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个个刺史太守，他们也有从事，那岂不是天下的外官都是任人唯亲？再者，凉州共有十六个郡，十六个郡太守，一部分是由凉州文士举荐而来，一部分是朝廷大臣举荐而来，臣见这十六个太守家境均是清贫，这才为他们出钱买官。而且，臣是通过察举制向朝廷推荐的，当时朝廷准许了臣。这一点，陛下是知道的；中常侍赵忠当时主持买官事宜，陛下可以问问他。并且，十六个太守中，没有一个太守与臣有九代以内的亲属或联姻关系，亦没有共同从政的经历，这一点人人皆知！若陛下不放心，大可派袁尚书去查探，看看臣所言是否属实！”
一听这话，刘宏就放心了。因为当初刘范买官时，刘宏早就有过调查，十六个太守，都没有和刘范过于亲密的接触；袁绍傻眼了，没想到他的推论没用。这时，中常侍赵忠也站了出来，对刘宏道：“禀陛下，老奴也可为冠军侯佐证，买官程序均为合法，十六个太守，均是清白官员！”
汉灵帝在一次朝会上曾对朝臣们说：张让是我父，赵忠是我母，可见他对赵忠是有多看重了。所以赵忠一说话，刘宏心里就自然多偏向于刘范一些。袁绍慌神了，这么一来，他的弹劾就失败了。见袁绍败下阵来，何进和董卓不知所措，不知是站出来为袁绍说话，还是不站出来。曹操为顾全大局，对两人摇摇头，建议两人先不要轻举妄动，不然又会让皇帝怀疑他们两人。
刘范暗中对赵忠点点头。抛开祸乱朝廷和迷惑皇帝不说，就凭他赵忠多次帮助刘范，刘范还是对他心存感激的。
刘范道：“既然如此，袁尚书还有何说要说？”
慌乱之间，袁绍急中生智，心想：郭涛给刘范定得罪还有很多条，我还可以依靠其他罪状来和刘范周旋，就不信没有一条罪行不能将刘范打倒！想到这里，袁绍重新捋了捋头绪，鼓足勇气，又道：“禀陛下，虽然冠军侯确实没有任人唯亲，但这并不代表他的其他罪状就是冤枉了。臣再弹劾冠军侯屠杀良民之罪！”
一听袁绍的话，满殿哗然！没想到这袁绍还真是不长眼，刘范什么势力，他又什么势力？竟然敢以下犯上、以弱欺强，一次弹劾被反驳得狗血淋头，竟然还敢冒着脑袋掉的危险来第二次！
只有一些明眼人知道，之所以袁绍敢这么猖獗，不仅是因为背后何进撑腰，更因为还有亲叔叔袁隗撑腰，就算何进抛弃了他，袁隗也一定能把袁绍给救下来。而此刻的三公之一，大司徒袁隗，也就是袁绍的叔父，见袁绍如此机智，暗中给他点点头，示意他继续努力。
第二百零七章（）
刘范本以为袁绍这次的攻势会更猛烈一些，但没想到袁绍选择的这个突破口，这个罪名不太好成立。刘宏一听袁绍说刘范屠杀平民，不禁有些惊讶，因为他一直以为刘范是像当年的太傅陈蕃类似的人，出身士林，满腹经纶，因而极好名声。所以刘范即使是有能力祸害下层的“贱民”，但为了羽毛着想，定然不会冒天下之大不韪而倒行逆施。再所以，刘范才会花那么大的力气去帮扶在世族眼中不值一提的贱民们，为的就是在天下人心中留下一个好印象，在史书中也能赞扬。
不仅仅是汉灵帝一个人这么想，其实天下人都是这么想的，流落于中原各州的流民，之所以甘愿投身凉州，就是因为认定刘范是好人；十常侍虽然常常为刘范办事，但精于计算的他们，早已看出刘范只不过是想要利用他们罢了，绝不是趋炎附势之辈。这也是为什么十常侍从来没有透露出拉拢刘范的迹象，因为他们十个太监也有尊严，不想给刘范拒绝。
