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“圣裁，嘿，好一个圣裁，朕便是裁了，他能服么？怕是不能罢。”
武德殿中，一身明黄单衣的洪玄帝端坐在几子后头，随手在面前的棋盘上点下了一子，嘴角一瞥，颇有些子不屑地说道。
“陛下圣明。”
洪玄帝这话说得寒碜得紧，内里的怨气足得呛人至极，他倒是说得顺口，可首辅大臣裴明礼却是不敢乱应，哪怕此际就只有君臣二人独在，彼此间又有着过命的友情，然则兹体事大，实非臣子可以随意谏言的，裴明礼也就只能是含糊地称着颂。
“圣明？嘿，朕要是真圣明，怕也不至被人挤兑到这般田地了，罢了，无垢啊，你我相交多年，就无需如此小心了，眼下这个局面朕还等着爱卿给朕镶赞一二呢。”洪玄帝自失地一笑，耸了下肩头，语气带着丝调侃，又带着几分认真之意地说道。
“陛下明鉴，若是没有意外，原定的策子似无不妥罢，呵，微臣也就是个瞎主张，还望陛下明断。”该如何应对后续首尾的事情裴明礼自是早便与洪玄帝商议过了，自觉并无不妥之处，此时见洪玄帝似乎对原定的策略起了疑虑，裴明礼虽不明所以，可却不敢多问，只能是恭敬地回了一句道。
“意外？呵呵，这世上的事儿越是怕意外，偏生还就有意外，啧啧，朕倒是没想到那厮竟然生了个好儿子，这一条上是朕大意了，罢了，不说这个了，朕刚得到线报，萧无畏派了人往燕西送了信，据闻，陇关那两个不成器的东西也收到了其之密信，内里详情如何实耐人寻味，朕倒不以为萧无畏那小儿敢私下胡为，此事十有八九是受了那厮的密令罢，嘿，这是要逼朕表态来着，无垢对此可有定见否？”洪玄帝从棋盒里抓起了一把棋子，一边在手心里来回地把玩着，一边语气森然地说着。
当初洪玄帝之所以捧萧无畏出来，其实并非是欣赏萧无畏的能耐之故，而是为了以其来扰乱萧府，却万万没想到萧无畏居然趁势而起，到了末了，已成尾大不掉之势，如今更是成了洪玄帝的心病之一，这其中的种种缘由裴明礼作为当事人自是心中有数，只不过如今他关心的不是萧无畏能如何，而是洪玄帝如何打算，这一听洪玄帝如此发问，自是猜到洪玄帝心中只怕已有了决断，而这决断十有八九与原先商议的策略不同，心头立马为之一凛，沉吟了一番道：“陛下，微臣是个执拗之徒，那就执拗到底也罢。”
“嗯。”洪玄帝不置可否地吭了一声，将手中把玩着的那把棋子全都丢回到了棋盒里，发出一阵清脆的撞击声，面色凝重地扫了裴明礼一眼，却迟迟没有开口表态。洪玄帝这么一沉思，裴明礼自是不敢胡乱出言，大殿里立马诡异地安静了下来。
“既是不赏之功，那就先不赏好了，待归京后再行计议，左右川中已定，实无须大军压阵，传旨班师也罢。”洪玄帝沉吟了良久之后，终于下了决断，站起了身来，抖了抖宽大的袖子，咬着唇，一字一顿地宣道。
“陛下……”
裴明礼伴驾已久，自是听得出洪玄帝这番话里的决断之意，而这显然是推翻了早已准备了多时的预定方案，裴明礼不由地便有些子沉不住气了，紧赶着叫了一声，试图谏言一番，然则话尚未出口，就见洪玄帝已抬起了手来，不得不就此半截子打住，面露惶恐之色地退到了一旁。
“他要逼朕，朕便让他逼好了，朕还偏就不信这天能翻作地，此事便这么定了，朕自有主张，爱卿且去拟诏罢。”洪玄帝看了看裴明礼，见其脸色不好相看，这便略一沉吟，随口解释了几句道。
