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然而，这种时候，居然有人放着依斯桥堡的武器店不管，与眷族、树精灵厮混，还和东海的神族大女祭司外出骑马，去众神圣殿总会听赞美诗睡觉，无所事事地度过了四周！
拿着手枪的女子觉得，这名“有人”除了与弟子讨论“热汽船”和陪女儿去玩可以原谅之外，其他任何一条都是死刑犯罪。
“爸爸说，去抓可爱的魔兽龙～”
因为女儿无恶意的发言，男子的死刑犯罪数量又多加了一条……
第一章 回归原点
季节，完全到了梅雨。在众多大中商会分会进驻的形势下，艾拔兰城渐渐从军事政治统治中心，变成大陆经济枢纽。特兰亚帝国内所有黑古商会产业，在邪神动乱之后两个月内，被商会联合分赃完毕。
按照功绩计算，无双天下商会占全部六成，剩下的四成随枚拉娜等大中小商会分占，参与的西南王国联合也得到了帝国很大方的贡税减免，并获得自己境内原黑古商会拥有的矿产资源开发权利，被放松了商品出口种类与数量的限制。
对黑古商会总清算完毕之时，无双天下商会的旗帜几乎飘扬在每个王国的边境城镇上，敢于反抗神的前会长名字仍在，没有国家觉得这是特兰亚帝国削弱了的机会，傻傻地派进攻自己的临国。
不管传闻中越兵与机铠神同归于尽是否真实，总之没有人胆敢在无冕之皇的产业地盘上打主意，“到野外解决问题”成了佣兵与冒险士间最流行约斗用语。随后两个月间，北大陆没有战争，甚至佣兵团之间也没有在城镇里发生冲突。虽然商人与农场主非常喜欢现在的形势，不必担心哪天临近的领主会突然造访，但是……各国的武校与将校几乎失了业：
“左翼盾兵上前坚守，保持阵形，骑继续攻击右翼的弓手，飞骑沿边路前进，伺机攻击教军——转折点的棋路，米路斯武校大人，你觉得呢。”
平日正在绞尽脑汁拟订军事指令的下午，米路斯却带着副校与兰斯洛特王国的二王子艾依苏下棋。下棋肯定有输赢，但被对方轻易地杀王大胜，米路斯还是第一次，现在他正在低头反思着，究竟哪一步出了错，自己怎么会误判了对方的意图。
经过长长沉思，米路斯终于发现艾依苏的棋后着其实很稳，只得掏出约定的挂表认输：“挂表是你的了，王子殿下。”
艾依苏并不客套，伸手接过挂表，放在桌面上，微笑着说道：“虽说赢了就是赢了，我觉得米路斯大人不是在和我下棋，所以才会出现致命的误算。”
“可能你说对了，”米路斯轻轻动动手，示意副校把记录战棋过程的纸仔细裁下来。“与北联盟的战争我没有参与策划，在我的武校生涯里，论指挥军队，只输给过一个人。”
“我好象略有耳闻，”艾依苏当然明白，米路斯是指在帝国西南边境小镇上，遭到越兵计算这件事。“大人可能是因荣誉心所致吧。”
米路斯遗憾地笑笑，转眼发现杯里的香花茶已经见底，于是合手说：“殿下明天就回本国了吧？无双天下商会有意从兰斯洛特王国主港口开辟航路，联络东海的海居种族，有机会遇到那个人的话，一定要代我跟他下盘棋。”
“大人对我期望太高了。”艾依苏轻淡地微笑道，“越兵会长下的棋改变了整个北大陆，即使在小小的战棋盘上，他的棋子永远比我们能想象到的多一只。”
或许，多出自己想象的棋子远远不止一只。米路斯看看窗外巨大生命之树树冠一角，摇摇头：“他可能不会再出现了，至少不会自己原来的名字和样子。”
