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在照顾蔡琰的同时，刘范也不忘准备开春时的西征。在历史上，韩遂曾狂妄地号称“九曲黄河”，确实他也配得上一个称号。韩遂此人，狡猾多端，心狠手辣，他还曾杀了马腾的羌*子，但他又能让马腾心甘情愿地跟他拜把子，让马超和他一同抵抗曹操，可见此人很有智计，很有远见卓识；羌族首领北宫伯玉在凉州可谓是妇孺皆知，他的凶名，甚至能止住小儿夜啼！而氐族首领阿吉刘范没听说过，但听名字也像是不好惹的。
冬天从来就不是开战的好时机，就连科技发达的后世，头号强国美国打仗，也尽量避免冬天发兵。所以北宫伯玉等三人专门挑日子，挑在秋季准备结束、准备进入冬季的时候发动叛乱，这让官军很难发现端倪，也不能在入冬后大规模地动兵。因此，官军懒散又没有防备，凉州这才全境沦陷，少量官军只能在三辅地区驻防。每一枚硬币都有两面。官军不能调动，同样的，叛军也不能继续进军。
于是，刘范也有机会在冬季准备，这第一手准备，自然是兵器了。刘家的工匠足足有两万人，大多数是刘黄两家的佃农转变成的，还有剩下的一部分是地道的工匠。刘范便照搬后世的制度，将这足足两万人组成一个军械制造厂，由技术娴熟的工匠担任各个车间的主任，佃农成为工人，改变原本一个人制造一件武器完的制度，改成一个人只组装一样零部件，形成生产线，大大提高了各种军械的制造效率，制造周期也大为缩短。
这些军械，有环首刀、铁铩、长枪、马槊、弓、箭、马镫、马鞍、马蹄铁、玄甲、禅衣、髻头、缰绳等装备给骑兵和战马的军械，如戈、长矛、剑、盾牌、斧子等兵器，因为骑兵用起来很不适合，所以刘范不让制造。环首刀是西汉时就已经被发明的刀，比起剑来，环首刀劈砍的威力更大，而且骑兵讲究行动快速，用直愣愣的剑还可能伤到自己和战马。蒙古骑兵都是使用马刀的，鲜有用剑的。铁铩，也是西汉时就有的，普遍装备于汉朝骑兵队伍，形同枪，但枪头比较长，两侧还有延伸出来的两个小的枪头。
其中，刘范最在意的武器是马槊。马槊其实说白了，就是骑兵使用的长枪，略微比长枪长一些，有一丈八尺长，枪头十分尖锐，加之其枪杆十分坚韧，骑兵用在马上突刺，它不会被强大的重力加速度所折断，堪称是骑兵最得心应手的武器。但世上的东西，永远都是好货不便宜，便宜没好货，马槊虽好，可不是像长枪那么好制造的。
一杆合格的马槊，最好是是用柘木的主干，其次是用桑木、柞木，再不济那也得用韧性好的竹子来制造。而且，还要把柘木剥成细蔑，将细蔑泡在桐油里长达一年的时间；等一条条细蔑被泡得不再开裂，再把细蔑用几个月的时间在太阳下晾干，之后将细蔑编绞在一起，组成马槊的枪杆，再用胶漆将细蔑粘合在一起，这样，马槊的雏形就出现了；你以为这就完了吗？不！还要用韧性强的麻绳将马槊捆起来，再用胶水涂抹一遍，再用葛布将马槊包起来。如此，马槊才算制造。检验马槊是否合格时，要用刀锋用力劈砍马槊，只要马槊损伤不大，并且能发出响亮持久的金属碰撞声，如此，马槊才算制造合格。
制造一杆马槊，快一些的话都必须花费四年的时间，并且制造十杆，最多只能保证其中四杆的合格率，也就是说，马槊的合格率只有四成。即使是刘范和工匠们改进生产程序，制造马槊也需要三年之久。远水解不了近渴，远亲不如近邻，于是刘范只能寄希望于和马槊形制差不多、威力远不如马槊的长枪了。
