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。师太闭目半晌，眼皮跳动几下，似在挣扎，终是放下芥蒂，启唇道“施主，老尼奉劝施主万事莫多作计较，退一步海阔天空。此签凶相之后隐藏小吉，施主历劫期间拿捏稳妥，便可如愿以偿。否则，一旦失足，将永陷苦难之中。”
我点点头，伸直手掌对闭目的师太再次行礼，话语中参入感激“多谢师太点化，我已明白该如何去做了。”退身至门前，迈出门槛，隐约听到师太细如蚊蚋的自语“唉，45年前，此签害了一个人，如今，又要让她人重蹈覆辙吗？”
庵外碰上淡菊，与她商量，准备去城内茶楼坐坐。一路上，我都刻意掩盖情绪，跟她有说有笑，她还将自己的签拿给我看，此签名“武陵遠——相思字，謝娘歸”，签文是“斷紅尚有相思字，金珥明中謝娘歸。”我看罢，对淡菊说的确是好签，看来她能够与那庾公子有情人终成眷属了。
这么想着，心里的结愈发解不开。为什么总是这样？我此世依然得不到好结果吗？入了城，找了间茶馆，上了二楼，刚坐下，不远处就响起热烈的掌声。淡菊向小二打听，原来是个说书的，讲了一出范蠡携西施归隐的戏文。
我与淡菊面面相觑，决定过去看看那人的功底。找了个临窗的桌子坐下，我们若无其事的看向那名说书人，只听他津津乐道的发感叹“唉，这世间之人，能似范蠡这般不贪恋权势富贵，懂得急流勇退的实在太少了。若哪位女子能嫁给如此的相公，也算是上辈子积了大德。可惜在下这么多年未逢一人啊，诸位如有所遇，可告诉在下，在下愿意结识类似之人。”
座下众人皆无语相对。我笑笑，今天让我来耍耍他。看看淡菊，我抬手掩口笑出声“奴家虽识人不多，这样的公子也是知道一个的，先生愿意听我道来吗？”说书先生乐的开怀大笑“姑娘不妨说来听听。”
我拉紧面纱，清清嗓子，大声道“相传南朝启陵曾有位权相，姓楼名澈，权倾朝野，本有能力与皇上抗衡，夺取帝位。若无楼夫人的出现，兴许南朝已然皇权更迭。那楼夫人名唤余归晚，乃南朝数一数二的美人。楼相爷敬爱之，两人历经考验，本应一家团圆，其乐融融。不料北方弩族部落日渐强盛，南下攻城掠地，欲覆灭郑氏帝君，时楼夫人为躲避相爷跟皇上的斗争，离京至边关，此番一战，边城岌岌可危。楼相爷为了保全爱妻，不惜交还相权，换取皇上出兵援救。此事后来引发‘玉督之战’，兰台史官将其称为‘红颜乱’。”
“那这楼夫人跟楼相爷之后可曾脱离险境？”身旁一位看客着急的想知道结局。我抿嘴微笑，朱唇再启“当日一战，弩族王子，为了打击前来营救的楼相爷，开弓瞄准城楼之上指挥的楼夫人，当空一箭。”我顿了顿，这些听众各个瞪大眼睛，望眼欲穿。
我也不卖关子了，看向淡菊紧张的小脸“楼相爷见爱妻中箭倒在城楼上，痛心疾首，当下方知人生一世，可以牢牢握紧的东西实在太少，自己连妻子性命都不能保全，还谈什么争天下？索性丢盔卸甲，爬上城楼，抱尸恸哭。不过楼夫人贵人自有天相，并未身亡，但伤势极重。在边关休养半月，伤势渐好后，楼相爷就带着她隐居在南朝一座小城，两人开了一间药铺，悬壶济世，相伴一生。”讲完再看茶馆中的宾客，皆为故事中的二人捏了把汗，不禁莞尔。
