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冬天要到了，那些钱够吗？担虑地望着那个小叫化离去的方向，朝雾咬唇，突然拉住他的袖子。“你还有没有银子？”
“你还想帮他？”停下了动作，谷允臣拧眉。“你光是给钱是帮不了他们的，等你离开，他们钱用尽后，一样又会回到原来的生活。”
“我不管以后，至少我帮得了他们现在！”被他拒绝，朝雾急得发怒。“那小孩那么可怜你都能袖手旁观，原来你这么没有怜悯心！”
“我不是没有怜悯心，而是怜悯心要用对地方。”谷允臣试着说理。有很多事，不是三言两语就可以交代完全的。
“帮他又有什么不对？”朝雾怒声反驳。“他连饭都没得吃，难道要眼睁睁看他饿死，这样怜悯心才算用对地方？”
谷允臣眉宇拧起，但一对上她指控的眼神，他知道，不管他再说什么，她都听不进去。也罢，就让她亲身去体验真实的残酷。
“拿去。”他从怀里掏出银两，交给她。
朝雾这才展露笑靥，拿着银子，急忙朝小叫化消失的方向追去。
人在哪儿？转过街角，她寻找着他小小的身影，突地，她浑身一震，僵立地看着那个孩子灵活地在大街上直直往前奔去。
谷允臣牵着马来到她身后。那孩子拙劣的伪装没瞒过他的眼，他早料到会有这样的状况。“我们该上路了。”手轻放上她的肩，他低声道，没说任何会加深她难过的话。
她的心，仿佛被人当场践踏。朝雾握着银两的手收得死紧，心和被银子弄疼了的掌心一般疼。
上路？不！她不要就这么认了，她的同情不要浪费在那种人身上！震惊被逐渐升起的怒火掩盖，朝雾摇头。“不要！我要把那些银子拿回来！”她转身就要追去，却被他拉住。
“只是一些小钱，赶路要紧。”谷允臣劝道。
“不是钱的问题！他骗了我，霸气 书库 Jar电子书下载乐园＋ＱiＳuu。с○m他怎能这样骗人？”愤怒的泪涌上眼眶，朝雾咬唇，用力甩开他的手，急急迫了上去。
那被用力甩开的感觉，像火一样，烙着他的掌，她的怒吼，不住在脑中盘旋，谷允臣仰首望天，不禁想，他瞒着她的事，该比那乞儿更严重上多少倍？
他无声轻叹口气，将马绑在廊柱上，随后追去。※※※
凭着一股怒气，朝雾跟进一条小巷道内，来到了一闲破旧小宅前。
是这儿吗？因追得太急而喘息着，她打量那间看似废墟的屋宅，再看向眼前少了一边，而另一边也摇摇欲坠的斑剥木门，急欲宣泄的愤怒，稍稍消退了。
那孩子……住这种地方？再次环顾四周，她微一踌躇，才提起裙摆悄步走了过去。
“馒头！有馒头！”才一走近，孩童兴奋的喊声立刻传来。
朝雾探头朝声音来源望去，只见三、四个衣衫褴褛的孩子手拿着馒头，兴奋地又跳又叫。
“慢慢吃，小心别噎着。”方才街上的那个小叫化看着他们吃，满足地笑着。
“有馒头吃，就算噎死我都甘愿！”一个孩子嘴里塞满了馒头，含糊不清地笑道，又努力地吃了起来。
看着他们，朝雾不自觉地红了眼眶，脚像生了根似的，怎么也迈不出去，那些话，让她心酸得想哭。
随后而至的谷允臣静静地来到她身旁，轻轻握住她的手。
朝雾看着那些孩子，视线在他们瘦削的脸上一一掠过。那孩子装瘸，也只是为了多要些东西给弟妹们吃，她又怎能苛责他了。
“假如不给他们钱，还有什么方式能帮他们？”缓缓地，她开口，语里带着难掩的哽咽。