事实与米路斯所说截然相反，此时此刻，越兵正在依斯桥堡无双天下商会第一间店铺里面，一边翘着脚，一边抛玩着金路里，一边看在武器店里避雨的几名冒险士。艾拔兰皇宫里的俊男太多了，看见冒险士们稍稍使人觉得抱歉的脸，他觉得实在舒服；即使已经从要死的工作里解脱出来，足足看了两个月，他依然觉得舒服。
外面梅雨天气阴霾，店里空气湿闷，越兵却收起金路里爽快地对冒险士说：“好，今天五十三连胜。各位勇士，从现在开始，一刻钟时间内精品附魔武器八折，普通武器九折。今天天气不怎样，赚几捅酒钱就算了。”
几名冒险士闻声，瞬间闪去自己早看中的武器跟前，伸手取下，争着挤到柜台问：“之前听说无双天下武器店有限时特卖，原来是真的啊？”
“是每天都有，还是商会规定了特殊时间？”
“除了开张那几天，之后就没有过了啊，老板，你私自决定可以么？这间店可是越兵前会长亲自开的店啊。”手提着反曲刀的冒险士稍微有些担心地问。
飞快地分析完各件武器属性，越兵一边贴标价，一边随意回答：“那你们按原价付款，我请你们喝一杯。”
“我们请您喝一杯，继续给我们打折吧。”高挑的冒险士露出傻傻的笑容，取出一支青麦酒。
冒险士有自己的打算。和老板搞好关系，说不定就能继续买到打折武器，至少过段日子返修理武器时不用等太久。现在无双天下武器店卖出去的货已非常多，时隔了两年，返修高峰期开始渐渐出现。
每当雨天，熟人经常会带酒来一起聊天打发时间，看到竖在柜台的青麦酒，越兵自然地叫道：“鲁夫，收工啦，出来喝酒！再来只哈尔兔就完美了，可惜这种天气，打猎小分队还在回来的路上。”
无双天下武器店后堂是锻造工房及住宅，地方并不大，店堂吼一声，后堂全开鼓风机也听得见。但一向嗜酒如命的山地矮人鲁夫没有立即冲出店堂，倒从后庭院传出“嘭”声巨响。
见鬼了，越兵不禁抓抓后脑，女儿和阳影又不在，谁够胆到自己地头拆屋？千万别是玛达琳妮从极地天远路远地杀过来……
正当他满嘴祈祷地站起身，想去看个究竟之时，鲁夫终于从店堂侧门冲出，失魂落魄地大嚷：“老板大兄弟，不得了，龙芽大小姐回来了！”
“原来是传送魔法失败啊？”
有娜娜的两名猫手下跟着，传送失败这种事的确偶然发生。越兵立即放下半个心，坐回椅子合手问：“那么，今天晚饭的兔子呢？该不会没了吧？”
武器店的老板一家，原来天天到宁静森林打猎做晚饭？冒险士们面色微微转白，他们经常出入宁静森林，清楚地知道从依斯桥堡到有魔兽出没的地带有多远。光用最快的漂浮术，单程就用一天了，这家人却轻易地用传送魔法……
但见鲁夫双手在空中比画了很久，硬是无法比画出任何东西。越兵伸手压压，好心说：“镇定，镇定，只要龙芽回来了，就不会发生什么大事。”
深深呼吸过两口气，鲁夫终于稳定了精神，一板一眼地说道：“大小姐，抓了，一只，火冠，鸟。”
“小猫嘛，抓鸟……”笑着说到这里的时候，越兵笑容顿时停止。回味了鲁夫说的词之后，他转头向冒险士们确认下：“兄弟，他说什么鸟？”
“好象是、是火冠鸟。”回答越兵的冒险士面色已转成煞白。火冠鸟在宁静森林中部，宁静山脉深远带才有的高级魔兽，位列五至七级不等，除了魔角之外，就那身抗性几乎高至火系免疫的羽毛可以卖到六、七位数的金路里……
