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陈继盛便是这次带兵的主帅，出兵十天后，他满脸笑意的回到叶县向毛文龙禀告战绩。
毛府的议事厅内，毛文龙与洪承畴接见了刚刚赶回的陈继盛。这家伙笑得见牙不见齿，想来此战收获颇丰不假。
“怎么样？没有遭遇到难啃的骨头吧？”毛文龙笑眯眯的轻声问道。
陈继盛哈哈大笑，拍着胸口，春风得意的说：“总兵，无论是朝廷军还是流寇军，完全都不是我们的对手。他们实在是太弱了，常常是我们一个冲锋，他们便不打而逃。”
毛文龙看到已经开始飘飘然的陈继盛，立刻大皱眉头，冷声喝道：“你小子少得意，此次主要任务是让你带兵练兵。你要是敢耽误了练兵的事情，一顿军棍少不了你的。”
见毛文龙说得严肃，不似开玩笑的摸样，陈继盛旋即收起脸上的得意之色。变得稳重起来：“不敢，不敢，属下完全是按照总兵的要求在带兵，不敢有半点的逾越。要是总兵不信的话，大可问问军中的兄弟，他们都可以为属下作证。”
“谅你也不敢胡来！”
毛文龙又恶狠狠的瞪了眼陈继盛，然后才继续言道：“现在徐州已经完全掌握在我们的手中，留下两万老兵守着徐州。余下的新兵继续稳步推进，目标直取洛阳城。凡是敢来拦路者，别客气，给老子狠狠的打。”
“属下遵命！”陈继盛脸上笑成了一朵花。
朝廷军也好，流寇叶罢，完全都是练手级别的对手。这些天打仗打得他很是过瘾，已经开始有些欲罢不能了。如今听毛文龙的命令，明显是继续打下去，他自然是求之不得。
领命之后，陈继盛旋即便告辞退下，当天连家里都未曾回去，骑上战马带着几个亲卫便又连夜兼程回去徐州带兵。
崇祯在得知向来按兵不动的毛文龙，也开始活跃起来，他顿时困惑。很想立刻把卢象升给调到河南去镇压，又怕卢象升一离开湖北，那里的流寇又死灰复燃。
无奈之下，只得下旨要河南的守军注意着毛文龙军的动向，只要毛文龙军不主动招惹的话，不必去管。崇祯的意思很明显，他想让毛文龙去跟那些流寇军打，最好是双方打个两败俱伤。
这样一来朝廷便可坐收渔翁之利，崇祯这点小小的伎俩，自然是无法瞒过毛文龙的。在得知朝廷军居然不出战之后，毛文龙便下令陈继盛，暂时放缓进攻的步伐。
而是每攻占一村一寨便驻军休整，不许贪功冒进。同时又让陈继盛开始招兵买马，只要是青壮年全部都要征入军中，送到叶县来受训。
半个月过去，毛文龙已经陆陆续续的接收到陈继盛送来的两万青壮。这些青壮年没有任何的水分，最小的十八岁，最大的不超过四十。
刘光祚与承祚两人如今的任务就是教官，负责这些新兵的训练任务。两人对此颇有微词，但也只能认命，好在两人也在训练这些新兵当中找到了乐趣。
两人因为手段凶残，而且不讲任何情面，把军纪抓得太严的缘故，被军中的那些受训士兵送上牛头马面的称号。
在新兵军营中，每天训练开始的时候，总能听到军营里时不时的传来惨呼声。而且时常是一响起来就一大片，此起彼伏的让人听之寒毛直竖。
毛文龙对此也有所耳闻，但他并不打算去管，只要刘光祚与承祚不搞出人命来。他也乐见其成，只有军纪严明的军伍，才能战无不胜，这点，毛文龙从未动摇过。
