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“出门在外，小心为好。赶紧走吧，我总觉心里不踏实。”老头说完，招呼闺女加快脚步追赶前边的驴车。
“大惊小怪。”姑娘嘴里嘟囔了一句，见她爹甩开她了，赶紧紧跑几步跟上去，不敢离开她爹太远。
追上驴车的父女两人，各怀心事未再言语。
微风吹过，头顶的树叶随风摇动，沙沙作响，一路上陪伴他们的鸟叫虫鸣，到了这里全然听不见，除了驴车熟悉而有节奏的声响，林中再也听不到其他声音。
周围静的沉闷，静的让老头心里十分不安。这不是好兆头，一把年纪了，大大小小的风浪遇到过不少，这条官道也走了不下百次，却从未像现在这样心神不宁过。
周围弥漫着不祥的气氛，老头心里这么想着，接着便有了行动，只见他扬起手里的鞭子，那驴刚好偏头看到了主人的动作，不等鞭子落下，抬脚便跑。
“儿啊，赶紧走。”老头催促着。
“爹，我走不动了。这儿凉快，我们歇一会儿吧。”姑娘摆弄着衣裳上那个挂破的洞，犹自心痛，心里把那个赶车的骂了千百遍，仍然觉得不解恨。她沉浸在自己的世界里，对周遭的环境全然没有感知。
“出了这片林子再歇，快走。”老头不再温和，他心里已经开始有些紧张。
姑娘从她爹的语气里觉察出一丝异样的气氛，放开手里的衣襟，向密林左右看了一眼后，林子里静的感觉不到有其他生命存在，心里顿时生出丝丝恐惧。
她赶紧向她爹靠近了一步，紧跟在老头身旁，不敢稍有落下，也不敢再开口说话。
走着走着，隐隐约约有一股怪异的气味飘进姑娘的鼻子里，当她想仔细闻一下的时候，那丝气味又消失不见。反复几次之后，她清晰的闻到了那怪异的气味，并且感觉越来越浓烈。
“爹，你闻到没，好难闻的味道。”姑娘用手扇着鼻子前的空气，不管怎么驱赶，那气温还是直往鼻孔里钻。
老头心里想着其他事，经女儿提醒，这才发觉周遭弥漫着不祥的气味。他仔细闻了闻，突然脸色大变，额头上瞬间冒出汗珠。
他的神色被女儿看在眼里，姑娘不明所以，但能明显感觉到她爹很紧张，她也莫名的害怕起来，平常伶俐的口齿也变得迟钝。
“爹，咋回事？”
老头没有说话，一把拉住前行的驴，止住脚步，抬手擦了擦额头上的汗。这气味他太熟悉了，即使已经过去了二十年，他依然不能忘记。当年大名府一战之后，他去打扫战场，闻到的就是这个气味，从战场出来之后的半个月里，只喝得下水，那种折磨他终生难忘。
血腥味浓烈，肯定死伤不少，难道金军又来了？转念一想，不对，宋金议和还不到五年，金军不可能这么快就打过来，就算要打也不会打到山里来。老头稳了稳心神，想到先前狂奔的马车，难不成刚才所虑成真，真是要遇强盗？
之前听传言这一带有强盗，只是谁也没见过，也没听说周围十里八乡有谁被劫过，所以谁也不信。刺鼻的腥味不断飘来，看来传言不是没有根据。
马车已经过去半个多时辰，前边也听不到任何动静，强盗劫了财肯定不会在官道上久留，估计早跑没影了。死人他倒不怕，毕竟早年也上过战场，但他就是见不了满地血红的场面，一想起来心里就犯怵。
望着血腥味飘来的方向，老头想起几十年前打扫战场时，将军跟他们说过的话，时至今日他依然记得清楚。“死在远方的人，我们能给他们一张草席，一杯黄土，让他们埋骨他乡，就绝不能让他们暴尸荒野，不管他们活着的时候如何，死了，就一定要让他们入土为安！”
魂归故里，入土为安。南迁以来，年纪越大，见得越多，他感触就越深。今天不幸遇上，无论如何都得管一管了。
“你先走。”老头不由分说，迅速将小姑娘扶上驴背。
“我不走，我要跟你一起。”姑娘也猜出来可能是出事了，挣着要跳下驴背。小姑娘看起来一副天不怕地不怕的样子，可这阴森森的林子，真要让她一个人走，她还真不敢。
老头哪能让她轻易下来，姑娘刚刚侧身，他便一把将她按住扶正，接着扬手照着驴屁股就是一鞭子。那驴吃痛之下，驮着小主人撒腿就跑，哪管她情不情愿。
不知道前面是怎样一副场面，她一个未经世事的小姑娘不能见，也见不得。