珍稀度与实用性只是火冠鸟身价高的一部分，另一部分则因为火冠鸟不论雌雄，任何时刻都非常暴戾，平常一名六级魔导师要倾尽全身魔力施展的爆弹连射，普通火冠鸟却可以轻易连发好几阵。一般的冒险团队，即使发现了火冠鸟，也只敢远远望两眼，饱饱眼福。
假如向老子干过恶魔、操过神使的方向去想，女儿干掉一只两只火冠鸟丝毫不出奇。但越兵与冒险士们，一个想到最初穿着机铠仍被金羽雷鸟追到要生要死的场景，一群则想到十几个人围攻一头银狼敖的场景。
“小猫嘛，抓鸟……”实在无法想到有什么语言评论，越兵再说一次，顺便轻易地带过：“对了鲁夫老兄，现在去通知老班度先生搞几个大厨，晚上我们上他哪儿吃鸟肉。当然，抓上海露小妞作陪。”
见越兵轻易地略过越龙芽打猎过程，鲁夫也爽快地回答：“好！”
而此时，两名身上仍冒着青烟的半猫族少女手里提着突击队头盔，哭丧着脸走出店堂，向越兵哭诉道：“越老板，我们的轮值到什么时候结束？”
这两只猫被天不怕地不怕的越龙芽害得很惨……越兵转过头去，看着仿佛见到鬼的冒险士们说：“你们去问副猫头露露，别问我。”
看见两名半猫族少女抱头痛哭之时，冒险士们好象意识到自己站在什么地方，面对着哪位高人。有着半猫族侍从，侍从们穿戴着人们从未见过的奇异装备，那位高人经常坐在武器店里把玩金路里，心情好时便提早收铺，和伙计们彻夜喝酒吹大牛。
传闻如此，但恰好此时，附近有名年轻少妇呼喊自己的淘气儿子：“越兵，晚饭准备好啦，别在门口玩水，快进屋吃饭。”
“偶然真可怕啊。”越兵敲敲桌子上的帐本，“付帐吧，今天心情好，准备收铺了。”
自邪神动乱之后，至今三个月。依斯桥堡半数新生男婴都叫越兵；感觉可以用这名字捞一笔的人，也都改了名。因此本尊感觉到，似乎不用改名也能轻松地混过去了。
想想那个神话，冒险士们跟着尴尬地笑道：“越老板，你这收行票的吧？”
“一直收，我接管之前就收。”越兵无所谓地再清点一次他们选的武器，“行票跟酒留下，人就可以带武器走了。”
悠闲的日子，过一天算一天，打发走那几名冒险士，越兵让两名猫少女去关店门，自己则走入后堂，看看女儿和她打回来的猎物。
越龙芽身上有着半猫族的血统，成长速度惊人。很难使人想象，出生的时候只有手掌大，短短六个月的时光已长到了普通人大腿高，并且说出一口流利的通用语。随后，打回来一只长体长五米的高级魔兽……
看着叉着腰，尾巴甩动的女儿，越兵心想照此下去，假如两年后出现“我宣布，从此时，此刻开始，本人成为无双天下帝国第一代女皇”此类场景，他绝对不会觉得意外。担只担心，有谁有胆娶这位“第一女皇”而已，真的。
第二章 最佳拍档
梅雨随后便是依斯河的汛期，建了一年多的船坞，终于在汛期前完工。怎么说，这也是白云国王族建的工程，加上不久前臣服的四小国外校、出席完工典礼的贵族多之又多。
看看云端的半猫族侍女离离端到面前的礼服，越兵只在手指上打了个旋，又抛还给离离。
“大人，请您明白，您已不是白云国恩校贵族了。”离离面色阴沉。自越兵对外宣称他与邪神同归于尽时开始，云端与他的捆绑婚姻关系也随之结束。
无双天下商会目前的会长是虹莺，单纯从身份来说，越兵只不过是商会旗下一个无名老板。王族侍从亲自送礼服上门，她认为已远远超出了礼仪范围，给足了大面子。而这个男人，却是如此无礼地拒绝礼服，举动与表示敌意的掷还差不多。
