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面对痛哭的魏忠贤，崇祯皇帝并没有开口安慰，而是把国子监里嘉兴贡生钱嘉征的上疏让内侍拿给魏忠贤看。
当魏忠贤翻开奏疏后脸色刷一下变得苍白，钱嘉征在上面弹劾了魏忠贤十大罪状，即并帝、蔑后、弄兵、无君、克剥、无圣、滥爵、滥冒武功、建生祠和通关节。
虽然言简意赅但字字珠玑，杀气腾腾，自从杨涟当年弹劾魏忠贤“二十四大罪”外还从未有人这样抨击他。
魏忠贤立刻明白了崇祯皇帝的意思，于是称病闭门不出，并且上疏请辞天启皇帝时期得到的爵位、诰券和田产。
崇祯皇帝恩准了魏忠贤的请辞，以其身体不好为由免了他司礼监首席秉笔太监的职务，让其到白虎堂给天启皇帝守灵。
司礼监首席秉笔太监出任东厂厂督已经成为了大明不成文的定制，故而魏忠贤失去司礼监首席秉笔太监的职位后，他东厂厂督自然也做不成了。
这样一来，曹化淳得以出任司礼监首席秉笔太监，兼任东厂厂督。
魏忠贤原本以为他失去了官职爵位后崇祯皇帝就会平定朝堂上那些针对他的攻讦，可令他和京城其他官员没想到的是，十一月初，崇祯皇帝贴出告示公布了魏忠贤所犯的种种罪行，让其到凤阳去守祖陵。
不仅如此，与魏忠贤相好、曾经担任天启皇帝奶娘的客氏受到牵连，被贬去了浣衣局受苦，家产没收充公，与魏忠贤之间相隔千里，天各一方。
面对眼前这离奇的一幕曹化淳是束手无策，他万万想不到崇祯皇帝会对魏忠贤下如此重的狠手，更清楚崇祯皇帝自小就颇为自负一旦拿定主意后就决然不会轻易更改。
不过，崇祯皇帝身边的另外一名重要的亲信太监，司礼监秉笔太监徐应元认为应该把魏忠贤落在京城，魏忠贤对付朝堂上的官员还是非常有一手。
而且魏忠贤这些年鞍前马后地伺候天启皇帝，没有功劳也有苦劳，希望天启皇帝能够网开一面。
谁成想，徐应元不仅没能帮了魏忠贤反而犯了崇祯皇帝的忌讳，他没想到自己身边的人竟然会给魏忠贤说话，因此一气之下把徐应元一并赶出了京城，让其到南京任职。
徐应元走的时候曹化淳和王承恩前来送行，他拉着曹化淳的手想要说些什么可嘴角蠕动了一下最终没能说出口，神色黯然地离开。
曹化淳知道，徐应元是在替魏忠贤委屈，魏忠贤所办的那些事情都是奉天启皇帝的诏命行事，这一点儿他们这些宦官是一清二楚，没有天启皇帝点头魏忠贤岂敢指挥朝堂上的崔呈秀等大员做事？
尤为重要的是，魏忠贤是对付朝堂上文官集团的高手，如果他走了的话那么内廷的人很难跟文官集团抗衡，而且对内廷的宦官而言也是一个不小的打击。
毕竟魏忠贤是忠于皇权的人，又没有犯下什么大的过错，崇祯皇帝确实应该对他网开一面。
不过，能在这件事情上说的上话的李宏宇已经前往西北，而张嫣又在此事上保持沉默没有发话，故而魏忠贤被贬凤阳一事已经无法更改，崇祯皇帝要用魏忠贤来换取东林党的人心。
在前往凤阳的路上，行至河间府时魏忠贤悬梁自尽，这使得年轻的崇祯皇帝勃然大怒，认为其触犯了自己的君威，故而下令将魏忠贤枭首示众。
浣衣局的客氏听闻魏忠贤已死，也跟着上吊追随魏忠贤而去，两人也算是一对苦命的鸳鸯。
