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在瑟恩帝国境内，或者说，在很多赛露缇恩国家境内，和“当地人”合作，尤其是有实力的“当地人”合作，能够规避很多麻烦，像是身份查证等等，虽然要额外交付给那些搭伙人一笔费用，但一般来说，为了效率考虑，很多人还是不得不忍痛割肉。
艾诺一行本来就没有什么金钱负担。当然会选择效率优先，搭伙的瑟恩帝国本土商会看他们大方，也就乐得多赚一些。
托了这些纵横瑟恩帝国大商会的福，艾诺一行总算避免了很多关卡的搜检麻烦，就是在这个过程中为了不引起别人怀疑，艾诺等人演戏真的很疲累。
现在，到达兰顿城，就代表离开瑟恩的日子就快要到了，只要再通过铁壁要塞，就能进入更西方的诸国区域。
所谓诸国区域。就是那些遍布西赛露缇恩的小国家比较密集的区域，这里虽然纷争不断，战乱不息，但相对瑟恩这样的大帝国来说，制度等方面相对宽松，因为这些国家的主要收入之一就是商税，给行商提供方便，也就是在提升行商的通过率，就是在增加自己的收入。因此，反而没有那么多麻烦的身份查证步骤。
至于杀鸡取卵式剥削行商税金的国家也有，但在那片诸国区域是无法存在长久的。
“时间就是金钱商会……放行吧。”与外国商人或者杂牌商会不同，大型商会往往有大靠山。因此，那些税卡、关口，对他们几乎就是摆设，哨卡守备官只是检查了艾诺等人搭伙的大商会通行证真伪。就给手下下达了通行命令。
大队缓缓通关，一车车货物和人流之中，艾诺等人也无惊无险地一起混杂其中。再走一段路，一座看上去城墙有些黑乎乎的城市就在路口处出现了。
队伍里有惊讶的声音响起：“这……这是刚刚打过仗？”
艾诺、艾薇妲妮尔等人也是眉头一皱，诸夏团队的众人都是经历过战争的，当然知道，兰顿城的凄惨外表，就是刚刚进行过战争的痕迹，那被火焰熏黑的城墙，以及城墙上那些倾塌的缺口，无不述说着之前战斗的残酷。
“看起来，正义联盟和神圣同盟的战斗比我们想象的还要激烈啊。”荀灌在一旁轻轻说道。
是的，现在的瑟恩帝国本来就在进行着战争，北线在和圣森对峙，西线在和希尔加洛帝国为首的国家联盟征战，还有在其西疆打得正规军闻风丧胆的异族军……
可兰顿城因为有铁壁要塞在前方，一向属于比较安全的城市，在艾诺的情报中，瑟恩帝国西线，包括西疆总督府治所在内的城市都遭到了战斗，唯独这兰顿城一直安全来着。
而现在，战争已经蔓延到兰顿城，只能说明，铁壁要塞也已经遮护不住后方了，那只有一个可能，作为铁壁要塞堡垒群的诸多城寨，已经被打得差不多了，这是战况激烈的证明。
“不对啊，前天王国情报部门传来的消息还显示这一带安全呢，怎么……”艾薇妲妮尔没说下去，因为她和荀灌等人都想到了一个可能，来敌只是用了一天多的时间，就压制了瑟恩帝国方面的军队，甚至一度直逼兰顿城。
但不管怎么说，这边发生战争的情况出乎了意料，给众人的行程增添了一些变数。
“现在只希望还能出关了。”艾诺无奈地说道，可他也知道，这个可能性不大，战争既然已经爆发，这些商人带着大批物资出关，是让他们去资敌吗？更大的可能，会是这片区域的瑟恩帝**将商人们的货物中有用于战争的物资买走，或者……征收。
队伍中很多商人也是脸色发白，他们也想到了这个问题，只是和艾诺他们不同的是，他们非常在乎自己的货物的，队伍中一时间嗡嗡声急剧增大，尤其是对时间就是金钱商会的非议声在暗中颇多。
时间就是金钱商会是瑟恩帝国著名大商会之一，像是前线发生战事这种事情他们不可能不知情，可在散户商人们缴纳了搭伙费之后，对方却将这重要信息瞒下，实在不地道。
但不管怎么说，队伍还是不能停下的，众人只能无奈地往兰顿城走去，走得越近，就越能看到战乱留下的景象，除了被火焰熏黑的城墙，弹坑、工事残留、难民营地……
一切的一切，都说明兰顿城之前所经历过的是何等惨烈的战争，而入城后，人们的预感果然应验了。
