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“多少怀抱着孩儿的手，却梦想着纵马扬鞭征战天下？种公心思，非万般磨砺不可体会！太史昆佩服！”太史昆垂头沉吟片刻，缓缓说道：“此事非同小可，容我考虑两天。两天后，给种公一个答复。对了，不知种公可有夏国情报？”
“当然有，外面那辆马车之中，乃是种某十年来积攒的夏国军情，如今都给你带来了！太史兄弟慢慢考虑，种某两日后听你消息。”
太史昆点了点头，又是说道：“不知这两日种公意欲何往？若不嫌弃，在敝寨中游玩两日可好？”
“好，非常好！”种师道笑道：“方一踏入天京寨，我便瞧到了那三十辆怪异战车！莫说太史兄弟留我了，便是要赶我走，我也得潜回来好好端详端详这等军中利器！”
那李乾顺也是抢言道：“我平生第一次见到海洋！我也要在你寨中住下，于海边静一静心思！”
太史昆道：“两位赏脸，自是天京寨的荣幸。不过这两日我须观摩情报，却无法相陪了。”
太史昆话音刚落，却有一人接口道：“种公大驾，我却是要陪同的！”众人把眼望去，说话的乃是武柏。
种师道疑道：“你……好生面熟！”
武柏拱手一礼，道：“少主，还记得那年涰筋河畔为您执缰的武大郎么？”
“大郎……大郎！竟然是你！”种师道大喜道：“二十年了吧！我们有二十年未见了吧！你怎的……还没长高？”
武柏笑道：“我怕我长得太高，再见面时少主便不认得我了！”
“认得了，认得了！”种师道欢喜拉住武柏的手，感慨道：“真是想不到，在天京寨中竟然见到二十年前的故人！那时候，父亲大人忙于军政，我的整个少年时光几乎都是你陪着我度过的！见到你，仿佛又回到了那个鲜衣怒马的旧时光！”
种师道、武柏相视而笑，两人眼中，竟是泛出了点点闪亮。
八 棋局
日已西沉，天空已是有了几分墨蓝。浪花拍打着岸边礁石，夜晚即将到来。
入海口的海沙，与寻常海岸略有不同，这里的海沙更加细腻，更加柔软。暮色笼罩中，那个名叫李乾顺的少年正是坐在这样的海沙上，遥望着海天一色静静出神，他身后不远处，则是三位汉子围坐在火堆旁饮酒聊天。
“大郎大郎！莫要说我当年坠马的糗事，我倒要问问你，是谁被我姐姐推下水去，吃了满嘴河泥的？”
“唉，自然是我了。也就是从那时候起，我再也没敢下过水！溺水的滋味呀，真个难受！”武柏大笑几声，忽又是怔怔问道：“少主，灵儿姐……小姐的墓前，可还干净？”
“干净，当然干净！每年的清明祭日，我都要去祭扫的。”种师道饮了盏酒，笑道：“对了大郎，你喜欢我姐？嘿嘿，我可是记得呢，那个时候你看我姐的眼神都是直勾勾的！哈哈。”
“武柏不敢！柏与小姐乃是云泥之别，柏不敢有此不敬之念……”
种师道摇了摇头，道：“得了，我看的出来。可惜我姐姐喜欢的是折家小子，而不是你！大郎，这么多年了，当年那桩事你还没有放下？”
“我……我放不下。不说了，咱们喝酒，喝酒！”
种师道压住武柏的酒盏，道：“大郎，当年城都破了，十万大军都死在了永乐城中。那时你不过是个小小的亲兵，怎么可能救出我姐？那件事，连我这做弟弟的都没有自责，你说你又是何苦来哉？”
“道理我懂，可我就是恨我自己武艺不精！喝酒，喝酒！”武柏终于是从种师道掌中挣脱了手腕，将盏中老酒一饮而尽。