所以，袁绍说出刘范有屠杀良民的罪行时，全朝廷都惊讶了，唏嘘声四起。不少已经依附于刘焉等人的清流派朝臣，都不自觉地动摇起来，因为他们之所以依附刘焉等人，大抵是因为他们看重刘范在任上不贪污不掳掠，加上刘焉等人与十常侍并无联系。
刘范知道，他必须解释清楚这个问题，不然清流派朝臣与他离心离德，那日后对抗何进党就很难了。
刘范便怒道：“袁尚书简直是欲加之罪何患无辞！某为官一载，为国为民，问心无愧，绝无屠杀良民之举！敢请陛下详查，若果有此事，请斩臣首；若无此事，那就请陛下斩袁尚书头！”
袁绍一听，刘范这是要和他拼了！竟然用性命来做赌注！但袁绍对自己所准备的证据深信不疑，于是也迎头直上，对刘宏道：“陛下，臣有证据，请许臣呈上！”
刘宏道：“呈上！”
袁绍瞟了一眼刘范，便得意地从袖口里摸出一折纸，交给张让。张让粗略地看了看，不禁神情恍惚。张让当堂念了出来。刘范一听便知，原来袁绍所谓的证据，就是去年他攻取凉州后，屠杀凉州豪族之事。屠杀一个州几乎所有的豪族，这简直是逆天而行啊！朝臣们都吓坏了，都没想到刘范真能下得去手！在其他朝臣震惊的同时，刘范却张狂地露出来一个颇具玩味的笑容。不因为别的，就因为上殿朝会之前，贾诩早已为刘范想到了这一点；并且在凉州时，刘范还专门派刘诞动用锦衣卫进行过相关调查取证，他是有备而来，有备无患。
一直到张让念完袁绍的证词，刘范都是在笑的。袁绍见刘范如此轻松，不禁为自己捏了一把汗，又推敲起自己的证词有无漏洞。
刘宏皱着眉头道：“屠杀近万人，若果有此事，真非人哉！冠军侯，你可承认袁卿所指证的滥杀无辜之罪？”
刘范大大咧咧地道：“陛下，臣完全否认袁尚书的证词！他分明是有意中伤臣，请陛下勿要被他所迷惑！”
袁绍对此嗤之以鼻；刘宏道：“那冠军侯如何证明？”
刘范道：“禀陛下，当时臣打败叛军、收复凉州之后，经过调查，发现叛军的背后势力，其实正是袁尚书口中的良民——凉州豪族！”
刘范说完，朝臣们纷纷震惊了，竟然是豪族在叛军背后支持！这真是闻所未闻！在东汉的普世价值观中，士族门阀是这个国家的顶梁柱，是社会的精英层，没有士族的帮助，国家就不成国家。但刘范说凉州的豪族反叛，这就有些意思了。
相比于文臣们，武将们都对刘范所说没多少惊讶。很多在京的武将，一大部分都曾在凉州与叛军或羌人、氐人作战过，因为在凉州建立武功，才得以升官入朝。他们早就知道叛军背后有凉州豪族的身影了，只是因为朝廷被何进和十常侍搞得乌烟瘴气，朝廷没空理会他们罢了。总而言之，凉州豪族的秘密，在武将中已经是公开的秘密了。为了大局稳定，武将们也都对此事三缄其口。
刘范道：“这一点，恐怕在座的各位将军都深有体会吧！”
武将们闻言，纷纷不自觉地点点头。一个将军站了出来，刘范一看，竟是皇甫嵩。皇甫嵩现任卫将军，在武将中分量很高，权力很大，现在的大汉军事，除了皇帝，一共由四个人负责：大将军何进、太尉杨彪、车骑将军朱儁，还有就是卫将军皇甫嵩。
