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“任总捕原籍就是华州！”顾层云给两人各自斟了一杯酒，这才缓缓道：“为人又十分耿直，从一个县衙捕快做起，直至升到南京刑部总捕，始终都是孤身一人，家眷都留在华州，据说现如今，也没什么人了，只剩一个儿子在华州！师父他老人家跟任总捕曾联手办案，交情不错，该当也是想照看照看任总捕后人吧！”
“这就是了！”柴影若有些明白，点了点头道：“说来也怪，任总捕被刺，这么大的案子，南京刑部怎么好像没有什么动静，就是武昌府也不过草草出了个海捕文书，也不见有什么举动，多少让人有些摸不着头脑！”
“这个案子，南京刑部跟武昌府，都有些棘手！”顾层云笑了一笑道：“就是京师刑部，也只是命师父暗中密察，不敢太过张扬，江湖上这些天以来，传的沸沸扬扬的那几句诗，你总该听过吧！这个来头，当真不小呢！”
“你是说潮信楼那四句诗？”柴影若眉头一跳，压低声音道：“什么罗刹江头罗刹船，罗刹船头罗刹颜？这个我倒是听过，还曾跟我爹提过一次，说这个杀手十有八九是江南人，说不定就是杭州府的，还被他训了一通！”
顾层云看着柴影若小嘴一撇，一脸不服气的样子，不免有些好奇道：“那你怎么知道这杀手是江南人？”
“那诗句里不是说的明白么？”柴影若好似还在跟她父亲赌气一样，没好气道：“钱塘江水险浪急，尤其潮涌之际，最为厉害，江中又有一块大石，横在波涛之中，要是有不知道的船家，被风浪一催，撞到那石头上，船身当时就撞的粉碎，最是凶险不过，因此钱塘一带把这个石头叫做罗刹石，把钱塘江又叫做罗刹江，就是形容水急石险，有如罗刹恶鬼夺命一样，早在唐朝就有罗刹江这个名字了，如今知道的少了，可钱塘一带，还是不少人把钱塘江叫做罗刹江！连那潮水都一并叫做罗刹潮！”
“还有这么一说！”顾层云听的有些好奇道：“不过师父训你，也不为错，只凭这两句诗歌，不敢就此断定那刺客就是一定是江南人，倒是潮信楼的那位掌楼血海罗刹，倒有可能是出身钱塘一带！”
“这潮信楼到底是个什么来头？”柴影若皱着眉头道：“我爹也不肯告诉我，好像对这个潮信楼有些惧怕似得！”
“师父他老人家未必就怕潮信楼！”顾层云连忙正色道：“不过这潮信楼着实有些招惹不起，再有就是师父他老人家，有些不信行刺任总捕这案子是潮信楼做的！”
“这有什么不信的？”柴影若神色一愣道：“武昌府传来的公文上说的明白，那天人证物证俱在，连那刺客的死尸都被一起封存，还有什么可疑之处？”
“不是这么说”顾层云夹着一筷鸡丝，微微沉吟道：“潮信楼掌楼血海罗刹，至今无人知道此人究竟是谁，就连是男是女都不清楚，可此人的确好手段，不过十余年间，就让潮信楼这三个字，在江湖中闻风丧胆，据说每年钱塘潮信之时，总有一天夜里，海上会有一艘大海船随着潮水进钱塘江，船头画的就是一个双目如血的罗刹女，要是有人想除去仇家，只需在这一天夜里，带一万两黄金，上船拜见血海罗刹，此后不出半年，那仇家必然身死！任总捕临死前的那四句诗，说的就是这位血海罗刹！至于这潮信楼，还有另外八个字！”
“哪八个字？”柴影若顿时瞪大眼睛，定定的看着顾层云！
“如潮如信，如应如响！”
