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等再走近一点看清楚了大棋盘边上挂着的另一名棋手的名字，小二瞠目结舌道：“难怪聚了那么多人啊。和谢小忆对阵的居然是索铮。”
鲁丹问：“这索铮很厉害？”
小二开心地说：“索铮的哥哥是叶氏工坊的二师兄，他自己也是叶氏工坊的学工。现在叶氏工坊的几位管事的都忙着弄齐家老爷子的宅子，想来叶氏工坊负责做棋子的人里就有索铮一个。他可是整天和棋子打交道的。索铮下棋的路数天马行空，不拘一格，经常出怪招的。大家都很喜欢看他下棋，那完全不兑校尉上场的超级人海战术就是他首创。”
鲁丹听得一愣一愣。京城虽然行军棋也逐步兴起，但决没有像宜城这样热闹到了可以围着大棋盘有人讲解有人直播的地步，至于战术上，更是“落后”于宜城好几个月。这人海战术已经是他们军中的人笑骂的流氓战术了，超级人海战术又从何说来？
“这行军棋也是叶家的买卖？”小二混没有注意到这如同响在耳边的声音来自刘总管。小二和鲁丹开始对话的时候，刘总管就不断将两人的对话转述给卓小姐。听到这行军棋也和叶家有关，刘总管也不禁发问。
小二用力点头道：“是啊。叶家小少爷创制了行军棋，开始的时候大家只觉得那棋子做得精致当是个玩意儿。后来流传开来，大家才开始觉得，这行军棋千变万化，实在是好玩。叶家开了弈战楼，可以租用棋子棋盘，我们这些小工贫民也可以在这里玩，主要是这里随时能找到对手。水平臭的，不管他家里多有钱都是臭棋。富家寒家，到了楼里就是一样的了。我们这等小民，有一套陶制的棋可以玩也就好了，那些富家公子还有人专门收集黄铜的棋子。不过，那雕琢成人形的黄铜棋子，的确是精致漂亮。我也有一个黄铜的弩手。这玩法也很多，以前只有两个人，4个人，后来有人弄出了3家互不相帮的玩法，还有人用好多副棋子放在一起进行大军搏杀。现在弈战楼二楼就有半层是给大搏杀玩法留的地方。不过，还是玩两人对杀的多，比赛也是照着这个规矩来的。3楼是挑选好手一起试验新玩法的地方，据说比大搏杀玩法更刺激新鲜。普通的玩法只有枪兵，戟兵，剑兵，弓手，弩手，骑兵六个兵种。3楼在试验的玩法据说现在有19个兵种了，要不是叶家小公子最近忙着齐家老爷子的宅子，估计还要多几种。和叶家相熟的几家少爷都死命在催呢。不过这3楼，要上去也不容易。不单要棋下的好，还要本地可靠人家作保。”
鲁丹奇怪道：“下棋要做什么保？”
小二嘿嘿笑着说：“三楼的棋盘是宜城和周围地势照着做出来的沙盘。是总督彭德田大人送来的，那里研究新玩法，随时都有宜城总兵府的人在边上记录。”
第7章 小铺
在卓小姐吩咐下，鲁丹和小二，还有另外两个酷爱行军棋的护卫们挤进了弈战楼，去听大盘讲解。小二一看讲解的人，就冲着鲁丹说：“你们运气真好，今天是焦抗在讲解。这家伙虽然棋下得不好，但讲解可是最精彩的……”他的声音即刻淹没在了嗡嗡的低沉的人声中。
卓小姐带着侍女思思和刘总管，踏入了弈战楼隔壁的弈战小铺。虽然名为小铺，但这专营行军棋和相关用品的铺子也有上下两层，柜台摆得极为宽阔。除了各种价目不同的行军棋，便携行军棋盒之外，还有保养各种材质的棋子的各种小工具，可以将全都雕琢成人形的棋子分类码放的专用棋子盒，乃至于提供对弈双方使用的计时沙漏，计时响钟，甚至于绣着行军棋里各个兵种图样的靠垫……一个下棋的人可能需要的各种东西竟然是应有尽有。
