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尤巧颜将身上的睡衣整理好，转身去了中砥阁。
虽是夏日，本应闷热的中砥阁却渗着凉意，流云病重，屋内弥漫着沉重的苦药味儿，没有人气和活力，自然就冷透了。
“懿德！”尤巧颜进屋，见懿德正在给秦流云擦洗着便叫了一声儿。
“尤太太！”懿抒起身点头道，“太太起得早！”
“流云醒了吗？”尤巧颜行至床旁。
“姨娘姨娘来了”
秦流云耳里隐隐听见说话声儿，便撑着睁开眼，有气无力地应了句。
“来了！懿德，你先出去。”
尤巧颜打发了懿德，坐在床边，望着秦流云。
“是！”懿德转身出去，将房门牢牢关上。
“姨娘何意？懿德不是外人。”秦流云自己硬撑着坐起，说了句。
“你心善，日后谁是外人你说了不算，我说了算。”
尤巧颜看着秦流云惨淡的脸色，双唇干裂，眼底青紫，心里不免疼了起来。
“玉竹，如今你身上不好，病成这样，你可知自己患了什么病？”
“姨娘说玩笑了，京中名医尚且不知我患了何病，我怎会知晓？”
“眼下你身子弱，只管好生养病，我欠你一条命，这次我会把命还给你！”
“姨娘”秦流云垂下脸，说不出话。
尤巧颜仔细为秦流云掖好被角，刚转过脸，一眼就瞧见搁置在墙角一尘不染的皮靴。
上京那日，吴山亲手做的皮靴针脚细密，裁剪精致，一丝一毫都是兄弟间多年千金难买的深情厚谊，只是今日，细密的针线却像穿梭在靴里的毒蛇，光洁如新的靴面像是心里蚀人性命的曼陀罗。
尤巧颜心底怒火难压，蓦地起身，随手抓起刚才懿德放在桌上的手巾，衬在手心，提起皮靴，冲出房门，用力甩手将其远远一扔。
懿德见状，紧着跑去捡。
“慢着！”
懿德被尤巧颜厉声喝住，愣在院里不知所以。
第六十六章 端倪所在（）
一双胡乱散落在院里的皮靴，不久前，这是兄弟情义的见证，而今，它们是最脏的东西，人心的肮脏，**的龌龊。
尤巧颜突然觉得心底涌上一阵恶心，她虽是烟花出身，虽未识得几个字，虽懂不得那些之乎者也的深明大义，可知恩图报四个字，若为人，难道不能懂吗？她看着那脏东西，咬牙切齿地吐出几个字，“毁了，毁了！”
“尤太太，这”懿德望望尤巧颜。
“愣着干嘛？”尤巧颜转眼瞪着懿德，“把这脏东西烧了去！烧干净！快！
“可这毕竟是吴老板”懿德欲言又止。
“就因为是他送的，才要烧了，烧成的灰，埋得远远的！
尤巧颜令色道。
一席话，倒吓得懿德和如云两人不敢动了，只是愣在院子里。
“姨娘姨娘”亲流云再不似往日风姿，唤尤巧颜的声音尚且气息不足。
“太太，秦爷唤您。”
懿德提醒尤巧颜，她这般失色模样，怕也听不见。
“谁？”
“秦爷！”懿德提高声音。
尤巧颜听罢，转身就往中砥阁去，“你们两个，都站着别动，谁也别碰那鞋！”留下一句话，只懿德如云两人还怔怔站着，互相看看，盯着那鞋，动也不动。
“怎么？”尤巧颜边进屋，看着秦流云挣扎着要下床，心里便涌过一阵酸楚，“急着下床，想带兵打仗还是去给大帅赔罪？”
“姨娘真会开玩笑，现下我这般模样，你说的事儿，我一样也干不了。”秦流云说这，苦笑了一番。
“好好躺着就行，你这是要做什么？”尤巧颜挪至床旁，将秦流云重新安顿好，轻声问道。
“姨娘莫问我要做什么，我且问问姨娘，吴山送与我的战靴，何以被姨娘扔了？”秦流云话未多说，便剧烈得咳起来。
“战靴？”尤巧颜笑着，起身倒了杯水，递给秦流云，“若真穿上，怕未上战场，你就已经死了。”
秦流云抿了口水，抬眼望着尤巧颜，“姨娘的话，何意？”
“没什么意思，只是你眼下身子不好，放着那皮靴也是无用，我打发懿德将鞋存放起来，好好保管，待你重新带兵那日，我再还与你，如何？”
“姨娘这样说，我便放心了，那是吴山的情谊，万万毁不得！”
“自然，你可信我？”尤巧颜轻轻抚着秦流云的发际，问道。
“姨娘，你”
“我就问问而已，没别的意思。”