“是，微臣告退。”一见洪玄帝主意已决，裴明礼尽自忧心忡忡，却也不敢再劝谏，只能是躬身应了诺，紧赶便要去忙活着拟旨意之事宜。
“朕等着尔来，想来，那就都来好了，朕又何惧之有！”裴明礼退下之后，洪玄帝在空旷无人的大殿中默立了良久，突地一咬牙，低声地放出了句狠话，一拂大袖子，转入了后殿中去了……
坐落于东大街的燕王府因是新起之故，富丽而又堂皇，虽不及项王府那般奢华，可在众亲王府里却是最富贵的一座，雕梁画栋比比皆是，亭台池榭错落有致，到处都透着股雍容华贵的气味儿，若说有例外的话，那就只有后跨院里的水轩阁了。
水轩阁，顾名思义便是座临水的院子，不大，拢共也就只有亩许方圆，装修简朴却并不显得简陋，书香气十足，再加上庭院中竹林摇曳，院外荷莲怒放，显得格外的淡雅而又清幽，此处正是燕王府实际主持者林崇明的居所，此际，一身青衣的林崇明正端坐在院子里的小亭子间里，手捧着一叠邸报，细细地研究着，眉目间隐隐有忧色在浮动。
一转眼半年过去了，快如白马过隙，可这半年多来，林崇明就没能睡上个安稳觉，整个燕王府大小的事物全都压在了他的肩上，不单本方的官吏要打理，还得时不时地为项王府里那两位爷整出的勾当打掩护，同时还得应对诸王的各种阴谋诡计，饶是林崇明精力过人，到了此时，也有些子吃不住劲了，只是责任在肩，却也由不得林崇明不勉力支撑的，尤其是在这等局势已呈微妙之时，更是由不得林崇明不打起十二分的精神来，每日里的邸报乃至各府的动态以及大内里的动静或许都隐含着不为人知的秘密，而这淋林种种的也一切，全都是林崇明不得不全身心投入其中的理由。
盛极而衰乃是古往今来之不易真理，向无外者，而这恰恰是项、燕二王的最佳写照，似此等不赏之功，若是寻常人等，或许退隐林下还有一丝的生机，偏生项王父子身为亲王，纵使想退隐都不可能，换句话说，今上与项王之间的博弈已到了图穷匕见的时分，摊牌已属必然，只是看如何个摊法而已，这一条但凡明眼之辈皆能看得出，更遑论林崇明这等绝世智者了，很显然，令林崇明忧心的不是摊不摊牌的问题，真正令林崇明烦恼的则是今上究竟会如何出招——在普通人眼中，手握重兵的项王父子似乎占据了主动的地位，进可攻，退可守，稳当得紧，可在林崇明看来，形势却不是如此，真正的主动权恰恰是掌握在洪玄帝的手中，至于项王父子那头，其实只能见招拆招而已，个中缘由非智者不能看破，有鉴于此，提前猜破洪玄帝的算路就成了事情成败的关键之所在，很显然，要想做到这一条并不是件简单的事情，林崇明为此忧心不已也就是难免之事了罢。
“先生，大内有消息了！”
就在林崇明埋头邸报中之际，宁南急匆匆地从院门外闯了进来，满头满脸的汗水都顾不得擦上一下，紧赶着便嚷了一嗓子。
“哦？情形如何？”林崇明一听此言，忙将手中捧着的邸报放下，站起了身来，略带一丝急迫之意地追问了一句道。
“苏姑娘那头传来的消息，说是内阁首辅裴明礼召集议事，言及项王功高盖世，非轻易可赏者，且等班师后再行定夺不迟，又说川中已定，实无需大军云集压阵，再者各州兵力空虚已久，恐有变化，还是尽早各归本位为妥，此议已经内阁通过，即将拟旨下颁。”宁南自是知晓事情之轻重缓急，这一听林崇明见问，忙一口气将消息倒了出来。
“班师？”林崇明一听此言，脸色瞬间便凝重了起来，呢喃了一声之后，低头沉思了起来，片刻之后，抬起头来，看着宁南道：“苏姑娘那头可有甚交待么？”
