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愈近年关，各个寺庙的香客都愈发地多起来，求的是来年风调雨顺，平安富足。看着来来去去的善男信女，脸上一致的虔诚，相比之下，韶华的好奇闲晃显得比较突兀。
每年十一月，便是净因寺最为热闹的时候。不是因为这里有全京城最便宜最好吃的芸豆卷，也不是平安豆腐坊豆花口感 细滑，更不是这里曾经出了一位名动天下的璃纭夫人。原以二月十九、六月十九和九月十九三个观音诞，前后一日共三天，开棚济贫，广施善粥。后住持因感怀观音大士慈悲胸怀，又看到天寒地冻，穷苦百姓饥寒交迫，便增多十一月十九日，而且是前后两日，共五天。
岂料，这一善举一传开，原本年底已经许多人前来求拜平安，这下子来得更多。光是第一日，净因寺就聚集了几百号人，一哄而上。厨房原本准备的八百个馒头不一会儿就被哄抢一空，有的人抢了几个，有的却一个都没有。
正好那一年闹饥荒。许多人都不愿千里，跑到京里来，原本已经是饥寒交迫，看到有粥面更是发了疯似的。
住持闻信大惊，忙让弟子到附近的宣和街上买馒头，白粥也加水兑多了一半。这勉强带够撑过第二天，可想到接下去还有三天，香客越来越多，就算所有人都不停地干活，也养不了这么一群饿狼。住持紧急召集所有僧人研究对策，有的说要坚持下去，弘扬佛门慈悲大爱之心，有的则认为自己都吃不饱，慈悲了别人痛苦的是自己，越来越多的人都来白食，而真正需要的人却依旧挨饿，如此，就是国库也难填人心贪婪。
“这人心啊，就跟无底洞似的，怎么填堵填不满的。”一个胡子花白的老汉半倚着石阶，一身破旧的衣衫却意外的整洁，若非他脚上那双穿了洞露出三个黝黑脚趾的草鞋，还以为是那个老秀才在学古。他悠悠地叹了口气，拿起大白馒头，张嘴咬了一口，心满意足地眯起了眼睛，好似在品尝世间最美好的珍馐。
老汉身边围着四五个孩子，年纪均不超过十岁，衣衫打扮比老汉好一些，每个人手里都拿着一个大白馒头，正津津有味地听着老汉讲古。见他只顾着吃馒头，不打算开讲，孩子们都着急起来，连声催道：“后来呢，后来呢！”
“别急，我还没吃完呢！”老汉慢悠悠地将一个大白馒头吃完，扫了孩子们手中的馒头一眼，见孩子们都警惕地把馒头往怀里藏，他嘿嘿地笑起来，“我肚子饿了，没力气讲了，你们谁的馒头给我，我就说下去。”
听老汉这么说，孩子们都犹豫起来，这馒头可是好不容易才排队领到的，一人也就这么一个，一年才难得几次吃上白面馒头，要是给了自己都没得吃了。但老汉的故事又特别精彩，这才刚开讲，要是放弃，又有些舍不得。就在孩子们在故事跟馒头之间犹豫不决时，忽然伸出一只小手，递了一个烧饼过去。
“给你，把故事讲完。”老汉的眼睛一看到烧饼顿时亮了，正准备扑过去，那小手忽然收回。只听那轻盈悦耳的声音再度响起，“但我只能给你一半，你讲完我再把另一半给你。”说着，把烧饼撕成两半，递了一半给老汉。
老汉眼神暗了暗，抱怨了一声“吝啬鬼”，却见那小手又要往回收，急忙抢过烧饼，“真是的，小小年纪都欺负老人，要是长大了还得了！”老汉一边说着，三两下就把烧饼给吞下肚，打了个不雅的饱嗝，然后笑眯眯地说道：“我好久没吃到带肉的烧饼了。”
