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谢孜濯的话还没说完：“更要紧的是传书燕子坪，再请三个人去高原汇合你们：琥珀、陈返、李逸风……另外你的那辆马车，或者你送给红波府的箱子，至少要带上一件。”
燕顶不止武功冠绝天下，毒术、机关也都强到无人能及，在后两项上，唯一能和他稍作周旋的就只有琥珀了，而且琥珀又何尝不视燕顶为大仇，有她随行既添强助、同时也是对她的交代。
陈返现在修为衰退，但只要服食药物，战力比起罗冠还要更强一线；至于李逸风，没什么好说的，反正在谢孜濯的盘算里，只要能动的、像样的高手，她统统要给宋阳配在身边……
“琥珀应该叫上，这个机会她等得可能比我还苦，李逸风与此事不相干，能来最好不来也无妨。但是陈老爷子……”宋阳摇了摇头，只是个失去记忆的可怜老人，宋阳不想拉他去惹这个麻烦。
谢孜濯知道此事勉强不得，心里叹了口气，并未再坚持，可是没想到的，罗冠忽然开口道：“请上师父一起吧，这对他是好事。”
算起来，罗冠才是陈返的真正家人，从他口中说要请陈返出马，其他人还能有什么话说。众人就此定议，向燕子坪请调高手的信由瓷娃娃亲笔来写，当天便由小狗传递出去，仍是‘辣得不能更辣’的火急军书。
差不多在信笺传出的同时，宋阳一行也就此启程，赶赴高原。
赶路途中，宋阳找了个独处的机会，询问罗冠为何要请出师父，罗冠的回答很有些飘忽：“老了的大宗师，是这天下最可怜的老人；老死的大宗师，是这天下最可笑的死人师祖安享晚年，临终前曾对师父如是说。后来师父对我说过：仔细想想，果然如此。”
即便修为大幅减退，陈返依旧是真正的大宗师，求战、求败、求强敌的甲顶、宗师。
记忆混沌、行将朽木，能于生前再逢这样的一战，对陈返是一种幸运。
在宋阳身边的人修为最差也是丙字上品，这群人的脚程何其迅速，从南火大营出发，二十天后便赶到了墨脱领地，这还是因为要小心避开燕军，耽误了不少时间。
时隔一季，重返多兰城，无鱼远远迎接出来，大藩主墨脱也不顾伤势亲自出迎，来到府邸双方少不得又是一阵寒暄，宋阳还亲自帮墨脱查看伤势。
句心里话，宋阳挺有些惭愧的，觉得对不住墨脱。明摆着的事情，不用逼问刺客口供也能想到，就是因为墨脱帮助了南火，这才引来燕人的报复。
不过别看墨脱一副暴发户、土财主的庸俗打扮，为人却慷慨得很，在宋阳奉上歉意后他把大手一摆，笑道：“帮你就是帮我自己。你不用客气，我也不会客气。”
话说得很含糊，可意思却再明白不过了。他是大活佛的嫡系，燕人本来就不会放过他。以前大活佛的势力已经烟消云散，如今的乱局中墨脱想要自保，除了保存实力之外，还得再为自己寻一个阵营……以他领地所在的位置，自然应该和大燕多亲近，可燕人不容他，那还有什么可说的！
当南火打到他的领地时，墨脱不愿开战，其中固然有实力原因，但更重要的是他看重常春侯：不是因为宋阳手上有南火、不是因为宋阳背后有南理，而是这个南理的常春侯之上，有个回鹘大可汗的义兄。
而兄弟俩的交情如何，看看回鹘对南理的态度就足够明白了。
便如墨脱所说，他帮宋阳就是帮自己。
南火离开后、刺客未到前，墨脱借着和无鱼师太闲聊的机会，隐约表示出想要和常春侯更‘亲近’些，在他的打算里，要是能有机会和宋阳也拜个把子什么的那就再好不过了，如果不行的话，嫁个女儿给宋阳也是不错的选择。师太当时摇头而笑：“宋阳这个人，一副凶狠性子和一肚子心机盘算下面，藏着的却是颗义气心肝，藩主大人不用想太多，‘以前帮过他，以后还想帮’，这十个字，足够让他把你当做好朋友了。”
师太说的是实话，墨脱却觉得她敷衍，心里还在盘算着嫁女儿的事情，不料燕国的刺客来了。
其实墨脱清楚得很，想有所得就必有所失，他卖了人情给宋阳这边，大燕那边迟早都会报复，只是他没想到来得会这么快，而且这么‘不官方’，上上大燕，居然直接动用江湖手段。
