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基只有我才有！”
王玉婷之后毫无忌惮地吹嘘起来。什么她爸爸与汉诺议长是老朋友；她在议长家如何好吃好住；议长的女儿与她情同姐妹。虽有事实根据，却又无限夸大。加鲁睁大眼睛，仔细倾听，早已忘了手中的针线活。
根据王玉婷的话，他大胆猜测，“这么说，你和你的父亲应该是为了迦太基议长的委托才来到伊比利亚的吧？”
“委托？对，是委托。”王玉婷也认为自己吹嘘得太过分，只好顺着努米底亚人回答，“因此我和爸爸才会急着找哈斯德鲁巴，他是伊比利亚最高军事长官汉尼拔的兄弟。上层人物的联系你们是不会懂的，他们是要商议国家大事。”
“可是我听说迦太基的议长与巴尔卡家族是死对头，他们怎么会在一起商议呢？”加鲁有些迷惑，或许“上层人物”的问题他真的不懂。
王玉婷打出呵欠，“已经说是‘国家大事’了嘛！”尽情地舒展手臂，她发现自己原来如此疲惫，躺在舒服的被子上，眼睛更是睁不开。她将自己裹进厚厚的毛皮中，温暖一下传遍全身，很快就睡着了。
睡得正舒服时，王玉婷忽然感到剧烈摇晃，她极不情愿地睁开眼睛，发现摇醒自己的人是加鲁。王玉婷再次裹紧被子，不愿这么快醒来。
“快起来，酋长要见我们。”
毛皮被子一下被加鲁掀开，扇起的凉风与惊吓使王玉婷立刻坐了起来。“才见过多久？又要见！”她为才进行到一半的睡眠而愤愤不平，装上凉鞋，跟着前来通告的村民回到大屋门前。
门紧闭着，不过仍可以听见里边有动静。屋里有人在争吵，从激烈的语气判断是争吵没错，有的声音很熟悉，可就是不知道他们在说什么。
领路人向门里大喊：“首领，我把他们带来了！”屋里立刻有人回应。领路人推开门，请王玉婷与加鲁进屋。
屋里的景象让王玉婷吓了一跳。一大群粗野的男人散坐于屋子各处，他们面朝屋子中央，那里坐着部落的酋长。英狄比利斯酋长半躺着，漂亮的黑色熊皮被子搭着身体，背后垫上高枕，以支撑上身。
“请到我这里来。”英狄比利斯指着身旁的空位，请王玉婷与加鲁过去。
披头散发的女人抱来两张坐垫放在酋长身旁，王玉婷穿过人群间隙，谨慎地坐上坐垫。现在，屋时所人人的目光全集中在她的身上。王玉婷被视线压迫，不得不低下头，可是她的眼睛却没停下，眼珠四处打转，偷看人们的反应。
英狄比利斯酋长说着伊比利亚部落土语，向屋里的人们介绍：“我想你们已经听说了，这位就是迦太基元老院派来的使者。”酋长的手掌指向王玉婷，屋里一片惊嘘。
此时的王玉婷不知该如何是好，手指抠住用光滑的牛皮套住的坐垫，不敢轻举妄动。
酋长继续说：“密使小姐途经我们的领地，遭遇袭击，我们对这件事负有责任。为表示对迦太基的友好，我将派人护送小姐抵达目的地。”
“首领。”坐于酋长另一侧的长老突然开口打断酋长的话，“请您再考虑一下，这件事关系到全族的生死。您护送迦太基的使者，不是对大酋长宣战了吗？大酋长不会放过与他为敌的小部落的，听说已经有好几个部落因为公开支持迦太基而被大酋长杀光全族，我们也要重复他们的命运吗？”
长老的话引起不小震动，男人们交头接耳，或点头，或皱眉，或大声反对长老的意见。
