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几天之後的一个下午，
那个灰白头发的老管理员Sidney，带著他们在训练场上兜了个圈子。中间，他们依然不断碰上那夥散漫的枪手，有时差点撞在Jimmy身上，有时远远打量著两个陌生人。
走到训练场背後时，几株大树下，他们看见几栋房子，样子就像个加工间，堆了无数工具，最前面长长的横架子上，放了长长短短很多不同型号的枪。对面，树边，就是几张靶纸。
另外一侧，工具架背後，坐著一个白胡子老头，正在砂轮上埋头擦磨一截枪管。
那应该是个单独的手工枪械加工车间，Jimmy猜。
Jack和Sidney说著话走到了前面，Jimmy却停了下来，好奇地看著那些枪。
“那个……我能试下这枪吗？” ，他看看前面的Sidney，又看看工具架後的老者，问道。
那些枪里，有一支银色带瞄准器的长步枪，看起来精致又奢华，与众不同，让Jimmy忍不住又跃跃欲试了。
Sidney停了下来，转回身，点了点头。
“那上面的枪是卖的，有看中的你可以试试。”他不动声色地说道──这些外来人走到这儿时，照例总有人忍不住要试一试。
Jimmy摸起了那只带著瞄准器的长步枪。
第一枪，子弹落在靶纸中央偏左一些。
Jimmy伸出手去，小心地体会著，轻轻调了一下瞄准器。
第二枪打出去时，只偏右了一点。
他再次动手调了一小下，第三枪，就正正打在了靶心里。
Sidney注视著他的动作，“这麽说你就是他带的枪手？”他於是疑惑地问了一句。
Jimmy看起来太年轻了。
他还从没见过一个商人带进来的贴身保镖或者枪手，是这个年纪的。
Jimmy回头看了他一眼，笑了一下，放下了枪。
Jack和Sidney继续向前走去。
Jimmy却继续埋头看著那些枪。
这麽多难得一见的好枪，无疑他还该再找两把玩玩。
Jimmy低头在那些枪里挑选著，一时简直看花了眼，不知该从何下手；但是当他一眼瞥见最下面一只时，犹豫了一下，Jimmy忽然一把把那支枪抽了起来。
Jimmy诧异地看著那枪──那是只手枪，枪管似乎比平时常见的略长一些。
可是令人惊奇的是：那枪管上，靠近枪口的地方有一朵惊人的玫瑰！
Jimmy诧异地看著那玫瑰：暗红的花蕾边，有金色的边线，一条一直伸展开来，盘绕著伸向枪管下方。
Jimmy惊讶地看著， 他从不知道，枪可以做得那麽漂亮、优雅，像芭蕾舞般令人惊奇和赞叹！
那修长的枪，混在那麽多现代化的、漂亮的、气势汹汹的枪里面，简直就像……像西部片里，一群牛仔中间突然出现位淑女，几乎不能再算做杀伤性武器了。
“我……能试试这把吗？”Jimmy抬起头向周围看看，再次问道。
Sidney和Jack已经远远走到前头去了。工具架後面的老人看见他摸起那支枪，已经抬起了头，正看著他。
“这把枪不能连发，”老人说道，那声音很苍老，“它不适合攻击。”
老人自己清楚，听了他这句话，很多人就会轻笑一声放下它。
“哈哈，原来是样子货。”他们往往说。
“那麽谁会使呢，女人吗？”有人还会笑著问上一句。
“扳扣力太大了。” 老人於是通常会跟上说，“并不适合一般女人防身。”
这时那些来看枪的，就多半会放下这只，另觅新欢了。
老人注视那美国军火商带来的枪手，等著面前的人说出那些话。
“不……没关系。”但是那男孩轻声说，依然惊讶地打量那枪，“不可思议……这枪……真特别！”Jimmy看了下弹舱，没有子弹，他试了下，发觉扳扣力惊人地大。
老人注视著年轻人，听见他似乎自言自语地说出了下面句话，“没加磅就这麽大扳扣力……奇怪，这枪，并不适合女人使啊……”
