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卖一个贱命孩子，竟然值那么多钱！嗐，也不知道是哪一户人家那么缺男婴？想必是京都里极有钱有势的人家罢！
他永远都不能得知。
会有一个生来被视为贱命的婴孩，将捧上天下之高位。
半个月的时间，新东和新南都乔装住在安泰镇的一处客栈之中。因为已经找了镇上的几个人贩子去分散寻找，所以接下来只能等消息。如果这个月找不到合适人选，只能下一个月再前往其他地方去寻。
再者，是希望其他暗卫那边有进展吧。
前两天的时候，有暗卫来信。说是在京都以西的一个小村子，找到一个见世约一两周的男婴，模样虽说不上极像子桑聿，但是鼻子嘴巴有几分相似，新东正在考虑。本来是想要下这个孩子，但是与人相似最好不过是为眉目，如果能找到眉目相似之人…
总的来说，这群暗卫都在拼了命地找。
这天，新东和新南刚在客栈里用午膳，便有人找上门来。来者是一个□□岁的男孩，穿着一身粗布褐衣，在客栈里绕了一周方找到这二人。话不多，只说：半个月前，两位老爷想要的已经有下落，午时后在城西榕树下会面。
如此，应是那人贩子的眼线。
午膳过后，新东和新南便乘着快马来到城西最大的一棵榕树下。
安泰镇城西，从以前开始，这里便是镇上较为穷困之人的住处。这就是所谓的东西两市，贵贱有别；城东向来是大户人家、商贾官员的宅院，而城西则是脸朝黄土背朝天的普通老百姓，活在这个社会最底层的那些人。
刚到此处，便闻到街上有一股异味。
出于多年的认知，这两个暗卫长一派了然：这是尸体放久了发出的腐臭味。
“二位！”
侧边的一条巷子探出来一个人头，正是那个人贩子；他左右望了望，在远处朝他们二人招了招手。“请来这一边！”
这二人习惯性摸索了一下缠在腰间的武器。
在前面人贩子的带路下，几个人走在这条小巷里坐一个弯右一个弯转悠了许久，最后掀开了一道破门，到了一处本是佛庙的小型庭院。这佛庙早已废弃，院中皆是残垣断瓦，布满了灰白色的蛛丝和一指厚的灰尘。
“小的这半月来找了不少人家，肯卖孩子的真心不多！”人贩子一脸焦虑，神情十分地到位：“不过我苦心劝说，说现在乱世，拿笔钱离开这里方是上策，孩子又不是只会有一个。说了好久，才说通了他们卖孩子。二位请进里面，都在里边呢！”
新东微微皱眉。
“先看看怎样吧，总有法子脱身。”新南低声劝她。
之所以让新东不满，是因为不想一下子见那么多人。如果今天真的在这里选中了一个孩子，是不是该把他们都杀了？按照规矩，必须要这样。
佛庙之内。
只见庙中佛像早已断开两截，头部也不知道去了何方；庙里除了这一尊佛像之外别无他物，坐在这里的，男男女女约有四五十人，每个人手上都抱着一个孩子；更有甚者，是一个怀有身孕的女子抱着婴孩前来。
“大家先静一静。”人贩子干咳了两声，面向这群人：“按照之前你们抽到的号筹，一个个抱着孩子上前来！”言罢又回过头，从庙门后面搬出来两张椅子，扯了身上的袖子在上面是擦了又擦：“二位，请坐！”
这专业的派头，让新东新南都不禁汗颜。
就在这样的筛选之下过去了一个多时辰。
挑了约有二十多三十个孩子了吧，有□□个孩子的样貌实在看不上眼。虽说如今的孩子尚且小，长开了就好了；可是新东怎么看都觉得有些孩子长不开了…有一些则是塌鼻，这不可以，殿下和夫人都有着挺挺的鼻梁；有一些则是眼睛特别小，又有一些是面相太长，总而言之，这一个多时辰都没有合心意的。
人贩子在旁边可是急了。
“二位，看了那么多，都没有中意的？”我的个乖乖，是个男婴抱回去传宗接代不就完了嘛，怎么还那么多要求！可是有钱能使鬼推磨，既然人家花了大价钱办事，自己肯定要想办法办好它。
“还有吗。”新南不予理会。
“有……后边还有十来个孩子。喂，那个谁，疯婆子！到你了！”
随着人贩子的一声叫唤，角落里一个身怀有孕的妇人抱着一个婴孩走了过来。这妇人似乎有些痴呆，头上蒙着一层布，傻乎乎地跟着人贩子的脚步走过来。