“信！信！这样见外的话，以后就别再问了吧。”秦流云认真说道。
“有你这句话，我也放心了，只要你信我，我所做的一切就都值得。”尤巧颜起身要走，“你好好养着，我定会让你痊愈！“
秦流云看着尤巧颜出了门，他望望中砥阁四周威武典雅的摆设，心中唏嘘不已，半年时光，他亦是在这张硬床上生生缠绵了半年，能凑起的金银，能挖来的古董宝贝，大都送去了帅府，自己倒不是要紧人，只是听懿德说，尤巧颜的房内几乎都送光了，这些年养尊处优惯了，突然失了这些女儿家喜欢的珠宝华翠，不知她会是何心境。
一双皮靴仍旧胡乱散落着。
尤巧颜一直定定望着鞋，懿德与如云定定望着尤巧颜，三个人在日头下，谁也没开口。
“快晌午了吧！”
尤巧颜觉得脖颈儿酸疼，问了一句。
“是啊太太，快晌午了。”如云也转转头，放松了一会。
“如云，将秦爷的饭热热，给送去，伺候他吃了，多吃，才有力气！”
“是。”如云应着，便进了厨房。
“太太要不也先去吃饭。”懿德实在猜不透尤巧颜这般模样是为何，穿着睡衣，在院里望着一双鞋，站了半晌。
“懿德，用手巾护着手，把这鞋收拾了，随我去偏房。”
尤巧颜说着，独身先去了偏房。
偏房临着中砥阁，无人居住，只是搁置一些常年不用的杂物。
懿德怕腾起灰尘，将皮靴稳稳放在地上，看着尤巧颜。
“懿德，用手巾将手护好，把这双鞋拆了。”
“什么？拆了？”懿德不解得惊问道。
“对，鞋底拆出来，看看里头藏了什么好东西！”
“秦爷他”懿德有些犹豫。
“若不想他死，就拆了这鞋！”
懿德听罢，连忙卷好手巾，撬起了鞋底。
第六十七章 鞋底的秘密（）
这双鞋并不旧，一来秦流云穿它的时间并不长，二来是吴山亲手所制，秦流云穿得相当小心。
鞋底还未完全打开，一阵异香便直往鼻腔里窜。
“太太可闻到了什么？”懿德抬头望望尤巧颜。
“这味道说不上，虽混杂着牛皮，却快！打开！”尤巧颜催促着，气息馥郁，混在鞋底半年之久，竟然没有沾上一丝牛皮的腥气。
懿德听罢，不得不加快手底下的活计。
“这”懿德惊叹道。
鞋底的果然有吴山所说的手绣金刚经，若只是有这些经文，那才真正是保平安的情谊所在，只是，散落在经文之上的，除了些许纸灰，覆盖着满满一层的银色亮光条状物，两寸长短，密密麻麻，即便是在阴暗的偏房里，光泽仍旧耀得人眼睛直晃。
“对！是这气味！是这气味！”
懿德见状，突然起身，手指直直指着这堆闪着银光的东西，“白日里倒也罢了，只是夜间，这气味便会清晰起来，只是近来秦爷汤药用的多，便再闻不见了，我也再没留意，想必是被汤药的气息盖住了！”
“把这些东西妥善收好，别再让旁人接触，用玉盒装起来，送到我那。”尤巧颜安排道，“找个做鞋师傅，把鞋底收拾干净，再装上鞋底，给流云送去，其他的不用提。”
“是！不过”
“不过什么？”尤巧颜道。
“太太可知这是什么？”
“不知，我怎么会见过这东西，怪怪的，又有香气。”
“那太太怎么得知这鞋里的猫腻？”懿德语气狐疑，让尤巧颜极不舒服。
“懿德真是长了一身的好本事！早知鞋里有猫腻，你倒是隐藏的好啊，这么久，直到你主子快归西了，你还跟没事儿人一般，不知你这忠心是表给谁的？”
尤巧颜抬抬眼皮，眼角瞟瞟懿德，只是懿德镇静，好像刚才忤逆的话并不是从他嘴里说出一般，平日里话少，不成想这心底，却是泥泞一片。只是懿德跟着流云时间太久，经历的生死也太多，忠心不忠心的话已是无关紧要。
“尤太太的话实在让我折寿，怕是您真的误解了我的本意了！”懿德说着，尴尬笑笑。
尤巧颜并不理会，自顾走出偏房。
许是心里被这事实惊得难受，尤巧颜只觉得周遭全是这些银色毒物，院里飘着那幽昧夺命的气息，一路进了西暖阁，气息也丝毫不减，尤巧颜脸色不好，进了屋，便不停得饮水，水是凉的，多饮些，才能浇灭心头的怒火。
“太太！太太！”如云端着备好的饭菜，一进门，便看见尤太太抱着水杯不停饮水，慌忙放下手里的餐盘，上前去唤尤太太，“太太这是怎么了？”
