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唯一可能避免动摇自己地位的幻想，就是这位自称“杨华”的年轻人在其他一些地方的表现与人可靠性上远不如自己。可这些话，却很难由自己来吹风的。
比武进行到这时候，已经有十来个前来看热闹的路人了，多数人虽然没有看到张海在前两场的比试。可那几乎瞬间就释放三箭的神技也震动了不少的人。
新风阁侧门窗前的一个三十来岁风韵尤存的女子一直关注着台上的事儿，这时候也果断的让一名下人直接前来邀请张海。
在征战天下的过程中张海见过比较出众的女子还算有一些，可要说三四十岁年纪当中别有风韵的，也就属那位还关押在天牢之中的客巴巴，当然母亲杨秋霞也算一号。不过就算在几年前新军突入北京的时候，客巴巴的年纪也有点儿过大了，接近四旬左右的样子。
而眼前的这位女子还留有一似少妇的感觉，穿着打扮在这时代来说十分新颖，但也不算很突兀，大概类似一些影视晚清民初时的样子。看来应该是同张海的弟子们多少有些关系了，也只有自己才在当年讲述过有关后世的一些民俗风貌。不过能用流传的只言片语复原加创新到这种程度，还是颇让张海感到赞叹。
身为有夫之妇，为了避嫌，这女子张海面前也没有显得过度亲热，只是十分客气的说道：“新风阁里的事情我都可以做主，阁下如果来我们这里，可以全权负责苏州城外堂各处四十号护院，成为外堂的总标头，你看如何？”
新朝因为远非传统王朝可以相提并论的强悍的武力，其实并不像传统王朝那样畏惧民间武装团体，很多过去算是禁器的“军国之器”在新朝则是合法的。
不过一般的地方上，尤其一些商户们仍然不敢太过招摇。县营一般就五百人左右的编制，有的实际只有三百人左右，装备水平也就相当于旧时军队的一线战兵。苏州这类地方的公安军多一些，大户们也不敢雇佣招募过百拥有武装和训练的职业武力。可不像过去那样只要有足够的势力，养个几百近千家丁也没有人过问。
张海在来之前事先也了解到一些情况：这同新军有过不少接触，不少工匠曾经在队伍内干过的新风阁是整个苏州城第一家敢于突破过去的行会规矩，在服装款式擅自革新，在工匠规模上擅自雇佣工人扩充到超过千人以上的大户。而且还打算跨行业经营，除了拥有上千人规模的丝织工场外还涉及染印与裁缝等领域，拥有的雇工总数超过二千人，这里面还有很多是雇佣的外地人，并且绝大多数都是与自己不同族的人。
这么多项出格的举动，在某些意义上是公然同传统行业内的人做对了。苏州一代的不少大户们虽然在新朝建朝的风暴中残留了下来，可对新朝却没什么好印象。
这样一来，新风阁就成了整个苏州多个行业里的“公敌”，暗中使绊子的人不少，甚至明目张胆放火的事情也多次发生。
幸好这新风阁在扩张之前就对这样儿的事情早有准备，多个集中起来的店铺工场都样有训练过用于警戒的犬类。还有一些较新颖的灭火器具，雇佣的武师也多达四十人以上，并且这些人的表现还都算可靠。尽管有一些损失，却不严重。而负责苏州城的公安军城防旅的张海弟子赵征无疑是站在了新风阁的一边，首次有人纵火的时候难以破案，可这种事儿有了几次之后就被抓了现形。搞事的人因此遭到了严惩，再也没有多少人敢在城内打这样的主意了。
第803章 重金考验（）
“外堂护院交给我这样一个外人？这恐怕不太好？”张海的“社会经验”其实并不算丰富，不过还是感觉到有些奇怪。
“有兄弟这样地位的武师，其实在很大程度上要比那些所谓的亲戚更能服众一些。”看张海没有拒绝来新风阁的意思，那少妇的称呼也稍微亲近了一些。
接着，这位新风阁主就做了个简单的自我介绍。旧时女子一般很少在外人面前暴露全名，甚至一些亲属都不了解全面。可这位新风阁主却不介意像男人那样介绍自己：“本人性马，单名一个楠字。今后大家也算是同在一家，称我为马夫人即可。”
接着，马楠就坦诚的讲了讲新风阁这两年遇到的一些事情，包括自己打破行会规矩，为新朝搅动这潭死水并发展壮大的想法，还有在这过程中所遇到的不少阻力和风险。