说书的靠近我，小声的问“姑娘可知他们现在何处？这楼相爷至情至性，为成全妻室，肯放弃重权和野心，现实中难觅一人如是，在下愿意前去结交。”这下，我乐翻了天，说书的不明所以，我解释道“此人即使在，尚且去世百年。何况，这楼相爷跟楼夫人之事全凭作者杜撰，并非真有其事。奴家也是从杂书上读来的，此次冒昧言谈，还望先生不要责怪。”说书的人脸色立马尴尬，悻悻地走回台上，说起其他的戏文。
我拿起茶杯小抿一口，看街上来来往往的人群，暗自偷笑。“姐姐刚才所说皆是戏言，非真事吗？”淡菊凑近我，小声询问。我回头看她，再饮一口茶，低声道“妹妹莫非想那位庾公子也似这楼澈，为了妹妹，肯辞官归隐，夫妻间相亲相爱？”
淡菊脸上顿时染上红晕，低头不语。我明白她心中所想，不再玩笑“谁说这世间没有楼澈这样的人，正巧让妹妹遇上也说不定呢？”淡菊这才面露喜色，眉头皱皱，问我“以姐姐的品行，在青楼之中是留不住的，姐姐可想日后能与相爱之人过上男耕女织的平凡生活？”
我点点头，再看窗外“世间女子有谁不想过得安稳？我与她们一样，无望富贵，但求安心。身处风口浪尖上的生活并非我的理想。我所要的，不过是与心爱之人相依相守，做一对闲云野鹤，置身世外，鸥波萍迹。闲暇时，笑看云卷云舒，足寄此生。只可惜天意作弄，始终不能如我所愿，我所遇之人皆各居其位，身不由己。楼澈和余归晚的故事，于我只是一场梦。到头来，梦啼妆泪红阑干罢了。”
淡菊半天没出声，过了一会，她才开口相劝“姐姐是又想到那签文了吧？师太不是说，只要姐姐好生努力，便可度过此劫吗？”我回过头，惨然一笑“只怕天意难违……嗯，时辰已不早，我们该回坊去了。”我还是没有告诉淡菊，我的第六感，隐约觉得此事不是那么简单，只怕我想脱身，会损失惨重。顺其自然吧，世事岂能强求？
回去时，已近傍晚。中途只稍稍吃了一些面食。因为心情沉重，一直没能提起精神。淡菊一路上没少跟我讲话，但我仿佛耳聋一般，一句都没听进去。夕阳西下，我们总算走回了眠凤楼，刚到大门口，就听到世黎魅惑的声音“隐竹姑娘真的不在吗，还是美人骗我？”
看到世黎，我的好情绪一下子冒出，他定是为我带来了消息。此刻，他正在跟楼里的丹杏搭腔，我慢慢靠近，不声不响，淡菊也跟了上来。只听丹杏嗲声嗲气“元公子，杏儿什么时候骗过你？如若不信，进楼找找便是。杏儿不懂自己哪里比不上隐竹姑娘，为何公子整天缠着她，对杏儿连看都不看一眼。杏儿对公子倾心已久，公子不予回应也就算了，如今还怀疑杏儿，我……”说罢，还假装抹了几下眼睛，装作伤心哭泣的样子。
世黎也不是吃素的，走上前，从侧面抱住她的双臂，柔声回答“杏儿如此佳人，令在下神魂颠倒，哪还有闲工夫怀疑杏儿的话？我今儿来找隐竹，是有很重要的事，无关风月，你且放心，等事了结，我今夜陪你一晚可好？”丹杏很机灵，趁势倚靠在世黎怀中，两人卿卿我我，好不暧昧。
我也不偷看了，光明正大的拉着淡菊走出来，一语诵出一首词“珊珊琐骨，似碧城仙侣，一笑相逢淡忘语。镇拈花倚竹，翠袖生寒，空谷里，想见个依幽绪。兰针低照影，赌酒评诗，便唱江南断肠句。偏我清狂，要消受玉人心许。正漠漠烟波五湖春，待买个红船，载卿同去。”
世黎一惊，回头看向诵词之人，欣喜万分“喻儿，你可回来了。我找你找得好苦呀。”还不等我再出声，丹杏已经恼了，用粉拳打向世黎，委屈不已“公子方才还说与杏儿相好，怎么一见她，就丢了魂，把答应杏儿的事，忘得一干二净？还对她说出那么亲热的话语，这不是要杏儿难堪吗？”
