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“大事不妙啊十三哥，据那些汉人俘虏说，这是蒙古插汉部的前锋部落，大批人马还在北边陆续赶来……”
李信陡然警觉，失声道：“难道蒙古人要入边墙？”
陆九点点头，“应是如此，咱们这一次算是误打误撞，此地不宜久留，咱们得趁着大雪赶快回去，否则大雪一停，随时可能与蒙古人正面遭遇。”
胜利的喜悦立即便被对前途的忧虑所取代，李信略一思量便对陆九道：“嗯，立即收拢人马，随时准备撤离。”
“那俘虏们怎么办？”
“俘虏带着耽误时间，老弱就地释放，成年男丁砍去右手拇指。”
陆九领命，欲言又止，还是离开去安排。
红毛鬼海森堡听不懂蒙古话也听不懂汉话，他还沉浸在得救的亢奋之中。
“嗨，东方将军，我的救命恩人，我能有幸成为您的随从吗？”
李信正忧虑蒙古人将大举入寇的消息，红毛鬼的毛遂自荐他也没当真，只想着等回去便放他走，于是敷衍道：“请问，阁下会做些什么？”
岂料海森堡极为认真的答道：“我曾经是士瓦本步兵团的上尉……”
李信怦然心动，“可会使用火炮？”
海森堡笑了，露出一口整齐皆白的牙齿。
“当然，我是步兵团中数一数二的炮手。”
李信微觉诧异，能在生活水平低下的农耕社会中拥有一口这么完美的牙齿可不容易，这货没准是个西方贵族。
海森堡一边说，一边还竖起大拇指。当然，这是在夸赞他自己。海森堡这种毫不掩饰，甚至是有些夸张的夸赞自己的行为让李信觉得一阵好笑。如果此时与这海森堡对话的不是自己，而是一个地地道道土生土长的明朝人，一定会认为这货在吹牛皮。通常只有那些无能之辈才会自吹自擂。
但李信相信海森堡没有说谎，镇虏卫的确缺少使用火炮的炮兵人才，他准备在步兵之外单独成立一支炮兵，此人的出现正当其时。
“很好，镇虏军正缺阁下这种人才，欢迎你的加入！”
海森堡眼中顿时大放异彩，真没想到这个东方将军很好说话。“能加入将军的步兵团，为勇敢的将军作战，将是我此生最大的荣幸！”这货口中充满了溢美之辞，却让李信丝毫提不起反感。
“嗯，回城之后，会发给你军装，还会给你安排工作。现在你的第一要务是找到一匹马，一会准备急行军撤退！”
海森堡愕然，“难道将军不是去讨伐那群该死的野蛮人吗？”
“野蛮人？”
“那群野蛮人简直就是地狱里的撒旦！哦，我的上帝！”说到这里他赶紧在胸前猛划十字，仿佛想起了什么不堪回首的往事。
李信很快便明白，海森堡口中的撒旦应该是只蒙古插汉部的主力人马，嘴角翻起一丝冷笑。
“阁下没听过一句话吗？上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂！”他没法直接回答自己打不过他们，打算先避其锋芒，然后再伺机反击。
海森堡咂咂嘴，虽然不明白出自东方将军口中这句话的意思，但听着似乎又很深奥，很厉害。李信正准备上马，他却像突然想起什么似的，拉住李信。
“我的朋友，可怜的艾伯特医生还在那群野蛮人手中，仁慈勇敢的东方将军，请您救救他吧！”
李信心道这货竟然还有同伴，只是现在他们自身都可能难保，哪里还有多余的精力去救那个什么艾伯特医生，也只能先走一步看一步。但是他不打算在这件事上欺骗海森堡，如果现有条件允许的话，他很乐意对这个国际友人伸出援助之手。
“阁下，实话实说，我们的卫城需要步兵团立即返回去。所以，搭救你的朋友艾伯特医生，我可以答应，却要这之后才能实施！”
海森堡显然有点失望，又不自觉的在胸口划起了十字，“可怜的康拉德，愿上帝保佑你！”看起来他真的很担心他的朋友艾伯特医生。
李信心道，原来这个艾伯特医生叫康拉德，却不知道这货的名字是什么。很明显，海森堡只是个姓氏。
“嗨，不介意的话可以告诉我阁下的全名吗？”
海森堡的目光中闪过一抹不易察觉的黯然之色，迟疑了一下回答道：“路德维希海森堡。”
这是一个标准的德国名字，李信注意到他的全命中并没有“von”，也就是说他并不是出身德意志贵族。