“让他们学着工作，学着自己养活自己。”谷允臣道，停了会儿，才又续说：“但有的人已习惯乞讨过活，根本不愿以劳力换取温保，你若这么做，很可能也会遇上这种情形。”
“不做，又怎么知道？”握紧他的手，朝雾回头看向他。“你有办法帮他们吗？”
被她用祈求的眼神望着，他能拒绝吗？谷允臣淡淡一笑，点头。
他是如此地守护着她，为什么她还会觉得不安呢？她实在是太不知足了！感动填满了胸臆，朝雾对他扬起温柔的笑，才放手往屋里走去。
看见陌生人，原本笑闹着的孩子们全停了下来，一双双的眼净是盯着她瞧。
“刚刚看你在大街上跑得还挺快的，追得我喘吁吁，差点追不上。”朝雾走到那孩子面前。“你的脚完全没事，对不对？”
被当场拆穿，那孩子尴尬地红了脸。“对不起……我不是故意要骗您的……”
朝雾摇头笑笑，又问：“你们爹娘呢？”
“都死了。”他回答，难过地低下头。其他孩子听到了，也难过地瘪起嘴，就快哭了出来。
他们都还那么小，最大的也不过十三、四岁的模样，光给他们钱，真的帮不了他们。朝雾抬头看向谷允臣，朝他招了招手。
谷允臣走到那孩子面前，看着高度及胸的他。“假如我让你们有个落脚的家，能够求得温饱，但代价是你和你的弟妹必须帮人忙，你肯吗？”
“肯！我们肯！”话还没听完，那孩子已经拼命地直点头，抓着谷允臣的衣袖跪了下来。“我弟妹很听话的，他们能做很多事，真的！”他再三保证，激动得眼泪直掉。只要能安定下来，就算把自己卖了也愿意。
“我们知道，快起来！”朝雾连忙将他拉起。
“我之前也想要工作赚钱，可人家都嫌我脏，说乞丐的手脚不干净，不肯要我……”忆起之前的委屈，他忍不住哭了起来。“我们真的会很努力的，相信我们，大爷，我们真的会很乖的……”
朝雾难过地咬唇，眼泪忍不住落下。世上还有多少像这样的人？一些不想努力的人，造成了大部分人对乞丐的误解，就像眼前的孩子们不是不努力，而是没人肯给他们机会。
“连你也哭了，谁来帮我安抚他们？”谷允臣唇边噙着抹笑，朝她温柔说道。
朝雾此时才发现，那些孩子早已哭成了一团。她破涕为笑，用力抹去眼泪。
“别哭了，不然大哥哥就不带你们去了。”话才出口，原本此起彼落的哭声立即没了声响。朝雾不由得扬起唇，好笑中又带着心疼。这些孩子真的苦怕了……
“跟我来。”谷允臣一笑，朝他们招手，转身往屋外走去。
“快！大弟拉着小妹！”那孩子急道，自己拉着小弟，小跑步地追了出去。
那像母鸡带小鸡的样子，又逗笑了朝雾。这一路上，她总算做对了一件事。唇畔扬起满足的笑，她迈步跟上。※※※
绣着“谷”字的布旗在风中微微飘动，进出铺子的客人络绎不绝，显示了生意兴隆的景象。
在看清布旗上的字时期雾脸色倏地一变，硬生生地停下脚步。
发现她停步，带头的谷允臣回头。“怎么了？”
“为什么要来这儿？”朝雾咬唇，下意识地不去看那会令她心慌的布旗。他该知道她对谷家是避之唯恐不及的，为何又带她上谷家的分铺？
谷允臣叹了口气。“在这儿等我。”他对那些孩子低声道，随后走到她的身边。“你在害怕些什么？”
“我怕他们知道我的身份，我怕他们会把我送回谷允臣身边！”朝雾握拳，担虑盈满了心。为什么他不怕？为何他一副事不关己的模样？
“你还不信我吗？”淡淡一笑，谷允臣握住她攒得死紧的手。
