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还没走远，在梦里劝劝苏亭，可千万不要让他也做了傻事呀！”
因为前堂停着两副棺材，这一…夜谁也没能睡安稳。
苏亭做了一宿的噩梦，只是身体沉重，是累极了，也疼极了，因此哪怕是他将白海棠服药的场面在梦里过了一遍又一遍，他梦得心都要揪碎，也始终没能醒过来。
像是一场酷刑，直把他折磨得没了气力，日上竿头，苏亭才喘着粗气突然睁开了眼睛。
“海棠！”他大叫了一声坐起来，回过神来才发现自己好像是在一个狭长的盒子里，等他意识到是什么的时候，转过头，看到旁边并排着另一口棺材。
一碗面馆没有开店，几人早起也吃不下什么东西，遂各自吃了碗粥，清欢拿着抹布默默地擦拭着桌椅，余锦年眼下微青，显然是没睡多久就起来了，此时正靠在季鸿身上打盹。季鸿有一下没一下地抚弄着他的头发，令余锦年每一根骨头都疲懒得提不起劲来，然而被苏亭的叫声一惊，他也不得不睁开了眼。
谁也没有动，几人就看着苏亭从他睡了一…夜的棺材里翻出来，一个跟头摔在地上，紧接着就爬起来去看白海棠，他好像是清醒了，不喊不叫，只是跪在棺材旁边静静地看了好大一会儿。
“苏亭……”
余锦年有些担心，刚起身走到他面前，忽然听见他笑了一下，也不知是跟谁说话：“他真好看啊，是不是？这身嫁衣，是他亲手缝制的，为了穿给我看。”
苏亭伸出手去，想要摸一摸白海棠的脸，可是指尖只触碰到一片冰凉。
他把手收回来，开始无声地哭泣。
身无分文也好，去做苦力也罢，苏亭从来没想过放弃，哪怕他知道白海棠的病可能好不起来，哪怕他猜到是杨梅疮，那又如何。他可以不要同床共枕，他什么都不要，只要两个人相濡以沫、举案齐眉，难道这也不行吗。苏亭把头抵在棺材边缘，仿佛身体里没了支撑的力气，嘴里呢喃道：“他为什么要吃这个药……”
明明日子渐渐地安定了，明明一切都会好起来的，他和海棠刚刚还去看了花灯，一起过了三桥走百病，还一起喝酒赏月，怎么转眼间就——
其实苏亭心里明白，可正是因为明白，所以才更加无法接受。
坚持不下去的不是自己，是海棠。白海棠想让他也放弃，想看他成家立业、子孙满堂。
他昨夜背了海棠一路，告诉自己不能当着海棠的面哭，可眼下实在是忍不住了，他仰头看了余锦年一眼，眼泪多得像是决了堤，他嘴唇颤…抖着问：“他为什么，为什么就不能再等一等？我会攒钱的，会给他治病、给他买大宅子，买很多仆从排着队叫他‘苏夫人’。哪怕他的病这辈子都好不了，我也照顾他一辈子……他为什么就不能信我一次？”
“他怎么就知道，没了他，我就会与别人成亲生子？他凭什么要替我决定？！”吼不出来，又咽不下去，苏亭瞪得目呲欲裂，忍得嗓音嘶哑。
说来，苏亭的年纪与闵懋相仿，境遇的不同却让这两人天差地别。平日的故作稳重让余锦年几乎忘了他实际上尚未及冠的事实，余锦年不禁想起年前廿四那日，苏亭夹在一群驱傩的鬼怪当中，眼睛黑亮，爱吃糖，还有一点点羞涩。
没了白海棠，苏亭像是顷刻间破碎了，他质问余锦年，余锦年却答不上来，而真正能够回答他的那个人，却是再也不可能睁开眼睛了。他能做的，也只是走近些，让苏亭靠进来哭一场。
