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道路，很可能还会死在战场上，请在座各位仔细看看他们稚气未免的脸庞——你们之中会有人自责吗？”
“试想一下，如果各位能少一些奢侈与浪费，贫民的税收能降低多少，如果贫民们能够养活自己，他们又何必爆发起义，如果没有这些战争——”
劳伦斯的眼神一扫自己的六名学生，苍老的眼眶中已然泛起了泪花，他梗咽着说道：“如果没有战争，将能够解救多少象他们这样年轻的生命。知道吗？每一次前线传来有人战死的噩耗，我都会流一次眼泪，知道为什么吗？”
“我替他们惋惜，因为他们用年轻杰出的生命拯救了一群群只顾贪图享乐的蠢驴。”
“记住我的话——是蠢驴！因为他们，没有资格被称之为人。”
“最后，请各位负起该尽的责任，至少能让我们的后代，沐浴在和平美好的生活中，同时，请各位给予我这六名学生最热烈的掌声，祝福他们大战得胜，全身而归。”
劳伦斯的一番演讲，惊天动地，震慑着在场的每一个人。
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第二十一章 夜宴（III）
劳伦斯不带任何修饰的演讲穿透着在场每一个人的心灵。
会场内顿时鸦雀无声，每一个人都在沉思自己过往的对于错。
或许最终这些人不会有任何改变，但至少在此时此刻他们的确正在为过去的恶行忏悔，在为帝国的将来感到焦虑。
罗兰塔法尔十四世站在原地迟迟没有动作，他闭上眼深思，过往的每一幕片段在眼前浮现。
他的眉头越皱越深，鄙夷、厌恶、悲哀，他的表情随着思绪不断变换，忠于他看清了荒唐的自己。
的确，帝国危难的源头是始于他自己。
缓缓睁开眼睛，厚实的眼袋上瞳孔已然比过往清澈。
深望着劳伦斯，这位帝国曾经的宰相、哲学家、理论家、教育家，十四世大帝发自内心的自责，可后悔却来的太晚太晚——
这一夜有多少人流下眼泪，又有多少人痛心悔过，我们无从而知，但劳伦斯的豪迈宣言，却悄悄的被写入了《罗兰塔法尔编年史》。
沃克特肃然起敬，凝望着深交几十年的老友，他重重的鼓起了手掌。
紧跟着一波接着一波，更多人站了起来。
掌声雷鸣——
“敬伟大的劳伦斯，敬六位年轻的英雄。”
十四世大帝面无表情，他沉重的喝下手中的琼浆玉液，入口却万分的苦涩。
英雄们用热血换来的和平，最终却败坏在贪图享乐的自己手上。
“帝国是需要改变了。”
十四世口中轻轻的叹出了这句话。
劳伦斯的话说完了，紧接着轮到罗兰塔法尔十四世说些什么了。
“传蒂亚多拉进来。”十四世低头在管家的耳边说道。
“是！”
没过多久，一名穿着粉红色长裙的小女孩蹦蹦跳跳的走了进来。
这是她第一次参加舞会，正如每一个孩子喜欢热闹一样，望着会场中那么多人，她的脸上洋溢着欢笑。
“抵押多来，到父皇这来。”望着极美的女儿，十四世大帝露出了慈父的表情。
从没见过如此大阵仗，蒂亚多拉一来到父亲身边便害羞的躲在了十四世怀里。
“傻孩子，有什么可躲的，台下都是你的叔叔阿姨和哥哥姐姐们，来和大家打声招呼。”十四世将躲在披风后的女儿拉到了身前。
“唔——”
刚一站定，蒂亚多拉才发现台下齐刷刷的无数只眼睛都将视线集中在了自己身上。