朱儁、皇甫嵩和刘范曾经一同剿灭黄巾军，刘范曾在长社城救过他们，后来还是刘范献计给他们，这才大破中原地区的黄巾军。故而皇甫嵩和朱儁对于刘范十分欣赏，后来分兵征讨小股残余黄巾军时，他们俩就有意偏袒刘范，派他去有黄巾军比较多的梁国，为的就是让刘范积累更多的军功。刘范知道，却也不明说出来。
朱儁和皇甫嵩，早在何进只是国舅、没有实权之前，就在大汉军队中享有最高的名誉，全国的校尉司马，几乎都是他们的老部下。所以他们俩比起后起之秀的何进和杨彪，对军队更有话语权。但他们不是何进那样的人，不想集权于身，故而对何进和杨彪都敬而远之，与世无争。
而且不像朱儁和卢植亦或是杨彪、张温，皇甫嵩与汉灵帝的君臣关系十分良好。一般西北的关中和凉州爆发羌人的骚乱，汉灵帝大多数情况下都会指派皇甫嵩前去平定骚乱。在少数情况下灵帝才派遣杨彪或张温前去。但由于性格，杨彪虽忠君但圆滑，张温耿直又喜欢在汉灵帝和同僚面前夸耀自己的军功，所以这两人不被汉灵帝所宠。
汉灵帝最宠信的将军，还是皇甫嵩，皇甫嵩出生在关中，他家是关中有名的世家大族。年轻时，皇甫嵩以六郡良家子的身份，进入羽林军中服役。后来慢慢升官做了将军。有这样的身份背景，皇甫嵩也是格外的忠君爱国。
第二百零八章 本初危险（）
皇甫嵩道：“禀陛下，老臣也曾在凉州平叛，多次与叛军交手，深知凉州水深。老臣可以为冠军侯作证，凉州叛军，甚至羌氐两族都有凉州豪族的支持。”
皇甫嵩说完，几个将领也纷纷站出来，为刘范撑腰。刘宏见这么多去过凉州的将军都同意刘范的说法，也有些信了，频频点头。袁绍见状大惊失色，连忙反驳皇甫嵩道：“皇甫老将军虽能作证，但无确凿证据证据证明，实在是令人难以信服。”
刘范道：“皇甫老将军虽没有，但某有！陛下，这便是臣的证据，请陛下细看！”说着，刘范从袖口中抽出一折厚厚的纸，将纸交给张让。刘宏接过来便迫不及待地阅读。在刘宏看的同时，刘范补充道：“陛下，在场的诸位大人，这证据是某命人详查所得，里面有诸豪族的口供画押，有原羌族首领北宫伯玉与原氐族首领阿吉，以及原叛军首领韩遂的口供画押，还有豪族中的心腹奴婢们的口供画押，更有豪族几年来的支出清单，其中罗列的均为叛军的粮草供应，以及豪族趁机掳掠百姓的清单，证据确凿！故，某据此可以肯定，叛军的背后势力是凉州豪族。”
大臣们都惊讶不已，照着这阵仗，看来凉州豪族的罪过是真的了。刘宏仔仔细细地看过几遍，也对此深信不疑。当然深信不疑，因为上面的证据均是不可抹杀的事实，豪族们所犯的罪，一桩桩一件件，均有迹可循。
刘宏放下证词，不由自主地皱眉头，他没想到凉州竟然是豪族们的天下，汉家朝廷的土地百姓，竟然为他们所控制，这真是罪大恶极。刘宏感慨万千道：“好个凉州豪族，居然敢如此大胆！竟不把我汉家放在眼里！若不是有冠军侯为汉家收拾他们，真不知这凉州是否还姓刘！”
袁绍听了，脸都变白了！刘范俯下身，道：“陛下，臣也是汉家子弟，天下是汉家的，臣自然要为汉家收复凉州了！”
“嗯嗯！”刘宏点点头。
刘范又道：“当臣了解豪族们的所作所为之后，便设计邀请他们赴宴，于宴席中将他们一网打尽，所有有支持叛军或盘剥百姓的罪行的豪族，三族之内，无论男女，无论老幼，凡身高过车轮者，均被斩首，其余的豪族以及他们的爪牙，均以被臣援引九章律之法，或诛杀，或遣之服刑，凉州已安，请陛下放心。”
