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王源笑道：“崔翁恕罪，在下实在是心急如焚，所以便先来一步了。本拟一会儿在州衙见面的，没想到崔翁亲自前来了。”
崔道远道：“当然要来城防处实地商议才好，否则岂非纸上谈兵么？王校尉，给你介绍一下，这一位便是扬州沈太守，你们还没照面吧。你前脚刚走，沈太守后脚便去我宅中了，正好便一起上城来了。”
王源看向站在崔道远身旁的那名身材略微发福的官员，那官员虽然微胖，但相貌清俊，美髯飘逸，倒也有些风度。
“沈太守，卑职有礼了。”
沈太守拱手还礼道：“王校尉有礼。听说王校尉是从神策军中而来？行了上千里路赶来送信的？这可辛苦了。”
王源笑道：“不辛苦，都是为了平叛大事。叛军气势汹汹扑向东南而来，故而我家王相国命我前来协同东南各地官员做好防御之事。”
沈太守抚须笑道：“王相国不派大军前来，只派了你王校尉一人前来，倒也有意思的紧。”
王源沉声道：“神策军正在剿灭攻击睢阳的令狐潮的六万叛军。王大帅说了，剿灭令狐潮后，神策军便将大举南下。此事我已同崔翁禀明了。”
沈太守淡淡道：“原来如此。”
王源从沈太守的言语中感觉到了一丝不满和不屑，这沈太守显然是并没把自己放在眼里。当然，站在他的角度，自己是个小小的神策军校尉，他也没必要看重自己。
但听崔道远沉声开口道：“王校尉，你一大早便来了，可看出什么端倪来了？扬州北城城防可作守御之用么？”
王源拱了拱手道：“崔翁，恕我直言，扬州城的城防格局出乎我的意料。昨晚我还信心满满，然而现在，我不得不说，扬州城的城防局势险恶无比了。”
“哦？你是这么想的？”崔道远皱眉问道。
王源指着不远处晃悠悠悬桥道：“在下没想到扬州北城城墙居然没有闭合，运河河道上也没有防御船只攻入的措施。叛军大军可是乘船而来的，这种局面他们可强攻入城。为此，我深感忧虑。”
崔道远抚须沉思不语。
沈太守突然发话道：“王校尉，你这话可不对，运河之上我们是有防守措施的。你是新来扬州，并不知我扬州防务之事。这般便妄下结论可不太妥当。”
王源讶异道：“哦？愿闻其详。”
沈太守似乎不屑于跟王源解释，转头对着崔道远拱手道：“崔翁，这运河虽然直通入城，但战时我们是有防御手段的。城墙下方我们安装有巨型闸门，平日并不动用闸门，只是派水军兵船游弋盘查，这也是为了方便商船进出的方便。但当此之时，两岸的大闸便可动用，封锁住整个河道了。”
崔道远笑道：“老夫早听元博说过，扬州沈太守为运河设计安装了一道巨型闸门，耗资巨大，气势恢宏，只是老夫久在江南，并未曾亲眼得见。今日正好开开眼界，瞧瞧那是个什么样的铜墙铁壁。”
沈太守躬身道：“崔翁见笑了。原来这件事崔别驾已经告知崔翁知晓了，那倒也不用下官多费唇舌了。这道大闸可不是下官一人的主意，那是我扬州官员共同想出来的办法，崔别驾也提了不少好的意见呢。”
“哦？是么？元博来扬州当别驾还不到两个月，这闸门他居然也出了主意？”崔道远淡淡的戳破了沈太守的马屁。
沈太守尴尬笑道：“并非元博兄在别驾任上的事。元博兄久居扬州，这几年我们也是多有交往的，关于此事自然也有所谈及。”