至于民间传闻客氏被崇祯皇帝派人鞭打致死，纯属虚构之词，客氏可是天启皇帝的奶娘，因此崇祯皇帝无论如何都不会杀她，否则就是对天启皇帝的一种亵渎。
至于魏忠贤是真的悬梁还是另有隐情，气头上的崇祯皇帝并没有兴趣知道，反正魏忠贤已死，他拉拢东林党的目的已经达到。
因为东林党人对魏忠贤等人恨之入骨，所以没过多久，崇祯元年正月，崇祯又对魏忠贤加重处罚，派人将其尸体带来京城处以“凌迟”极刑，然后抛尸荒野。
与此同时，崇祯皇帝依靠东林党人开始清查“阉党”，使得朝中二百六十余官员受到牵连，并平反魏忠贤所办的“冤案”，重新启用天启年间被罢黜的东林党官员。
在这里，崇祯皇帝犯下了一个大错，身为一国之君需要的是驾驭党争而不是让一派独大，可他很显然反其道而行，或许他受到了蒙蔽，又或者他有信心驾驭东林党。
总之，京城的局势在崇祯皇帝登基后很快发生了变化，快得简直令人难以想象，被天启皇帝打压的东林党再度崛起，迅速掌控了朝政，真可谓是风水轮流转。
不过这一切都跟李宏宇无关，无论京城的局势再怎么闹腾他都眼不见心不烦，当务之急是稳定西北的局势，在西北开辟出一番新天地。
第八百三十七章 陕西行都司
十月，陕西行都司，甘州城。
甘州是陕西行都司的治所所在地，位于河西走廊中部，素有桑麻之地、鱼米之乡的美称。
陕西行都司的嘉峪关是大明最西边的疆土，原本大明的在西域的疆土越过了嘉峪关外的玉门关，直抵哈密。
可惜随着大明国力的衰退，陕西行都司不得不放弃嘉峪关以西的地区，依靠嘉峪关这道天险来阻挡西域诸国的侵扰。
李宏宇此次前来陕西行都司是秘密行事，因此他的身份只有陕西行都司都指挥使、右军都督同知古山知晓。
古山是数天前忽然间接到了兵部的八百里加急密文，这才知道李宏宇竟然要来甘州，心中顿时是大吃一惊。
在大明朝廷官员的眼中甘州可是荒僻蛮夷之地，还从未有过官阶如此高的文官来过，李宏宇现在可是贵为大明三公之一的太保，这次能来甘州着实出乎了古山的意料。
不过，转念一想古山也就释然，满桂率领的西征大军如今已经攻占了敦煌城，控制了敦煌城前往西域的两道重要关口，也就是玉门关和阳关，李宏宇能前来也就在情理之中了，毕竟西征事宜是李宏宇一手促成的。
古代丝绸之路有两条路线，一条经玉门关，一条经阳关，由此可见敦煌城的重要。
说实话，古山开始时对满桂西征并不看好，陕西行都司由于北接蒙古瓦剌人的地盘，故而平日里没少与之交战。
确切的说是瓦剌人进入陕西行都司的地界劫掠一番后扬长而去，明军处于被动挨打的处境，别看瓦剌人只有一百多万可却是全民皆兵，战斗力又比明军凶悍，使得明军唯有依靠城防进行防守。
在大明各地卫所军队中，西北的士兵由于所处地界情况复杂故而战斗力最为强大，萨尔浒大战时立下战功的将领不少都来自西北。
另外，满桂所率西征大军的军需也是一个巨大的问题，全部都由海关司提供，陕西行都司充当起了看客。
这也是没有办法的事情，陕西行都司连财政困难，连给所属地方卫所的资金都没有，哪里有钱粮给西征军。
原本古山认为满桂的西征大军即便不被瓦剌人击败那么也会因为缺少粮草而崩溃，可事实却完全出乎他的意料。
