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她对他事先不告诉她那里已无地方可住就问那么多问题还很生气。“我等不等会起什么作用？等也没用。”
“有用，我敢担保。这个非常重要，只等一两分钟。”
“好吧。”
他走到后面一间屋里打电话去了。埃琳尼等得心烦。天气很热，屋内通风很差。她感到自己办了件糊涂事，没有认真考虑移民的事就凭一时冲动而来到这里。她的许多决定都是这样草率做出的。她应该猜到这里的人会向她提些什么样的问题，以便把答案事先准备充分。她不应该穿上身有诱惑力的服装到这里来。
年轻人回来了。他说：“天太热了，我们到街对过喝点冷饮好吗？”
来事了，她想。她决定拒绝他的请求。“不，你对我来说太年轻了。”
小伙子被搞得很不好意思。“哎，你别误会我，我是要你去见一个人，就这样。”
她不知他的话可否相信。转眼一想，她自己不会有任何损失，再说她正渴得要命。“好吧。”
他为她把门打开，两人一块绕过一辆马车和抛锚的出租车来到街对过的一个比较凉爽的咖啡厅。年轻人要了柠檬汁，埃琳尼要的是杜松子酒和香槟。
她说：“你对违法的人不办移民手续吗？”
“有时这样。”他端起杯子喝了几口又说：“如果这个人在受迫害，我们就给他办。”
“我没有受迫害。”
“要么就是他通过某种方式为正义事业作出些贡献。”
“你的意思是不是我要争取得到去巴勒斯坦的权利？”
“听着，也许在将来的某一天，所有的犹太人都有到那里去生活的权利。但是现在有人数限制，必须符合标准才能去。”
她禁不住地想：想与我睡觉的那人是谁呢？可是刚才自己已误解了这小伙子的意思。不论如何，他肯定想在我身上打什么主意。
她说：“我需要干些什么呢？”
他摇了摇头说：“我不能跟你讨价还价，除非有特殊理由，否则埃及的犹太人是不让去巴勒斯坦的。你没什么特殊的理由，所以你是去不成的。”
“那么你到底要告诉我些什么呢？”
“你虽去不了巴勒斯坦，但你仍可以为正义事业而战斗。”
“什么？你这是指什么？”
“首先，我们必须要打败纳粹德国。”
她笑着说：“好吧，我会尽力而为。”
他对她的话没当回事，接着说：“我们不太喜欢英国人，但是，德国的任何敌人都是我们的朋友，所以我们目前正在与英军情报部门通力合作。我想你能帮他们一把。”
“天哪，这是为什么？”
一个影子落在餐桌上，年轻人抬起头，“噢，”他又把目光投向埃琳尼，“我要你见的就是这位，我的朋友威廉·范德姆少校。”
他高高的个子，宽宽的肩膀，一双粗壮的腿，以前可能是个运动员，埃琳尼在猜想。他看上去接近40岁，但身体还不错。他长着圆圆的脸，头发呈棕色。他握了一下埃琳尼的手，然后坐下，点燃一支烟，又要了甲瓶杜松子酒。他面部表情严肃，好像生活跟他过意不去一样。他不让任何人在他周围走动。
埃琳尼心想，他是个典型的冷若冰霜的英国人。
犹太人移民局的那位年轻人问他：“有什么消息吗？”
“加扎拉防线守住了，但别的地方的形势仍然很严峻。”
范德姆的话音令埃琳尼吃惊。通常，英国军官对普通埃及人说话总是以高不可攀，盛气凌人的口气，而范德姆的声音既清晰又柔和。埃琳尼觉得这是乡下口音，但她也不清楚自己是怎么知道的。
她鼓了鼓勇气问他：“少校，你是英国什么地方人？”
“杜塞特。你问这个干什么？”
“我听着你的口音有点熟。”
“英国西南部。你很会观察。我的口音一直没改。”
“我是瞎猜的。”
他又点上一支烟。她两眼盯着他的手，这双手的手指又细又长，与他的身躯好像不配套一样。手指甲修剪得很整齐，一除了夹烟的指头有点发黄外，其余手指都白白的。
年轻人要离去，他说：“范德姆少校会把一切都告诉你的。我希望你能帮助他。我相信这事十分重要。”
范德姆与他握手并对他表示感谢，年轻人走出咖啡厅。
范德姆对埃琳尼说：“谈谈你的情况吧。”