原本这一路上他都不想上谷家产业的分铺，怕会引来盛大的欢迎，如今，是为了她的要求，他才愿意冒着被认出是谷龙臣的可能性，却反倒让她怀疑起他了。
“我不是不信你……”朝雾摇头，纷杂的思绪让她不知该如何说起。“难道除了谷家，真没有其他法子了吗？”
“我不曾到过这个城镇，除了谷家，我不信任任何人。”谷允臣柔笑，安抚她的不安。“难道你要我将这些孩子交给连我自己都不信任的人吗？”
朝雾犹豫不决，看看那个“谷”字，再看看那些孩子，最后望向他。“真的不会泄漏我们两人的行踪？”
谷允臣一笑，知道她已答应。“不会，我保证。”
朝雾咬唇，点了下头，随即又急急说道：“不过，我不过去，我在这里等你。”
“别又惹什么事，知道吗？”拍拍她的手笑道，谷允臣转身走向那些孩子。
只见他不知跟那些孩子说了什么，孩子们全转过来朝她挥手。朝雾一笑，也挥手回应，目送他们进人谷家分铺。
都到祁山附近了，希望不要有什么事情发生。看着那间铺子，朝雾轻叹口气，然而沉凝的心，却半分也轻快不起来。※※※
亮出谷家主事阶层才得以持有的特制令牌，谷允臣毋需透露真正的身份，即已将孩子们的事交代妥当。
“这位公子，请喝杯茶吧！”吩咐人将孩子带到后头安顿，掌柜上茶招呼道。
“不了，我还有事。”谷允臣摇头，抱拳一揖。“那几个孩子就麻烦你了。”
“自是当然，自是当然！”掌柜忙不迭地回礼，直打包票。“京城来的命令嘛，哪有不办好的道理？放心，在这儿，不会亏待了他们的。”
“那我就先告辞了。”微一颔首，谷允臣转身往外走去。”这位小哥，请问你们少东谷允臣谷公子有没有到这儿来过？”
在即将迈出门外时，柜台旁传来的问句顿住了他的脚步。谷允臣回头，只见身着一袭素白衣裳的年轻女子正对着一名伙计问着。
“少东？”伙计拧了眉，直摇头。“怎么可能？京城到这儿有段路呢，咱少东从没来过。”
“他最近可能会上祁山，我想假如他有来的话，应该会经过这里。”女子蹙眉道。
谷允臣微眯着眼，精锐的眼神不着痕迹地在她身上掠过。她是谁？为何知道他要上祁山？就连家里的人都不晓得他正往祁山前进的事。
“没呀，没听说。”伙计还是摇头。
“对不起，打扰了。”女子微一颔首，转身朝门口走去。
“请问姑娘找谷允臣有什么事？”在她经过他身边时，谷允臣开口。
女子闻言停步，疑惑地看着他。“请问您是……”
“借步说话，可以吗？”谷允臣一笑，并没有回答她的问题。
女子犹豫了下。“可以。”她点头应允。
第八章
谷允臣向掌柜借了内室，两人来到内室，隔着层帘子，外面店铺的嘈杂，隐隐透了进来。
“我是韩玉净，禹逍的友人。”见他轻易地就向掌柜借到内室，韩玉净猜他在谷家的地位绝对非比寻常，于是先表明了自己的身份。“请问公子知晓谷公子的下落吗？我有极要紧的事情找他。”
他曾经从禹遥那里听过她的事，她是个医术精湛的大夫。既然对方先表明身份，他也不好再隐瞒。“在下谷允臣。”
他就是谷允臣？韩玉净拧眉。“那为何方才伙计说……”
“为避免不必要的麻烦，我并没有说明身份。”早料到她会有疑问，谷允臣淡笑。
他浑身透着一股卓尔不群的气质，说是谷允臣也不为过。但……韩玉净看向他，来回打量着，犹豫着该不该相信他。
“夕颜在禹兄那里过得还好吧？”见她有所踌躇，谷允臣问。