“大郎，你醉了！”种师道叹息一声，道：“你可是恨夏国人？我瞧你看李乾顺的眼神一直不怎么对付啊！”
武柏醉眼朦胧，恨恨说道：“少主，你不恨夏国人？小姐、老夫人都是在永乐城破时死在夏国人手中的！便是老帅，亦是为忧心夏国犯境劳累而死！”
“坐在我这个位子上，岂敢言家恨？”种师道淡淡说道：“我要做的，便是保住宋夏边境的平安，能保一年算一年！若是能扶持李乾顺上位，宋夏边境至少可以平静二十年！你说，我该不该帮他？”
武柏看了一眼远处那少年的身影，道：“少主，你对这个李乾顺就这么有信心？你能保证他将来上了位，就不会对咱大宋有企图？”
“大郎，你相信我，没有哪国的君主愿意打一场没有胜利的战争的！”种师道言道：“以夏国的实力，想要吞并大宋简直是痴人说梦。夏国挑战大宋，只是一场自残的闹剧。可是现在夏国掌权的梁氏家族乃是一群疯子，他这种疯子，偏偏就愿意做些自残的事！
所以，我们必须要让夏国有个头脑清醒的君主。这样，即便是宋夏两国有些争端，也可以用谈判、赔金赔地这样的方式来解决；退一步讲，即使两国要开战，也应当是一场适可而止的战争，而不是与现在这样，进行一场无休无止的自杀式的战争！”
听了这些话，武柏悲笑几声，捧着酒盏终于是醉倒了。一旁卢俊义叹息一声，却是向种师道问道：“种公，这李乾顺是如何找上你帮忙的？”
种师道为武柏盖上一张毡毯，缓缓道：“这是一局棋啊！一局下了十五年的棋。无论是李乾顺还是我种某，都是这盘棋局上的一枚棋子而已。”
“棋！？”卢俊义大吃一惊，道：“这是个什么样的棋局！怎的夏国皇帝与种公都只是棋子？如此说来，下棋的人是谁？”
种师道道：“可闻王荆公乎？”
“当然！”卢俊义道：“可是那拗相公王安石？”
种师道苦笑一声，道：“荆公是非，你我不必评说。我单问你一句，你可知荆公何时过世的？”
卢俊义道：“应当是元祐元年吧……”
种师道摇了摇头，道：“可是，我却在去年岁末迎到了荆公的灵柩。元祐元年至去年岁末，其中足足一十五年，你来猜猜看，荆公这一十五年去了哪里？”
“这……这……”卢俊义初晓这等秘闻，顿时惊得说不出话来。半晌，他才怔怔言道：“卢某……着实猜不出！”
种师道指了指不远处观海的少年，道：“十五年来，荆公隐姓埋名，去了他的身边，做了他的老师，教授他汉家儒学。”
“什……什么！”卢俊义呆了片刻，终是说道：“拗相公……荆公他……是为了教他一颗爱宋之心？”
“然也。”种师道颔首曰：“何谓贤者？送荆公灵柩归来的，是他另一位弟子。此弟子说，荆公五年前便得了重病，疼痛难忍，性命危在旦夕。可荆公言：子未成人，吾当忍死！便生生的又活了五年！呜呼哀哉！荆公在世最后的五年，是怎样挨过的！”
“忍着不死……”卢俊义闻言，眼角亦是添了几朵泪光。
“之前与荆公谋划此事的，乃我叔父种诊。如今我叔父早已离世，所以余下的事便落到了我的头上。”种师道呼了口浊气，道：“两个月前，李乾顺持着荆公的遗信找到了我这儿，而我呢，又把他带到你们天京寨来了！明日一早，便是太史兄弟答复我的时辰了，成与不成，种某也只好静等了。”
卢俊义苦笑一声，道：“听了种公这席话，说不得我卢俊义也得全力撮合此事了。如此，我这就去见见太史兄弟。”
种师道哈哈一笑，道：“有劳了！”
