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为策安全，木筏放慢速度，缓缓游荡在大泽之上。
公伯拓站在当先一只木筏上，长身而立，一双蚕目徐徐扫过水泽。
但听水声哗哗，除此之外便是一片沉寂，便连前几日连续不断的怪吼声也消失得无影无踪，彷佛远古未曾解封的蛮荒之地一般，死寂冷清。
他眉头紧皱，打起精神注意周围动静。突然间，身后人群一阵骚动，似乎有什么变故发生。
公伯拓转过身来，冷冷喝道：“慌什么？”
一名弟子急匆匆奔来，手中捧着司南铜人引，惊道：“公伯师祖，您看……”
公伯拓凝目看去，大吃一惊，原来司南铜人引中那个小铜人，此时滴溜溜旋转不休，原本应该指着南方的手臂此时也团团转动。
他沉声问道：“这是怎么回事？”
那名弟子汗流浃背，说道：“弟子也不知道怎么回事。突然之间，它、它就变成了这样……”
此时诸弟子纷纷围拢上来，看到司南铜人引怪异样子，无不骇然。
茫茫大泽之上，无迹可循，唯有司南铜人引可以指引方向。
如今司南铜人引突生异相，无法辨认方向，天知道木筏究竟会漂流到哪里去？前路茫茫，又怎知会不会再遇上什么稀奇古怪的水怪恶兽？
公伯拓凝视着司南铜人引，瞳孔渐渐收。他当然知道如此境况之下，司南铜人引失去作用意味着什么。
旁边诸弟子七嘴八舌的问道：“怎么办？这下子无法辨别方向，咱们会漂流到哪里去呀？”
“传说这苔原沼泽之中，有数以百万计冤死的阴魂，死后不散，时间一久，戾气日盛。平时隐匿在沼泽深处，每逢暴雨之时，便会浮上，出来肆虐为祸。”一个弟子神秘地说道。
此话一出，众人面面相觑，均觉脚底升起一股冷气，从脊背向上窜起，周身汗毛笔直竖起。
大家四下探视，彷佛雾气之中隐藏着无数凶妖恶怪似的，顿时涌起莫名惧意，不禁慌乱起来。
公伯拓眉毛一挑，厉声喝道：“谁在妖言惑众、扰乱人心？！”
他身材伟岸，声音洪亮如雷，那名弟子吓得打了个激灵，一缩脖子，躲到人群之后，哪敢露面吱声。
公伯拓双目精光闪闪，威严地扫视一圈，沉声说道：“什么百万阴魂，都是无知山野之民以讹传讹，大家不要相信这些无稽之谈。”
人群中有人问道：“公伯师祖，眼下司南铜人引已坏，方向不辨。咱们一行人应该怎么办？”
诸弟子窃窃私语，目光齐齐投注到公伯拓脸上，等待他答复。
公伯拓目中奇光闪烁，沉声喝道：“这个大家不消担心，老夫自有辨识方向之法。你们各司其职，散去吧。”诸弟子将信将疑，满腹狐疑的四下散开。
公伯拓面上颜色巍然、威严不容怀疑，但心中却是一阵迷乱。原来他根本就没有什么辨识方向之法，只是为了稳住众人不致生乱，这才编了个借口。
前途阴晦不明，何去何从，饶是他常年行走江湖，一时间也没一个头绪。
这时，身后衣袂猎猎，唐冰兰飘然走近。
公伯拓迎上前，说道：“唐师姐，外面风寒水潮，你还是回去吧。你的老毛病别再犯了。”
唐冰兰摇摇头，说道：“无妨。”顿了顿说道：“司南铜人引之事，我已知晓。师弟，你心中果真有辨识方向之法？”
公伯拓知道这个师姐聪明过人，终究是瞒不过她的眼睛。沉吟片刻，压低声音说道：“唐师姐，不瞒你说。师弟我并无办法……”
唐冰兰心中一沉，望着在浓雾之中缓缓前进的木筏，心头突然一阵忧虑，秀眉微微蹙起。