世黎抓住丹杏的拳头，轻轻搂住她的腰身，再低头对她粉唇一啄，声音能多性感就多性感“谁说少爷我忘了？公事归公事，我受朋友所托，为隐竹传口信，自然不能耽误。杏儿别误会，晚上我定向你好好赔罪。”丹杏故作羞怯，将头上戴的鲜花取下，塞进世黎手中，低语“我等你”，进楼之前，挑衅的看了我一眼，我对以微笑，她轻哼一声，闪身不见了。
世黎将花藏入袖中，走上前来，淡菊见我们有话要谈，便告了辞，先行进楼。我见周围没了人影，也不多言，只是径直上楼。世黎颇感意外，以为我在气他，便解释道“喻儿不是对在下心无杂念的吗？怎么这会子醋了？”
我嘴角藏笑，继续不语，直到走回房间，打开门，入内后反手欲关，却被世黎拦住了。他头一次这么着急的向我解释“原以为喻儿心里无我，现下看来并非如此，若喻儿介意，我今晚哪都不去，守着你可好？喻儿既悔了，明日我便回家张罗，娶你进门，即使不作正室，我也独宠你一人。”世黎信誓旦旦，行动迅速，差点没让我拦住。
还好，我在他身前挡住，娇笑“我与你玩笑，你竟当真，呵呵。你喜欢谁，找谁去，关我何事？不过，世黎好像真的很希望我方才生出醋意？”
世黎泄了气，摇头苦诉“我元大少，聪明一世，糊涂一时，喻儿方才以词调笑，在下还以为你真的在意，看来又是一番痴心妄想。”
我再笑几声，凑近他低下的脸，小声说“别丧气，若世黎于我是真心，说不定，我哪日真会被你感动，以身相许。”
世黎抬头，苦脸已堆了笑“我此番亦是玩笑。不过刚才对喻儿所说确是真话，只要喻儿心中有我一丝，我定娶了你，不让你伤心失望。”
我动手豪气的朝他肩头一打，继续玩笑“好啊，若将来我遭人遗弃了，便来找你，你可不能食言哦。”
世黎爽快的拍拍胸脯“一言为定。”我遂请他进屋，正经八百地问起他那位义兄之事。
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第八章 鸾镜鸳衾两断肠
“我那位翊兄听说了你的事，很乐意相助，还说，过几日闲下空来，就同我一起与你见上一面。届时，你二人便可商谈寻亲之事。喻儿可以先问问他，是否认得你兄长，若不识，再让他想法子帮你寻找。”世黎要告知的便是这则消息。
我心领神会，知道此人一来楼中，定会先看我的才艺，我得好好表现才是。“世黎，你说那位公子喜欢什么样的曲子？我到时要不要好好打扮一番，讨他的欢心，不然对方看轻了我，怎会以诚相对？”
世黎摇了摇头，笑语“翊兄信我慧眼识佳人，又怎会看轻你？不过，好的表演是免不了的，否则非但不能服众，还会遭翊兄质疑。到时我免不得要被他嘲笑，他定会说‘昔日便知，世黎只与才艺品性出众之女结交，不料今日竟拿个低俗娼妓糊弄我，看来以后我不可再轻信于你了。’”
我朝他打去，反对道“世黎以为，天下之人都如小女子一般斤斤计较？哪有人会仅凭一件小事，就不再相信自己多年的至交？若真如此，也是你遇人不善。我想北朝皇帝既能看上这位公子，此人足以堪称中流砥柱。世黎这般，岂不小觑了他？”
世黎凝神，对我挑了挑眉“喻儿倒是挺了解他，如此，在下更伤心了，虽说方才喻儿没吃在下的醋，但这回我反倒为你打翻了醋坛，酸味如泉涌积在心中，挥之不去。”