顾层云几乎是从牙缝里挤出这八个字来，看着柴影若道：“这也是说潮信楼做事，有如钱塘潮信一样，绝不失期！况且他这楼中，高手众多，动手行事，又匪夷所思，常在人意料之外，就像这次任总捕，明明都把那刺客制住，可仍旧难逃一死！”
“有这么厉害？”柴影若一脸惊讶道：“那潮信楼如此行事，连刑部总捕都敢刺杀，就没人敢管管？”
“管？谁来管？谁敢管？”顾层云左右瞧了瞧，压低声音道：“你该知道，几年前，有位藩王，想学当年太宗靖难，举兵夺位的事情吧？”
柴影若见顾层云神神秘秘，也小心翼翼，压低声音道：“这个我知道！难道潮信楼跟此事还有干系？”
“当年先皇驾崩！”顾层云轻轻点了点头，仍是声音极为细小道：“太子殿下，也就是当今圣上还在南京监国，闻讯即刻返京，那位藩王买通潮信楼，要在半路劫杀太子，然后举兵攻陷京师，再现当年太宗皇帝起兵靖难之事，可潮信楼掌楼血海罗刹，知道此事之后，反而将这位藩王的密谋通报太子，更派出楼中得力高手，护送太子改道返京继位，让这位藩王功亏一篑，后来的下场，你也知道的，自此以后，潮信楼有从龙保驾之功，加之他们这些年所杀的，大都是江湖中恶名昭著的大奸大恶之徒，从未跟官府为难过，师父他老人家五十大寿之时，潮信楼还专程派人送来贺礼，你说那个衙门敢管？”
“难怪我爹不信刺杀任总捕这案子，是潮信楼做的！”柴影若这一下才恍然大悟道：“这么说，是有人故意嫁祸给潮信楼？好让那些衙门不敢深究此事？”
顾层云对柴影若之话，似乎有些不置可否，沉吟片刻，刚要说话，就听身后叮里咣啷一阵乱响，像是盘碗之类摔碎一般，惊的两个人都是身上一颤，跟着便是掌柜的失急忙慌跑了出来道：“二爷！哈二爷，您这是怎么说！”
第11章 人情如纸（）
柴、顾两人扭头看时，就见原本坐在店中一角，叫了一桌子菜的那位壮汉，把桌上的碗盘碟盏全部扔在桌下，整个人爬在桌子上，一声不吭，任凭掌柜的千求万请，只是不肯动一动！
“这是怎么个说法？”柴影若从未见过这等景象，只当是有人白吃，不肯付账，柳眉一挑就要起身，顾层云却是伸手在她肩上一按，轻轻一摇头道：“这事咱们管不得，吃菜吃菜！”
“潮信楼咱们管不得，难道连这等人咱们都管不得？”柴影若有些气恼道：“从来拿银子吃饭，没银子就撒泼耍赖，哪有这样的道理？”
顾层云起身给柴影若倒了一杯酒，回头看了一眼那壮汉，笑着道：“这个还不是撒泼耍赖，人家吃的也是一碗辛苦饭！我说这事不能管，那是因为你我都是外地人，管得住今天，管不住明天，可这掌柜的身家产业，都在这里，咱们管了闲事，明天逍遥而去，人家再来，就不是这个样子了！那时候，谁来帮掌柜的平事？”
柴影若原本一肚子纳闷，顾层云号称苍鹰，在京城向来打抱不平，怎么到了华州，反倒跟换了一个人一样，听他如此一番分说，心里这才明白，只得气咻咻把面前一杯酒端起来喝了，仍是有些心里不甘！
“把后面的人都给我叫来！”掌柜的劝了半晌，见那壮汉始终趴在桌上一动不动，只得一跺脚道：“连马槽后厨，送菜扫地的，都一起来，跟我打，使劲打！”
柴影若听的脸上一动，刚要说话，就见顾层云又使了个眼色，心里只是疑惑不解，只得耐着性子，顷刻间后面涌进十几个人来，把那壮汉拖在地上，围在一起就是一顿拳打脚踢！
