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习，偶尔有一两只萤火虫飞去飞来。晚餐必定有绿豆稀饭，易兰的绿豆稀饭熬得真好，不像城里的一些早点摊，要么太稠，要么清汤寡水。菜呢，一碟油烩豌豆。豌豆先炒，炒熟后再煮，然后用油烩，放上葱花蒜泥姜末。一碟辣椒炒豆豉。豆豉是自个儿做的，不是街上卖的那种，先将豆壳剥了，发霉变软，再腌，放进花椒桂皮，然后搬到太阳下暴晒，七七四十九天后再捞上来。一碟野韭菜煎鸡蛋。韭菜是野的。在白果园，满坡都是野韭菜。一碟阉黄瓜。一碟木耳菌烩腊肉。易兰家里一年上头都有腊肉。腊月间，猪杀了，先腌，再吊在灶前慢慢熏。灶前是冷烟，冷烟熏制的肉，肥而不腻，香。白云霄最喜欢吃易兰家里的腊肉。吃过晚饭洗过澡一人一把竹躺椅搬到楼顶纳凉。每天易兰总是最后一个歇息。她要收拾碗筷，还要洗衣。白云霄在易兰家住了半年没洗一次衣服。易兰不让他洗。易兰说怎么能要一个大男人洗衣服呢？易兰说男做女工，辱没祖宗。易兰一切忙完后才摇着蒲扇登上楼顶。九斤的话少，大多是听易兰讲，张家长李家短，都是邻里间的一些事情。易兰还爱笑，有时一边讲一边笑。笑着笑着声音忽然停下来，扭头一看易兰睡着了。易兰睡着了白云霄却睡不着。
易兰是他接触最多的乡下女人。易兰算不上漂亮。但易兰健康。一副苗条而又骄健的身材，一张终年黑中透红的脸庞，一双似乎永不知疲倦的眼睛。还有易兰能干。易兰一天到晚像一只飞来飞去的蝴蝶。一会儿忙家里，一会儿忙田里。易兰家除了责任田，还有几头猪一群鸡和一大片柑桔园。易兰告诉白云霄，那柑桔园原是一块乱石坡，是易兰和九斤一锄一锄挖出来的。易兰和九斤足足挖了两个冬 。易兰一个人就挖坏了５把锄头。易兰是一边咯咯笑一边跟他讲述这些的，那神态就像一个少年不知愁的快乐女孩。
白云霄认为，在白果园的半年时间是他至今为止最愉快的一段时光。
离开白果园后白云霄一直想着易兰，一直想着易兰健康的身影和快乐的神态。他想为易兰做点什么，可易兰又远在白果园。那天在丰收街口猛然瞅见易兰的时候，他眼前为之一亮，仿佛天穹深处射下了一缕眩目的阳光。
白云霄告诉易兰，地摊是不能摆了，要做生意就得正儿八经地办执照租门面。当然，有了门面各种税费也就来了。白云霄说，但只要地段好，钱是能够赚的。易兰说我也想过租门面，因为人生地不熟，没有去找。白云霄说你怎么不去找我呢？易兰本想说说那天打电话的情景，话到嘴边又咽下去了。怎么能一来就去麻烦您呢？易兰笑说。这话又说生分了不是？白云霄埋怨道。
临近中午时白云霄才告辞。易兰留白云霄吃过午饭再走，白云霄说改日我请你，今天我有事。临了白云霄拿出一张名片给易兰，说这上面有我的办公地址，办公室里的电话，还有手机。对了，有事最好打我的手机。顿一顿又说门面的事你不要急，我来帮你找，包你满意。
白云霄的承诺依然很快兑现了。后来易兰才听说，这间房子原是公园管理处给财政局一位副局长的亲戚留的，被白云霄生生地挖了过来。以至易兰的水果店开业那天公园管理处的几位主任还特意登门祝贺，以为易兰有什么了不得的背景。
四
进入了七月，临安城已经炎热起来。易兰想起给店里装吊扇的事，便拿出钱要小崔去买，顺便请人来安装一下。