我捶他“你又胡诌了，咱们还是商量一下表演之事吧。他既为我的贵宾，不如我们当日来个别出心裁的，合唱一曲怎样？不知世黎善歌否？”世黎沉思，拍手赞同“在下声音为女子所爱，哪会唱不出小曲来？此计甚好，就如此吧，喻儿可有合适的曲子？”
我嗤之以鼻，他也忒自恋了。“倒有一首，名曰：独唱情歌。是男女合唱的曲目。我先弹奏试唱一遍，你可要记好了。”从柜子里取出玉玲珑，抚琴弹唱。世黎拿起纸笔，随听随记，很快便写出曲谱。我拿起一看，真是旷世奇才，少廷乃御封琴师，世黎竟与其不相上下。看来我往日所见的世黎，只是其冰山一角，还有很多才华，我尚未领略。
“喻儿可是佩服在下？在下生来便能过目不忘，听力亦如此。此乃天资，并非真才实学。”他倒谦虚的紧，我也不说好坏，只是将他推入门外“那丹杏姑娘还在等你呢，快些过去吧，不然她又会敌视我，你可别把她所赠头花在我这弄丢了。到时被她寻到，我只怕活不过几日。”
世黎看看我，试探的问“喻儿当真不恼？一点也不介意么？”我把头点得跟欲断的树枝似的，大声朝门外喊“丹杏姐姐，元公子找你，快些带他离开我这儿吧。”不等世黎掩口，我就砰地一声关上门，把他一人丢在外头。不久，就听到丹杏的声音，世黎这才离去。之后几日，世黎没再来过，应该跟他那位义兄有关。
在他那位义兄到来之前，楼里发生了一件大事。倾兰被高秉赎了身，但不是要嫁给他，而是被高秉转送给了京兆尹梁大人。曾听世黎说，此人丑陋年迈，家里妻妾成群。京兆尹曾在朝中助高秉一臂之力，使他得此高官厚禄，此际，老儿偏偏看上了倾兰的美色，高秉无奈，只好忍痛割爱。
楼中姐妹皆为倾兰抱不平，奈何此事已定，不能反悔，怪只怪倾兰没有及时放弃这段孽缘，才让高秉趁虚而入，欺骗她。听说了这件事，我更加相信，世间男子，专情钟情之人少之又少，虚情假意，逢场作戏者居多。身为女子，免不得上当受骗，偏偏很多人当局者迷，等清醒时，木已成舟，摆脱不得。
倾兰临走前，与我们梅竹菊三人道别，她专门拉着我低声说“竹妹妹，当初姐姐小有得罪，并非妹妹不好，而是我羡慕妹妹有元公子这样的痴心人朝夕相伴，处处解围。我平素为人自傲，得罪之人不在少数。现如今，落得如此下场也是罪有应得。其实相比之下，我哪里及得上妹妹半分？妹妹比我幸运，更比我幸福。希望妹妹作个惜福之人，好生待那元公子，若有机会，定要跳出这青楼肮脏之地，归于平凡。菊妹妹年纪尚小，心地纯良，还得你多方照应，莫让她被人骗了去。我自知不善识人，但妹妹是个有眼力见的，他日，一并给梅姐姐和菊妹妹寻个好归宿，别像我……日后，你我只怕没有机会再见了。”
我听其一言，眼泪不知怎么的，就哗哗的流出来，起初对她的厌恶，此刻竟丝毫没有了。“我还记得，几日前，我们姐妹还结伴去梨香庵抽签，师太让姐姐弃了那负心之人，姐姐为何就不肯听劝？现如今，被那高大夫卖身给了又丑又老的梁府尹，日后这日子如何过得？妹妹也没什么话说，只望姐姐自珍。楼里的姐妹，但凡跟姐姐交情好的，我都会以礼相待，与姐姐在时无异。至于菊妹妹，自有后福。我看庾将军是个重情重义之人，对菊妹妹并无虚情假意，姐姐且安心去吧。”
倾兰听完，拭泪出了楼，对我们挥手时，说了一句匪夷所思的话“他今日负我，我定让他不得善终，即使下了地府，也要拉他一道。”这句话让我们无不浑身发麻，不寒而栗。
“兰妹妹是个好强之人，说到必会做到。即便入了梁府，也不一定会受欺负，果真受了，她也会拉上几个垫背的。姐妹们且散了吧，随她去。”慕雪在我们背后出声，并非同情倾兰，反而有幸灾乐祸的嫌疑。