便在此时，浓雾一阵翻滚，天空登时澄明，赫然有一团瑰丽血红的云朵出现在视野中。
这团云朵突然诡异的出现，鲜艳夺目，在这沼泽之上十分醒目。
木筏上众人纷纷仰起头张望，啧啧称奇。
此时，段逸鸣也注意到这团诡异的血云，凝目仰望。
落雁瞧了片刻，心头一动，缓缓说道：“段大哥，你可记得先前在紫萝谷，顾姑娘曾说起，乾坤谷上空不时飘浮起怪诞血色残云。这朵血云似乎就是她所说的那种怪异残云。”
段逸鸣蓦然想起此事，心中一凛，目不转睛的看着半空。
那朵怪云妖异亮丽，比晚霞颜色鲜艳了许多，在半空中翩翩飘过。
片刻之后，浓雾重又聚集在一起，将天空遮蔽。接着怪云的血色越来越淡，最后终于从众人视野中消失。
不知道为什么，从看到怪云惊鸿一现之后，众人心头就笼罩着一团阴霾，沉甸甸的压得大家透不过气来，心弦逐渐紧绷。
自进入苔原沼泽以来，怪异之事屡现不绝，水怪异兽、邪魔妖孽等等，层出不穷，不少同门弟子性命便留在了沼泽之底。
如今，迷雾中再现怪诞血云，这究竟意味着什么？或是预示着什么呢？
众人心中惴惴不安，神色凝重，连说话的心情也没有。
几个爱说笑的弟子声音也小了许多，空气中隐隐充斥着沉闷的气息。
公伯拓凝视着血云消失之处，缓缓说道：“这似乎便是传说中的异兆之象……”
唐冰兰若有所思，说道：“传说中血云乃是一种上古奇物所吐之气，血云出现，那种奇物出世之日就在眼前。这么看来，那个传言果然是真的。”
公伯拓脸色沉肃，眉宇间隐忧浮起，喃喃说道：“乾坤古邪，千年一现，出则赤野千里、山崩地裂，所到之处生灵涂炭，无不灭绝。”
两人静立着，默然不语，任冷风吹在身上，衣发皆猎猎作响。
阴暗的天空几乎要压在沼泽之上，一望无际的水泽也显得灰暗了许多，水波不兴，静谧得让人有些害怕。
众人这才发现，木筏四周逐渐出现了浅绿色水草。
水草纠结着、缠绕着，似乎无穷无尽，木筏前行速度顿时慢了下来。
大家不得不打起十二分精神，一边拨开四周水草，一边奋力向前划行。
本来坐在木筏上的落雁突然站了起来，秀目凝视水草半晌，眉头紧蹙。仙儿见她模样，奇道：“楚姑娘，你在看什么？这些水草有什么好看的？”
落雁说道：“这些不是一般水草。”
第六章黑蟒洲中
仙儿大疑，说道：“不是一般水草？那是什么水草？”
她仔细看去，却见水中飘荡的绿草，和普通水草果然有些区别。
这种水草密密麻麻，如同乱发似的在水中摇曳，但是它的叶脉透出淡淡的红色，细若游丝，若不仔细看，根本瞧不出来。
仙儿惊呼道：“果然是有些不同。”
这时，段逸鸣的注意力也被吸引过来。
他伸手捞起一把水草，问道：“小妹，这种水草莫非有什么特别之处？”
落雁凝眉说道：“我曾听师父说起过，世上有一种水草，叶脉内生金线，称为金线水草。这金线水草生长极快，往往蔓延数百里之长。
“而且，据说金线水草根茎奇长，长可达数十丈，极其坚韧，逢物便缠绕其上。任何舟筏进入其中，若是被缠绕上，极难摆脱，最终困死其中，直至沉没水底。”
仙儿闻言大惊，脱口而出，娇呼道：“金线水草难道会将木筏拖到水底么？”
落雁点点头，说道：“当务之急，便是尽快离开这片水域，才能确保安全。”
仙儿大惊，急忙奔过去禀报公伯拓和唐冰兰。
