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等那宋太祖来寻自己，终于等到这个机会，可以为他一死，哪里还要犹豫？寻一个为他而死的因由，怕就这些年里，她活着的支撑了。”
吕奉先无言点了点头，猛一回首冷然对那戴着大笠地女子道：“尔是何人！”
“汉王的英雄气，便要洒在妾的身上么？”那声音，只媚得入骨，真个连骨头酸软了，若不是穆桂英在一旁，吕布怕就按压不住了，只听那女子却又道：“她死在汉王跟前，是求汉王去为那宋太祖报仇，妾身若死在汉王跟前，求汉王别去为宋太祖报仇，可能行么？”
吕布苦笑道：“彼为某义兄，此仇安能不报？这京娘便不自杀，某也必提兵过江，为兄报仇的。某之戟下无数条人命，本来多一条不多，少一条不少，但彼要死于此处，却无论如何，也算不到某头上来。尔何必要死？尔便死了，某却也不能如尔所愿。”
“你死。我劝大哥。”穆桂英突然冷言道。
第九章 … 死骨春秋新戟影（二十九）
穆桂英冷冷地对着这个女子说道：“费氏，你若敢死，孟旭死时，你便可以死了，何必等到今日才来死？你若好好过日子，怜你因色得祸，先为歌伎，又被君王易手，便容你在江南好生过活，你若媚主，我梨花枪下，却不怕多计上你一条命。”
吕布听得头大如斗，却听那戴着大斗笠的女子幽幽叹了一口气道：“穆将军，你是巾帼须眉，饱人不知饿人饥，哪里知晓这弱质女流的无奈？妾身当年曾作一诗答那宋太祖，今日也可以答穆将军：君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。”
“花蕊夫人？”吕奉先是听过这首诗的，不觉出言道：“便如是了，单这声音却已如此动人，那能是无名村妪？贤妹，江北使者尚在江宁，某须去理会，刻不容缓，现时便起程罢了。花蕊夫人，某妹子自会安置尔，某却着实无闲暇与尔述话，有所索求，可向穆将军诉说便是。”
说罢急急着破虏备马，一握穆桂英玉荑，便出门去了。
穆桂英是他知己，哪里能不知他为何如此？吕奉先只不愿见了花蕊夫人之后，慕其艳色而失态，却不单为了怕穆桂英不悦，穆桂英也不是如此善妒之人，便是知他去池州的青楼，也只不过责问了一句而已。
只是现在如沉醉于温柔乡里，失了锐气，吕奉先深恐重蹈前世得了貉禅之后的结局，所以如避毒蛇一般，远远避去。
花蕊夫人叹了一口气，缓缓取下头上斗笠，却见柳叶眉淡扫着如远山一般，美眼冷澹似一泓秋水勾人心魄，所谓花不足以拟其色。蕊差堪状其容，是以才唤作花蕊夫人，果然是名不虚传，便是穆桂英这女儿家见了，却也心中暗赞一声：“好标致的人儿。”
却听那花蕊夫人幽幽道：“穆将军，我不慕你能提枪跃马，自家前途全不用靠君王身上；但却慕你，这大江南北第一条好汉，竟为了你，连看都不看我一眼！论容颜，妾身敢道，虽无大人三分英气，但尚胜将军一点妩媚。妾身平生自许是这天赋容颜害了我被世人非议。但今日便被人连望都不望一眼，唉，你真是好福气。”她本也不是什么妖媚之人。这番话说来也是入情入理，马屁拍得滴水不漏。
穆桂英听了，却也心中欢喜。若一个丑妇赞她美貌，有何可高兴的？但现时这倾国倾城的花蕊夫人如此说来，却教这也是女儿身的穆桂英，极是受用。当下也不为难她，拔了一间院子，几个奴婢丫鬟供她使唤。但穆桂英毕竟是统军将帅，任由这花蕊夫人如何献殷勤，几个女兵轮番监视，更使人于院外守卫，出入人等以腰牌为证。一点却也不疏漏的。此节暂按下不提。
