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“首领的命令，十五岁以上男性俘虏全部斩杀。”莫里带领一队战士向看守村民的人传达指令。那队战士立刻冲进惊慌害怕的人群，把他们认为年满十五的男子拖出来，当着亲人们的面，用尖锐的短剑惯穿他们的身体。一时间，女人的尖叫与哭喊响彻了整个营地，绝望的声音直到沙哑了仍在哀嚎。
安巴利掀开布帘，见到了帐篷里的王玉婷。他们的女首领今天没有精神，蹲坐在帐篷角落。“怎么了？俘虏的叫声打扰到你的休息了吗？”
王玉婷有气无力地回答，“他们是有些吵……我是不是太残忍了？”
“不。就算你没有命令，我们也会按规矩办事的。对付罪大恶极的阿克果用不着仁慈，俘虏们也不会怨恨你，因为这是‘规矩’，这是身为俘虏的命运。”
王玉婷抬起头，望着安巴利的脸，红鼻子大叔不像欺骗她。“我以为我太不人道了……把小孩和带小孩的女人放了吧！他们真的很吵。”
“是。他们将无限感激你的仁慈。”
“快点结束这些事。阿克果也该回来了，赶紧做准备吧！”
“一切按你的吩咐。”
安巴利放下帘子，尽快安排以后的事务去了。
第四十六节 识实务者（1）
哈斯德鲁巴的行动表现得一如既往地急于决战，几次挑衅后，塞叶尼手下的酋长们再也忍不住了，若干散兵战双方各有胜负，小小的胜利更刺激了酋长们的求战欲，他们把旺盛的精力整天用于说服他们领袖身上。塞叶尼没有反对，也没有完全同意决战。他们对他们的追随者更是吹嘘着胜利后的种种情景，到时，他们不再是酋长，而是称霸一方的王侯了。
赶往会师地点的阿克果与奥来尔部收到了来自大酋长的信，这已是他们发出以来收到的第三封催促赶路的信件。阿克果把它握进拳头，揉成一团后扔进了火盆，看来塔加斯河附近的形势很紧迫，仅是日夜兼程地赶路依然不够。
同在帐篷里的奥来尔酋长看着火盆里枯萎的羊皮不禁随便问了起来，“尊敬的阿克果酋长，你认为这场仗我们有胜算吗？”
“如果你认为赢不了，就别掺和。带上你的人滚去英狄比利斯那边。”阿克果往喉咙里灌进口驱散夜晚寒意的热酒，由于喝得太急，酒液沾湿了他的黄色胡须，红色液体顺着嘴角短须滴落，把毛皮外套也浸湿了。
奥来尔没有为他的不礼貌用词生气，他知道阿克果正为大酋长要他丢下受小妖女威胁的族人而北上增援的命令发火。临行时，阿克果已经遣散了他的族人，要他们进入深山避难，相信小妖女面对一座被遗弃的村寨会很快失去兴趣，转而加入北边的大战了。
奥来尔酋长只是淡淡地露出笑意，“听说卡西娜夫人已经不再像从前那样使大酋长服从于她。把我们叫回北方不是她的主意，是那些不大不小的酋长们的要求。这群愚夫，他们的智慧怎么能与卡西娜夫人相提并论呢？”
阿克果拭去嘴边的酒液，嘴唇弯出一道弧度，对身旁的盟友露出几分鄙夷，“你愿意做听命于女人的懦夫吗？”
“不。我只听命于正确的决定。”奥来尔似笑非笑。
帐篷外突然吵闹起来，一名阿克果属下的战士领着一群哭喊的女人和长老没有通报就冲进酋长的居所，帐篷外还聚集了大群围观者。阿克果还没明白怎么回事，但妇女与长老他都认识，这些人是他的族民。