两人知情后，急令诸弟子挥剑劈砍，将靠近木舟的金线水草斩断，一边尽量躲开水草密集之地，专拣空阔水域前行。
金线水草茎干一断开，便从里面喷出一股淡青色液体，接着附近金线水草突然齐齐舞动扭曲，发疯似的四下攒动。
这下却像捅了马蜂窝，金线水草急速蔓延伸卷，有的攀上木筏，拉扯着木筏摇晃倾斜。
木筏上弟子大声惊呼，兵器劈刺如雨，无数金线水草登时横断中裂，被硬生生逼退。
乘着这间隙，公伯拓大声疾呼，指挥诸弟子划动木筏向外急冲。
但金线水草稍一退缩，复又立即如万千蛇豸般扭曲扑到，冲出水面，嘶嘶作响，朝着木筏绞缠而来。
此时偌大的水泽之上，无数金线水草瑟瑟舞动，蜿蜒游动，从四面八方围拢而来。
危急关头，诸弟子奋不顾身，顾不得金线水草折断喷出的汁液将周身染成青色，拼了命地砍斩绞切，挥汗如雨，将靠近木筏的金线水草寸寸斩断。
水色被染的青绿，越来越浓，看得众人惊心动魄、不寒而栗。总算大家命大，经过一番努力，终于冲出金线水草水域。
波浪飞溅，眼前茫茫一片辽阔水域，水波起伏，四周混混沌沌的，淡白色的水气飘浮在水面上，什么也瞧不分明。
但是令人吃惊的是，水中每隔一段距离便会有道道黑线，沉浮隐现。
水波翻卷之间，那些黑线随之蜿蜒，时沉时浮。
“水蟒，水蟒！”有弟子惊骇狂呼。
众人都吓了一跳，定睛看去，却见木筏四周有无数黑影出没，散布在偌大水泽之中，数之不尽，无不骇然。
大家心中一沉，方才放松的心神顷刻间又紧张起来，心跳如鼓，几乎从嗓子眼里跃出来。
段逸鸣凝神细看，稍时便发现这些黑影并不是水蟒之类的东西，似乎只是道道黑水而已。心中一定，不由长舒一口气——不管怎么样，总算没有陷入水蟒包围之中。
这个念头方起，段逸鸣就听到木筏上一阵骚乱，转过身去，就听见唐冰兰吃惊的说道：“黑蟒洲，咱们竟然来到了黑蟒洲！”
公伯拓一听，脸色骤变。
传说之中，苔原沼泽深处中心地带，是神秘莫测的乾坤谷所在，它周围被一大片广阔怪石洲环绕。
怪石洲乃是一种黑石组成，交错复杂，尖锐嶙峋，如同犬牙一般。
这种黑石密密麻麻布满水面，舟船难以通行，若是遇上暴雨倾盆之后，水面暴涨，沙洲便没入水下，只能隐约看到水中有淡淡黑影，如同黑蟒蛇一般，因此称之为黑蟒洲。
这黑石十分锐利，潜伏在水下，却是危险得很。稍有不慎，舟船便会被其刺穿，被潜流卷吸到极深之处，船毁人亡。
而更为可怖的是，黑蟒洲中生有无数凶残水族，尖牙利齿，嗜杀成狂，凡遇到误入其中者，便会群起而攻之，任何庞然大物在它们疯狂围攻之下，不出盏茶工夫，便会变成一堆白骨。
世人畏之如虎，视为龙潭虎穴，不敢轻易一探，是以千百年来，能安然渡过者少之又少。
但在这黑蟒洲中，却有一条神秘水道，蜿蜒贯穿其中，只有找到这条水流，才能避开危险，抵达最深处的陆地，而那里，便是乾坤谷所在。
诸弟子皆听说过黑蟒洲的恐怖传说，闻言大骇。但此时也已后退不得，金线水草将返回之途堵的严严实实，若想冲出去比登天还难，唯有前行一条路，可是水泽之下，危机四伏，无法确保平安渡过。
大家患得患失，犹豫不前。
公伯拓、唐冰兰齐齐大凛，探头望去，只见水面下黑影绰绰，凶险曲折，眉头大皱。
段逸鸣并不知晓黑蟒洲传言，见到众人神色不安，情知不妙，当下扶着落雁站稳，小心提防。