看到卓小姐带着侍女和一个中年侍从走进店里，立刻就有一个长得十分可爱的少女迎了上来。看那少女肌肤胜雪，眼眸是绿灰色，虽然是黑发却有些蜷曲，看起来居然是个混血儿。少女热情地迎上来，问礼道：“欢迎光临，这位小姐可用我给您介绍一下吗？”
卓小姐微微颔首道：“这里那么多东西，可有些什么特别的？”
那少女立刻滔滔不绝地开始讲解起店里的各种商品来，无孔不入的商机被诠释成了对棋手各方面的无微不至的关怀。少女的伶牙俐齿连向来心气平和的刘总管也有着强烈的被忽悠了的感觉。少女介绍了一遍，看卓小姐虽然很是好奇，但似乎并没有多少购买的欲望，只是随手挑选了个沙漏和一副青瓷棋子的便携行军棋盒，少女立刻就灵机一动，介绍道：“行军棋虽然在宜城喜欢的人很多，但还是有人觉得行军棋不够机巧，而且，杀伐气有些重了。小姐可否移步到二楼，二楼现在主营的是行军棋的大搏杀玩法的地形构件和最繁复精巧的幻灵棋。”
卓小姐又被引起了兴趣，跟着少女来到了二楼。二楼大半的空间摆满了阶梯型的货架，上面都是一个个模仿各种地形的构件，立刻吸引住了卓小姐的目光。
“小姐，现在大搏杀玩法很是流行呢。不过两边加起来至少要摆开6幅棋子，在桌上就放不下了。在弈战楼里倒是有足够大的棋盘，但好多人家里都是在书房或者卧房里，搬开桌椅，用书籍乃至各种物件堆出地形来玩。一来这样很不方便，而来也容易损坏物品，尤其是书籍画卷什么的，碰坏了一点也很可惜。这些地形构件就不同了，拼起来放在哪里都能用，收拾起来也很方便。买棋子棋盘的少年人，倒是有不少能撺掇着家里大人们给他们买这些地形构件。”少女的解说引起了卓小姐一阵苦笑。
“早知道有这种东西，我书房里的琴谱就不会让那两个臭小弟弄坏了。刘叔，等下让鲁丹来，把这里所有的东西买一套回去。回京以后腾间房子让那些家伙折腾去，再别进我的书房了。”卓小姐恶狠狠地说，那嗔怪无奈的神情实在是动人。
刘总管呵呵笑着应是。
少女看到必然会有一笔大生意了，心里喜悦，但她心思一转有转到了更深的方面：“小姐，你们是来自京城吗？连京城也有人玩行军棋？这大搏杀玩法守则，可是才出来没多久呢。”
“哦？”卓小姐好奇道：“这玩法还有讲究吗？”
少女从一侧柜台上拿出一叠小册子，恭敬地递给卓小姐。“这是正规玩法的规则说明……这是三国征战玩法的规则……这是大搏杀玩法的规则，鄙家少东家上个月才修订完了印的。还有这个，就是幻灵棋的玩法和说明了。幻灵棋规则繁复，其实我们店里的伙计也还在学，倒是不好向小姐您解说了。这册子还请您收下，要是有对于棋的规则有什么可以补益的，请随时指教。”
看着那厚厚一本，怕不有400页的规则和介绍，刘总管也倒抽了口冷气，不管怎么样，能够设想出那么繁复的规则，那就不是一般人啊。想要弄懂了再开始玩，实在是不容易。
“京城里玩行军棋的倒是不少，棋子棋盘都不贵，就是玩法上，比起宜城这里粗陋得多了。”卓小姐很实在地说。
少女说：“鄙家少东曾想过要在京城开一家弈战楼和弈战小铺的。但少东家事务繁忙，就耽搁了下来。在宜城只有我们这一家是叶氏开的铺子，倒是有不少商人从我们这里进了棋盘棋子和其他物事，在自己店里卖。想来京城也是如此。要不是这样，小店这几个月销出的棋盘，怕是宜城每家人都有一副了。”