“这是做什么，不怕把人打死吗？”柴影若见这些伙计，一个个都是精壮汉子，下手都是不轻，一脸诧异道：“难道这个咱们也不管？”
“我的大小姐！”顾层云回头瞧了一眼，有些无奈道：“你在京城，少出家门，这些事情你自然不知道，这种事情，京城也不少见，有个诨名，叫做滚钉板，也有人叫打地铺，这也不是什么稀罕事，宋朝就有，那时候叫做打聚，就是地痞无赖讹饭诈财的法子。你看他先吃饱喝足，然后摔盘子摔碗，这意思就是他今天来，专为找碴子来的，要是不摔你的家伙事儿，掌柜的反倒不好动手，毕竟谁没个忘了带钱出来的时候呢？可就算要打，也有一样，不许动兵器棍棒，不许打头，不许打要害，不能闹出人命，除此之外，任由你打，只要他耐不住，哼了一声，或是出口讨饶，那今天除了赔掌柜的这些盘碗酒菜，往后也再不许来这家店里生事，碰见旁的地痞无赖上门，还得出面讲和！要是掌柜的觉道打的差不多，不敢再下手，今天这桌酒菜就算免费奉上，临走还得送上汤药费，往后每月还得交份例钱！我看今天这位朋友，身上是练过的，掌柜的算是栽了！”
“还有这等事情？”柴影若看着地上那哈二爷，任凭十几个人拳打脚踢，只是一声不吭，可那些拳脚，果然也不往头脸上招呼，即便如此，也看的有些不忍，摇了摇头道：“这天下真是无奇不有，难怪我爹说让我出门长长见识！”
“停手停手！”掌柜的见那壮汉一味咬着牙硬撑，也怕人多手杂，万一打的重了，反倒生祸，挥手撵开那些伙计，哭丧着脸一跺脚道：“哈二爷，您请起！小的服了！”说话时转身从柜台里拿出一锭一两重的银子来，捧在手里垂头丧气道：“小店本小利薄，还望二爷你多多可怜小店生计不容易！这算小店一点孝敬，您别嫌少，先收着！”
柴影若原本以为这位哈二爷已经被打的半死，可等掌柜的托了银子出来，这哈二爷一骨碌从地上站了起来，浑然没事一样掸了掸灰，接过银子，看着掌柜的笑道：“这就对了，往后每月就是一两，每逢十五我来收账！你们今天打的也够了，端杯茶来，让二爷我歇歇！”
“上茶上茶！”掌柜的一扭头就冲着站在一边的小二哥吼了一声，唾沫星子溅了小二哥一脸，忙不迭跑去倒了一杯茶，恭恭敬敬的奉上，这哈二爷也不落座，就站在原地啜了一口，眼珠子却是不住在柴影若身上打量，看的柴影若阵阵的厌恶！想要发作，又怕给掌柜的惹事，只得别过脸去！
“掌柜的，掌柜的，你快去瞧瞧！”这边哈二爷一杯茶还未喝完，站在门外迎客的小二哥一阵风跑了进来，掌柜本就一肚子火，照着小二哥就是一巴掌道：“没见店里有客人在？你大呼小叫的，成何体统？”
小二哥捂着火辣辣的面颊，一脸委屈道：“不是，掌柜的你快出去拦拦，我看着穷任儿进了正街，十有八九是奔着咱们这里来了！”
“哎哟我的老天爷哟！”本来气呼呼的掌柜，听见“穷任儿”三个字，脸上险些哭了出来，一拍大腿道：“我说今天怎么风水不对，原来是这个丧门星要上门了！”说话时就急忙往外走，刚到门外，正跟一个人对面相迎，柴影若偏着脑袋往外看，就见一个年轻人，年岁跟自己相差不多，长的面容倒是清秀，可这身上衣服未免有些破旧，腰上缠着一条都有些发黑的白布腰带，穿着一双半旧的靴子，一看便知是用别人的官靴改的，气色看着也有些的垂头耷脑的，一副失魂落魄模样！