“原来如此。那么沈太守便让我们开开眼界吧，也让这位急性子的王校尉不至于那么着急。”崔道远微笑道。
“下官遵命！来人，传令水军魏将军，即刻启动大闸，关闭河道，从现在起，禁止所有船只进出扬州。”沈太守沉声下令道。
命令迅速传达下去，不久后，运河河面上立刻热闹了起来，十几艘扬州水军的船只迅速集结于河岸两侧。那些军船抛下粗大的缆绳在河岸一侧的城墙上拴住了几处环扣，不久后所有的船只一起朝河道中间拉拽用力，岸上也有百余名士兵发力推动。在众人目瞪口呆的目光之中，从城墙两侧竟然如抽风箱一般抽出一堵墙来。
沈太守得意的指点着，解释道：“崔翁，这便是封锁河道的大闸，平日被伪装成城墙的模样贴着城墙收回。要用时直接以人力和船只拉动，便可从下方的滑槽滑出来。城墙内外东西两侧各有一道，每一闸长逾二十丈。高一丈六尺。四道木闸拉出，中间以锁链绞环相扣，恰好形成两道内外大闸们。闸门内侧后后方有原木横撑，尽数固定之后，固若金汤。下官让人试过，以五丈船只满载土石快速冲撞闸门，闸门纹丝不动。有了这道闸门，还怕叛军从运河进城么？作战之时，上方的吊桥上，两侧的城墙上配备大量弓箭手，叛军船只若意图从此处突破，便可以弓箭大量杀伤之。看似是薄弱之处，却是敌军丧身之地。”
随着他的叙述，下边的四道闸门在船只的拉动下缓缓的合拢。索环扣上之后却是形成了两道高大的屏障，完全封锁住了河道。河水滔滔，从闸门下滚滚流过，但闸门和河水之间自由数寸高的缝隙，那是无论如何也无法进入的。不久后，水军兵马开始从船上的梯子攀上闸门顶端，开始用绞索将一根根的原木吊上去，横撑在两道闸门之间作为加固之用了。
“好气派，这般铁锁横江，叛军的船只便望尘莫及了。”崔元平抚须大声赞道。
沈太守和一干官员连连自谦，却神态傲然。这是他们绞尽脑汁想出来的封锁扬州运河河道，加强城防的手段。如此大手笔的精妙设计，在沈太守他们看来自以为是巧夺天工之举。今日又在崔道远和成千上万的军民面前展示出来，其得意之情可想而知。
崔道远的脸上却带着滑稽的表情，捻须看着下方忙碌的士兵们乒乒乓乓的安装着这道横跨运河东西的大闸门，忽然转头斜眼看着崔元博轻声道：“元博，这便是你在我面前吹嘘固若金汤的运河大闸么？你也参与其中了？”
崔元博还以为父亲是在赞许自己，躬身谦逊道：“是的，儿子确实参与了大闸的设计讨论。但主要还是沈太守他们的想法好，儿子其实没帮什么大忙。”
崔道远缓缓摇头，轻叹一声转向王源道：“王校尉，有了这道闸门，你觉得如何？”
王源面带苦笑，从这道闸门被拉出来时，王源便很是无语了。他之前还以为是什么鬼斧神工的大手笔，原来竟然是这么个东西。他实在很无奈，这位沈太守难道不知道这道巨大闸门的明显缺陷么？
“崔翁，恕我直言，这道闸门毫无作用。如此劳师动众搞出这么个闸门来，怕也只是能挡一挡偷偷进城的船只罢了。”王源沉声道。
“什么话？你这小校尉怎敢如此大言不惭？”
“莫以为你是王相国手下的神策军的校尉便自以为了不起。这道闸门固若金汤，耗费了巨大财力人力打造而成，竟被你说的如此不堪。”
“这校尉把自己当大将军了吧，说话忒也无礼。没上没下的。便是神策军又如何？难道神策军中任何一人都可以指手画脚的胡乱说话么？岂有此理。”