“它有多少年呢？”年轻人突然转过头来问他。
老人看著他，闭上了嘴，没有说下去。
男孩转过了头，继续看著枪。
那枪因为保养太精心，看起来很新，但是……Jimmy再次打量那古朴的花纹，不知道为什麽，他猜这枪一定有年代了！现在谁还会做这样一把枪呢？
这把枪背後一定有个……惊人的故事！那会是怎样一个故事呢？
“不适合女人……可是，”
Jimmy打量著精致的图案，那玫瑰也注视著他，每一道曲线，每一个皱褶，都像无声地在向他诉说什麽，“可是……这枪，当年……一定是……送给爱人的啊……”
老人注视著对面的年轻人，听见他缓缓自言自语道。
“对不起。”Jimmy转向了老人。
“──这把枪……卖吗？” 老人吃惊地听见那年轻的美国人问道。
（To be continued……）
终极往事177下
177下
老人迟疑地看著他，犹豫了一下，许久没有开口。
就在那时，风里忽然送来一股若有若无的香味。
Jimmy敏锐的眼睛一瞥，就在那工具棚後门边，他看见，帘子一动，露出了半个女人脸。
Jimmy惊讶地瞥了眼那女人──这地方会有女人吗？这他可没想到！
或许是老人的家人，Jimmy猜，於是收回了视线，眯起眼再次对著靶子举起了枪。
（）
一阵风吹过，靶子背後的的树林里，枝条随风摇曳，飒飒有声。一瞬间，那情景，似乎在生命过去的某个时刻，或是梦里，早已相识，重重地击中了他。
“你喜欢这把枪？”帘子背後，女人开口了。
声音年轻而好听，带了点沙嘎。
“是的，我喜欢。”Jimmy异常认真地点头。
“我觉得……它就好像在跟我说话……”Jimmyd声音轻就好像在自言自语；他依然惊讶地看著那枪，还有枪口背後，远远婆娑的树林，犹如看著自己不知何时做过的一个梦。没有转头去看说话人。
“这枪……是不卖的。”女人在帘子後看著他，许久，向前走了一步，依然注视著他，“因为没人能买得起……”
Jimmy转过了头。
那是个年轻的女孩子，或许跟他自己差不多大，蜷曲的黑头发，一双漂亮的大眼睛，容貌很惊人。
他惊讶地看著那女孩子。
“它是你的？！”Jimmy看看手里的枪，再看看眼前的女孩。
不是卖的，但是又为什麽放在这里呢？Jimmy疑惑地看看身边的架子。
“Rachel！”老人好像已经意识到女孩子要说什麽，一声断喝喊出女孩的名字，要制止她说下去。
“Bill，我说了算是吗？”女孩儿看了眼老人。
叫Rachel的女孩子转了回头，看著Jimmy，缓缓说出了下面一句话：“你想知道关於这枪的故事？”
女孩走近了Jimmy面前，声音几乎跟他一样轻，“……我可以慢慢讲给你。”
工具房前，一片沈默。
“我叫Jimmy。”许久，Jimmy注视著面前的女孩子说道。
*
不久之後， Jack的工作似乎取得了进展，每天跟Hill一早出门就不见了。
而Jimmy，出乎意料地， 有好几天，没再找到Rachel。
那间小加工车间里，偶尔他能看见Bill在埋头忙碌，看见他却一句话也不肯说。
架子上，那把枪不见了。
Jimmy悻悻地把注意力重新转回训练场。
随後几天，他每天跟那帮家夥一起在场地上练枪。
Jimmy这时发现，场地後面的山坡下，远远有一排房子，就是电子枪械加工厂，场上这帮家夥们平时唯一的消遣，就是试工厂里送过来、新改造好的武器。Jimmy很快便看出，那些家夥虽然看起来大大咧咧，摸起枪来，却实在都是个中好手。偏差，火力，份量、破坏强度，杀伤力，手感，微小的差异全都一语中的。
Jimmy暗自惊讶，他们似乎就是闭著眼睛也能找准靶子。
