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“来了。”一个妇人应声走了出来，看到水缸里游来游去的几条大青鱼，很是高兴。“聿儿，真是能干呢。”
“嘻嘻。阿娘的孩子，肯定能干！”连聿只是回头笑了笑，继续拿着铲子挖坑种树。
妇人听了，掩不住嘴地笑了：“你这孩子！”
“聿儿！”连信唤着。
“哎。”
“种完了之后便到屋里摆碗筷吧。”
“知道了！”
等到连二走进家门来时，家里已经摆好了酒菜，真是鱼香扑鼻，酒气萦绕！连信笑着接过连二带来的东西，只道：“二叔！快坐吧。”
连二点点头，坐在桌前。
连信便端过炉子上的热酒，往父亲和二叔的杯里面倒。
“今年这冬天，倒不算是很冷啊。”连复接过酒杯，向着连二笑了。望回连信正站在二人身边收拾东西，便开了口：“信儿，你去同聿儿帮帮你阿娘。”
“好。”连信应了一声，便出了外面。
连二看着那孩子离开，直到屋里都静了下来，方拿起酒壶给兄长倒酒。
“大哥，今年怎么样啊。”
连复漫不经心地夹起面前的鱼肉，轻道：“说是差不多了吧。”
…
大宁皇城。
自从十六年前更朝之变后，除了国号、皇帝换了之外，其他各样几乎没有变化。皇城还是旧时的皇城，政策还是那样的政策。只不过当年左相、也就是当今皇帝柏道成的父亲，在自己儿子登基的那天急病死了，右相韶知远则是引退在家颐养天年。
百姓还是那样的百姓，朝堂还是那样的朝堂。
今日的早朝，文武百官身穿一红一蓝的官服列于左右，却是被这冬天天气冷得打颤。九阶金梯及五阶白玉梯之上，那金龙环绕的龙椅正端坐着大宁的天子柏道成。柏道成身穿明黄的九龙长衫，外着黑貂滚边的金龙冬袍，头戴平天冠，脚蹬龙凤靴，虽然已经是半百之年，却仍旧精神不减。
“众卿还有何事要奏啊？”柏帝环视堂上众人。
“皇上，”当年起事的亲信颜天明，身着深蓝麒麟补的官服出列，奏道：“现今寒冬已过，大地回春。按例，今年该例行春狩了。”春狩按着前朝大延的习惯，是四年一次。现在大宁十六年，便正好是第四次。
柏帝点点头，望向百官：“众卿认为宁国公之见、如何？”
“臣等认为如是。”
柏帝站起身来，朗声道：“那么，就定于初八吉日，众皇子以及长公主、国师以及朝中二品武将随朕春狩！此间，太子监国，众卿辅之。”
百官皆跪：“吾皇万岁万岁万万岁——”
大宁皇宫，载恩殿。
大宁皇帝柏道成为臣子时已有三子，嫡长子柏澈，庶子柏渊和柏淳。为帝之后第五年，皇后又诞下一子，取名柏泫。论着香火问题，他子桑家自然是比不过了。而柏道成虽然有四个儿子，到了这半百之年，唯独只有皇后所诞的一位长公主。
长公主名倾冉，正在他为帝那年出生，出生之时已经是秀气的模样，懂事之后更是聪明伶俐甚于长兄，故而对此女疼爱非常。宫中也特意划出了载恩殿来作为公主寝宫，宫外花了数年的时间修建了长公主府邸，待她出嫁时用。
载恩殿，前后房屋二十八所，前有流水小桥，后又花团锦簇。刚严的房舍却又搭配着柔情的布置，不失皇家的大方，也不落女儿家的青涩。