看着闺女在眼前渐渐消失，老头将弯曲的背挺直，仿佛又成了一个兵。
他顺着血腥气飘来的方向，一步一步向树林中走去。
入眼的是散乱丢弃在灌木丛里的尸体，尸身上的血液早已凝固，他粗略察看了几具尸身的伤口，几乎全是一击毙命，显然对方根本就没想留他们性命。
这是一桩大案，不是两军对垒，不能把他们草草掩埋了事，死了的人，不光要入土为安，还要有一个说法。老头丢掉手里抱着的树枝树叶，转身向林外走去，要赶紧去报官。
“救救我。。。。。”
身后忽然传来的呼叫声，让老头心头一跳，吓得他站在原地抬不动脚，豆大的汗珠滚滚而下。他忍住逃跑的冲动，猛然回头，只见一人正挣扎着想要爬起来。
还有活着的人。
老头提到嗓子眼的心放了下来，赶紧回身三步并作两步，来到那人身边。
第3章 精彩的故事（）
太湖县，县衙公堂。
“明镜高悬”四字牌匾之下，端坐着一位面色红润体态略显臃肿的县官。
堂上站着一个头发散乱，面容刚毅的青年，只见他手负镣铐脚戴锁链，衣衫破损，身上血迹斑斑。
“堂下何人？跪下回话！”只见那县官高举惊堂木重重拍下，威不可视。
青年双膝未动，抬头望着县官头顶的牌匾，如若未闻。
“跪下。”两名衙役见状快步上前，一左一右从后面按住那青年肩膀，向他小腿狠狠踢去。重击之下，青年支撑不住跪倒在地，两衙役顺势死死按住。
“说。”又一声惊堂木落案刺耳的声音响起，堂上一片寂静。
“大人，你让我说什么？”青年目视县官挣扎着了几下，未能摆脱身后两人的束缚。
“堂下所跪何人，所犯何事，如实招来！”县官手握惊堂木随时准备拍下。
“大人，你不知我犯了何事，那为何要抓我？乾坤朗朗，明镜高悬，既然大人相问，草民倒想知道，青天大老爷为何未审未判，先打草民二十大板？”青年又抬头看了一眼县官头顶的牌匾。
“大胆刁民！居然讽刺本官，拖下去重打二十大板。”县官怒斥堂下疑犯。
两衙役架起青年的双臂，就要拖他出去受刑。青年回头辩驳道：“草民据实相问，何来讽刺？大人未问案情先用刑，有失公允，草民不服。”
县官听得此话，略一迟疑，便高声道：“带回来。”
衙役闻言将青年带回，重新押他跪下。
“好，本官今日便要你心服口服。”县官手指青年，面有得意之色，接着问道：“堂下所跪何人，姓甚名谁，家住何方，来此何事？如实招来！”伴随着惊堂木落案声响，县官看起来甚是威严。
青年昂首答道：“草民杨丛义，家住蕲州黄梅县，途经此地去往临安。草民也曾读过几年圣贤书，平日安分守己，并未做鸡鸣狗盗，伤天害理之事，却不知为何拘押草民在此。”
县官闻言冷笑，厉声道：“亏你还敢说，曾读圣贤书。本官且问你，三日前在小松坡你可遇到一行十二人？你见对方携带财物颇多，便下手截杀，手段歹毒，伤人命十一口，可有此事？”
杨丛义听得此话，大惊，急忙辩解道：“冤枉啊，大人。三天前，草民经过一片密林，确实看到一家十多口人被山贼所劫。那伙贼人抢了财物杀了人，还想将幸存的老人和孩子灭口。草民心有不忍，便拼了性命，救出了老人和孩子。杀人劫财之事，与草民无关，请大人明察！”
“好一张利嘴。取凶器来。”县官面有怒色。
衙役上前，将一杆长矛立在杨丛义身前。县官问道：“可识得这凶器？”
杨丛义仔细看了看，点头道：“这是草民的长矛，但不是凶器，从未沾人血。”
县官不理他的辩驳，摊开案上一纸，念道：“小松坡劫案验状：绍兴十五年四月十二日，本县商贩来报，梅山镇小松坡发生血腥命案。经本官现场查验，得尸身九具，七男二女。三人，致命伤口在前胸，伤口宽一寸，深五寸，伤口细而深，是为枪矛所伤。其余六人伤在胸腹，伤口宽三寸至七寸不一，深一寸至八寸不等，经鉴是为刀伤。俱九人皆为利器所伤，失血过多而亡。”
念完验状，县官问道：“还有两具尸首，你弃在何处？”
听到这场人命官司，杨丛义吓的冷汗直冒，急忙大声叫道：“大人，那些人不是草民所伤，草民是救人，没有杀人，那一老一小被草民救了之后就自行离开了，去了哪里草民不知。草民可以对天发誓！”
