋上放下，往前一步大喝一声。整个院子都安静下来。
“你们老大已经死了，现在我张显做主，服是不服。”那人看上去有些瘦弱，没成想说出这样的话。
“呸，服你，看我手上的刀答应不答应。”一个鲁莽的汉子站出来说。
等他说完，不等别人反应，吴贵一拳向他的脑门砸去，另一只手握住砍向自己的灯，轻轻一掰，刀碎成两办，落在地上。等到刀落地的声音响起，那人鼻子喷出一股鲜血，倒在了地上，扬起阵阵灰尘。
这般轻易的掰断一把刀，在以往是不可能的，至多迎面锤上去的时候，将它打成两段。自从那次昏迷之后，吴贵隐隐有一种感觉，劲力除了直来直往之外，还有其他的用法，今天一试，果不其然。看来我到了暗劲这一境界了，吴贵心里想到。
“真脏。”吴贵拿手就往张显身上擦，小声的嘀咕了一句。
“还有谁不服的站出来。”张显又一次的问道。
整个院子安静的可怕，一群人噤若寒蝉的围着张显，不敢发出反对的意见。
“没人是吧，上去收了他们的武器。”张显对着身后的人说。
一群人像待宰的兔子一样，老老实实的交了武器，没有一人动手反抗，张显在人群中指出两人，让他们作为新的老大，在派上亲信做他们的副手。想来要不了多久，那两人就会乖乖退位了。
“屋里谈。”吴贵拍拍张显的肩膀，小声说。
“刘大，你先看着，我和这位兄弟进屋里谈谈。”张显吩咐一声，跟着吴贵进到屋子。
“坐着说。”吴贵当先坐了下来，指着一把椅子说。
“不用，我站着就好了。”张显一脸恭敬的站着，“大人有什么要我效劳的吗？”
“呵呵，坐吧。”吴贵轻笑一声，接着说：“不用这么紧张，我又不是吃人的怪物。”
“是。”张显应了一声，小心翼翼的坐在凳子上。
“也没别的什么事，以后帮我盯着周大庆和他家，不管他做了什么，都给我记下了。如果出现什么特殊的情况，及时通知我。”
“是，不知道去哪里通知大人。”
“霍家，我叫吴贵，有事可以去那里找我。”
“不知大人还有什么事。”
“哦，对了，要是出了什么事没通知我的话，你有两个选择，要么快点跑路，要么等我来杀你。”吴贵脸上带着笑意说，“三个月吧，到时候就用不到你。”
“我先走了，你这还有一大摊子的事，我就不打扰你了。”吴贵走到他身边，拍拍他的肩膀说。
“大人慢走。”张显看着吴贵远去的身影，恭敬的说。
等待吴贵消失在眼中，才扒开肩上的衣服，五个鲜红的指印留在肩头，触目惊心，让人惊恐。
“老大，要不要。”刘大跑进来看着张显说。
“说什么胡话，这次就放过你，要是谁在敢说这样的话的话，我让他去探探阎王有几只眼，”
“走，出去看看。”张显呵斥完刘大，接着说。
一群人混在一起，看不出之前三波人马鲜明的区别，但现在的区别也不人群中有的人空手，有的人拿刀，多余的武器都放在一个房间里，门口有两个拿刀的人把手。
“今天起，你们的老大只有一个，就是我张显。”张显站在台阶上，俯视着这群人，伸手一挥，大声的说。
第十九章 出城（）
太阳还在地平线下，天蒙蒙亮的时候，霍家下人就推开了吴贵的房门，端着一盆洗漱用的水，放在屋内说：“老爷在等您吃饭。”
吴贵在被袭击后，被霍元甲强烈挽留下来，安排一个单人的厢房，吃饭就同霍元甲一家在一个桌子上。这次吴贵没有强行离开，霍元甲的救命之恩加上结拜兄弟之意，让他实在不好意思说出拒绝的话。
一下子从床上蹦了起来，抖了抖受伤的那条腿，看着站在屋里的下人，一袭青衣，脚上一双布鞋，两个辫子垂在身后，脸上打了些淡妆，一双大眼睛好奇的看着吴贵，加上姣好的面容，看着赏心悦目。
“你叫什么名字。”吴贵在洗漱的同时问道，声音混杂着有些听不清。
“我叫刘兰，您叫我小兰就好了，老爷派我来服侍您。”刘兰站直身子答道。
“哦。”吴贵应了一声，麻利的穿着衣服。
“您腿上的伤是怎么回事啊。”刘兰等了一会，看着吴贵没有让她出去的吩咐，好奇的问。
“腿上的伤，被人用匕首刺的。”吴贵颠了颠脚，满不在乎的说。