“那么多！？”卓小姐笑着说，“贵店少东家的生意可精明得紧。我来宜城才没几个时辰，听到贵店少东的名字却有不少次了。”
那少女骄傲地说：“少东家的本事可大了。小姐要是有空，转过前面路口就是叶家的家居铺子。那里才是最显少东家本事的地方。”
卓小姐被说得有些心动，看了看刘总管，说：“走，这就看看去。”
那少女并不介意卓小姐此刻就要离去，反正她已经说了会让下人来买地形构件，光是这一笔生意这弈战小铺今天就很有利润了。少女恭敬地送着卓小姐离开了弈战小铺。
从弈战小铺到前面路口转角只有200多步的距离，这么点路如果还要上车下车，未免矫情。卓小姐拒绝了卫士让她上车的请求，走在了前面，刘总管一看没办法，只好走在卓小姐身侧落后一点，不时伸手为卓小姐分来人流，居然在这细节上也绝不肯有失主从礼仪。几个卫士则分散在周围，形若无事地四处观望，注意着周围行人的一举一动，显然对于行刺之类事件的防御极为严密。而落后的护卫们拉着车，紧紧跟着，距离保持得也极为讲究。
转过路口，立刻就看到了叶家的家居铺子的巨大的招牌。那招牌并不是挂在楼上的牌匾，而是一块树立在路边的巨大的立方体。那不知道什么材料堆砌而成的立方体外面被涂抹着明亮的宝蓝色，上面凿出的字体里填充着明黄色的物事，极为强烈的对比色衬托出四个鲜亮的大字——“宜家家居”。
第8章 宜家
卓小姐只觉得一阵头晕目眩。“宜家家居？”怎么会是这个？
几乎是立刻察觉卓小姐有些不对劲的刘总管在卓小姐背后张开气劲一托，柔和地扶住了她柔弱的身躯。侍女思思也立刻发现不对，扶住了卓小姐关切地问：“小姐，你没事吧。”
卓小姐摇了摇头，像是要把什么东西从脑子里甩出去一样，她皱着眉头，轻声说：“没事，就是有些累了。”
刘总管手一招，马车立刻上前。这一次，卓小姐也不拒绝，由着侍女思思将自己扶上了车。
“小姐，是不是这就去薰风阁？”刘总管问道，“我这就让人把小二叫出来带路。”
“不用了，一边问一边过去吧，让鲁丹他们多玩会，别忘记我的事情就行。”卓小姐很体谅地说。
刘总管立刻让一个护卫前面找人带路去，让马车缓缓而行。不一会，航天奇忽然回来了。他直接在马上弯腰下来对刘总管说：“问明白了。北宁关薛将军的儿子薛垣带着500个士兵围住了叶氏工坊，说要他们停工让出工坊，让军中工匠制造守城器械。叶家不肯，两面对峙着呢。我回来的时候，总督彭大人已经带着兵过来了。薛垣硬摆爵位比彭大人高，在那里骂人呢。”
“哼。”刘总管重重冷哼了一声。北宁关需要到宜城来造守城器械？那才叫笑话呢。
“刘叔，我们去看看。”卓小姐轻声吩咐道。
“小姐，要不我过去看看就行了。不让薛垣闹得太过分就行，小姐您先去薰风阁休息吧。”刘总管劝道。
“没事的，我不下车。我烦人多的地方。不过，叶家恐怕是不帮都不行了。”卓小姐最后那句话的意思刘总管没有完全听懂。但他知道，既然卓小姐定下了主意，那劝是没什么用的。
“航天奇，前面带路。”刘总管命令道。
