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她思虑片刻：“赐她白绫。对外就说二夫人受不了刺激病重逝世。”
其实不只对外，二夫人去世之后，大夫人派我去跟老爷报告时，也是这么说的。我还记得当时老爷嘀咕了句：恩，我知道了。这个家，迟早要散……这个国，也迟早要败。就是想不到，会败在我手上。几百年的基业啊……
我想想老爷这年经历的太多，心都快麻木了，面对二夫人的死居然也没了什么特别大的反应，只是轻轻地对我点了点头。老爷的神情恍惚，没有焦距，就像是一个已经死了的人。我知道老爷心里在想什么，他在想，是天要灭北陆，要不然怎么会离的离，病的病，死的死，让我孤身一人参战？
第七章 雪姬一笑，一国之倾（2）
这些我们都明白。但我们这些平民百姓连自己的生活都成了问题，哪还有时间顾及国家大事？偶尔还是听见外头的人碎言碎语，说是雪姬在背后操纵一切，是她混进总陆府，用美人计迷惑了老爷，使他无心管理政事，让整个北陆陷入困境。这些全属无稽之谈，总陆府里根本无生人进入，更别说是那什么迷惑老爷的雪姬了。她是谁，从来没人知道。也许只是一个不存在的人。
“桃源年庆，斗转星移。雪姬一笑，一国之倾。”这句话越传越离谱，范围越来越广。一个一直没有露过面的人居然可以使整个北陆恐慌，我真的有些怕了那些有某种目的而对北陆虎视耽耽的人。
传言说，桃源五百年庆便会斗转星移。除了这个就没有其他的了，传言并没有说大陆以后的命运会如何。
最近我的眼皮一直在跳，不知是吉是凶。
——“差不多就是这样了……”珍姨自顾说着，却不知脸上流满了泪。
“那老爷呢？老爷身体不好，所以应该在家养病不是吗？去哪了？”
“今天就是桃源五百年庆，老爷也怕这传言，一大早天还没亮就带人去了女神湖祭祀，希望得到神明的保佑，让北陆过了这次灾难。老爷如此诚心，带病去祭祀，希望神明得知后，能够怜悯北陆，给我们一次生机。”
旁边的人再次打断他们：“盏茶时间早就过了，你们还絮絮叨叨，没完了是吧？”
珍姨抓着那人的衣角求道：“再给我们一点时间吧，再一点点就够了……”
那人脚一抬道：“别罗嗦了！把雪姬绑到木桩上去，以防她逃跑！”
任凭珍姨怎样求情，那些人没再心软，推开她拉起丫头去了外面。不知何时，总陆府门口已钉好了一根十字木桩。
丫头就这样被人绑在了木桩上。
此时，北陆的人民全聚在了总陆府周围，将丫头围在中央。之后因为一个人的带头扔鸡蛋而引发了所有人的心魔，从水果蔬菜到了随地捡小石子朝中心砸去。众人高喊：“绝对不能让雪姬存活在这世上祸国殃民！杀了她！杀了她！”等被轿子抬回来的北巍一干人等到了后，丫头银白的头发已变得血迹斑斑，凌乱地紧贴在脸颊上。
虚弱不堪连站也需人扶的北巍来不及回府休息就必须回应众人：“发生何事？为何聚众闹事？”
未等众人回答，北夫人便道：“老爷，劳碌了一晨，您先就寝，这里的事交给茹儿处理就好。”
北巍闭眼摇摇头，心言自己的无奈，却还是只留一句“那就交给茹儿吧”，进了府。北巍一走，如沙粒般数不清的人又开始叫嚣：“夫人！您一定要给我们北陆的百姓做主！为民申冤！”