“啊，那会不会很疼啊。”刘兰捂着嘴惊讶的说。
“还好，武林中人，总会这样的。”
“我看老爷就没受过伤。”
“霍大哥，他是高手，只有他让别人受伤，谁又能伤的了他呢。”吴贵放下毛巾，越过刘兰身旁说道，“帮我收拾下。”
大厅里只有霍元甲一人，靠着油灯和蜡烛的光看向桌面，小笼包、鸡蛋、虾仁、面条等七八样小吃摆在桌上，霍元甲端坐在主位上，双手包圆，半闭着眼睛。
“三弟，坐。”霍元甲收起姿势，拿起筷子指着桌上的小吃说，“看合不合你口味，多吃点，中午和下午可就吃不了这么好了。”
“大哥，等会要去哪。”吴贵夹起一个包子问。
“到了就知道了，先吃。”
桌面上一时间安静了下来，等吴贵吃了几个包子，霍元甲陡然问：“三弟，你昨晚去哪了。”
“没去哪，我一直在房间里睡觉。”吴贵平静的说，顺便塞了个包子在手上了。
“我知道你有些隐秘，和二弟一样，总有些神神秘秘的事不肯让我知道。”霍元甲的手拿着筷子，放在半空中说，“我知道，我只是个武夫，没有你和劲荪那样的见识，做不来你们图谋的事情。”
“哎，我说什么呢，三弟，你就告诉我，你有没有做什么伤天害理的事。”霍元甲停了一会，唉声说。
“大哥，你想哪里去了，小弟我像是做伤天害理事的人吗？”吴贵放下筷子，盯着霍元甲说，“大哥难道不相信我，既然这样，吃了这顿饭我就离开。”吴贵逮着机会，就说出了想要离开的想法。
“严重了，严重了，我不过是随口问一句，要是有什么对不起三弟的，我向你赔个不是。”霍元甲赶紧站起来道歉道。
“可别这样，大哥，要说也是我说对不起才对，这两天发生这样的事，让大哥有所误会，怪我，怪我。”看着霍元甲来到自己面前，吴贵忙站起来，不在说要离开的话。
桌面上又恢复了和谐的氛围，霍元甲不时的讲讲周围的风土人情，武学上的招式变化，拳法关隘等，吴贵则在一旁做个听客，偶尔问问武学上的事情，
霍元甲这般的低声下气，有三个原因，一是那天的一番谈论，让霍元甲对吴贵心生敬佩，二是吴贵的武学天赋，小小年纪就进入了暗劲，以后探寻化劲之上的境界也未可知，因而十分的照顾他。三是农劲荪在离开时的一番话。
“大哥，我这番走后，你要好好看着三弟，不要再让他出什么事情。”
“二弟怎么这么说。”
“我看他的面像，虽然看上去处事不惊，但不是能忍受侮辱的性子，现在他又结了仇家，我怕他以后不会安稳。”
“有我在身边，难道还有人能伤的了三弟。”说道着，霍元甲的脸一红，“之前那是意外，以后我肯定不会让人伤到他的。”
“有你在他身边还好，就怕你不在他身边。”农劲荪看了看天空，“你看这天蓝吗？”
“一点云都没有，蓝的通透。”
“现在各界思想繁杂，有的想要保皇，有的想要立宪，还有的一点作为也没有，干等着世界给他个结果，而三弟的思想就像一股狂风，能扫荡天地间的污秽之气，让着湛蓝的天，普照大地。”
“三弟有这么厉害吗？”
“何止，他的想法，如今整个中华大地，怕没有一个人能比的上他，就连中山先生，怕也是比他差上一筹。”
“总之，大哥在我归来之前，帮我看好他，别让他再闯什么乱子。”
“好。”霍元甲看着对方希冀的眼神，点头答应下来。
脑海里还回想着农劲荪离开时的声身影，吴贵一声唤醒了他。
“大哥，大哥，你怎么了。”
“没什么，吃完了吗？吃完了我们就走吧。”
出门向南走去，街上的行人很少，连路边的早摊都没有全部摆出来，两人穿行在街道上，一路上有人招呼着他们，让他们来到铺前吃点东西，两人没有理会。
越靠近城墙，打招呼的人越多，不局限于做生意的招揽，反正从声音里透出一股亲近。
“霍师傅，又出门啊。”
“霍师傅，你有好几天没过来了。”
“霍师傅，要我帮忙的话，说一声，随叫随到。”
“霍师傅，什么时候让我儿子去你那里学武。”
碰到这样的人，霍元甲也只是应上一声，回一个笑容，旁人都好像习惯了，对他这样的行为没什么怪罪的意思。
