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那时每逢测验考试，子成总把整盒新笔放桌上任同学取用，怕她们一时忘记带笔尴尬，又过节在校务处留下一大箱糖果及小礼物送离乡别井的交换学生，都是应太太的吩咐。
“苏小姐那主意其实不错，你试办着，我支持你。”
两夫妻多年没有商有量，忽然如此和睦，两人都仿佛不大好意思。
“你觉得周博士与路作家哪个条件好些？”
应钜容叹口气：“两人都有正当职业，两个都有健康身体，我不反对，任他们公平竞争。”
应太太说：“这是女孩子一生中最好的时光。”
应钜容忽然发牢骚：“我是一个势利的人吗；不见得，但那个曾大品，通身纹身，在车房里混饭吃——”
应太太说：“嘘，过去的事算了。”
“怕子成听见？什么时候开始，父母在子女面前像贼？轻手轻脚，重话说不得，动辄怕得罪他们，我小时候，父母一不高兴，兜头一巴掌，嘴里还直骂‘讨打’，再不听话，皮带抽你。”
应太太笑：“行得通吗，你们父子感情很好吗？”
应钜容苦笑。
子成其实已经醒了，她听到父母在外边，这对夫妇喁喁细语，看样子终于可以白头到老。
苏银听了一个电话出去，她要做急速约会宣传：“主要在网络上公布细节。”
子成接到加路的电话：“子成，我有新资料。”
“你速来我处见面。”
一般年轻男子最不喜到女友家见伯母，在她家行动必须规矩，说话又得有礼，十分拘束，可是加路却不介意，应家地方宽大，招呼周到，茶点美味。
子成在书房等他。
她已经比较习惯炎热天气，穿着男装线衫与宽大功夫裤，头发束在脑后。
他定一定神，把一叠照片交道子成手上。
“约翰谷巴，二十一岁的英藉空军下士，派驻伊拉克。”
子成结果细看，“这是在狭小的战斗机舱内拍摄，你看，他全副武装。”
“正是，照片由他手提电话拍摄，传真给他母亲，一共四帧，这是他最后遗照。”
子成像鼻子中央被人打了一拳，“啊。”
加路叹一口气，“我决定把这些照片当战地书处理，纳入书中，我已将全本原稿连图片交给出版社，这本书愈写愈沉重，令我食不下咽。”
爱所有朋友
照片中年轻人金发蓝眼，似任何一个邻居青年，眉宇间十分稚气，但是他永远没机会结婚生子，他不会变为中年或老年人。
加路说：“我厌恶战争，谷巴下士的母亲同我说，她的父亲亦是皇家空军，二次大战为国捐躯，当时英王乔治六世派人送上一封官样电报知会噩耗，她母亲怀着她这个遗腹女，晕倒在地，无奈国策又再夺去她爱子。”
“这样的故事诉之不尽，美电视台每周播出捐躯英雄榜：谁谁谁，年廿七，二子一女之父，来自华盛顿州二等兵，喜欢划皮筏艇及机械……”
子成用手掩着面孔。
“我的战地书已经告一段落。”
子成点头，“我明白。”忽然她觉得疲倦。
“下本题材比较轻松。”
子成振作精神，“那又是什么？”
“我将写海洋中群岛，在每组岛屿住上一段日子，研究地理文化生物。”
子成羡慕，“哗，我第一个想到阿拉斯加以南的阿留申群岛禺它特产可地埃棕熊，还有，夏威夷群岛是环状珊瑚礁吗？”
“不，它们都是地底火山突出海面的尖端。”
子成说：“一个人可以把一生用在这本游记上。”
加路忽然握住她双手，“子成，你愿意与我订下盟约一起往这些岛上共写游记吗？”
子成愣住，啊。
她沉默一会，取过一本地图，轻轻翻阅，“中美洲巴哈马群岛与大小安蒂利斯群岛正是我最向往之地，还有印度洋中的马尔代夫群岛及安达曼群岛，菲律宾群岛，琉球群岛……穷一生之力，未必足够。”
加路诚恳地说：“子成，我向你求婚，让我们永久在这些岛上度蜜月。”
“嗄？”
“子成，答应我，我保证你生活无忧，笑口常开。”
子成放下地图，看着这个薄有名声的写作人。
生活无忧，笑口常开，一个人还可以要求什么。
子成内心一阵冲动，张开嘴要说好，可是终于又合上嘴，维持缄默。
“你要考虑？”他着急。
子成摇头，“我不能去。”
“为什么？”加路失望。