北夫人沉稳道：“何事？不防说来听听。”由于进府时侍卫遮掩保护，北夫人并未看见被绑在木桩上的丫头，站于高处也因面目模糊而不知是谁，北夫人左思右想也不知道他们在闹些什么。但又一看被绑之人的发色，她似乎又有了一两丝端绪。
领头之人道：“夫人，此人就是雪姬！害得我们北陆民不聊生的雪姬！小的代表所有百姓恳请夫人将雪姬当众治罪，给我们个交代！”
“恳请夫人将雪姬治罪！”讨伐之声此起彼伏。
北夫人没他们那么大的嗓子，喊不了话，北心茹接道：“你们放心！雪姬是一定会处治的！她祸国殃民，我们把她烧死好不好！”从没想过真的会有雪姬的存在，这会儿终于找到了替死鬼，还不酬拜神恩，赶紧铲除祸害？北心茹暗自庆幸。
“好！烧死她！烧死她！”
讨伐声响亮，却一点也吵不到屋内的北巍。
“我是丫头！小姐，我是丫头不是雪姬！”丫头抬起头，口齿不清地喊着。
“丫头？”北心茹两年之久未听到这个名字，今天突然听到，不免得有些惊讶。自关丫头进受过房，第二日进去查看发现她的尸体后，她的心里就忐忑不安。但因一段时间的过去，这件事也渐渐淡忘。没多久便忘了自己曾经有个贴身丫鬟叫丫头。“好你个雪姬，我家丫头清清白白，你何以污蔑她？”
“小姐！”珍姨终挣脱其他丫鬟的阻挡，冲出府内，“小姐，她真的是丫头！求小姐念丫头服侍身边多年，放了她吧！”
“珍姨，你年纪大了，我会禀报我爹，批准你告老还乡。——你我见过的丫头是这样的？虽肌如孩童，却是老妇人之发，碧翡翠之眼。别说你我没见过，我想，就连整个桃源的民众也无一见过这样的‘人’。经我判断，雪姬乃道行尚且较浅之妖，才会如此轻易被我们擒住。众妖皆惧火，惟有火才能烧死她。来人，生火。”心内却想：就算你真的不是雪姬，就因为你是丫头，我也会让你死！两年前能让你不见天日，今日照样可以！
众人听闻，立马拾柴火堆积。
珍姨见状连爬带滚地到达丫头的五尺范围内，破声叫喊请求大家发发慈悲放了丫头。
极端之人立刻认为珍姨是“雪姬”的同党，一脚踢去。这一脚再次把大家的心魔踢出，暂时放下丫头，齐齐向珍姨攻去。
之前因为人众多，挡住了丫头的视线，她并不知道他们在殴打的人是谁。等看到珍姨的首饰在那些自以为是，脸上挂着不屑笑容的人的手中出现时，她才知道珍姨已经出了事。那条手链丫头不会不认识。虽不是什么精致首饰，上面也无贵重珠宝，但每一颗珠子都凝含了丫头的一片心意，她又怎么会不认得？丫头为报珍姨对自己的照顾，特地省下粮饷，去大街地摊上买了粗制的材料，在其他丫鬟酣睡的时候，制好了这条手链。当把这手链交到珍姨手中时，珍姨的脸上荡起一个沧桑之笑。无儿无女，但有丫头。她笑自己没白疼丫头。
眼前的这条银色手链——
第七章 雪姬一笑，一国之倾（3）
这条银白如丫头发色的手链出现在他们手中时已变成血色，丫头一看到便预感到不妙。她看到周围人嫌弃的眼神，避忌一个地方地挥手向四周散去，留出一片空地；她看到空地上躺着一个血人，奄奄一息。丫头的泪不知觉就流满了脸，紧咬早已破烂的嘴唇，呆呆地望着她，久久说不出一句话。如若丫头的命是需珍姨来换的话，她宁愿咬舌自尽，早些离开这从小寄生的地方，去寻找小时信仰的神的国度。丫头在想，在八岁之年，北巍让她去选圣女的时候，她就该答应。像自己这种命，能够去服饰女神，那是一种荣耀，九泉之下的娘亲也能瞑目。但因自己的惧怕，胆怯地拒绝了北巍，北巍念她年纪尚小，未强加逼迫。然，丫头此刻只能痛苦不堪地看着珍姨。