玄甲和禅衣，玄甲是西汉秉承秦朝工艺发明的一种甲胄，防护力很弱，除了能抵御敌人从极远处发射的箭矢之外，就是形同虚设，刀剑这类武器能不费吹灰之力地穿透玄甲；禅衣就是汉军的军服，和百姓的衣服没多大不同。比起上述的装备，这两样东西还算是比较好制造的。考虑到术业有专攻，刘范将军械制造厂以军械的种类分成十几个部门。其中，又以马槊和弓的部门花费最高。
制造军械，原材料花费很大。比如说制作弓，必须要用牛筋来做弓弦，长度足够的牛角来作弓把，但牛在这个时代刘是生产力的保证，在汉朝牛相当于后世的大熊猫，法律是禁止宰杀的，到了宋朝，这项禁令才解禁，所以水浒的“大侠套餐”中才会出现熟牛肉这道菜。在现在的大汉，刘范是买不到大宗的牛的，只能购买塞外游牧民族的。刘范为了购买牛筋、牛角，又要求助于甄家。
再比如能制成弓和马槊的柘木，中国素来就有“南檀北柘”的说法，柘木在全国各地都有，其中又以两广地区，也就是现在的交州出产的柘木质量品味最好。柘木生长缓慢，长在交州的柘木，一百年能长到直径二十公分到三十公分之间；而其他地区的柘木，一百年只能长到十公分到二十公分之间。物以稀为贵，所以柘木价格十分昂贵，等同于檀木（明朝后期，中国人才爱上檀木，明朝之前，中国人是不用檀木做家具和陈设的）。糜家主要在南方经营，对现在还是最偏远的交州也较为了解，于是刘范只能拜托糜家帮他进货了。
还有其他重要的原材料，刘范把一小部分让甄家和糜家负责，另外的部分则让其他有实力的世家和商贾负责，虽然甄家和糜家和刘范关系很好，但为了安全起见，鸡蛋永远都不能只放在一个篮子里。
每一天，都有一车一车的原材料运到江夏竟陵县来，为了接受核实，刘家的下人每天都是手忙脚乱的。兵器齐备，当然还要练兵了。寒冬腊月的，刘范让镇北军在冰天雪地里训练，就像后世人民解放军人民子弟兵一样，镇北军士兵也要脱了上衣，在雪地里泼冷水后挺着，然后使劲地操练。刘范想，历来打仗是要避开冬天的，若是镇北军适应了冬天的寒冷，那镇北军就可以全天候地出其不意地袭击敌人了。
就这样，到了三月初，蔡琰的肚子开始变得圆鼓鼓地起来，刘范西征的各项准备也准备得差不多了。刘范带上镇北军、几千个运粮的民夫、八万多匹战马、三千只羊、一百万石粮食，就准备开赴他日后的老巢，凉州。
第一百零六章 计策之争（）
刘范准备让蔡琰留在江夏竟陵，她肚子里的孩子已经差不多有两个月大了，受不得半点折腾；而江夏郡距离凉州，也就是后世的武汉距离兰州，至少还有一千多公里，路途遥远，交通又不发达，要是有个闪失，那刘范都能痛苦而死！而且，就算安全到了凉州，但凉州是大汉最乱的地方，虎狼之地，朝廷和地方官府都管不到，岂有安全可言？而且刘范要和叛军开战，带着女眷也是个妨碍。刘范如是劝蔡琰。
蔡琰当然知道刘范是对她好，但她就是不听，她已经离不开刘范了。刘范想悄悄地离开，但带着几万人和几万头牲畜一起，根本瞒不住敏感的蔡琰。于是刘范只能屈服，让蔡琰跟着，一起去凉州，而他只能为蔡琰做万全的准备。
