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石崖没急着起身，深深地看了她一眼，这小女人在钻牛角尖了，也好，就姑且让她一颗心这么吊着，算是惩罚她对他的瞒骗。
“我先过去，你刚醒来，还是多休息一阵——”
“我梳洗一下就过去。”她强自欢笑。
“也好。”她精神这么差，也许见见亲人能让她开朗一点点，而他也好借机和她谈一谈。
“小姐，老爷来你不高兴吗？”石崖走后，小丫头挨近说。
“高兴。”短暂同路的陌生人，终究是要擦身而过，这么结束也好。这缘分本来就不该有，而她也并非纠缠不清的女子，就算走，也要走得洒脱一些。
“你们两个留在这里收捡一些简单的行李。”
两人一怔，“收拾行李干什么？”
“回扬州啊。”下床做了最简单的妆扮，铜镜里映出的女人惨淡无神，她略上唇红。
流丹和敲冰两人惊讶的表情显露在镜里面，“为什么要走？你不要姑爷了吗？”
“他都通知爹来接我了，难道还不够吗？”她苦笑。
“你的意思是，姑爷嫌弃你，要让你走？”流丹一脸不可思议地说完，跳豆似的蹦到萧韶九身前，“我的好小姐，姑爷对你那么好，连我都感动了，怎么却感动不了你，反让你变笨了？你想想扬州与洛阳骑快马还要多少天的路程呀，姑爷要嫌弃你，也不可能在两天之内要老爷来这儿吧？你的心思一向十弯八窍，怎么这会儿转不过来哩！”
“对喔！”她怎么没想到，真是情令智昏了。
这么说，爹是真来看她了？可是怎么可能？别说铺子生意抽不开身，她在出嫁之前曾与爹约法三章，不必到石府探望她啊。
“小姐，咱们快去看看吧，福婶刚刚说得有些急，好像是大事不妙的样子，刚刚又听二总管和三总管窃窃私语什么秦大恩公的，我这心里头怪怪的。”
萧韶九顿了顿，疑惑地轻蹙了眉头，“姑爷这两天还有没有什么异样表现？”
“先前姑爷便疑心曾见过我，那天又直瞪着我好一会儿，我一直在疑惑姑爷是不是知道什么……”
“知不知道，很快便见分晓。”萧韶九心下微微震动，从来不知道这件陈年旧事有搬上台面的一天，怀着惴惴不安的芳心步向瑞鹤厅。
妾簿命 正文 妾簿命（73）
耳边隐约传来流丹的低语：“真好，所有的事情若都拨云见日，一切也该冰释前嫌了……”
冰解冻释？那么她心头隐隐浮现的离散预感，又是怎么一回事呢？
09
“秦公子，你就是秦公子？关泰山给你行礼了！”
“行礼？为何要行礼？这么说，九妹真被你们害了？你们——你们——”
“秦公子，六年来，关泰山一家无时无刻不在感激您的大恩，也许你并不认得我们……啊！”
“石崖呢？他人为什么不敢出来？当初原就不该让他将九妹带走，我好恨自己！好恨自己……”
沟通不良的最佳表现为各说各话，再继续给他们说下去，激动的一老一小恐怕依然顾着自己的激动，两方人马各自拉开了一人。
“泰山，你快告诉我，府里究竟发生了什么事！”
“混小子，想勒死那位老伯伯呀？他石府要对不住也是对不住我萧老头，关你浑小子什么事？这么失礼，真给我丢脸！”
“阿祥——”被逼着移开眼，关泰山终于发现了秦恩公之后还站了个干瘪老头，眼熟的小算盘撩拨记忆里某条憎恶神经——萧掰两！这势利小人怎么在这里？他当下呆了。
“要不是九妹出了事，他盛气凌人的石家哪会一见人就跪的道理？死老头，九妹死了你难道半点也不伤心吗？还是看着他石府富丽堂皇便动了趋炎附势的劣根性？”秦方怒红了脸。
