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“还是我未来的嫂子。”淳安道，“我就奇怪了，她家绣嫁衣，这时候约我出来做什么。”
对于小姑娘家的心思，昭阳长公主自认为能猜到几分，这姚家三姑娘有此一举，一来是提前打听些未来夫君的喜欢，二来也在进门前和小姑子搞好关系。
“姚家虽然一贯低调，毕竟是积了几百年的世家，虽然身家和声望比不得前朝，其家学底蕴必然不浅，否则以她小小侯门的出身，如何能在众多大家闺秀里脱颖而出？明日见到你姚家姐姐，可不能太失礼。。。以后姑嫂之间还是要和平相处的。”昭阳长公主顺势斜靠在榻上假寐，闲散的说着话儿。
淳安挨着坐在她身边，都一一应了，迟疑了会儿，她想到去留芳斋时听来许闲话，问出她的问题道：“母亲，姚玉贞之前说给了白家，虽然是咱们抢了过来，可保不住外面的人瞎说，义兄如今又城里，倘若回来偏信偏听，说她一个姑娘家一连许了两家，对她心里有隔阂该如何？”
昭阳长公主睁开眼看了她一眼，又重新合上笑道：“这些道理谁给你讲的？”
“林明月啊。她说姑娘家最讲究名声，我听她说得有道理，就记在心里。金嬷嬷也说了许多，不过她说得遮遮掩掩的，也不知道怕我听懂还是故意让我听不懂。”淳安说的是事实，金嬷嬷除了负责药膳，往日作为姑娘家不注意的地方，她也会跟着提点几句。她本身出自皇宫，说话讲究的是温婉含蓄，皇宫里的人都特别聪明，很多东西不需要讲得太直接，否则效果反而不好。可淳安又不是那种心思要转很多层的，这种说话方式接受起来反而很吃力，有时候半天才能明白过来金嬷嬷说的是什么。
昭阳长公主忍不住笑了一声，伸过手抚摸女儿的手背：“我想起刚生你的那会儿，那么小，那么瘦，皱巴巴像只小红猴。如今真算是长大了，懂事了。是个真正的大姑娘了。”
淳安只觉得鼻头发酸：“母亲你胡说什么，我本来早就长大了。”
昭阳长公主拍拍她的手，嘴角边笑纹深深道：“若羽虽说是我的义子，却出身在普通民间，能有根源深厚的世家做妻族，是他的福气，他断不会耳根子浅不知好歹。你莫要担心。”又道，“明月能和你说这些，看来她很不错。你庶祖母平日没少教她规矩，不过终究是可惜了。。。”她声音越来越小，后面几句几乎微不可闻。
“母亲，可惜什么？”淳安不死心，连问了几句道。
昭阳长公主却再没有回话，她侧身动了动，竟然发出睡熟时才有的平缓呼吸声。
怎么这么快就睡着了？淳安诧异之余，只得小声问跟在母亲身边的侍女道：“怎么会这么累？”
那侍女回答道：“长公主昨晚上骑了一夜的马，天亮的时候正赶上开城门。否则得晚上才能到家。”
若非家里有自己，母亲也不会这般火急火燎的赶路。淳安心里有暖暖的感动漫过。“知道了，你们都下去吧。不许进来打扰。”
淳安说着合衣在母亲身边躺下来，注视着因为熟睡而显得柔和的母亲，岁月在她身上开始留下痕迹，她一丝不苟的鬓发里有隐约的白发，细纹也悄悄爬上了额头。她不禁暗暗发誓，这一世定要护母亲的名与命，哪怕以下地狱为代价。
一百二十五 管事的贪心（）
再醒过来已经将近傍晚，昭阳长公主已经起身离开了，临走前还给她留了一把镶嵌了许多宝石的短弓。在里头边缘上还刻了她的名字。
淳安有些爱不释手。