奥来尔站起来，礼貌地说，“我出去走走。”他从来不会公开探听或干涉别的部落的内部事务，这次也一样。奥来尔酋长走出帐篷，但他并没有离开多远。投在帐篷上的人影很快剧烈运动起来，酋长野兽般的怒吼搅和着金属器皿“叮叮当当”翻滚的声音把帐篷外所有围观者都给震住了。帐篷上的黑色人影来回焦躁地移动，火光下，愤怒的影子消失了。
阿克果酋长冲出帐篷，他们面部表情因怒气而变形。酋长压住怒火，强制自己平静下来，他温和地对另一位酋长说：“请过来。奥来尔，我的朋友，我们需要谈谈。”
两位酋长又一次进入帐篷。
从散落一地的零乱杂物间拾起倾倒的酒壶，里边的酒还没有流尽，奥来尔倒满一杯，递给了阿克果。阿克果酋长一饮而尽，喝下一半，漏洒一半。
“好了，我的朋友。平静后可以告诉我发生什么事了吗？如果我的猜测没错，你的部族出事了。小妖女干的？”奥来尔坐下来，背靠绒毛垫子，“我告诫过你，那个卑劣的女孩不会因为无人可杀就撤退。她放弃与英狄比利斯汇合，就是为了报仇，没达到这个目的，不会离开你的领地。”
“你说得对，当初我应该听你的建议，留下来。小妖女的力量在我们面前根本不值一提。现在她烧我的房屋，杀我的族民，都怪我，我不该离开。我要回去杀死小妖女！奥来尔，作为我的朋友，你要帮助我。”
奥来尔面对阿克果的请求没有拒绝，却也没有立及同意，脸上依旧挂着那似笑非笑的神秘表情。“阿克果酋长，你必须想清楚，这是战争，不是来来回回想去哪儿，就可以去哪儿！现在小妖女已经占据主动，英狄比利斯的南部联军也差不多到了，我们回去一定会与他们遭遇。而且我们为此没有按时增援，大酋长也会责怪我们，两方面都得不到好处。”
“你就知道好处！如果你的族人被人残杀，你还会计较能不能得到好处吗？”阿克果扔掉酒杯，陶杯撞上倾倒的木桌的桌角，碎掉了。“我们回去不仅是杀小妖女，也能阻挡英狄比利斯，大酋长高兴还来不及。”他瞥了一眼奥来尔，酋长依然没有任何赞同的表示，“算了，我带自己的人回去！”
第二日，阿克果酋长命令所有听从于他的族人收拾行囊，他们将返回属地，歼灭在他的们家园作威作福卡彼坦尼亚的妖女。部落里的人都期盼回家，长老们带来的噩耗使他们对亲人无比担心，酋长的决定是英明的，每个人发出打扰清晨宁静的欢呼。
欢呼声吵醒了另一位酋长。奥来尔在随从陪伴下步出帐篷，整个营地里似乎只能见到阿克果族人们的身影，只能听到他们的叫喊。那些声音里更多包含着对复仇的渴望，而非理智呼唤。奥来尔冲入人群，抓住阿克果即将出发的坐骑的缰绳，对马背上的人大喊：“阿克果，你发疯了！你是去送死！小妖女就是在逼你回去，她早就设好陷阱等着你了！”
阿克果掰开他抓住缰绳的手掌，“带上你的人去向大酋长讨好处吧！我支持大酋长是想为我的部落谋求更大的利益，但如果我的族人被杀光了，我为大酋长打仗有什么意义呢？”
阿克果真直的回答使奥来尔出不了声，他已经找不到任何理由来说服一个把自己部族利益放在最高位置的人了。他不再阻止。
“放心，我有一万多人，小妖女那点儿人会是我的对手吗？”说完，一抖缰绳，密集的人群在首领号令下朝着他们来时的方向出发。
看着这些鲜活的身影，奥来尔陷入沉默，久久没有话语。
“首领，我们该怎么办？”身旁的随从问道。
“想死的人就让他们去死，我们还要活下去！”奥来尔酋长转身走向他的帐篷。随从低头不语。