“……”
王源的一句话顿时引来一阵斥责，一干官员纷纷对王源横眉怒目。
第九五一章 备战
沈太守面露冷笑道：“嗬？诸位王校尉好大的口气，这道闸门在你眼中便如此不堪么？本官倒要请王校尉从水路攻进来瞧瞧。”
王源咂嘴道：“沈太守打过仗么？”
沈太守冷笑道：“莫非王校尉以为，天下间只有你们神策军懂的打仗么？”
王源摇头道：“我不是那个意思，我的意思是说，但凡稍懂军事的都明白，这道闸门是起不了作用的。我承认这闸门确实设计的够精巧也够坚固也够宏大，破费了一番人力物力。但它却有着致命的弱点。闸门都是原木打造，那么请问，叛军以火攻之策，这闸门能挡得住么？”
“这个……”
沈太守有些发虚了，建造这道闸门的时候，他并非没有考虑过放火的问题。但闸门建造的初衷只是为了封锁河面，闭合河道，解决的只是扬州城基本的防务的缺陷而已。他那里会意识扬州会迎来大规模叛军的攻击。现在这道闸门的致命弱点却被这位王校尉一句话便点到了痛处，沈太守一下子不知道如何应答了。
“叛军未必便会用火攻吧，叛军有那么厉害的计谋么？”官员中有人低声嘀咕道。
王源冷笑道：“到现在还有这种想法么？那可真是不应该了。有人始终带着傲慢之态看待安禄山的叛乱，总以为他们都是一群无能之辈。然而我大唐数月时间便两京沦落，北方大片城池落于敌手，连太上皇也被迫避难蜀地，难道这样的教训还不够么？这充分说明，叛军可并不是纸糊的。难道要等我大唐江山尽入叛军之手，大唐亡国了，才会收敛你们的傲慢和无知么？打仗便要将一切主动掌握在自己的手里，难道我们倒要抱着侥幸心理，寄希望于叛军不会用火攻之计么？那可真是拿扬州的数十万百姓的性命当草芥了。”
一干官员哑口无言，虽然个个都觉得，被一个小小的校尉这么当面训斥，有些不太对劲。但似乎没什么理由可以反驳的。
“说得好！”崔道远缓缓鼓起掌来：“这番话从一个校尉口中说出，老夫是又高兴又心酸。高兴的是，这些道理连一个小小校尉都懂，但我们大唐的上下官员就是不懂。沈太守，你建造这道闸门的时候恐怕便抱着侥幸的心理吧。老夫不信没人跟你说这闸门的缺陷之处。”
“是是是，子芳考虑不周，惭愧惭愧。”沈太守垂首道。
“你不是考虑不周，你造此闸门怕是另有隐情吧。”
沈子芳吓了一跳，忙低声道：“崔翁莫要说笑，子芳虽考虑不周，但造这道闸门也是为了扬州的防务，也是子芳和上下官员以及扬州百姓辛辛苦苦的绞尽脑汁的成果。子芳确实有些侥幸心理，我大唐升平日久，谁能想到会有面临数万大军攻城的一日。”
崔道远冷哼一声，摆手道：“你随老夫来，咱们僻静处说话。”
崔道远缓步走到远处的城垛旁，沈子芳和崔元博对视一眼，忙匆匆而去。其余人未得允许，只得站在原地等候。
“崔翁有何指教？”沈子芳来到崔道远身旁躬身道。
崔道远冷声道：“沈太守，老夫是照顾你的面子，所以这些话不能在那些人面前说，否则你这太守可就身败名裂了。关于这道闸门修建的过程，以及其中的一切勾当，你莫非真的以为老夫一无所知么？你和元博以及淮南道巡察使杜之成之间的那些勾当当真以为天衣无缝么？”
沈太守惊愕瞠目，汗如雨下，将怀疑的目光投向崔元博。他怀疑崔元博将内情禀报了崔道远。崔元博也惊愕不已，忙摆手道：“沈太守，可不干我的事，我可是只字未吐。”