呼吸着略带咸湿的习习夜风，卢俊义独自回到寨中。如今的天京寨，占地可谓是广阔。
天京寨东有海岸，南有黄河，因而这两个方向并不需要挖掘沟壑。这样说来，太史昆规划的五里方圆城池范围只需十里护城沟便可。也许是太史昆在现代时受够了土地稀缺带来的拥挤，这厮轻轻巧巧又是一句话，竟是挖了一道东西十里的、一道南北十里的深沟，硬是将天京寨的面积扩到了十里方圆，用今天的话来说，就是二十五平方公里的城区范围。
不过如此广阔的天京寨内，其建筑却是显得有些粗陋。泛着盐花的土坯房屋与毛毡帐篷交错在一起，着实没有什么规划可言。唯一的砖石建筑，便是坐落在中央空地上的那座议事堂，而此刻的卢俊义，恰巧便推开了议事堂的房门。
议事堂内正热闹着，天京寨内有头有脸的家伙们如今都聚在了这间房屋内。蜀地冷金笺写就的夏国情报资料足足有数百斤重，众兄弟们只要是认点字的，如今都捧着厚厚一沓情报观看。
众人凑在一起看情报这事，乃是有讲头的，按太史昆的话来说，这叫做情报分析会。这会议上最忙碌的人有两个，一个是负责“情报汇总”的高大壮，一个则是负责记录众人言论，号称“书记员”的李巧音。
卢俊义进得议事堂来，正赶上徐宁在那喋喋不休：“十万人！单单夏国京城兴庆府的守军便有十万人！而且，这些守军好像都是梁氏家族的人！想扶持那窝囊废小皇帝上位，我看根本不可能！”
徐宁话音刚落，武松却接口道：“我看未必！素来士兵只听上司的命令，守军中的头目支持哪个，这守军便也就成了哪方的人。依我看来，杀掉几个不听话的将领，换成支持小皇帝的人，也未必就控制不了兴庆府的局面！”
有了两人开头，堂内众兄弟有支持徐宁的，有支持武松的，你一言我一语的便争吵起来，听诸人言语中的意思，乃是支持徐宁的多几分。
卢俊义放眼在堂中看了一圈，这才算是看到了坐在角落中的太史昆。只见太史昆对堂中言论不听不闻，只是一个人绕着手指头默默发呆。卢俊义走上前去，拍了拍太史昆的肩头，道：“贤弟，想什么呢？都吵成这样了，你怎的也不说句话？”
“哦？是卢兄！”太史昆打了个激灵，终于是从沉思中收回了思绪。他吁了口气，道：“我么？我是在想天京寨的未来。”
卢俊义皱眉道：“未来？你想的不是夏国之事？不知贤弟所设想的未来，是什么样子的呢？”
太史昆眼中放亮，道：“还记得我们的理想么？建造一座城，一座英雄之城！这座城，不但要汇聚四方英雄好汉，还要招揽许多匠师、商人、和各种有着诸般手艺的人！”
卢俊义展眉一笑，道：“当然记得！这不，我们的英雄之城天京不是已经初具规模了么？”
“是啊，初具规模了。”太史昆道：“可是卢兄有没有想过，我们这座城是英雄、商人、工匠的城市，也就是说咱们未来的主要收入不能放在耕种上。若说是经商么，目前大宋各州县皆作坊林立，富商大贾多汇聚在四京，而海上贸易也是集中在福建、两浙与广南等地，咱们要想在经商方面有所建树，恐怕也不是近期能够办到的。那么，我们天京的收入要从哪里弄呢？”
九 梁氏的手段
太史昆与卢俊义的对话，早已是将众人的注意力吸引过来。只是众人皆不谙经营之道，所以对太史昆的发问也只能无言以对。
卢俊义沉吟片刻，道：“前些日子咱们做的马匹生意不是很好么？咱们或许可以继续干这行？”
太史昆闻言笑道：“卢兄，咱们又哪里会饲养马匹了？前些日子弄的马匹不都是抢来的么？难不成咱们天京城的收入要靠抢劫？”