“你这死小子乱咒什么？谁说阿九死了？欠扁啊你！”萧掰两狠狠两拳，帮这胡言乱语的小子清醒清醒。
“你打我？！说好咱甥舅俩共闯龙潭斩虎穴，相依为命的，怎么，才进来，便自相残杀吗？”
“我还踹你呢，死小子。”萧掰两再一脚气势汹汹地过去，趁着背对众人，咕咕嘀嘀道：“你这蠢才，早就告诉你要见机行事，看他们玩什么花招，瞧瞧你在干什么，九儿的面还没见，你就想要疯得让人赶出去吗？”
这会儿，所有人都聚在客厅奉茶，气氛沉滞到极点，甥舅俩还没机会发挥来势汹汹的本事呢，看来严谨又严正不阿得可怕的冷熙祥已开门见山说明萧家要人的事。
“泰山，我不在的时候府里怎么了？为什么会有那么多沸沸扬扬的流言呢？”
“这，府里的家务事，怎好在外人面前开口！”关泰山瞪了萧掰两一眼，一看到他一副尖嘴猴腮样就想起这人的势利无耻，愈看愈觉面目可憎。
萧掰两怒气熊熊地站起来，“事关我的女儿，我有权知情。”
旁边的风轩扬赶忙端着茶为他消气，“喝茶喝茶，若石府真出了什么混蛋事，始作俑者也是石崖，有什么火，等会全向他喷去好了！”呵呵！别怪兄弟心狠，难得石崖有出糗的一天，做兄弟的怎能不抓紧时机出力往他身上泼尿浇屎呢？
妾簿命 正文 妾簿命（74）
“今天所有事都必须说清楚，别说萧亲家有权有理过问女儿的事，就是一介路人，大丈夫顶天立地，万事无可不与人言，你不说，难道石府真做了什么对不住萧家的事？”冷熙祥严厉地说。
“怎样才算对不起呢？态度差一点点，动辙指桑骂槐，茶水当面甩，千般不是，万般不对，这能不能算？”一个娇媚的女声传了来，众人眼一亮，从门口步入一红一白两名女子，红的艳丽无边，白的傲雪欺霜。
“放肆！石府的厅堂，岂容你这贱妾插口！”关泰山被抢白得脸上一阵红一阵白。
“关老爷该改口了，别忘了奴家业已下堂，不再是从前那个可任你随意呼喝斥骂的妾侍，与石府再有什么瓜葛，也是拜会石夫人而来。”说着，盈盈施礼道：“奴家柳堆烟，这是我妹子封烟水，姐妹俩在城东开了一间花雁阙，里面饮食男女，琴棋书画，诗词歌赋，雅俗共赏，在座官人若有宴客酬宾的，九折优惠。”
“老爷，两名小姐是来探望夫人的。”一家仆忙说。
“胡闹，此等不三不四的烟花女……”
“关老爷，花雁阙做的是正当清白生意，常言道声妓晚景从良，半世之烟花无碍，我们姐妹俩好不容易脱离烟花苦海，关老爷再出言相轻，便不饶人了。”此番话又呛得关泰山脸上一阵灰。
旁边的封烟水正眼也不瞧他，冷冷淡淡地说：“我们姐妹俩是为石夫人而来，其他一切事与我俩无关，失礼了。”
“领两位小姐到偏厅奉茶。”冷熙祥吩咐道。
倩影离去，厅里有一会儿的沉默。
“柳堆烟下堂，证实了外头部分传言。”风轩扬煞有介事下个结论。
“哼！石崖现在已被姓萧的女人迷昏了头，为她做尽一切事，可真是煞费苦心哪！”关泰山口里怨气冲天。
“怎么说？石崖不是将我表妹虐待致病了吗？你们说清楚！”秦方忍不住跳了起来。
“现在我可不管这档子事了，你们有什么问题尽管问石崖去。我只想知道，这位公子究竟是不是赠金救命的秦恩公？为什么他会与这姓萧的牵扯在一起？”