临行前，贾诩又提醒刘范，一旦收复了凉州，要治理地方，就必须要任用大量的官员，特别是一郡太守，凉州足足有十二个郡，那就需要十二个太守人选。当然，凉州本地的豪强靠不住；朝廷派来的太守，很有可能是为了制衡刘范的军政大权，要不然就是在西园那里买来的官职。要想让凉州完全地、毫无保留地归属刘范，他就必须使用自己人。但刘范除了贾诩和田丰，就没有可以作为太守的人才了。贾诩提醒刘范，儿子没有。老子有！
刘范一点就通，刘焉广泛结交朝廷大臣以及在野的贤人，人才储备十分丰富。刘范和刘焉这么一说，刘焉便决定将赵匙、董扶、庞羲、司马直、刘陶等人送给刘范指挥，除此之外，刘焉还请了“江夏八俊”中的鲁国人孔昱、江夏人张俭、汝南人陈翔三个大才，拜刘范为主公。“江夏八俊”，就相当于是东汉末年的偶像天团，能列入其中的人，自然不简单。甚至刘表也在其列，和他们三人同列，可见“江夏八俊”的含金量了。
有了这么多人才，刘范的太守人选的问题也迎刃而解。除此之外，刘范还带上了貂蝉任红昌。
刘范于三月上旬在江夏誓师，正式改镇北军为凉州军，然后挥军向西北前进。这次刘范选的路是从江夏穿过南阳郡，然后走过武关，进入三辅核心京兆郡，路过西都长安，最后挺进凉州，直面凉州叛军。
其中的武关，是由东州进入西州的三条路线里最为方便的，其余两条路是函谷关和从蒲津渡过黄河。武关也是天下名关，处于东西州交界处，日后刘范少不了还要经过武关，这次就先打探打探情报。
十几天之后，刘范带兵走到武关之下。只见武关如同一颗尖牙，镶嵌在两面连绵起伏的高山之间，浑然天成，城墙高达四丈，厚达两丈有余，若不用计谋，强攻必定伤亡惨重。
刘范面对如此雄关，心中激荡不已，不禁感慨道：“好雄伟的关啊！这还是我生平第一次见过如此雄伟的关！”
贾诩道：“主公有所不知，这武关啊，原称为少习关，与萧关、大散关、函谷关一起并称为‘秦之四塞’，为秦地东南方的屏障，素有’秦关百二’之美誉，也就是说，驻守武关，只用两个人便能阻挡一百人！”
刘范仰望武关，点点头，道：“此语中虽有夸大的成分，但武关也确实险要，实乃兵家必争之地。怪不得秦国国力如此弱小还能一统天下，原来是有武关等雄关保护！若没有武关在南方抵挡，想必孱弱的楚国都能灭掉秦国！”
贾诩道：“主公是没见过函谷关，那函谷关比起武关来更加高大雄伟，夹在崤山之间，又有黄河天险在一旁，更加难以夺下。而且函谷关后只有函谷能够通行，但函谷之狭窄，车不能并行，马不能连辔，军队通过时十分艰难。即使是函谷关被攻克，关中之人还能在函谷中抵挡一阵，所以，当九国讨伐秦国时，秦国人开关延敌，九国几十万军士，面对秦军精锐强盛，函谷关雄伟坚固，竟然只得灰溜溜地撤军。”
刘范道：“函谷关的险要，我也听说过。关中之地，北有萧关，西有大散关，南有武关，东有函谷关，是天下最坚固的所在。如此险固的关中，一定要被我所拥有，绝不能让别人占了去！”
贾诩道：“主公英明！想当年，不仅是暴秦雄起于关中，而且您的祖宗高祖就是在关中起家的，此时汉室倾颓，主公鹰扬于关中，正是宿命使然啊！”刘范闻言，激动地点点头。
田丰给两人浇一盆凉水，道：“主公，秦国之所以能稳固地占据关中，是因为秦国花费几代人的时间，将西边的戎人给消灭了，没了后顾之忧，秦国才能安全地据守关中，抵抗山东六国！同理，主公在凉州未曾干净之前，想要盘踞关中而稳固如山，依据关中与山东诸侯相抗，那是不可能的！”
