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年的妖怪，很久以前，还和你的曾曾祖父有过肌肤之亲，我根本就不是什麽高中生。」
竟陵像是放弃似地，看著一旁的地毯长长叹了口气。
「那个叫顒衍的人也不是我的养父，是我的管理人，也是归如镇的土地神。一百多年前我犯了罪，被判了无可转寰的重刑，我之所以住在那里就是为了服刑，这也是我为什麽每天子时之前一定要回去报到的原因。」
竟陵自顾自地讲著，他紧咬著下唇，不敢去看应玄呆住的样子。
「如你所见，我是个危险的妖怪，拥有强大的力量，如果没有必要的话，你还是不要太常和我扯上关系好。」
应玄还是没有任何回应，只是怔怔地望著他的脸。竟陵明白他的心情，一般人一时间听到这种光怪陆离的事，光是要相信就已经很困难了，更何况立刻做出反应。
「总之……很抱歉让你卷进这种事里，还好你没有受伤。」
他草草说著，放开了应玄的手。
应玄手一张，似乎想去抓竟陵的五指，但终究没有抓著。
「还有，今天很谢谢你……我真的玩得很开心，我已经几百年没这麽开心过了。」
应玄愣了一下，张口想说些什麽，後面已经有水生馆的人员朝他们走过来：「先生，你有受伤吗？如果没有受伤的话，请跟我走，我们在上面设了避难场所……」
（）
竟陵把发夹再一次弹出去，将自己和少女隐身在术场里，看著和服务人员拚命谈话解释的应玄，眼神一时复杂起来。
「你是鸟族太鹄末裔，目前在归如土地庙服劳役刑的妖神，叫竟陵是吗？」
竟陵听见少女朝他走近说。他擤了一下鼻子，甩去鼻头的酸涩感，回头望向少女。
「……你到底是谁？」
少女双手抱臂，以睥睨的姿态抬起头。
「我是天上圣母妈祖，也就是大寺四长老座下右护法，本名高萌，也有人叫我水精将军，人称顺风耳的就是本姑娘。」
她忽然右手一扬，亮出一枚像是令牌似的事物。
「我奉四长老之命，缉捕水族妖神逃犯，务在默娘大人暗访莅临归如之前，将逃犯拘补到案！」
＊＊＊
「欢迎光临Lodus～愿你有个愉快又销魂的夜晚！」
神农看著穿著网状衬衫，朝他微笑鞠躬的顒衍，眼神冷得可以结冻一座火焰山。
「哎呀，小衍，不对啦，不是跟你说了，这时候要站到地毯上，正面对著客人鞠躬吗？你这样一直往後缩，客人哪看得到你呀？」赤仲忙把顒衍拉回来。
顒衍整个人僵硬得像块石头，脸上却像岩浆一样烫。谁也没想到他和赤仲练习到一半，竟然会遇到神农开门进来。
现在还不是营业时间，神农好像正好和什麽人谈话似的，才会从正门走。
「……」神农默默打量著抹著发胶、被赤仲调教著的顒衍，一句话也没说。
秉烛夜话 133
「……」神农默默打量著抹著发胶、被赤仲调教著的顒衍，一句话也没说。
这三天以来，顒衍被强制住在Lodus里面，每天接受赤仲的员工训练。
他不只一百次想哭著逃回归如，但神农的影贽实在是太强大了，他才刚打开员工厕所的窗户，那两张一模一样的脸就出现在窗户外面。
『顒衍先生，主人有令，在您履行承诺完成前不得擅自离开这里。』
虽然只是简单的倒酒、点菸，或是一些说话聊天的技巧，没有顒衍妄想的那些羞耻行为。但因为顒衍的动作神态实在太僵硬，所以赤仲也很头痛，只能一遍又一遍地循循善诱，试图打开顒衍的心房。
「小衍，走路不要同手同脚，放松一点！」
「啊啊，酒溢出来了！溢出来了，小衍，回神！」
「你是点菸，不是点灯，客人的胡子都要被你烧掉了，天呀小衍，小心！」
但三天七十二小时过去了，顒衍还是像个机械娃娃一样，一个口令一个动作。让赤仲不禁感叹上天果然是公平的，给了人一扇窗，势必会封印另外一道门。
「你、你好。」因为神农一直都没说话，顒衍只好自己圆场。
「……打算什麽时候正式上班？」神农冷冰冰地问旁边的赤仲。
他随手脱下西装外套，还脱了不知为何戴上的丝绒手套。赤仲熟练地迎上去，替神农接下外套，照著他教顒衍的手法妥善地理好，挂在门口的客用衣架上，又双手捧著接过神农的手套，一边接一边笑著说：
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「本来想说训练个两、三天就可以上场的，可是小衍比我想像中还害羞呢，所以想说再延个一个礼拜，老大请放心，我一定会完全开发出小衍的潜能的！」