这下她更紧张了，原本死死拉着裙摆的两只小手拳头捏的更紧了，她还想躲，却发现父亲的两只手压着自己的肩膀。
回头望了望父亲，发现他正微笑的鼓励自己，放在肩膀上的两只手同时紧了紧鼓励自己。
终于，蒂亚多拉决定鼓起勇气。
她轻轻的抬起头，涨红着极美的小脸偷偷看向前方，渐渐的她才发现其实说两句话并没有什么好怕的。
深吸一口气，她鼓起了勇气，说道：“大家好我叫蒂亚多拉，今年十岁了，是父亲的第三个孩子。”
毕竟才年仅十岁，话一说完她忽然又感到有些紧张，于是又躲到父亲身后去了。
轻如蚊子拍打翅膀般的声音却如银铃般悦耳动听。
美到极致的脸上五官毫无半点瑕疵，直到蒂亚多拉躲到父亲背后，这些男性贵族们才缓过神来。
“天呐！小公主这才十岁，等到她成年将会美到什么程度？”
这是在场每一名男性贵族此刻的心声，他们脸上发红燥热，心中幻想着蒂亚多拉成年后亭亭玉立的模样，但却始终没有发现自己ＹＹ的对象只不过是一个年仅十岁的少女，更有甚者甚至暗自将蒂亚多拉与教堂中的光明女神像作对比，而后又惊奇的发现蒂亚多拉的美远远超过了光明女神，而且她还是一个活生生的人。
而女性贵族们更是一脸的不平，心道上天竟如此不公，所有女人所向往的东西都被她一人占尽了。
贝尔奥塔家族这一席的男性同胞们也同样发愣似的望着蒂亚多拉。
“哼，有这么漂亮吗，我看也就不过如此。”忽然妮娅的声音轻轻的响了起来。
爱美是女人的天性，更何况又是被誉为帝国最美的两大少女之一。
当突然有一天就这么莫名其妙的多了一个劲敌，唤作谁都会不高兴。
听到妹妹的声音，泽雷特才终于回过神，他转头望向爱丽丝，发现自己心爱的姑娘正冲着自己微笑。
“噗哧！”
泽雷特忽然莫名其妙的发了一个怪声，同时向还了一个更迷人的微笑给爱丽丝。
是啊，管他是人还是神，就算她比爱丽丝漂亮又怎么样呢？因为对泽雷特来说，他爱的是爱丽丝那颗赤诚善良的心，而并非什么虚夸的外表。
泽雷特会有如此想法是因为他的善良，而其他人却又未必了。
此刻没有任何人发现，会场的大门斜着一道很小缝隙并未全部观拢，一只浑浊的灰色瞳孔正闪着阴暗的光芒死死盯着蒂亚多拉。
直到蒂亚多拉说完话后身影完全躲在十四背后之后，他才添了两下嘴唇推开了大门。
“大哥，好久不见，您胖了不少啊！”
听到声音，众人下意识的回头往门口望去，只见一名脸部骨架与眼眶特别细长的男子穿着一身华服塔进了会场。
“华尔兹？”
七八年没有再见过面，十四世听着这个略微耳熟后问道。
“大哥，您贵人多忘事，尽然连亲弟弟都不认识了？”说着这人便朝十四世所坐的方位走了过去。
直到灯火明亮处，烛光照射在来人的脸上，十四世才终于看清了来人果然是自己的弟弟，帝国二大公之一的东公爵华尔兹·罗兰塔法尔。
“哈哈！哈哈！果然是你这个臭小子，当初你不是和我的信使说重病不来了吗，怎么突然又赶过来了？”
十四世看到许久未见的弟弟心中着实高兴，快步走了过去两手一伸给了弟弟一个熊抱。
“这多亏了大哥您给我带来的灵丹妙药，果然一吃就好。”
说着华尔兹一伸手，兄弟两人就这样抱在了一起。
“好小子，身子骨的确比过去硬朗多了。”十四世重重两下拍着弟弟的后背说道。
“拖兄长的福小弟没事，看来往后还得继续操劳为大哥您统治好安哥拉省。”