而河南府因为毛文龙的突然出击，局势立刻又变得更加紧张起来，朝廷也开始关注这边。而高调了一阵子后，毛文龙又突然沉寂下来，收缩兵力，然后便一直安静的巩固所占领的新地盘。
第189章 天堂与地狱（求订阅）（）
河南府在毛文龙以迅雷不及掩耳之势收缩兵力，从而突然间，日渐紧张的局势，在一夜之间恢复了平静。毛文龙势力的沉寂让人始料不及也摸不着头脑？
但毛文龙显然是这次角逐势力当中，得利最多最大的。他的实力无疑也是最强大，朝廷又因实在抽调不出兵力前来征讨，也只能睁一只眼闭一只眼。
农民军也不敢轻易招惹毛文龙，两方势力对他都有顾忌。所以，在毛文龙突然收兵不再扩张地盘之后，无论是朝廷军还是农民军，都松了口气。
三方势力也暂时处于三足鼎立之势，谁也不敢轻易挑事，最终形成了互相制约的情况。倒是让河南府平静了下来，不再有大规模的战争出现。
毛府议事厅里，毛文龙与洪承畴在听着一个二十出头的汉子哭诉。此人名为叶彦，乃是徐州当地人士，他一家老小在此次河南大乱中遭受波及，家人不是病死便是被强盗杀死，还有饿死的。如今就只剩下叶彦与他的妹妹叶英。
兄妹两人今日能够来到这里，还要从陈继盛被这兄妹所救说起。
陈继盛奉命在徐州坐镇，指挥兵马对外扩张，并守护徐州的安全。他当日从叶县向毛文龙禀报了现况之后，带着四个亲卫连夜赶回徐州。
在路过一山林时，不幸被一伙强盗埋伏，此伙强盗一百余人，其中居然不乏高手。陈继盛不幸中了埋伏在先，四个亲兵死了两个。
余下的两个也是在掩护陈继盛逃走的时候牺牲，而陈继盛最终也是身受重伤才杀出重围，逃得一命。然而由于伤势过重，他在逃出重围之后不久，便晕死在一小村庄外。
所幸刚好碰上逃亡中的叶彦兄妹，被救之后，陈继盛立刻引兵前来围剿强盗，重兵包围之下。强盗一百余人全部被杀，一个不留。
而后，陈继盛为了感谢叶彦的救命之恩，本想报答于他，给了许多的金银与粮食。最终却被饿殍一样的叶彦兄妹拒绝，叶彦兄妹本就奔着叶县而来，他们也听说叶县在毛文龙的治理下，没有战争更没有饥饿，这里犹如天堂一般。
陈继盛在得知叶彦兄妹的意愿之后，他自然是豪爽的答应为两人安排。毕竟这对于陈继盛来说是再容易不过的事情，安置兄妹两人来叶县安家而已，陈继盛只需举手之劳。
可当叶彦见识到叶县的繁华之后，他忽然请求陈继盛让自己前来面见毛文龙。于是才出现眼前这一幕，毛文龙与洪承畴看在陈继盛的面子上，接见了这对兄妹。
毛文龙出于感恩兄妹两人救了麾下大将一命，对叶彦兄妹二人以礼相待。在见面行了大礼之后，毛文龙便直接赐座于两人。
叶彦是一个普通的村夫，本来就有些紧张的他，被毛文龙这样以礼相待之后，他更是显得急促起来。本来他心中有万千事情要向毛文龙倾诉并请求毛文龙的帮忙，可这会一紧张倒是说不出口了。
倒是他的妹妹叶英，虽是一个女流之辈，也只有十七岁而已，但却颇有英气，她见自己的哥哥开不了口，便替哥哥禀道：“总兵大人，我们兄妹都是来自徐州城外十里之处的叶家村人。此次我们兄妹两人甘愿冒险前来叶县，却是因为我们乃是受全村五百人之托付，请求总兵大人救我们全村村民于水火之中。”