满桂和西征军以坚强的毅力度过了开头最难熬的两年，最困难的时候甚至吃起了草根树皮，西域本就地广人稀，耕地有限，再加上李宏宇禁止扰民，故而要想筹集粮食谈何容易，唯有用草根树皮充饥。
幸运的是，在经过了最初两年的困境后，西征军的后勤体系经过千辛万苦后终于得以完善，源源不断的物资从内地遇到了西征军的驻地。
由于那些物资要经过甘州城中转，丰富的物资令古山都不仅要眼红，那些物资不仅足以保证西征军的耗费而且还援助了与西征军并肩作战的外喀尔喀部蒙古军队。
满桂的西征军自然不是单独在战斗的，外喀尔喀部蒙古西征军队是其盟军，双方之间的关系随着并肩作战已经越来越亲密，外喀尔喀部对明军的依赖度也越来越高。
毕竟李宏宇提供了外喀尔喀部蒙古军队所需要的大量军需物资，满桂的西征军的规模也越来越大，逐渐成为了西域战事的主力，这使得外喀尔喀部蒙古军队处于了从属地位。
值得一提的是，满桂西征军的后勤体系中，民间的商团占据了很大的部分，李宏宇把后勤补给交给了商人们来做，节省了大量的财力和物力，比军队运输的效率要高很多。
当然了，西征军之所以能在西域打下现在这片天地，肯定离不开李宏宇的支持，如果没有李宏宇调动物资的话西征军很难撑下去。
这也是古山最为佩服李宏宇的地方，现在大明官场上的人无不想着如何捞钱，可李宏宇却丝毫不为所动，进而使得西征军在西域站稳了脚跟。
“见过李太保！”
陕西行都司衙门的后堂，古山率领着陕西行都司指挥同知赵海和陕西行都司指挥佥事王二虎躬身迎接在几名护卫簇拥下进门的李宏宇。
“免礼！”李宏宇一身百户军服，向躬身行礼的古山三人向上一抬手，坐在了大堂上首处的座位。
“太保大人此次亲自前来，不知所为何事？”
等李宏宇落座后，古山三人这才在下首的座位坐下，古山不无好奇地问道，要知道现在崇祯皇帝刚刚登基，正是需要李宏宇坐镇京城的时候。
“本官此次前来是为了瓦剌人和叶尔羌人。”
见古山三人神色疑惑，李宏宇沉吟了一下后正色说道，“如今建奴在辽东兴风作浪，为了防止瓦剌人和叶尔羌人趁机袭扰使得大明两线作战，故而本官决定击败瓦剌人和叶尔羌人，以保大明西北疆域安宁！”
“太保，您的意思是要攻下瓦剌人和叶尔羌人的地盘？”听闻此言古山三人顿时大吃了一惊，不由得愕然对视了一眼，随后古山试探性地问道。
“正是此意。”李宏宇微微颔首，望着三人说道，“兵部已经下发了公文，从即刻起陕西行都司受本官节制。”
说着，李宏宇挥了一下手，一名立在旁边的护卫就把一张盖有兵部大印的公文递给了古山。
“太保放心，卑职等定当全力以赴，不负太保重托！”查验了兵部的公文后古山向李宏宇一躬身，不无兴奋地说道。
在此之前，古山从未想过有朝一日陕西行都司会向瓦剌人与叶尔羌人发动攻势，自嘉靖皇帝后陕西行都司就被叶尔羌人和瓦剌人压着打，老老实实地躲在嘉峪关后面。
“太保，我们行都司粮草有限，一旦开战的话恐怕……”赵海和王二虎先后查验了兵部的公文，然后赵海面有难色地望向了李宏宇。
打仗的开销很大，需要耗费大量的钱粮，陕西行都司刚刚能保持温饱而已，哪里有闲钱来充作军费。
很显然，大明的军事重点现在在辽东，关锦防线耗费甚巨已经使得朝廷有些吃力，故而朝廷哪里有余力来管西域的事情。