崔道远怒声骂道：“逆子，你还好意思说话。你连我都敢隐瞒，背地里跟这些地方官员干了多少的勾当，你当我不知么？”
崔元博忙道：“老爷子息怒，您莫要嚷嚷。这么多人在这里，您当真要嚷嚷的世人皆知么？”
崔道远啐了一口道：“你还要脸么？我崔家何时需要用这种手段来敛聚家财了？你们和官员们交往，老夫并不反对。但你们也做的过了分了。莫以为我不知道你们背地里的勾当。沆瀣一气，相互勾搭包庇，贪墨朝廷的款项。你以为我不知？我只是懒得说罢了。东南官员都糜烂成什么样子了，都在为自己考虑，哪一个考虑了朝廷？考虑了百姓？扬州府三年前便得了朝廷的五十万贯拨款，要你们在运河城墙之间修建石桥，建造铁闸，弥补扬州的防务缺陷，并且建造足够的船只交于扬州水军使用。你们把这五十万贯钱用到那里去了？就修了这道破闸门么？这闸门五万贯都不值。给了扬州水军十几条船，那船只从那里来的你当我不知道么？你们胆大包天，财迷心窍了。气死我了。”
崔元博那里敢再说话，若他清清白白倒也罢了，但实际上这件事正是他和沈太守之间的勾当。上面拨了五十万贯钱给扬州府，本拟是要在运河东西修建拱桥连接东西城墙，并建造铁闸，建造兵船交付扬州水军，将扬州城的防务缺陷尽数弥补的。然而沈子芳一向刻意的和崔家交往，和崔元博之间素有交情。钱款拨下来之后，沈子芳找到了崔元博跟他商议，愿意以高价购买崔家的十几条破旧的大船充作兵船。那十几艘破船价值不足五万贯，但沈太守作价二十万贯尽数收买。简单的翻新之后便以旧充新交付了扬州水军，崔元博转手之间便得了十五万贯的巨款。
这其实便是沈太守巴结崔元博的举动。这之后，沈子芳又将本该建成石桥铁闸的城防换成了这种木闸门。这木闸门造价不到四万贯，又有二十余万贯钱被截留了下来。沈子芳知道崔元博和淮南道巡察使杜之成之间素有勾连。为防事情败露，于是便请崔元博出面私底下给杜之成十万贯的好处，让他睁一只眼闭一只眼欺瞒朝廷。就这样，天宝六年朝廷拨下来的专门对扬州城防和为长江运河的水军增强实力的五十万贯钱便只花了不到十万贯在正事上，剩下的四十余万贯被崔元博沈子芳已经淮南道巡察使杜之成三人瓜分的干干净净。所以这道木闸门倒不是沈子芳不知其缺陷，而是他根本就没考虑那么多，只为了捞钱所以糊弄出来的措施罢了。
此时此刻，崔道远将此事挑明出来，沈子芳和崔元博顿时手足无措，气氛尴尬之极。沈子芳脑子嗡嗡的，他不知道面对自己的会是怎样的结局。崔道远的倔强是人所共知的，这老爷子家法如山，而且脾气暴烈。即便是有崔元博参与其中，他也未必便会高抬贵手。
一片死一般的沉默之中，崔道远长叹一声沉声开口道：“沈子芳，你给老夫听好了。”
“是是，崔翁尽管吩咐，下官愧疚难当。”沈太守颤声道。
“你当真愧疚倒也好了。哎！但这件事也并非你一人之过，毕竟我崔家人也参与其中。若非他出面，拿老夫当挡箭牌，你也未必有这么大的胆子。我甚至怀疑这主意便是元博出的。”
“不不不，这不是世兄的主意，是卑职财迷心窍。元博兄是被卑职拉下水的。崔翁若要怪罪，便只处罚我一人便是。您放心，无论如何，这件事我都不会提崔家一个字。卑职一人做事一人当。”沈太守低声道。