“任哥儿！今儿这是上街啦！”掌柜的出门拦在这任哥儿身前，一脸堆笑道：“家里的事情，可料理完了么？”
“完倒是完了”任哥儿一脸无奈道：“可也没剩下什么了，今天得闲，来你这里买碗酒吃！”
“小二，给任哥儿打一碗酒来！”掌柜的见任哥儿抬脚就要进店，又一闪身，拦在前面，回头向着店里招呼一声道：“任哥儿，这碗酒，就算是我送你了！你家里遭了这个不幸，也着实让人有些难过！”
第12章 人情如纸（）
“掌柜的！你这是什么意思？”任哥儿连着几次想绕开掌柜的进门，可都被掌柜的有意无意挡在前面，脸上神色一动，双眼盯着掌柜道：“莫非是看我如今不比当日了，怕我吃不起你店里的酒么？”
柴影若在店里瞧得的仔细，见这位任哥儿双目之中，倏忽闪过一抹锐利，倒是一奇，便知这位任哥儿看着落魄，可就这眼眼力，着实有些不俗，心底必然有几分气性，只是不知掌柜的何以拦住他不让进店，就连顾层云都一脸茫然！
“任哥儿，这话不是这么说！”掌柜的见事情已经挑开，伸手接过小二哥送过来的一碗酒，索性冷着脸道：“你如今的确不比往日了！不是我不让你进我这店门，你如今百日热孝未满，身上带着丧气，要是进来，怕传了晦气！这碗酒，算是我送你的，不用付账！”
“你！”
任哥儿被掌柜的这一句话，顿时窘的满脸通红，一咬牙还未说话，哈二爷放下茶碗，悠悠然然的走了出去，站在门口道：“穷任儿，掌柜的既然不让你进，你就知趣些，去城外随便找个茶棚，喝两碗草叶子茶算了，或者你跟我走，我教你一门吃饭手艺如何？”
“哈二！”任哥儿也不来接那碗酒，一转脸看着哈二爷道：“你当年在我跟前，也敢如此放肆么？”
“这不是今时不比往日了么？”哈二爷把手里那锭银子抛了一抛，凑过脸来，一脸蔑笑道：“如今南京刑部衙门的总捕头，可不姓任了吧？”
原本在里面看的一脸莫名其妙的柴、顾二人，听着哈二爷这一句，脸色都是一变，原来这个青年，就是任求之任总捕留在华州唯一的那个儿子！想不到不过百天，已经落魄到这个地步，柴影若见势就要起身，却听顾层云轻声道：“不急，咱们先看看，等他一会回去了，咱们去他家中寻找就是！别忘了师父让咱们不要太过张扬！”
柴影若心里这才咯噔一下，赶紧坐了回来，任求之被人行刺，可见是有人跟任求之有仇，一旦自己两人揽上这件事，自己倒还罢了，顾层云只怕就要拿出刑部衙门捕快的身份来，万一这位任哥儿，当真知道些什么内情，被人知道刑部暗访，来一个斩草除根，反倒害了此人，只得耐下性子，看看这位任哥儿究竟要如何！
“哈哈哈！”任哥儿被掌柜跟哈二爷几句话，激的不怒反笑，站在街上看着两个人道：“好！好！好！我早就知道世态炎凉这四个字，不过今日才知道这四个字究竟是什么意思，我任天白就算穷困潦倒，也是一条铁铮铮的汉子，岂能让你们狗眼看人低！”柴影若听着这几句话，暗自点了点头，原来这青年叫做任天白，任求之是江湖上的英杰，他这儿子倒也有几分父风！
“这是谁在这里发火呀！”任天白说罢这几句，还未转身，几匹马已是停在酒家门前，一个华服公子，带着几个人，手中摇着折扇，好像是才看见任天白一样，故作惊讶道：“哟！这不是人称穷任儿的任公子嘛？近来可好？”
“马公子，您这是要出城去？”掌柜的见了这个人，顿时满脸带笑，上前施礼道：“任哥儿正在这里跟我打擂台，您帮着劝劝也好！”哈二爷也是一脸谄媚，不发一言站在一旁！