“您是我们的领袖，我们希望您带领我们走向富足，而不是毁灭。现在的情况是大酋长占上风，两位哈斯德鲁巴已经无法抵挡大酋长的力量了。再经过几场战斗迦太基军将被大酋长打败，那么整个卡彼坦尼亚也将受到大酋长控制。请您看清形势啊！”
“现在向大酋长表明立场还来得及。”长老们伏倒在酋长身旁，苦苦哀求。
王玉婷看出他们在请求，小声问加鲁他们在说什么，加鲁摇头，他不懂他们的语言。
“没看清形势的人应该是你们！”
酋长的大声喝斥把王玉婷吓了一跳，
英狄比利斯酋长用手撑住身体，激动得想要坐直身子，红鼻子安巴利赶紧扶住他，告诉他千万不能动怒，不然缝上的伤口会裂开。英狄比利斯控制气息，渐渐使自己平和下来，然后才接着说：“你们都是长辈，我也不想对你们发脾气。虽然塞叶尼目前的确取得了几场小小的胜利，但他却是以自己的全部力量对抗迦太基的一小部分，这样的‘胜利’能算胜利？迦太基在伊比利亚还有十万雇佣军，能打仗的将军也不止两位哈斯德鲁巴。还记得八年前横扫伊比利亚的汉尼拔吗？目前为止，这位将军还没有参与对付塞叶尼的战争，塞叶尼有什么资格占上风？就凭临时组建的松散的部落联军吗？”
“可是，据说迦太基人已经有意放弃卡彼坦尼亚。只要哈斯德鲁巴的军队被塞叶尼大酋长打败，从此以后迦太基人不会再干涉这片土地上的任何事物。”长老的声音沙哑，上年纪的人难免气息不足，使他的语气听上去缺乏底气。不过，支持长老意见的人却附和起来，他们纷纷表示听说过这样的传闻，并极力证实它的真实性。
王玉婷已不难看出，屋子里的几十名男性被明显分为两个阵营，一派跟随那三个讨厌的老头儿；另一派则站在酋长身后。可是，谁知道他们在吵什么呢？窗外嬉戏的孩子比屋里令人厌烦的老头和中年人更有吸引力。
“你们听谁说的？”英狄比利斯酋长向支持讲和的部落成员们发出疑问，“塞叶尼？我们英勇无敌的大酋长散布的谣言吧？你们竟然会相信这么荒谬的话。迦太基对伊比利亚的控制权是巴尔卡家族用鲜血换来的，只要迦太基的巴尔卡家族执政一天，他们就决不全放弃一寸土地。塞叶尼太天真，自以为是的认为胜了，其实他正在给自己制造灾难。”
“塞叶尼大酋长是位伟大的英雄，他所做的一切都是为伊比利亚所有部落的自由，为了使他们摆脱迦太基人的统治。大酋长说过，伊比利亚只能属于伊比利亚人。这样伟大的壮举不仅会得到卡彼坦尼亚本地人的响应，用不了多久伊比利亚其他地区的部落也会加入进大酋长的军队，大酋长的势力会得到增强，对抗迦太基的十万军队没有问题的。”
“而且巫师曾预言过，伊比利亚将会出现一位了不起的‘大首领’。所有人都认为是塞叶尼大酋长。”
长老们的配合一向很默契，三个老头儿一句接着一句，尽量不使他们的话中断。虽然偶尔与酋长产生言语冲突，但他们谦虚、谨慎的态度却没有减退，总是以中肯的语气提出意见，不断重复某些话。
他们苦口婆心的说教早已令英狄比利斯厌烦，酋长对长老们某些用词尤为不满，“‘伟大的英雄’，你们在说谁？伟大的英雄不会偷袭与他意见相反的人，他会选择决斗，光明正大地击败对手；伟大的英雄不会将反对他的部落赶尽杀绝，英雄应该是要让人崇拜和爱戴。塞叶尼口口声导说为了部落的自由，其实他不过是想赶走迦太基人，然后自己做国王！”英狄比利斯的鼻子里哼出藐视的鼻音，“这样的人你们竟然称为英雄？一个让我们的兄弟流血送命的无耻之徒你们竟然称为英雄？长老们，你们是族里的长辈，为什么要轻视年轻人的性命？他们应该受到你们关怀与疼爱才对，可是现在……尊敬的长老们，你们不但没有为他们悲伤，反而夸奖起杀人凶手来了。我真为……真为死去的兄弟感到难过。”酋长一度激动地差点忘记伤痛，站了起来。他最终被创伤打败，垂下头，额头贴着弯曲的膝盖，不说话了。