太史昆调笑两声，语气一整，坦言道：“起初，我想的是诸如赌场、勾栏一类的营生，不过我又细细想来，此类营生终归是偏门，若是咱们仅仅靠着赌场勾栏赚钱，只怕会让天下英雄瞧不起。因而，咱们日后即便是经营这些，也只能作为副业。”
众人闻言，脸上皆多了几分愁容。太史昆歇了口气，又道：“诸位想想，既然咱们要招揽英雄好汉，那有没有一个既能够招揽英雄，又能够赚钱的营生呢？”
听了这番启发，武松一拍大腿，喜道：“英雄善武，要想赚钱当然是要依靠武力！如此说来，昆哥所想的营生莫不是佣兵一道？”
太史昆哈哈大笑，连连点头。众位兄弟却听得一头雾水，搞不清佣兵二字是何含义。
武松解释道：“昔日昆哥戏弄萧奉先时，曾说过‘佣兵’这个门道，所谓佣兵，便是你出钱，我出兵的意思。那日听昆哥说起佣兵二字后，我便琢磨着这是个好营生，如今听昆哥话里的意思，是真的想把佣兵当做生意来做了！”
众人听了武松这番话，一阵议论。卢俊义托腮沉思片刻，道：“贤弟，可是夏国小皇帝开出的丰厚报酬使你想起了做佣兵的念头？可你又想过没有，普天下能有几人回开出如此丰厚的报酬呢？咱们今后若是将佣兵作为立身的营生，又能寻到几个如夏国小皇帝一般的金主呢？”
太史昆笑道：“普天下诸国林立，皇帝国王什么的多了去了！哪个皇帝没有几个儿子，哪个儿子不想做皇帝呢？再者，就只有皇帝的儿子有野心么？就只有皇帝的位子需要夺么？
卢兄再想想看，那些个富户家的儿子需要谋夺家产么？更何况，这天下还有些要账的、寻仇的，也需要雇用佣兵吧！有些剿匪的、捉贼的也需要佣兵吧！那些需要护送财宝货物的呢？那些捉奸的呢？都需要佣兵吧！所以说，咱们这行市场潜力需求力什么的还是很坚挺的说！”
太史昆这一番乱侃，直把众人说的云雾环绕。众人琢磨了半天，终于还是武松出言问道：“昆哥，这么多事，咱们这点人手能忙的过来么？”
太史昆一拍胸脯，道：“做不完咱不会找人来承包么！”
武松疑道：“何谓承包？”
“呃……就是不论什么生意咱们先是一并接过来，又做不完的或是不屑于去做的，就交给其他人去做，咱们在中间收取些管理费……呃……抽点头就好了！反正天下没饭吃的人多了去了，让这些组成些个佣兵团，跟着咱们混饭吃就是了！哈哈，哈哈！”
众人品味片刻，渐渐琢磨透了“承包”二字的巨大利润，皆是一片欣喜。徐宁又是问道：“昆哥！天下如此广阔，那些需要佣兵的人又怎么会找上咱们呢？”
“那就需要咱们将佣兵这一行做大、做强！需要将咱们的名声传播到普天下每一个角落！”太史昆腰杆一挺，道：“所以说，夏国小皇帝这件事，咱们一定要接下来！不但要接下来，还要漂漂亮亮的完成它！咱们要把此次作为的每个行动步骤都记录下来，润色后改编成评书、戏曲去各地勾栏里表演，咱们要让普天下所有蠢蠢欲动的二少爷都哭着喊着来求咱们出兵！”
太史昆话音落下，议事堂内一阵欢呼。卢俊义道：“贤弟，如此说来，扶夏国小皇帝上位这件事咱们接了？”
太史昆拍着胸脯道：“接！必须接！以佣兵的名义接了！”
卢俊义点头道：“方才贤弟说的那个词可是‘佣兵团’？如此说来，咱们今后便是‘天京佣兵团’了？”
“非也！”太史昆哈哈一笑，道：“咱们是‘天京佣兵协会’！”