“故事！”韶华一声不满地抱怨，随即将手中半块烧饼摇了摇，老汉撇了撇嘴，最好继续开讲：“这住持不得不说是慈悲心肠的出家人，他带着那些愿意跟随他的弟子去佛像前祈祷，恳求上苍能解救这些可怜的人。”
老汉特别有说书的天分，他讲到最紧要的关头，又停了下来，眼睛眨巴地看着那半块烧饼。
韶华忽然扬起嘴，拿起烧饼咬了一口，转身就要走，急得老汉连忙喊道：“别走，我还没讲完呢！”她停了脚步，缓缓转过身，斜睨了他一眼。
老汉无可奈何地嘀咕一句：“见鬼了，居然被一个小娃子这么耍。”见韶华转回身，他只好继续讲，“据说后山有个山洞，里面供奉一尊佛祖，从没让外人见过，那佛祖面带慈祥，遍体圣光，就跟金子似的。没有不得已，就连寺里的僧人都不敢上前，据说那只有得道高僧才可以在佛前参拜。住持心底仁慈，所以带着弟子三步一叩，九步一拜地走上去。临到山洞前，他朦胧之间看到菩萨跟前的童子下来对他说，回去吧，佛祖自有圣恩。”老汉绘声绘色的描述引来了不少路人的停驻，他显得有些得意，神色表情就更夸张了。
“住持醒来以后，发现自己被送回了禅房，跟弟子说起自己梦中所见的事，没人相信。大家都以为住持是因为身体虚弱，在山洞前晕倒，产生了幻觉。但天很快就亮了……你们猜，怎么着？”老汉的声音忽然压低，扫了周围一圈，发现只有韶华面无表情，其他人都屏息凝神，他自讨没趣地撇嘴说道：“天亮以后，奇迹并没有发生。眼见上山吃粥的人越来越多，住持心急如焚，可是粥锅已见底，没领到的人开始躁动不安，眼看就是要闹起来了。就在这时，忽然山下来了很多人，每个人都背了上百个馒头，足足十二个人。那些人一看有白面馒头出来，纷纷都涌上来抢，可是抢到手的馒头全部化成粉末，这时，住持梦中见到的那个童子化作富家公子打扮走出来，对众人说：见者有份，人手一个，得之即散，贪者肠断。”老汉还没说完，忽然间半空丢来半块烧饼，他一愣，急忙大喊，“我还没说完呢！”
“我听完了。”说着，身影便闪入人群中，失去了身影。
老汉愣了一下，心里真纳闷，这鬼灵精怪的小娃子从哪里出来。还没细想，又听身边的人不断催促，朝人群望了一眼，然后收回目光，继续开讲。
正文 第六十一章 人贩子
“怪力乱神。”韶华斜眼看了身后的人群，一声不屑地轻哼。要真是这么灵验，那她每天都跟着凌氏虔诚地跪拜佛像，心里默念能见到严恺之，可这么久别说人影，连个消息都没有。
她双手负背，溜达了一圈，准备回去找辛子萱，忽然一只肥厚的大手伸过来，拧住她的耳朵，疼得她哇哇叫。“你这死丫头，又跑哪里去了！我让你别乱跑别乱跑，你听到哪里去，看我回去不收拾你。”
“放手！”韶华吃疼地亮出指甲，用力掐住那只“熊掌”，把自己的耳朵从魔爪下解救出来，转身一看。一个 的妇人，身着一身大红花袄裙，头上戴着两只廉价的珠钗。“放肆！你是什么人。”看都不看就随便乱掐人，她的耳朵差点都给拧下来了。
没想到那妇人一脸处事不惊，笑得时候脸上的肉还要抖两抖，眼露凶光，对韶华露出渗人的笑容，声音如同公鸭般沙哑，“好你个死丫头，居然敢装作不认识我，我是你娘！”看着韶华惊恐万状的脸，不免得意起来，“让你好好看着家，看着弟弟，你居然偷偷跑出来玩，回去要是阿福出了什么事，我非拆你的骨头不可。”