他朝她扬了一下眉毛，咳嗽了一声，一扫刚才的严肃样子。停了一下，他说：“好吧，我先谈。事情是这样，开罗的军官和军人很多，他们都掌握着一些秘密。他们不少人知道我军的实力、我军的弱点以及我们的计划，敌人很想得到这些秘密。我们敢肯定，德国在开罗的人随时都在搞我们的情报，我的任务就是保住这些秘密，不让敌人搞到。”
“那很简单。”
他若有所思地说：“是很简单，但做起来却不容易。”
埃琳尼注意到，她说的每一个字他都认真地听。看到他那一本正经的样子，埃琳尼对他似乎有点好感。男人们通常对她的话只是当作酒吧间后台的音乐，高兴一会儿，过后就消失得无影无踪。
他在等着。“该你说了。”他说。
突然，她想把实话讲给他听。“我是个劣等歌手，是个很一般的舞蹈演员。但是，我有时找个有钱的男人替我还帐，给我钱花。”
他一句话也不说，看上去在认真地听她讲话。
埃琳尼说：“吃惊吗？”
“我不该吃惊吗？”
她把脸转到一边，她知道他在想什么。直到现在，他对她一直彬彬有礼，好像她是位受人尊敬的女人，与他在同一个社会阶层似的。这时他该明白他错了，他作出的反应在她的预料之中，这使她内心刺痛了一下。
她说：“女人在结婚后是不是绝大部分人都要自己的男人把帐还上？”
“是的。”他严肃地说。
她看了他一眼。一副顽童淘气的画面出现在范德姆眼前。“我只不过是比普通的家庭妇女找的男人多一些罢了。”埃琳尼说。
范德姆哈哈大笑起来，突然变成另外一个人。他笑得前仰后合，手和腿随着笑声在抖动，严肃的表情消失得无踪无影。笑声渐渐减弱，他也完全松弛下来。他们二人互相微笑，过了一会儿，他的腿又重叠在一起，两人都不吭声。埃琳尼感到自己这时像个课堂上的女学生，在上课时偷偷地笑个不停。
范德姆的脸色又变得严肃起来。“我的问题是情报。”他说，“没人愿意对英国人谈情况，所以我们找到你。你是埃及人，你可以很容易听到一些小道消息和人们街谈巷议的内容，而我却听不到。因为你是犹太人，你会把听到的东西告诉我们，我希望这样。”
“什么样的小道消息？”
“对英国军队的事情感兴趣的人都是我要知道的。”他迟疑了一下，好像是在考虑对她谈话的程度应该多深。“特别是……当前我正在寻一个名叫亚历山大·沃尔夫的人，他以前就住在开罗，最近又回来了。他可能要寻找住处，身上可能带了一大笔钱。他肯定会打听有关英国军队的情况。”
埃琳尼耸耸肩膀说：“除了这些之外，我想你还要我干些更富有戏剧性的事。”
“干什么？”
“我不知道。跟隆美尔跳华尔兹舞，把他兜里的东西掏出来。”
范德姆”噗哧”一下又笑了。埃琳尼心想：我会对他的笑感兴趣的。
他说：“好，虽然你想得很天真，可你能那么办吗？”
“我不知道。”实际上她心里明白，她想，我要尽量把谈话时间拉长，因为我觉得这样很有意思。
范德姆把上身往前探了探说：“我需要你这样的人，方丹娜女士。”听到他如此有礼貌地提自己的名子，她感到这个名字有点傻气。“你能察言观色，长得很迷人，你是个很理想的情报员。请原谅我如此直率地同你谈些……”
“不需要道歉，我喜欢干。”她说。“继续说下去。”
“我手下的大多数情报员都靠不住。他们纯粹是为钱，没钱就不干。也许你的动机比他们好得多……”
“等一下，”她插嘴说：“我也需要钱，你，准备给我多少？”
“那要看你提供的情报价值。”
“最低是多少？”
“分文没有。”
“这比我希望得到的少一些。”
“你想要多少？”
“你如果是位君子的话就把我的房租付上。”她叭哒了一下嘴唇心想，这是起码条件，看你答应不答应。
“多少钱？
“一个月75。”
范德姆的眉毛往上挑了一下问：“你怎么找了这么贵的房子住？
“房价上涨了，难道你没听说吗？都是你们这些英国军官不顾一切地购买房子引起来的。”
范德姆皱着眉头说：“一个月75也太多了。”
埃琳尼摇动了一下身子说：“我们为什么不试试呢？”
范德姆笑了，他说：“你很会谈判。好吧，先试一个月再说。”