却说吕布奔赴江宁，在军机处坐下，果然陈乔、卫尉卿陈大雅与吕布任命的江宁马步诸军总管王全斌迎了上来，陈乔、王全斌倒还好些，尽管一脸得色，仍行了礼，吕布扶他起来，却见陈大雅老脸笑着开花，这向来守礼的端庄人高兴得忘形，只呼道：“汉王！汉王！哈哈哈哈！汉王啊！大喜啊！哈哈哈哈！”搞半天吕奉先却还不知他到底是什么喜。
刘破虏跟在吕布身后，很有些要冲过去问陈大雅，到底是老蚌生珠，这年纪还喜得贵子？或是娶了孙媳妇？不过他也就想想罢了，这正经场合里，任谁也不敢在吕奉先面前放肆。边上王全斌却也忍着笑拉了陈大雅几下，这卫尉卿陈大雅终于省起还没说到正题，连忙把军报文书呈上。
不出史武所料，独目大将田绍赟在吕奉先密令之下，悄悄带兵离了江宁，星夜奔袭泰州，竟奏全功。那泰州守军的下级军校，尽是宋太祖旧人，故之泰州守将和官员，在睡梦中被从密道冲出的唐军——事实上，便是之前江宁城下随王全斌、田绍赟临阵反戈投唐的宋军，乱刀砍死了，泰州已易手。
王全斌是宋太祖麾下大将，对他而言，这确是大功一件，但他在宋国军中，灭楚平蜀之类的灭人朝食的事，都干了好几桩，哪里会为得了一个泰州兴奋得失形？
陈乔在润州被变相扣押过一阵子，却也知汉王麾下云麾将军，说光复江阴军，就光复江阴军，下苏州，就下苏州的。这汉王颇有几分烈祖雄风，故之高兴是高兴，却也不至于失态。
这卫尉卿陈大雅可就不同，要知便是林仁肇在生之时，虽有能力，但李煜极力压抑他起兵，便是那次吕布取了和州，也被李煜送还宋国，故之江南唐国，除了吕奉先所部之外，那有什么胜仗？而吕布过江之后，一直都是在防御作战，或是野战；并且例如采石之战，就吕奉先而言，是胜得不能再胜，但马上又被李煜逼走润州，于是采石又落宋国手里；对唐国来讲，仍是败。
这次不同，泰州的盐税，当年盛唐全国税收的四分之一啊！并且现时汉王掌权，绝不会把它还给宋人的，这是着着实实的光复失土，自江南唐国烈祖驾崩以后，从来没有过的胜利！从经济上来讲，打下三个和州，也没有泰州来得好，陈大雅饱诗史书，哪里会不明白这点？所以真个老夫聊发少年狂了。
吕布也脸上颇有点开怀，这时有官员禀报，江北使者来了数日，一直还没派人去与其接洽，吕布点了点头，便教刘破虏去请原来的吏部尚书徐泫来见。因为这个徐泫，外交上的确是个人才，东南唐国这境况，他还能去宋国舌战群儒，只不过着实弱国无外交，在绝对强势之下，什么外交手腕都是徒然的。
但此时唐国，已非当日唐国，吕奉先想到这徐滋当日那田地都能去与宋人商谈，此时要找人去和宋国谈判，徐滋当然是不二选的人物了。
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第九章 … 死骨春秋新戟影（三十）
谁知过了一阵，刘破虏赶来军机处禀报，那徐泫自那天被吕奉先叫他回家养老，就病了，现时连大小便都不能自理了。吕布苦笑着不知说什么才好，那天他让徐滋致仕，那老头儿皮光肉滑的，一把胡须梳理得比大姑娘的头发还油亮，这才多长时间？就大小便不能自理了。
吕布对那卫尉卿陈大雅，和前些日子刚回江宁的陈乔道：“两位，代某去劝劝这徐翁吧。”陈大雅和陈乔叹了口气，他们和徐法是旧交了，早就去看过了，陈大雅都去了几次了，陈乔一回江宁就奔徐泫府里了，这是真病，不是诈病不朝的。