叶英忽然起身，然后又重重的跪在毛文龙的面前，叶彦见了也赶紧跟着跪下，然后才哭诉道：“我叶家村本也是方圆百里之大村，鼎盛时期村民人口达到三千余人。但因为连年的灾荒以及兵祸，又加之强盗越来越频繁的劫惊，才导致如今只剩五百余人。”
毛文龙见两人跪下之后连连磕头，生怕他们把头给磕破，立刻给陈继盛打了个眼色，拉起两兄妹。然后才温和的言道：“你们是希望我把你们叶家村的村民送来叶县是不是？本来这是不可以的事情，但看在你们救了继盛一命的份上，我可以答应你们的请求。”
天下百姓千千万，以目前叶县的能力，还要保障大军的靡费，毛文龙根本就顾及不过来。在不是力所能及的时候，他绝不会当什么烂好人。
令毛文龙意外的是，叶彦居然在听了毛文龙的话之后，他先是摇摇头后又点头言道：“叶彦多谢总兵大人的好心，可我们叶家村有祖训，不能白得别人的好处。所以我们村子里的村民绝不会离开叶家村，我们有手有脚，也能够依靠我们的智慧生存下去。”
“嗯，那你是要求我何事？”毛文龙眼神一亮，刚才看叶彦的表现，觉得应该是一个懦弱的人，没想到这一说起自家村子的事情来，这家伙却是如此的硬朗。
“这是一个有骨气，有原则的人。”毛文龙心里暗付一声，对于叶彦的印象有所改变。
“请求总兵大人派兵扫除我们村子外的盗匪以及徐州城内的官匪！”
叶彦忽然变得很是激动，他眼里满是仇恨的光芒，咬牙切齿的说：“盗匪每次前来劫惊我们善能组织村里的青壮抵抗，但为此我们也付出了惨痛的代价。如今村里的青壮十不存一，五百余人的村民只剩不到五十青壮年。”
说到这里，叶彦满脸的悲痛之情，他停顿了片刻，收拾了涌动的情绪，稍微平静之后才继续言道：“可这些我们善能忍受，最不能让我们忍受和把我们逼进绝路的是那些官老爷。”
看到叶彦要哭诉那些官老爷，毛文龙立刻意味深长的望了眼身边的洪承畴。果然，见他老人家脸色变幻不定，毛文龙心里暗笑，开口对叶彦言道：“说说，这些官老爷都是怎么把大明的百姓给逼得走投无路，才起来造反的。”
毛文龙的话犹如针扎一样的刺在洪承畴的心上，倒不是讽刺他有多坏。而是他从开始掌权到在剿灭农民军时，他都是奉行着先杀再抚。
这本来没什么，毕竟屁股决定了立场，可那是他身在朝廷的时候，他才会觉得自己不会心里不安。然而，此刻的他已经把屁股挪到了百姓这边，这也就意味着他必须得为以前所犯的‘过错’承担后果。
洪承畴的脸色阴晴不定，可他并没有打断叶彦说下去的意思。其实他也从未真正了解过百姓的艰辛，今天正好可以借着叶彦这一对兄妹彻底的认知一下。
叶彦得到了毛文龙的肯定，他显得淡定了许多，稍微组织一下语言，然后便言道：“朝廷编制十户为一甲，十甲编为一里，这是从立国之初便一直奉行着。但如今因为连年的天灾以及人祸，无论是里还是甲都已经十不存一，人口锐减，自然不可与国初相比。”
“然而人口减少了，税赋却不见跟随减少，反而变本加厉的要求我们一甲剩一户的情况下，这一户就必须得为其它九户负担所有的税赋。如此递增上去谁都受不了，可就是这样显而易见的情况，那些官老爷就装聋作哑，权当没看见。他们只收钱粮根本不管百姓的生死。”
“有这等事情？”洪承畴最终忍不住，开口打断了叶彦。
