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青年牵着白马拾级而上。走了许久，玉阶终于被一道云墙截断。墙中央开着一道月洞门，门内是个院落，有人声喧哗。
青年牵马进门，还来不及四处观察，就有一道稚气声音迎了上来：“敢问尊驾可有拜帖？”
来者尚是一名童子，乌黑双髻、月白法袍，却不苟言笑，神态倒像个小老头。
青年从怀中取出一封看似洁白无字的纸笺，又脱下手套、咬破指尖将血滴在笺上。
少顷，纸上竟浮现出几行清晰的字迹：南诏国，五仙教护法，练朱弦
迎客童子正要来拿拜帖，冷不丁瞧见了“五仙教”三字，顿时又把手缩了回去。
知道他是怕血里有毒，五仙教护法练朱弦淡然反问：“小先生可核对完毕？”
童子点头：“无误。”
只见练朱弦轻轻一拈，那请帖就化为一朵青绿火焰，在他指尖飞灰湮灭了。
跟着童子出了小院继续往上，便是云苍峰的核心地界。但在此之前，练朱弦先要安顿好自己的坐骑。
小院西边有座小楼，也由几位道童值守，门里不时传出奇怪吼声。
见了练朱弦的坐骑，那值守道童愣了愣，礼貌发问：“请问尊驾，这是什么灵兽？需要如何照顾？”
练朱弦道：“是白马。”
道童瞪眼：“普通马？”
练朱弦点头，这时小楼里又是一阵怪吼，他手中缰绳竟开始瑟瑟发抖。
他轻拍马头，附耳上去：“小白，出息点，别在云苍面前丢了我教的脸面。”
白马无辜地眨眨眼睛，就这样被道童牵走照料，练朱弦则跟随引路童子继续前行。
又上了四五十级台阶，头顶高处突然喧闹起来。
只见前方依着山势起了一座山门殿。殿前空地上，有少数人正排着队伍准备过堂，应该是从四面八方赶来参会的各派修仙弟子。
引路童子示意练朱弦站到队末，又说待会儿过了堂到另一边，会有其他师兄负责接引，说完便告辞离去。
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五仙教距离云苍路途遥远，尽管练朱弦日夜兼程，却也只能踩着时限抵达。此刻排在他前面的人已寥寥无几，似乎并不需要久候。
引路童子刚走，他就听见山门殿内传出高唱：“江南花间堂，东海夜明珠一匣，鲛脂蜡一盒——”
很快就轮到他过堂，只见不大的山门殿内阴沉昏暗，正中央立着三位面无表情的云苍弟子，头顶垂着硕大的璎珞明灯，把活人照得如同泥塑一般。
练朱弦走上前去，从乾坤囊中取出一个乌木方盒，双手呈上。
三人之中，左边的那名弟子将盒子接过，唱出盒上贴着的铭条：“南诏五仙教，千年雪灵芝三枚——”
当“五仙教”三字唱出的时候，练朱弦明显能感觉到周遭的阴暗里投过来各式各样的目光。
他只装作全看不见，送完礼物后径直穿过廊道，去找新的引路人。
室外阳光明媚，让习惯了昏暗的眼睛有些不适。偏偏这时，突然不知从哪里冲出来一个人影，拦在练朱弦面前。
这是一名男子，生得眉清目秀，可头发蓬乱、面孔污脏，若不是那身不甚齐整的月白法袍，几乎看不出竟是一名云苍弟子。
他竟冲着练朱弦高声怒喝：“五毒教的畜生，快滚回去！这里是云苍仙山，你们南诏狗不配来这里！不配——！”
练朱弦神色一凛，不去搭理。
此时此刻，远近还有几名云苍弟子，一个个都隔岸观火、满脸轻松。
只见那疯癫的云苍弟子又叫骂了两句，仿佛不解恨，竟又扑上来打人。
练朱弦从容闪过，一边冷眼看向作壁上观的其他人：“这就是天下第一派的待客之道？”
恐怕也不敢看着事情闹大，终于有几个弟子过来拆劝，硬生生地将那个发疯的同门架开、拖走。
直到这时练朱弦才发现那疯子右臂的袖管居然空空荡荡，原来是个残废。
疯子被拖远了，又有一位服饰高等的云苍弟子从山上闻讯赶来，朝练朱弦拱手致歉。
“方才那位师叔‘当年’受过刺激。如今神志不清、胡言乱语，得罪之处还请护法海涵。”
练朱弦虽然没有亲历过“当年”之事，却也大致知道那时无论五仙教还是云苍山，全都折损了不少性命。刚才那疯子的手臂极有可能便是那时失去的；现如今五仙教受制于云苍的窘境，也正是那时的后遗症。