叶氏工坊位于永明渠末端，在一片林子中间。永明渠从洛江挖出，纵贯宜城，从另一个方向流进洛江支流青浦江，再流向大海。由于叶氏工坊有漆工，难免会污染水质，在这永明渠末端可以最少地影响宜城百姓的饮水和浣洗用水。原本安静的地方现在却是一片喧闹。薛垣带来的500士兵身披骑甲却手持长矛、没有马匹，团团围住了叶氏工坊。
叶氏工坊的人丝毫不退让，居然在唯一一条通向工坊的宽阔的道路上架起了塞门刀车和武侯弩车。一副只要薛垣的人敢进攻他们就敢拼个鱼死网破。宜城总督彭德田带来的200骑兵在一边列开阵势，却将武器朝向地面。而在路口，薛垣骑在马上来回兜着小圈子，彭德田脸气得通红站在一边，另一边则是刚才见过的杜风池，几个各有特点的中年人和青年人簇拥着一个十四，五岁样子的清俊少年，应该就是叶韬叶沧怀了。
“薛将军，这里是宜城而不是北宁关。你既没有征用我家作坊的命令文书，我叶家也不在你治下，这命令我绝不敢奉。”叶韬朗声道。
“文书？我薛垣就是命令文书，把作坊给我腾出来，耽误了兵事，你吃罪得起吗？”薛垣蛮横地说。
彭德田这个宜城总督只不过是个三品的文官，薛垣却是三品的武官。在东平国，在有兵事的情况下，同阶文官比武官低一阶听用。薛垣死死扣住兵事两字，彭德田气得半死却一点办法没有。
“你是边军，宜城总兵府宜北水师也是边军，为什么宜北水师连修台弩车都要拿来正式文书一道道过手续才能将弩车送来这里，你一句话就要征用我叶家作坊，不觉得太蛮横了吗？”叶韬虽然年幼，但却绝不退让。
“蛮横？哈哈哈……让你知道什么叫蛮横。”薛垣居然抽出马鞭朝着叶韬就抽了过去。
“刘叔！”一直拉开一点点窗帘看着的卓小姐急道。
“是！”刘总管的一声应声犹在耳边，他人已经像是一道闪电般飞纵了出去。薛垣的手是挥了下去，马鞭却在那电光火石的刹那被刘总管夺了下来。
“谁！你是谁？！”薛垣看着忽然出现就大大折了他面子的刘总管，愤怒地吼道。
“薛将军，你过分了吧。”刘总管淡淡地说。刘总管看了一眼叶韬，虽然刚才马鞭差点抽在他身上，但他神色淡然镇静，一点也没有怯意。刘总管不由得暗自点头，转而注意起了面前骄横的薛垣。
薛垣身后一个军士见机很快，看到路边停着的漂亮华丽的马车，凑上前来吼道：“一个家奴而已，在我家将军面前抖什么威风。把你家小姐请出来让大伙开开眼？兴许跟了我家将军你家小姐就有好日子过了。”
刘总管左脚勾过一块石头一挑，轰然砸在那名军士胸口。那名军士立刻就倒飞出去，喷出两大口鲜血，眼看就不活了。
这一下，薛垣的脸色也变了。刚才还可以说是刘总管偷袭出手，而且他毕竟也没有全力抽那一马鞭，被夺下鞭子也就罢了。现在刘总管露出的这一手，却有些让人畏惧。
“阁下何人？看你这般本事，谅你也不是无名之辈，管我北宁关军的事情，不觉得管得太宽了吗？”薛垣此刻却是有些色厉内荏了。
“总管大人。”侍女思思捧着一个檀木盒子，碎步跑了过来将盒子双手递给刘总管，又碎步跑回了车上。刘总管双手接过盒子，恭敬地打开盖子，将里面的东西取出，举在了空中。
墨玉虎符！？居然是墨玉虎符！
墨玉虎符是调动禁军的信物，代表着东平国主无上的信任。将墨玉虎符颁赐给一个人，几乎就是国王将自己的性命交在了这个人的手里。手持墨玉虎符不仅可以调动禁军，还可以查问天下兵事。虽然现在东平只是偏安一隅，但国力也算得上颇为强盛，这查问天下兵事的权力实在是大得惊人。