酋长突然沉默却使话题矛头指向三位长老，就连原来支持长老的部落成员也开始怀疑他们。谴责塞叶尼大酋长的声音越来越高，报仇的呼声由小到大，在大屋里迅速蔓延。
长老们为自己的失言后悔不已。“对不起，那不是我们的本意。我们也是为大局，为部落着想……”
他们的声音太小，满屋激愤早已把他们淹没了。
“首领！我们愿意与塞叶尼一战！”
“让我们为死去的兄弟报仇！请您领导我们！”
“虽然我希望我们能长久而平和的生活下去，但大酋长的做法无法让人容忍，他能袭击我们的首领，同样会命令他的军队消灭我们。我们必须拿起武器保护自己！”
王玉婷完全不明白究竟发生了什么事，参加会议的人们忽然激动起来。最初只是酋长冲着长老们喊叫，接着所有人跟着喊叫，他们向酋长聚拢，像是朴实忠诚的士兵拥戴领袖，围绕在他身边。王玉婷也不由自主地看向身边的酋长，散乱的头发挡住英狄比利斯半个侧脸，他望着支持他的人们，眼里闪烁水花。
英狄比利斯酋长已经无视长老们的存在，他向众人说：“各位，我勇敢的战士们，我了解你们的心情，我亲眼看见塞叶尼的屠刀砍向部落优秀的儿子们，当时我无能为力，我的内心更痛苦。我向守护森林的神灵发誓，一定要向塞叶尼讨还血债！因此，我决定向塞叶尼宣战，我将站在汉尼拔一边，你们愿意跟随我吗？
“伟大的首领，请您保护我们！”
所有人发出一致的声音，部落的声音统一了。
酋长转身对王玉婷说：“尊贵的密使小姐，我会派人护送您抵达目的地的。”
密使小姐？王玉婷张大嘴巴，却无法回答英狄比利斯。她什么时候变成“密使小姐”了？
……
直到所有人离开木屋，忠诚的卫士安巴利慢慢扶着酋长躺下。安静下来的环境使疼痛感又回来了，英狄比利斯的额头上渗出不少冰冷的汗珠。
“首领，那个女孩真的是迦太基元老院派来的密使吗？”安巴利不敢确定，王玉婷的容貌一点不像迦太基人。
“你担心她是外国人吗？”英狄比利斯一眼看出了安巴利的困惑，“从前与罗马人作战时，迦太基曾聘请过外国人担任将军，他们委派非迦太基人办事不奇怪。她有元老院使者的印章和文件，不会有错的。至于为什么是个孩子，元老们可能认为孩子不引人注意吧！毕竟已经有不少信使被塞叶尼拦截了。”
安巴利点点头，为酋长抹去冷汗，为他盖上厚重的毛皮被子。酋长应该休息了，他从昨夜回到部落后，还没睡过。
“安巴利。”英狄比利斯叫住准备离开的红鼻子卫士。
“听从您的吩咐，我的首领。”
“安巴利，你认为我的决定正确吗？我把你们带入绝境，如果不能胜利，只有死。”平躺的酋长轻声问道。
“无论您做出怎样的决定，我都会服从您。”
“谢谢你，安巴利。”酋长闭上眼睛，他终于可以休息了。“但是……”英狄比利斯似乎还有疑问。
安巴利蹲下身子，倾听他的诉说。
“我认为塞叶尼要杀死我并不是因为我反对他。联盟会议间隙时，我无意中看见了件奇怪的事――塞叶尼与一位迦太基军官在一起，他们像在谋划什么。”