顒衍见神农身後站著一个型男，似乎是那天和尚融一起来时，在门口看见负责洒扫的九婴。他一步迎上前，在神农耳边低声说：「老大，关於那个水族逃犯的事……」
「嗯，我接到四长老的传讯了，跟她说归如这边也会做准备。」
神农淡淡地说。顒衍听见「归如」两个字，不由得竖起了耳朵，但对象是神农，他又不敢多问，只能往神农的方向挪了挪。
但神农很快察觉他的意图，停下脚步来看著顒衍，视线还停留在洞洞衬衫上。顒衍下意识地想拉外套遮住｜乳头的部分，但如果遮得住这就不是Lodus的制服了。
「呃……刚刚说的，水族的逃犯，是什麽？」顒衍只好单刀直入地问。
神农依旧没说话，顒衍却觉得备感压力，不由自主地又往墙边退了一步。
不管和这人见面多少次，也不管旁边有没有尚融，顒衍都觉得自己无法直视这个男人。
「过来。」
神农忽然开口，九婴跟在神农身後，神农朝其中一个沙发包厢走去，还在中央的大沙发上坐了下来，翘起和尚融一样颀长的腿。九婴乖巧地在偏席落坐，神农抬头看著不知所措的顒衍，半晌将视线转向一旁的赤仲。
「训练的成果，表现给我看看。」神农推著眼镜说。
赤仲立刻明白似地点头，他拉过还呆愣的顒衍，抓著他的肩膀，经验老道地笑著说：
「这位客人您好，这是我们的新人，他叫做小福德，要让他来陪您说说话吗？」
顒衍见神农沉默地点头，一副还真要他还服务的样子，不由得发根都竖直起来。
「小衍，快去啊。」
赤仲撞了他屁股一下。顒衍僵直在那里，平常光是说话都会感到压力的人，要坐在他旁边，还要做那些羞耻的事情，顒衍觉得自己无论如何办不到。
「你不是想知道？关於水族逃犯的事。」
神农忽然开口，他交扣著两手十指，语气没有一丝起伏。「从客人的谈话中引导出自己想要的讯息，这也是Lodus的员工必备的能力。过来、坐下。」
神农只说了四个字，顒衍完全无法违抗，只得走过去，乖乖在神农身边落坐。
神农从怀里掏了一根万宝隆的雪茄，搁在唇边。顒衍呆呆地没有动作，赤仲就撞了他一下。
「小衍，快帮客人点烟啊！」
顒衍这才清醒过来，他从桌上拿了Lodus客制的金壳打火机，照著赤仲教的方法，双手握著凑近神农唇边。这才发现自己的十指都在发抖，许多回忆逸入顒衍脑海，即使明知现在是以员工的身分在履行承诺，顒衍还是止不住颤抖。
只不过……只不过是几句伤人的话而已。顒衍微一咬牙，伸指弹开打火机的盖子，转了几次却转不出火来，手指不听使唤，只觉神农的视线就定在自己身上，所有的恐惧都无所遁形。
火终於接触到神农指尖的雪茄，顒衍致力维持著火焰，看著逐渐点然的星火。
「你刚才说的……」他试图开启话题。
「对客人要记得用敬称哪，小衍。」赤仲在一旁悄声提醒。
「您刚才……刚才说的，关於水族逃犯的事，是怎麽回事？」顒衍问，嗓音颤抖著。
「抬头。」
顒衍听见神农的声音。刚才一愕，下巴就被人用雪茄挑了起来，顒衍的眼睛对上神农那双零下六十度的视线，不由得浑身冰凉。
「和客人说话的时候不准低头，赤仲是这麽教你的？」
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神农冷冰冰地说，顒衍无法把视线移开。自从做了两生术之後，他和眼前的男人多少见过几次面，都是为了心脏的问题，包括上回尚融带他来的那次。
顒衍不明白，也或许是他多心，感觉这个位高权重的大寺住持，似乎特别喜欢找他麻烦。
虽然这人总是不大泄露自己的情绪，高兴也好、悲伤也好，喜欢也好、厌恶也好，这些凡人的情绪全都无法在这男人身上看到。
但顒衍感觉得出来，神农对他很不耐烦。虽然不见得是厌恶，但至少绝不会是正面的观感。
是因为尚融……因为自己夺走了那个贵重精守的缘故吗？顒衍茫然地想。
「老大，小衍才刚开始没多久，别太勉强他嘛。你看小衍都被老大吓到动不了了。」赤仲打圆场似地说。
神农终於把雪茄挪开，他看了桌上搁的龙舌兰一眼。顒衍这回学乖了，自行拿起了酒瓶，按照赤仲教的方式开了酒，替神农斟了浅浅五分之二杯，两手捧著递到神农身前。