那妇人说着，伸手就要来擒韶华，韶华一个闪身躲过，让妇人扑了个空。她气得火冒三丈，听到妇人自编自导的话，韶华立刻想开口反驳。可是抬起头，发现一开始还围观他们的路人，听到妇人的话以后，也都笑了笑走开了。
“放开我！”趁韶华不注意，妇人扑过来，一把扯住韶华的手臂。“我不认识你，你快放开我！”
韶华挣扎地向路人求救，可是根本没人停下来，就想是看到一对普通母女吵架似的，瞥了一眼，匆匆离开。
“好了好了，傻丫儿，你再胡闹！我不骂你就是了，赶紧回家吧，要不阿福一个人在家出了事，可怎么办。”在妇人雄壮威武的身躯面前，韶华显得娇小瘦弱，看着她眼底的笑容愈发冰冷。韶华不禁打了冷颤，心道，她该不会这么倒霉遇上人贩子吧。可是她这个年龄不适合当丫鬟，调教也太晚了，难不成还抓去当媳妇，还是说……一个念头闪过脑海，韶华不可思议地回头看了一眼妇人，心跳忽地跳得剧烈。
“乖乖听话，不然我折了你的手。”一用力，韶华立刻疼得皱了眉头。妇人压低了嗓音道，看韶华 泪，点头如捣蒜，不免有些轻视。
相对于妇人壮硕的手臂，韶华细胳膊如同树枝，只稍她用力就能折断。妇人显得镇定从容，一看便是老手，她这一招早不知拐了多少少女，并且无人能看破。好几日没有捞一笔，若不是看着这少女眉目清秀，整个人透着股灵气，她也不会在这热闹的时候出手。
此刻，韶华更是笃定这个人就是人贩子。
想要挣扎，可是手臂被妇人捏得死死的，她一动，妇人就捏得更用力，韶华都怀疑自己的手臂是不是被捏断了。她哭丧着想到，早知道就不听那老叫花子的故事了，早点回去不就没这事了吗。谁说菩萨慈悲为怀，怎么她被人拐了，菩萨都不显个神通的。这要是被拐了去，那她就别想要有好日子过了，忽然脑子里闪过无数种可能。
“乖乖跟我走，否则，我打晕你，一样能把你扛走。”妇人恶狠狠地凶道。
“你轻点，我的手要被你捏断了！”韶华疼得哇哇叫，可是妇人毫不心软，扯着她径自往前走。忽然看到刚刚坐在石阶上讲故事的老汉，伸着懒腰，摇摇晃晃地朝她这边走来。情急之下，韶华大声喊道：“爷爷！快救我，这个女人是人贩子，她要把我拐去买了！”
妇人一惊，急忙四处张望，连忙捂住韶华的嘴，生怕她乱喊，着急地拖着她往前走。
也不知道那老汉看到没有，看到妇人惊慌，韶华更是破罐子破摔，高声尖叫起来，“快放开我，爷爷，就是这个恶婆娘！上回你要把姐姐卖掉，现在又想把我卖了！我爷爷在哪里，我不跟你回去，我要找爷爷！”抬头正好看见老汉朝她望过来，韶华喊得更加凄厉哀伤，“爷爷救我！”
万没想到，那老汉十分仗义，听到韶华的惊呼，又看着二人的衣着打扮，心里顿时明了。
想着韶华好歹与他一个烧饼的恩情，立刻怒吼道：“放手！把我孙女儿放开！”
听到老汉这么一吼，路人不由得停下来。原本以为是女儿贪玩离家被母亲抓到，可听这话韶华这一声声哀嚎，忽然又跑出一个祖父来。本着爱凑热闹的性子，围观的人也越来越多，几乎都挡住了妇人的去路，个个都来观看这一出免费的反转剧！
“你哪只眼睛看到她是你孙女了，臭叫花子！”妇人见前面的路被人堵上，索性停了下来，对着老汉臭骂。
“那你又是哪只眼睛看出她是你女儿了，你这牙婆子。”老汉冲上去挡住了她们的去路，打量着妇人，嗤笑了一番。
那一眼的轻蔑让妇人浑身不自在，“我不与你计较，快滚开！”
“放了我孙女，我就让你走。”老汉朝韶华望了一眼，点点头。