珍姨说的最后半句话是：“丫头，你要……”之后便眼一闭，伸向丫头的手亦终于无力地掉下，同丫头的娘亲去了同一个国度。
丫头想象过无数次接下来的后半句，“你要好好地活下去”，“你要逃离这个地方”，“你要自由”，“你要幸福”，或者“你要与我共赴黄泉”。
令丫头痛不欲生的，并不是伤害丫头的身体，抢走丫头心爱的人，而是一次次地看着自己的亲人从自己的身边死去，而自己却无能为力。丫头曾经暗暗发誓，不再让自己的亲人受到一点伤害，但为什么同样的事会发生两次呢？
在丫头的眼里，眼前的这些一个个人的脸都像游魂野鬼一样，没有五官，亦或是扭曲的五官，那些“她活该”、“杀了雪姬的同党是为民除害”、“她死有余辜”等等的话语，在丫头看来亦是无声的控斥。无脸人手指丫头破声大骂，变换，变换，如鬼般移动的速度，在丫头的四周转动。
“啊！”揭斯底里的叫喊声从向天仰头的丫头口中发出。她恨。她恨北心茹那张恶心的脸庞，她恨所有此刻张着血盆大口想要食了她的人。“为什么！为什么啊！你们为什么要那么残忍！珍姨她犯了什么错？她只是一个手无缚鸡之力的妇人，她只不过想要救一个徘徊在生死边缘的人啊，你们有什么理由结束掉她的生命？她到底犯了什么错！”
“喂，你那么多话？闲自己的命太长啦？这可不能怪我们啊，她错就错在自己找死。她明知道你害我们北陆害得不浅还站在你这边，这就叫自寻死路，怨天怨地也不该怨我们！”北心茹轻蔑地笑道。
“就是啊，这种不知黑白的人留在世上也只会害人，依我看，你还是先顾好自己吧，下一个就是你！”旁人占有北心茹撑着，肆无忌惮道。
突然——“哈哈哈哈……”丫头的样子在北心茹眼里像极了疯子，“今天，我丫头就当着你们的面发誓：绝对不会再让我爱的人从我身边消失。有本事你们就烧死我，如若我命好，今天让我走出了北陆，你们就准备日日烧香拜佛，祈求我永远不踏回北陆！我会记住你们所有人的面孔，不惜一切代价找你们报仇！”这样的丫头北心茹确实没见过，她认识的丫头从未说过类似的狠话。在她眼里，丫头只是个小女孩，什么都不会，什么都不懂。但如今看来，未必如此。她不禁打了个寒颤。
然在众人之前，她又怎么会露胆怯之色？非但不减轻声音，反而更加定色道：“好你个雪姬，死到临头还嘴硬？就这么让你死了岂不是便宜了你？众人听命，将雪姬暴晒至午日，直至她口干舌燥，求生不得求死不能！”
“哼……”丫头头一歪，不去看任何人。只有天晓得此时的丫头心中有如刀绞，疼痛难耐。她不敢看珍姨，只能俯头垂泪，低语：珍姨，丫头对不起你，还未尽一点孝道……丫头做鬼也不会放过他们，有一个算一个。
待午时一到，北心茹看一眼嘴唇发干破裂的丫头，毫无心软之意，大声道：“生火。”
本躲避日头去的众人赶忙从各个阴凉处出来生火。
丫头奄奄一息地重复了心底的一句话给众人听：“你们放心，我丫头死了没关系，因为我做鬼也不放过你们。有一个算一个。”
离最近的一人根本无害怕之意，顺手拾起一根木头砸到丫头的头颈，丝毫不避忌她是个女流之辈。丫头的头颈当即流出鲜红血液，嘴角也出现了血丝。“让你他娘的多话！”
“喂喂喂，你疯了？你这么快打死她干嘛？她要是现在死了，待会儿怎么能让她受尽折磨而死啊？糊涂啊你！”旁人乙指责道。