陈乔苦笑道对吕布道：“汉王，臣一到江宁，便去探了病，徐翁是真病啊！”
“开始躺在床上，还填了几首词，后来拿不动笔了，让家人给他读书，昨天臣去看他，神智都有点不清了，连进食都艰难，依微臣看，熬不了几天了……”陈大雅不无伤感地摇头道。
吕布听了，不禁“咦”了一声，颇为惊讶，便只好道：“某与两位大人共去探望一番吧！”
徐泫府第所在巷子里，另外的两户府第，全是准备过年的气氛，其中盈盈的生气，犹其一户府第里的主人，是杜贞手下将领，更是张灯结彩，车水马龙的，真个是门庭若市。这却愈又显得那徐府的凄楚了。
毕竟吕奉先此时，是唐帝李煜亲召群臣，以国事相托：“军国事务，尽付汉王，见汉王如见朕。”是以虽然吕奉先操持着江南权柄，却也叫做有个名目。
而他守江宁之役，百姓亲眼所见，又收复常州、江阴军。破苏州，尽管光复泰州还未曾传到江宁城中人皆尽知，但之前不加赋税，开仓济民，这样也足以让诸部大多数有报国之志的官员、热血之士、黎民百姓默认了江南统治者易为是汉王是合理的事情。所以便有谁肚子里骂吕奉先又是一个曹操，却也不敢出声，否则汉王或者不会将他杀头，但忠义社那些崇拜汉王的青壮，怕会连夜把整桶夜香倒在他家门口。
故之吕布到徐府来，尽管不愿铺陈。但随他回江宁的百名背嵬旧部，领着千来名新军，早就在这周围布下警戒。连那墙头上也布了弓箭手，直如打仗一般，那徐府中早就得通传，连忙开了中门，置了香案，府中老少忙得鸡飞狗走。
当他们来到徐泫的府第面前时，连吕布也不禁摇起头来。这小巷尽头便是前吏部尚书徐泫的府第，那门脸一眼望去，便见无端的格外瑟缩，那对联还未到春节换帖的时分，被风雨洗去许多鲜红，惨白着翘起一角，在风中如将死的蝉无力拍打着薄翅一般。
几株被秋风别尽了叶的老树，从墙角伸出那光秃秃的枝枚，一枝伸过墙外的，末梢朽透了，被刮折了却还不愿脱下枝头，便在风里凄惨的晃荡着，如吊死鬼一般的可怖。或是为了冲冲霉气，徐府前，天刚灰蒙蒙的，便早早挂了几盏灯笼，但看上去，却愈发地没有一丝生气，倒似是义庄前的招牌。
徐府众老少跪拜在那里，恭迎汉王王驾。吕布却叹了一口气，只因从门外望去，只觉这徐府简直就是灵堂一般，那跪拜着的人等，便是灵堂里的孝子贤孙，于是吕布冷然对陈大雅道：“教彼等撤了这花样吧，某等访友一般，便是了。”
吕布走到徐泫的病榻前，一股恶臭已从那捂着严实的棉被里透出，徐泫躺在床上，如打铁的拉风箱一般，一下下抽搐着喘气，那老眼已全然没有焦点，混浊而润湿，见吕布进来，他也不打个招呼，徐大公子在边上道：“殿下，家严着实已是……”便已说不下去，泣不成声。
“徐翁。”吕布走到徐泫床前，却不禁皱起鼻子，只因那徐泫呼吸之间的气味，有一种很浓郁地尿碱味，这房间里又捂得周详，全没半点风，吕布只觉把全天下的茅厕集中起来，也没这徐泫呼吸的气味这么重的尿味。
吕布是个很讲究地人，除非在军中他是下意识的去和士兵共袍同食，吸脓敷药在所不辞，正如一个再懒的剑客，也不会让别人去帮他磨剑一样。但现在他不是在军营，是在前吏部尚书的家里，他那里能忍受这种气味？
“啪”的一下，吕布就一脚把那蒙得密实的窗户踹开了，一股秋风席卷而入，使人神气为之一爽，却听吕奉先吩咐道：“破虏，把这些窗都给打开了！”刘破虏领着军士，把窗户全给弄开了，那徐大公子泣道：“汉王，念在家父病重……”