新南只粗略地看了一眼，道：“她这孩子也有一岁大了吧，不是说好了要近期见世的孩子吗，这么大了也敢带来？”
“哎呀这位老爷，她这孩子虽然是大了些，可是我瞅着样貌也不错…”人贩子将那男婴抱到新东新南跟前：“二位瞧，这孩子打小白白胖胖，眼睛黑溜溜地，多虎气！虽然是大了些，但是大也有大的好啊，像百夜哭那些早就过了，免遭夜夜啼哭之苦！”
新东看了那孩子一眼，这样貌对比方才那些婴孩，竟真是漂亮不少。回过头来，又打量了一下这个傻乎乎的妇人，哑声道：“为何蒙着头巾。”
人贩子苦笑：“二位莫见怪。这个疯婆子早些年被人毁了容貌，如今半边脸甚是丑陋，还是不见的好。”
新南仅是一个冷漠的眼神。
“好吧，我掀开。”
人贩子和那疯婆娘纠缠了好久，才将那头巾摘下、这一幕，确是触目惊心。那应该是被腐蚀过的毁坏，半张脸的肉都皱成一堆，分不清五官。新东心情有些沉重，本想将自己的视线移开，却在这张脸上发现了其他东西。
新南会意，便朝人贩子点了点头。
人贩子忙高兴地应下，知道他二人是决定要这疯婆子的娃了。给在场的人均发了几个钱，就催他们各自散去。
那疯婆子不知状况，抱着自己的孩子一脸呆滞。
另一只手，则是抚着自己那隆起得厉害的肚子。
听那人贩子所说，这疯婆子以前不疯，而且是镇上一户有钱人家的小姐，长得还不赖。安统十五年，也就是前年的时候，家里把她许配给另一户有钱人家的独子，本来日子还是过得不错的。只是从征战开始，夫家被朝廷欺凌，散尽家财；而这小姐本来的婆家早早搬迁不知去向。
那个时候，这姑娘是叫天天不应叫地地不灵。夫家那边为了偿债，不知道是哪一个亲戚，把她卖到了青楼中去。进了青楼，这姑娘还怀上了客人的孩子，那时，这客人本打算给她赎身纳为小妾，殊不知同行哪个姑娘妒心重，毁了她的脸。
原本要纳她为妾的人当即不要她，青楼也将她赶了出去，她便只身一人挺着大肚子在外流浪，没多久，就疯了。
怀胎十月之后，她生下了这个孩子。那时战乱已起，街上歹人多了不少；虽是容貌被毁，但蒙掉脸也还是个标致的姑娘、有一些镇上的巡城兵士，仗着她疯癫不识事而对她施暴，导致她如今又怀了身孕。
有人对她避而远之，当作瘟神；有人可怜她受百般欺凌，便会照顾她和她那儿子。也不知道是不是老天眷顾，她磕磕碰碰就活到了今天。
新东新南听了这事，都不免心中刺痛。
“她腹中孩子，有几个月了。”
“约有八个月了。”
后来，镇上的人贩子不知怎的就消失不见了，有人说，他是赚了钱去外地了。或者只有老天爷才知道，他死在了一桩生意上、一个卖掉男婴的月夜下。
新东新南带着那疯婆子和她儿子秘密返回京都，并召回在外寻找的所有暗卫。
这件事，算是可以了结了。
新东回想起那天看到这个疯婆子的第一面。
回想起那张丑陋的脸下，另一小半没有遭到伤害的部分。这是一个很危险的赌注，但是这群暗卫都决定这一场赌一把。
就为了那和子桑聿神似的眼睛。
第32章 调虎策（）
固川城。
固川城位于江洲以北，碍于江洲十八城的繁荣富庶，固川虽然地域也广，却不算繁闹。不过自从那兵马元帅二皇子柏渊领兵来了此地，这个地方就强制性地繁荣了起来。诸如每家商贾出钱修葺街道房屋，修建整齐划一的官道；各商贩百姓缴纳税款，办起有模有样的自家摊子；官府也掏钱装饰固川内外，让城内往京都的繁华发展。
当然，官府出的钱银也无非是百姓的家财。
这一切，源自柏渊的一句：固川如此破旧，让本皇子住？
当地官吏当机立断，整顿风气，一改贫困之风。
这固川城虽然看起来是如此风光，实际上每家每户都有说不出的苦。为了讨好这柏渊的心，每一家都要出钱修葺自己的房屋或是小摊。没钱？可以，官府强制帮你修葺，并且写下欠条表明这一次帮你修葺花了多少多少银子，多久之内必须归还。还不了，利息翻倍，收屋收田，直到还清为止。
于是每一天出来买卖叫唤的商家小贩比比皆是，但是有钱买东西的是少得可怜。