“依我说，她怎么死事小，问题是她死后化做厉鬼，真来找我们报仇就不妙了。宁可信其有，不可信其无。”旁人丙神情有些避讳道。
“说的也是，你啊，小心点，惹祸上身可不好。”旁人乙又道。
旁人甲一听，火气就上来了，吼着：“你们两个从小胆儿就像蚂蚁似的，有完没完呢？那时念你们小，不说你们，现在多大了？我们三个人加起来都快一百了还这么胆小！这种事信则有，不信则无，我才不怕这些脏东西……别废话了，火都冒上了，还不闪开些，想陪葬不成。”
三人嘀咕着挥掉眼前的烟，不再闲聊，跳开烟火范围内。
丫头咳嗽了几声，只觉得浑身发热。才晃了下眼，下面的火苗不知为何只蹿了蹿就消失了，一直向上冒烟雾，熏得丫头睁不开眼，咳嗽不止。再这样下去，就算不被火烧死，也会被烟呛死。
周围人一见烟雾越来越浓，立马纷纷作鸟兽散，远离以雪姬为中心的火场范围。
就在这时，天空雷声轰响，闪电不断，白日转瞬变成黑夜。所有人抬头看个究竟。只见，夜空之中星辰大乱，斗转星移。
“应验了应验了！雪姬出现了！”
第八章 受宠若惊，驰骋西陆（1）
丫头恍惚看见烟雾的另一头，一坐于灰白马匹之上，身穿白色贵族锦缎的男子缓缓向她骑来。丫头看不清他的样子，只觉得有些面熟。她又心笑自己都这会儿了还出现不该有的幻觉。然，那男子拔出腰间的配剑连连砍向木桩，绑着丫头的绳子瞬间断开。无任何停顿，再猛力一拉她的一只手上马，二人驰骋消失在众人视线之中。
周围随着他们的消失回归平静，日亦复出，光照大地。
身旁的人一瞪眼，方才谈话的三人又道：“夜长梦多真是千古名言。两个时辰前就解决了她不就没事了？不过，还真如她所说……”
“什么？她说什么了？”
“如若她命好咯……如今她真的逃离了这……就我们俩离她最近，你说她往后回来后是不是先找我们报仇？你更惨了，你还拿木头砸她，小心为妙。”
那人一听，抽了他一大耳光道：“闭上你乌鸦嘴！再长他人威风我灭了你！”其实心中怕了去了。
这时，北心茹回过神，反手打掉身边丫鬟手中的伞怒道：“你们这些没用的饭桶！我花那么多银子请你们回来白吃饭的是不是！这么多人居然看不住一个臭丫头片子！还愣着干什么？还不快给我追！快给我追啊！活要见人，死要见尸！”气到踢跪在地上的丫鬟出气。其实她亦是怕了丫头先前放下的狠话，心有余悸。抚了抚胸口，又继续道：“刚刚谁看见那白衣男子是谁了？”
众人皆是摇头。“请小姐恕罪，那人功夫了得，来去如风，我们都还没来得及看他的样貌就不见了踪影。”
“饭桶！全是饭桶！今天我看不到雪姬就把你们通通抓去祭神！还养你们干什么？窝囊废！”
靠前的一人只因嘀咕了一句“如今北陆都这样了，哪还能发我们工钱”，北心茹凑巧听见，来一个杀鸡儆猴，命人把他绑在了木桩上，当着众人的面立即生火。还放了话：“谁要还是对我有什么不满，这——就是他的下场。”
未免惨叫声吵着坐于门前安乐椅上微笑的北心茹，她命人堵上了他的嘴。
火一烧上那人的腿部，他便挣扎不停，想喊却喊不出声，痛苦难耐。他的额头不断流下汗，滴入火堆发出轻微的呲呲响，面部器官扭曲，整个人猛烈摇动，想要离开火圈。堵着布的嘴里想要喊出：“救我！救我！”狰狞的面孔盯着每一个人。凡是眼光所到之处，皆心生恐惧，掩面不视。
没多久，火势加大，瞬间吞噬了那人的整个身体。