小崔刚走不久，几辆摩托车驶到门口，呼呼啦啦进来四个男人。易兰以为来了顾客，赶紧笑吟吟地站起来，问你们要点什么？
一个胖墩墩的男子对易兰说，这是雷哥，雷哥今日到你的店子来看看。胖子指着一个瘦高个。易兰先一怔，脸上立即堆笑，拿出烟，恭恭敬敬地递上一支。瘦高个也不客气，接过叼在嘴里。四位的烟都敬过了，易兰才问，您们是哪个单位的？
胖子黑着脸说，雷哥啊，你连雷哥都不晓得？雷哥都不晓得你在这条街上混什么？胖子还要说，瘦高个伸手拉住了。易兰觉得很过意不去，红着脸说我……我真的不晓得。
你这店子开张多长时间了？瘦高个问易兰。瘦高个的态度很和蔼，像拉家常。易兰说才一个多月。生意呢，怎么样？瘦高个又问。生意……易兰多了个心眼，说店子刚开张，生意还不行。瘦高个说你这儿地段很好，应该是不错的，一天卖个五六百块钱没有问题。易兰摇头，说卖不了这么多。瘦高个不相信，说一个月卖个一万五六肯定不成问题。易兰越来越觉得蹊跷，赶紧分辩，说这是开张不久的店子，生意实在是清淡得很。
这样吧，一个月交五百，瘦高个子说完踱到一边去了。
胖子对易兰说，雷哥发了话，你这个店子刚开张，一个月只收五百块钱算了。
易兰一懵，说你们……你们也收钱？你们是哪个部门的？
胖子说，这是自治费。我们是东城自治委员会的，雷哥是东城自治委员会的主任。你在咱们这块地盘做买卖，我们自治委员会负责你们的安全。你们……有没有文件？易兰想起白云霄的嘱咐，无论哪个单位哪个部门来收费，首先要他出示文件。没有收费文件的一律不给钱。
文件？雷哥，她要文件？瘦高个哈哈大笑，胖子和另外两个男人也笑得前合后仰。笑一阵，胖子恶狠狠地说，咱们雷哥就是文件。在这东城，雷哥叫你的店子开就开，叫你的店子塌就塌，叫你今日搬家你拖不到明日。这回你明白了吗？
易兰脑壳嗡嗡响。易兰明白了。她今日遇上了地痞。一个月五百，一年多少？一年就是……就是六千呵！易兰的心尖撕扯一样疼。硬碰肯定不行，得软磨。易兰苦着脸说，今天的生意才开张，我哪有五百块钱呀？
站在一旁的瘦高个发话了，说，限她三天，谅她也搬不了夜家。
中午九斤来了，九斤是跟给易兰和小崔送午饭来的。九斤的保安是日夜班，如果九斤值夜班，中午就跟店里送饭。
九斤跟易兰从小是邻居。九斤比易兰小两岁，小时喊她易兰姐。九斤弟兄三个，他老二，加上易兰是独女，后来就入赘易家做了女婿。乡下说，女大三，抱金砖。都说九斤是有福之人。
九斤的日子也确实幸福。这一点，在白果园是有目共睹。由于易兰大九斤两岁，更多的时候易兰不像妻子而像一位无微不至的大姐。九斤原来抽烟，当然是那种块把钱一包的劣质烟，抽得九斤年纪轻轻就指头和牙齿焦黄焦黄。后来易兰不准抽，说抽烟伤肺，九斤戒了。九斤原来打牌，农活一闲或者遇到雨天就三五一群聚一摊，花牌呀麻将呀扑克呀都打，而且带彩。易兰不准打，易兰说赌博赌博，越赌越薄。九斤只好也戒了。戒了烟戒了牌九斤便一天到晚呆在家里。九斤呆在家里易兰就高兴。易兰一般不要九斤干活。易兰宁愿一个人忙里忙外。
午饭很简单。九斤的烹饪技术实在不敢恭维。灶台前九斤只会两件事情，一是炒现饭二是煎鸡蛋。易兰的水果店开张后九斤不得不硬着头皮加做一两样小菜，炒辣椒啦煎茄子煮豆子啦，九斤硬着头皮加做的小菜经常挨批。弄得九店一进店子就小心翼翼。