此时，陆九已经将这个部落中所有成年男子都中到一起，粗略一数竟还有几十人，这些人里有恐惧的，有愤恨的，也有叽里呱啦张口咒骂的。但这对他们将要到来的厄运没有丝毫帮助，陆九冷峻的目光收了回来，一挥手。麾下士兵们立即如狼似虎一般扑了上去，随着一声声的惨嚎，一只只血淋淋的大拇指掉落了一地。
海森堡亦步亦趋的跟在李信身后，正好目睹了这惨烈的一幕，不由得打了两个冷战。这种残酷的刑法对于这些野蛮人来说恶毒无比，他在沦为奴隶的上百个日日夜夜里，曾仔细的观察过这些野蛮人战士，他们最主要的武器便是那只简陋的短弓，而失去了拇指，这些人便再也无法准确的使用短弓了，甚至连想端稳马刀都将成为问题。
想到这里，海森堡看向李信的目光里又多了几分畏惧。再看那些惨叫成一片的野蛮人战士，一个个身负绑绳，疼痛却又无法移动，这种双重痛苦，已经将他们的脸扭曲变形，看起来像阴暗洞穴中聚生的蝙蝠一样恶心。海森堡赶紧收回了目光，追随李信的脚步而去。在这里他已经很久没和人交流过了，语言障碍与这种难以忍受的寂寞早就将他折磨的痛不欲生，所以他绝不想再过一次这种日子。
随着行刑完毕，陆九上马率领骑兵马队率先离开部落营地对周边进行搜索警戒。而李信则亲自指挥步兵方阵离开，他将整个方阵分为前中后三部分，分别以纵队方式跑步撤退。
顾十四与他的百人队被作为殿后纵队，此战中他指挥的百人队作战勇敢也损失最大，李信之所以让他来殿后，也是看中了此人的心理素质与个人能力都在五个队官中首屈一指。
看着大部队逐渐消失在茫茫雪幕之中，顾十四转过身子，脸色阴沉的可怕，他将要做一个连他自己在一天前都无法想象的命令。顾十四招手叫过他的队副。
“兄弟们都准备好了吗？”
队副一脸的犹豫与担忧。
“我说哥哥，咱们这么做好吗？总兵大人只令咱们断后，没……”
顾十四眼睛一翻，骂道：“怎的，俺说话不好使了吗？哪来那么多废话，赶紧让兄弟准备！”
“俺在左千户所就只听哥哥的，既然哥哥决心已下，兄弟们无条件服从就是……”
说完转身便走，顾十四又将他叫住。
“记住了，现在都听总兵大人的，总兵大人妇人之仁，咱们兄弟如此做也是为总兵大人扫清后患。”
那队副点头应道：“也是，斩草不除根，春风吹又生！”
顾十四笑了，踹了他一脚。
“赶紧去吧，学那些穷酸，吟什么诗……”
一声令下，数十把雁翎刀高高挥起，刚才被砍了右手拇指的蒙古男丁一个个人头落地。那些被拴在一起的妇孺老幼则被吓得面如死灰，缩在一团瑟瑟发抖，似乎已经料到他们在劫难逃一般。
风愈发的大，雪也愈发的大。染成通红一片的河谷很快便被陆续飘落的鹅毛大雪所掩埋，仿佛什么都没发生过一般。一只数十人的纵队顶着狂风，正一步步向南而去，他们的脚印也很快被风雪所掩埋，不见一丝踪迹。
第一百五十九章 死不足惜（）
李信原本计划由白羊口被毁坏的边墙进入大明境内，却由于风雪太大，而失了道路，误打误撞到了瓦窑口堡。瓦窑口堡作为镇虏卫为数不多的几个没有荒废的堡寨，里面还驻扎着几百人。
说来也奇怪，一旦进了边墙，连暴风雪似乎都被阻挡在了边墙之外。陆九的骑兵与前中后三路步兵在瓦窑口外回合，艰难的急行军已经耗去了他们绝大部分的体力。因此，李信下令进入瓦窑口堡暂行休息后，再赶回镇虏卫。
瓦窑口堡的戍卒不过百余人，最大的官也不过是一个秩比正七品的把总，堂堂正三品的三卫总兵亲自领兵前来，诚惶诚恐。李信进得堡寨，看到内中样子，差点掉下泪来。
大明戍守边墙堡寨的边军条件竟然艰苦到令人难以置信的程度，所谓边军的衣服号坎都破旧的像是出土文物，列队欢迎的军卒们更是一脸的菜色，蓬头垢面。
一口大锅支在空地上，底下的炭火早就已经凉透，锅里则是说不清楚是什么东西的一种糊糊状食物。旁边胡乱放着一摞粗陶大碗，上面污秽不堪还沾着些许食物残渣，
军卒们的目光有几许好奇又夹杂着几丝木讷，这便是我堂堂大明的边军吗？李信这是第一次接触镇虏卫也是大明朝的守边军卒，他无论如何也料不到，明军的边墙堡寨竟然已经破败到如此令人发指的程度。