顒衍紧紧咬著下唇，神农看了他苍白的脸色一眼，终是伸手接过了酒杯。
「有个水族的妖神打破了寺牢的制锆，逃了出来，就在这星期五时。」
神农浅浅啜了一口酒，把玻璃杯放回几上说。顒衍随即一惊。
「从寺牢脱逃？这有可能办得到吗？」
神农冷冷瞥了他一眼。「理论上不可能，但近来因为阴门将开，四长老遶境的事也是一椿，大寺长老多数未留在神山。逃脱的罪犯是利用水牢的优势，用水气慢慢侵蚀符籙上的墨迹，再趁著寺卒更换符籙的空档，一举挣开护符逃脱的。」
「水牢？这麽说那个逃犯难道是……」
「斟满。」
神农截断顒衍的话头，把玻璃杯搁到桌上。
「谈话的时候，随时注意客人的酒喝完了没有，这点赤仲也没教会你吗？」
顒衍脸涨得通红，但人在屋檐下，不得不阳萎，只能默默地拿起酒瓶，替神农又倒了五分之二杯酒。
他放下酒瓶立时又开口：「那个逃犯……是水族？」
神农用指尖夹起桌上的雪茄，却也不抽，只是靠在桌边抖了抖。
「非但是水族，他是七十四年前被判处无限期监禁，被打入寺牢的。期间因为多次有逃脱、伤害狱卒的纪录，一直无法将他外遣服役，本来是要把他打发给阎魔，押进三长老的阴牢里，插翅也飞不出来。但没想到他就在那之前脱逃了。」
神农声音平板地说著，顒衍立即反应过来。
「七十四年……那不就和忌离他……」
神农停住了抖雪茄的动作。
「嗯，那个水族的妖神，七十四年前和云螭忌离一同受审，云螭被判处极刑。而那个水族妖神，因所犯之罪是受主人指使，罪行较轻，所以只判处他无限期监禁。」
秉烛夜话 134
「嗯，那个水族的妖神，七十四年前和云螭忌离一同受审，云螭被判处极刑。而那个水族妖神，因所犯之罪是受主人指使，罪行较轻，所以只判处他无限期监禁。」
顒衍怔住了，一时连酒瓶都忘了搁下。
「主人？这麽说他和忌离……」
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「他是那个云螭的仆侍，自幼服侍那个云螭。菸，熄了。」
神农扬起下巴，对著已然熄灭的雪茄示意。顒衍心里老大不爽，明明就是神农故意把火敲灭的。但他当然不敢明著反抗，只得再度拿起那个金壳打火机，这回总算镇定一点了，拢著凑到神农唇边点火。
火光映射下，顒衍和神农近距离四目相对。顒衍倒是第一次如此近距离观察这男人的眉目，只觉冰冷之馀，这家伙倒真是个不折不扣的型男，不知道拔下眼镜後会怎麽样。
「忌离他……到底是什麽来头？还有仆侍？他是哪里的大少爷吗？」
神农大概是注意到顒衍的视线，冷冷地瞥了他一眼，顒衍只得匆忙别过视线接话。
「七长老没有向你说明吗？」神农淡淡地问。
「……她经常这样，秉烛来的时候她也一点说明都没有。」
「云螭忌离，是西海之主向敖的亲弟弟。」
神农拿起桌上的龙舌兰，啜了一口说。
顒衍睁大了眼睛，「西海之主，是……」
「嗯，水族习惯称呼王为他们的海主，西海之主就是西海龙王，向敖是现任龙王的名字，忌离是他同父异母的弟弟，只是自幼失踪，一直到他被大寺逮捕後，龙王才凭藉那只云螭身上的龙纹认出自己的弟弟。」
「龙纹是指……忌离背後的刺青吗？」
神农点了头。
「那只云螭本名是『向颛』，现在用的名字『忌离』，似乎并非父母赋予的生名。向颛出生後七、八十年便从西海失踪，当时还未及成年，等到三十几年後被人找著，那只云螭却已犯下滔天大罪，在大寺准备受审了。」
他冷淡地撇了一下唇。「那时候龙王以战争相胁，向大寺索回云螭，让水族内部自行处罚，大寺最後也同意了。」
「像是特别犯罪引渡条款吗……」
顒衍听神农说的轻描淡写，但从他镜片後抽动的眉角看来，这之中一定经过了相当程度的交涉。
顒衍曾经听尚融说过，水族是妖兽诸族里最难搞的一族，不单是因为他们实力坚强，还因为他们真的很缠人，用台湾话讲就是很会番。
一但被水族认定为敌人，则不缠到你死我亡，水族的妖神决不会善罢甘休。
「但是忌离他……」
「当初大寺同意他戴罪流放，随水族怎麽处置他。但是那个云螭，却拒绝了这样的提议，坚持要待在大寺的水牢里服刑。」
顒衍沉默了一下，心里多少有点惊讶。但仔细一想，确实又像是忌离的性子会做的事情。