“你认识我，我是彻头彻尾的城市人，我向往背囊生涯，但我不会以身试法，我不想离开父母，对不起，我叫你失望，我体内没有你拥有的浪漫因子。”
加路怔一会，轻轻说：“你不爱我。”
“不，我爱你，路，我爱所有朋友。”
他声音更轻，“我明白，但跟着我流浪是另一回事。”
子成低下头；爱得远远不够。
“我过几天就要出发。”
“第一站去何处？”
“新几内亚的所罗门列岛，然后是菲济群岛。”
“那处传说还有猎头族。”
“一对一，公平打斗，适者生存，比大规模战争滥杀无辜正义得多。”
子成伸手去摸他头发与须根，不久，他又会像一块鬃毛毯那样邋遢，破背囊烂衣衫。
“我将一个人上路。”
“你不会寂寞，世上每一寸陆地都有中国人，因此也肯定有漂亮的中国少女。”
加路啼笑皆非，“已经要反我推荐给别人了。”
爱得不够
“路，请与我保持联络，还有，别忘记柏太太。”
他收拾好照片，放进背囊，“你不必来送行。”
“路，我真不舍得你。”
“我们都会没事，你如果改变心意，想追上来的话，请与我编辑室联络，他们知道我每一个路程。”
他深深吻子成手心，子成送他到门口，巧遇苏银回来。
“什么事？两个人都眼红红。”
子成关上门，深深吸一口气，“他来道别。”
“你可以跟他走。”
“苏银，我知彼知已，我与你一生是城市人，白天工作或功课无论多么辛苦，晚上总得用香皂淋个热水浴，吃一碗鱼丸粥，在自己床上睡足七个小时，怎可逐组岛屿流浪，你以为我十六岁？我会死在南太平洋。”
“那也够浪漫。”
“那么你去好了。”
苏银冷笑，“我才不会骗自己，我努力赚钱是正经，眼看就三十了，年老色衰，以后吃粥吃饭，就看这几年挣多少，我还去珊瑚礁探险呢。”
子成点头，“爱得不够。”
苏银承认，“爱得够就学三星企业的太子女。”
“幸亏爱得不够。”
否则跟了上去，一年之后，筋疲力尽，首先头发皮肤不得好死，变得干枯粗糙，接着，指甲悃上黑边，样子邋遢，索性围上沙龙，扎条头巾，扮成土著，住在民宿，下乡劳动。。。。。。
不久，某日在阳光下，对方看清楚了，会大吃一惊，这就是我去年邀请私奔的那个女孩？怎么会又老又颓？过去的秀逸呢？
不过，子成还是去送加路。
在远处肯定只得他一个人，才缓缓走近。
加路的胡须已经长成半张脸，浓眉长睫的他转过身来，看到子成，再也忍不住拥住她，他把下巴扣在她头顶，“我会挂住你一辈子。”
他胸前肩上挂满摄影及通讯器材，子成并未能靠贴他胸膛。
“怎么知道我乘这班飞机？”
子成提醒他，“你不是叫我同编辑室联络？”
“子成，跟我一起走。”他作最后邀请。
“路，抱歉我不是那块料子。”
“那么，”他把一张光碟交给他，“这个送给你。”
子成讶异，“这是什么？”
“我的战地书内提要，我代你写的报告。”
子成意外，“抄袭或剽窃零分，记大过一次。”
“书要六个月后才出版，说是我抄你好了。”
子成微笑，“我爱你。”一边收好光碟。
路悻悻，“爱得不够。”
时间到了，他必须离去，二人黯然说再见。
子成独自在侯机室静坐，忽然看到地上有一张报纸，她拾起，读到国际新闻小标题，“耶城或一分为二，以色列与巴勒斯坦领导皆谓欢迎。”
子成长叹一声，狮心王李察与沙拉丁大帝打得不分胜负之后一千年，耶路撒冷问题尚在僵持。
来看奇迹
她离开飞机场回家，母亲的电话已经追到。
“子成，快到交通坊十号地下。”
“什么地方，那里不是酒吧餐厅林立之地。？”
“子成，来看奇迹。”
子成匆匆乘车赶到交通坊十号，只见一条老长人龙，约百来人，从坊头一直排到坊尾，轮侯者都是衣著时髦整齐的年轻男女，纷纷对后来者说，“喂，不准打尖。”有些已经攀谈起来，“你在外国参加过极速约会？说来听听。”“我也好奇，会是陷阱吗？”“不要透露真实姓名地址。”
子成忽然明白了。
她微微笑，这么多适龄男女，都是为着寻找伴侣而来，趁机开开眼界，研究一下这是一个什么样的新鲜玩意儿，子成走到门前，被护卫人员档住。
“小姐，请排队。”
子成忙说，“老板是我朋友。”
护卫笑说，“那是一定的，我相信你，请排队。”
子成打电话给母亲。