“哦？”卢俊义疑道：“何谓协会？为何别人是佣兵团，咱们是佣兵协会呢？”
太史昆道：“管着给所有佣兵团派活的规则制定者，就叫做佣兵协会！而这个协会会长么，哈哈哈，诸位就让给我来做可好？”
众人闻言，皆拍掌叫好。卢俊义颔首抚须微笑，道：“既然咱们已经决定扶持小皇帝李乾顺上位，那么贤弟就赶快讲讲咱们该如何去做吧！”
“这……”太史昆挠了挠头，苦笑道：“该怎么做，我还没想呢！”
“没想！”卢俊义亦是苦笑一声，道：“贤弟啊贤弟，你还没想到如何去做，怎的就先夸下海口了呢！”
“卢兄别恼，我这就想，这就想！”太史昆转而向高大壮问道：“高先生，不知如今把持夏国朝政的，都是哪些人物？”
高大壮道：“夏国朝政，却是被些个大贵族把持的。除了梁式与皇族嵬名氏外，还有仁多、野利、没藏、米擒四大贵族。另外，像是拓跋、大贺、颇超、西壁、独孤、赫连等家族，实力亦不可小视。夏国诸多官员皆是出于这些贵族。”
太史昆默默点头，又是问道：“那如今夏国军队都掌握在何人手中呢？”
高大壮道：“四大贵族之所以称之四大贵族，是因为他们手中有拥有重兵，因而才比其他贵族高出一头。
如今仁多氏势头最猛，其族长仁多保忠乃是梁氏最坚定的支持者。他拥兵十万，镇守夏国都城兴庆府。
没藏氏在六十余年前也出过一位摄政的太后，梁氏的发家，与这位没藏氏的太后也有着密切的关系，因而两族向来交好。如今没藏氏拥兵三万，镇守夏国与吐蕃诸部的边界。
野利一族乃军中世家，其先祖有数位夏国开国大将。如今野利氏拥兵三万，镇守夏、辽边境。
剩下那个米擒氏族中并无多少兵马，之所以能够跻身四大贵族，多半还是因为其控制着夏国大多数铁矿、盐矿，家族中广有钱财所致。
夏国最后一位统军大将乃是坐拥五万兵马、镇守宋夏边境的嵬名阿吴。这个嵬名阿吴虽是皇族中人，但因其自幼在梁氏家族中成长，恐怕四位大将中还得数他对梁氏最为忠心！”
听罢，太史昆询问道：“这么多贵族中，有哪个是支持嵬名皇族的呢？”
高大壮耸耸肩膀，道：“自然是一个也没有！那梁氏当权，怎会让支持皇族的贵族活下去呢？”
“一个也没有！”太史昆拍额道：“这个梁氏到底用了些什么手段，竟然让这些贵族俯首称臣？”
“一方面，梁氏掌权六十余载，这些家族的权贵们都是梁氏自幼培养起来的，因而对梁氏忠心。另一方面么，”高大壮答道：“梁氏有一支梁家军，一座梁园。”
“哦？”太史昆道：“此梁家军与梁园有何奇妙之处？”
高大壮道：“梁家军是一支万人规模的精兵，尤其是军中三千‘铁鹞子’重装马军，更是精锐中的精锐。不过这支梁家军从来不参与夏国对外战争，只是负责铲除国内的异己。其驻地位于兴庆府城东五里，要想灭兴庆府内哪家贵族的宅院只是片刻的事，所以夏国诸贵族对这支梁家军都颇为讳忌。
至于梁园，则是一座学府，坐落于兴庆府城北三里唐湖之畔。此学府由梁氏所建，凡夏国贵族的子弟，须在此学府内修习十年才可。依我看来，这些贵族子弟名为弟子，实则‘质子’。不过呢，此学府内美女醇酒博彩戏艺应有尽有，是个声色犬马的地所，因而夏国贵族子弟倒是非常向往这个梁园。若是哪个子弟未能到梁园求过学，反而会被人瞧不起。当然，此园少不了也要对这些子弟灌输些终于梁氏的思想，正可谓一举两得。”
“如此说来，梁氏还果真将夏国经营的铁桶一