和延军停战已是有三月的时间，这近乎百天的时间里，固川城平白需要养活着那么大的一批人，已是心力交瘁。更何况，那柏渊是皇子不容得罪，自从停战以来日日烦躁，脾气实在难伺候得紧。各路商家每天都得供应酒肉，濒临散财。
柏渊夜饮四斤酒，日啖十斤肉！
官吏百姓私底下都纷纷摇头：这场仗，还是快些打完罢，起码早日送走这个瘟神皇子，我们的日子也可过得好一些！
偏偏停战了三个多月。
不过这一日，事情倒有了些变化。
固川城元帅府。
这元帅府本是城中一处贵族行宫，向来被有钱商贾掌控。柏渊来了之后，大军便以征用府邸为由，让柏渊等重要将领入住。
日上三竿了，一批将领正守在柏渊房门跟前，等待召见。听闻昨天夜里，柏渊和两个手下又去了城中的青楼厮混，喝花酒直喝到四更天时才回到府中。如今军情紧急，那报信的侍卫也通传过了，怎得这元帅还是不急不躁的模样？
“哎呀，二皇子不要，外边还有人等着您呢~”
“你个小蹄子，看我怎么收拾你。”
“不要…”
突地，房中传来几声男女嬉闹。
门外等候的将领们面面相觑，权当自己什么都没听到。一两个尚且热血报国的，心中对柏渊是大失所望！如此堕落的元帅，怎会有英勇之师！房内窸窸窣窣舞弄了半晌，那房门才吱呀打开，门外侍卫得了许可，邀请几位将领进去。
房间之内，柏渊仍是身着中衣，粗略地披了一件袍子在身上，盘坐于塌。嘴里还不住地打了个呵欠，一手抹着眼睛，另一手去摸索桌子上的茶杯：“参茶捧来。…你们几个，一大早地就过来找本帅，有何事？”
“启禀元帅，前线送来加急战报。”
柏渊的眸子一下子亮了起来。
“念！”
“据监察江洲的探子回报，近日延军有所动作，江洲的兵马少了一部分，有大批人马似往东边方向而去。而这人马当中，还有子桑聿等人的身影。”
“子桑聿！”柏渊听到此处忍不住嘴角勾了起来。“那如今江洲是何人在守？”
“公孙政仍在江洲，以及延军近二十五万的兵力。”那将领回禀道，“这次探子所获的前线战报中，子桑聿等人带了近十万将士往东而去。属下等揣度许久，估计他们此行的目的是东边的载泽城。”
“载泽城…”柏渊抚了抚下巴。
从江洲攻往皇城最便捷的路线无非就是从固川而占定疆，如今我宁军据守固川，那延军非但没有攻打选择停战三月，如今更是绕道前往更远的载泽城而去。莫非，是因为忌惮我宁军实力？只不过前几次他们攻打洛关与江洲如斯顺利……
“不知元帅打算如何定夺？”
“无论如何，本帅都要亲自拿下这逆贼。”柏渊的眼神变得冰冷，近乎咬牙切齿。“区区黄毛小儿竟分我大宁半壁河山，想必已得意得不可自拔！如今还妄想从本帅眼皮底下攻打载泽城，休想！”
还未等将领们反应过来，柏渊便下令：
“点兵！本帅当即便要带领大军擒拿逆贼！”
“元帅稍安勿躁！”将领们纷纷阻拦，“元帅，您可是打算弃城支援载泽城？”
“对！”
“元帅三思啊，弃城支援乃兵家大忌，万不可上了敌军的当！”将领劝道：“万一敌军攻打载泽城是假，夺取固川城是真呢？元帅切不可因一时之气，而中了敌人的奸计！”
柏渊大怒，一手重重地拍向桌子。
“尔等反了！本帅的军令也敢违抗！”柏渊站起身来，怒目而视：“若我军全力出击围剿延军，拿下子桑聿，你还怕公孙政他们敢攻占我大宁国土？若子桑聿死了，我看他们要捧谁当皇帝，到底是复延，还是立国！”
柏渊一脸狠唳。
子桑聿，我定要与你一战。
…
载泽城城郊五十里。
载泽城城郊的这一带地方，向来人迹罕见，低矮丛林较多。近日，有大批人马驻扎于此，不少探子前来探查，得知竟是延军人马，连忙发信于固川城柏渊处。不曾想，派出去的探子皆是死的死伤的伤，一连近十日，才将消息传了出去。
只道，子桑聿带领十万人马，往载泽城而来！
事实上这条消息到达柏渊处，这批人马早已驻扎多时。
“估摸着时间，那柏渊应已收到了信息。”营帐之内，此人身着主帅将袍，身形口音却不是子桑聿本人。细看，原是连信。连信看向身边一个亲卫，道：“殿下，是否现在发兵攻城拿下载泽？”