酋长没走几步，突然停下了，他向随从发话道：“叫我们的人也立刻收拾东西。为显示两个部落和酋长间的友谊，就让我们……‘送’他们一程。”
“首领，我们……”随从似乎知道某些内情，他的话被酋长打断了。
“要活下去就快去准备。这是我们选择活路的最后机会了。”
“是。”随从的回答声中有一丝颤抖。
阿克果酋长率领一万多名部族战士快速赶回部落大本营。他们恨不得有一双翅膀，可以立刻飞回家园，为死去的亲人报仇。一匹快马出现在队伍末端，马上的人一边高喊，一边快马加鞭，想要追上领头的酋长。
“首领，奥来尔酋长派来的使者。”阿克果的随从指着那匹快速靠近的马和马上的人，提醒他的首领。
“阿克果酋长！阿克果酋长！”骑马的使者总算追上了。
阿克果不大搭理这名使者，继续赶路。“奥来尔又想劝我回去？”
“不，阿克果酋长。首领命我转告您，小妖女诡计多端，恐怕您会有危险，他愿与你共同进退，使两部落间的友谊更加牢固。我的首领已经带领全族勇士，就快赶到了。”
使者的话使阿克果减缓了速度，酋长无比高兴，有了实力当相的奥来尔的协助，胜算更大了。“那太好，我们停下，等等忠诚可靠的朋友！”
“不，不！阿克果酋长，不能停下。”使者急忙阻止了酋长下达命令，“首领说，我们已经给了小妖女太多准备阴谋的时间，不能再耽误了，越快赶回越好。他会在后边照应，尽快追上你们。”
“有道理，还是奥来尔考虑周到。”阿克果酋长点点头，身旁的随从领会酋长的意思，没有把命令发布下去。
“阿克果酋长，您有什么嘱咐吗？我得回去复命了。”
“你叫奥来尔快点！我不是催他，只是想尽快与他商量战术。”
“是，我会把您的愿望传达给我的首领。您保重，愿您胜利。”使者微弯身躯，嘴角流露出一抹笑意。
第四十七节 识实务者（2）
在击退了小股骑兵后，阿克果酋长更快速地带领他的战士们往回赶。逃跑的敌人回去后一定会泄露他们的行踪。此时时间已变得异常重要，奥来尔告诫他，如果想要夺回主动权就必须抓紧时间，只要赶在小妖女前面行动，就能打破她的诡计。奥来尔带领一万人跟在阿克果后面。阿克果有这样一位忠诚的朋友殿后，无比放心。
天刚蒙蒙亮，草叶上还挂着晶莹透亮的露珠，微明天色下，大地上的一切事物还笼罩在深蓝色调里，像沉没于海底，透着深不可测的神秘。整个队伍一天一夜没休息，疲劳的战士们睁着爬满血丝的双眼，当他们看见远处微弱晨光下熟悉的却又面目全非的建筑轮廓时，立刻抖擞了精神，酋长抑制住他们愤怒的兴奋，以免在昏暗的黎明中暴露自己。他先派出一队人靠近查探。
焚毁的村庄里还冒着股股浓烟，只有刚被熄灭的火焰才能冒出这样厚实的烟雾。有人影在烟柱旁晃动。侦查队里的一个战士立刻一箭射去，箭矢插上焦黑的木柱，柱旁的人影手里的木桶滑落了，影子发出了女人的尖叫。她的叫声引来更多的人影，他们提着木棒、铲子，任何可以防身的东西。天色亮了起来，人的面容也渐渐清晰了，战士们从藏身处走出，与废墟里的人面对面，泪水很快包裹了他们满布血丝的眼球，那些手持钝器的女人是他们的同族同胞。
阿克果酋长走近那座曾经属于自己的，现已化作焦炭与灰烬的村庄，看着焦黑的房屋残片，阴沉的面容使得浅色胡须也失去了光彩，族人们围在他的脚边，女人的哭诉组合成了凄婉的哀歌。
“小妖女在哪儿？”酋长低沉的问话更像是愤怒的低吼。