吕布却不理会，一手便把他拔开了，指着那病床上的徐泫道：“尔知否？江阴军已是唐土！苏州已是唐城！太湖不日便将纳入大唐怀抱！尔是愿随这大唐辉煌灿烂，或是在这病榻上老死？好自为之！”说罢便转身要出。
“守，守，守到现时，仍未易手？”却是那病床上的徐泫，嗬嗬地，眼里终于有了焦点，似乎江阴、苏州到现时还在唐军把握中，大出他意料之外，竟让他撑着半坐起来道：“宋人没有来攻？是不是又围城了？汉王！你是江南千古罪人啊！必定是宋军又来围城，你要让我这把老骨头去乞和了！那时节我劝你，你却不听，还叫我回家养老！可怜这江南苍生啊！”说着竟就一把鼻涕一把眼泪抹了起来。
吕布被他弄得哭笑不得，只回身望着他，淡然的嘴角挂笑不发一言，陈大雅在边上苦笑道：“徐翁啊！泰州都光复了！泰州啊，烈祖当年置的泰州，你可还记得？”
徐泫听了，一激灵的从床上翻身而起，颤抖着胡子道：“此言当真？苍天有眼啊！”说着爬下床来，急骂着他儿子道：“一班废物，就这么让殿下干站着？连杯茶也不知道要奉上么？快，快把那新茶点来与殿下尝尝。”
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第九章 … 死骨春秋新戟影（三十一）
徐滋又对吕奉先一拱道：“天见可怜，为我大唐降汉王，大唐之幸！江南之幸啊！”
吕奉先被他搞得快要发癫了，一会要死不活的，一会又哭天抹泪的，一会骂吕布是千古罪人，现时又是江南大幸，不过看他这样子吕布着实也没法子，只要忍着那徐泫久卧病榻那股味儿的恶心，搀着他从下，好语道：“徐翁，当时尔着实不该为宋人说舌。尔看今日江南，还须向人屈膝称臣么？尔且养好身子，某还待徐翁助一臂之力。”
徐泫极为兴奋，只说道吕布要用他，他现时就可以上朝！
吕布也不推托，只吩咐徐泫把那宋国使者拖着便是，要兄弟之邦也好，父子之国也好，总之，名义上让宋人尽占便宜不妨，一毫银子却也不给的。徐活对这等事宜是驾轻就熟了，之前宋军围城，不就是对宋太祖说，唐国事宋，如子事父么？
这边事了，吕布也就实在累得不行了，刘破虏还在池州打了个盹，又在苏州整了大半天，吕奉先可真是不眠不休的，人终不是铁打的，于是当下便又嘱咐了徐泫不要太勉强，便也打道回汉王府去了。
一行人策马往汉王府奔去，却远远地，离那汉王府百来步，便见一盏灯笼在前面，吕布展极眼神看了，依稀见着一个小小身影，马跑得近了，却听那小人儿欢喜地跳跃着跑了过来，听那声音不是明月还是谁？吕布踢蹬下了马，不等她拜下，舒展猿臂便把着纤腰将她抱了起来，明月羞道：“少爷，殿下，这，这人多……”
吕布却全然不管，一路抱着行到府前，管家执事一行人等都列在府前迎着。吕布才放她下，进了府里，明月连忙吩咐下人去打水，又问吕奉先道：“少爷，老爷和夫人回乡去祭祖了，表小姐听得爷回江宁，怕还没睡呢，要不要明月去说上一声？”
“明儿再说吧。”吕布累得不行了。但转念一想，却还是道：“罢了，尔且使人去看看，若还未睡下，便说与她知就是，若是睡了，便作罢吧。破虏，不要立规矩了，留下勤务哨卡。都去憩着吧。”
刘破虏领命，还没出门，却听吕布又停住他道：“儿郎们快到发饷了，怀里怕都没几个子了，管家？”那管家连忙上前，却听吕奉先道：“支千两白银给破虏吧。”谁知那管家恭恭敬敬领了命，却去取文房四宝来。