如果仁勒没死，那这次行刺对墨脱来说简直就太美妙了，一下子又把他和宋阳一系的关系拉进了很多。可惜，仁勒死在刺客剑下。念及故人，墨脱的心里就会戾气涌动……两个人合作了几十年，配合融洽，抛开各自身份，私交更是深厚。
以前的主人博结死了，墨脱变成了孤魂野鬼；如今挚友也往生极乐，墨脱的想法和心思也就更坚决了。
大家都是聪明人，有些话不用说得太细致，帮墨脱查看过伤情后，宋阳转入正题，问无鱼师太：“云顶上师呢？”
自从他们到来，云顶一直没露面。
无鱼解释道：“活佛在讯问刺客，他交代过此事不能中断，没法去迎你，请你莫见怪。”
宋阳哪会在意这种小节，但他担心另外一件事。
一路赶来，大家对刺客的事情不知讨论过多少次，很快发现这其中一个疑窦，如果刺客真的是国师或者景泰的心腹，那不用问此人必是心智坚定之辈，哪会那么容易招供的，尤其是吐露自己身份、国师的行踪这种绝顶机密。
何况云顶的慈悲谦怀大家都再了解不过，以云顶的性子实在不适合做刑讯逼供这种事情，大家担心，会不会是活佛被刺客给骗了。帛夫人是江湖人，想的就更多了，她甚至怀疑行刺之事本身就是个阴谋，国师的行踪便是个诱饵，骗着大伙去往陷阱里跳……对上了燕顶这样的人物，不由得大家不多加小心，疑神疑鬼也情有可原。
无鱼不是外人，宋阳没去讲究措辞，直接讲出了自己的顾虑。
对此师太先是笑了笑，应了句‘有此一问是应该的’，随即转入正题，正色道：“可你们有所不知，云顶上师不止有一挂慈悲心肠，在他心中，还修持了一道降魔怒火。”
燕人害大活佛在前、利用小活佛在后，这次又派刺客来杀了云顶的挚友仁勒，云顶再如何如何谦怀慈悲也无法忍住心中怒火，所以这次他动用了犀利手段。
有关审讯的细节，就连无鱼也不太清楚，她只知道这云顶这次动用的是一门域宗独门传承的秘法，是‘禁术’，除非大邪魔否则不许动用的法门，此术有攻心震脑的奇效，足以保证问讯结果的可靠，但是被逼供之人，在连番受术后会变成个彻彻底底的傻子。
其实想一想也不奇怪，云顶的修行本就和‘攻心’有关，比如他的心眼，另外再有禁术也算是理所当然的事情。
稻草的心境的确是坚定无比，即便是禁术也无法让他一次开口，掏出来的只是一个个片段，是以云顶一次次逼供，不用问了，稻草已废，无论云顶能不能得到有用的消息，最后稻草都会神智沦丧……
随后一段时间是，宋阳等人安心在多兰等待，云顶专心逼供，只偶尔露面、但并不多说什么，稍事休息后便再去地牢。
直到一个月后，琥珀等人接到了瓷娃娃的传书，从南理山坳中启程赶来高原，抵达多兰城与宋阳汇合。琥珀、陈返、李逸风三个人都来了，而出乎意料的是，从头到尾都不参与打仗的顾昭君，竟然也随行同往。
见到长辈和朋友，特别是琥珀，宋阳开心异常，好一番热闹后他才腾出空子问顾昭君：“你怎么来了？”
顾昭君皱眉看了他一眼，似乎觉得他问了个傻问题，反问道：“你觉得，我是个什么人？”
宋阳才懒得和他矫情，更没兴趣去答他，只是重复主题：“你怎么来了？”
顾昭君倒不嫌烦，宋阳不回答他就自问自答，自顾自的点头：“我是个商人。那我再问你，商人最在乎的是什么？”
“你怎么来了？”
“商人逐利，最在乎的当然是钱，只要是买卖、只要能赚钱，我做什么都成，那我还要问你，你老子、燕丞相付潜训被连根拔起，我跟着一起倒台，这其中有件事我始终想不通，你可知道是什么？”
“你怎么来了？”宋阳乐了，这么问答，自己还真挺省心的。
陈返也从一旁笑道：“你们两个，小孩子么？很有趣么？”
“是啊，你倒是配合些。”顾昭君向宋阳抱怨了句，不过他也挺聪明，不等宋阳再一句‘你怎么来了’，就抢先开口继续解释道：“以前我和老付合作得挺好，可这不是说我就一定会和他待在一条船上、眼看着脚下的船沉了也不懂得再上别的船。所以我以为，燕顶、景泰，要对付丞相就去对付丞相，何必连我这个生意人也一起给打了？他们应该找我合作，大家一起继续使劲赚钱才对。这一重我可想不通，如果有个机会能当面问问燕顶，我非来不可。”
“就是为了当面问问他？”宋阳总算换了个问题。