跪在酋长膝边的女人抹去眼泪，抽咽着说：“她已经走了。昨晚她和她凶残的爪牙们突然离开了。因此我们才敢回到村里，虽然它已经成为废墟，可我们离不开它。”
酋长把目光放得更远些，从前常与族人议事的空地里摆放着一具具死尸，用布盖着，浅色的粗布上还可以见到浸透的斑斑血迹。“她到哪儿去了？”
另一个女人回答说：“我知道。我听见他们说英狄比利斯已经到了，他们要赶去汇合，然后去找哈斯德鲁巴。”
“到北边去了？”阿克果瞪大双眼。被欺骗的感觉扩大了他的愤怒，风火赶回，那个女人却悠闲地逃走了。
但很快，更多的紧张盖过了愤怒。他一路归来，并没有与小妖女遭遇，也就是说她与英狄比利斯已经选其它道路绕过他们北上参加会战了，可能他们曾一山之隔，平行行军过，巧妙地错过了。而他与奥来尔却带着两万多人在这个没有敌人的地方虚耗。
“上当了！”阿克果酋长为被欺骗而怒吼，握紧的拳头暴起青筋。那个半大女人的真实目的根本就不是向他寻仇，而是阻止他的增援行动。酋长大步跨出，冲向那些卸下行李的人群。“别卸了，放回去！马上准备，立刻出发回北方！”
所有人在酋长的大吼声中愣了一下，他们有疑惑，但酋长的命令不敢怠慢。
阿克果接着对身边的随从命令，“你去给奥来尔送个信。告诉他，英狄比利斯和小妖女已经北上，赶到我们前面去了，叫他立刻调头回去，我随后赶到。”
随从接到命令，选了匹健壮的马，先于队伍出发了。
阿克果看了看渐渐升高的太阳，虽然被小妖女兜了个大圈子，但幸好没有人员损失，只希望现在往回赶还来得及。
太阳升上树梢，日光穿透树叶间隙，斜斜照射进路旁幽深的森林，落叶覆盖着树枝下的地面，枯叶层层叠叠，从腐坏的最底层，到还带着死气的灰绿，厚度足以埋下一个人。一只黑蚁离开巢穴四处觅食，交错的枯叶对它来说如履平地。突然，树叶下卷起一股狂风，极速的风暴使它站不往脚，身体离开地面，飞走了。
王玉婷一口气吹跑了爬向她的讨厌蚂蚁。由于长时间掩埋在树叶里，现在她感到全身发痒，不知有多少小虫爬进衣服里了。她趴在枯叶里，两手托着望远镜来回张望道路两端，漫长的道路见不到半个人，她的心里焦急起来。
更早些的时候，当阿克果带着一万多名战士匆忙从她面前经过时，按原计划，埋伏在树林里的部落联军战士将进行突袭，当时天色未亮，正是时机。可这时，收到侦查回报，奥来尔带着一万人跟在后面，他并没有与阿克果在一起。这一突发状况使得王玉婷改变了计划，如果此时出击必然会受到随后赶来的奥来尔的包抄，她选择按兵不动。可是，直等到阿克果的人消失在道路尽头好一阵后，也没看见奥来尔的一万人经过，再派人查探，奥来尔已经不见踪影了。
通向南方的道路尽头又出现了人影，之前跑过去一个像是送信的人，为不暴露伪装，王玉婷没有拦截。这次越来越多的人影渐渐浮现出来，应该是大部队到了。
“来了！”王玉婷差点儿惊呼起来，终于等到了。她伸出脚，左右踢了踢，身旁的树叶堆翻动着，冒出两张人脸。
“在哪儿？”安巴利擦了擦红鼻子上的土，目光凝视远方。莫里也左右张望着。
王玉婷举着望远镜说：“是阿克果，看来他已经知道我们离开的消息，想要赶回北方。叫在大家准备，我们打他个措手不及。”