而他自己，也忍不住跃跃欲试。
实际上，每换一支枪，总有人上来向年轻人高谈阔论一番自己的经验。
无疑，他们平日里很少有听众，而每个人又都有自己的理论体系，Jimmy饶有趣味地听著──许多年以後，他才会发现那些东西多麽珍贵。
有时Hill在背後看著他。
Jimmy试著照他们说得那样抬起枪。
“啊哦，感觉不错！”Hill看著他的子弹落进靶心，“看来你会成个好枪手。”
但是Jimmy自己知道，那只是侥幸而已。
如果勤加练习呢？
不，他不知道。Jimmy觉得自己或许永远不会有机会付出那样的努力，成为像他们一样的枪手。不过，有什麽关系呢？他迟早有自己的事情做，像Thomas或者Edward那样，有属於自己和家里的人生。
“有没有胆子试试这个！”那些家夥们试枪时开始喊上他。
“来试下这个！”那天，他们纷纷喊他，“老比尔新改装过的发射器。”
“来吧，试试看你能不打中！”有人给他放进火箭炮，
“後座力很大！”
“当心！”後面，几个人散开了。
“瞄准！”有人喊道！
一瞬间，Jimmy非常担心自己会丢了Jack的人。
但是他看著那火箭筒以惊人地速度冲出去，划过一道弧线，一举端掉远处地上冒出头的一座堡垒时，“哦吼！！！”Jimmy挥舞起手臂，大笑起来。
周围的人也跟呼喝起来。
无论如何，这样的日子过得也还轻松。或许，比自己以往更轻松些，Jimmy有时想。
“来来，再试试这个！”又有人招呼他。
“敢不敢来“暗房”？他们揶揄他。
“暗房”是个测验的房子。从一扇小门进去，很快下到地下。
门在身後重重闭合，熄灯的一瞬间，周围一片漆黑。
昏黑的眼前，移动靶和塑胶假人，就在那一刻动了起来。
一瞬间，Jimmy什麽都看不见。
“枪，只是手臂的延长。首先，你得忘记它是枪。”
“一个好枪手，它一定是你身体的一部分，能够随心所有……”他想起他们说过的话。“你想对手在哪，它就能指向哪。”
Jimmy闭上了眼睛。
黑暗里，他能听见自己的喘息声。
喘息平静下来的时候，Jimmy感觉到了对面吹来的风。
那就是他第一次试著在黑暗里开枪。
一直要等到近十年之後，Jimmy才会把那时他曾经听过的、学过的、那些後来有一天将被世人众说纷纭的老家夥们讲起的──不管是开车，射击、还是跆拳技击的所有东西反复揣摩练习。要等到那时，它们一次次救了他的命之後，Jimmy才真正恍然大悟：一切前缘早已注定。命定不可更改。而一切上苍能够赐予的，也早已经偷偷给予。
到那时，他将将要慢慢懂得，强悍的种子，埋在弱小者的心里，如不细读内心之海，就会错失一世，永不发芽！
於是绝望时、软弱时、彷徨时、期待时，他一次次像个两千年前的希腊公民一般，在午夜十分，静静又孤独地审视著自己的内心……
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*
澳洲大陆，腹地深处。十几年前。
一直到他们临走前几天，Jimmy才重新遇到那女孩子。
“叫我Rachel好了。”树下，女孩子看著他，“我从小就在这儿长大。现在在墨尔本上学。”
於是那几天，每到黄昏，他们就一起在後面的山坡上坐一会儿。
那几天，练习场上，渐渐有消息开始散步，说Rachel把“那把枪”给了美国人。
而Jimmy浑然不知其中的含义。
澳洲腹地的最後一天，
Jack，Hill和Jimmy离开练习场，到小镇上和Al他们汇合。他们要一起赶到阿德莱德，坐船到墨尔本，然後返回美国。
那天早晨，Jimmy在小镇一家小酒店朦胧的晨光里，和Rachel告别。