应太太笑，“我出来接你。”
应太太不久出现，向子成招手，子成不忘向护卫瞪眼。
“生意这样好？”
应太太兴奋，“是，今日看样子要开两班。”
“苏银呢？”
“满场飞。”她伸手一指。
果然，子成看见苏银穿着一套黑色火摩京在指挥全场。
子成说，“哇，看上去像旧上海白相人嫂嫂。”
母女相拥而笑，只听到场内也笑声不绝，气愤轻松欢愉。
子成感慨，在狗一般的生涯里，能够叫人笑，真的功德无量，哪怕是一刹时也是好的。
“你看，人客多高兴。”
“桌子上茶水另计？”
“那当然，我们的酒水都用密封盖好，免人下药。”
子成看母亲，士别三日，妈妈也开始有江湖味，她是这里的二当家。
苏银走近，兴奋得红光满面，“同美加不一样，这里的客人几乎都在三十五岁以下，没有中年人，他们不用我们搞气氛。”
“有没有人搞事？”
“暂时没有。”
苏银吹一下口哨，用扬声器说，“一小时约会时间已经结束，请各位离场，让位给门外轮侯的客人。”
各人意犹未尽，徒呼荷荷。
子成摇头，“苏银从此堕落，她再不会想升学，她就快要发财了。”
门外有闻风而来的记者。
二十
子成灵机一动，“拒绝采访”，她说：“叫他们更加好奇，他们如派人卧底，报告自然精彩。”
咖啡店老板娘出来说：“我有那么多诸葛亮，一定旺财。”
子成说：“我有事先走一步。”
在门口碰到父亲，他也来参观，看到场面热闹，不禁说：“和气生财，多好，要打，打经济战…比谁赚得多，谁名气更大。”
子成拍拍父亲肩膀。
回到家中，她一个人做功课到深夜，她参考加路给她的光碟，没敢照单全收，只采用几个重点。
肚子饿了，没想到佣人为她炖了糖鸡蛋。
倾诉对象
这一定是应太太的怀柔政策，叫女儿一辈子离不开家。
近天亮，才听到父母与苏银回来。
这时，她的报告也已经写好，她传真出去给她在北美的讲师，她希望得到一个甲级分数，八十六是不够的，最好九十，或九十二。
子成对范朋说：“大家应握手言和好，为什么要打仗？”
范朋答：“呵呵呵。”
“有大品的消息吗？”
“他很开心，希望妻子早日怀孕，一年一个，一共三名，子女不拘。”
子成黯然，“其实我已不大记得他这个人，我只记得失恋伤痛，之后，我才明白，父母对我的爱，并非全无条件。”
“他们已经够好。”
“你呢，你很少说到自己，也不愿出示照片。”
“我貌不惊人，才疏学浅，唯一优点，是有自知之明。”
“那在人类众多美德中占首位。”
“谢谢你，子成。”
“我的朋友加路已经功成身退，又出发到别处去了。”
“还有一个周博士在身边可是？”
子成发觉无意之中，范朋已成为她倾诉对象。
“告诉我，坎达哈的月色如何？”
“说来也许无人相信，月亮每晚都又大又清晰，几乎可以看到吴刚与他那株桂花树的影子。”
“寂寞吗？”
“习惯了，有空到镇上中菜馆吃糖醋排骨，全世界都有愿意熬苦的华人。”
子成这样说：“一代不如一代，我怕吃苦，否则，我会跟着加路走。”
“你喜欢他？”
子成改变话题：“为什么至今仍然驻军阿富汗？”
“因为相信奥沙玛藏匿在阿富汗与巴基斯坦边境。”
“真可笑，以前报章称他宾拉丁，现在太熟这个人，索性叫他第一个名字。”
“你可知道，假如美国所有汽车每加仑汽油可以行驶多两哩，就根本勿须向中东购买石油。”
子成回答：“然而他们不愿放弃耗油量极高的各类四驱车，真是恶习。”
“也许，还有其他原因。”
“范朋，说来听听。”
“我大学时有一个同学，功课非常优秀，远近驰名，所有报告都获得发表，他把所有时间都用在功课上，辛苦之极，时时抱怨，我劝他：‘谁叫你喜欢考第一’，谁知他诉苦：‘我从来不喜欢第一，我只是不喜欢别人第一’。”
子成若有所思。
范朋接上去：“谁取到能源谁便是强国，即使没有需要，也不能让别人到手。”
子成到这个时候才回答他的问题，“我喜欢强壮肩膀。”
“最强壮肩膀，在你自己身上。”
“家母也那样说，太没意思了，谁不想躲懒在大肩膀上靠一靠。”
“我身段瘦削，你一定有喜欢。”
“在这里，肩膀指意志力、忍耐、爱心。”