“没有，苏姑娘只说一切由先生作主，倒不曾有旁的话。”宁南一见林崇明神色不对，不由地便是一愣，可也没敢出言发问，老老实实地回答道。
“要下雨了，该是要下雨了！”林崇明仰头看了看亭子外的天空，微微地摇了摇头，叹息了一声。
“下雨？”宁南虽不识天时，可见此时碧空万里无云，哪有半分下雨的迹象，疑惑地念叨了一句，脸上满是十二分的不解之色。
“嗯，要下雨了！”林崇明抖了下袖子，笑着说了一句之后，也没再多解释，一撩衣袍的下摆，端坐了下来，取出几张白纸，挥笔速书了起来。
王府规矩大，宁南自是不敢凑上前去看林崇明究竟在写些甚子，忙不迭地退后了几小步，站在了亭子边，抬头望天，研究起这无云的天如何能下得起雨来，却怎么也找不到一丝将雨的痕迹，只得耸了耸肩头，百无聊赖地候在了一旁……
第三百四十六章代号“暗箭”
雨终归是会下的，可显然不会是在此时，哪怕宁南再如何研究，这天都绝对不会落下雨水来，当然了，宁南其实也没能研究上多久，只因挥笔速书的林崇明已将该写的东西全都写好了，但见林崇明双手捧着急就章的信件，对着未干的墨迹吹了口气，又端详了好一阵子，确认无误之后，这才将信函封了起来，但并未就此递给宁南，而是沉吟了一下道：“宁侍卫，今有一要务，恐关全局，九死而一生者，尔敢应否？”
“先生放心，某昔日常听殿下有云：苟利国家生死以，死又有何惧哉，且某虽一匹夫耳，然殿下待某以国士，某自当以生死报答之，但凡有命，莫敢不从！”宁南虽只是粗通文墨，可常年跟在萧无畏身边，耳濡目染之下，一番慷慨激昂的话却也说得颇有些文采。
“好，宁侍卫若是能立此一功，将来自有可期，多的话林某便不说了，此信便由宁侍卫交于王妃娘娘，呈交后，不必逗留，即刻乔装出城，前往川中寻殿下。”林崇明端详了一下宁南的脸色，见其话乃由心而出，也就没再多思忖，顺手将信交到了宁南的手中，叮咛了几句道。
“是，属下遵命！”宁南应答了医生，紧赶着双手接过了信函，慎重其事地塞进了怀中，转身刚要走，突地有站住了脚，疑惑地看着林崇明道：“某家去川中倒也无妨，可该跟殿下说些甚子，还请先生交待清楚了方好。”
“王妃自会交代与尔，不必多问。”“林崇明话说到这儿，略一停顿，皱着眉头道：唔，这样罢，若是王妃没发话，尔也一样赶往川中，见到殿下就说两个字——暗箭。”
“暗箭？”宁南浑然不解其意，听得一愣一愣地，满脑门糨糊地重复了一声。
“不错，就是这两个字，记住了，此一路前去凶险异常，若是遇到强敌劫杀，尔死可以，这两字却是不能透出口来，若无把握，尔也不必强去。”林崇明并不打算跟宁南解释这两个字的含义，只是细细地叮嘱了一番。
“是，属下纵死也断不会宣之于口，事不宜迟，某家这就告辞了，先生保重！”宁南并非爱钻牛角尖之辈，既是搞不清楚，索性也就懒得再多想，紧赶着应答了一声，急匆匆地退出了水轩阁，自去安排诸般事宜不提。
“天将雨，如之何？”
林崇明没多挽留宁南，只是目送着宁南出了院门，自个儿则愣愣地站在了亭子中，良久之后，微微地摇了摇头，发出了声悠长的叹息……
“左翼第四小队横旋十步！”
“右翼第三小队侧移二十步，第二小队前冲！”
……