「那麽龙王他……」
「向敖当然不满，但当年那个云螭说，如果带他回水族，他就自毁精守自尽，龙王最後也拗不过他，任由他在寺牢里待了将近八十年。」
顒衍心里疑问四起，一旁的赤仲和九婴都保持著沉默，恭敬有礼地听著神农和他谈话。顒衍沉忖半晌，才又开口：
「你刚才说他曾经失踪，如果我没记错的话，忌离他比竟陵略为年长，也有三百多岁了，这漫长的百年里，他是失踪到哪里去了？」
「其他的事，你自己去问那只云螭。」
神农闭了闭眼。「关於那个水族逃犯，大寺接到四长老左右手的线报，他前两天出现在R市，从四长老下属的眼皮底下脱逃，还拆了几乎半座水族馆。不少人类因而受伤，是个相当危险的逃犯。」
「R市吗……？这麽说……」
「逃犯的目标，极可能是归如土地庙。」
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神农微一颔首：「四长老的下属似乎已经伤了他，并封印他化形的能力，但那个妖神的道行甚高，可能超越那只云螭，在遶境之前，归如土地庙得协助缉捕。」
神农说著，就从沙发上站了起来，把猝不及防的顒衍吓了一跳。
「和客人说话时就像这样，保持礼貌，自然引导出话题。明白吗？」
顒衍愣了一下，但神农已经背过身，走向酒吧後方的红绒大门，那个叫九婴的小伙子也匆匆忙忙跟著站起，跟在神农身後。
「等一下……神农！」
顒衍叫了他一声，看见神农背脊抽动了一下，显然是对他的叫法相当不爽。
但顒衍没空管那些阶级制度，他快步走向神农。
「忌离他……当初到底犯了什麽罪？西王母只说他杀死了一家三口，但是竟陵他杀死了一族的人，也才在五比四的情况下，勉强判处极刑，为什麽忌离他……」
神农顿了一下，回过头来，镜片下的眼睛冰冷地望著顒衍。
「你怀疑大寺判决的公正性？」神农说。
顒衍不自觉地别开视线，「也没有……」
「那个太鹄的判决是五比四，因为他的情况确有争议，但长老会议千年以来一直是多数决，这也是大寺所能想出最公正且简便的方法，那个太鹄就算当初不是极刑，至少也会有超过百年的徒刑，和现在的结果并无二致。」
神农看著欲言又止的顒衍，用中指推了一下眼镜。
「但以那个云螭的情况，判决一样是多数决，结果却是毫无争议的。」
顒衍一怔。「毫无争议？那是……」
「云螭的判决是九比零。当时大寺长老们全体一致认定，妖神忌离罪无可逭，应即刻处以极刑，以绝後患。」
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少年把鱼豢养在井里。
少年的家很大，仆人小厮来来往往，要在他们不发现的情况下豢养一条如此醒目的鱼，还真的挺不容易。
那条鱼很安分，也很乖觉。仆人去打水时，他就游到井底躲起来，而晚上月光照射在水面时，它就安静地游上来，在月影下打著旋。
少年总是偷溜下床，躲过奶娘的监视去看他。
他本来害怕井是清水，听家塾的先生说过，海里的鱼放进清水里就会死。
但这条鱼没死，他好好活了下来。这让少年开始怀疑先生的话不见得都是正确的。
少年很喜欢看鱼，除了鱼的美丽，还有他宁静的姿态。
只是这样实在很不便。他听说在北京一带，有外国人带来一种玻璃鱼缸，可以隔著透明的玻璃看鱼。只是那东西太奓侈，即便是他们家，也买不起。
如果有玻璃鱼缸就好了，少年这样想著。
把这麽美丽的鱼放进玻璃鱼缸里，一辈子豢养著。他所有的朋友都会羡慕他的。
他把所有的心里话都和那条鱼讲，从最私密的心事到最机密的秘密。
洋医说他活不过二十岁的事实、他父亲的姨太想要谋害他但失败的事情，他背著父亲偷偷和朋友吸鸦片的事情，还有，他心里偷偷爱慕家塾里另一位同窗表哥的感情。
是表哥，不是表姊。少年苦笑地这样说著。
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少年说这些话的时候，那条鱼就绕著井壁转，摆动著令人目眩的背鳍，像是认同他的言语一般悠游著。
少年觉得自己或许爱上了这条鱼也说不定。尽管他就只是条鱼。
秉烛夜话 135
少年觉得自己或许爱上了这条鱼也说不