可那都已经是陈年旧账。眼下云苍送来请帖、掌门师兄又遣他赴宴，双方自然都不是为了互揭伤疤、再打一架。
念及至此，练朱弦便也不再深究，跟着这位高级弟子继续往山上走去。
出了山门后院，又是好长一段玉阶山道。两侧石墙上精雕细琢的依旧是云海涛涛、游龙舞鹤。上到玉阶尽头，前方豁然开朗，只见茂林修竹之间，宫观庄严，依着山势重重叠叠，犹如神仙宫阙。
练朱弦跟随引路弟子在璇霄丹台之间穿行，最终抵达一座巍峨宫殿前。
玉清真王成圣祭典将于今夜进行。在此之前，各路宾朋便在此处饮宴。
练朱弦跟随引路弟子入内，方知殿内比外观更加壮观百倍：只见朱漆大柱之上，金龙盘桓。柱顶天花施以泥金彩饰，又绘有白鹤九九八十一羽，成群飞向北方。
再看梁下，倒垂着七七四十九盏璎珞华灯，与地上的枝形灯树交相辉映。
灯火辉煌间，练朱弦看见殿内整齐排布着百步长的八列酒席，俱是宾朋满座。
他再顺着席位朝北望：上首最高处是一座用金漆阑干围起的高台。左右各有巨大灯轮，璨若火树银花。两架灯轮间立着一座金碧大屏风，屏中白鹤起舞，与隐匿在云中的神龙遥相呼应。
而屏风正前方便是云苍主位，此刻尚且空无一人。
练朱弦并没有在殿内深入，因为引路弟子很快就将他带到了席位上——竟是离门最近的一桌。
这显然不应当。
现今修真界以云苍为龙首。云苍之下又有五大世家，各自统领大小仙门百余座。除去这些名门正派之外，尚有一些山精水怪依附于正道门下，地位自然低人一等。方才练朱弦粗略一观，越是靠近门口的宾客，越不似人形，妖气也愈发浓重。
可现如今，云苍为五仙教护法安排的席位，竟比这些山精水怪更加卑微，显然有奚落之意。
该如何应对？
练朱弦秉性孤高，待人接物素来不够圆滑。有那么一瞬间，他的确有了拂袖而去的念头。
然而他毕竟肩负教中使命，冲动过后权衡利弊，还是不动声色地坐到了席位上。
他刚一落座，周围便纷纷投来好奇的目光。
普通妖怪并没那么多人类的礼数，说话也直来直去。于是练朱弦便听见了它们交头接耳——绝大多数是在猜测他的身份，甚至还有妖怪因他生得貌美，就判断他是狐妖化形。那些媚狐的名声素来淫浪，居于末座自然不足为奇。
等到它们自以为商量妥当了，坐在练朱弦左边的妖怪就用毛茸茸的爪子举着茶盏凑了过来。
“这位小公子，不知如何称呼？”
四周小范围地安静了，妖怪们全都竖尖了耳朵。
练朱弦也不卑不亢，举杯报出来历。
说来倒也好笑，一听到“五仙教”这三个字，不止是过来敬茶的，就连周围那些小妖都露出了惊恐的神色，仿佛见着了天敌。
也难怪，五仙教虽然只在南诏一带活动，可“盛名”却早已远播到了中原。无非是传言仙教中人蓄养毒物、种植毒草、淬炼毒药，乃至于浑身上下都带着毒素，碰都碰不得。
当然也有更加离谱的谣言，说五仙教徒昼伏夜出、茹毛饮血，尤其喜欢生吞修为低等的妖怪。而且五仙教的神鸟是孔雀，据说教徒也像孔雀那样，吞噬的毒物越多，外表就越是美艳华丽。
现如今眼面前突然来了这么个美得吓人的五仙教护法，还偏偏坐在末座，犹如厉鬼堵门，如何能不让这些小妖们胆寒？
练朱弦知晓它们成见已深，也不屑辩解。
恰巧此时北边传来钟磬两声，整座大殿便迅速安静下来。
练朱弦随着其他人一齐朝北看，这才望见已有数人登上了金漆高台。
为首之人是一名外表三十岁上下、容貌儒雅英俊的男子。他头戴白鹤金鳞冠，身着月白锦袍、织金鹤氅，腰间环佩玎珰，端的是华贵异常。
云苍掌门云华仙尊飞升在即，已闭关数年。眼下负责执掌仙门者，正是被尊称为“大真人”的仙尊独子春梧君。不难想见，将来他便是云苍山的新掌门。
然而练朱弦的目光只匆匆一瞥，便将目光转向了春梧君身后的那第二个人。
第二人大约要比春梧君年轻几岁，容貌与春梧君颇有几分相似，不过轮廓更加深浓。眉如扬剑、眸若朗星、日角而隆准，竟隐隐带着些许帝王之相。
可如此尊贵的面相，偏偏配了一双薄唇。虽然无损于俊逸，却也平白多出几分严厉，少了一丝亲和。