根儿呢？易兰打开饭盒，问九斤。九斤说根儿正在做作业。易兰说做完作业要他睡午觉，不能让他出去。那是那是，九斤说。易兰顿一顿又吩咐，下午就在家里看电视，防着他溜出去打游戏机。根儿进城不久就迷上了游戏机，街头有一家游戏机店，有时候眼睛一眨就钻进去了。
夹了一口菜易兰立即吐出来了。今日九斤煮的豆子。易兰皱着眉头问九斤，你没有放盐吧？九斤一脸的迷惑，说那怎么可能呢？我放了盐的。易兰说不信你尝。九斤尝了一口，说盐是肯定放了的，可能放少了。易兰越发不耐烦了，还犟嘴，说你没放就没放，易兰怒气冲冲。九斤连连陪笑，说对不起对不起，我没放，我没放行了吧？易兰一副不依不饶的样子，锁着眉头数落，在家歇息弄个饭，做菜不记得放盐，你说你有什么用？九斤一点不恼，紧忙说我到附近馆子里炒个瘦肉丝，要不干脆烧条鱼，怎么样？易兰气呼呼地不吱声，九斤将饭盒里的豆子倒了，颠颠地去找餐馆。
九斤走后小崔说，易姐，你再不要说卜大哥了。易兰问为什么？小崔说我看卜大哥真是不错的，你说他，他一点脾气都没有，要是换了我爸，早跟你把饭盒子扔到太平洋去了。易兰哼一声说，他敢！小崔说易姐你有福，你是没有遇到那种横不讲理的男人。小崔便讲他爸。小崔爸妈都是机床厂工人。小崔妈是车工，小崔爸是翻砂工。小崔爸抽烟喝酒打牌，输了钱就找小崔妈的岔子。幸运的是小崔爸爸不揍人，就砸东西，茶杯茶壶饭碗什么的，一年要买好几回。
说话间，九斤回了。九斤满面春风，一手拎着饭盒一手托只盘，不仅炒了瘦肉丝也烧了鱼。易兰仍然不高兴，埋怨九斤大手大脚，费了钱。易兰说弄一个菜就够了，弄两个干什么？反正你不当家，所以你就不晓得心疼！
九斤始终一言不发，讪讪地笑着。
打结婚那一刻起易兰就在心底立了誓的，这一辈子她要好好待九斤。易兰打小就非常羡慕父母间的那种恩恩爱爱，易兰一直把自己的父母当作学习的榜样。易兰的父亲是白果园一带有名的裁缝师傅，母亲是父亲的师妹，据说手艺不在父亲之下，可母亲始终只给父亲打下手，做做车工缝缝扣眼什么的。在白果园，提起易裁缝夫妇，所有人都竖大拇指，那可是夫妻楷模呵！几十年易裁缝夫妇相互间说话不兴称“你”，而是称“您”。至今白果园还流传着一则笑话，说易师傅两口儿晚上睡觉，灯熄后脱衣，一个说他爹，您先脱，一个说他妈，您先脱。
应该说九斤也是一个很好的男人。这一点易兰非常清楚。首先九斤不争权夺利，家里大小事情都由易兰说了算。后来进城做了保安，领了薪水除了给自己留一点生活费外全都缴给易兰，其次九斤对生活也没有什么过分的要求，易兰做什么吃什么买什么穿什么，从不挑三拣四。在白果园里，好多人都羡慕易兰，夸易兰不愧是易裁缝的女儿，把男人伺候得服服帖帖规规矩矩。有一年乡里还跟他们授了一块“模范家庭”的奖牌。
是从什么时候开始跟九斤疙疙瘩瘩起来了呢？
是进城后么？是的，是进城以后。进城以后易兰才发现，城里的生活跟乡下不一样。在乡下，只要舍得力气，就有进项，就能生活，甚至还能生活得很惬意。可城里，城里要想生活得很惬意就得有关系。你的关系越硬，你做起事来就越顺当。易兰经常想，如果不是白云霄，她会有这么好的店面？没有这么好的店里每月能有几千块钱的收入？