子桑聿淡笑。
此行亲征载泽城，公孙政等老臣说担心子桑聿的安危，硬说不能亲身露面。连信自当奋勇，担任了子桑聿的替身，而让子桑聿打扮为军中亲卫，以免敌人认人行动。
而这一次潜行至载泽城，花了不少功夫。
沿路以来，延军不断遇上意图前往固川城通风报信的探子，一直都是由子桑聿的暗卫部队秘密暗杀，甚至连天上一只白鸽也用驯鸽人的哨子给召回；一直到大部队都潜伏到载泽城城郊，才放消息出去说延军正往载泽城而来。
为的，便是让延军和宁军可以有时间错开，让延军可以尽力攻打载泽城，再拿下柏渊镇守的固川城。
“柏渊带人前往此处，少说也要十天时间。”子桑聿环顾场上之人，李常公孙政皆留在江洲，这次只带了顾樘、赵乾、柴子权和徐文清；就连胡亚宝和乌天佑两义兄弟，也安排留在江洲。“十天之内，要拿下载泽城。诸位可有信心？”
首先看的，是领兵颇有经验的顾樘和赵乾。
“载泽城地势偏远，虽是北上城池之一，防守却不算坚固。”顾樘禀道：“但又因载泽城临近海域，油水颇丰，此地的首领属下也略有耳闻。听说如今守城的，是柏家表亲，唤作郭建的。这郭建碌碌无为，镇守此地也只是为了荣华富贵，面对此等守将，我们的胜算是很大的。”
子桑聿蹙眉：“顾将军不可轻敌。”
“属下知罪。”
“顾将军的话，也不无道理。”赵乾上前维护：“郭建虽是守将，听闻也曾参军打过一些小仗，因是柏家表亲的缘故，早早退役安享日子，朝廷便分了这载泽城于他。这些年来，靠着载泽城的富贵，这郭建养得是愈发慵懒，即使延宁开战之后，他也从来没有忌惮过有朝一日会被攻打。如今他见我们守在城下，必定乱了阵脚。”
子桑聿看了一眼顾樘和赵乾二人，摇头笑了。
若不是这两位将军都各自婚娶，家庭美满，我还真得以为这二人有断袖之好了。每次研究战略对策，这二人简直形影不离，言辞上也从来一致；一人擅长攻城，一人擅长防守，得如此良将，确是欢喜。
“天时，地利，人和，如今出战的条件我军皆是具备了。殿下，吾等便等您一声令下，拿下眼前城池！”
“自然…自然。”
子桑聿看到站在角落上发呆的徐文清。
“文清。”
那徐文清当即打了个激灵，回过神来一脸迷茫地望向子桑聿：“啊！…”突然意识到直视皇孙似乎不大好，又连忙低下头去：“殿下…不知殿下唤文清有何事？”
“不必那么紧张。”子桑聿浅浅地笑了，看见徐文清这副模样就觉得有趣。“之前秋试考核之中，我看过你的阵法策略。若论攻城伐寨以及体能，你比不上武鼎甲另三人，可是有一点，你是胜于他们的。你可知道？”
“文清…不了解。望殿下告知。”
子桑聿似是沉吟了一下。缓道：
“排兵布阵。”
徐文清一愣，抬起头来。
只见子桑聿正直直地看着自己，并且微笑。
八日后。
载泽城下。
“郭建！尔等不要再做徒劳之功！如今我延军攻克载泽城已是板上钉钉，还是快快弃城而降，还可以少一些死伤！大宁皇帝如斯荒诞，尔等若是真为了以后着想，便应该弃他而去，依靠我大延皇孙殿下！”
七日前，十万延军如同空降载泽城，攻城战势一触即发。兵临城下，载泽城守将郭建慌忙迎战，将城门紧闭，士兵也临时搭起御城设备严阵以待；两军一连战了七日，载泽城城头上死伤不少，延军人马也折损小数；只不过延军人马毕竟有十万之多，区区一座载泽城不过数万防守，又是久而不战，兵力上完全不能比拟。
如今，载泽城的气数已经耗费得差不多，不消多久便会被延军攻下。这两日延军的攻势不再像之前凶猛，而是改了计策，开始打心理战：每天，延军将士都在城墙之下大喊劝降的语句，城头上的宁军已经近乎奔溃。
这一场战，本就没多少人愿意打！
“听说，江南那边归延之后，农耕经商包括考取功名都颇受重视，赋税也不高，说是为了恢复元气，老百姓过的日子很好啊。”
“哎，我也听说了。都说那大延皇孙待老百姓很好，还让地方商贾出钱救济贫苦人家！哎哎哎，对比一下咱们现在呆的地方，实在是比不了啊。