“路先生有大肩膀吗？”
“我不知道，他到所罗门群岛去了。”
梦见战争
“啊，所罗门群岛，我知道那个地方，非常诡异，二世大战日军曾驻扎该处，大量清理热带雨林作飞机跑道，战败后留下不少飞机残骸，我去的时候只见丛林护膝，巨大攀藤植物盘踞，包裹整辆卡车、飞机、把它们卷上半空悬挂，像进入蛮荒/科幻世界，至今难忘。“
子成惊叹：“你认真见多识广。”
“我当时想：日军到所罗门群岛干什么，是否发疯，又缘何轰炸珍珠港？”
“征服全世界。”
“世界还不足够。”
“我想休息，赶了通宵功课。”
范朋说：“与你聊天真是有趣。”
她洗把脸，蜷在床上睡熟。
子成做噩梦：她在丛林中飞奔逃命，全身破烂，已经筋疲力尽，耳边听见子弹呼啸声音，原来她置身战场，一辆轰炸机追上，火球一个接一个冒起，子成可以清晰看到飞机上鲜红太阳旗标志，她背背着一个号哭的幼儿，子成忽然蹲下，她盘坐在泥河里，闭上双目，接受命运安排。
这时有人众推她，向她吆喝，子成睁开眼睛，听到尖锐震耳欲聋的警报声，穿着日本和服的男女呼叫着奔走，子成听不懂他们嚷些什么，背后那幼儿已哭得声嘶力竭，子成抬头，这次看到的战斗机标志转了式样，是一颗星后三划旗，正是美利坚合众国的军机，一声呼啸，四周围人弹起，血肉横飞，溅到子成头脸，她抹去污渍，大力喘气…
“子成，子成，周曙找你。”是妈妈的声音。
子成满头大汗，睁开双眼。
“周曙来看你，在书房等着你呢，他说一早约你，你怎么不记得。”
“对不起，我十分钟就好。”
子成连忙淋莲蓬头，她靠在浴室喘息，可怕的战争。
如果不是梦境，她一定不能存活，她背着的幼儿也不会有命，可怜的孩子，她只听到他惊怖哭声，她没看到他是男是女。
子成做了冰茶，灌下两杯，精神总算略为振作。
周曙看着她微笑，“对不起吵醒你。”
“周曙，”子成犹有余悸，“我梦见战争。”
“你的报告写妥没有？”
“已经寄出。”
“那好，告一段落，下次你可选择较为轻松题材。”
子成诉苦：“像真的一样…”
他笑，“我知，我知，你脑里资料太过详尽。”
21
子成见他取笑，心有不忿，伸手去剥他脸上雀斑，他雪雪呼痛，可是笑得十分高兴。
“我开始梦见被日军轰炸，后来又梦见捱美军炸弹。”
“战争没有赢家。”
应太太捧了一盘水果进来。
“子成，我与你爸要到上海去几天。”
周曙连忙说：“伯母放心，我会照顾子成。”
应太太看看他俩，“那我就安乐了。”
“伯母可否替我顺道找一找怀素的帖子。”
尼米兹号
应太太意外，“你练草书？”
子成大惑不解，“什么怀素？”
应太太笑，“对牛弹琴，子成你最不长进，你看人家周博士，读的是顶尖科学，却不忘练习书法。”
子成气结，“周曙恭喜你找到忘年知已。”
应太太出去了。
周曙笑得前仰后合。
子成不忿，“我知道王曦之，我知道米芾。”
周曙握紧她的手，“子成，我来找你，是想告诉你，有难得机会，可以参观一艘核子航空母舰，你可有兴趣？”
子成一愣，“哪一艘？”
“尼米兹号。”
“尼米兹号在本市？”
“嘘。”
子成吞一口涎沫，“我愿去。”
“那好，跟我走。”
子成立刻换上长裤球鞋，跟着周曙出发。
他们乘一辆吉普车到达码头，只见庞然巨物，大白天无遮无掩停泊海港，每个人都看得见，可是一个记者也无。
市民对这种新闻不感兴趣，所以记者全部去跟踪小明星发掘桃色新闻。
太平盛世，应当如此。
周曙把她带到办公室，美军出来招呼，周曙出示文件，当场拍照印制通行证，挂在胸前，经过两次仪器搜查身体，顺利放行。
登上航空母舰，周曙问：“共十二层楼，你最想看什么地方？飞机舱库恕不招待，还有，不准拍摄。”
“引擎与控制室呢？”
“很抱歉。”
“那么，我想看看部队宿舍及厨房。”
周曙笑，“厨房？啊对，粮草先行，十分实际。”
子成知道这是千载难逢机会，决定金晴火眼观察，她钻下甲板，发觉通道、楼梯、走廊都只容一人通过，十分狭窄，可见必须经济利用空间。
但是厨房却设备齐全，地方宽大，十多名白衣大师傅挥汗操作，一