“我？”马公子折扇一合，向着自己鼻头一点道：“我哪有本事劝得下堂堂南京刑部总捕头的公子！也没那个功夫，我知道你店里有井水镇过的西瓜，给我带上两个，再选几样精致的小菜，我还赶着去山里纳凉！”
“是是是，这就给您预备，马公子稍等！”掌柜的一迭声答应，转身就催着小二哥去办，马公子却是瞧着一脸怒意的任天白道：“我说穷任儿，你如今这身份，就不要在这里站着了？要是没吃没喝”他拿起扇子一指城门道：“只管去城门外面蹲着，一天到晚，怎么也能讨几口干粮！”
“马公子，你也不用故意奚落我！”任天白似乎强压怒气，尽量语气平缓道：“我也知道，你父亲在杭州同知任上，错判了案子，被我父亲在南京刑部看出破绽来，发回重审，为此丢了官，回了原籍！今天你们这场羞辱，我任天白也认了，可你们记得，我任家终有重起之时！”
柴影若同顾层云两个人听的心里都是一动，眼神相对之际，不免都想到一处去，莫非是这位马公子的父亲，因为对任求之怀恨在心，这才买通潮信楼，一举刺杀任求之，可心里这念头稍稍一转，便知此事有些不妥，且不说潮信楼少说也要万两黄金，武昌府送来的案卷上，也写的明白，那刺客曾说，任求之一条命，不止万两黄金，这位马公子家里就算富庶，只怕也拿不出这么多钱来！
“我知道，我知道！”马公子坐在马上，一脸嗤笑看着任天白道：：“你父亲当年还给你订过一门亲，也就是华阴县程捕头家的女儿，要说这位程家姑娘，那可当真是生的水灵，身材也是极好！只可惜，你没有你爹那一身功夫，接不了他的位子！程家是不是都把婚书给你退回去了？本公子也不瞒你，昨天我爹已经让媒人去程家提亲，过不了多久，程家那位水灵灵，娇滴滴的姑娘，你原来未过门的媳妇，可就要躺在我的绣床上了！”
“你们欺人太甚！”任天白一直压着心里怒火，这时分那里还忍得住，大吼一声，向着马公子扑了过去，可还未等马公子动手，哈二爷早是飞起一脚，正踢在任天白前胸，任天白顿时几个踉跄，一跤坐在地上，双目喷火，指着这几个人，嘴唇颤抖，只是说不出话来！
柴影若这一下也是心里火起，站起身来，手按剑柄登的一声，已是将剑簧摁开，顾层云眼里一急，连忙摇头，柴影若站了良久，这才哼了一声，将短剑重重往桌子上一拍，又坐了下来！
第13章 人情如纸（）
马公子在外面听着响动，也不下马，探着头往店了瞧了两眼，见柴影若又坐了下来，冷笑一声道：“我刚才就说了，你穷任儿要是有你爹一半的本事，少说也能混个县衙门的捕头，可惜你手上那两下子，连哈二都拿不下，谁还敢指望你去捉贼捕盗呢？还有这路上走动的客人，没事的时候，还是少来一些气性，孤男寡女的，小心路上不太平！”
他最后这两句话，分明是对着店里的柴影若所说，哈二连忙上前凑趣道：“马公子，你是没看见正脸儿，就是翻遍华州城，你也找不出第二个这么俊的来！”
“公子爷我今天懒得进店！”马公子虽是没看见柴影若长相，可那一柄短剑却是看的分明，多少有些忌惮，一扯马缰道：“天下漂亮娘们多了，华州城翻不出来，我去西安府里总是能翻出来吧？掌柜的，我要的东西备好没有？”
“好了好了！”掌柜的见小二哥提着两个食盒，用草笼装着两个西瓜，忙接了过来，挂在马公子那几个随从