“哎”尤巧颜手里的水杯被如云夺下，长长叹了口气。
“太太，吃饭吧。”如云把饭菜推至尤巧颜面前。
“秦爷可吃了？”
“吃了，我亲自喂的。”
“他吃得好不好？”
“说来也怪，秦爷今日这餐饭吃得比往日多，许是饿了吧。”如云说着，替尤巧颜盛了菜。
“你说流云吃进去饭了？”尤巧颜一把抓住如云的手，眼睛直直盯着如云，像在期盼什么。
“太太，秦爷确是吃的比往日多了些，太太怎么了？”如云有些不解，可手却被尤巧颜抓得生疼。
尤巧颜松开如云，并未理会，直往屋外冲去。
“太太！先吃了饭吧，秦爷吃完已睡下了。”如云大声提醒，跟着出去挡住尤巧颜。
尤巧颜被如云生生拉回桌前坐下，如云把饭塞到尤巧颜手里，心疼极了，“太太这些日子清瘦了许多，再有什么要紧事，还是先吃了饭，如今咱们日子虽不好过，可太太千万要保重。”
尤巧颜吃着饭，这些日子过来，每日都食不知味，唯独这餐，她尝着白米饭也是甜的。
“如云的手艺越来越好了。”尤巧颜望着如云笑笑。
“太太只顾着吃白饭，就说我的手艺好，看来太太真是偏心。”
尤巧颜不好意思得笑笑，紧着就了两口菜，“有一事，很重要。”
“太太说的可是秦爷那双皮靴？”如云说着坐下，看着尤巧颜。
“你猜到了？”
“不是猜到的，是秦爷说的。”
尤巧颜听罢，放下手里的碗筷，“流云说了什么？”
“秦爷刚说，他的皮靴怕是不对。”如云说道。
尤巧颜起身径直去了中砥阁，秦流云身子弱，且又敏感多思，若真让他知道这些脏事儿，只怕心神俱损也未可知。
中砥阁还是往时般清静。
“流云！流云！”尤巧颜大声唤着，床上空无一人，秦流云不见了。
第六十八章 回信（）
尤巧颜伸手摸摸床底，触感温热，看来人刚离开不久。
“玉竹，玉竹！”尤巧颜顿时失了神，嘴唇微微颤着，不停念着这两个字，身子僵在床旁。
一个身影从中砥阁门外慢慢走进，愣在门口，“姨娘？”
“玉竹！玉竹！”尤巧颜转头寻声，一见立在门口的人，踉跄着就冲了过去，她死死抱着眼前的人，双眼眨也不眨得望地着此人的眼底，像怀抱着失而复得的宝贝一般。
“姨娘怎么了？”秦流云的双手僵在半空，尴尬笑笑，被姨娘这样抱着，他实在恐慌。
“你这人，跑哪去了？”尤巧颜带着哭腔，“我以为你”
“我挺好啊，你看，就是出去透透气，没别的。”秦流云笑笑，松开尤巧颜。
“这么大人了，还像个三岁小儿，病中的人，出去怎么悄无声息的，知会一声又费不了时间。”尤巧颜难得这样娇嗔，满眼温柔似一潭清澈的水，汪汪的模样，像极了豆蔻少女。
秦流云躲开尤巧颜的眼睛，径直过去坐在桌旁，端起了茶。
“怎么喝起了茶？”尤巧颜过去紧紧抓住秦流云手里的茶杯，病的日子里从未喝过茶，只是饮些参汤吊着心神。
“也不知怎的，晌午吃了饭，觉得精神好了些，就想出去透透气，这不，起身自己就去了，”秦流云说着，又为自己倒了杯茶，“嘴里都是苦药味儿，想喝些茶清清口。”
尤巧颜没再说什么，她只是淡淡望着秦流云，病了许久，差些不慎失了性命，仍旧念着与吴山往日的兄弟情义，究竟是可怜，可叹还是可恨？
“姨娘，坐下说话，一直站着做什么？”秦流云望着尤巧颜说道。
尤巧颜回过神，放下手里的茶杯，“不坐了，你歇着，我还有事儿，别再像个孩子似的说不见就不见了，要出去记得知会我。”
未等秦流云说什么，尤巧颜放下手里的茶杯，便出去了，秦流云看着她的背影消失，整个人才放松下来，方才她那一汪春水似的眼神，实在叫他无地自容。
西暖阁里仍旧摆着一桌饭菜，如云仍等着尤巧颜回来吃饭。
“太太。”如云一瞅见尤巧颜，便上前去扶。
尤巧颜摆摆手，“帅府今日可有什么消息？”
“没有。”如云听着，摇了摇头。
“明日咱们再去拜访大帅，去准备准备。”
“太太，”如云面露难色，“大帅如今对咱们都只是送礼可行不通啊。“