刘宏深以为然，点点头道：“冠军侯真不愧为我汉室子孙，杀伐果断，斩草除根，如周公之为也！”
刘范违心地道：“为陛下、为汉家天下，臣不敢不用心。”
刘宏又点点头，转过头来看袁绍，他已经是满头大汗了，强忍着身子不发抖，但他手中剧烈颤抖的笏板早已出卖了他的内心。
刘宏道：“袁卿，你有何看法？”刘范嘴角撩起。
袁绍眼珠子乱转，不知所措，嘴里只道：“臣臣”
看到这一幕，袁隗慌了，无端诬陷大臣可是大罪，更别说诬陷上官了！但刘焉就轻松得多了，他扭头看向一个侍御史，递过去一个眼神，那侍御史便站出来，义正言辞地道：“陛下，尚书郎袁绍无凭无据，而无端诬陷凉州牧，用心之险恶，足以令人胆寒！若由之逍遥法外，何以正国法？更何以正朝纲？！”
袁绍一听那侍御史的话，心理防线终于崩溃了，两腿一软，竟径直跪了下来。刘宏也对袁绍很不满意，以下犯上，是上位者的大忌，如果任由这股歪风邪气流行，早晚有一天，会有人杠上皇帝至尊。刘宏道：“所言甚是！朕亦不喜！”
于是，一部分刘焉等人的党羽站了出来，有二十几人响应号召，异口同声地道：“请陛下斩尚书郎袁绍，不然不可为凉州牧沉冤得雪，不可彰显国法朝纲！”
袁隗一看不好，若是再不站出来，刘宏很有可能就把身为大将军何进党羽的袁绍拖出去斩了。于是袁隗急急忙忙地站出来，给刘宏一躬身，道：“陛下，尚书郎袁绍非是诬陷冠军侯，而是因凉州太远，消息不通，他误以为冠军侯屠杀良民尔，全然是为了国朝天下着想，为了陛下着想！若斩之，人非圣贤孰能无过？袁绍尚小，求陛下宽宥啊！”
袁隗是三公之一，当朝的大司徒，权力不下何进，更生在天下第一世家——汝南袁家，亲戚故旧遍布天下，所以袁隗一发声，当即有五十几个朝臣站了出来，一同为袁绍求情。一看不仅当朝大司徒站了出来，更有五十几个大臣挺袁绍，刘宏一时也慌了神，心想当年请求诛杀十常侍的大臣也才不过两百人，袁隗一下就能让五十多人为他卖命，党羽不少啊！所以刘宏也动摇了。
刘范不得不感叹，感叹袁家的势力强大。袁绍也是大将军何进的属下，为了名声何进也得救他，所以何进也站了出来，道：“陛下，尚书郎袁本初初涉朝堂，多有生疏，所谓无知者无畏；为国家着想，不想无意之中冒犯了冠军侯虎威，还请陛下看在袁本初资历尚小的份上，饶了他一命！也好彰显陛下宽厚仁德！”
“臣附议！”何进说完，他的党羽有四十多人纷纷站了出来，其中有曹操，有董卓，也有袁术。曹操现在和袁绍还是好朋友，基情情深意切；董卓想的并不是为了救袁绍，而是借助这个天赐良机，卖给袁绍乃至袁家一个人情，日后也好和袁家搭上线，促进自身发展而袁术却是不太把袁绍的安危放在心上，只是因为叔叔袁隗在场，不好显露出不敬兄长，所以才站出来。
一看何进鼎力相助，袁隗立即抓住了这个机会，先对正在犹豫不决的刘宏道：“陛下，臣身为尚书郎袁绍之叔父，有失职之罪，臣愿意为袁绍顶罪，求陛下开恩！”
刘范听了袁隗的话，不禁在心中暗骂袁隗一声老狐狸！因为袁隗这么一说，就将注意力转移到他一人身上，袁绍的压力减轻；袁隗都这么放下身段了，皇帝好面子，也不好意思再惩罚袁绍，但也不能按照他所说的，让他自己，一个三公来顶罪。