等喝完一碗提神的热奶茶，再去吃半碗饭。这一宿倒是睡得安稳，才梳洗完，门人就报说大小姐林明月来了。
“那就让进来吧。”许是昨日睡的时间太长的缘故，淳安感觉踩在地上时身上依旧感觉绵软。
林明月远远看着一群人过来，淳安正被拥簇着其中。白皙无暇的肌肤，纯净柔软的华服，她整个人便宛如一片高不可攀的洁白云朵。眼瞳当中闪过一丝自身都难以觉察到的羡慕。怎么可能不羡慕？同为林家的女孩，一个是精心呵护在手心的花朵，另一个堪堪维持生计而已。
“堂姐来了，怎么不叫人进屋坐？”脆生生的声音里带着低沉的娇嗔，
林明月想到自己自己来的目的，顿时咬了嘴唇，紧跟着上前几步，上前抓住淳安的手，急忙道：“蓉儿。。。”
淳安脑袋还没有清楚，依旧懒洋洋的笑道：“你是来拜见我母亲的吗？可不巧，她已经进宫里去了。”
“我不知大伯母已经回来了。”林明月面上显出失礼的惊慌之色，说实在的，她对自己的大伯母有些畏惧，虽然对方从来都没有为难过她，甚至还和蔼可亲的和她说话。
不过林明月没有动，她今天可是有要事来求淳安帮忙的。
淳安反应过来才问道：“庶祖母怎么了？”
“已经吃了药，好多了。前天多亏了你。”林明月回答。
“莫要再做傻事了。”淳安慢慢道，叫人给林明月端来一杯奶茶道，“你吃过早膳了没有？可要一起用些？”
林明月哪里是来和淳安家常的，立马推辞道：“我来时喝了茶，不必麻烦。肚子也不饿。”
淳安这才意识到林明月有话要说，慢慢将眉头皱了起来道：“你来我这里，连茶都不喝，到底是何事？”
林明月下意识咬了嘴唇道：“是庸儿，庸儿出事了。他昨晚上一晚上都没有回来。我怕祖母担心，撒谎说他喝了酒，睡在同学家里。”
淳安的脸色立马沉下来，想要抽回自己的手。她早该知道林家人就那么几个，能让林明月找来的不是庶祖母就是林庸。先不论庶祖母孙氏如何，就看她是老者的份上，长公主府的态度就是只要开口，能帮就帮，不过这老太太向来知趣，知道昭阳长公主不是她亲儿媳，孝顺也不该在她头上，很多事上她也不会过来消磨人情。只是林庸是什么鬼，这个在念书上没有天赋的堂弟，不过是被两个女人保护得成只有一腔冲动的蠢货而已，上一世淳安的经验里，这人除了对付自己人刀刀致命之外，还真没有别的可取之处。
林明月面上一慌，哪怕知道淳安不高兴，也只能硬着头皮道：“今日一大早我才知道昨晚上庸儿放火，被人抓了个正着。他们将他关了一夜，准备把他往衙门里送。我想他再无用也毕竟是林家唯一的男嗣，将来还要光耀门楣，要是他进了那种地方落了案底，他这一辈子都会毁了。。。蓉儿，我实在没有办法，所以过来求你，你也是林家的人，庸儿也是你的弟弟。。。”
淳安耐着性子打断问道：“他没事放哪门子的火？要烧哪家？”
林明月欲言又止，眼瞅淳安眉眼渐出不耐烦之色，这才垂首小声回答道：“江都巡抚田家。前昨晚上咱们遇到的便是田家的小公子和身边的长随。”
淳安忍不住嗤笑：“从二品大员的府邸，他林庸也真敢下手。”
“他也是气不过，那田家公子当真太无礼了。”林明月还想替林庸辩解，无论如何，她都认为自家弟弟是为自己报不平。“好在没有出人命，也没有人受伤。只是往墙上泼油被逮个正着。如今被田家的人扣着，说是要拿五千两银子赎人，否则就送到衙门报官。蓉儿，庸儿不能出事。”她说着几乎都要哭出来了。