埃琳尼知道自己也不会占什么大便宜，说：“我怎么跟你联系？”
“给我写信。”他拿起一支铅笔，从兜里的笔记本上撕下一页纸开始写字。“我把我的地址和电话号码给你。我白天在英军总司令部，晚上在家里。只要我得到你那里来的消息，我马上就去找你。”
“好吧。”她把她的住址写给他，心里在琢磨少校看到她的住房后会怎么想呢？
“见到你怎么称呼？”
“这还用问吗？”
“别人问起你是我的什么人时我该怎么应付？”
“这好办，对人家讲实话就是。”
她笑着说：“我说你是我情人。”
他把脸转到一边去说：“很好。”
“可你得装得像一些。”她面对着他说：“你得手拿一束鲜花和几盒巧克力到我那儿去。”
“我不清楚……”
她打断他的话说：“英国男人在会女友时不都是送给对方鲜花和巧克力吗？”
他茫然地看着她。她注意到他长着一对蓝眼睛。他心平气和地说：“我真的不知道，因为我从来也没有什么女友。”
埃琳尼心想，这下我占便宜了。她说：“不知道就学着做嘛。”
“我会那么干的。再喝点酒好吗？”
这我可不能答应，埃琳尼心想。你喝得有点多了，范德姆少校。你得适可而止，因为你负责一方面工作，不是等闲之辈。我也许能把你弄到手，刺痛你的虚荣心，让你受点损失。
她说：“不，我该走了。”
他站起来说：“我盼望着你的消息。”
她与他握手道别。她多少有点感觉，他没有望着她渐渐走远。
他骑着摩托向联合会开去，这车是BSA350型，在开罗很适用。因为开罗雨少天气好，所以他一年到头都骑它。在交通拥挤时，出租车与其它机动车辆不得不停下来，而他的摩托却能顺着空隙向前开。
当他把车停在联合会门前时，天已凉下来。他路过俱乐部，透过窗户玻璃看到里面正在玩落袋撞球游戏。他没进去，而是朝草坪走过去。
他接过一杯塞浦路斯雪利酒、然后走到人群中间，不停地向别人点头微笑，与他认识的人互相致意。茶壶里为穆斯林客人准备好了茶水，但没见几个过去喝。
他透过玻璃看了一下旁边的埃及军官俱乐部，很希望自己能过去加入他们的交谈。听到有人叫他的名字，他扭头一看是那位女医生。这次他很容易记起了她的名字。
“艾伯斯努特大夫，你好。”
“这是非正式场合，”她说，“你就叫我琼吧。”
“你可以叫我威廉。你的丈夫来了吗？”
“我还没结婚。”
“请原谅。”现在他才注意到她穿了一身淡颜色服装。她是独身女人，他是单身汉，一周末他们已在公开场合进行过三次交谈，让人看起来他们像是订了婚一样。
随便谈了一会儿，范德姆觉得话不投机，便看了看自己的怀子说：“我想，我们应该进里面去好好喝点。”
“祝你走运！”她说完就走开了。
范德姆穿过草坪来到俱乐部。他走到里面，对招待说：“来两杯杜松子酒，加冰块，再加点法国苦艾酒。”
由苦艾酒和杜松子酒混合而成的马丁尼酒端来了，颜色真好，味道好极了，不大功夫他就喝了两杯。他又想起那个名叫埃琳尼的女人。像她这样的女人在埃及成千上万，有希腊人，犹太人，叙利亚人，巴勒斯坦人，还有埃及人。这些人大都是舞女，在跳舞时专门寻觅那些腰缠万贯的花花公子。这些人容易想入非非，想嫁给一个富翁后，他就会把她带到亚历山大的别墅去，带她去巴黎，去伦敦，但到头来往往会使她们失望。
马丁尼酒的劲现在上来了，范德姆担心自己在小姐们进来时做出不礼貌的举动来，所以赶紧付了帐出去了。
他驾着摩托来到英军司令部听取最新战报。这天的战斗看来双方的伤亡都不小，英军可能更严重点。范德姆心想，这完全是一场血战。我军有秘密基地，有，良好的供应，有优良的武器装备，人数比对方多，计划周密，作战谨慎，可就是不能取胜，真邪了。听完战况汇报他就回了家。
加法尔已准备好晚餐，有米饭和烤羊肉。范德姆吃饭时又喝了点酒。比利在他吃饭时对他说，他今天的地理课是讲加拿大的小麦农业情况。范德姆心想，如果学校里能教教孩子他生活的这个国家的情况就更好了。