环观室内，桌椅屏风茶几小塌自是全的，都是上好的酸枝木。茶几一列上罗着各种各样的盆栽小植，沁人心脾；隔间左右，皆是履着淡黄色的绫罗，自横木垂下，贵气而淡雅。地上则是铺着绒毛毯子，毯子下红木地板还隐隐传着暖意。
外间，一座长塌上正斜躺着一个女子，十五六岁，着了一身淡色的长裙，裙尾稍稍地滑落在地。而那女子正捧着一本书，轻轻翻动、望那女子容颜，精雕细琢，眉目有神；一双眼眸入水清淡，似乎丝毫不会被俗世所扰。
倒像是妙龄神女，私自逃下了凡间。
两旁站着数名宫女，正细细地换过熏香。
“长公主，四皇子来了。”宫女禀道。
“哦？”柏倾冉放下手中的书，清冷的眸子里多了一分柔情。“皇弟来了？”说话间刚要起身去接，还没站起，便听见一声清脆的叫喊：
“皇姐！”
柏倾冉莞尔。
门外，一名少年正欢喜地跑了进来，一身暗红色的金线蟒袍随着他脚步而轻扬。年纪不过是十一二岁，稚气犹存，端得一副清秀模样，和柏倾冉有几分相像。
这正是柏道成的幺子，皇后所出的四皇子柏泫。
“慢些。”柏倾冉起身迎他，无奈地笑了：“皇弟怎么那么高兴？”
“皇姐，”柏泫灿烂一笑，脸上还带着小跑所致的红晕：“父皇在早朝的时候说今年也带上我呢！啊对了，还有皇姐！”
柏倾冉接过贴身宫女蓝儿递来的手帕，细细地给柏泫擦去脸上的细微尘土。“那皇弟的骑射之术如何了？”
柏泫认真地撅起来一张小脸：“泫儿要射一头猛禽献给父皇！”
柏倾冉笑了，溺爱地摸摸他的头。世间都说皇家人无情，那同胞的长兄太子和异母的两位哥哥成天都在玩权谋游戏、唯独这个比自己小五岁的弟弟时常带给自己温暖。
只不过。
柏倾冉转念又想到现已十六，相信不用多久父皇便会为自己招来驸马。此后，便要远离皇城，平淡一生了吧。
不知道那个相伴的人，会是什么人，又会在哪里。
………
安泰镇。
寒冬已过，大地回春。
“啊呀啊呀，痛啊…”
在这人来人往的街道上，连信和连聿两兄弟正在其中晃悠，家中的一些日常用品没有了，便来了镇上采购。不料这连聿一进城就像丢了魂一样，连信忍不住给了他脑门一个大大的爆栗。
“叫你那么不认真，我刚才说的那些你可都记了？”连信责骂着。
连聿摸了摸发红的脑门，一脸的委屈：“记得了啊，你去买酒花米盐，我去给阿爹□□矛鼠药，一个时辰之后在茶寮那里见面嘛。”
“好记性。”连信哈哈笑了。
“哥，怎么镇上好像多了好多人啊。”连聿刚才正是为了这件事出神，镇上比平时多了好多的人，□□门的守卫都换了一批精武铠甲的侍卫。
“这个啊。”连信左右望了望，只道：“听说当今天子来平蛟山春狩来着，近日到了安泰镇，正在镇守府上安顿。过几日天气大晴，就上山。至于多了的人，估计是想看一看这天子的样貌吧。”
连聿悟然地点了点头。
天子？不也就是个凡人。真无聊。
话说回这平蛟山，连着一片山脉卧于此处，山清水秀，禽鸟隐没。相传在很久很久以前，这山上有猛禽害人、前朝开国延帝亲自驾临此处，将那头长独角形似蛟龙的大家伙制伏在此，换得这片土地的安宁。
后来，延帝便命名此山为‘平蛟山’，每四年来此春狩一次；而平蛟山下的这一处城镇则命名为‘安泰’。自古以来，文人武士敬仰那延帝的威名而流连此地，一晃数百年，安泰镇繁荣富庶，人称‘北江南’。