韶华满心感激，没想到自己只是随口乱喊，他居然肯出手帮自己，于是开始掰妇人的手指。
奈何妇人的力气比韶华打了许多，根本抠不动。老汉一看，上前一步，捏住妇人另一只手腕，用力一捏，疼得他直皱眉。韶华趁机，抬脚往她小腿一踹，妇人一个没站稳，整个肥硕的身子四仰八叉地朝地面扑去，地上震了一震，扬起一阵土灰。
“还不快跑！”老汉推了韶华一把，急急跟她喊了一声。
两人极有默契地往两个方向跑开了，根本没去管滚地哀嚎的妇人。
大概这是她这辈子第二次这么惊心动魄过，只是上一回，她就没再醒来了。刚刚被那人贩子抓住，连挣扎都动不了的时候，她差点绝望。还以为自己在家已经很努力苦练，奈何底子太弱，怎么都练不到以前的十分之一。听到老汉喊她跑，韶华没命似地往前奔去，生怕再窜出个人把她拐了。
此刻，韶华忽然无比庆幸自己的打扮十分简朴清素，就连辛子萱都说她朴素得过了头，跟个小丫鬟似的。但真因为如此，她这一路没形象的狂奔，也不怕被人发现这是李家的小娘子。
“应该、应该不会，追上来了吧。”韶华跑得差点脱气，根本没辨方向，只想着被让人追上。她捂着心头，大口大口喘着粗气，想想刚刚惊险的一幕，忽然觉得好笑。“老人家跑得可真快！”韶华想起刚刚那个老汉，有些懊悔方才对他态度不客气，也不知道他是不是平安地逃走了。
忽然间，不知哪里响起一阵窸窣声，韶华整个像只受惊的兔子，全身寒毛都竖了起来，准备随时再次开跑。
但是，那声音一下子就没了，韶华暗笑自己太过敏感。打量四周，好像是她们刚刚下马车的地方，想来情急之下她也没跑错地方，只是跑到寺院外围来了。定了定神，整了整衣衫，准备绕回去找辛子萱，可是草丛里又出现一阵窸窣声。韶华左右张望，并没有看到人，目光紧盯着不远处的草丛。犹豫了一下，抓起依靠在墙角的短木，小心翼翼地走了过去。
人站得远远地，小心翼翼迈了一步，伸长手去 草丛。动了几下，没见有什么奇怪的东西跑出来，她才壮了胆，慢慢挪过去。拨开草丛一开，一个巨大的黑布袋扎了口丢在草丛里，看样子似乎里面装了人，整个布袋在扭动，压着草丛沙沙响。
韶华一惊，心道该不会跟她一样，是被人绑了来吧。于是，她立刻放下短木，蹲下来解开布袋口，把里面的人放出来。
没曾想，一解开布袋，她立刻惊呆了。里面的人竟然是严恺之，虽然眼睛被蒙住，嘴巴又塞了布头，可她分明能看出满脸是血的人就是他。虽然她刚刚是抱怨了一句，可是，菩萨要不要这么显灵啊！她想见严恺之没错，可菩萨也太狠了，怎么把人绑了过来，这是在惩罚她的不敬吧？她帮他把口中的布头扯出来，只听他嘤咛一声，好似很痛苦。
韶华连忙解开罩着眼睛的布条，只见他双眼紧闭，似乎痛晕过去。这时，她脑海里一闪，到底发生了什么事，以严恺之的身手，竟然会被人虐待至此。忍着令人作呕的血腥味，把他从布袋拉出来，这才发现他手脚被捆，遍体鳞伤，显然是被人屈打过才丢出来的。
这不像是普通的绑架，哪有人绑架会把人痛打成这样。
她想把严恺之拉起来，可以她如今的小身板，别说拉，推他翻个身都是难事。
“施主，啊！死人了。”一个小沙弥看见韶华蹲在草丛里，认出了她的背影，走过来，正想问她有没有需要帮忙。结果看到倒在地上，一脸血腥的严恺之，不由得吓得转过身，连声默念佛号。
“你帮我看着，我立刻就回来，别让其他人动他！”韶华冲过去，一把拉住小沙弥，自己就往里面跑。