墨玉虎符一出全场倒抽一口冷气，薛垣跳下了马跪倒在地，他麾下那500军士也拜服在地。总督那一边的人，从彭德田开始连带着200骑兵也立刻下马拜服，不敢抽动一下。倒是叶韬杜风池等人，从来没见过这东西，还愣愣站了一会，看情况不对了才有些心不甘情不愿地跪倒在地。这一幕看得躲在马车里的卓小姐窃笑不已。
“我家小姐外出游历，怕的就是盗匪兵痞骚扰，这才问长辈借了这东西护身。薛垣，我可过问得兵事？”刘总管冷哼着说。
“末将造次……”薛垣脑筋急转，可现在的情况却不容得他再有什么主意了。
“我问你。边关守军没有兵部文书，擅离守地100里的，该当如何？”刘总管质问道。
“末将……末将有文书。”薛垣即刻从铠甲里抽出一封文书，颤抖着呈给刘总管。
“这上面让你来宜城购置500匹军马，供装备两哨骑兵，让你来造军械了？”刘总管抖开文书，扫了一眼之后语气更冷了。
薛垣不敢说话。
“到底你违了多少军令，不用我教你。五天内自己把请罪书递到兵部。”刘总管一字一字有力地说，“现在，给我滚。”
薛垣应了声“是”，立刻就带着全部人马走了。刚才被刘总管击杀的那个军士的尸体也极为俐落地收拾带走了。
第9章 墨玉虎符
薛垣一走，刘总管将墨玉虎符重又放进盒子，捧着盒子对彭德田和叶韬等仍然跪伏在地的人礼貌地说：“诸位请起，在诸位面前抖了把威风。见笑了。”
无论是谁，既然手持墨玉虎符，那就是钦差的身份。彭德田起身走近，见礼道：“下官宜城总督彭德田，不知钦使到来，还望恕罪。”说着就又要拜下去。
刘总管轻轻一托，说：“总督大人，我只是个管闲事的，为我家小姐打发些麻烦事而已。并非朝廷钦使，总督大人还请先回。这些天小姐将在宜城落脚，少不得要叨扰总督大人。”
彭德田满是疑窦地看了一眼停在不远处的马车，应声道：“是。那下官告退。”
刚才还和刘总管见过面的杜风池难以置信几乎就在一转眼间，他已经预料得很高的身份的卓小姐居然能拿出墨玉虎符。
“刘总管，这次多承您援手了。”杜风池躬身行礼道。
“这是小姐的吩咐，”刘总管看了看天色，说：“叶公子，如果方便的话，还请拨冗。鄙家小姐想和你聊聊。”
叶韬连忙答道：“不知诸位落脚何处，我回工坊稍作整理，这就前往答谢。”
杜风池说：“哦，小叶，他们住薰风阁。”
刘总管道了句告辞，将装着墨玉虎符的盒子送回车上就带着一行车马走了。叶韬和杜风池还站在原地。
“这薰风阁大概就我还没住过了。”叶韬抱怨地说，“好歹是我盖的吧。你们这几家人也真是不讲理。”
杜风池哈哈大笑，他知道只要提到叶韬出图样建造的那几个园子，他就难免会有些郁闷。“这卓家小姐来头可不小，卓家现在拿着墨玉虎符我倒是相信，可卓家将墨玉虎符交给自家小姐防身？这个好像不太可能。”
“你认得那东西？”叶韬现在还是不知道刘总管刚才拿出来的是啥。
“猜到的。我又没见过那东西。”杜风池耸了耸肩。
叶韬没好气地转过身，嚷道：“师兄，你把塞门刀车推出来的，你负责重新上油。……老宁呢？老宁！扫地扫地。”
虽然经过一番风波，但叶韬的心情却像是没受到什么影响，他在工坊里换了身衣服就和杜风池一起赶往薰风阁。
薰风阁正是一片忙碌的景象。原先杜家在这里就安排了不少仆役循环清扫，保持随时可以有人住进来的状态。而卓小姐一行却更加讲究，几名侍女重新布置了盆景