且说那柏帝到了安泰镇之后，正在等亲兵们上平蛟山驻扎好营地。今日的天气还是不错的，柏倾冉便和柏泫以及贴身婢女蓝儿出了镇守府，四下走走。
柏倾冉会武，柏帝便没有派人跟着。
三人行了一段路程，明显地有些乏累，便到了一旁的小摊歇息。而柏泫此刻倒是与之不同的兴奋雀跃、方才在集市看到有人在卖幼犬，浑身白毛，可爱得紧。柏泫很是喜欢，便缠着柏倾冉给他买了一只。此刻，柏泫正逗着小狗玩，孩子天性充分展现。
柏倾冉端过茶杯抿了一口，复又望向此时身处的城镇风光。
安泰镇不仅是数百年下来的富饶之地，同时也是北边要塞。镇上各种商铺林立，百业兴盛，贸易来往不绝，整齐划一的二层小楼以及四合院的建筑透着北方特色，却又不难发现其中有一些细致柔情、或是温婉画饰，有着江南气息。
柏倾冉望着身边的景致一遍又一遍，虽见过京都繁华，但是在这里，有一种亲切。
正如这里的名字一样——安泰。
柏泫在旁边逗着小狗玩，一个不防，小狗往外面奔去；柏泫轻呼一声，眼里只有那只活蹦乱跳的小家伙，便随着追了出去。
远处一辆马车，正呼啸而来。
“小少爷！”蓝儿惊呼出声，才把柏倾冉的思绪拉了回来。
“泫儿！”
柏倾冉正欲上前，却见一道人影跃出，把柏泫护在怀中扑向了道路的一边。马车未曾受到惊吓，仍是奔前走了。柏倾冉慌了一记，忙朝柏泫而去。
“弟弟！”柏倾冉惊魂未定，拉着发懵的柏泫：“弟弟，你有没有事？有没有伤到？”柏泫还未反应过来，只是喏喏开口：“没…”
蓝儿也是吓出了一身的冷汗。身旁，却是走出来一个人，怀里抱着一只全身白毛的小狗，走到柏泫跟前半蹲，递给他：
“你的小狗！”
柏泫这才回过神，冲他一笑。
柏倾冉也是这时，才把目光转到旁边这个少年的身上。只见他唇红齿白，剑眉星目，一抹笑容如同春日的阳光温暖。虽然只是穿了一身朴素的短衣简装，却让人感觉到有一种不凡之势，掩不住的脱俗气息。
“谢谢你…”柏倾冉对此人有些好感，微微一笑。
而这个乐于助人的少年，正是准备去采购东西的连聿。连聿回过头，见眼前是一个一袭白衣的女子，那恬然一笑，倾国倾城，瞬间便有些失神。顿了顿，才憨然地笑了：“不用谢我！”言罢，便站起身来，朝她几人作揖，转身融入了人群。
柏倾冉看着他离去的背影，想起他方才的憨气，不由勾了勾嘴角。
初八，皇帝春狩。
平蛟山的半山腰、一处平坦的草地早已经被御林军收拾了出来，并且搭建了对应人数的营帐。四下彩旗飘扬，夹着那声声马啸，衬着这平和的春景。
柏道成先是祭天，拉了一箭射下天上的鸿雁；后又让司仪官宣告圣谕，祈求国家安泰。
等一切繁杂的仪式行完，柏道成便宣布春狩开始。
柏帝心情大好，望向身侧的一名白衣男子，笑着：“国师，何不随着朕以及众大臣一同拉弓引箭去？”
国师笑着拱手：“皇上笑话臣了，臣连长弓都难以拉开呢。”
又说回这国师，本名陆见哲。大延未亡时，便已经是柏道成门下的人，十几年来为柏道成出谋划策，使得他这个‘丞相之子’有了一些自己的光芒。而建立了新朝之后，柏道成也经常聆听他的见解，立了不少利民的国策。柏道成欢喜此人才干，便封了他一个国师的称号，职位仅仅次于丞相。