纵有再大的怀疑，在这一刻也全然消除。这种事，谷家和司徒家是不可能四处宣扬的，除了谷允臣之外，还能有谁会追来祁山？
“她很好。”韩玉净一笑。“禹逍掳走她的原因，不知谷公子是否知晓？”
“朝雾曾对我说过。”谷允臣颔首。“只是这其中有些误会，我必须对禹兄解释清楚。禹旯知道他掳错人吗？”
“他晓得。”韩玉净扬起苦笑。“关于你口中的误会，也是我找你的原因。两天前，我遇到禹遥了。”
“哦，她好吗？”谷允臣挑眉微笑问这，像在问候一位多年不见的好友。
韩玉净点头，而后轻叹口气。“她也说了，那个人并不是你。”
“是吗？”没有水落石出的惊喜，谷允臣只是淡淡一笑，像是事情与他无关。
“之后，我就从祁山往京城的方向沿路找去，一路找上谷家的分铺，我想，假如你有来祁山，可能会在分铺落脚，结果，真让我找着了。”韩玉净愉悦地扬唇。
原先她对他也有所误解，觉得他到祁山的可能性微乎其微，可遇到了禹遥之后，误会解开，她才晓得原来以前的观感全是错误的，他不是那种会弃夕颜不顾的人，于是为了不让这个误会继续下去，她才会沿路寻找他的下落。
“我必须和你一起上祁山向禹逍解释这件事，否则依禹逍的个性，你不论说什么，他都只会当成推拖之词而已。”韩玉净道。“这个误会必须结束了。”
“一路上，这还是我第一次上谷家的分铺。”谷允臣低笑道。“这真是巧合。”
韩玉净一怔，随即一笑。“那可还真巧了。”
“有件事，我希望你能帮忙。”看向她，谷允臣诚挚地说道。
“你尽管说。”韩玉净爽快应允。
“与我同行的还有我的未婚妻司徒朝雾，希望你能对她隐瞒我是谷允臣一事。”谷允臣缓道。他希望这件事由他亲口说，而非透过他人传到她耳中。
“她不晓得？”韩玉净惊讶反问。他们仍是未婚夫妻这件事，她倒还能理解，毕竟夕颜被掳，他们可能也没有心思成亲，可……为何要隐瞒他的真实身份？
“这其中也是有点误会。”谷允臣苦笑。
“误会，真是害人不浅。”韩玉净无奈摇头。“那这一路上，我又该怎么称呼你？”
谷允臣扬起了唇。
“程云。”※※※
怎么这么久？
在外头等待的朝雾心急地直往铺子里探去，却又因怕被发现而躲躲藏藏的，那鬼祟的模样反而更引人注意。
该不会谷允臣怒他久久未将她带回，将命令下到这儿来，那些伙计一认出他，就直接将他扣留，不放他走了？
说不定伙计连她也会认出来……等待得愈久，她的心思就愈往坏念头想去，这下子，她更是担虑得来回踱步，怕她会被捉回谷允臣身边，更怕两人会就此分离。
终于，那道熟悉的身影出现在门口，这才让她大大地松了口气。
“程……”朝雾欣喜地就要迎上前去，可随后步出的女子却让她顿住了脚步，再看到他们有说有笑的模样，脸上的笑容瞬间转变成疑惑。
那位姑娘是谁？为何会和他一起从谷家分铺出现？
“等很久吗？”来到她面前，谷允臣笑问道。
朝雾摇了摇头，视线往他身后看去。
“韩玉净，韩姑娘，她是来带我们上祁山去找禹逍的。”看出她眼里的疑问，谷允臣主动解释。
“你好。”朝雾微一颔首，不等对方回应，又急着问出心里的问题。“你认识禹逍和禹遥？”
“嗯。”韩玉净一笑。那着急主动的个性，和妹妹夕颜完全不同。“我前几天刚从祁山下来。”
“真的？”朝雾惊喜低喊。那她一定见过夕颜了！“夕颜，她还好吧？禹逍有没有欺负她？夕颜身子弱，她有没有又病了？”她抓住韩玉净的手急急问道。