当刘范正遐想着，老狐狸袁隗又转过来面对刘范，先是给刘范行了一礼，然后一脸的装无辜，演技派的程度。袁隗道：“冠军侯，小侄无意中冒犯了冠军侯，本意是为国家社稷，并不敢有意冒犯虎威。还请冠军侯看在老朽的份上，放过袁本初一马！老朽散朝后必带着本初登门，为冠军侯负荆请罪！”
第二百零九章 告一段落（）
袁隗说完，刘范就陷入了两难的境地，假使答应了袁隗的话，最多能让袁绍丢些面子，不能除掉袁绍，不能折断何进的一条臂膀，还白白地被他羞辱一番，给天下人留下一个人善被人欺的形象；但不答应袁隗的话，情况会更糟：首先虽然袁绍会死，但是因为这件事，袁家一定会用尽全力向刘范复仇，在接下来的斗争中，袁家都会站在刘范的对立面，这样就是无形之中用袁绍的死换来袁家的全力反扑；而且，如果袁绍被斩首，那刘范留给天下人的心印象就会成为得理不饶人，之前努力呈现的良好形象，因为这么一件小事，就毁于一旦，无法挽回。这就像，坏人做一辈子坏事，永远都是坏人；好人只要做一件坏事，就会沦为坏人。
并且，袁家在天下的地位仅次于坐江山的汉室刘家。四世三公几十年，为袁家积累下了广阔的人脉和强大的政治力量，借助于东汉的选官制度——察举制，袁家通过举荐人才，已经把触角伸进了天下大部分的郡县，很少有太守县令不是袁家的门生故吏。若是袁家全面和刘范对抗，虽然不能将拥有一个州、实力雄厚的刘范除掉，但也能对刘范造成重创，阻碍刘范接下来的发展大计。这可如何是好？刘范头疼不已。
坐在御座上，手握袁绍生杀大权的刘宏，一直在等刘范的反应。平心而论，他更希望刘范一口回绝袁隗的求情，这样他就可以假借为刘范平反的正当理由，折断何进的一条臂膀，警告何进一番；这样更能升级刘范和何进、刘范和袁氏一族之间的冲突矛盾，这样，身为皇帝的他，就能坐收渔翁之利，居中调停，把这两派政治势力耍得团团转，进而把权力牢牢地掌握住了。
帝王之心，永远都是不能被低估的，尤其是像刘宏这样的昏君，励精图治、发展国家不会，却偏偏最擅长权术。刘宏从小生长在政治斗争中，在这刀光剑影的斗争中，他早已把权术玩得炉火纯青：嚣张跋扈的十常侍，在寻常朝臣看来是十头吃人的猛虎，在他面前只是十条狗，只能摇尾乞怜；何进不敢把手伸进北军；袁隗、蔡邕等忠臣清流，都容忍他的荒淫无度、挥霍无度，对此睁一只眼闭一只眼。
想到朝堂上一片大乱，刘宏心里就爽。可刘范还在考虑利弊，刘宏等得急了，便道：“既然是冠军侯被诬陷，那就让冠军侯决定袁本初的生杀！”
刘范在脑子里极速地权衡了一下利弊，立即感觉到现阶段还不能把袁家惹急眼了。于是刘范急忙给身为他长辈的袁隗还礼，比袁隗鞠躬鞠得更深，道：“既然有司徒老大人为袁尚书求情，小子也不敢得理不饶人。这件事虽是袁尚书诬陷小子在先，引得满殿哗然，惊动至尊，将来更不少得使整个天下哗然，但看在司徒老大人亲自求情的份上，这次便当袁尚书言语有失，不予追究。也望袁尚书记住今日之事，引以为戒，不然日后又犯同样的错误，届时，可就不是不予追究这么简单了。”
听了刘范这软中带硬、棉中藏针的，带有警告和嘲讽双重意味的话，袁隗心里难受恶心到了极点，但也不敢当庭发飙，而是对刘范一副感激涕零的模样，连连鞠躬，道：“谢冠军侯！谢冠军侯！老朽必定在散朝后带上本初登门致歉！”
“登门致歉就不必了，老大人学富五车，就烦请老大人回去教教袁尚书为人之道即好！