一名城主府的贵族官吏骑着骑兽，带着整整过百名骑士迎面而来，张开城主府令谕，就宣布商队中有用于战争的物资，城主府要优先购买，不过，那价格公布出来的时候，很多商人真的是脸色惨白。
唯有艾诺等人没有将注意力放在那些收购价格上，而是放在了这些城主府来人的态度和神情上。
看起来，情况比预想的还要糟糕啊。（未完待续。。）
第五百九十七章 搜集情报
兰顿城是瑟恩西部重镇，和平时期乃是繁华商路枢纽，帝国税金收入重地，城防当然森严，驻军战力也堪称西部前列，更是由于法师协会、佣兵公会等组织机构的存在，在战时能调动的助力相当广泛强大。
按照道理，这样的力量，又有铁壁要塞的庇护，兰顿城怎么也是个安逸地带，可现在，它被攻击了，而且损失很大，乃至于城主府都发布紧急命令，征收一切战争资源，以补充消耗。
时间与金钱商会的搭伙者们顿时损失惨重，这些散户商家和小贩商人抵御风险的能力很差，一路上的运费、商品的进价成本等等一总合，就占据了收入的大半部分，因此极为看中利润，走这么远的路途来贩卖，就是看中了商品的异地价格会上升许多这一点。
可现在，城主府的征收完全断绝了他们对利润的妄想，甚至于不亏本都是好的了，一时间，进了城的众人都显得垂头丧气，有些人更是嚎啕大哭起来，但在城主府骑士们的威慑下，没人敢和城主府对着干。
艾诺等人的“货物”当然也“损失惨重”，以至于艾诺这个商会首脑都“伤心”地到了住宿地后“闭门不出”了。
这当然是扯淡。
房间中，艾诺正和艾薇妲妮尔等人商讨着对策。
“攻击兰顿城的是瑟恩帝国西部的土著部族和龙脊山脉等地区的部族联合军，这些落后地区土著原本是帝**的肆意宰割对象，但不知道是不是气运到了，一个猿族部族出了一个很厉害的成员，不仅在帝**历次压制作战中打败了帝**，还纠合了各个分散部族，形成了一支强大力量。”
小灌铺开的地图上，艾诺看到。此时瑟恩帝国的西南和正西方向，大片西部领土被涂上了红色，那便是沦陷到了那些部族联军手中的区域，西部总督府治所等大城市在一片红色汪洋中孤零零地苦苦支撑，而这片红色现在已经蔓延到了兰顿城区域，包括铁壁要塞、兰顿城，都被涂上了浅红色。
“由于瑟恩帝**之前历次战争丢失的战争物资被这支部族联军所得，更是加强了部族联军的力量，不过，这支联军的攻击力之强悍。到有大半属于其领导者，也就是那名猿族首领，”小灌继续说道：“铁壁要塞周围的堡垒群，只是一天功夫就易手大半的缘故，就在于那名猿族首领的亲自登城作战，根据我们得到的情报所知，几乎每一座堡垒的丢失，都是因为守将或城墙上的指挥者被登城的那名猿族首领干掉，导致守军崩溃。”
“典型的斩首作战啊。”但艾诺也是惊讶不已。
赛露缇恩不是没有一人抵得上一支军队的猛将。但由于军阵、防御魔法等等针对性手段存在，早在威廷第一帝国时期，超级高手孤身落城的情况就几乎绝迹了，没想到今天居然还能重现。
“是的。这是非常罕见的，也因此，那些部族联军宣称，他们的首领是战神在世。”小灌面容严肃：“不过……我打探到了一些让人在意的消息。”
“比如？”旁边的荀灌问道。
小灌说道：“这支猿族部族是从龙脊山脉东部迁徙过来的。这是其一。”
“龙脊山脉东部？”
“我们那边？”
艾薇妲妮尔和艾诺等人都惊讶地出了声。
“是的，”小灌说道：“据说就是从我们扩张的区域内迁徙过来的。”
艾诺感觉颇为惊奇：“我记得我们的扩张也秉持着自愿原则和赎买政策的吧？没有进行过暴力驱赶等行为吧？”
早在炎黄领时期，艾诺主导的扩张就利用了龙脊山脉中各个部族生产力落后。文明差距巨大的情况，用先进文明的吸引力诱惑各个部族，让他们逐渐离不开和文明世界的交换、联系，从而达成文明征服的目的。
当然，这有一个前提，那就是对面的部族能够沟通，是拥有一定文明的部族，被认为是智慧生灵，像是一些根本没有理性、智慧的部族，不在其列，反正从一开始，灵寂森林就是埃尔兰德上层精灵王国故土，他艾诺也算是继承了这支精灵分支的国祚，对驱逐入侵境内的入侵者算得上理直气壮。