“你以为你这么说老夫便对你感恩戴德么？事情牵扯我崔家又如何？元博做的不法之事，便是他坐牢砍头那又如何？你以为老夫会皱一下眉头么？那都是他自找的。”崔道远沉声喝道。
崔元博面色难堪，咂嘴不已。虽然他知道老爷子未必会这么干，但老爷子当着自己的面这么说，自己还是觉得尴尬不已。
沈子芳忙道：“不不不，卑职不是那个意思，卑职只是觉得要去承担罪责罢了。”
“儿子也愿意承担罪责。但求父亲大人莫要生气。”崔元博也道。
崔道远摆摆手道：“罢了，你们也莫在我面前做戏了。沈子芳，其实在老夫看来，若不是你们的行为影响了扬州此次防守叛军攻城的大事，老夫根本觉得这都不是什么大事。不过是五十万贯钱罢了，那又算得了什么？然而因为你们的行为导致了扬州城防的巨大缺陷，导致扬州陷入危机之中，老夫便不得不戳穿你们。免得你们还装的若无其事，以为你们的勾当无人知晓。”
“是是是，崔翁教训的事，卑职该死，万死莫辞。”沈子芳垂首连连自责。
“罢了，你死了又有何用？现在可不是你要死要活的时候。亡羊补牢，为时未晚，老夫在此撂下话来，只要这次你能全力守住扬州城，这件事老夫便当什么都不知道。甚至事后我崔家会拿出五十万贯钱来替你堵这个窟窿。老夫也可以保证，这件事绝不会影响到你的仕途。”
沈子芳双目放光，大喜道：“真的么？崔翁，您可是我的救命大恩人，我沈子芳从今往后便是你崔家的奴婢，您要卑职做什么，卑职便做什么。”
“崔家可用不起你这个太守当奴婢。沈太守，咱们还是来谈谈正事的好。老夫知道，你在扬州任职十余年，扬州百姓还是对你颇为信任的。扬州是你的城池，这里你最熟悉，所以防守城池的事情还是要你去安排。这一次叛军大举南来，扬州城的存亡是比天还大的事情。不仅是干系扬州数十万军民的安危，也干系到江南之地千万百姓的安危。能在扬州阻挡叛军南下，那可是一件天大的功劳。若能达成目的，你沈子芳便是我大唐的功勋之臣了。希望你明白老夫的意思。抛弃一切杂念，全身心投入抗敌大计之中，其余的事情老夫会替你担当的。你可明白老夫之意么？”崔道远缓缓道。
沈太守好似抓住了救命的稻草，他如何不知道崔道远的意思。崔道远之意是，只要自己协助他守住扬州，所有的事情都将一笔勾销。崔家一出面，那可没什么摆不平的，东南各地，哪一位官员不给崔家的面子。
而且据可靠消息，新皇即位后，已经对崔家示好。崔道远本人也已经被任命为江南道巡察使和杭州刺史，崔元博也是在两个月前被任命为扬州别驾的。这充分说明，他崔家将要再次入主朝廷，执掌大权了，这对自己而言可是个巨大的机会。而且崔元博曾经私下里透露过一个更为重大的秘密，那便是新皇有意纳崔家大小姐崔若瑂为妃子。这件事若是成了，崔家便是皇亲国戚，执掌朝政大权指日可待了。
“崔翁，您如此照顾栽培卑职，卑职再不尽心竭力，那还是人么？您放心，扬州城自卑职而下，全部听崔翁调遣，如何守城，崔翁但发话便是。要人要物，全力供给。”沈子芳拍着胸脯道。
崔道远微微点头，他其实对沈子芳并无兴师问罪之意，今日点出那件事，其实便是要沈子芳对自己死心塌地。崔家虽然是豪族大家，但沈子芳这一类人毕竟是朝廷官员，扬州城也不再自己所属的江