“不要无理，泰山，他当然是，令人想不到的是这些年我们寻找着的救命恩公原来是萧家人，可是我们不仅没感激萧家，还存有那么大的误解与偏见，是我们对不住萧家啊……”
“啊？！”最厌憎的人居然是最该感激的人？这个消息无异是晴天霹雳，将关泰山震呆了。
莫名其妙收受了两顶大帽子的甥舅俩面面相觑了会，一致的选择便是抬头挺胸，吐气扬眉地斜乜关泰山百感交集的老脸，“什么恩不恩的，我们俩可从来是施恩不望报，也不像某些人啊，倚仗自己是施恩者、大善人，便以为自己有权支使别人什么，盛气凌人的，无非是为了满足虚荣心。”
妾簿命 正文 妾簿命（75）
嘲弄奚落直讽得关泰山抬不起头来，心中偏见一除，这些日子来自己过激的行为一一掠过心头。
“泰山，亲家说得对，你固执的脾气是该改一改，插手在石崖的这宗婚事中，因为偏见而否决一切是不公平的。这一点，你该向亲家和九儿认错！”
“认错就不必啦，快点让我看看女儿才是真的……”
“九儿梳洗完便到。”一人笑吟吟地走了过来，并恭恭敬敬地向萧掰两两行了个大礼，“小婿拜见岳丈大人。”
“啊！”这真是很劲爆的场面，吓着他老人家了。
“舅父，确定这不是另一个阴谋吗？怎么这一群人，个个好像不是玩假的……”同样受宠若惊的秦方嘀咕。
“哈哈，嘿嘿，女婿免礼。”萧掰两拭了拭冷汗。
“义父，师父。”石崖向另外两位长辈打招呼。
冷熙祥脸色温和了些许，拉过石崖的手说道：“这位是秦方秦恩公。我根据六年前一张旧票找到扬州，几经辗转才找到印章与发票上一模一样的秦公子，石崖，还不拜见恩公？”
“不必不必。”秦方吓得手脚直抖。
石崖眼里闪过诡光，脸上却动容说道：“秦公子，这么多年来，石崖总算找到你了！”又一个感恩的人，他究竟做了什么？真是夭寿喔！
“舅父，难道我真的什么时候帮助了人而我自己不知道？”秦方悄悄地，冷汗频频地问。
“你还问，我还要质问你何时背着我当散财童子呢。”
“散财童子？”他嗤叫，“别忘了六年前我不过是萧府一尾卑微的食客，若不是我算盘打得快早给你赶出去了。赠金救人？真有银子，我先救的是自己。”
七手八脚地扶起行礼的石崖，呵呵直笑，“别这样，别这样，我这人最仁善博爱了，根本不是为了求报答而施恩——唉哟！”
后脑瓜给重重敲了一下，萧掰瞪了他一眼，抢在他前面假惺惺地说：“好女婿，我们是一家人，说什么两家话，一个月前若不是你不限期不计息地借给铺子一千两救济银，萧家的生意早就完了，岳父我对此已感激不尽……”真的好感念恩德，这一千两就不必还了嘛！
石崖温笑，“你我岳婿两人还提什么还不还？日后岳父仍有需要，尽向小婿开口就是。”
“真的？乖女婿，够孝顺！呵呵……”萧老爹两眼放出亮晶晶的光。
“舅父，现在探询九妹的情况比较重要吧？”秦方不满地瞪着萧老爹，接着挑衅，“我曾说过，九妹有受到丁点伤害，我是不会坐视不管的！”
“我没忘。”石崖直视众人，“我明白过往自己有亏欠九儿的地方，一进门就让她受尽了委屈。但是在乍然明白她对我的重要性之后，我是无论如何也放不开她了，这种害怕失去她的心情在日前她不慎落水时我已深深体会到，我爱她，爱到决意掬尽天下间最美好的东西来到她面前；而她，也将得到我最大的珍视与尊重，我宁肯负尽天下女子，也不负她，所以，她会是我石崖的妻子，并且，相伴到老。”他深挚地说，背后微有异样，他若有所感地回头，看到杵立在大厅门口的萧韶九泪盈于睫的模样。