我随她上楼，走回自己的房间，小芫正在里面收拾衣服。我关上门，问她“小芫，慕雪姑娘是个什么样的人？”小芫并未停下手中的活计，字正腔圆“慕雪姑娘呀，她是个很神秘的人，经常下午出去，晚上回来。别的姑娘晚上都接客，唯独她独自在房里，也不知干些什么。莺妈妈既不让她献艺，也不许她卖身。说来奇怪，她很少抛头露面，却能跟别的姑娘享受一样的待遇，而且莺妈妈也很采纳她的意见，大事小事，皆要向她问上一问。楼里的人都说，这次倾兰姐姐能够赎身成功，都是慕雪姑娘在背后捣鬼呢。”
“这么说，慕雪在眠凤楼并不受人欢迎？但我见她为人随和，很有领导才干呢，姐妹们不是都听她的吗？”这么一说，我就更奇怪了。暮雪姐姐对我很好，处处为我着想，又怎么会不受欢迎？莫非这一切都是假象？
“慕雪姑娘很有威信，大家都怕她，躲她都来不及呢。当初一个新来的舞妓因为不愿接客，莺妈妈拿她没办法，慕雪姑娘想了个狠招，竟让人给她服春药，再让其跟恩客呆在一屋，那位姐姐自然忍受不住，与恩客……第二天，伺候那位姐姐的丫头，看到她吊死在自己房里。自此以后，眠凤楼里再无人敢跟慕雪姑娘说个不字。”小芫这些话说得极为小声，还朝窗外不时的看看。
“那她又为什么要跟倾兰过不去？”我继续追问。小芫想了想，娓娓道来。“先前，慕雪姑娘曾倾慕过楼中的一位客人，那男子待慕雪姐姐亦是千依百顺。二人本应喜结良缘，怎奈倾兰姐姐暗中作梗，令二人心生间隙。之后，那名男子于剿匪之时，力战而亡。慕雪姐姐因此痛悔不已，自杀未遂，反遭倾兰姐姐嘲笑，两人从此结下仇怨，势不两立。”
“我能理解她，慕雪姐姐两次受打击皆因倾兰而起，自然对她心生怨恨，毕竟是倾兰害死了她的檀郎。我想，从那日起，慕雪姐姐才变得狠绝，城府渐深，只为能斗得过倾兰。你们不该怪她，她心里的苦怕是没有多少人能够体会。”我低低的对小芫说。
此事过去不久，世黎就带来了他的‘义兄’。当日傍晚，我跟慕雪正聊着，忽闻莺娘拔高的嗓音。“哟，这不是文公子吗？好久没来了啊，我们慕雪可是夜夜思，日日想着您呢，今儿怎么得空跟元公子一起来了？来人哪，快去把慕雪给我叫下来，文公子来了怎么也得打声招呼。”
早不用那个毛手毛脚的丫头，我们闻声便从房中出来，站在天井的木栏旁，观察稀罕的大人物。世黎今天身穿一件月白袍子，系着浅紫的腰带，发髻以一根簪子斜插，有几撮发丝自由的散下来，很有一股子孟浪味。
我不由掩嘴巴笑笑，偏头看向他身边那名陌生男子，一身紫袍，白金腰带，腰间隐约系了块黄玉，手摇一把折扇，头顶发冠，也似世黎那般散了几撮头发。不过与世黎的轻佻不同，他浑身带着一股高贵的气质。从我的角度看不到他整张脸，但瞧他的侧面轮廓，应该还算英俊。
他的声音遥遥传来“莺妈妈见笑了，我也是最近忙得紧，今日刚被放了个小假，就急忙喊上世黎过来，雪儿在这可还好？听说眠凤楼最近新来个艺妓，第一晚献唱便在这偌大的莫远城闹得沸沸扬扬，还被很多官家老爷们一掷千金，买她一曲。莺妈妈莫不是又大赚了一笔？”
莺娘贼笑着，对文公子耳语了句什么，惹得他放声大笑。我思忖莺娘话中之意，对身旁的慕雪调笑道“姐姐可真是好运，被这么个贵气的俊公子看上。怪不得最近总见你忧思重重，原来是念得慌。也是，若我能被他瞧上，