此人的衣饰虽然不及春梧君富丽，却也一看便知是云苍派的尊贵人物。立在春梧君身侧，正如同一鹤一龙，卓尔不群。
练朱弦知道，此人正是云苍山首座，凤藻殿殿主凤章君。
春梧、凤章二君之后，又有一干殿主阁主，俱是月白色法衣，清隽高尚、如飞仙下凡。然而练朱弦的目光却始终勾留在凤章君身上。即便短暂挪移，也总是很快就又转回来。
或许是他的目光催生出了某种执念，凤章君似乎有所感应，竟然也抬头朝这边望来。
两个人相距百步，却仿佛对上了目光。
短暂心悸之后，练朱弦却有些失落——因为对方的目光完全是生疏的，丝毫不带任何感情。
由于周遭异常安静，于是他又听见了身旁的两个妖怪在窃窃私语。
“大真人身边那位就是大名鼎鼎的凤章君？我怎么瞧着跟大真人有点儿像啊？”
另一个妖小声嫌弃他没见识：“大真人与凤章君原本就是表兄弟。凤章君的娘乃是老仙尊的异母胞妹，当年放着好端端的仙女不当，偏要去后宫跟那些个俗世女子争宠，最后落得个身首异处的凄惨下场！”
又是一妖嗤道：“你懂个屁！人人都知道云苍与朝廷素来关系深厚！当年碧云姑娘就是被老仙尊送去当了贵妃娘娘。要不是中间出了事端，那凤章君早就该是大宁朝的天子了！”
那头一个发话的妖怪笑起来：“我可听说天子都是飞仙下凡，他凤章君厉害归厉害，可那格儿真够得上？”
又一妖不屑道：“你一个熊瞎子又见过多少飞仙了？谁知道那凤章君是不是谪仙的投胎？再说了，天子也是肉体凡胎，百年一过立马变成腐肉烂泥。哪里比得上一心向道，万一真成了神仙，岂不逍遥快活？”
这话又引来了反驳：“子非鱼安知鱼之乐？天子不好，哪儿来那么多人，冒着掉脑袋灭九族的危险去造反？”
它们你一言我一语，七嘴八舌好不热闹。练朱弦听得实在心烦，便敲着茶盏清咳了一声。
第3章 可远观不可亵玩（）
高台之上，春梧君高举酒盏，说得都是一些场面话。众人有听没听，也全都举杯相应。
寒暄过后便是饮宴。与世俗酒席类似，席间有乐工吹奏、歌伎舞蹈助兴。
在座者无论门派种族，皆为修真之人，大多习得了辟谷服气之术。今日饮宴虽然只是走个形式，但酒水糕点毕竟关系到云苍的颜面，依旧不容马虎。
练朱弦从不曾参与中原宴饮，但五仙教在南诏备受尊崇，他也陪同教主出席过不少宫廷招待。只不过在南诏，他是贵宾；而在这里，只能敬陪末座。
想走又不能走，最是折磨。
不同于那些“意不在酒”的上座贵宾，下座小妖们倒是对于酒水瓜果颇为欢喜。推杯换盏之间，一个个得意忘形，什么狐臭狗骚，全都隐隐地释放出来。
若说单是骚臭也就罢了，练朱弦常年生活在五仙谷中，什么瘴气尸毒没有领教过。然而此刻除了臭味，却还有一阵阵的熏香气息，从上首雅座吹送过来。
忽香忽臭，间或夹杂着浓烈酒气——练朱弦一阵阵地头晕头痛，只能不停喝着闷茶。而那些妖怪也不敢来招惹他，他便唯有继续眺望远处高台上的那个人。
凤章君居于高台次席，上座的那些门派代表，时不时上前向他和春桐君祝酒。一群神仙似的人物聚在一起，场面不可谓不好看。然而练朱弦却只觉得厌烦，因为他们频频遮挡住了自己的视线。
他正想要换个角度，却见一名云苍弟子绕上高台，躬身向凤章君低语了几句。凤章君点了点头，旋即离席而去。
视线一下子落了空，练朱弦愈发觉得憋闷无趣。也是多喝了几盏茶，见附近有些人陆陆续续地起身如厕，他便也想要出去透透气。
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出了大殿，南边不远就是悬崖，可以眺望云海；东西则都是花园，遍植着瑶草琪花，尤其多见一种绿叶白竿的丛竹。
云苍以“剑术”、“符咒”并称双绝，而云苍符咒所用的纸张，尽皆来自于山中遍植的“璎珞竹”。这种竹吸取地脉灵根，生长周期比寻常竹子快上五六倍。开花时如璎珞垂珠，花开后整株即死，便可拿来造纸。
花园里空气清新、环境清幽，练朱弦一时之间无事可做，便干脆闲庭信步，欣赏起了园中景色。