九斤走后易兰决定给白云霄打电话。上午姓雷的一伙要钱易兰压根就没有对九斤说。易兰清楚就是告诉九斤了也没丝毫用处。惟一的办法只有找白云霄。一想起找白云霄易兰的心灵深处就阳光明媚。
没想，到傍晚白云霄来了。
白云霄是来买水果的。白云霄说有个同事在住医院，他想买点东西去看看。易兰问买什么？白云霄挑了几样。易兰吩咐小崔拣大个装好，拎上车。白云霄急拦住，说还没有过秤呢。易兰说这点小事还用秤？白云霄说你这是做生意。易兰问做生意怎么啦？白云霄说做生意就得精打细算，讲究利润。易兰生气了，反问讲利润就不讲感情了？白云霄赶紧解释，说这是公差，可以开发票报销的。
临上车时易兰问白云霄，明天中午有没有空？白云霄说明天中午恐怕没有时间。白云霄问什么事？易兰说我想请您吃顿饭。白云霄笑道，请我吃饭？有这个必要么？易兰说怎么没有必要呢？您帮了我们这么多忙，我们还没有答谢您哩。白云霄说好吧，等我出门考察回来，去你们家，跟九斤痛痛快快地喝两杯。出门考察？易兰忙问，什么时候？白云霄说明天下午，机票已经买了。那……什么时候回来呢？易兰又问。白云霄说一个星期吧。易兰不说了。白云霄已经上了车，忽又下来，问易兰，你有什么事吧？易兰苦苦一笑。说吧，到底什么事？白云霄静静地看着易兰，眼里流露出深深的关切。有那么一刻易兰想哭。
易兰开始讲述上午发生的事情。易兰克制着心头的激动，尽量讲得简单明了。白云霄的脸膛渐渐严峻起来。白云霄对易兰说，这么大的事为什么早不告诉我？怕跟我添麻烦了是不是？一句话说得易兰满脸绯红，不由得垂下眼帘。白云霄说，舍财免灾？不行！你这赚的是辛苦钱，是血汗钱，一分一文都不能给他们！顿一顿又说，我一个朋友在城北公安局当刑警大队长，叫钱如兵，晚上我去找他，请他关照一下。
第二天中午，白云霄派人送来一张纸条，上面写着钱如兵的电话号码，还附言，说他昨夜已经找过了钱大队，姓雷的一伙如果再来敲诈，就告诉他们，说自己是钱大队的表妹，并当场打钱大队的电话。同时说他今日实在太忙，抽不开身，只好请人捎信云云。
易兰捧着纸条，激动得直想哭。
五
五洲大酒店在城西，占据了大半个桃花山。九斤先在五洲大酒店做门卫，后又提升他做了领班。领班的权力很大，在他当班的八小时内，全权负责酒店的安全保卫。九斤的提升除了白云霄跟酒店沈总关系外，也离不开九斤的努力。九斤能吃苦，能负重，脾气温和，人缘好。五洲大酒店是一家中外合资企业，录用员工不看出身，只重表现。
说是领班其实手下只有两个人，一人在门房里，一人在大厅内。原来还有一人负责停车场，后来裁减了。九斤除了接班后到各处转转，一般坐镇值班室。
九斤对保安服装的感觉很好。尽管天气很热，一套保安服依然穿得一丝不苟。九斤原来就很帅气，如今停胸昂首更显得英姿勃勃。
九斤一层一层爬到九楼。九楼的服务员叫黄娟。黄娟是灵芝山人。灵芝山比白果园还远，大革命时曾是苏区。九斤认识黄娟很偶然。那天九斤下班回家，路过人才市场，忽然一个女孩拦住他，说大哥姓卜吧？九斤很惊讶，说你怎么晓得？女孩说我的大姨在白果园里，我见过你。九斤在临安城干了两三年，熟人不多，今日巧遇乡音，何况又是一个娉娉婷婷眉清目秀的女孩，自然高兴，忙问女孩吃过早饭没有？女孩摇头。