县官冷笑道：“不急，本官也没说那一家人全部都是你亲手所杀，这不是只有三人是枪矛所伤吗。现在你告诉本官，你的那些同伙现在何处，便可免了你的皮肉之苦。”
杨丛义急道：“冤枉啊，大人。草民确实见过那伙匪徒，也看见他们杀人劫财的经过。请容草民细细说来。”
县官哦了一声，接道：“既然有冤情，本官不能不听。那就讲来与本官听听。”语气虽温和，脸上却依然挂着冷笑。
杨丛义道：“谢大人。”定了定心神，接着便缓缓将当日所见所闻讲了出来。
“那日天气炎热，草民赶路好几个时辰，没有休息，有些疲乏，午时路过一片密林，便想在树荫下歇息片刻。草民靠打猎为生，经常会在山林里休息，因此那日在路旁的一株大树上躺下，不久就睡着了。那日睡的很沉，不知睡了多久，迷迷糊糊的听到刀兵相交的声音，不多久又听到小孩凄厉的哭声，草民忽然想到此地荒山野岭，怕是有鬼怪灵异之事，便被惊出一身冷汗，醒了过来。清醒以后，小孩的哭声听的更清楚了，草民心中害怕，躺在树上不敢稍动，就怕一不小心惊动了小鬼，惹上麻烦。”
县官听到此处，眉头一皱肃声道：“荒唐，朗朗乾坤，本官这大堂之上岂容你说些魑魅鬼怪之事。来人啊，拖下去，重打二十大板，以示惩戒！”两衙役立即动手拖起杨丛义。
杨丛义急忙道：“大人，且慢，草民说的绝不是鬼怪，容草民把话说完，再打不迟。”
县官将手轻轻一摆，衙役见县老爷收回命令，便松了手，让杨丛义重新跪下。
杨丛义免去一顿板子，心中稍定，接着说道：“草民躺在树上不敢动，仔细听着不远处的动静，发现在哭声中还有人对话，听到有人说，他们只是求财，但不合作就要杀人。小孩的哭声太大，只听到又有人大声的说了一句，士可杀不可辱。草民这才知道是遇到打劫的匪徒。草民常在山中与野兽相斗，多少也有些手段，山野里遇到些歹人却也不怕，便悄悄下树摸了过去。潜到近前一看，只见路上已经躺了好多人，血流了一地。草民猎野兽无数，自然是不怕血，当时却也被眼前的那一幕惊得肚子里翻江倒海。
接着便看到一老者挡在车前，小孩的哭声从他身后的车中传出来的，在老者对面是一群手持兵器的匪徒，约有二十多人，为首的三十来岁，身前立着一杆长枪。看到匪徒人多势众，草民心想双拳难敌四手，肯定打不过那么多匪徒，说不定还要被他们杀了，那老者我又不认识，非亲非故，何必为了一个陌生人搭上自家性命。草民有了退意，心中烦躁，已没心思听他们再说什么，只想尽快离开这是非之地，免得被匪徒发现，杀我灭口。
正决定要走，又听到小孩尖声哭喊。草民抬头一看，见一个小女孩被匪徒从马车里拖出来，而那老者倒在地上，犹自挣扎。看着那小女孩哭的十分可怜，草民心有不忍。又听到那为首的匪徒吩咐手下，要他们斩草除根，杀了老者和孩子，草民心里激愤难平，就冲上去，救了那对落难的父女。”讲到这里他便停了下来，看着县官。
县官见杨丛义闭口，便意犹未尽的问道：“完了？”
杨丛义回道：“是，说完了，这就是事情的经过。”
县官坐直身子，轻咳一声道：“你这故事虽讲的精彩，煞有其事，可故事始终是故事。好了，你的故事本官听你讲完了，现在告诉本官，你的同伙在哪里？”
杨丛义道：“大人，草民没有同伙，就草民一人救了那对父女。”
县官面露冷色：“本官是问你的匪徒同伙在哪里？”
杨丛义急道：“大人，你不相信草民刚才所说的话？那就是事情的经过啊。”
县官手指杨丛义厉声问道：“那你告诉本官，你救的人现在何处，你杀的匪徒又有几人？”
杨丛义低声答道：“草民不知，那对父女要西去江陵，草民去临安，并不同路，送了他们一程之后，就分开了。至于匪徒，草民实话实说，未杀伤一人。”
县官道：“那也就是说，你所讲的事情无凭无据了？既无人证，也无物证。”
杨丛义答道：“草民所言句句属实啊，大人。”
县官高举惊堂木，伴随它落案的惊响，怒道：“大胆刁民，你当本官是三岁孩童吗？就凭你也能从群匪中毫发无伤救出人来？除非你就是匪徒！”
杨丛义见瞒不过去，只得无奈的低声道：“大人英明，方才草民所说的事情经过确实有所隐瞒，请容草民再说于大人知晓。”