走着走着，他忽然发觉有人说话。
并非是练朱弦有意偷听，只是修真之人五感锐利，而周遭又过于静谧。
他又往前走了几步，便看见凤章君与几名云苍弟子站在不远处的石桥畔，似乎正在商议着饮宴之后的安排。
知道自己这样有偷听之嫌，练朱弦立刻转身走开几步，直到自己什么都听不见了，才重新停下。
然后他的脑海里突然蹦出了一个念头：原来这就是凤章君现在的声音，倒是比从前沉稳浑厚许多。
可他又转念嘲笑自己：那时候大家都只有五六岁，就连“男人”都算不上，又何谈“沉稳浑厚”？
此刻，凤章君的声音是听不见了，可练朱弦却又不忍走开。
他想要等等看待会儿凤章君会不会打这条路经过，于是左右逡巡，目光忽然定在了右手边的竹林深处。
那里有一方活水池塘，点缀着碧荷青荇，金色锦鲤自在悠游。
练朱弦走到池塘边，解开腰间的乾坤囊，摸索几下，从里面捉出了一个银光闪闪、鼓鼓囊囊的鲛绡提兜。
他将提兜朝着池塘颠倒过来，里头涌出了一小股泥水，其间还夹杂着一抹亮眼的红色。
泥水注入清池，短暂浑浊过后，一条只有手指大小的红鱼在水里愉悦地甩尾，大口吐着泡泡。
练朱弦捡了一根树枝探进水里，小红鱼绕着树枝游动了几圈，仿佛在感谢他的救命之恩。
练朱弦勾勾嘴角，轻声道：“去吧，下次别再被人逮住了。”
小红鱼这才甩甩尾巴，转身朝着远处的水草游去。
练朱弦还想再多看几眼，却听见身后响起了脚步声。刚刚才被刻记到脑海中的声音，出现在了背后。
“阁下这是做什么。”
“”
练朱弦心头微颤，扭头看去，果然是凤章君。
不久前还端坐高台之上的男人，如今就伫立在他面前。
丰神俊雅、气势凛然。
练朱弦曾经暗自假想过彼此重逢时的情景，却万没有这一刻来得真切紧张。
他稍微静了静，这才回话道：“在下来时在涸辙里救下一条小鱼。见它可怜，便用鲛绡裹了一路带在身旁。方才发现此处有锦鲤悠游，便将小鱼投入水里，也好结伴同修。”
当他说话的时候，那条与众不同的小红鱼又游了过来，仿佛在替他作证。
凤章君低垂着眼眸看了小鱼儿一阵，脸上冷冰冰的，看不出什么情绪。
“没有仙骨的蠢物，即便侥幸上得仙山，也是朽木难雕。倒还不如在山下找个池塘湖泊，同样是短暂一生，倒还能过得开心快活。”
练朱弦一凛。
虽然他并不知道凤章君何出此言，可是自从踏入云苍山门起这一路上被轻蔑、敌视的那种屈辱感，又涌上了心头。
只是面对那些无关要紧的人时，他可以满不在乎。而现在，他却难掩内心的失落。
莫非那条小红鱼其实是老天给他的一个暗示，暗示他“相濡以沫，不如相忘于江湖”？
可练朱弦也没有忘记自己的使职——既然教主希望与中原云苍修好，那自己就万万不可意气用事，坏了大局。
于是他便不再多话。
倒是那凤章君上下打量了他一番，主动道：“阁下有点面熟。”
仿佛是近“乡”情怯。练朱弦话到嘴边，反而犹豫起来，“五年前，仙君来过南诏。那时曾经远远见过一面。”
“阁下原来是五仙教。”凤章君反应也是极快：“可我认识五仙教主，并非是你这般模样。”
意识到凤章君正在打量自己，练朱弦也本能地抬起头来。
他这才发现凤章君眸中无光，可以说是沉稳至极，却也如同至黯的渊薮、死水无波。
练朱弦突然开始怀疑：这究竟还是不是自己当年认识的那个名叫小华的少年。抑或是有人夺了他的舍，换了他的魂？
然而怀疑归怀疑，练朱弦依旧不动声色：“神外雪山一带近日尸妖作祟，兹事体大，教主亲自带人围剿，这才派我前来。”
凤章君倒也接受了这番解释。
“贵教还是第一次受邀参加真王成圣大典。阁下既能受命前来，想必也是教中股肱。希望此行之后，阁下能将云苍与中原各派的善意带回南诏，让修真正道永享安宁。”
善意？仿佛也没多少善意。安宁，我看也安宁不了多久——练朱弦暗自腹诽，但表面上却温和平静。
见他驯服，凤章君也没有更多话要说，转身准备离去。
心知此后恐怕就再难有这般独处的机会，两种纠结在心里一个碰撞，练朱弦还是忍不住脱口道：“请问凤章君可