“您说什么？迦太基人不是他的敌人吗？他们怎么会在一起呢？”安巴利瞪圆充满血丝的双眼，张大的嘴吃惊地吸进一口冷气。
第十四节 再出发
沿着被树木覆盖的山头往山脚走，走出森林，顺着小溪向下，就可以看见广袤的牧场了。这支克勒特－伊比利亚部族几年前才从北方山区迁移到卡彼坦尼亚南部，由于村庄位置靠近商队必经地，所以村里的农牧产品很容易卖出去，村民们的生活也比住在山区时好上许多倍。
安巴利遵照英狄比利斯酋长的命令带上王玉婷与加鲁走进牧场。离牧场老远时，就已经能听见马群的嘶鸣，这让努米底亚人加鲁兴奋不已。宽阔的草原上数百匹骏马高扬马蹄，踏出雄壮声响，它们沿着山丘的边沿奔跑，使大地陷入震憾。溪流边，牛群低头饮着清澈的溪水，水中的小鱼围绕在牛唇边，讥虞着温顺的牛儿。山坡上飘着一片片洁白厚实的云朵，不过仔细看，不难发现那些其实是移动中的绵羊群与山羊群，它们悠闲地啃食嫩草，跟随领头羊找寻下一片青翠草地。
牧场入口有几间木屋，部落里负责放牧的人都住在那里。不过现在大部分人不在那儿，他们追随各自的畜群，要保护它们的安全。屋顶升起袅袅炊烟，女人们正在做饭。屋外拴着几匹马，一名老年男子在院中搬运干草。
“嘿！老兄弟，好久不见了！”安巴利向在屋外工作的人打招呼。
头发花白的老头儿放下干草，惊喜中，与大步奔来的安巴利亲热拥抱。他紧皱起脸上沟壑般的皱纹，用鼻子在安巴利的红鼻子周围嗅了嗅，眉头立刻凑在一起。“你这个酒鬼！又喝酒了吧？”老头儿的手在安巴利身上摸索起来。
“别找了，我没带酒壶！”
老头儿摸索半天，没找到想要的美酒，难免有些失望了。“你出门会不带酒壶，谁相信？那不是要你安巴利的命吗？”他仍然不相信，无法控制的手还想再搜一遍。
红鼻子捉住老头儿的手腕，这双老老手让他浑身痒痒，他可受不了。“老家伙，我是来办正事的，没给你带酒。”
“办正事？”老头儿鼓圆眼睛，难以置信。
安巴利往身后使眼色，老头儿顺着目光望去，他的视线正好落在王玉婷与加鲁身上。“他们是谁？”老头儿为陌生的外国面孔吃惊。
加鲁礼貌地向老者问好，王玉婷挥挥手掌，拉扯生硬的脸皮勉强露出个笑容。
红鼻子酒鬼咳嗽两声，清了清他那长年被酒精浸泡的干涩喉咙，“我来为你介绍，他们就是来自迦太基的使者小姐和她的忠心护卫。”
“就是他们？”老头儿再次吃惊地将两人重打量一番，迦太基的使者怎么看也是小女孩。
“快去把马群赶回来！他们救了酋长性命，酋长要把最好的马送给他们。快去！”
安巴利发出命令，老头儿不情愿地迈开脚步，走向马群奔腾的方向。他每两三步就会回头望望，目光总锁定在安巴利身上，就怕贪酒的红鼻子背着他偷喝。等到老头走远，老眼无法再看清这边的情况时，安巴利从毛皮护腿里掏出一个小铜壶，拧开壶盖，吸出口液体，美滋滋的快感立刻使眼睛眯成细缝。
他领着王玉婷与加鲁走进几间简陋木屋围成的空地，快步靠近一间大门敞开的屋子，向黑漆漆的屋里大喊。没多久，唠唠叨叨的老婆婆提着根矮凳从屋里出来了，她将凳子放在王玉婷面前，两手提起围裙，又回到黑屋中。
安巴利请王玉婷坐下。王玉婷瞥了眼凳子，凳脚间竟挂着张残破的蛛网，这样的东西王玉婷可不敢靠近。“我随意看看。”她借机拒绝了安巴利的好意。