出得城门，两三间草屋，排在一起，屋前是一片平整的空地，中间驾着一口大锅，旁边摆着几张桌子。空地上已经有人开始活动，拿出脸盆在空地中间洗漱。
“霍师傅，早啊。”看到霍元甲过来，打了声招呼，接着忙自己的事。
霍元甲也不见怪，从屋子里端出两把椅子，分一张给吴贵，看着远处的风景说：“你看这里的风景怎么样。”
“好山、好水、好人，坐在这整个人都感觉舒服多了。”吴贵深吸一口气，看着远处将要露头的太阳说。
“对啊，要多出来走走才好。”霍元甲爽朗的笑道。
第二十章 劈柴（）
“霍师傅，来帮忙了。”那人夹着柴火，带着笑对霍元甲喊道。
“来了。”霍元甲应了一声，回头对吴贵说，“三弟，一起来吧。”
“好啊。要我做些什么。”
“你先帮着砍柴吧，等会看看在做什么。”
“斧头在哪。”吴贵走到柴堆旁，大声的问道。
“在屋里，你进去找找。”
一把木柄铁头的斧子，木柄很新，斧头很久，斧刃以看不出锋利的样子，把指头压上去两边滑动，有的只是清凉与舒滑的感觉。
拿着这样的斧头，吴贵不由的笑了下，把斧头在手上颠了几下，顺手往下一劈，呼呼的风声传了出来，吴贵笑着说：“大哥，你可是偷懒了，这柴以前是你劈的吧。”
“要不是三弟你，别人我才不让他劈呢，你占了这么大的便宜，还好意思说我。”霍元甲笑着说。
吴贵笑着走到柴堆前，坐在椅子上，选出一块卖相较好的木材，往面前一放，用受伤的手在上面轻拍几下，另一只手拿起斧子，当头劈了下去，斧刃卡在木材里，在劈一次，斧子带着木材，一上一下木材就分成了两半。
“不是这样劈的。”霍元甲来到吴贵面前，拿过斧头说，“看好。”
拿两块木材放在面前，用手轻拍几下，另一只抓起斧子用斧刃与斧背在两块木材上各敲一下，敲完将斧子还给吴贵说：“这样劈才好，你现在可以先试试劈成三块和四块。”
看着霍元甲远去的身影，吴贵若有所思，用手往两块木材上一拍，用斧刃劈的那块裂成四块，用斧背劈的那块裂成八份，裂口处虽不是很平整，但看得出是顺着木材纹路下来的。
吴贵再一次的拿起一块木材，闭目许久，用斧刃劈了下去，斧刃与木头刚一接触，就弹了起来，伸手到木头上敲了一下，吴贵嘴角露出了一丝微笑，把木材往边上一扔，一块木材在空中变成了两份，落在劈好的木材堆上，稳稳当当。
再拿一块，用斧背劈下，劈完，看也不看就丢回了原材料的堆里面，在之后的劈柴过程中在没用斧背劈过一次。
一个多小时，一百出头的木材，劈成三百多份，整齐的码在一边，里面有些看上去不错，有些却显得大头小腿，或是中间缺一点的样子，那都是练习中的残次品，用来烧火却也是够用了。
“怎么样，还行吧。”霍元甲看着码好的木柴，丢了块毛巾给吴贵，“擦擦，有什么体会没。”
“还行，现在能劈成三份了，四份劈到是能劈开，就是样子不好看，还要多练练。”吴贵擦了下脸，一停下来才发现，身上以被汗水湿透。
“还行的话，就过来帮忙看火。”
“怎么不行。”吴贵向煮粥的地方走去，往远处一看，太阳以不知不觉的冒出了头。
金灿灿的光越过山峰向吴贵撒来，透过清晨的雾气，带着几许微风，伴着露珠晶莹闪烁的光，来到了这片空地，远方的青草摇曳着，草丛中的虫鸣声应和着，欢迎早晨的到来。
青山上飞出一群群鸟，结伴往南边飞去，其中一只突然离开鸟群，往空地这边飞来，嘴里衔着一片树叶，停在了吴贵肩头。
用手去摸着鸟，它也不吓得飞走，反而拱拱脑袋，像是在享受这样的抚摸，拿下嘴里的叶子，给它喂几颗米粒，吃完，对着吴贵点了几下头，表示一番赞赏，随即飞走了。
“这鸟和你有缘，怎么不把它留下来。”
“有缘的话，它还会回来的。”吴贵收回眼光，看着那个用砖码成的大灶，向霍元甲问道，“这火要怎么烧。”
“怎么烧，随便烧，这可没什么技巧了。”霍元甲哈哈一笑，“就是在灶前有点热，让你来感受一下。”
忙碌到中午，做粥、做馒头、青菜、在熬上一大锅汤。四个人就在这空地上待完了整个早上。