可根据艾诺所知，猿族这个属于兽族分支的族类，基本上都和其他族裔一样，选择了融入诸夏了啊，而且，就算要迁移，有必要迁徙到这么远的地方来吗？
“谁知道呢，”小灌对此也是不甚了了，耸耸肩：“总之，这支部族本身也是外来户，但他们的到来，完全打乱了这一带的格局就是了。”
紧接着，小灌的脸色却是变得有些冷：“不过，我有一个怀疑。”
艾诺看了看她：“什么怀疑？”
“不知道陛下还记得灌夫人遇袭一事么？”
小灌的话顿时让艾诺回忆起了很久之前的一件事，那时候，诸夏还没建立，一切都还处于草创阶段，就在自己平靖领地周围乱象，建立秩序的时候，荀灌是他手下重要的将领，很多事务都是她领衔办理，但有一次，在血月之夜，她被一头魔化巨猿所伤……
“你的意思是……那个猿族首领是……”艾诺觉得有些不可思议。
“没错！”小灌回答得斩钉截铁：“肯定是他！因为，他所攻略的瑟恩帝国战斗中，就有化身巨猿和使用魔气的情况！”
艾诺沉着地说道：“先不要这么武断，不过……小灌，让情报系统的人调查一下情况。”
小灌对艾诺的稳重态度有些不满，但想了想，还是没说话，领命去了。
而艾诺呢？他心里其实也是很不爽的。
荀灌在数年前的赤月之夜受到的伤害一直让艾诺很心疼，但一直没有找到凶手，只能悬在那里，可依照他的性格，那是有仇必报，有恩必偿的，所以也没放弃，当小灌说那个猿族首领可能是凶手时，他也激动了一下，但总算记起，自己还有要务在身，而且，这事儿还没个定论，万一不是，那岂不是平白为瑟恩帝国拉了仇恨？而且，这样不是让真凶逍遥法外了吗？
所以，他选择了“稳妥”的方针，先查着，有了正式结论再说。
但在晚上，和荀灌同房的时候，他还是和女孩说道：“抱歉啊，灌娘，不能第一时间为你报仇。”
刚刚**过后，已经长成元气少女的荀灌亲昵地腻在艾诺怀里，闻言轻轻顶了顶他的下巴：“不许道歉，这件事情本来就应该这么处理的嘛，要是你来个‘冲冠一怒为红颜’什么的我才要恼你呢。”
“咦？为什么？”艾诺颇为好奇，一般来说，女孩子不都是或多或少有着虚荣心的吗？冲冠一怒为红颜的事情，虽说有些老套，但对于女孩子来说，应该都会有些满足吧？看看，自己的魅力能使得男人不计后果，这是多么在乎自己的行为啊！
可艾诺却是轻看荀灌了，女孩撇嘴道：“你当我是小女孩吗？我早就看透了那些无聊的虚荣事情了，要是你真的这么做了，那可就是我给你惹麻烦了呢，而且，产生的影响会有多大，你会不知道吗？你想让我内疚一辈子吗？”
艾诺当然知道，没头没脑地直接去对付那名猿族首脑会出现什么样的情况，其他不说，诸夏被这边的部族联军敌视是肯定的，这些部族联军可不比东瑞格利特王国这类国家，他们会通过龙脊山脉，给予诸夏和平的南方领地带来很多麻烦，也会通过龙脊山脉给龙脊十二城以及临近龙脊山脉的地区带来隐患。
而且，这么做的话，等于变相帮助了瑟恩帝国，作为马上就要接壤的邻国，瑟恩对现在的东瑞格利特王国西北地区可一直是垂涎三尺呢，这不是自己**，为瑟恩帝国节省国力吗？然后让自己的国家来承受他们的压力？
此外，艾诺毕竟是一国国主，这种行为要是被外界解读为诸夏的国家行为，那和那支部族联军颇有联系的正义联盟，恐怕立刻就要和诸夏翻脸。
……
种种可能带来的制约，使得艾诺不能在没有确凿证据之前肆意妄为，一个不慎，卷入兵灾的，可都是诸夏的平民百姓啊。
而这，也是荀灌竭力避免的，虽然成为了国主的夫人，通俗点说，可谓是王妃啊，乃至王后啊之类的存在，但她本人还是很明智的，平时在艾诺等亲近的人身边，小小地撒娇或者任性一下没有关系，但若是因为本人的任性，引发了灾难，祸害了无数无辜者，善良的她可无法忍受那种负罪感。
也正因为荀灌的这种负责任的态度，艾诺觉得，自己真是亏欠对方啊，不由抱得更紧了一些。
不过，他到是没发现，荀灌嘴角露出的狡黠笑意，她想到了贾衣教给她的教诲。
想要长久保有夫君的宠爱，可不是一味撒娇卖萌就可以的呢，要成为能分担夫君压力的贤内助，才会让夫君离不开你的存在。（未完待续。。）