“苏州城内的压力着实不小，我也不再愿意于这苏州城内抢同行们的利益和饭碗，把关系搞的太坏，可是要想去他处开拓，这过程还是有些风险，至少商团需要的武师人手就更多了。人多了，心就杂，也难保不出问题。所以这才摆下擂台并悬出颇丰的待遇，希望请到一些真正有名望或有能耐的人，也减少管事时的麻烦。可我们身为商家也不好太大规模的‘招兵卖马’，请了那些有名有能耐的人还维持着近百人的队伍不免就会惹到其他人乃至官家的注意。因此内外堂加在一起也不过七十号专门的护院和标师。我这新风阁摊子倒是不小，所以压力和危险也是很大的。这两年的时间以来，累计来过的不过一百几十人请来的人就出过一条人命，负伤的情况也有十来次。“
“夫人不用说了，在下当年也是从过军也上过阵的人，不到一成的伤亡风险又算的什么呢？何况一听就大多是些轻伤，死亡的比例并不高。既然来了有什么安排尽管吩咐，不是夸口，我一个人，最多加上跟在身边的一家人做为休息时的警惕，当能应付会遇到的各种危险了。我不信这新朝的朗朗乾坤之下还有人能聚起几百规模堪比县营规模的武装前来找时。“
“既然如此，那就有劳了！“马夫人随后说道：“新风阁还没有太大的底子，也不敢在过于偏远的地方开门立户。苏杭自古一体，杭州里这里大概四百里路，但因为水路的关系也不算远，大概两日即可到。最近阁内打算在那里立足，人和场地上都有了，就是杭州那里的分号现银上有些周转不过来。有一批现银要从苏州起运护送到那里，大概两千二百两左右的现银。”
“现在就动身么？”张海直言快语的问道。
“先要派个传信的人先行一趟，第二天再动身！”马夫人回答道
“领几个人去？”张海又问道。两千二百两银子可不算是个小数，重量上就超过一个寻常人的体重了。自己一个人用扁担扛着虽然说也没问题，但怎么看也没有这样运贵重物的。因为即便是银子，这两千多两数十斤的白银也很占地方，一个人背着那有些太显眼了。何况路途又不算远，又可以走水路，途中的消耗并不会有多大。
“这位兄弟武艺惊人，不知道敢不敢一个人走这一趟？船和扁担都准备好了，无需要摇撸，只需顺流踩桨就可以。时间上也比较宽余，十日之内赶回来即可。”
马夫人的话让张海感觉到惊奇：两千多两的现银让自己这样一个刚来的人负责护送？不过转念就大致明白了是怎么回事。
不用问，这十有**是一种考验。两千多两银子足可以让一个人过一辈子富足生活了，在没有其他人跟随监督的情况负责这么贵重的东西的运送，就算是看起来再可靠的人也有很可能出问题。如果这样都能不出问题，那么日后同其他人一起可看护一些更为贵重的物就可以放心了。如果出了问题，也只能做为鉴别考验前来的人可靠性的一必要成本了。这新风阁为了雇来的人的可靠性，在这方面还真可谓下的本钱不少。
可是想到自己这样一位几乎可以用绝世高手来形容的人又具有不低的可靠性，那么对于新风阁的价值是不言而喻的。张海也就释然了。
“新风阁有这样信任，在下一定不会辜负重托。”张海诚恳的说道。
“既然来了，就在阁内住下。”看到张海似乎还有什么顾虑，马夫人又补充道：“家人也可以住在一起，这没有什么不方便的。”
就这样，张海领着擂台外的杨思和颖儿一起住进了新风阁在外城的正店之中。
在这样的地方张海同样没有放松警惕，甚至戒备更强了一些。天色还没有暗下来的时候张海和孩子们就开始轮流的休息睡觉。整整一下午张海都是在睡眠中度过的，而颖儿和杨思则认真的在张海身边值守。到了黄昏的时候，已经有了必要休息的张海就开始精神起来，习武或者在四下里活动。
见到张海拥有这么高的武艺又这样认真负责，店内的人都颇为欣慰。就是那些身为同行的护院们，大多也不由的暗自赞赏。
那位负责擂台招募的王佳在黄昏之后归来的时候则找到了张海：“直言不讳的说道：这是我们阁主对您的考验，不会有什么芥蒂？”
“这说的哪里话？我倒觉得马夫人能这样做，颇有气魄。”张海似赞赏的说道。