“所以说啊，”越兵捏个响指，接过两个轮值半猫族侍从端到面前的白衬衣说，“我穿普通衣服够了，不就是去加个人头数么，去给云渊（白云国二王）露个脸，以示自己依然活着不就够了吗？你在不满哪件事？”
单单在特兰亚帝国皇宫当众羞辱白云国的二储王云空这件事，离离就认定越兵足以成为白云国王族的死敌，而挖走将要嫁给云空的无地贵族虹莺，又进一步使白云国王族颜面无存。无论以前，还是现在，离离对越兵的不满不是一点半点，但她无法直说。
因为知道邪神动乱全过程的人都清楚，在特兰亚帝国与兰斯洛特王国奔走的虹莺，只是无冕之皇的代表。为了使旗下拥有的三万佣兵、数百台机械不被世人恐惧，真正的无冕皇帝，就坐在她对面的虎皮大椅上，安静呆在自己的起点之地，溺爱地摸着女儿的小头。
“不，我没有任何不满。”离离拼命忍耐着低下头，“只是在典礼之后，云渊殿下有事想请您前去商议一下，是重要的大事。”
和平了四个月，越兵想着野心家们的忍耐力差不多了，于是摆摆手道：“想买特价东西，跟商会管事的头头说不更简便？先声明，不管什么时候，我的魔武神器都是天价的。依赖它们，我建议你们自己不如多开立几所学院，多培训点炼金术士、学者比较省事。虽说天才百年不遇，一百所学院，总能一年遇到一个天才吧？”
人类王国的纷争，对于寿命短暂的半猫族宫廷侍从来说，意义并不大。她们只为了报答从奴隶主手里买下她们的王族，因此，离离前进一步说道：“殿下无论如何想和大人您细谈一次，请您无论参加典礼与否，请空出典礼后一点时间。”
“这个嘛，在买卖面前，我向来是男女平等，王族与平民也一样平等，”越兵低头问女儿道：“乖龙芽，你说爸爸该向他们要多少出场费才合适？”
越龙芽仰起头，表情天真地问：“爸爸身价多少？”
这时，越兵表情和蔼：“现在没有一亿，也有大几千万金路里了吧？只是单算器械资产，没有把这间小店算在里头。”
这间店连零头都算不进去！离离胸口忍耐住的怒火刹那间噌地往上飚。每次，每次，当她向越兵提出请求的时候，越兵总是，总是想办法敲诈！历代宫廷侍从，有哪一个象她这么难做？遇到无赖恶商也就罢了，偏偏遇到个惹不起的巨型无赖恶劣商人！
如果不是自己还有二十几年寿命，还年轻，离离真想冲上去，拼死咬越兵一口解恨。却在此时，会客厅的门无声打开，娜娜端着热茶走进房间，温柔地笑着说：“离离现在是店里的客人，越大哥和芽芽不要合着欺负她呀。”
半岁大的女儿，能和父亲合得起来欺负人，光这点就很过分了！当了母亲的半猫族，会变得非常沉稳成熟，离离虽然不甘心，但看着娜娜的目光充满了羡慕。
“哪里，我只想跟她说明，你烫的衣服更好穿而已。”在娜娜进门后，越兵将态度稍微收敛些。能够敲一笔固然很好，现在这个和平世道，他也不缺这个钱。只要展开商会势力地图，任何人都能一眼看出，无双天下商会的旗从北地开始，几乎插满了整个北大陆。
以前比拼着军队数量的王国，现在大多数转向了比拼经济与科技。领土少的王国与公国、领主，纷纷参加各种联合。纷争与权谋虽然依然存在，可是临国军队随时压境的恐惧已消减了很多。当然，这种情况不会永远持续下去，或者哪一天，就会有人质疑无冕之皇的存在，再次举起征服的大旗。