尤巧颜坐下，喝了两口汤，“我自然知道，明日不但送礼，还要为大帅解忧，对了，最重要的是去探望大帅的原配大太太。”
“可大太太，一直都不喜咱们。”
“那是以前，如今，喜不喜的也由不得她了。”
如云听着尤巧颜的话，更是云里雾里，“太太的话，我实在不懂。”
“其实，我也不大懂，正因如此，咱们才要一点点去把整件事情翻出来，你照做就是，等事情有了眉目，咱们才好一并解决。”
如云似懂，点点头，便出去了。
尤巧颜无心吃饭，只是简单吃了几口，便叫如云收拾了。
“流金亲启：流云一切平安，切勿挂念！你所说所指我已全然明了，一行四人，我定会尽力保全。至于家中，流金切要操劳费心，防患于未然，使饵钓得吴山，莫要一时冲动揭开事实真相，万望保秦府平安！尤巧颜亲笔。”
尤巧颜放下笔，心里一阵酸楚，流云的病，她不能让流金知道，流金虽聪慧，却性急冲动，若知晓真相，放火要了吴山的命也未可知，瞒着便瞒着吧，兴许这也会是流云的心意，只是眼下流云好起来了，这封信，她也可放心回了。
西暖阁里的珠宝摆设已大部分送进了帅府，尤巧颜四周望望，心中一番苦笑，思量良久，拿出她早已准备好的大礼。
第六十九章 入府备礼（）
“太太可在？”
懿德轻轻扣扣西暖阁的门。
“进！”
尤巧颜收拾好神情，把弄起手旁的折扇。
懿德手里捧着一个青玉锦盒，快步进屋，脸上堆着一番讨好的笑容，本想化解方才在偏房的尴尬，却瞧这尤巧颜压根儿没正眼看他，只得悻悻将手里的东西放在尤巧颜眼旁。
“太太，这个是你刚刚”
“放着就行，你出去。”
懿德的话并未说完，尤巧颜摆摆手，便打发了他。
听着门被关上，尤巧颜放下神态，叹了口气，把手旁的青玉锦盒往远处推了推。
她视若珍宝的扇面只剩下了一把，还是多年前刚进秦府时，流云赠予她的见面礼，这绝不可送与旁人，除此以外，若说宝贝，就是秦老爷娶她进门时，亲手为她戴上的金镶玉项圈。
虽说与秦老爷谈不上风月，但他对她着实用心，好吃的好用的，尽供着她用，这份儿心，让她舍不得这个项圈，可为了流云，他是他的儿子，送出这个项圈，想必秦老爷不会怪罪。
只是眼下让尤巧颜费脑筋的的是，金镶玉项圈和这堆银色毒物如何结合，才能不让人起疑。
“如云！”尤巧颜唤着，她实在想得头疼。
“哎！”如云应着，推门进来，“太太叫我？”
“去放了如梦。”尤巧颜指指如梦。
“太太已回了信了？”如云说着便将如梦抱下鸟架。
“回了，快去放飞如梦，别让旁人瞧见。”尤巧颜打发道，“看着它出了京，你再回来。”
“是，太太。”如云应着，回了句，“对了，我瞧着桌上的青玉锦盒的材质是好，莫不知是否为太太备的明日给帅府的礼，若是，太过素雅了些，帅府的人还是配着金银比较合适。”
“这并不是”尤巧颜默默念叨着，“总是些金银，金银见得多了，这青玉我倒觉得让人更舒服。”
“金银！”尤巧颜猛地抬起头，“对了，金银！”
尤巧颜迅速起身，从箱底拿出装着金镶玉项圈的鎏金白玉锦盒，将铺在盒底的天鹅绒底衬拿出，小心翼翼地铺上一层银色条状曼陀罗，再把金镶玉项圈置于其中，盖上盒盖。
如此内衬，与锦盒外衬金银相照，无所突兀，既有这项圈的精致无双，自然无人注意这不起眼的底衬。如此送进大帅府，再催催大太太的命，更能得了大帅的好感，自然流云的活路也会多一些。
尤巧颜心满意足得笑笑，如云不经意一句话，倒是提醒了她，大帅的原配太太这些日子病了，情形与流云无二，只怕是上回送与的折扇上也有此物，半年之久，帅府再无消息传出，那这份大礼，她现在便能胸有成竹地送出了。
余下的毒物已然不多，尤巧颜仔细将青玉锦盒用丝绒包好，藏于床下，他虽知道大帅早已烦了大太太，却对大太太的背景实在没底儿。
若大帅看中大太太的性命，必须事先挖好通往金玉阁的搜查之路，金玉阁里藏污纳垢，若运气好，能借大帅的手铲除金玉阁，实在是一箭双雕，只是这条路，太难走。若大帅并不看重大太太，那