王佳继续似是很诚恳的说道：“其实这位兄弟大可不必烦恼。兄弟可以在外面或者店里打听打听，在这种考验中跑了的十有四五，这些走了的人新风阁从来没有追究过，也没有宣扬过。有的拿了钱之后大摇大摆的在苏州做生意，新风阁依然当做没发生过什么事儿一样。我要是有兄弟你这本事，拿了钱就不会再来这新风阁做事，在这里做事得罪人且危险。“
“不用再说了，就算于名声无碍，我杨华也不会做这样儿的事的。“张海郑重的说道。
第804章 运河伏杀（）
见张海的决心这样大，王佳也就没有在阻碍什么，反而对张海说了很多押运这种贵重物的时候一些注意事项。包括莫管闲事，尽量避免住那并非自己人熟悉的店铺还有忌女色等等。
“多谢提醒，我这次势单力孤，这些事情会小心的。”见对方似乎还很热心，张海也答谢道。
王佳又不厌其烦的又讲了讲其他一些事情，包括装银子的包裹最好套两层。一层小麻袋，一层布包袱，中间要裹一些衣物棉花之类。这样防止别人一看那份量就知道有可能是金银之类的贵重财务。
对于这些事情，张海虽然有所了解但也表现出钦佩的样子。对于这个人张海当然觉得有些可疑，不过偏见到没有之前那样大了。
晚上无事的时候，王佳与张海又聊了聊有关杭州的不少事情，主要是杭州当地有几家商户对于新风阁的敌视还有可能遇到的危险等等。
张海虽然觉得可疑，正所谓无事现殷勤非奸即盗，不过这种事儿也很不好说，就没有太多的怀疑和在意。
船是在凌晨天刚刚蒙蒙亮的时候起程的，既然是考验，张海也没打算雇船夫。带着这么贵重的东西有个不熟悉的人在身边安全性反而不如自家单独乘船独往了。
杨思在奏报中可是见多了各种奇笆事，见到张海要在别人的安排下单独押运这有些贵重的东西，总是有些不安。
“兵来将当，水来土演。警戒的时候留点儿心应该就没有事儿。“张海安慰杨思道。同时也是不希望颖儿在遇到危险的时候出什么岔子。
忽然想起了什么，张海就对杨思叮嘱道：“我们的暴雨梨花等民间难以做的出来的装备万不得已的时候才可使用。比如危险瞬间出现在船内，或者我们遭遇到了上百披甲执锐的人逼近到近前。明白了没有？“
“思儿明白。”杨思心中却早已打定了注意：若是突如起来的危险，才没有那么多功夫做判断。只要不是能从容应付的，就要尽一切可能防止意外。
轻舟在黎明的夜色中起程了，由于时间并不算紧迫，所携带的货物也不算多重，船也不大，并且还是顺流。张海没有用多少力气就让小船的航速超过常人在岸上的健步了。
这也是因为张海自己的体力太强，并不像让整个小船航行的太快显得突兀。距离枯水期不算太远的秋季上午，正是临近码头的地方船只比较多的时候，张海并没有懈怠，而是保持船只的航行。但是按照出南京城后的习惯，在中午吃过自带的干粮的时候就准备开始“长午休”了。也就是从中午到天黑的这段时间休息，避免危险比较大的夜晚入睡。杨思则是在下午的时候值班，前半夜的时候入睡休息。
自苏州以南周边的松江、湖州、嘉兴等地都是自古以来就很富庶的地方，到了秋季的运河上更是常有船只往来。为了不阻挡航路，白天休息的时候张海就把并不算多大和多重的小船拉动到岸上休息。过往的看到小船上新风阁的旗号的时候也就没有什么人前来打扰。
到了临近黄昏的时候，河上过往的船只就少了不少。虽然这苏杭一带也算是离天子脚下不太远的地方，但是愿意夜里行船的人毕竟还是少数。张海在休息之后随便吃了些携带的干粮就开始尽力的前行了。
这运河水不深也没有什么礁石，河道也没有九曲十八回一般的很容易撞岸的地方，要在夜间行船中避免可能的危险在张海看来就只有速度了。
寻常人长时间行船劳作的功率大概相当于百余瓦左右的样子，健壮熟练的一些大概相当于二百瓦。张海在留有一定体力不至于使自己过于疲劳的情况下也接近两个壮劳力认真行船了。这让速度一下就快了起来。中途只是稍做休息，当杨思醒来的时候船就已经在这半个夜晚之中向南行进了一百四五十里左右的样子。
为了方便过往的船只航行，一般在夜晚的时候每隔大概两里距离的时候运河南端就会有微微的航标灯火之光照亮着前行的方向。毕竟在新朝夜晚行船的人虽然少但毕竟还是有一些的。
“让我来！”杨思想替张海分担一下蹬船的劳作，在杨思来就算圣主的体力非常人可比，这么长时间的航行也盖休息了。