相当遥远的事，越兵懒得去想，转头对离离说：“你知道，我住过大宅子，再到贵族庭院，最后住进帝国皇宫，而现在，就跟被流放的小贵族没什么两样。典礼后的时间我肯定有，你们也会有午饭吧？”
这个商人，总要赚点什么便宜才舒服。见娜娜帮了大忙，离离只剩对越兵又气又好笑：“殿下必定会在桥头堡为大人准备好丰盛的午餐，请大人务必赴宴。”
“丰盛？有火冠鸟肉吗？”越兵一时忘记娜娜就在身边，脱口问道。
半岁大的越龙芽有样学样，叫嚷道：“金羽雷鸟肉呢？大银狗～”
以娜娜的性格，根本管不住这对父女，她只有向离离道歉：“对不起，离离小姐，他们最近吃得嘴有些叼，海露小姐在大宅子那边对他们纵容惯了。”
为了避免越龙芽再添乱，娜娜抱起她，连忙告退。这边越兵看见最佳拍挡被抱走，觉得事情已经谈妥，也就招呼两只轮值小猫送走离离。
翌日，王族独资建造的大型船坞，在依斯河边开张。观礼席几乎坐满了恩校爵位以上的大贵族，两列外校席也坐了个满上满。坐满华丽锦服的人群中央，王女云端身边的座席依然空着，就算不见云端穿着寡妇黑纱，人们也明白座位留给谁。
但是，应该坐在空座位上的人，现在却穿着白衬衣，坐在名流席最后一排。他的表情与大腿上兴致勃勃的女儿看热闹刚好相反，只同情地看着观礼台下维持秩序的戍卫兵将。
这个国家的命运已经得到了保障，大陆各国谁也无法否认她在西南的影响力与统治权，越兵弄不明白，典礼过程中云端为什么几次回头，也不想去弄明白。他只觉得，在双方之中，应该有个人放串一百零八响鞭炮，用来庆祝交易结束。
开张典礼究竟进行了几部分，越兵全然没有注意，只在偶尔回过神时，看见越龙芽的长尖耳动了动。
托了越兵身上血统混乱的福，越龙芽血统更杂。半岁大仍算幼儿，因而许多举动与半猫族的本能相当接近。她那对精灵的长尖耳表现得更象大猫耳，当熟人或者敌意接近时，会有各种各样不同的反应。
如果一边耳朵轻动了一下，又马上恢复原状，这代表熟人正在接近，她当作不知道，等熟人完全接近时突然回身吓人。有这个女儿雷达跟在身边，越兵几乎不用维持多大的精神领域，而联合女儿吓人成功率至今为止保持完胜。
所以，一名银发少女接近名流席时，全然没有发现越兵取出什么东西，只发现她打算从背后让一对父女大吃一惊那瞬间，有支黑洞洞的枪管恰好对准了她的平滑小腹。
“龙芽，你告密！”少女委屈地嘟哝了一句。
清脆的话音吸引到其他人注意，许多前来观礼的年轻人霎时被她短裙下完美的双腿死死吸住目光，几乎忘记了去看少女有着东海神族特有的银色长发。
与那些被艾莉吸引得晕头转向的青年不同，越兵慢慢转过头问：“你又借什么理由跑到大陆上来了？”
“又？我只来过一次呀，带族人对抗恶魔的时候。”艾莉表情非常无辜，“而且，你离开艾拔兰的时候根本就没跟我道别，我再确认一次，我们是朋友吧？”
“对，没错，我们是朋友。”越兵说出挪动身体，空出半张椅子，让艾莉坐另一半。“现在是同坐一张椅子的朋友。”
艾莉仍是艾莉没错，经东海岛的华沙确认过。只是，所有远古神器有着强大力量，也带着强烈的诅咒。正如阳影在斩断敌人的同时，也会斩断持剑者；翻开暴风典礼知道毁灭之前，典礼第一页先写着读者的死期。
每件神器的作用与诅咒似乎等价，只有原明