比利上床睡了，范德姆独自一人坐在客厅里边吸烟边想问题。他想到艾伯斯努特，想到沃尔夫和隆美尔。他们各不相同，但对他都构成威胁。室外降下夜幕，室内显得更幽静些。范德姆将烟蒂熄灭出去了。
五
沃尔夫身穿阿拉伯长袍，头戴圆筒无沿帽在离英军总司令部的门口30码以外的地方卖纸扇，这扇子用不了两分钟就散架。
他在那里大声叫卖，一个星期过去了，也没见有人来查他的身份证。看来那个范德姆也不是无限期地保持警惕。
当他感到比较安全时；他还真想溜进英军司令部大楼里去看看。潜入开罗这无疑是个胜利，但如果不找机会快点搞到隆美尔所需要的情报的话，那么在开罗呆着又有何用呢？他想起隆美尔专程赶到贾卢与他的那段简短谈话。沙漠之狐看上去一点也不狡猾。他身材不高，体形有点瘦，面部表情刚毅严肃，大鼻子，左面颊有块伤疤，头发留得很短，在帽缘周围一点也露不出来。他对沃尔夫提出的搜集情报范围是：部队人员数量，师的番号，前线兵力和后备力量，训练状况，坦克数量，坦克维修情况，武器装备、石油、食品供应情况，指挥军官和战士对战争的态度，战略和战术动向。隆美尔最后对沃尔夫说：“他们说你是个出色的情报员。沃尔夫。他们说得不错。”
说起来容易，做起来却难。
今天，他决定做一次试验。
当一个英国军官走出来后，沃尔夫便悄悄地跟在那两个回军营的军官后边。
没多大功夫，阿卜杜拉也从一个咖啡馆走出来，与沃尔夫一起跟踪那两个人。
“是那两个吗？”阿卜杜拉问。
“就是那两个。”
阿卜杜拉是个贼，是个盗窃犯。
沃尔夫喜欢他。他狡诈、残忍、脸上总是带着笑容。他一家在开罗行盗已有30多年的历史。他的触角能伸到各个角落，能对上层政客施加影响。比尔卡区有一半房子是他的，其中包括法赫米妓院的房产。他和4个老婆住在老城的一幢大房子里。
他们一直跟踪着那二人来到市中心。阿卜杜拉问：“你是要一个公文包还是两个都要？”
沃尔夫想了一下。他认为，弄一个包让人看上去是行窃，弄两个包就会被人认为是有组织的行动。
“一个，”沃尔夫说。
“哪一个？
“哪个都行。”
他们来到一个交通拥挤的拐角处，那两名军官从慢慢行驶的车辆空隙穿过马路。沃尔夫在想跟过去，阿卜杜拉伸手挡住他。
“我们就在这里下手，”阿卜杜拉说。
沃尔夫四处张望了一下，看到周围有楼房，有人行横遭，有一些摆小摊的小贩。他笑着点点头，说：“太好了！”
他们在第二天就动手了。
阿卜杜拉选择的这地万非常好。这里是交通要道，在拐角处有一家咖啡馆，桌子放在外边，将人行道占去了一半。离咖啡馆不远的路旁有一个公共汽车站，排队等车的人足有一英里长，从车站沿着人行道一直排到咖啡馆这边来。阿卜杜拉看出了这里的弱点，找了两个杂技演员在这里表演，使这里的人更加拥挤。
沃尔夫坐在拐角的桌上，在这里可以观察到主干道和旁边街上发生的情况。
12时5分，沃尔夫看到那两名军官的头在不远的人海里晃动。
他的屁股往前移了一下，坐在椅子边缘上。
两名军官越走越近。不错，他们俩手里都提着公文包。
在街对过，一辆停在那里的汽车的发动机响了。
一辆公共汽车驶进车站。沃尔夫心想，这可能不会是阿卜社拉安排的，只是巧合，也是我运气好。
两名军官离沃尔夫只有5米远了。
街对过的汽车突然起动像头发疯的狮子一样不顾主干道来来往往的车辆朝街这边冲过来，一边跑一边尖叫。那辆车像喝醉酒一样在晃右摆奔着沃尔夫坐的地方开来，砰地一声撞在街这边正在慢慢行驶的菲亚特出租车上。
那名军官在沃尔夫的桌旁停住脚，目不转睛地看着撞车的场面。
身穿西式上衣头戴高筒帽的年轻的阿拉伯出租司机从车里跳出来。
一位身穿马海毛制服的希腊小伙子从马路对过开过来的那辆车里钻出来。
那个阿拉伯年轻人开口就骂那希腊人是猪崽子。
希腊小伙子骂那年轻人是骆驼屁股上的屎。
阿拉伯年轻人伸手抽了希腊小伙子一巴掌，希腊小伙子对着对方的鼻子就是一拳。
公共汽车上的人下车后都围了过来，准备上车的人也停在那里看热闹。
在拐角处玩杂要的杂技演员也都愣住了，站在