九斤便找了一家干净餐馆，很大方地给女孩要了一杯豆奶一笼汤包加一碗牛杂碎。女孩也不客气，上桌就吃，还说你自己也来一份吧。九斤说我已经吃过了。女孩问九斤在哪儿做事？九斤说在五洲大酒店。女孩眼里露出羡慕，说那儿肯定不错吧？九斤说还可以。九斤心头不由升起几分荣耀。女孩这才告诉九斤，她叫黄娟，想到城里找点事做，已经来了一个多月，一同来的伙伴陆陆续续都下水了，她说她不想下水，她要找份正经事。九斤问什么叫下水？黄娟脸刷地一红，说下水就不懂？九斤摇头。黄娟说下水就是……就是干那种见不得人的事儿。九斤这才恍然大悟。黄娟说她跑了一个多月，钱也花光了，可什么事也没找到。黄娟说着，眼泪哗哗啦啦流了下来。九斤忽然来了豪气，说车到山前必有路，我来跟你想办法。说完就悔了，自己原本是个帮工，哪有能力帮别人？但话已出口，收回是不可能了。黄娟立刻破啼为笑，说那我就谢谢卜大哥了。黄娟兴高采烈，说今天起床左眼皮就跳，老人们讲右眼跳祸左眼跳福，她估计今天要遇上贵人。她说她一路跟了卜大哥很久，怕叫错了。
分手时九斤拿出一百块钱，给了黄娟。九斤问了黄娟的住处，叫她不要出门，等他有了眉目就去找她。黄娟千恩万谢，弄得九斤豪情澎湃，直到进了家门仍在激动不已。易兰问九斤，今日怎么这样喜，捡钞票了？九斤这才从云端一头栽下来。九斤首先想到的是那一百块钱，那是他的领班津贴，易兰有数的，按理他得上缴，即便不上缴也要说明去向。幸好当时易兰忙着做她的架子车，没有深究。
想着脑袋一热对黄娟的承诺，九斤一连几天坐卧不安。实在没办法了才厚着脸皮去找酒店人事部。酒店人事部长是个胖胖墩墩的中年女人，平日里难得一笑，除了老总对谁都是不屑一顾，员工们私下里称她“冷面老妖”。“冷面老妖”那天却一反常态，很和蔼地请九斤坐下，并亲自倒来一杯开水。九斤忐忑不安地说完要求，人称“冷面老妖”的女部长居然一口答应了。部长说，客房部缺人，正准备招聘，你叫她赶快来报名。
后来果真录用了。
黄娟闻讯哭了。黄娟说卜大哥，叫我怎么谢你呢？
九斤说领了工资请我喝酒。黄娟第一次拿钱后，很坚决地把九斤请进了一家饭店。九斤说你真的要谢我呀？黄娟点头。九斤说你真的要谢我也不必讲什么排场。九斤带着黄娟来到美食城，炒了两个菜要了一罐鲜啤。那是一个月明风清的春夜，到美食城喝夜酒的人很多。凯丽金从容不迫地吹奏着他心爱的萨克斯管，先是《春风》，再是《茉莉花》，再是《回家》，舒缓的音乐像甘泉一样滋润着人们的心田。吃过晚餐九斤又送黄娟回家。同屋的女伴都去舞厅或者酒吧了。那是机械厂的一栋简易筒子楼，楼道一片漆黑，房间中央一盏白炽灯宛如蛋黄。故事是在九斤即将告辞时发生的。九斤走到了门后，忽然转过了身子，黄娟就站在他的面前。黄娟有些窘迫，低下头。卜大哥，你还来吗？黄娟低着头问。九斤没有吱声。九斤只听见心底好一阵轰响。猛地，九斤一把将黄娟拥进了怀里。
在酒店里，黄娟做服务员，九斤做保安，两人互不搭界。下班后也无法接触，因为酒店已经腾出了房子，黄娟和一批新招的员工全部搬进了戒备森严的宿舍楼。只有上班检查，九斤才能名正言顺地登上九楼见到黄娟。起初，两人只能互相看上几眼。到后来，九斤偶尔走进值班室坐一坐。九斤很想再拥黄娟一回，却始终没有机会。
九斤经常回忆那个月明风清的晚上，回忆