理想总是丰满，现实总是骨感！刘范又回到残酷的现实之中。刘范一边打马通过武关，一边问道：“那元皓，你想出怎么对付叛军的计策了吗？”
田丰严肃地道：“回禀主公，属下已经想好了！”
刘范笑道：“那元皓，你快快与我说说，你的计策是什么？”
田丰道：“主公想要战胜叛军，我们就应该利用叛军的劣势，利用咱们的优势！主公聪慧非常人可比，请主公想想，叛军有什么劣势？”
刘范想了想，道：“叛军劣势是，第一，他们的粮草太少，依靠牛羊肉和抢掠百姓的口粮，也难以为继；第二，叛军的军人临时拼凑，良莠不齐，战斗力很弱；第三，叛军来源复杂，矛盾也复杂，不同民族之间，难免会有嫌隙，对彼此的信任不强！”
田丰道：“主公英明！叛军有北宫伯玉的羌人，有阿吉的氐人，还有韩遂的汉人，甚至三族之下还有一些是雇佣来的小月氏人！彼此之间，不同民族，不同文化，本来他们在凉州的利益就有冲突，这次只是为了一起抵抗官军，才组成联军联合在一起！对于他们来说，面对咱们凉州军，合则两利，分则两害，只要主公放缓进军凉州的攻势，坐山观虎斗，则叛军必定为了各自占据凉州的打算而闹掰！而且，叛军的军粮很少，没有军粮补给，叛军不可能长时间战斗，而且没有军粮，叛军军心动摇，无心恋战，实力随着时间快速锐减，怎能打得过主公以逸待劳的凉州军？”
刘范点点头，但又觉得此举有些怪异。贾诩正色道：“元皓此言差矣！若是真的按照你的计策，停滞不前，坐收渔利，让叛军内部发生利益冲突，进而混战，最后主公再浑水摸鱼！这么做是可以让凉州军减少伤亡，也能让叛军消灭得更彻底，军粮消减，无心恋战！但元皓想过没有，等叛军几番混战之后，凉州必定沦为一片不毛之地！本来凉州经过了百年动乱，已经很难恢复元气了！
！”
“要是再让凉州被摧残，先不说凉州的数十万百姓、几个民族将会受到多大的打击，若是交到主公手里的凉州，贫瘠荒芜得跟沙漠没什么两样，主公治理起凉州来十分麻烦，又怎有精力进入关中，进而攻取天下？还有，主公如果不率领凉州进攻身处凉州的叛军，而是把凉州军留在离雒阳成咫尺之遥的三辅，朝廷会怎么想？已经信任主公的皇帝会怎么想？早就想置主公于死地的大将军何进会怎么想？到底是主公惧怕叛军？还是主公想要兵变，趁机反攻雒阳？这两种推论恐怕对主公都很不利吧！”
贾诩对于田丰的计策感到有些气愤，故而一口气说完，有理有据，田丰确实是失策了。田丰最后惭愧地道：“文和国士之谋，是元皓短视了！只看得到眼前利益，却看不到长远！”
刘范听两人争吵之后，这才想起来，贾诩是地地道道的凉州人，对于生他养他的故乡，他的父老乡亲，贾诩自然是要尽全力保护的。但贾诩说的也十分正确，不能因为凉州军而放弃凉州。
第一百零七章 必争之地（）
刘范扭头过来，微笑着对贾诩道：“文和这次总算严肃一点了！往日提问计策，都是没正经的瞎说！”
听到刘范的话，贾诩这才不好意思地挠挠头。刘范道：“文和，你是在凉州土生土长的，凉州是你的家乡，你对凉州的风土人情以及叛军的情况是最熟悉的。那你说说，我该如何对付叛军，进而攻取凉州？”
贾诩想也不想，回答道：“回禀主公，属下觉得元皓的计策也还是有些可取之处的，比如说，巧妙利用叛军之间的利益冲突，让他们反目成仇，那形势对我们就好的多了！”