县官面无好色，口中蹦出一字：“讲。”
杨丛义此时心中矛盾万分，在这事关多条人命的大案面前，自己的生死全凭眼前这县官一句话。不把事情的原委说出来，就无法洗清自己的清白，若真要在这糊涂官面前，把事情的经过全说出来，说不定会死的更惨。
一时之间，不知如何才好。
第4章 人证物证俱在（）
县官见杨丛义眼神闪烁，知他心中定然有鬼，这就更加确定了他先前对此案的判断。
不过在属下面前，他想显一显自己的手段，让他们知道县老爷的厉害，以后好好办事，再不要偷奸耍滑，拖拉推诿，擅作主张。因此他决定让杨丛义把他的故事继续讲下去，假的故事一定会有破绽，经不住推敲。
他此时胸有成竹，于是轻松的说道：“还讲不讲了？再不讲，本官就宣判了。”
杨丛义权衡再三，又见县官催促，便决定将细节说出来，解了眼前的冤情再说，便道：“大人，草民这就说于大人听。那日草民见情况危急，再不出手，那可怜的父女二人就要被杀，命丧荒山成孤魂野鬼，便急忙跳出去，把拖着小女孩的匪徒踢到在地，把那父女两人护在身后。那些匪徒人多势众，当时见只有草民一人，就没把草民放在眼里。为首的匪徒以为草民跟他们一样，也是土匪强盗，便问草民是哪个山头的，为何跑来他的地盘。草民见他们对土匪强盗好像没有太大的恶意，便想这也许就是生路，于是就诓骗说草民是天柱山的杨老五。
不料那匪首却说，天柱山在八年前已经被灭，哪里又来的什么杨老五？草民正不知该如何辩解的时候，有匪徒对匪首说，听说八年前天柱山逃脱的残余势力又悄悄的重聚了，这两年都小心的很，没露过风声。匪首听了手下人的话，心里的疑惑消了几分，就问草民现在突然横插一手是什么意思。
草民情急之下就诓骗道，眼下这桩生意，天柱山已经跟了半个多月，本打算出了太湖，过了宿松，到蕲州和安庆两不交界的地方再动手，也好不惹麻烦，谁知被他们抢先动手。那匪首他连天柱山匪徒上山重聚都不知道，天柱山有没有做过的案子，定然也不知道。听到这话，匪首便不再怀疑，同道中人，不好撕破脸皮，就说现在财他们已经劫了，先来后到，自古如此，但怎么分配还可以坐下来商量。
草民本意只在救人，匪徒势众，那父女二人所带财物众多，为了方便尽早远离是非之地，草民便说，既然他们动了手，出了力，这些财物就归他们，但这剩下的人草民要带回去，不然没法跟山上的兄弟们交代，让兄弟们误会吃独食，在山上就没立足之地了。那匪首听了这话，就说天柱山早年名头很响，一直没有机会拜会，如今正好遇到，实在是缘分不浅，既然草民追了半个月，肯定不能空手回去，这一老一小可以带走，财物也随一箱，就当交个朋友。
草民心想，这父女二人遭此大难已是人间惨剧，若能保得些许财物也是好的，就挑了一箱金银珠宝，绑上那父女二人准备向西离去。匪首生疑，问道天柱山在东，为何要往西？草民说兄弟都等在宿松，到了宿松与兄弟们会合后，便借道北上返回天柱山。那匪首再无疑虑，就让路放行。
上了马车，草民一路疾行，不敢有片刻停留，跑了一个多时辰，才停下马车，解开那父女二人的绳索，把草民的本意告诉他们，虽然他们惊吓过度，心力交瘁，但那老者是个明白人，很快就知晓了事情的原委，对草民千恩万谢，还问了草民的来历与姓名。他的管家和随行仆人全都不在了，西去江陵万水千山，路上一老一小多有不便，就想邀草民与他们同去江陵，好与他们有个伴。草民据实相告，要去临安，不能陪他们去江陵。之后那对父女就往宿松去了。大人，这就是草民方才未说完的全部细节。”
讲完事情的经过原委后，杨丛义静静的等待县官的评判。
哪知县官把惊堂木一拍，厉喝道：“好一个合谋害命，坐地分赃。既然你的同伙在宿松，那就不归本官管理，只治你一人即可，倒省了本官许多麻烦。”
杨丛义听得是大惊失色，原本心下淡然，只要把事情的经过全说清楚便可以得到清白，怎知县官还是一口认定是他劫财害命，这可真是百口莫辩了，该说的和不该说的全都说了，再无任何可以辩解的了，这可如何是好？一时惊恐无措，只