过了好一会儿，低声的啜泣才渐渐停歇，余锦年似哄婴儿一般拍了拍苏亭的背，看他好像是哭得体力不支而昏困过去了，这才挥挥手叫段明过来，在前堂打了个地铺，扶苏亭过去睡。
因走动间腰间刀铃叮当作响，余锦年怕扰醒了苏亭，只好把弯刀取了下来放在柜上，之后收拾了一番，掐着时间去后厨做些清爽的吃食。
年节还未尽，一碗面馆里的蔬菜却都吃得差不多了，余锦年翻了下储存，竟都是些腊肉咸鱼，他估摸着苏亭也没心情大鱼大肉，便只切了一小块腊肉，准备过会儿剁碎了熬个腊肉粥便罢。清欢进来帮着洗虾米，直忍到粳米入了锅，腊肉虾米在米汤中浮浮沉沉，她才欲言又止地看着余锦年道：“年哥儿，那棺材……要停多久呀？我们只是个食馆子，一直摆在前堂是不是……”
“唉，我晓得。”余锦年手下调制着白米粉与糯米粉，叹气说，“苏亭那模样你也见了……等他醒了再说罢。”他熬起红糖水，要做个红糖松糕，人说甜食会让人心情变好，希望真是如此吧。
余锦年认真地将红糖水倒进米粉当中，搅拌、过筛，一丝不苟，却不知前堂苏亭已经醒了。他也并未睡着，只是倦极了，也想逃避一下，此刻睁着眼望着头上房梁，又不由自主地想起白海棠，想那些他没有来得及问白海棠的问题。
苏亭坐起来，转头看到柜上放着的弯刀，他怔忪地走过去，握住刀把，慢慢地拔…出来。
寒光四射，此时背后突然有人道：“想死？”
他被吓了一跳，刀顺势滑脱出去砸在脚边，季鸿从阴影处慢慢走出来，弯腰捡起了刀，用衣襟轻轻擦拭干净，重新归刀入鞘，说道：“这刀是吉刀，承姻缘的，不该用来见血。”
苏亭：“……”
“知道为何有两副棺材？”季鸿问，苏亭抬起眼睛看他，一言不发。他笑了下，从袖中摸出药瓶，在苏亭眼前晃了晃：“殉情很容易，不如先想好了要跟他说什么，省得下去以后词穷。就说……抱歉，我活不下去了，我这辈子一事无成，就愿意和你一起烂在地里。”
他将药瓶放在那口空棺里，正要走，苏亭萎靡道：“我不知道活着还有什么意思。”
季鸿道：“既然没意思，那人世间就是地狱，又何必刻意寻死？苏亭，慢慢找罢，若是有一天，你找到了活下去的意义，也就有资格去死了。若是穷尽一生也找不到，等到寿终正寝，才好下去告诉他——你看，活着的确是没甚么意思。”
余锦年端着腊肉粥和红糖松糕出来，也听到这一句。不想活就没必要去死，等到愿意活，自然就不再想死，说来说去，都是死不成的，这哪是劝慰，而是完完全全的诡辩。
可看样子，苏亭好像被这个荒诞的说法给唬住了。
他正愁该怎么劝解苏亭，却没想季鸿一张嘴，直接将人给稳下了。
到底是年纪小，鲜葱斗不过老姜。
苏亭吃了一碗粥，啃了个红糖松糕，又爬进棺材里睡了一觉，彻底睡了个黑白颠倒。直到夜深人静，余锦年刚刚闭上眼，就听到前堂一声巨响。他吓得一个激灵，忙不迭爬起来冲出去看，却见店门大敞，地上倒着一只棺材盖，是被人推下来的。
余锦年跑到白海棠的棺材前，往里看了一眼：“没了！”
没多大会儿，段明从外头回来，禀道：“公子吩咐说若是苏公子有什么动作，无需阻拦。我便没有拦，只远远跟着。他说，要带白海棠回家……叫我不要再跟。”
余锦年有些放心不下，想过去戏坊后巷看看。