淳安冷笑：“五千两？这田家也太高看林庸了，他不值这个价。”
自家弟弟是什么德行，林明月比谁都明白。可别人说出来是另外一回事。她心里梗塞，却不好和淳安理论。心里着重担心林庸的处境，在朝南国国法当中，杀人放火两条罪名是并列，都属于一等一的重罪，可想其严重性。假如今日之事真闹开了，林庸免不了要吃一辈子的牢饭。
“蓉儿，求你救救庸儿，他也是你的弟弟。”林明月直接跪地哀求道。
淳安低头看着这样的林明月，只觉得她当真可怜得紧，她真想问问对方，那样不争气的弟弟，牺牲自己的尊严甚至性命值得吗？可是她没必要问，她知道林明月会给她怎么样的答案。
算了，人各有命。
许久，淳安释怀一笑，要钱是吧，长公主府最不缺的便是银子，就看那田家的人要不要得起。她一招手，侍书从房里拿出个小银匣子展给林明月看，里头都是面额为一千的银票，足足有十张。
淳安将银匣子推给林明月道：“多余的就当是孝敬长辈的。”待林明月抱起银匣子匆匆走后，淳安这才疲惫的叹口气对侍书道：“到底是我林家的人，要是被人欺负了，也是丢我的脸。去，拿着我的牌子，另外派二十个人跟着她。倘若对方敢对她说一个脏字或另外加价，二话不说，直接进去把田家给砸了。”
侍书当即眼瞳里露出狂热，立马应了一声“是”，小跑着跟上林明月。淳安看着她略显兴奋的背影，不禁狐疑是否窥视到她的另一面。
墙院深深，这是林明月第二次来这里，她是从后门进的，穿过一壁山石，一眼看到靠在藤椅上闲散喝着茶的老者。穿着一身红褐色对襟圆褂，消瘦脸颊，颧骨高挺，留着三角山羊胡，圆溜溜的眼睛透着精明。不过是田家一个管事，这高人一等的优越感也不知从何而来。
这老管事旁边的地上软坐着一个少年，脸颊上的血迹还没有干，被冷风吹着凝在腮上。正是林庸。今日他出门还带着一顶虎皮小帽，现在帽子不知道去哪里了，头顶的发髻早就歪了，乱糟糟的顶着一头的草。身上虽然狼狈，脸上的神情固执且倔强。
“林大小姐，五千两银子带来了没有？”老者慢条斯理的问道，周遭却是一片乱糟糟的哄堂大笑。
嘲笑、惊艳、掩饰不住的轻佻一并聚集在身上。林明月恨不得找个地方躲起来，然而她依旧站在原地，冷声道：“银子自然带来了，还请田管事先放人。”
“哦？当真？”老管事眼瞳里闪过一丝贪婪，一对挑剔的眼睛却有狐疑的打量了林明月，似是想看看她把钱藏在什么地方。“这可不行，得先看到银子，否则放了人人跑了怎么办？要知道这小子跑得还挺快的。”他说着毫不客气往林庸身上踹一脚。
这脚很重，更何况林庸被困住双手保持不了平衡，他直接倒了下来，口里闷哼一声，吐了一点儿带血的口水，恐怕是倒地的时候又磕到牙齿了。林明月看到这一幕自然心疼不已，不禁冷色呵斥说道：“田管事，做人留一线，不要欺人太甚。”不由分手，她上前将五千两银票往地上一掷，自顾上前扶起林庸，帮忙解开绳索。
“姐姐，你哪来的钱？”林庸问道。
“问这么多做什么，我们快走。”林明月拽起林庸疾步往外走去。
林庸今日吃了不少苦头，对这片院子有了恐惧，自然巴不得快点离开这里。
只可惜两人还未到门口，突然身后传来那老管事阴阳怪气的叫声道：“慢着，两位莫急。这钱。。。似乎数量不对。”