就在那前一个晚上，他知道了Maurice家那个古老的故事。
女人讲完故事，把枪拆开，放进了箱子，又放进了Jimmy的背包。
“那些杀手，见枪如见人。”Rachel漂亮的蓝眼睛注视著男孩儿，“不，别问我有几个，我也不知道他们到现在还有几个，Bill总归知道的。”女人笑道。
“……我还是不要了。”Jimmy听过那个故事就犹豫了。
“不，你还是拿上吧，因为它们再也不会有别的作用了。”女孩儿在他胸口温柔笑了起来，“我就是最後一个Maurice。那枪对我，有什麽用处呢？”
“我本来就是它暂时的主人。实际上，从19岁生日开始，我拥有它还没超过三个月。”女孩子笑起来，仰起脸看著Jimmy，“他把枪放在那里，就是有一天要给它们找个主人。
“──我父亲看见你了。”Rachel突然提起。卷起Jimmy的胸口的毛发。
朦胧的晨光透过薄薄的窗帘洒进来，他们几乎彻夜未眠，说了一晚上故事。
“你父亲？”Jimmy诧异地问。
“对，他在玻璃背後。嗯……他没有反对，”女孩儿再次温柔地笑起来，“Jack很和蔼。我父亲……他说……他说你们与众不同。”
“而且……这枪……拿在你手里很合适。”Rachel转过头注视著他说。
“如果你不拿上，迟早有一天，它也会有个别的主人。嗯……就像，就像练习场上那些家夥。”女孩子的神情忽然忧郁下来。
Jimmy低头看著她。
许久，他点头同意了。
终於到了Jimmy必须离开的时候，他匆忙起身穿衣服。
“还有这个……”女孩儿轻声喊了一声，把一块表扣在了他的腕子上，“这个你也带著吧。”
“谢谢！”Jimmy匆忙穿上衬衫，“我送什麽给你呢？”他想了想。
女孩子上下左右看了看，瞥到了床头柜上，“你这块表能送给我吗？”
“这……是我父亲给我的。”Jimmy披著衬衫站在那里，忽然犹豫了，“这个……我不能给……”
“好吧……”Rachel有些失望，但没有继续追究下去，“也许，你父亲对你格外重要。”
“差不多，他几乎没给过我几样很私人的东西。”Jimmy匆忙地扎起腰带，披上外套。抓起了包
“你还会再来吧？”Rachel注视著他，“到墨尔本就给我打电话。”
Jimmy低头看著眼前的人，答应了，“或者，你来美国找我好了！”
Rachel抬起头看向他，“──美国，有一天我会去的。”
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Jimmy最後一个赶上了等待他的客车。
车上，许久不见的Al一夥已经等待他多时。
Jimmy在Jack背後的位子上一坐下，车就开了起来。
“你手上，那是什麽？”Jack回过头。Jimmy俯过头，听见他低声问道。
“那女孩儿送给我的。”Jimmy这才细看腕上的表，“他想要我父亲给我那只表来换……我没有同意。结果……”他轻声在Jack耳畔说。
“她就给你了？”Jack斜过头瞥向他。
Jimmy点头。
“唉！”Jack叹了口气，“那，你就好好收著吧。”
Maurice继承人的信物是一块表和一支枪。Jack在耳边告诉Jimmy。
Jimmy懵懂地听著，终於没有敢告诉他，那把拆解开的枪，此刻就躺在他的背包里。
车子沿著澳洲腹地漫长的公路向南驶去。
上午炽热的光线，从窗子左侧一览无余地洒进来。车窗两边映成红色的沙漠上，趴著低矮的地衣植物，一望无际。
二十年快过去了，Jimmy只有在梦中，重返过那片深邃的沙漠。
（To be continued……）
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