终于有军卒忍不住喊了出来。
“总兵大人有吃的吗？俺们饿啊！”
“……给口吃的吧……”
这哪里还是大明边军，分明是一群饿殍乞丐！
这镇虏卫的破败远超李信所想象，直到此时此刻他终于明白崇祯皇帝为何力排众议封他一个正三品的三卫总兵，以高品职衔来来低就管理这边墙内的三卫。应是他早就了解这镇虏卫的破败凋敝，可惜巧妇难为无米之炊，夹袋里又无人可用，竟打算用自己这个异军突起的异类来，没准便能使之重新蓬勃焕发呢。
这是崇祯皇帝的赌博，亦或是说崇祯皇帝对李信的一道测验题目，但不管怎么说，将他扔到这个鸟不拉屎的地方，还是将自己当成了打枣的杆子。
海森堡好奇的打量着堡寨内的各种设施，这和他手中那本书里介绍的黄金国度大相径庭啊，这些乞丐一样的人，似乎都是这位东方将军的士兵呢，只是，他们好像连饭都吃不上呢……
李信猛然回过味来，立即命人将随身携带的干肉全部拿了出来，分发下去。瓦窑口堡的军卒们见了肉立时双眼放光，就像饿狼一般，一通大嚼猛啃。看着这些军卒们的模样，李信歉然道：
“我来晚了，有什么困难，你们尽管提！总兵府一定都给你们解决了。”
那把总手里抓着一块肉，口中也嚼着一块肉，含糊不清的答道：“俺们，只求吃饱了……不再饿肚子便成……”
突然，堡寨的寨墙上当当当的响起了敲钟之声。陆九原本坐在地上，一跃而起，立即招呼麾下骑兵。那把总则扔掉手中的干肉，将口中那块尚未嚼烂的也吐了出来。
“敌袭！敌袭！各就各位，准备战斗！”
只见刚才还如乞丐一般的军卒们立即奔上寨墙，摆开了一副随时准备迎敌作战的架势。李信也之上了寨墙，举目远望。几个黑影速度几块的由远及近，离得近了才辨认的出，这是几匹向南疾驰的快马。
那把总看清马上旗手之后，隐隐松了一口气，突然脚下像被烧红的烙铁烫到了一般，跳了起来，直奔下寨墙，将扔到雪地上的两块干肉捡了起来。
“应是新平堡报讯的军卒，不用管他们。”
随着把总这话，大伙刚才紧张的情绪顿时消失于无形。李信却是心头一紧，新平堡的报讯军卒？是什么讯息要用数匹加急快马来？随着各种问题在脑海中跳了出来，一颗心却逐渐沉了下去。
“陆九，去将那报讯的军卒拦下来。”
陆九立即便明白了李信的意思，新平堡是镇虏卫辖区内的堡寨，与这瓦窑口堡一样都归李信管辖，李信当然要知道新平堡出了什么状况。他也有种隐隐的不安，没准这新平堡出事了。
瓦窑口堡大门打开，几骑骑兵奔出堡寨，将那几个疾驰南下的骑手拦下，然后又领进堡寨之中。
那几个报讯军卒显然没料到总兵大人竟然就在瓦窑口堡，立即松了一口气。
“蒙古鞑子围了新平堡，请总兵大人速速发兵营救，再迟了恐怕……”
不详的预感果真应验了，李信的一颗心立即便提到了嗓子眼，印证在西阳河河谷得到的消息，这伙围攻新平堡的蒙古鞑子应该就是蒙古插汉部的本部。
“莫急，细细讲来，蒙古鞑子兵马几何？”
那军卒激动的道：“足有一两千之众，新平堡内戍卒不过五百余，恐怕守不了多久。”
这则消息真是晴天霹雳，不仅对李信，对那瓦窑口堡的把总亦是，一旦新平堡被攻陷，瓦窑口堡便将首当其冲面临蒙古鞑子兵锋。
“这可如何是好，这可如何是好……”
那把总急的直转圈子，看到李信亦在沉思，又来到李信面前。
“总兵大人，小人斗胆一言，新平堡非救不可，新平堡向西向北皆是大明边墙，是了不得的冲要之地，一旦落于蒙古鞑子之手，万全卫西侧暴露不说，咱镇虏卫除了卫城以外也在没有能挡住蒙古鞑子的关隘了。”
这把总倒也有些见地，扔在这瓦窑口堡当真有点可惜了，此番若能顺利回镇虏卫，定要将他调至镇虏卫新军之中。
“说的不错，新平堡肯定要救的，目下问题是咱们怎么救？”
这话是陆九说的，此言表面上是支持去救新平堡，但实际却是在为不救新平堡保存实力，寻找借口。李信与之相处日久，自然明白他话中之意，是在给自己找台阶下。