季鸿道：“给他点时间罢，他终究是要自己选择的，那是他的造化。”
…
翌日，余锦年以买菜的名义偷偷跑去戏坊后巷看了一眼，竟发现那一方小院人走屋空，只余下满院子小鸡小鸭嗷嗷乱叫，锅里有没吃完的米，床上被褥未叠，桌上还有上元节时用来扎花灯的竹条。房间里比余锦年第一次来时，多了许多小玩意儿，应该是后来又添置的。
依然很贫瘠，但看得出有些过日子的烟火气了。
苏亭这一去了无音讯。
两口棺材没了用武之地，全叫段明劈了做柴，一碗面馆洒扫干净，重新开起张来，来往食客眼看着比年前都面色红润了一些，脸上全都喜气洋洋，富家子弟们吃多了油水，自然体贴起他们这些开店的穷人们，连赏钱也不吝多给几枚。
闵雪飞开始筹备回京事宜，车马鞍辔，无一不精，鲜少来一碗面馆找余锦年的不痛快，闵懋倒是三天两头地缠着季鸿，恨不得直接跟到房间里去和他季三哥同吃同住，害得余锦年夜夜想要与季鸿亲热时，都要先看看窗户外头有没有蹲了人。
正月下旬，城中有贵人请了隔壁府城三兴观的道长们来做斋醮，车马如龙，浩浩荡荡地进了城，道长们确是好大一番舟车劳顿，而信安城却又因此热闹了一回，城中各家酒肆食铺也忙碌起来。
今日几个贵家小辈听闻一碗面馆的美名，倒也不嫌他们店小，吆三喝五地把一碗面馆给包场了，还自带了仆婢和伶女，张嘴便是聚八仙、琉璃肺，汤作金玉羹，点要金…乳…酥……把余锦年忙得连喘口气的机会都没有，好在他们再刁钻，也不过是几个…乳…臭未干的毛头小子，想摆富显贵罢了。
若说真正的豪门大族，如今正窝在厨房帮他烧火呢！
忙过了这一阵，余锦年还能到前面去，假装整理柜台，实则是听那些伶女们唱歌。
席上伶女歌软嗓清，柔柔绵绵，唱得人通体舒畅，说话间店外又停下一架马车，纤纤素手撩开车帘，走下个姿容绰约的人物来。余锦年远远瞥了一眼，险些掉出了眶里的眼珠，若非是对方走近看清了真面目，余锦年几乎以为自己见到了白海棠。
只不过年轻许多，比起白海棠来，多了几分娇艳，少了几分清透，眼里媚态天成，全然不似白海棠那双眼睛，粼粼波光，浅浅含情。
回过神来，余锦年拨弄着手下的算盘，听到那群公子哥儿们喊：“小兰香！”
“过来，给哥儿几个清清耳朵。”一人笑道，“这个就是如今城里最红的伶子，小兰香，可是重金难请啊！这把嗓子柔的，能掐出水来。”
“哎，你们之前那个台柱子是谁来着，本公子听过一次，那可真是绕梁三日……”另一人说着挥了挥扇子，挑了下小兰香的下巴，随口问道，“他去哪儿了？”
小兰香依依地坐在一旁，红着脸抱着只琵琶，抿着薄薄的嘴唇道“不知”。
指尖轻揉慢捻，琵琶声响泠泠，他张嘴唱起相思不露，莫负知音。
戏台上连枝共冢，戏台下随俗应酬，有几人能得知音。走了一个白海棠，转念间就烟消云散，台上一声锣响，多得是各色的牡丹芍药，一朵一朵争先恐后开了又谢，昨日海棠，今日兰香，花开艳过而已，谁能一一记得住。
逢场作戏最是痛快，而真正留了意的，却反被刺透了心，不知所踪了。
棺材砍作的薪柴彻底烧净的那天，是二月初二，潜龙登天。
余锦年打开店门，看到一个久违的身影正伫立在门前，也不知这人到底站了多久，肩头都已被露水打湿了。二月依旧晨风料峭，他衣素衫薄，形单影只，冻得脸色发白。余锦年忙回屋拿了条薄毯，出来披到对方身上。