林明月蓦然扭头，却看到那老管事一手拿着五张银票，另外一只手举着了张摁了指纹的薄纸。她的眼瞳里闪过一丝疑惑，下意识看向林庸，林庸的小脸涨红，神色躲闪，口中吞吞吐吐道：“。。。是他们逼我的，我脸上手上脚上都疼，要是不摁手印，他们会把我打死的。。。”
老管事笑道：“姑娘你仔细看看，令弟答应给一万两黄金了事，而你给本管事的只是五张银票而已，这差别不是一般的大啊。。。”
林明月只感觉什么东西蓦然敲向脑际，竟然有种要昏厥的眩晕感。
老管事道：“当然了，这一万两黄金不是个小数目，姑娘一时半刻拿不出来也情有可原。不过本管事有个好主意，我有个儿子，年方二九，还未婚娶，我看姑娘年纪合适，若是答应嫁给我儿子，自此成为一家人，这剩下的钱嘛，自然就不用还了。。。姑娘，你觉得本管事的提议如何？”
林明月难以置信的睁大眼睛，身子跟着晃了晃，身后有人疾步上前，适时的扶住她。她只听到一个关切的声音从耳边响起道：“林小姐，你没事吧？”
林明月扭头一看，不自然笑了笑问道：“胡大哥，你怎么来了？”
来人道：“我在街上巡逻的时候，看你在路上急忙忙来了三四遭，只当你出了什么事，就来看看有什么我可以帮得上忙的。如今看来，你当真有些麻烦。”
林明月这才注意到他身后倒在地上哎呦叫个不停的田家下人。其中还有人向院内叫道：“管事爷爷，有人闹事。我们都不是对手！”
田家老管事额角青筋跳个不停，他认得来人身上清水衙门捕快的官服，虽然看不起这种品阶都没有的小吏，却知道清水衙门是块难啃的骨头，不敢太过造次，阴阳怪气的笑道：“这是我们田家和这对姐弟的私事，清水衙门信奉的是秉公执法，相信也管不到私人买卖上吧。白纸黑字，上头还有画押呢。可别说你不认识。”
来人面上一愣，似乎是没想到有这张画押，不禁走近，待看清楚上头的手指红泥印，只得无奈拱手道：“如果真是如此，我当真无话可说。”
老管事见此心里一松，还以为来人有什么本事，没想到只是个中看不中用的楞青头而已，不过摄于对方的身手，只敢言语上逞强道：“年轻人冲动了些情有可原。不过本管事今日心里高兴，你打人的事便作罢。也算是卖衙门一个面子。可别说本管事不会做人。。。”
话音未落，只听到“唰”的一声刀剑出鞘的声音，老管事只觉得眼前一亮，漫天的杀气交织成银网扑面而来，他情不自禁尖叫一声，下意识闭上眼睛。
要死了吗？
然而等了许久，想象当中的痛苦却没有落在身上，尝试的睁开眼睛，却见那人已经收了剑，正要护着那姑娘离开。
老管事觉得怒气中烧，想到刚才丢的脸，他面孔不禁扭曲起来，跳脚起来厉声喊道：“没有一万两，你们谁都不准出这个门。要是敢出这个门，我就把这小子杀人放火的证据叫交到大理寺。。。”
三人的脚步如期顿了下，老管事不觉得意，叫嚣道：“这放火等同杀人，没个十几二十年出不了的。林姑娘，要是你还要你弟弟的前程，乖乖和我回去，做我的儿媳妇。。。看在都是一家人的份上，这件事就不和你们计较了。。。”
本应该哭天喊地的求饶声并没有如期传来，老管事甚至看到那三人投以他轻蔑一笑，摄于那持剑小吏的战斗力，田家的下人根本不敢阻拦，三人很快消失在院门口。
老管事眨眨眼，不相信自己所看到的，他有些不清楚刚刚到底发生了什么，怎么一睁眼的功夫他们就不受威胁了？他的目光落到地上飞舞的纸屑，这下面的人怎么做事的，怎么能让垃圾到处飞呢？