好像到了点一样，陆陆续续的有人来到这里，领一碗粥，拿两个馒头，就一点青菜，蹲在一边有滋有味的吃起来。
吴贵负责分馒头，霍元甲站在他身边，那些来领馒头的人，免不了说一些感激的话，都一一由霍元甲应付了。
来的人中有老的、有少的、有抱着小孩的妇女、有青壮的男子，各式各样的人都有，相同的是，都穿着一袭破旧的衣裳，脸上没有多少血色。
这批人吃的差不多的时候，又来一群穿短衫的汉子，脸上不停的留着汗，一来就大声嚷嚷：“给我多打点，饿死了。”
每人四个馒头，一碗汤，吃完了还可以再过来拿，吴贵冷着个脸，看着他们在一旁兴高采烈的吃着，要不是碍于霍元甲的面子，早就摔手不干了，给这样一群人饭吃，算是怎么回事。
霍元甲没说什么，只是尽职尽力的给他们添汤，在碰到感激的时候，轻声笑一下，算是作为回应，其他两人对这样的事也习惯了，一边聊天，一边分着食物。
吃完馒头，填饱肚子，这群人陆陆续续的走了，转眼间，这里又恢复了上午的清净，只是太阳有点热情，让人身上不由的流出汗来。
“很奇怪是吧，有什么想问的就问。”霍元甲端两个凳子，坐着说。
“后面那群人，怎么也过来吃，有手有脚的怎么不自己去挣。”
“那可是出了饭钱的，当然能过来吃了。”霍元甲看着吴贵奇怪的眼神解释道，“他们之前也是先前一批里面的，从别的地方逃难过来，人生地不熟的，也不知道做些什么。我帮他们找了些活，许是感激我，他们中午都跑过来吃饭，交的钱不止抵了饭钱，还有多的，我在添上一点，就把这个粥棚办了下来。”
“还是大哥你慈悲心肠，要不然也办不下去。”
“人生在世，总要做点有意义的事，为兄没你们那般的见识，只能在这一亩三分地打滚，做些些微的小事罢了。”霍元甲拍拍吴贵的肩膀，“你是做大事的人，要保持一颗赤子之心。”
“我哪里是做什么大事的人，不过是跟着大哥学学武艺罢了。”吴贵实话实话，可惜却不被人相信。
“凭你的见识，你就不会只是一介武夫，答应为兄，不管是学武还是处事，保持一颗赤子之心。”
“嗯。”看着霍元甲希冀的眼神，吴贵点了点头说，“放心好了，我不会做什么伤天害理的事。”
第二十一章 谋划（）
接下来的几天，吴贵都跟着霍元甲帮忙，白天劈柴锻炼武艺，晚上在霍家接受霍元甲的指点，这样的环境下，吴贵对暗劲有了初步的掌握，一拳一式之间，劲力内敛，不在那般张扬。
路上见着吴贵，就像一个市井小民一般，背着手，悠闲的看着周围的景色，如果不和他动手的话，全然看不出他是个武者。
这天晚上，霍元甲正在教吴贵和刘振声迷踪拳，正演示到三环套月上右步，讲解其中的诀窍，猛的响起了一阵敲门声。
三人收式在院中站着，看见进来的两人忙迎上上去，“二弟。”“二哥。”“师叔。”三声不同的称呼同时传了出来。
“不知道这位是什么人。”霍元甲放开农劲荪问道。
“这位是八卦门的孙塘，如今世道不太平，孙师傅送我归来，顺便也想向大哥你请教下武艺。”农劲荪介绍完他接着说：“这位是我大哥霍元甲，想来你也听说过，这位是我三弟吴贵，是为人杰，这位是我大哥的徒弟刘振声，是位义士。”
“劳烦大哥帮忙安排间房，今晚我和孙师傅就住在这里了，明天我再回去。”
“你和我还计较什么，想住多久都行。”霍元甲哈哈一笑说，“振声，给这位孙师傅安排个房间，再送点吃的过去。”霍元甲对站在一旁的刘振声吩咐道。
“二弟，有什么消息没。”
“别急啊，我刚回来，让我喝口茶先。”
三人走到屋内，给农劲荪倒满一杯茶，看着他一饮而尽，忙接着问：“怎么样，事情解决了吗？”
“解决了，当天就解决了，没想到那人还是个江洋大盗，我还没说出说辞，张同知就高兴的讲了出来。”农劲荪在饮一杯茶接着说，“那人在直隶山东犯有大案，如今在天津被抓到了，高兴还来不及，有怎么会找你的麻烦。”
“张同知还想要见见你，当面表示感谢，不过，我帮你拒绝了。”
“你可不要怪我，见这些官员，