空地一角叠放着几垛干草，旁边传来马的鸣叫，王玉婷被它们的声音吸引，好奇地走了过去。已经不是第一次见到马了，可王玉婷从未仔细观察过它们。棕毛顺着脖子柔软的垂下，就像女人的头发，背脊上的毛皮很光滑，反着油光，马蹄是黑色的，连着健壮的四腿。
见到她有兴趣，安巴利也走过来，他拍打马背，像对待熟悉的老友。“这是匹好马，这样的好马很受来往商人的欢迎。不过自从塞叶尼大酋长反抗迦太基后，到我们部落买马的人少了，现在漫山遍野都是这样的马。”安巴利呵呵地对着宽广的草地笑起来，嘴里呵出酒气，直让王玉婷捂住口鼻。
远处山坡渐渐传来轰鸣，奔腾的马群朝这边快速移来，马群旁边三四匹不和群的马也随着群体移动，马背上有人，他们是牧场的牧马人。不一会儿，马群已来到空地外围。它们围着木屋奔跑，马蹄踏出绵绵不断的雷鸣，就连深藏胸腔里的心脏都被它们震憾。
“请你们各自选一匹吧！”安巴利笑眯眯地对王玉婷和加鲁说。
奔跑中的各色骏马使王玉婷眼花缭乱，她觉得每匹都很不错，目光随着转圈的马群一起打转，头快晕了。
轰鸣中忽然传来一声口哨，鸣叫的马群里似乎有叫声在回应尖锐的哨声，一匹略显瘦小的黄马冲出群体，一跃窜进空地，飞踏的黑蹄停在吹口哨的加鲁面前，黝黑的青年与他的爱马相拥在了一起。
安巴利惊讶于这一幕，他对努米底亚人训练马匹的方式充满惊奇。曾经听迦太基人说南方的努米底亚人从小与马为伴，在马背上渡过大半生，看来他们说的都是真的。他转过头来，看着王玉婷，“好了，小姐。您有看中的吗？”
“我吗？我还没有呢！”王玉婷尴尬地笑笑。她还不会骑马，更别说相马了。但如果说出一窍不通的真象，恐怕被人笑话。“其实……我喜欢红色的马……”她小声说出喜好。
“小姐喜欢红色的马！把所有红色马带出来！”
牧马人听见安巴利的命令，立即驱赶马群，将红色与接近红色的马从马群里分开。
忽然间，一声马鸣，加鲁跨上马背，右臂挽起一捆绳索，加入进牧马人的行列。黑白分明的眼眸随着奔跑的马群移动，坐骑像明白主人的意图似的自动追逐马群。加鲁摆动臂膀，抛出套索，绳圈从半空落下，掉进马群里。努米底亚人慢慢拉紧绳索，一匹棕红色年轻骏马渐渐脱离群体，随着加鲁的坐骑一起奔跑。
加鲁牵着由他选出的红色马来到王玉婷面前。
“黑小子，你眼光不错，是匹好马。不过会不会小了点儿？”安巴利同赞加鲁的眼光，但这却是匹未成年的马，虽然不算马驹，可身型不如成年马高大，略矮一些。
加鲁解释说：“以小姐的身高来说不适合骑高大的马，而且马如果从小与主人相处，人与马都能建立友情，在今后也可以相互照应。小姐，你说是吗？”
什么也不懂的王玉婷不住点头。
入夜，隐藏于森林深处的村庄升起与平时没有两样的篝火。部落居民与往日一样围住火堆，一边吃食，一边跳起欢快的舞蹈。烤熟的野兔色泽金黄，随着火炎的热气飘出阵阵香气。老太婆站在大锅旁，搅动长柄木勺，浑浊的浓汤沿着锅壁打出旋涡，蘑菇与菜叶上下翻滚，连同上升的白气组合成一幅奇怪画面，如果不是四周充满歌声，这一定会被误认为老巫婆正在熬制魔药。
王玉婷一个人留在屋里收拾行李，明天又要出发了，她还得继续寻找迦太基将军哈斯德鲁巴的踪迹。虽然破损的背包已让部落里的女人补牢，但她无法信任她们的针线，担心如果将所有物品原封不动地放回去，稀疏的线缝能否承受重量。安娜特的盒子酋长也一并归还了，戒指