“天亮的时候再换班！夜里行船尽量走更远一些的距离，避免意外。“张海说道。
就在船只按照地图和灯数来算快要过了秀水镇附近，抵达桐乡镇附近的时候，杨思忽然觉得这段并不算多么繁华的河道边的航标灯似乎比之前更明亮了一些。
前行中的张海也注意到了。张海忽然觉得这是不是有些浪费了？不过想想走夜路的船可能也多是像自己一样运一些贵重的东西也就释然了。
就在这时，张海借着不远处航标灯火的光芒看到有两艘船横着堵在了河道上。多少觉得有些不妥。
杨思显然也看出来了：“要不要绕过去？“
“岸上可能更危险。“张海说道。
张海在遇到可疑之处的时候还是让杨思掌舵，而自己则准备好了弓箭，摸摸了腰间的东西，做好了随时迎战的准备。
张海所在的小船缓缓的靠近了岸边的火光，船身也逐渐明亮了起来。特别是那船上的新风阁的小旗，在岸边不远处的人眼中已经再明显不过。
“实在不好意思，船坏了，这就好！“不远处那堵在河上的船让开了航路。杨思的心中稍安。
可是就在这时，河岸边不远处火光闪动。伴随着黑暗中的闪光，重型火绳枪开火的声音突然间响了起来。
二十余发一两上下的弹丸瞬间覆盖了小船。虽然是在不太好的光线下射击移动中的目标，可因为射手的距离并不算远，大概也就十丈左右的样子，并且不像战场上那样有对抗之间的压制。还是有十几发铅弹命中了小船。
这小船不是新军专门制作的船只，虽有不逊色于寻常盾牌的船板可还是挡不住这个级别的火枪，被两翼袭来的火力瞬间打透了。
第806章 河边反击（）
张海所带的短弓是八斗左右的寻常战弓，两石左右破甲用的复合长弓如伪装成扁担的摸样并不常用，而且重箭通常也不多带。
在少有正规铠甲的民间，五斗弓就是使用比较重的了。用八斗的战弓就是使用三棱箭头或铲型箭也能轻易把人体打穿并有很大几率挂断重要血管。
八斗的战弓在张海的手里大概两成左右的力量就能拉开，同一般优秀的弓箭手中的速射弓没有什么两样。
在来袭的敌众从巨大的震慑和突变之中反应过来并逃散到二十丈外的不到半分钟的时间里，张海已经射出了三十支箭命中了至少超过二十五个想要逃跑而且因为没有负伤跑的明显比较快的目标。
张海除了携带弓箭之外，两米多长的“软钢三棱剑”连同覆盖在外面的木棍也已经带了出来，张海打算顺着那些负伤的敌人逐一的追杀，可最终也只是追到了一些中箭负伤的敌人已经五个在逃跑中被绊倒的人。
袭击者的时间及地点选择还是很精心的，即便在这富庶的地方夜晚间的乡下依然往往是一片漆黑。最多只能以水面映出的微弱光芒来前进。虽然有岸边的火光照亮小船遇袭的地方，可是二十丈以外光亮依然十分微弱了。
或是顾虑在这黑暗中遇到的连环伏击或陷阱，或是顾虑杨思等人的安危，张海搜索了小船附近方圆六七十步范围内的地方并放倒这范围内负伤的残敌之后，就回到了距离小船附近不远的地方。
大约百余名最终被迫留下来的有一半大概五十三人，这其中最终被射杀或肯定活不了的超过一半左右，这当中还有不少自杀的，大部分是没有什么希望天明的时候也不死了，不过还是有十七个左右负伤的活口在张海的威慑之下不敢向黑暗中逃去，似是等待着死亡。
张海让这十几个只负了轻伤而没有勇气与能力逃跑的人身子贴着身子、脚紧紧的脚挨着脚如尸体一般躺成了一人宽度两三米纵身的两排，并闭上眼睛。
这让更让这当中的不少人感觉到了恐惧，很多人已经下定了决心，如果有人被处决，那就四散逃跑。反正张海的弓箭似已收了起来，总有时间的。
张海有些歉意的说道：“实在不好意思，我没有时间审讯你们，也没有太大多的绳索之类的东西来束缚你们。只好委屈委屈你们了。”
说着，张海左手持软钢三棱剑，右手持松开弦的弓臂双手同时迅猛的向下砸了下去。惨叫声在一瞬间传了出来，这一下拍击就将这十七个人大部分的小腿或脚部打伤，还有几个想要逃跑的也被软钢长剑扫倒在地。
接着，张海没有再手下留情，继续把那些本来就负伤的残敌的脚脖子乃至肘关节接连不断的扭断。
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