烈日之下，风起灰烬飞，风消灰烬落，卷入沙尘之中，不复在。
第八章 受宠若惊，驰骋西陆（2）
白衣男子见四下安静，扭头看后面也已无人追赶，终拉绳停走。男子扶丫头缓缓下马，来到河边。先是舀了些清水让她解渴，接着帮她清洗了一下脸。因有伤口，沾水之后特别疼，丫头禁不住呻吟几声。
男子见状，撕下衣袖一角，浸湿后小心擦拭她的伤口边缘。
丫头低着头轻声问：“你是谁，为什么要救我？”
“因为你需要人救。”
“为什么？”丫头看着他的脸，还是这样问。
“我承认我不是高尚之人。我付出，当然是希望得到你的回报。现在这个世道，没有施恩不图报之说。”男子继续擦拭她的伤口，并不与她对视。
“不管我是谁，你都会救我吗？或许，我是个能给人类带来灾难的人呢？你看，我年纪小小，却已白发，你不相信他们所说，我是祸国之妖吗？”
“你能祸国那也是一种本事，”男子将布条塞到她手上，示意她自己继续擦拭，免得不小心触碰到一些隐藏的伤口，“我喜欢你的发色，像这河水一样纯净无暇——我是说，去掉这些血渍之后。”他将她挂下的沾有血渍的头发浸泡在水中，不一会儿，血块被流水冲击掉落，随流而下。丫头起身的时候，血渍已经清洗得差不多了。
男子温柔地抚着她的脸道：“看，干净了，多美。”
丫头双颊一红。然，转瞬即逝。继续问道：“你说希望得到我的回报？那么我该怎样报答你？”
男子道：“该你报答的时候我自然会告诉你。”
丫头想了想还是问了：“我是不是在哪见过你？总觉得好面熟。”
他不答，顾自道：“要是早些跟我去了西陆，就不会有此遭遇了。看来，之前你跟我说过的事十有八九是假的。为什么不跟我说真话？怕她惩罚你？”
丫头脑中第一个闪过的人，就是西洛誉，不回答他的问题便先发出自己心中的疑问，惊问：“你是……西少主？”
西洛誉道：“本来此行是来迎娶我那心地‘善良’的心茹表妹，没曾想看到了这样一出戏。表妹还真是‘宅心仁厚’，对自己的贴身丫鬟如此‘好’。本来就是为了联盟才结的亲，要不是答应了父亲不坏大事，我绝对不会向她提亲。其实我早就对她有所怀疑，只是一直没找到证据而已。这次回去，有理由向父亲提出解亲了，心肠如此毒辣，就算坏了大事，也不能够容忍。——丫头，这两年，可好？”说到最后一句，西洛誉猛得转身，吓了丫头一跳。
丫头当然没想到他会突然喊出自己的名字，惊愕道：“少主……你……你……相信我是丫头？——他们都说丫头死了，他们说我在撒谎，不相信我……少主为什么会相信我？”除了珍姨，没有人。她有些受宠若惊。
“相信就是相信，没那么多理由。”
第八章 受宠若惊，驰骋西陆（3）
丫头黯然道：“那么，你从一开始就在，对吧。为什么不在我被绑上木桩时就救我，而要等我受尽折磨之后呢？”一开始就救我的话，珍姨就不会死了。丫头心想。她没有指责西洛誉的意思，因为她知道自己没资格。西洛誉是少主，他本可以不救自己这个小人物，继续看好戏。但他没有，他在最后还是救了自己，那么还有什么权力来质问他为什么不早点救自己出牢笼呢？丫头这么问，只是突然又触痛了心中的一根弦，想起了珍姨罢了。
“我以为她会放了你。”短短一句话便没再说下去了。
丫头恍惚中有一种感觉，现在眼前的西洛誉已不同于两年前的西洛誉。他变了。“那么，少主，你现在是要带我去