姐妹俩的个性真的完全迥异，这连珠炮似的问题，夕颜可问不来。韩玉净不禁低笑，直点着头。“她很好，真的很好，禹逍不会欺负她的。”
一路上对夕颜的挂念，直至此时才安下了心。“那就好。”朝雾扬起了笑。
“不过，她一直生着病。”不想对状况有所隐瞒，韩玉净照实说了。
才扬起的笑僵凝唇边，朝雾惊讶地看向她。“生病？”不是才说很好的吗？
“别担心，吃了我开的药，已经好很多了。”韩玉净连忙补充。至于夕颜刚上祁山的濒死状况，多说无益，看样子她还是别说好了。
“韩姑娘的医术是有目共睹的，夕颜不会有事。”谷允臣走到她身旁，柔声低道。
连他都这么说了，她还能不信吗？朝雾咬唇，点了点头。
“假如现在出发，傍晚可以赶到禹家在这附近的一处别业，我们可以在那边过夜。”顾虑到天色，韩玉净开口。“你们是驾马车来的吗？”
“不，我们骑马。”谷允臣摇头。“她的体质不适合乘车。”
“那正好，我也骑马。”韩玉净一笑。“我们待会儿到那里集合。”
“东边村口……”谷允臣突然顿了口。不行，如今多了韩玉净同行，他们不能再像之前那样双人同骑。“我们还有些东西要买，今天可能走不了。”
“还有什么东西？马在之前就已选买好了，不是吗？”朝雾闻言拧眉，疑惑地看向他。“别管那些不重要的东西了，重要的是赶紧上祁山找夕颜。”
她现在一心只想冲上祁山，哪还顾虑得到其他？谷允臣无奈一笑。“韩姑娘刚刚不是才说过夕颜很好，你还急些什么？”
“急着见夕颜呀！”朝雾嘟起了唇。“很好不代表我们就可以在这儿浪费时间。”
“那边有人在卖杂货，我过去看看，待会儿回来。”见两人意见似乎相左，韩玉净体贴地找了个借口离开，留下他俩独处。
“我不是在浪费时间。”谷允臣叹了口气。“难道你还要和我同骑吗？”
“为什么不？”朝雾想也不想就直接反问。
“你还没想到吗？有韩姑娘在。”见她一脸疑惑，他又道：“看到我们共骑的亲密状态，韩姑娘会作何感想？”虽然韩玉净已知他和她是未婚夫妻的关系，但毕竟尚未拜堂，于情于理，两人同骑依然不妥。
“那又没关系。”朝雾无所谓地道。反正她已决定和他共度一生，她并不在乎。
“别说没关系，我不希望让人误会你。”谷允臣微拧起眉。他已受误会所苦而被她深恶痛绝，他不希望她也尝到那种滋味。
他是不希望人家误会她，还是误会他自己？朝雾看向他略微沉重的表情，心没来由地一紧，一直积荷的不安又涌上心头。他不希望人家误会他们之间有所暧昧，他才能若无其事地回到谷家，回到谷允臣身边继续做他的忠仆吗？
“我去问韩姑娘，看她会不会误会！”她一咬牙，转身就往韩玉净的方向走去。
“朝雾！”谷允臣及时拉住她的手。“你想做什么？”
“我才想问你想做什么！”她怒道，回头直直望着他，所有的担虑一股脑儿地全倾泄而出。“你的态度一直让我很不安，你知不知道？你每次都在替谷允臣说好话，在人前你都和我保持距离，连牵手的举动都没有，好像这样你随时可以和我撇清关系，可以将我们曾经发生过的事一并抹去！”
“你忘了，介意别人眼神的人是你。”面对她的指控，谷允臣没有急着反驳，只是静静地等她说完，才开口淡道。“是你对那个掌柜非议的目光耿耿于怀，是你怕又遇上那样的目光而不愿