川中的盛夏既闷且热，稍一动弹便是汗涌如泉，尤其是天将近午之际，那气温更是高得吓人，日头下的石板上都足以煎熟鸡蛋了，然则萧无畏却丝毫也不在意，任凭汗透重甲，却依旧无畏地站在高台上，摇曳着手中的一面小红旗，不停地下达着各种的口令，号角声中，高台下一队队披甲持戈之士依号令往来纵横，烟尘滚滚间，杀气冲天而起。
天实在是太热了些，即便是萧无畏这等武功基本已强到可以无视寒暑的地步，一样被热得浑身难受至极，更遑论高台下那些普通士兵，接连十数日的高强度操练下来，一众军士皆已是疲惫不堪，队列中时不时有人晕倒在地，被同僚抬到一旁救治，然则萧无畏却没有丝毫的怜悯之情，依旧一丝不苟地指挥着操演，这并非是萧无畏残酷无情，只因萧无畏很清楚兵精于练而荒于嬉的道理，眼下朝局不明，而今大变在即，若无一支强悍的铁军在手，局面着实堪忧，故此，不趁着这等大变前的宁静间隙练兵又更待何时。
操练虽苦，可一众将士们却也无怨言，个中缘由不单仅仅只因萧无畏在军中威望极高之故，更因着萧无畏在这支军队上下了重注——战死的将士抚恤金双倍，伤残者也以重金遣散回乡，所有留在军中的将士人人皆有重赏，而这一切全都是在朝廷拨款未至的情况下，萧无畏自掏腰包先行垫付，再者，众军操练时，伤有药，病有医，又有萧无畏本人身先士卒的榜样在，一众官兵训练起来自是干劲十足，仅仅短短十数日下来，便已将八门金锁阵、四相阵等数套阵法练习纯熟，其进展之快，自是令萧无畏大感欣慰。
“殿下。”
就在萧无畏指挥军阵变幻之际，肩头上裹着厚实纱布的白长山匆匆地沿着台阶走上了高台，凑到萧无畏身后，低低地唤了一声。
“嗯，长山，不是吩咐尔在营中养伤么，为何到此？”
月前那场大战中，白长山所部被吐蕃骑军冲乱，损失惨重之余，他本人也受了不轻的伤，然则萧无畏深知这并非其指挥无能之故，实是敌势过大之由，是以并未怪罪于其，而是叮嘱其安心静养，并不曾让其参与到大练兵中来，此际见其匆匆而至，萧无畏不由地便起了疑虑，这便追问了一句道。
“殿下，宁南、宁统领到了。”白长山左右看了看，压低了声音回答道。
“哦？”一听是宁南到了，萧无畏心神登时便是一凛，自是知晓京中该是出了变故，眉头不由地便皱了起来。
“殿下，宁统领伤得极重，末将已将其安置在后营，并着王志领人看守着，请殿下明断。”一见萧无畏脸色有些子难看，白长山忙压着嗓子解释了一句。
伤了，还很重？该死！萧无畏一听宁南伤重，自是不免有些子急了起来，沉着脸将燕云祥招到身旁，叮咛其接着操练军伍，自己却匆匆下了小高台，翻身上马，一路疾驰地向大营方向赶了去。
“参见殿下。”
王志也是伤号之一，其左肩上中了一刀两箭，虽不算甚重，可行动间颇为不利索，自也就没有去参与练兵，此际正领着几名同样受了轻伤的王府侍卫守在一座不大的帐篷前，这一见到萧无畏赶了来，赶紧行上前去，恭恭敬敬地行礼问安道。
“免了。”萧无畏心急着要搞清楚京师里究竟发生了甚变故，自是无心多啰嗦，摆了下手，示意王志不必多礼，脚步却不曾因此而稍有停留，只是走到了帐篷门口时，这才略一停顿，头也不回地下令道：“尔等守在此处，无论何人，敢靠近三丈内者，格杀勿论！”话音一落，也没管一众侍卫们的反应，一撩帐篷的帘子便行了进去。
“殿，殿下……”
帐篷本就不大，又关得密不透风，哪怕点亮了几盏油灯，却依旧显得极为阴暗，刚走进帐篷的萧无畏尚未来得及适应骤然间的昏暗之际，原本躺在行军床上的宁南便颤声叫了起来，挣扎着要推开为其裹药包扎的医官。