另一边，龙砚秋一副凛然大义模样，持剑护在彭衣茱身边。
大家全神贯注，小心避让着水底利石，速度非常缓慢。
前进十余丈之后，前方隐约听得咕咕声响，似乎什么东西猛然爆裂开来。
大家面面相觑，谁也不知道前方究竟发生什么怪事。但事已至此，只能硬着头皮向前行驶，希望有机会冲过去。
越往前行，原本澄清的水泽逐渐变得混浊，偶尔会有细小气泡浮起。
雾气弥漫，缓缓流动，大泽上的景物越发朦胧难辨，丈余开外便看不清楚了。
段逸鸣心思全在彭衣茱身上，眼角装作不经意扫过，只见龙砚秋风雅勇敢的保护在她身边，如同护花使者一般，心中一沉，不由得怏怏不乐。
他别过头去，心中空茫凄楚，百味交杂，竟是难以平息下来。
落雁眼波流转，飞快地在两人身上扫视，似乎有所感悟。贝齿轻咬樱唇，星目异光闪动。
突听得仙儿骇然惊叫道：“那是什么？”
段逸鸣一凛，凝目看去，只见木筏左边水面下突生涟漪，荡漾翻滚，越来越急，当中却汩汩冒出巨大气泡，腥臭扑鼻。
“小心！”
段逸鸣立时觉察不妙，方要上前，就听得水声哗啦大作，浪花溅起丈余高，眼前青光一闪，一条深青色怪物自水波中急跃而出，如飞矢一般朝仙儿扑去！
仙儿惊骇之下，浑然忘了躲避，眼睁睁的看着怪物冲来。
段逸鸣眼疾手快，情急之下，左臂一把将仙儿扑倒，横向打滚，但那只怪物诡异的在半空扭曲打转，竟是如影随形一般追来。
落雁看在眼中，花容失色，惊道：“小心身后！”
段逸鸣急切之中，真气疾吐，紫竹棍猛地刺出。
那怪物倒颇为机警，觉察不对，一个翻滚，向上弹起，复又急冲而下，张开怪诞大嘴咬来。
怪物尖牙锋利，若是被它咬中，一条手臂只怕要报废了。
段逸鸣此时已转过身来，左脚抡圆，凝气踢出，将那怪物踢得飞起。
怪物“欧哈”怪啼一声，恰好撞在桅杆上，喀嚓声响，半边身子已然如刀般刺入桅杆中。
它拼命挣扎，却是无法摆脱，怪啼声极是刺耳难听。
仙儿伏在段逸鸣身下，惊魂未定，突然发现自己竟然被他压在身下，姿势暧昧至极，当下芳心大羞，嘤咛一声，瑟瑟发抖。
段逸鸣见众人目光齐齐射来，猛然察觉有异，急忙站起。
一边落雁疾奔而来，扶起仙儿，关切地问道：“仙儿，你没有事吧？”
仙儿摇摇头，脸色羞红，躲在她背后不敢露面。
段逸鸣定定神，这才看出袭击自己的怪物身长大约三尺，头部赤红色，一张大嘴怪诞恐怖。
它浑身青色，光溜无比，脊背上却长了一排利如尖刀的鳍，正是这排尖鳍让它深深刺入桅杆中。
怪物挣扎扭曲，脱身不得，双目怒睁，恶狠狠地盯着众人，发出怒嘶声，龇牙咧嘴，几名弟子被它惊得齐齐退后。
段逸鸣知道这怪物生性暴虐，若是被它挣脱，难保它不会再暴起伤人。于是他当机立断，抖手放出紫竹棍，笔直穿过怪物腹部，将它牢牢钉在桅杆上。
怪物痛极，发疯的颤抖扭动，尖啼声凄厉不绝。
半晌后，怪物终于力竭而死，但三角形眼睛犹自不闭，凶光如常地瞪着段逸鸣。
段逸鸣对这等凶戾之物也觉有些毛骨悚然，确认它死亡之后，上前拔出紫竹棍，将怪物尸首扔到木筏上。
众人围拢过来，盯着细看。
“刀鳍犀嘴兽！”有弟子认出怪物，失声惊呼。
刀鳍犀嘴兽凶残暴戾，极喜群居，经常群起围攻猎物，以小胜大，就是比它们体形大出数十倍的庞然大物见了，也要退避三舍。