因此，执掌陕西行都司钱粮的赵海自然要向李宏宇哭穷了，生怕李宏宇让陕西行都司自行筹措粮草，那样的话事情可就糟糕了，陕西行都司的地界原本就贫瘠他们哪里有可能凑齐粮草！
“此事本官会解决。”
李宏宇岂会不知道赵海在打什么算盘，不过有一句话说得好，皇帝也不差饿兵，既然他准备攻打瓦剌人和叶尔羌人那么自然保障军队的后勤补给。
古山三人闻言顿时松了一口气，有李宏宇这句话他们可就放心了，不用再为后勤的事情担忧。
“说说吧，你们行都司现在有多少兵力？”李宏宇端起一旁的茶水品了一口，不动声色地问道，他自然要摸清陕西行都司的兵力配置情况。
“回太保，陕西行都司有十四卫、四守御千户所，满额兵力近十万。”
赵海闻言不由得望了古山一眼，古山向其微微颔首，于是他向李宏宇一躬身，神色尴尬地答道，“不过由于各地卫所都有不少缺额，因此实际兵力应该有五六万！”
“五六万？”李宏宇的眉头顿时就是一皱，虽然他知道地方卫兵力有缺额，可没想到缺额竟然能高达一半。
古山和赵海、王二虎见状顿时面露愧色，他们向朝廷可是满额上报，其中那些差额所带来的油水自然落进了陕西行都司各级武官的腰包。
如果换做别人问起此事的话，那么古山肯定让赵海撒谎，可李宏宇不一样，不是那种轻易糊弄过去的人，所以选择了实话实话，反正李宏宇肯定会派人清查陕西行都司下面的卫所兵力状况。
李宏宇并不想在这件事情上纠结，毕竟这是全国卫所的通病，故而心中迅速盘算了起来，要是再除掉老弱病残的人，那么陕西行都司可以用来作战的青壮年差不多有四万，而且是疏于训练的四万人马。
怪不得拥有数百万兵力的大明会在崇祯年间轰然崩塌，数百万只是大明各地卫所满额兵力的规模，实际上缺额惊人，再加上训练懈怠以及士气低落等原因，战斗力堪忧。
“本官会派人前去各地卫所清查兵员和军户，你们行都司派人协助。”暗自摇了摇头后，李宏宇望着古山开口说道，他必须要摸清陕西行都司的实际境况。
“卑职遵命。”古山连连点着头，看来李宏宇也不是那种不通人情的人，换做别的上官的话恐怕此时早已经把他骂一个狗血淋头。
“太保，酒宴已经准备好了。”这时，一名下人走过来在古山的耳旁低语了几句，古山就微笑着向李宏宇说道，他自然要给李宏宇准备接风宴。
李宏宇闻言微微颔首，起身随着古山前去赴宴，这是官场上的迎来送往他自然也不能免俗，况且也能在酒宴上与古山等人拉近关系，毕竟以后有很多事情需要陕西行都司去做，还能趁机对西域的境况有所了解。
第八百三十八章 尾随而至
第二天一早，陕西行都司衙门，后院。
“大人，刚接到消息，乐安公主来了甘州，现在被困在了城外的黑山镇！”
李宏宇昨晚在接风宴上喝了不少酒，以一敌三喝趴了古山、赵海和王二虎，因此睡得正香，迷迷糊糊中听见窗外传来了护卫的声音。
“乐安公主？”听闻此言李宏宇立刻睡意全无，噌地一下就从床上坐了起来，双目流露出诧异的神色。
按理说，乐安公主将在明年前往上海县的西洋学院受教，不知为何她竟然会出现在甘州，难道她是尾随他一路西来？
“这是怎么回事？”