“躺下，别动！”
宁南乃是跟随萧无畏最久的老部下了，彼此间的感情自是不同一般，此际一见到宁南浑身上下无处不伤，萧无畏的心不由地便是一疼，忙不迭地抢上前去，一手按住宁南的肩头，低声吩咐了一句道。
“殿下，末将，末将总算是活着见到您了，末将……”宁南挣不脱萧无畏的手，只能顺势躺了下来，眼角含泪地呢喃着。
“刘医官，宁将军的伤势如何？”萧无畏虽心急着想知道京师的情形，但却并没有急着追问，而是看着已退到了边上的医官，沉着声问了一句道。
“很重，外伤倒是无甚大碍，肩上、胸口各中了一刀，腿上中了一箭，背上也带了伤，麻烦的是宁统领的内腑受震不轻，经络损伤严重，内伤难愈，非将养年余不可。”刘医官也是王府侍卫中的一员，自是知晓宁南在萧无畏心中的地位，此际一听萧无畏见问，自是不敢有所隐瞒，紧赶着便详细地回答道。
“有劳刘医官多加费心了，尔且先退下，回头好生料理宁统领的伤势，不惜代价，无论如何要确保宁统领平安无事。”萧无畏一听宁南伤重如此，心情立马恶劣到了极点，黑着脸，点了点头，慎重地吩咐了一番。
“是，属下先行告退。”刘医官自是知晓宁南此来必有要务，自不敢在一旁胡乱参与，这便紧赶着应答了一声，自行退下不迭。
“宁南，何人伤了尔？”待得刘医官退下之后，萧无畏疼惜地看着宁南，面带怒气地问道。
“不清楚，属下这一路前来，连遭劫杀，皆是蒙面人所为，属下深恐误了殿下的大事，没敢细查，属下倒是侥幸到了地头，可怜随末将一道出来的刘旗、王方等七人全都……，唉，都怨属下无能。”宁南对于萧无畏的关心自是感激在心，这便解释了几句之后，赶紧转到了正题上：“殿下，末将乃是奉了林先生的密令前来，林先生有两个字要末将转告殿下——暗箭！”
“暗箭？”萧无畏一听到这两个字，面色瞬间便是一变，不过并没有出言解释，而是沉吟了一下道：“京师情形如何？尔且将所知一切尽皆道来。”
“殿下，自您离京之后……”宁南虽对“暗箭”这两个字之含义相当好奇，然则萧无畏既是不说，他也不敢追问，这便整理了下思路，将萧无畏离开之后的京师情形详细地述说了一番，直听得萧无畏眉头生生皱成了个大大的“川”字，脸上的寒意浓得简直要滴出水来……
第三百四十七章祖陵之行
洪玄十八年六月初三，圣旨传至成都，诏令班师，大赏三军，并谕献俘承天门。项王领旨，唯上表称水路迢迢，劳民而伤财，且此番大破吐蕃，所获极多，正是陈兵以撼诸边之良机，请求走汉中，过关中回京，帝允之，川中大军遂于洪玄十八年六月二十六日拔营起行，各州郡兵尽归原籍，唯京师军十八万余随项王走陈仓道出川，萧无畏所部两万五千兵马以献俘之名随之。兵行不速，月余始出陈仓道，洪玄十八年八月初七，大军进抵废都长安，全军扎于城东五里处，项王下令全军休整三日，并允长安尹刘明辅之奏请，将于八月初八祭扫长陵。
长陵，大胤皇朝开国皇帝萧定远之陵寝，坐落于长安城北的龙首园上，巍峨雄伟，虎视长安，其周边又有谒陵、乾陵等后继帝王之陵寝十四座，如众星拱月一般将长陵围于当中，形成了个规模宏大的帝王陵寝区，朝廷历来派有兵五千以为警戒，顺平之前，每逢清明，当朝帝王皆率群臣到此祭祖，顺平之乱后，太庙南迁至中都，每年的祭祖大典遂于中都太庙举行，然，依旧照