顾昭君却大摇其头：“问问只是其一，更要的紧是燕顶和景泰抢了我的地、抢了我的钱、抢了我的生意买卖！刚刚不是说过么，商人最看重的就是钱，我以前很有钱，如果变现换成银两，能堆成一座够你爬三天的山…我这么多钱啊，都被人抢去了，你自己算算，这得是多大的仇？我要不报仇，对得起我的钱么？”
宋阳哈哈大笑，跟着又对顾昭君点了点头，正经说了句：“多谢！”
顾昭君摇头：“不用，大伙互相帮衬，谈不到谁谢谁。”
就在所有人汇合后第三天，云顶也终于完成了讯问，走出地牢老活佛长长地抻了个懒腰，对宋阳道：“大概清楚了，燕顶人在高原无疑，西面的雪岭，不过不止他自己，还有他的师弟。”
多出一个花小飞，也算不得什么意外，具体地方云顶已经从稻草处问得明明白白。
“另外，还问出了另一桩案子，与你们南理有关。靖王之乱后，就是此人在凤凰城行凶报复，大荐福寺的僧侣和小婉的父亲，都死在他的手上。”
这可是意外收获。宋阳指了指地牢：“刺客现在如何？”
“神智尽丧变作废人，我未留，已超度。”
从决定施展禁术开始，云顶就动了杀心。刺客是不能留的，其他先不论，禁术能夺去神智、但不会废去武功和毒术本领，放任一个身怀绝技、心地狠毒的傻子在人间游荡，不知又会害了多少人，何况追究血债，此人本就死有余辜。
没什么可说的，自有人割下刺客的首级，由谢门小狗负责传递，寄送至慕容小婉处，当初稻草把慕容老大的头颅带走了，害人死无全尸，如今总要再用他的人头去祭奠那些在天之灵。
报应轮回不爽，便是如此了。
多兰城中的众人也不再耽搁，当天便启程，赶赴燕顶所在之处，这一趟能不能遇到人、杀到人都是未知之数，但非去不可，不是什么时候都能遇到这样的机会。
算一算人手，宋阳几乎集结了自己能调用的、除了帛先生之外所有的好手，这样的阵容，就是一品擂重开，他们也能稳稳夺魁了，但是去对付燕顶……够么？
宋阳不知道。
第一四七章 死战
一轮日出，两般滋味。
穆桐眼前的曙光欣欣蓬勃，浓浓的生机泼染四方，大好黎明唤醒千万生灵，不由得他不振作、不振奋。打从心眼里翻起的快活，让他身上三万六千只毛孔都在缓缓地舒张、开阖，无以言表地惬意。郑桐是燕国大将、征南元帅，所有攻入南理境内的燕兵将，唯他马首是瞻。
任阕目中的朝霞却死气沉沉，殷红如血涂抹天边，便是这道血色，怕是用不了多久就会从天边蔓延到身旁、到脚下，虽然还没开始，但他仿佛已经听到那嘶声惨嚎、看到那尸身倒地……任阕是南理的王爷，镇西王
同一个清晨里，宋阳一行刚刚离开多兰城，正向着西北雪顶疾驰；郑转率两千蝉夜叉与三千精锐南火组成的联军，正逆行潜踪，在帛先生的帮助下，悄然赶赴大燕南方的红瑶城；镇西王在南理南部，平州界内，迎来了燕军主力。
南理人的最后一战，到时候了。
镇西王把目光从天边收回，转目望向前方敌阵，纵横盾阵、弓弩阵、刀步、枪步、轻重骑兵、免甲轻身左短弩右长刀的精锐跳荡……来自三个方向的燕国吖军团，每一座都军容整齐、每一座都是全兵种的配备，每一座都一眼望不到头！
刀戈指天如林、旌旗蔽日如云，燕人威风凛冽，摧人眼。
曾几何时，镇西王麾下也有这样的雄兵。抛开数量不论，他在西关训练出的精锐儿郎，比起眼前的燕军也不遑多让。可惜如今……王爷心里叹了口气，回头望向身后的兵卒们。
虽然和燕军的规模无法相比，但六万人的阵势，对如今的南理而言着实算得庞大了，摆在战场上，也是望不到头的偌大一片。可是南理人的阵容…无论镇西王怎么看都是乱糟糟的。
哪怕士兵站得再笔直、哪怕他们把队伍排列得再整齐，落在行家眼中仍是一个字：乱。
乱是因为搭配失度。六万人的大军，就只有一千弓弩手，骑兵却占到了全军四成以上，须知他们是守御方，骑兵太多反倒是累赘，至于步兵的盾、刀、戈的搭配就更不成比例了……莫说镇西王，就连华严这种不起眼的小将领都有些看不下去。
两军鏖战，以阵相冲、相搏，是以对军中的搭配要求极为严格，像现在这样的南理军队，战士们空有一腔热血，真到打起来的时候也只能徒唤奈何。