时隔半月，他好像更加沉闷了一些，眼角微微发红，身上背着一个竹笈。
事到如今，余锦年也不好说什么，只是见他回来了，心里反而松了一口气，只问道：“回来了？这么冷，怎么不先回家。”
“哪里都是家。”苏亭道。
哪里都是家的意思，就是哪里都没有家。
苏亭摩摩挲挲把背上竹笈取下来，从里面抱出一个瓷罐，很小一只，装不下多少东西。他抱着那东西，神色如常，只是眼圈更红了，也许是太久无人诉说，他抬头看向余锦年时，眼睛里多了许多自己也不知道的凄然委屈，他道：“我照海棠的意思……把他烧了。他再也不会带着病痛下去了。我还带着他去四周转了转，他之前想去却没去成的几个地方，我带他去看了，曲五山上的梅花开得特别好。”
所以瓷罐里装的，是白海棠的余骨。
苏亭又道：“我本来想留一块小的，做个念想，可是害怕少了一块，海棠就不能转世了。他要是因为这个徘徊着变成了厉鬼，我会遭报应的。”
“不会。”余锦年觉得眼睛有点酸，“不会的，想留就留着罢。你……你进来吃些早点？”
苏亭摇摇头，有些局促道：“我还是站这儿，进去不吉利。”
余锦年本来也不在乎这种事，最后还是把苏亭拽进来了。今日二月二，该吃龙须面，余锦年昨日就做了一些晾着，今日正好取一把下来，在沸汤里烫熟了，做了份炝锅葱油的口味。
回到前堂，苏亭还抱着他的瓷罐呆坐在桌前，像是在思考着什么，直到葱油的香味窜进了鼻子，他才动了动眼珠。
余锦年把面碗朝他推了推，递上筷子：“先吃罢，想好以后要去做什么了吗？”
“小神医。”苏亭鼓起勇气道，“我能跟你习医术吗……”
91。挂糖豆儿（）
二月二； 龙抬头； 炒豆飘香布雨忙。
余锦年抱着一筐花生和黄豆； 豆子是头个晚上洗好晒干的，今儿个拿到厨房； 锅里刷上薄油； 将一半的豆子直接干炒香； 另一半则融上红糖或者白糖； 做成挂糖豆儿。
好的挂糖豆儿是一粒一粒的，是小孩子们的最爱； 每逢二月二，孩童们手里攥着，兜里揣着； 这样一把甜豆就是他们的虚荣心了。谁的豆儿更大更甜； 这一天都会倍受崇拜。
“小年哥哥！糊啦！”穗穗突然大惊小怪道。
“啊！”余锦年猛然回过神来； 赶忙掂锅抖勺把快黏成一团的糖豆儿抖开，但锅底还是有些糖糊住了，好在豆儿没事； 他用几个纸包卷了挂糖豆子； 让穗穗拿去显摆，自己则颇是烦恼地提着锅去刷洗。
季鸿拿着几个小木牌进来； 道：“看看这样行吗？”正说着； 发现少年一脸呆滞地揉搓着一块丝瓜瓤； 便过去胡乱挠了对方的头发； 低头在人嘴边亲了一口； 问他：“这是怎么了？”
余锦年像一只被撸炸毛的猫儿，头顶几根头发丝儿竖着，他仰头看了看，啊了一声慢慢回神：“没什么，被苏亭惊着了。”
他说着仔细查看小木牌上的字，都是开春要新换的菜品，他嫌弃自己字丑，特意求季鸿给他写的。只是看了两遍都心不在焉的，他自己还没想明白苏亭要拜他为师的事，所以暂时也没打算拿来烦扰季鸿。
季鸿琢磨道：“说来，那小子不知在做什么。”
“欸？他干什么呢？”余锦年丢下锅跑出去看了一眼，主要是怕苏亭又有什么想不开的举动。