乐安公主可是崇祯皇帝最疼爱的妹妹，一旦有什么意外后果可不堪设想，因此李宏宇连忙披上衣服打开房门，沉声问向了门外报信的护卫。
“回大人，刚才乐安公主的随从进城报信，说乐安公主在黑山镇遇险，被该镇的恶霸困在了所住的客栈，危在旦夕。”那名护卫知道的也不多，闻言向李宏宇一躬身后说道。
“召集人手，跟本官去黑山镇！”李宏宇双目顿时寒光一闪，沉声向那名护卫下达了命令，随后转身回房穿衣。
他可是非常清楚地方上那些仗势欺人恶霸的德行，完全就是地方上无法无天的土霸王，什么出格的事情都能做得出，因此他必须尽快赶去黑山镇。
伴随着李宏宇的命令，在甘州城军营休息的那千余名禁军骑兵迅速集结，跟着李宏宇呼啦啦地奔出城门，绝尘而去。
李宏宇等人的这番动静自然惊动了甘州城的守军，不过城里的将领知道这些京城来的禁军有公务在身故而不敢阻拦，故而一名在城门处值守的千户连忙赶到陕西行都司衙门向古山禀报。
古山正在床上呼呼大睡，原本古山和赵海、王二虎准备采用车**战把李宏宇灌醉，结果没想到李宏宇是个“酒篓子”，这些年又经受了不少酒局的考验，故而三人这次是彻底失策，没灌醉李宏宇不说反而敢把自己给喝趴了。
“禀大人，李太保刚才率领着禁军骑兵离城，不知要去何处。”
守门的千户把这个消息告诉了古山身边的亲兵队长，那名亲兵队长知道李宏宇的身份，因此顾不上古山在睡觉，径直闯进了他的卧房将其晃醒。
“李太保出城了？”古山睡得迷迷糊糊，一时间没有反应过来，坐在床上哈欠连天地反问道。
“是的，不知道出了何事，据城门的人禀报，那些禁军骑兵显得有些杀气腾腾。”亲兵队长低声问道，“大人，不会出了什么事儿吧？”
“杀气腾腾？”古山闻言先是怔了一下，随后禁不住打了一个激灵，酒意刹那间醒了大半。
难道有人招惹了李宏宇？可谁敢对京城来的禁军无礼，禁军自石门山一战后威名远播，已经被看成是大明最精锐的部队，况且他们又是皇帝身边的御林军，就连古山也不敢轻易得罪那些禁军将领。
“快，召集人马随本官前去，李太保身份尊贵，千万不能在咱们这里出了岔子！”随后，古山一骨碌下了床，边穿衣服边急声吩咐道，能惊动李宏宇的很显然是大事。
黑山镇，客栈。
一群手里拎着刀枪弓箭的壮汉把客栈后院团团围住，七嘴八舌地向院门紧闭的院子里喊着话，让里面的人释放张公子，乖乖出来束手就擒。
院子里静悄悄没有丝毫动静，里面的人对那些壮汉的威胁视若无睹，呈现出一种诡异的沉寂。
虽然在那里凶神恶煞地叫嚣和威胁，不过那些壮汉没人敢闯进去，一是担心张公子被伤害，二是里面的人伸手很好，昨晚一个照面就砍翻了他们十几个人，使得他们心有余悸不敢强攻。
此时，院子里无表情地立着十来名手里拎着弓箭的精壮男子，警惕地观察着周围的动静，随时做好了攻击的准备。
那些精壮男子身后大厅里，一名身穿白衫莫约十五六岁的俊俏少年面罩寒霜地坐在上首处的座椅上，身旁立着一名同样俊俏但身穿下人服饰的少年，一脸的紧张。
如果李宏宇在的话就会发现，那名俊俏的白衫少年竟然是乐安公主朱徽，她身旁的人是她的贴身宫女绿儿，两人此时很显然是女扮男装。
“公子，人带来了。”
没过多久，两名大汉把一名身材壮硕、衣着华贵、五花大绑的公