若放在以前，有人指着平州的南理军队对华严说：这就是你家最有名的大帅、镇西王排出来的阵容。华严非得放声大笑不可，但是现在，不可能的事情真真切切地成了现实、摆在眼前。
不是镇西王不懂得排兵布阵，他也没有办法的。这支南理军队不是从驻扎各处的大营抽调组合的，它是临时拼凑出来的。
六万兵的主力来自两处：一是南理各处游散的小队、败兵，另则来自撤退沿线征兆的青年义勇。
再简单不过的道理，败兵能逃得性命，自然要跑得快、自然也就以骑兵居多，至于青年义勇就更不用说了，镇西王能为他们凑齐衣甲、发放兵刃就已经难能可贵了，又哪还有能力分配兵种、更没有时间加以训练。
败兵和义勇临时拼凑的军队。相比之下，倒是以前驻守白鼓楼、训练不勤、军务不重、几乎都没受过战火洗炼的华严和他的小股部队，几乎都成了核心精锐。
所以华严这队人马被安排到了军阵前列。
强敌渐行渐近，看看人家的军威，再想想自家的阵容，华严心中苦笑不已，至于恐惧……连他自己都没想到的，自己居然不怎么觉得害怕，充其量只是有些紧张。
来参加这场‘背水一战’，即便嘴上绝对不去说、心中尽量不去想，但意识深处又怎么会没有一重‘送死’的觉悟呢？明知送死还要来，当然不是因为这最后的六万勇士都是傻瓜，战士要报国、义勇要报仇，而更重要的，是在报国、报仇之上的另一重原因：燕残暴。
只从燕人一路打过来时掀起的屠杀便可见一斑：今天苟活一时，今生就要被欺凌一世了！
或许是前生真的犯下了重大罪孽，今世才会遭遇如此大难？与其如此，倒不如再入轮回……既然有了送死的决心、觉悟，那所有一切都变得简单了，所差的仅在于：陪葬。
如果能拉上一两个燕兵一起跳进黄泉，那简直就是完美了！
正胡思乱想的时候，一阵马蹄声响起，镇西王带着军中将领策马巡兵，老头子面无表情、目光浑浊，完全看不出情绪，与往日里唯一的一点区别仅在于，在巡兵时他的嘴唇嗡动，不知在默默地念叨着什么。
华严望住王爷的嘴巴，仔细去追究着口型，片刻后终于恍然大悟，老头子反反复复，一直在唠叨着三个字：瓜伢子。
这边巡兵完毕，那边燕军入阵。
随着中军一声号令，燕国大军止步，原本充斥于天地间、充斥于南理人耳鼓中的轰轰脚步骤然散去。
突然安静下来的世界，只剩压抑与憋胀。
正式开战之前，双方总要说上几句话，尤其大燕、南理都是汉统国家，表面上的规矩也就分外讲究些，不能好像蛮子打架似的二话不说直接火拼。不过从折桥关开战两国一直打到现在，战前振喝已经成了定式。
南理人会骂燕人贪婪无信冒犯别国；
燕将则向着敌人士兵劝降，言明开战后、厮杀中只要南理士兵把手中兵刃向地上一扔，便会被视作投降，燕卒绕路刀剑规避，保证不再加以伤害。这是燕人惯用的说辞，看上去倒的确是蛮‘人性化’的，如果南理兵在交战前想投降，伍中长官和督战队可不是吃素的，一定会让降卒人头落地以儆效尤。可是混战开战后，什么将领、什么督战都管不到小兵了，到时候他只要撇下刀剑燕人便不会再杀他，自然就保住了性命。
但这只是个动摇敌人军心的说辞罢了，燕皇帝早有明白命令传给南征军：战中不留活口、过处不留青壮……
南理主大燕客，按规矩因该南理人先喊话。镇西王带马上前踏出几步。老头子身边没有跟随大嗓门的军士，如果单打独斗，镇西王比起‘死去活来’前的宋阳也毫不逊色，自然修习过高深内功，开口时声震全场，手中马鞭向着前面的燕军指了指：“燕卒听好，冲战中只要放下手中刀刃便能活命。”
喊完一句，王爷掉转马头回来了，他身后的南理士卒先是一愣，谁也没想到，这次王爷没骂燕贼，反而把对方的说辞给抢了。
本来一人一句的‘台词’，镇西王把燕军的话给说了，那燕人又该说点啥？
很快，南理士兵轰得一声笑了起来，心中紧张舒缓许多。
燕主帅穆桐也没想到会如此，眉头皱了皱，一声冷笑：“那便没什么可说的了，打吧！”旋即中军令旗摇摆，重重号角从燕军阵内冲天而起，全军将士嘶声吼喝，燕人开始进军、发动攻势。
镇西王则转回身，再度望向自家