“那国师便留下欣赏这平蛟山的景色罢。”
柏帝策马前进，陆见哲便率领众人而跪：“恭送皇上！”
侍卫给柏帝备上了长弓利箭以及宝剑。柏帝环视了一眼场中的两个儿子：三皇子柏淳以及四皇子柏泫（二皇子柏渊好武，镇守边关），再看众位武将，各人都是沉浸在这春狩的兴奋之中。柏帝微笑，道：
“今日，希望众位丰收而归！勇谋者，重重有赏！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
那宁国公颜天明之子、颜方容抬起头时，望了一眼皇帐前边的那道白色身影。旁侧的亲兵自然是懂得他的意思，对着他笑了：“少爷，听闻这次春狩的勇谋之士会考虑列为长公主的驸马人选呢！”
颜方容眼前一亮，跨上马去：“我们走！”
锣鼓声起，春狩的队伍便浩浩荡荡地出发了。
看这天色——今日定然是个好日子啊。陆见哲望着日头，笑了。
第4章 定良缘（）
平蛟山。
柏帝众人春狩的另一边，平蛟山的老林深处，长着参天的古木，浓密得遮住了不少阳光。地上也是堆满了厚厚的枯叶，以及萌芽的花草和熟透而掉落的果实。在这老林深处更容易有猛兽出没，或树丛或洞穴，只是会时不时地发出一声低沉的叫吼，给这片森林平添了几分苍茫之意。
“君者，当不畏难…”在这片土地上，却有一道清亮的声音隐隐传出。“不畏险，不畏国之大仇或家之小恨，不畏颠覆江山…”阳光点点洒在古木的叶子上，同样也映在山道上行走的那道身影上。
连聿，正背着长弓利箭，脚步轻盈地念叨诗文。
话说今天一大早，连复就赶着自己和哥哥起床。也不知道是干嘛了，叫哥哥去镇上走走买些家里短缺的东西，另一边又叫自己上山打猎。真是怪了，前几天不是才买了一大堆东西回家吗，这会子又跟快饿死一样的。
真是生个儿子当牛使唤了。连聿摇了摇头，继续在这山道上走着。
不过听说，当今皇帝也是今天来这里狩猎来着。还好这边比较偏僻，没有被封禁。连聿不禁在想，那皇帝也不知道长什么样子？…忽地，脑海里突然记起那天的白色身影来，一下子站住了脚。
那个人，笑得很好看…
“呸！”想什么呢！连聿忙狠狠地甩了自己一巴掌。
晃神之际，耳边却隐隐约约听到一声撼至心底的长啸。
虎！
连聿立马跟打了鸡血一般兴奋起来。
要知道，这几年来自己想猎杀这个家伙已经很久了！平日里只是听说这家伙到处祸害路人，哼，今日倒要将你正法！连聿细细辨别了一下方才那声长啸的方向，当即便取下了长弓利箭扣在手中，蹑手蹑脚地寻过去。
在哪里呢…连聿屏息凝神，一双眼睛溜溜地转个不停。
山路渐渐地便行了有百几米远，连聿也未曾打算放弃的。忽而看到前面有一道黄亮的身影，连聿连忙伏下身去。
静静呆了半晌，连聿方稍稍提起脑袋，一双锐利的眸子盯紧前方。
只见前方三十多米开外，一只像是刚成年的黄色大虫，毛色发亮，黑色的虎纹遍布全身，甚是慑人。看那大虫踱来踱去、微张开嘴的样子，想必是有适合它胃口的猎物，而且是不容易带走的猎物。
真是一张上好的虎皮啊。
连聿弯眼一笑，举起手中的长弓利箭来。今日你这家伙遇到我连聿，算是你这一生走得差不多是个头了！
拉弦引箭，带着那往日温柔的目光也冷冽了起来。
咻——