叶彦并未认得洪承畴是何人，但见其坐在毛文龙的身边，知道他的地位应该也不低。可叶彦此刻处于悲愤当中，他被洪承畴的质疑弄得心头火起，旋即便冷笑道：“这位老先生要是不信我的所言，大可随小人前去查看一番。到时你亲眼所见，便可知晓是不是我在诬陷那些官老爷。”
毛文龙迟疑了一下，刚要说不必之时，不料洪承畴却先他一步而言：“好，老夫就随你走一遭，若你所言真实的话。老夫不仅要为你们叶家村做主，还要为全徐州的百姓做主。”
洪承畴这番话掷地有声，丝毫没有半点商量的余地。
毛文龙无奈的摇摇头，看来他只好也陪着亲自走一趟徐州了。
洪承畴很急，他内心此刻翻江倒海，叶彦的话直接毁灭了他先前的认知。让他认识到朝廷居然已经腐败到了此种境地。农民军为何野火烧不尽，春风吹又生？
为何总是除了一波农民军却又有另一波农民军起来？为何百姓老是不顾一家一族的命运而屡屡起来造反？洪承畴其实心里已经开始相信叶彦的所言，只是他还抱着最后的希望。
他希望是叶彦对朝廷的诬陷，或许这样朝廷还有得救，他也不会成为一个千古的罪人！
洪承畴按捺不住自己前去了解真相的心思，他当即便向毛文龙请求立刻启程前往。
毛文龙心里也已经早就答应了，所以没有任何废话，他直言道：“既然这样，那我就陪先生走一趟。徐州如今也可算是我的地盘，虽然还没有真正接手过来，但也不允许这些贪官污吏如此祸害我治下的百姓。”
叶彦以及叶英两人激动的再次跪下，异口同声齐呼：“请求总兵大人解救我们叶家村，以后我们兄妹愿为牛马伺奉于您。叶家村以后也愿意向总兵大人上缴钱粮。”
毛文龙哈哈大笑，亲自上前扶起叶彦与叶英，他笑道：“我见你兄妹也是聪明人，从你们的谈吐中我也发现你们应该不是普通的村夫。你叶彦到底有何才能？”
叶彦立刻便如实回禀：“我们叶家祖上曾是河南府的水道总督，负责境内的水道治理以及所有田地的水道灌溉。小人兄妹自小便受家父的影响，所以我们兄妹都是学的这个。”
“哦……”
毛文龙微微有些讶异，他眼里闪过一道异光，面带微笑不动声色的言道：“好，那么你们二人我就都收下了。以后你们也在我的身边当差。而你们叶家村不论事实如何，我都答应你，救定了。”
“浩大，浩小立刻集合大军，备上马车启程徐州！”毛文龙一转身便大声吩咐。
浩大，浩小两人上前称是，然后自行退下前去安排。
毛文龙让叶彦兄妹两人在议事厅等候着，他则与洪承畴回到后院，准备出行的一些东西。
陈继盛本来有伤在身，不宜一同前去，但这家伙死活也要跟着去。说是就算半路上死了，也好过在家里呆着！最终还是在毛文龙的喝令下，他才乖乖的回家去跟自己的新婚妻子告知。
毛文龙让他得到妻子的许可后，才能一起前往。要是他的妻子不同意，那么陈继盛就只能留下来。
好在陈继盛的妻子，承娘在东江镇呆久了，也是沾染上军人的风范。她并没有阻拦陈继盛一同前往，只是嘱咐他小心而已。这让陈继盛喜出望外，直呼自己的妻子开明，是个好婆娘。
一出小小的闹剧之后，陈继盛再次回到了毛府，连着把承娘也给带来，为的就是证明承娘是答应他一同前去徐州的。
一个上午的准备，直到中午的午饭过后，大军便准备就绪。在毛文龙的一声令下，浩浩荡荡的出发前去徐州。
大军一走出叶县，入眼遍地的荒凉，零星的村落早已人去楼空。这样的景象倒是在毛文龙的预料当中，因为这些出走的百姓都已经安家在城内，或者已经人户到了农庄里。