第五百九十八章 高等魔法物品专卖店
兰顿城果然进行了闭关措施，任何人都不允许离开兰顿地区，更是不允许靠近城防地带，以免有奸细得到城防虚实，从而出卖兰顿城的情报。
至于宵禁，更是一定的措施，很多和艾诺等人一起，和时间和金钱商会搭伙的商人们感受到了兰顿城的不安，很多人次日就离开了这里。
艾诺等人是不可能往回走的，他们要去的，是更西边的风语森林。
风语森林之所在，乃是一个比较复杂的区域，那里是人族、精灵、兽族等等诸多种族混居的区域，位于诸国区域之内，连接着龙脊山脉，同时是赛露缇恩著名的禁区之一，而禁区，往往代表着原始，其中的危险不言而喻，乃至于传说中有巨龙栖息。
具体的情报还在收集，但如何出关，已经成了众人当前的第一难题。
“可以通过贿赂守城官员的方式离开吗？”艾诺很快想到了一个方法，正所谓有钱能使鬼推磨，区区出关一事，砸下足够的金钱，还怕不能成行吗？
小灌摇摇头：“我们的情报人员试过了，没用，由于兰顿城极为重要，这里镇守的是瑟恩帝国著名的‘铁面提督’昂赛提，由于这个人做过瑟恩帝国的贵族院院长，对底下的各种小动作非常熟悉，在前些日子，还有奸细试图用收买的方式换取情报，结果被发现抓住，然后吊死的情况呢。”
“那……我们稍稍绕点儿道？”
“不可以，”这次反对的是艾薇妲妮尔：“战争之中，安全区域是非常有限的，如果离开安全区域，危险性会呈几何级数上升，到时候，万一碰到了大队军队，我们可不一定能够安全脱身。毕竟我们的人数是最大的劣势。”
“那怎么办？”艾诺无奈了。
“我们正在做工作，兰顿城的贵族里有一些是大道神教的教徒，他们或许能够帮我们得到正规的通关文书，如果实在不行，我们就会尝试走空中通道，毕竟，我们的飞行工具的极限高度比一般空骑士或者魔导空舰的极限高度高得多。”荀灌如此建议着。
之所以不直接用空中越境的方式离开，主要还是这种方式的危险性不能确定，谁知道这么重要的重要城市和要塞地区有没有什么特殊的魔法装置或者防空武备啊，万一被打下来那就成悲剧了行吗？至少。在没有完成兰顿城的情报完整搜集之前，这些带危险性的方式不予采纳。
换句话说，艾诺一行还要在兰顿城待上几天。
无奈之下，艾诺只好抱起旅游的心态，和没事儿干的一干人等跑到街上去进行“市场调研”，分析瑟恩帝国西部城市的生活水平和市民满意度什么的了。
这都是扯淡，纯粹是因为专业的情报工作艾诺等人插不上手，只能去找些乐子缓解无聊了。
虽然是战争期间，但日子还是得过。兰顿城到也不至于就此成为死城，市集什么的虽然萧条了很多，却还是有不少人气的，毕竟。因为战争的缘故，很多乡下的土财主和周围的商人、富户们也聚集到了相对安全的兰顿城来躲避战乱，他们的身家丰厚，对兰顿城的商人们来说也算是一个扩大交易量的机遇。
而兰顿城处于多国商道的枢纽区域。总是比较繁华的，艾诺等人到也不虞不能找到乐子。
塔塔里尔集市，一个充满异域风情的特殊集市。是兰顿城里各路异族、外国人进行商品贩卖的地区，除了那些战争物资，很多特色商品于战争无益，又或者有很多人颇有背景，连那位“铁面提督”都不好动手，因此，这里依旧商品充盈。
就在艾诺正在左顾右盼，看个新鲜的时候，忽然听到荀灌在自己身边叹了一句：“真美。”
艾诺回过头，立刻看到荀灌正看着不远处的街边，一个吟游诗人正吹着笛子，乐曲的调子悠扬而唯美，引人入胜，而那吟游诗人本身也算是个英俊的大叔，自然颇为符合女性的审美观。
不过么，艾诺就有些警惕了，吟游诗人不仅是演艺职业，其中还有很多是危险之徒，一不小心，连贵族们头上都会变成绿色来着，对于这些游荡的旅行者，艾诺不一竿子打翻一船人，却总是敬而远之的。
艾诺果断对荀灌说道：“灌娘，你看，那里有个特色商品店哎，我们去看看如何？”
女人是天生的购物专家，荀灌也不例外，注意力顿时被吸引了过去，店铺中那些各色风格的商品果然很亮眼，顿时将美大叔抛之不顾了。
而艾诺么，则是给了自己一个赞字，自己真太特