第六十二章 重伤
韶华一路急匆匆地跑进去，跟辛子萱说了几句后，立刻就找人把严恺之抬进禅房。看着昏迷不醒的严恺之，韶华好几次像伸手去捋平他紧皱的眉头，都被辛子萱叫住了。
辛子萱初初听到消息时，也被吓了一跳，再等韶华喊了人把严恺之送到禅房，还亲自绞湿毛巾给他擦脸，她心中有种不安的感觉。她走过去，将韶华带到一旁，轻声道：“好了，五娘，咱们该回去了，剩下的让师父们去处理。”
忽然在自家寺院发生了这种事，沙弥也不敢隐瞒，急忙告诉住持方丈。虽不知对方的身份，但一听有人被绑架丢弃到寺院后门，住持方丈不敢迟疑，立刻就跑过来。一进门，看了看辛子萱她们，又打量躺在床上的人，住持立刻醒悟，这个人的身份应该不普通。道了句佛号，便让人去把寺内略懂医术的和尚找来。结果，那和尚只说性命无忧，但受伤极重，必须要尽快大夫看病治伤。
原本准备归家的辛子萱，左等右等都不见韶华和红菱归来，好不容易红菱气喘喘地跑回来说，找不到韶华。她还没来得及紧张，就见韶华自己跑回来了。听了和尚的话，辛子萱立刻决定让人通知兴勇伯府的人来接，却让韶华阻止了。
“不行，嫂嫂，我不能就这么丢下他！”韶华斩钉截铁地说。
辛子萱看着她认真的神情，沉下眸子，严肃地道：“五娘，这可不是任性的时候。严公子是什么身份，你是清楚的，他未娶，你未嫁，你留下来有何用。”辛子萱对严恺之谈不上厌恶，也绝不能说好感，对他的印象一直停留在妹妹十年如一日的反复念叨。
可是伊人不在，少年依旧，免不了让她想起故人，是以心中有些抵触。
“与这个无关！”韶华并不知辛子萱心中的顾忌，她一心只记挂那人的安危，一脸正色：“我自然知道他是什么身份。可是，请嫂嫂想一想，一个人无缘无故地被打成这样，还丢到寺院外，这难道绝不是普通的的绑架劫财。”天子脚下，居然敢这么罔顾王法，而且下手对象还是二皇子身边的人。若是绑架劫财，直接打晕就是，何以还要大费周章地把他捆绑后丢到这里来。显然，做这件事的人是有目的的。
“以严恺之的身手，一般的山贼土匪是难不住他的。要么就是人多势众，要么对方必须功夫了得，否则要将他折磨成这样，绝不是件容易的事。可如今，谁都知道严恺之是二皇子的人，与他不利，就是跟二皇子做对。”
若是成群的土匪，那抢夺不成，要么把他杀了，或者打个半死，绝不会把他打成重伤，还特意带到这里来。她们刚刚下车的时候，也没有发现有什么人经过，更别说扛着黑布袋。但若是和严恺之身手相当，或者略高一筹的话，那就不得不让人怀疑这背后的主谋了。
最大的嫌疑就是弘文了。
可是弘文就算那严恺之出气，也不至于让人把他打成重伤，这日后要是被皇帝发现了，可就没那么简单了。还是说严恺之自己有什么仇家，才会被人绑了去。
“不管是不是和二皇子做对，这都与我们无关，我让人去通知兴勇伯夫人。”辛子萱沉默地听韶华说完，然后果断地摇了摇头。
“不行。”
“别去。”
两声大小不一的声音同时响起，韶华连忙转过身，看着躺在床上的严恺之，紧张地趴在他身边，“你醒了？”可是严恺之继续昏睡，好似刚刚没有说过话似的。韶华有些失落，回过头看着辛子萱严肃且不解的表情，只好道：“嫂嫂怕是不知，先前圣上起了急症，险些归天。病起后，无端端地把两位皇子都训斥了一遍，还勒令他