还是旁边的人提醒他，他才注意到自己手上的东西。原本白纸黑字的画押纸，正好从中间被削成两份，一头还在他手上捏着，另外一头也便是这漫天飞舞的纸屑。随着分成两份的还有他的裤腰带，难怪他从刚才就觉得腿上凉飕飕的。
想一想刚才那犀利的剑锋杀气，老管事惆怅的叹了口气，伸手摸了摸自己的胸口，心里感叹，幸好到手的五千两银票还在，这京城里果然都是有钱人，随便讹人都能讹到发财。
然而就在这个时候他突然听到哐当一声巨响，院子里浮起巨大的尘埃，他脸上的神色不禁巨变，因为院门的石壁竟然被人一脚踹倒，始作俑者却是连影子都不见。
是刚才那个人吗？他再次回想起对方犀利的剑，剑上交织的杀气。不禁胆怯了一下，慌忙吩咐下人关上后门。
“他怎么。。。怎么这么大胆？他不知道这是老田家吗？”老管事的脸上现出疑惑和愤怒，“对啊，田家是什么门第，那人是什么东西，不过芝麻大点的小吏，捏死他就像是捏死只蚂蚁，对，对对，去告诉老爷，告诉夫人，就说他们是同伙，说他们要对田家放火。把他们都统统抓起来。。。”老管事的脸再次扭曲，兴奋的念叨起来，不由分说他开始往前院走去。可是刚走几步，他便停下来，他的脸上露出许犹豫，“可要是老爷问起来为什么没抓到人，岂不是说明我太没用。我该怎么说。。。对，对方太厉害了，又是清水衙门的人，我不能给老爷添麻烦，所以才礼贤下士，没想到对方太无理了，还踢碎石屏示威。我实在气不过，所以来找老爷评理。。。对对对，就这么说，就这么办。。。”
老管事一拍手喜气洋洋的决定下来。
这时一个小厮急匆匆跑过来，见到是他连忙拉扯他道：“老田，你怎么还在这儿耽搁啊，老爷正找你啊。”
老管事不禁有些得意，我和老爷正心有灵犀，我正想找他，他也刚好想到我。他道：“正好我找老爷有事。”
那小厮意外的看了他道：“你找老爷有什么事。我先和你说了，现在老爷都气坏了，一连摔了三套杯子。不是我说老田，你做事得上点心，咱们刚搬到京城里来，老爷才嘱咐要低调不要生事。你倒好，一来就给我们惹了那么大一个麻烦。你知道前院里现在坐老爷位子上的是谁吗？不过是一个小丫头而已，可人家不是一般的小丫鬟，可是当今圣上最宠爱的淳安郡主的贴身侍女。你倒是和我说说，你怎么惹出这个麻烦得罪淳安郡主了。你不知道淳安郡主的娘是当今战神公主，亲舅舅可是当今圣上，上次她还救了皇上。。。”
老管事闻言不禁问道：“郡主娘娘的替身侍女来这里做什么？我可发誓，我在后院里什么都没做，根本不认识什么郡主公主的。要是有生之年能看一眼，死了也心甘情愿。”
小厮伸手拍了他一下笑道：“你这么说我就放心了不少，我就说你好好在后院待着，怎么会招惹到郡主娘娘。你待会儿过去务必说清楚才好。老爷看到你伺候这么多年的份上，必然不会为难你。不过话说回来那小子也怪可怜的，顶着一脸的青紫。我是说谁这么大胆，敢对淳安郡主的堂弟动手，不过我也听说，那林家如今没有男人，就这么一根独苗，难怪郡主气得不得了。。。”
“等等，你说什么？郡主的堂弟？他姓什么？”老管事心一紧，连忙问道。
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