刘范道：“不错！天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往！叛军可不像咱们凉州军，他们都是因为利益交集才联合在一起，彼此之间想必也知道这一点。虽然明面上他们是亲密无间的盟友，但是在暗地里，还不定提防彼此成什么样子呢！”
贾诩道：“主公英明！韩遂和北宫伯玉，这两人性情十分相似，都是十分地多疑！氐人首领阿吉是个老实人，虽然不如他们多疑，但身处两个对他也疑神疑鬼的人的身边，想必他也一定了解自己的处境，为了保全自己，他一定会与两人一样，害了疑心病。他们三人之间的信任，其实就像是一层薄薄的纸，只要主公将其捅破，则叛军之败，指日可待！”
田丰也认同地道：“之所以叛军能与主公抗衡，只是因为他们联合在一起！只要主公破坏他们的信任，将叛军一分为三，那么叛军对于主公来说，不足为虑，只需逐个击破，叛军哪里还逃得出主公的手掌心？”
刘范点头，道：“听你们这么说，那我也就放心的多了！那你们再说说，具体咱们要怎么实施这个离间计？”
贾诩道：“主公，我等还没有见过叛军，对叛军内部三个势力之间的嫌隙也不甚了解。孙子说过：知己知彼，才能百战百胜！且战场形势瞬息万变，届时，计划赶不上变化，就算有再精细的计划也是徒劳无功。故而，属下建议，咱们先与叛军交上手一番，等摸清了叛军的一些基本的情况，再作计较也不迟。”
刘范点点头，道：“说的也是。目前咱们只知道叛军的大概数目以及组成，若是要打击叛军，可不能如此草率。”
贾诩道：“主公，等过了三辅，咱们就进入凉州境界了，现今已经是春日，想必叛军也准备出师了，咱们必须要抢在叛军行动之前，先行攻进凉州，拔取凉州和三辅的要害之处！”
刘范道：“先攻取何处最好？”
“主公率军经过武关之后，进驻蓝田县，然后经过长安城，再*，途经郿县、雍县，最后攻取陈仓，进而夺取凉州的东大门街亭！”田丰道。
读过三国演义的人，不可不知道陈仓和街亭这两个战略要地。田丰又道：“现在东寒未曾退去，叛军估计还没有派遣重兵驻守陈仓和街亭两城，若咱们不赶在叛军之前攻下陈仓和街亭，那么叛军在地形上就占据了主动权。陈仓是三辅地区的西大门，街亭则是凉州的东大门，若叛军占有其中一个关隘，则我军便在战略上失策：若叛军派遣重兵把手街亭，则只要守住街亭，就能将我军挡在陇山之东，叛军窝在陇西背后的凉州，就足以自保了；若是最坏的结果，叛军不仅占据了街亭，还一并攻下了陈仓，则我军不仅难以攻进凉州里去，而且叛军只要守住陈仓，就能保住街亭以及凉州不失，他们还能随时出关，进攻三辅。形势危急，属下以为，我军必须加快速度，赶在凉州回春、叛军开始派遣重兵进驻这陈仓和街亭之前，攻下这两个兵家必争之地。”
刘范道：“说的不错，街亭和陈仓，一个也不能少！我军必须攻下，不然，未曾短兵相接我军就先比叛军弱了一分。”
陈仓，在秦朝末年时，刘邦占据着汉中，为了攻取关中，刘邦接纳韩信的“明修栈道，暗度陈仓”的计谋，明面上是在修建通往关中的栈道，但实际上确实悄悄地派兵绕过一大圈，抢占陈仓。夺取了陈仓之后，刘邦就占据了主动权，他可以慢慢地蚕食关中的土地，项羽对此妙计无可奈何，因此就失掉了整个关中。从此，刘邦