瞧这只刀鳍犀嘴兽不过三尺，尚且如此难缠，若是遇上一群蜂拥而来，别说大家，便是木筏也会被它们当作腹中美餐。
想到这里，围在一边的弟子们面色陡变，面面相觑，冷汗爬满脊背。
就在此时，突听得四周尖啼声响成一片，众人骇然回首四顾，待看清之后，无不惊恐恶心。
只见木筏周围，水波翻滚，数以千计的刀鳍犀嘴兽从四面八方聚拢，将众人围了个水泄不通，无数张怪诞巨嘴齐齐张开，尖牙森森，嘶叫着冲来。
众人脸色苍白，惶恐无计，寒风吹在身上，冷飕飕直冒凉气。
公伯拓也无法保持沉定，仙剑一举，厉声喝道：“大家护住木筏，火速避开！”诸弟子被他一喝，如梦方醒，连忙持剑奔到木筏边，砍向跃来的刀鳍犀嘴兽。
一时间咻咻之声大作，剑光闪烁，顷刻间已有数十只刀鳍犀嘴兽被斩断，落入水中。刀鳍犀嘴兽的尸首残骸一入水中，血水蔓延，旁边便有一群刀鳍犀嘴兽急速游来，争夺抢食。
只眨眼工夫，便被吃得只剩下一副白森森骨架，缓缓沉没。
木筏上众人无不惊惧狂骇。
这刀鳍犀嘴兽怎地如此凶残，竟连同类尸首都不放过！
再想及自身若是落在刀鳍犀嘴兽吻下会有何惨样，不禁恶心起来，忍不住向后退了几步。
突然间，一名弟子手下稍有松懈，立时便被几只刀鳍犀嘴兽咬中手臂小腿。
“啊！”那名弟子惨叫一声，身体一僵，一头栽入水中。
数十条刀鳍犀嘴兽发狂似的一拥而上，围着他上下翻滚打转，撕咬不休，登时将水面染红。
那名弟子悲声呼喊，只伸手挣扎片刻，便被吃了个精光，只留下一副骷髅，透出黑紫颜色。
刀鳍犀嘴兽群凄厉啼声不绝于耳，发起一波又一波的疯狂进攻。
只一会儿，又有三名弟子坠入水中，作了刀鳍犀嘴兽群的腹中之食。
众人看得目瞪口呆，一股无形惊恐传遍全身。
便在此时，仙儿惊惧之下，手脚发软，仙剑被两只刀鳍犀嘴兽撞得几乎脱手，虽说反应奇快，反手将之斩杀，但却被另一只紧紧咬住剑身。
她急忙一抖剑，却未甩脱，此时，又是一只刀鳍犀嘴兽飞扑而下，赫然朝她胸腹咬来。
仙儿和它凶横目光对视，惊叫一声，向后倒退。
突然，脚下不知被什么东西绊了一下，摔倒在地。
刀鳍犀嘴兽怪啼一声，已然冲近，腥臭气息自大嘴中喷出，灌入仙儿鼻中，令她惊骇欲死。
“咻！”一道血光闪电般掠来。
刀鳍犀嘴兽发出一声撕心裂肺的悲啼，身体轰然中开，被分为两半，污血溅了仙儿一头一脸。
原来是唐冰兰关键时刻将刀鳍犀嘴兽斩成两截，救了仙儿一命。
她扶起仙儿，问道：“仙儿，感觉如何？”
仙儿脸色惨白，定定神，说道：“多谢唐师祖，仙儿还好。”
唐冰兰点点头，转过身，掌中血光跃跃，瞬息之间又斩毙五、六只刀鳍犀嘴兽。
看着四周刀鳍犀嘴兽越来越多，前仆后继，唐冰兰心中也不禁骇然：“这刀鳍犀嘴兽竟是这般悍不畏死！”
凝目扫视，只见所有弟子均陷入苦战，浑身浴血，节节倒退，眼看就要淹没在刀鳍犀嘴兽群中。
她脑中电转，立时做了决定，纵声大喝道：“公伯师弟，你我连手阻击，掩护弟子们马上撤离！”
公伯拓远远应道：“好！”当下高声呼喝，命令弟子们向前突围。
两人全力施展，血光碧气在沼泽上空回旋俯冲，所到之处，哀啼不断，刀鳍犀嘴兽纷纷毙命。黑浪翻滚，无数尸首上下沉浮。
乘着这间隙，诸弟子拼命驱动木筏冲进黑蟒洲，夺路而逃。不管怎么样，即便是被水下暗礁撞沉，也好过丧命在刀鳍犀嘴兽吻下！
几声闷响，木筏剧烈摇晃