只见苏亭蹲在小院子的墙根底下，面前放着那只瓷骨罐，他正一枝一枝地从竹笈里往外掏花枝，有梅花的也有些不知是什么的，凌霜不败，挺是娇美，他用两根细细的藤茎缠作个圆，又一朵一朵地往里面扎花。
小叮当就趴在他旁边，似乎是觉得新奇，又或者只是单纯的对苏亭霸占了他晒太阳的宝地而不满，一直扭着毛茸茸的脑袋盯着他看，时不时嗷呜一声斥他快快离开。
苏亭懒得理它，它也懒得动手，于是一人一猫竟这样相安无事地共处起来。
越冬的枝都很脆，苏亭却颇有耐心，一枝断了他就再绾一枝，直冷得手指头有些发红，才终于是完成了他的杰作。
那是一个花冠。
苏亭把花冠戴到瓷罐上，左右欣赏了一番，才端起之前余锦年给他做的那碗葱油龙须面，也不管面已经凉了，稀里糊涂地就往嘴里扒。旁边的胖猫闻见了油腥味，伸着懒腰过去蹭，却被苏亭误解，径直在小叮当的毛发里插了朵梅花儿。
小叮当气的要发威，余锦年走过来，扔了几条小鱼干给它磨牙，之后就挽起衣摆蹲在地上，观察苏亭。
猫儿呜呜的吃鱼。
苏亭只顾着看猫了，被突然出现的余锦年吓了一跳，他将嘴里的凉面条咽下以后，狠狠地打了个嗝，似是噎着了。
余锦年递给他一杯热茶：“怎么，我不答应收你为徒，你就准备赖这儿不走了？”
“不是……”苏亭急着辩解，一张嘴就又冒出一连串清脆的嗝声，他也觉得丢人了，接过热茶狼饮一气，然后红着脸挥摆双手，“我不是这个意思，我只是……”
他顿了顿，伸出一根手指，拨弄着瓷罐上的花冠，有些失落道：“没地儿去。海棠的东西我都收拾完了，全在这个竹笈里。那个院子……我不敢进去，太让人难过了。”
余锦年道：“那你也得有个地方吃饭睡觉，总不能在我这儿打地铺罢？”
苏亭皱着眉头看他，眼睛里万分纠结，显然是本来就打算在一碗面馆打地铺的。
他还真把这儿当救苦救难的观世音庙了啊。
苏亭看他也为难，于是抱着罐子起来：“那我……我这就走……”走了几步，又不死心地回头问道，“真的不能跟你习医吗？”
余锦年没答，苏亭闷着头快走出店去，他才应了一声：“怎么就执着于要学医呢？”
瓷罐几乎被苏亭抱暖了，他轻轻咳了两声，想了会说：“我只是觉得……如果海棠那天遇到的是个好郎中，像小神医你这样的，也许他就不会去信那个丹药能够治病，也就不会死了……想起这个，我就好恨！”
“苏亭，海棠他——”
余锦年还没说完，就被苏亭打断：“我知道海棠已经死了，我知道。海棠临死前还求我把他烧了，因为他不想带着病痛下去。我不知道海棠会不会转世，也许呢？”
余锦年没有理解这个“也许”的意思，又或者没有理解海棠转世和他要从医这两者之间有什么关系。
不过也不需要他质疑，苏亭自己便絮絮地说道：“小神医，你说……海棠这时候应该已经在投胎的路上了罢？他会是个哥儿还是个女娘？如果他再生了什么病怎么办？如果他又遇上一个庸医，那可怎么办呀……”
余锦年忽然领悟了什么，但他觉得这太扯了，估计是他这辈子听过的最荒诞的学医的理由。
果然，苏亭道：“如果我学了医术，就能去救治更多的人，天地虽大，我也可用脚丈量，总有一天，我会和海棠相遇，说不定还能救他于危难之中呢。”
“就算一切都变了，我自己知道，我还是我，海棠还是海棠。也许我治的这个人就是海棠，也许下一个人才是，谁又能说的清楚呢？我一定会遇到海棠