口中说着客套话，华尔兹的两只眼睛却死死盯着蒂亚多拉，甚至忘乎所以的伸出舌头舔着自己的嘴唇。
“可惜你二哥没在，否则我们三兄弟聚首可就更热闹了。”十四世放开了弟弟，脸上透露着遗憾。
“谁说我没在，这不是来了嘛，哈哈！哈哈！”
门被打开，一名与十四世长的几乎一模一样的中年男子大刀阔斧的走了进来。
“老二！！！”
听到同父同母兄弟的声音，十四世大感惊喜，一把冲上去又是一个熊抱，喜悦之情言之意表。
“大哥我和您说，我六天前一清理完领地内的叛军便立刻敢了过来。”
十四世的弟弟西公爵爱德华·罗兰塔法尔是军人出生，说话肆无忌惮颇为粗鲁。
“妈的，这些啃干饼的贱民竟然吃出了一副硬骨头，打仗连命都不要，我和克鲁斯还有瓦内尔分三路才把巴斯特省境内的叛军歼灭，苦战！苦战！”
说着爱德华公爵走到就近的一桌，拿起桌上摆着的银酒壶仰起头“咕嘟咕嘟”一阵猛灌。
酒水透过他的胡渣顺着脖子流淌了下来，他不管不顾直至一口喝光了杯中的酒后才用手背擦了脖子，口中还骂到：“这酒壶怎么这么小？”
“二弟你果然还是海量。”十四世笑的一脸灿烂，一把抓住老二的手来到来三身边：“来来来正好老三也来了，来我们做一块。”说着他命人又重新搬上两个椅子放在了自己座位身侧。
“老三？”爱德华，不怎么喜欢这个同父不同母的弟弟，两人几乎一见面就要打嘴仗。
“见过二哥。”华尔兹眯着两只几乎只看得见一道缝隙的眼睛打起了招呼。
“老二，你这两只眼睛再眯下去我可就看不到了。”爱德华无视华尔兹，嘲讽几句径直坐到了十四世身边的座位上。
“二哥说的是，小弟我以后和您说话时会尽力睁大眼睛的。”华尔兹一副贼眉鼠眼的模样坐到了他的身边。
“哼！别睁了，睁大了我也看到见。”爱德华不顾他人抓起桌上的肉撕了起来。
“好了，兄弟两人别一见面就吵架，我今天有重要的事宣布，给大哥些面子。”十四世见兄弟两人又干仗了于是解围道。
“来大哥，我敬你一杯。”爱德华给兄长面子，索性不理华尔兹与十四世碰杯喝起酒来。
一一碰杯后，十四世再次站了起来，并一把将蒂亚多拉抱在了怀里，对着众人说道。“相信各位一定听说过我的老兄弟沃克特的那句名言‘我们老头是挡在年轻人身前的绊脚石’。”
十四世刚一说完，底下便是一阵哄笑，他威严的压了压手示意众人闭嘴，接着说道：“我呢同样年事已高，借着今天的机会我向各位笼中宣布，我手中的蒂亚多拉·罗兰塔法尔公主从现在起将作为皇储待我死后接替皇位，我恳请各位将来能够好好的辅佐于她。”
“立蒂亚多拉公主为皇储？这岂不是破了帝国千年的先例了？”
台下开始议论纷纷，却没人注意大口喝着酒的爱德华公爵脸上轻微的抽蓄。
第二十二章 夜宴（IV）
罗兰塔法尔十四世公布的消息大出众人的意外，甚至连沃克特与劳伦斯都一脸疑惑感到不可思议。
顿时台下开始议论纷纷，心中反对却又不敢反驳。
“陛下请恕我冒昧，我认为设储这等大事还是留待圆桌会议时在谈更为恰当。”费尔南德斯起身一鞠躬，然后说道。
“爱卿想否决我的决定？”
费尔南德斯不顾自己的面子当着上百人的面反驳自己的决定，也难怪十四世脸黑了下来。
“臣并不是想否定陛下的意见，只不过臣以为这等大事还是待大家商议之后再作定夺比较好。”费尔南德斯抵了抵金边眼睛，丝毫不惧十四世的威胁。