只见他一脸苦相地跪拜在地道：“汉王殿下。还求殿下画个押，否则明儿表小姐一查帐，五十皮鞭怕是少不了，小的这身板怕没捱上三十鞭就该归西了。殿下您是江南的大英雄，百姓都知您爱民如子，小的可也是您治下的民众，望殿下可怜可怜小的。小人上有八十岁老母……”
吕奉先不禁扑哧笑了起来道：“滚起来吧，破虏，尔写个条子用了印，交彼做证凭便是，支了银两，赏给儿郎们，不当值的，都去散散心吧。只是轮值人手，调配好了便是，只有一点，尔须谨记，可知甚么？”
刘破虏肃然而立，答道：“不得克扣私饱。”他跟随吕奉先这么久，知道吕布对士卒是关切的，这一点上，触了霉头的，那便是不得了的大事，曾有一个也是背嵬军的老兄弟，克扣过一点饷银，斩立决全无商量余地。
吕奉先挥了挥手，教众人都退下去，明月自服侍他解了衣甲，沐浴梳洗一番，自按下不提。
却说那柳秀得了报知，汉王回府来了，本来她得知吕奉先回江宁，去了军机处，便一路硬撑着不睡在候他归来，此时听他回来，却又无端心中有气。柳秀身边，那用女死囚训成的亲卫里，有个叫秋娘的，她入天牢，却是因丈夫明明家中已只余个空架子，还要在外拈花惹草，一气下砒霜毒死全家十七口自己去投官自首的。
此时秋娘便仗着平时和柳秀说得上话，好声劝她道：“县主，还是过去吧。这家大业大的，尽数都付给你了，这样的男人，便是在外面混个十个姘头又关什么事？怕是怕那败光了家业还要充面子，活着才是浪费米饭！”
柳秀“呸”了她一口，佯嗔道：“你这秋娘，原来便是爱钱，想你那丈夫一家是死得冤，若把钱给你，却也就不用死了！”她们闲来说舌，这种话早已说得烂熟了，一点也不须讲究，何况柳秀还是主子。
秋娘苦笑道：“县主啊，您家太爷在时，您是金枝玉叶，太爷失了势，来这府里虽说有些不如意，却也还是大小姐。汉王龙潜候府之时，您已一手把持了那候府，王爷龙腾而起，恩泽江南，您已成为江宁城中比公主还要尊贵的县主，却又如何知百姓的苦处？时来节往，是要钱地，人来客去，应酬也是要钱，明明都在变卖家中祖物，他还要去风流，不毒死他，我受活罪不如死了干净！若那死鬼有钱，他在外混上百十个姘头，我管他做什么？”
柳秀想了半晌，却道：“你且下去吧，不要嚼舌，汉王是我至亲的表哥，怎地用你丈夫来比，好没道理的妇人。”等那秋娘出去了，柳秀恨恨地一把拗断了手里的玉梳，咬牙道：“回来便知在那小蹄子明月肚皮上快活，我为你操持这个家容易么！却不要想让我去见你，休想！”
但过了一阵，却又暗自思量道：“若不去，却使他只知有明月，当我是透明的了！这可不行，江宁城里行脚客人来往消息，我苦苦收集，分类别门的理开了，若不给他，却不白花了许多工夫？”于是打定主意，便又教秋娘打了灯笼，向明月的院子里去了。
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第九章 … 死骨春秋新戟影（三十二）
当柳秀来到明月院子外面，只见那院子外的池子里，两只鸳鸯在那里交颈戏水，溅得一地都是水花，还没见到吕布，却先见到刘破虏操刀吼道：“不当值的操家伙！跟老子去砍他娘！”转身到了柳秀，才躬身道：“见过表小姐。表小姐，这江宁城里的青楼，居然敢扣起我们的弟兄！”
柳秀皱了皱眉头，摇头道：“你这么火燎火焦的，知道的，说你去勾栏为弟兄出头，不知道的，还以为你要造反呢！都全给我站住，哪家妓院？可知道名宇么？”那回来