而这些村落荒凉下来也就再正常不过了，但这样一来却形成了一个强烈的对比。城内繁华如天堂，外面却荒凉如地狱，给人两个极端的感触。
叶彦两兄妹颇得毛文龙的赏识，特意让他们同坐马车上，洪承畴也同样在马车里，四人同坐一辆马车。毛文龙也是为了方便听两兄妹继续讲述当今百姓的生活状况。
叶彦也不再拘束，他有什么便说什么？只要毛文龙问的，他都如实一一禀报。
叶彦向毛文龙讲述百姓先是采食蓬草，后又剥树皮而食，再后来又掘山中石块而食，发展到最后便是开始食人。
毛文龙本来大好的心情顿时烟消云散，变得郁闷无比，最后干脆不再言语，安静的听着叶彦继续讲述下去。
第190章 怒火与内疚（）
一路上在叶彦的讲述当中度过，毛文龙从一开始的愤怒到了后来的平静，太多的人间疾苦与百姓的无奈，让他已经开始变得麻木起来。
洪承畴却从头到尾都在认真的听着，有时还会主动要求叶彦讲仔细一些。而他脸上却始终平静无波，实在不懂他内心到底是何感想？
两天日夜兼程，于第三天的清晨，毛文龙等人一路杀到了徐州的叶家村。方圆十里之内唯有这个村子，其它的地方本来有许多的村落，可都已经荒废了下来，不见任何人影。
毛文龙的大军行进，一路上那些小盗贼什么的都不敢现身，倒是让他们相安无事的抵达叶家村。
叶家村的村寨就建在一山包下，地势属于较高的地方，村子周围有许多开垦过的田地，但这会已经完全荒废。不过似乎才荒废不久，从田间地里可以看到，这里的土地并没有开裂。
与其它地方，连杂草都不生长相比，显然有着很大的不同。大军临近村子，可见叶家村的村门紧闭，一行百来人的朝廷军伍堵在村子大门口。
隐隐约约可听见一人的喝骂声传来：“叶家村的人听着，给你们筹集钱粮的日子已到，再不快点开门交粮，别怪本县强攻而入。到时……嘿嘿！”
叶彦当即脸色大变，但很快他便又恢复了过来，他已经想起了身边的大军，还有毛文龙这个坚强的后盾。叶家村从此刻起，已经不用再怕这些比强盗还要蛮横的官老爷了。
刘光祚，承祚两人在毛文龙的授意下，策马上去。距离十几米远，那些官兵已经发现了身后悄然出现的大军。当他们看到飘扬的帅旗上写着大大的毛字时，这些官兵立刻个个脸色大变。
刘光祚挥舞几下手中的马刀，狞声喝道：“告诉军爷，你们是从哪里蹦出来的官军？”
一个师爷摸样的中年男子，畏畏缩缩的上前：“大胆反贼，竟敢前来妨碍我们官军收租。”
承祚的目光一冷，他二话不说直接拿起弓箭，然后在那个师爷还未反应过来之时，一箭射出……。
“噗……”
血光顿现，师爷直接被一箭穿心，身体被利箭的力道带得接连后退几步，然后才无力的瘫倒在地上。刚好就倒在县令的脚下，顷刻间便已然断气。
一言不合就直接要人命，这是县令从未看过毛文龙军有此做法。由于先前毛文龙一直不让麾下将士乱动武力，导致这些官老爷，以为毛文龙军不敢对朝廷怎么样？
然而，此刻师爷被当面射杀，县令这下算是反应过来，脸色煞白的他，似乎已经意识到不好。
县令不敢再怠慢，亲自上前陪着笑脸：“两位军爷，本人乃徐州县令，正在向叶家村收缴钱粮。我们未曾与你们有过任何摩擦，更没有仇