“难道我皇家的私事也要轮到你来插手了？”
十四世脸色越来越差，眼看就要翻脸。
“陛下此言差亦，设储乃帝国大事丝毫不容有失，哪怕今天拼了我这颗人头不要臣依旧恳请陛下三思，留待圆桌会议时定夺。”
说着费尔南德斯单膝跪了下去一手横卧胸前，这正式是骑士们赴死沙场前的举动。
“费尔南德斯·贝尔奥塔！”
十四世怒极，咬牙切齿一字一顿的喊道。
“回陛下，费尔南德斯在！”声音坚毅嘹亮，仿佛在告诉十四世自己的决心。
“好！”
“哼！”
“很好！”
震怒之下十四世一拳砸在桌上，顿时主桌上的美食汤酒翻了一地。
“陛下！”
眼看一场舞会就要被搞砸，沃克特与劳伦斯相续起身跪在地上替费尔南德斯求情。
“陛下设储的事并非儿戏，臣并非有意反驳，只不过还有大把的手续需要办，恳请陛下留待圆桌会议时再议吧！”
“哈哈！哈哈！哈哈！”罗兰塔法尔十四世怒极反笑。
低下跪着的一个是帝国最伟大的骑士，一个是帝国最伟大的政治家，另一个是帝国新晋四宰相之首，哪一个不是位极人臣。
自己最信任的三人竟然不顾自己的面子当众反驳，罗兰塔法尔十四世这次真的震怒了。
他一把将站在身边的老管家拽到身边。
“啪！”的一声，吓得魂不附体的管家双膝跪地浑身颤抖。
“陛……陛下！”
“混账，你抖什么？”十四世一脚将老管家踹的老远，大骂：“皇室的尊严全给你扫逛了。”
“来人！！”
随着他一声大喊，四名穿戴整齐的银铠卫士跑了进来齐刷刷的单膝跪地等待主人的号令。
“把这个没用的东西拉下去砍了。”十四世一甩披风被过身去。
“是！”四名卫士领命，一把拖起老管家往外跑去。
老管家此刻已被吓得魂不附体，屎尿齐流顿时会场臭不可闻。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”管家挣扎着哇哇大叫。
“陛下息怒！”十四世震怒之下准备开杀戒，顿时在场的贵族们坐不住了，纷纷下跪。
“哼！”
十四世冷哼一声，随即对卫兵吼道：“放了这个老东西，你们出去吧。”
“谢陛下！谢陛下饶命，谢陛下饶命！”一听主人愿意放了自己，老管家立刻连滚带爬的趴在十四世面前连连磕头。
其实十四世原本心情不错，只不过费尔南德斯当众反驳使他有些下不来台，更何况帝王好面子，虽然并没有想过要费尔南德斯的人头，但杀个把仆人杀鸡儆猴他还是做的出的。
“起来吧。”
老管家屁股尿流身上一股臭味，十四世唔着鼻子对他说道：“下去换套衣服，还有叫人把这里擦干净了。”
“是！是！”管家连连磕头，退了下去。
不一会，来了几名仆人趴在地上来回擦拭污秽物。
会场中死一片的宁静，望着仆人们来来回回的手众人心中个有所思，唯独费尔南德斯依旧跪在原地迟迟没有站起来。
稍事片刻，十四世心情缓和了下来，其实他也算了解费尔南德斯的性格，这个年轻人行事甚密，一心为帝国为家族所想的确是个不可多得的人才，但百思不得其解的是就这么一个做事处处得体的人怎么会突然有这种举动。
眯起眼睛望着费尔南德斯，十四世始终看不透他心里在想些什么。
“大哥，别发怒了，喝酒喝酒！”爱德华的声音打破了会场平静。
他举着酒杯一脸通红，抚着十四世的手将他拉回了原位。