但是，正如那瓦窑口堡的把总所言，新平堡非救不可，除了他所列举的几个因素，还有另一个重要因素，那就是镇虏卫太需要一场大胜来稳定人心，震慑来自山西行都司内部的反对声音。如果，不去救，那可就不单单是二减一等于一这种加减法这么简单了。
放任新平堡被蒙古鞑子攻下，他们向南可以攻击镇虏卫，向东可以攻击万全左卫。到时候，一个不作为的罪名是妥妥跑不了的，若是蒙古鞑子来攻镇虏卫那还好说，若是攻击万全左卫，万全卫的指挥使为了撇清罪责，也一定会将矛头指向自己。
到时候，官司打到朝堂之上。那些原本就视他李信如眼中钉肉中刺的阁臣们，不趁机落井下石才怪，就算崇祯皇帝想保也保不住他了。恐怕最轻，也得是个降职处理的处分，这都不是他想要的结果。既然如此，摆在面前的也只剩下了一条路，那就是迎难而上。
“都别说了，本将已经决定，立即开赴新平堡！”
然后又冲那把总问道：“还没请教姓名？”
那把总赶忙不好意思的道：“总兵大人折煞小人了，请教是万万不敢当的，小人叫赵铭九。”
“好！赵把总。令你立即持本将手书去镇虏卫找钱泰知事提调物资，不得有误！”
瓦窑口堡把总赵铭九激动的热泪盈眶，没想到总兵大人竟然真的说到做到了，硬是一个头磕在地上，弄的李信赶紧将之扶起来，他来到明朝最不适应的就是别人动不动就向他磕头，或者是他动不动就得向别人磕头。
“还有一个任务，将本将口讯带到，令钱泰知事立即组织起镇虏卫所有可以一战的军户男丁，前往新平堡助战！告诉他，成败当在此一举！”
李信心中是有些担心的，钱泰此人虽然恐有抱负理想，但是每每遇到艰难困境，便容易退缩，甚至在残酷的斗争面前不堪一击。但是，事情紧急，李信分身乏术，不可能既去救援新平堡，又回去组织人手。只好寄希望钱泰能够克服心魔，最终完成他真正的蜕变。
除此之外，在进兵新平堡之前他还有一件事没来得及做，原本打算回了镇虏卫再说，现如今却要提前为之了。
“各队队官何在？”
“在”
……
五声坚定的回应立即想起。
“镇虏军作战迎敌之时，擅自离队逃跑者该当如何？”
李信话音方落，第五横队的队官脸色立即大变，总兵大人所指的自然就是他的手下。在与蒙古鞑子骑兵对阵之时，他手下的杨大义第一个顶不住先行跑了，后来总算又回来寻了队伍，这才没丢在边墙之外。
“为首者斩！从众者罚！”
一个冰冷的声音回应着，说话的是顾十四，就是因为第五横队的逃兵，整个方阵差点崩溃，也因此他的第一横队损失也是最为惨重。
第五横队的队官，立即跪倒在地，“总兵大人念在杨大义还是初犯的份上，饶他这一次吧，若是再犯，死不足惜！”
第一百六十章 黄金家族（）
“饶他这一次吧，若是再犯，死不足惜！”
有不少士兵们随着第五横队的队官齐声求情，这其中有很多人也是跟着开溜过的逃兵，大家同为逃兵，只是因为分了先后，便区分出了生与死，若是杨大义不死，他们至少会在良心上好过不少。
李信默不作声，镇虏新军成军之时，第一铁律便是为首逃跑者斩，若是心软饶那杨大义一死，今后镇虏军的军纪还能如何彰显，岂不是成了朝令可夕改的笑话？此时此刻，他才真正体会到何谓“慈不掌兵”。这个“不慈”针对的并不是敌人，而是自己人。
“哼！今日你可饶了那杨大义不死，但那些已经战死的兄弟又有谁来饶他？”
陆九冷冷的反问，他怕十三哥在这种关键时候又犯了妇人之仁的毛病，于是赶紧替他封堵众人之口。刚刚还齐声求情的士兵们立即便没了声息，是啊，因为他们的不战而逃，第一横队与第二横队因此而承受了更大的压力，伤亡也相应的提升。一战之下，出来时的五百人，已经少了五十余人。
与这些当场战死的兄弟们相比，杨大义又如何能有活在这世上的理由？
曾经开溜过的士兵们深深埋下了头颅，他们似乎能清晰的感受到上百道目光对他们的炙烤，这种炙烤让他们恨不得钻进地缝里面去。第五横队的队官也被责问的哑口无言，出现逃兵最多的便是他的横队，指挥五方的罪名肯定也跑不掉，又有什么资格去为逃兵首犯杨大义求情呢？
一向牙尖嘴利语带刻薄的顾十四并没有在这种时候落井下石，他知道这个姓陆的骑兵队官乃是总兵大人的