阿克果现在急于赶路，他知道所有人都因来回赶路而很疲惫了，但这是关系到全族人，甚至整个同盟存亡的事，不能耽误。对这条路他并没有多少戒心，今天经过这里时没有遇上敌人，而英狄比利斯与小女孩已经选别的路到他们前面去了，大可以放心前进，等到与奥来尔汇合，两万多人聚在一起就更加安心了。
阿克果酋长在最前方领路，率先踏上那条旁边有森林的大道。
莫里弓起身子，想要冲出，王玉婷拉住了他，同时也阻止了身后与他有同样冲动的人。“再等等！我们攻击他们的侧面与背面。”
阿克果策马在树林处飞奔，这片树林透出股奇异的气氛，使他忍不住回望。大片树林竟然连鸟叫也听不见，如果说黎明时鸟儿还在睡觉，那么现在难道是他的马太快了，没有留意吗？
队伍尾端，几个勉强跟上行军速度的家伙把他们的注意力全惯注在如何不掉队上。深邃的森林里突然飞出只浅色身影，跑在最后的人以为是只鸟，当他胡思乱想着是只怎样的鸟时，剧烈的冲击与剧痛像高速冲刺的老鹰般迅速贯穿了他的脑袋，他的颈骨在这道冲击下发出一声脆响，他感到身体飞了出去，喉咙里发出撕裂声带的叫喊。
惨叫惊动了前面奔跑的人，当他们回过头时，他们的同伴已倒在地上，头上插着根光滑的木制投枪。
有敌人！可这样的想法还未来得及出口，嘶哑的叫声就已从他们各自喉咙里挤出，从树林里飞出无数投枪和箭矢，刺穿了他们要害。右侧与尾端的人倒下一片。
“是敌人！”
有人指着树林深处大喊。林子里以震天喊声作为回应，幽静的森林里突然跃出无数凶悍人影，他们奔跑时卷起的风搅和着身上掉落的叶片，就像群从地底钻出的怪物。
后面的人最先发现敌人，他们立刻调转过来，但他们也是最疲惫，排列最零乱的部分，力量单薄，又毫无准备，还来不及反应就已经躺下无数。
“首领！有伏兵！”
阿克果勒住缰绳。速度快的骑兵队在赶路中已不自觉地到前边去了。阿克果酋长打出手势，他和他的精英部队立及调头加入战斗。
森林里吹响号角，这声号声代表战斗的突袭阶段已经结束，进入了第二阶段。已经杀死许多敌人的伏兵们听见信号，他们毫不恋战，在前面的敌方强悍主力调转时，全体退回了森林。
骑兵们距离战斗地点最远，却是最先赶到，他们追击逃走的敌人，可到了森林边沿又徘徊不前了，密集的树木挡住了他们。
恼羞成怒的阿克果酋命令所有骑马的战士下马作战。他们和随后赶来的步兵冲入了树林。
虽然遭遇突袭，死伤了不少人，但数量上他们仍占优势。小妖女的后退命令在酋长眼中看来也不过是在他的优势下的退怯，尽管开局有些失利，不过发展下去这种优势就会显现，胜利依然是他的。
森林里的王玉婷看见阿克果命令部下追进森林时，差点笑了出来，果然如莫里说的那样，阿克果是个草包，她从前因高估他，而过于谨慎了。森林外围传来惨叫，简直像是失败者的求饶。
冲入森林的人们在树木间搜寻敌人，跑在前边的几人突然脚下一空，他们连同脚底的树叶一起掉入坑中，坑底挺立的尖桩贯穿了他们的身体。后面的人发觉了有陷阱，很小心地注意地面，但在随时会杀出敌人的情况下，即使再优秀的猎手也难以专心察看陷阱，尽管已有了警戒，却仍有人不断死于平时狩猎野兽的陷阱中。
那些躲过陷阱的人疑神疑鬼，脚步已有了畏缩，他们谨慎前进，注意脚下与四周。忽然，一阵箭雨袭向他们，移动减速的人成了弓箭手最好的目标。还没有倒下的人慌张地四处张望，可都没能看见敌人。第二轮箭雨立