妾簿命 正文 妾簿命（76）
“宁背负尽天下女子……”偏厅中，红衣女子黯然低语。
“说得倒是悦耳动听。”旁边啜茶的女子不以为然。
“他只是说着好听吗？当他得知庄百妍因忍受不了他的冷落而自寻短见时，他连眉头都不皱一下，冷血地安排她另嫁他人，半点情分也没有；而我，他用五千两白银便将我打发了……”
“别忘了，下堂是你先提出的，是你休他而不是他休你。”
“那是我知道他迟早会那么做……”
“烟姐，这么多年，你早该放开了。”封烟水轻蹙着精致的柳眉，不赞同地说。
“是啊，毕竟都输了。”柳堆烟的口气尤有淡淡失落，回头一笑，“往后，咱姐妹俩便相依为命了。”
“相依为命。”封烟水一向孤冷的脸绽放温情的笑靥。
姐妹俩相视而笑。
夜阑人静，月朗星稀。
两道黑影穿过假山流水，来到小亭中。
“不敢相信，不敢相信……”近灯光处，才见一向懒散的男子表情特异，看着他就像看着什么牛鬼蛇神。
“诊断得怎样？医……得好吗？”
“没得医了，没得医了。”男子摇头。
“没得医？怎么会没得医？连你也说没得医？！”石崖一激动，狠狠攥住他的衣襟。
“唉呀呀，听我说嘛，我说没得医的人是你。”古焚琴趁他一呆挣脱掌握，好不悲悯，“你是石崖本人吗？成亲也将三月了吧？温香在侧，软玉在怀，是男人早该如狼似虎地扑上去吧？怎么嫂子现在还是清白姑娘身啊？明明朝暮楼那晚……”
“见鬼了，我问的是我娘子的病，你居然还有调笑的心思。”知道自己被消遣，石崖口气不悦到极点。
“嫂子的病，比我想象的严重。”
他心头一凛，“那有得医吗？”
“这病，难医，也医不好。”
“啊！”他脸一变，神色痛楚地闭上眼。
“但可以改善。”男子咧嘴一笑。
他一怒，挥拳差点将他打下栏杆，“耍我很好玩吗？你再打马虎眼便试一试！”
“不是我爱刁难，是你自己太急躁，石崖，真难得你失控。”注意到他已额角抽搐，古焚琴为了自己皮肉着想，正正经经地说：“心律失调，体质虚寒，这病可大可小｜Qī…shu…ωang｜，大则时时有送命之厄，但若妥善调养，嫂子与正常人无异。”
“调养？如何调养？”“摒却思虑，少思少欲少念，无嗔无愁无怒。”
“废话！生为人，哪一个不是喜怒哀乐，有起有落的？出家人还不一定有这样的境界！”
“所以我才说它难治啊。这一点，我十分佩服嫂子，想象得出她过往十九年修习摄心敛性的定力非凡，心性旷达非常人能比，只可惜……”古焚琴白了注意聆听的石崖一眼，“遇到你，嫂子大悲大喜，几番哀婉曲折，几番奔波惊吓，真是吹皱了一池春水哦。”
妾簿命 正文 妾簿命（77）
“难道叫我放开她吗？我办不到！”他低吼。
“养生之道，本来就忌一切嗔念爱憎的，嫂子的病在心，欲由心生，若要嫂子好，当然要收心养性，否则，悲喜激动多一分，寿命便会短一分。”
“没别的法子吗？”难道他与九儿终究缘分悭薄？
“没有。”古焚琴古板地说，口气严肃得像在宣布病人的药石罔效，然后忽又嘻嘻一笑，“但可以改善。”
“古焚琴！”这下子，石崖抓狂的拳头没再留情，呼呼往欠扁的家伙身上招呼过去。
“呃，别生气嘛！将话说尽头，无非是要你有个心理准备。再说了，要收心养性，并不一定要挥剑断情丝啊！”古焚琴左窜右窜地闪过袭来的大拳。
石崖一怔，希望又燃起，“怎么说？”