“哼！”费尔南德斯心中通透，望着眼前每一幕轻轻冷哼了一声。
吞下美酒，十四世食之无味，心里反复思量着费尔南德斯此意究竟为何。
最终他决定不再猜了，挥手将已经换上一身干净衣服的管家唤到身边，大声问道：“离下一次圆桌会议开始还有多久？”
“禀陛下，还有十三天。”管家面带微笑，仿佛之前的事从来没有发生过。
“嗯。”
挥手让管家退下。十四世才起身面无表情的冲台下大吼道：“我决定这次圆桌会议提前举行，而且就在此时此刻。”
环顾四周见无人反驳，他动身大步往门外走去，同时嘴上喊道：“舞会开始奏音乐，四相八议员现在跟我走。”
“哐铛！”
众人目视着十四世与帝国十二命重臣离座走出门外，直到厚重的大门彻底闭合后才重重的舒了一口气。
数十名乐手弹奏起手中的乐器，雄壮的帝国前交响曲响起，舞会这才算正式开始。
罗兰塔法尔十四世离座，主人自然由他的弟弟爱德华·罗兰塔法尔公爵暂时代替。
爱德华是一介武夫，并不会什么漂亮的客套话，为了响应全场，口中还嚼着老大一块牛排他用含糊的声音说道：“各位尊贵的来宾们，舞会开始了，接下来请各位自便吧。”
随着他的话音落下，雄壮的交响曲也转为了悠扬的舞曲。
“呼！大哥好大的胆子，我真被他吓了一跳。”
贝尔奥塔家族这一席，泽雷特惊魂未定替自己大哥担心。
“别担心了，你和赛瑞斯还有尼斯切克好好放松一下吧，毕竟用不了多久你们就得上战场了。”沃克特劝慰道。
“明白了，父亲。”泽雷特点了点头便不再多说什么了。
“尼斯切克，照顾好弟弟妹妹们，我和你们劳伦斯叔叔去会场看看。”沃克特还是怕费尔南德斯出什么事，于是吩咐了一下二儿子便与劳伦斯起身离座。
舞会才刚开始，贝尔奥塔家族的席位便成了众人的焦点，在场的贵族男女们纷纷往这边走来。
“尊贵的妮娅·别尔奥塔小姐，我能邀请您跳支舞吗？”金克拉伯爵的二子一马当先抢在了最前头跑到妮娅身边，伸出一只右手曲腰优雅的说道。
“我对你没兴趣。”小魔女丝毫不给这位贵公子面子，摆出一副丑脸干脆的拒绝了邀请。
“尊贵的妮娅小姐，相信在下一定能让您度过一个浪漫的夜晚，能否请您赏脸呢？”金克拉伯爵的儿子毫不气馁，再次邀请道。
“再说一次，我对你没兴趣，半点都没有！”妮娅颇感厌烦，拒绝的更为干脆。
…………
没想到希娅不带半点委婉，拒绝的如此干脆，金克拉伯爵的儿子顿时伫在了当场，表情颇为尴尬。
“可……可……”
他想说论身份样貌自己虽然比不上你的哥哥们，但是和其他人相比绝对算得上独占鳌头了。
小魔女毕竟是小魔女，她怎么会容忍别人在自己面子废话。
“滚！！！”
妮娅半点不给面子。
金克拉伯爵尊贵的二公子无奈只好将后半句话咽进了肚子里尴尬的离开了。
见同伴被妮娅骂的灰头土脸，其他公子哥们一阵幸灾乐祸捂着肚子哈哈大笑。
“兰斯，刚才是谁胯海口说晚上妮娅会主动睡在他的大床上的？”
一群贵族青年聚在一起嘲笑着金克拉伯爵的儿子兰斯。
“哼，你们期待着吧，妮娅早晚会是我兰斯的人。”
兰斯恼羞成怒，发狠般的说道，只不过这句话却使笑声变得更加猛烈。
这只是一段小小的插曲，贝尔奥塔家族除了妮娅以外其他几人都拒绝还算委婉。
会场中央的舞池是由名贵的白玉铺成，周边四角各摆放着一具烛台，会场是露天建造，阵阵微