一声细微的空气摩擦声音，那头的大虫还未反应过来，却已经仰倒在地。
“哈！”连聿立马兴奋得一跃而起，先前的孩子气一股脑地跑了回来。也顾不得山路碎石扎脚崎岖，只是快步地奔向那头黄色大虫。大虫身上可是用处多着呢！你看着虎皮虎骨虎牙等等，都是一等一的好东西…
连聿高兴地想着，奔到那头大虫身边时，却又发现了另外的情况。
“这是谁啊…”
只见那头死了的大虫身边，躺了一个中年男人。穿着一身比那些精武侍卫还威风的铠甲，围着黑貂黄里的长披风。连聿细细打量他的样貌，长着一捺胡子，脸上有些擦破的小伤口和脏污，可能是摔了。再看旁边还散落着一顶配套的头盔，忙捡了过来。
“军爷！军爷！”连聿上前轻轻地晃了晃他，可能是陪那个皇帝春狩的吧？怎么春狩的人还跑到这边来。“军爷！你醒一醒！”
而这时昏迷的人，正是当今天子柏道成。柏道成出发不久之后，为了追一头灵敏的小鹿，不知不觉便进了这深林里，连侍卫都追赶不及。进了深林没多久，倒霉地碰上一头大虫出没，骏马被虎啸吓到，一时间将他掀在地上，撞晕了过去。
还未待大虫把他带走，连聿便先一步将大虫射死。
连聿见这人久久没反应，情急之下便取了身上的水囊往他脸上倒去。
“军爷！你醒醒！”
柏道成被那冰冷的水弄醒，慢慢地顺着呼喊睁开了双眼。迷迷糊糊中，便看到了一张清秀英气的脸，有几分稚气，也有几分熟悉。
“军爷，你醒了！”连聿松下一口气，笑了。“军爷，你要不要喝一点水？”见他点头，连聿忙扶了他坐起身来，递过水囊。
柏道成大大地喝了几口水，一下子后脑又疼得厉害。疼痛之下，意识恢复了一些，四下望了望，看到方才出现的大虫已经死在地上，又见眼前这个少年背弓负箭，心中便明白了事情的经过。
“你救了我？”柏道成见这少年似乎是这一带的孩子，见了自己也只是喊军爷，心思纯澈实在是难得，心中不禁有些喜欢。
连聿抿了抿嘴唇，有些不好意思：“我只是听了虎啸而来，为了猎虎。那时，并未知你也在一旁，算不上救了你！”
这一番话，坦诚亦无畏。
“算得！”柏道成笑着，看了看他身后那头大虫、一支利箭径直在它的喉咙穿过，那可是一箭封喉的本事啊。“看你年纪不大，竟敢猎虎！是个人物！箭法也是少见的好啊。你唤什么名字？”如此人才，若能收为己用，定是好事。
“我姓连，名聿。”
后来，连聿便将受了轻伤的柏道成扶出了深山。在临近皇帝营帐的地方，见前方已经有人影赶了过来，连聿便抱拳告辞。
柏道成追不及，像是痛失人才，懊悔不已。
当天夜里，平蛟山营帐。
“皇上，国师求见。”
“快请。”
陆见哲得了传令步入帐中，第一眼便见柏道成头上缠了绷带，一时也是吓到：“令皇上受惊了！臣等护驾不及，望皇上怪罪！”言罢就是倒地一跪。
“国师言重了。”柏道成连忙过去将陆见哲扶起：“朕今日险入虎口，却是幸得一名少年引箭相救，所以并无大碍！”又想起了那个孩子。
“少年？”陆见哲停顿了一下，带着疑惑：“那，他人呢？”
“哎。”说到此处，柏道成心里也是觉得可惜。“应是这附近百姓的孩子。那名少年并不知朕的身份，在把朕送回来的时候便走了。不过，”柏道成停了停。“朕听他的谈吐，应该是有才之辈、