“若我没猜错，让嫂子一颗心患得患失是因为她想爱又要不起，更不敢奢想有一天能得到平常男女所谓的举案齐眉、白头偕老，解开这个心结，无疑是给嫂子吃一颗定心丸。”
“然后呢？”他没忘了眼前的怪医擅长拐弯抹角。
“然后就是大神医妙手回春喽，针对她体质虚寒，我会教她一套强身壮体运气行功的法门佐以药物治疗。至心病方面就为难了，没看错的话嫂子目前每天服食的药丸是四川唐门有‘救死神手’美誉的唐四先生所配制的，药是对路，麻烦就麻烦在里面有一味叫紫脉烟的草药，它有麻醉镇痛功效，吃久了却能使人成瘾，导致嫂子现在离不开这种药，所以说它既是救命药又是催命剂。我会上四川一趟登门拜访唐四先生，共同商量改善的法子，不过，在此之前，你要有个心理准备。”
“什么心理准备？”他的心跳又快了起来。
“嫂子的病，就医后行房事并无大碍，但妊娠生子，恐怕是不行了。”
“只要性命无碍，我已十分感激上苍。”他沉重地。
“既然要我治病，那可就得按我的方法来。早先所说的治病方法，还少不了一味重要的药引子。”古焚琴忽又笑眯眯地说，“我可不希望在我治病期间，有任何的意外来干扰病号的康复进展……”
“所以——”石崖忽眯起了眼。
“由我带走嫂子，也好借机让你们两个有段冷静期，我会带嫂子到一些佛寺古刹养病，幽静祥和的环境比较有利于她的康复。”
“不行！”他直觉应道，然后瞪着古焚琴“不要拉倒”的表情，口气软了下来，“让我再考虑考虑。”
回到阁楼，外面已传来报更敲梆的声音，一条小小的人影徘徊在他房门之前，看到他蓦吃了一惊，脸涨个通红。
“琅儿？”他有些意外，走近一看，小诸琅手里捧着炖盅，“怎么不进去？”
“我怕萧姨已睡下……”又狼狈不已地强调道：“厨房炖了汤水，我只是顺便端过来。”
妾簿命 正文 妾簿命（78）
石崖一笑，“我来吧，夜深了，你明天还有功课，该早些休息，想看望萧姨，白天也可以来。”
“是。”小男孩眼一亮，退了下去。
房门之内，她正昏昏沉沉地睡着，但房门微响，她立刻便惊醒。
“吵醒你了？”
“没有，我在等着你。”她坐起身，“我刚刚像是梦到你和琅儿了。”
“不是梦，那孩子送了东西来。”看她欣喜感动的眼，石崖心中没由来涨满喜悦满足，“琅儿的母亲早逝，父亲与我是结拜兄弟。四年前，义兄与我外出经商时误入黑店，义兄为了保护我不幸送命，一直以来，我总觉得自己对这孩子有所亏欠，尽力想弥补他。看到他与你如此投缘，我忽然有个想法。”
“什么想法？”
“我们收琅儿为义子可好？”
原以为她必会欣然赞成，不想她听后反而黯下神色。
“依然是那种结果对不对？”早就该让自己熄了希望，可忍不住就是心情忐忑啊，如今听他话外之意，她知道自己又要面对再一次无人救赎的绝望。
“连你请来的名医都束手无策，现在你该意识到我这名身患恶疾的女人不值得你专注对待了吧？”
“我不许你这么说！我早说过，你的病治得好，也许会留下一些小毛病，但我爱你，足可弥补一切。”
她摇头，“我不要你医，你可知道爹为了我倾尽了原本殷实的家底，我已拖累了爹，不想再拖累你了。”
“你怎么会拖累人呢？没有你，石崖到今天也许还是一名苦力工，你曾经那么义正辞严地训斥我，怎么现在反而缺乏自信呢？”
“你，”她呆住，“真的知道了？”
“我知道，我