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刘范说道：“你会知道的！”说着，刘范突然将蔡琰横抱起来，一手将书桌之上的杂物都一通扫开。蔡琰这才知道刘范静心之法。蔡琰羞答答地说道：“夫君，这还是大白天呢！”
刘范笑道：“自从有了孩子，我都好久没碰过你了！我就不信，琰儿能不思念那蚀骨销魂的滋味。”
蔡琰推了一下刘范，说道：“夫君真坏，欺负人家尚要找个理由！”随后，刘范将一件大氅披在桌上，蔡琰也顺从地躺在书桌上，欲罢还休，欲迎还拒。再接着，侍女们立即远离了书房，书房内传来阵阵异样的声响。
第四百零五章 无可避免（）
云雨几番后，刘范这才停下征伐，徒留蔡琰双眼迷离，浑身无力地躺在书桌上，喘息未定。蔡琰回味过来之后，便起身穿上衣服，然后给刘范更衣。
刘范一面束起腰带，一面感叹道：“这下确实心静了不少。”
蔡琰正为刘范将衣襟抚平，听到刘范出此言，还是通红的脸，又多了一份红润，羞赧地掐了一下刘范的腰。刘范立即轻轻地拉住蔡琰的手，说道：“再掐，夫君又要忍不住了。”
蔡琰闻言，更羞涩不已，但还是怕刘范再胡来，于是只是轻轻地打了刘范一下，说道：“夫君真坏，每次都故意妾身！”
刘范笑道：“男人不坏，女人不坏嘛！”蔡琰又羞赧不已。
这时，有侍女来请刘范，说是锦衣卫都指挥使来了。蔡琰闻言，立即说道：“二弟前来，定是有要务在身。夫君快去吧！”
刘范吻了一口蔡琰，说道：“好，今晚在闺房里等着夫君。”于是，拔腿就走。
走至议事堂，正看见锦衣卫都指挥使刘诞已经站在堂中了。看到刘范到来，刘诞欲立即行礼，刘范赶紧握住刘诞的手，说道：“这里如今没有外人，你我兄弟之间不必多礼。”
刘诞感动不已，故而也没有行礼。刘范坐定，说道：“休文快说吧，此次收买舞阳君、程夫人、十常侍等，可有收获？”
刘诞闻言，当即就面露难色。一看到刘诞露出如此神色，就大概能猜到他之结果了，一颗心犹如沉入了大海里去。果然，刘诞的话，很快就验证了刘范对结果的猜测。
刘诞说道：“兄长，此次行动全数失败。不仅舞阳君和程夫人两方都失败了，十常侍十个人也无一人获得成功。”
刘范说道：“为何如此说？失败的细节都有哪些？”
刘诞说道：“原本，小弟计划，以三千万钱收买舞阳君。舞阳君当时已经答应了锦衣卫的要求，愿意入宫去劝服皇后，再通过做皇后的思想工作，使之再去劝服大将军和皇帝。结果，失败出现在皇后这一节点。舞阳君向皇后透露，行贿她来做说客的，她虽然不知道，但她猜测大抵是西凉派来的人。皇后在不知道向舞阳君行贿之人来自西凉时，本还想成全舞阳君。但舞阳君告知后，皇后忽然站起来，似乎十分吃惊。后，皇后面有怒色，舞阳君便不敢再言。出宫后，舞阳君就将行贿钱款，全数退换给锦衣卫，一分不少。”
刘范闻言，尤其是知道了皇后对此的反应，长长地叹了口气。刘诞说道：“弟冒昧问一句，皇后是否与兄长有瓜葛？”说着，刘诞有些紧张地看着刘范。刘范知道，刘诞掌管锦衣卫，而宫闱又是情报搜寻的重点，锦衣卫查到刘范与皇后之间不为人知的恋情，也是轻而易举。刘诞必定是将刘范与皇后之间的关系摸清楚了，但一直没有敢询问刘范。
刘范叹了口气，说道：“是。兄长，一时之间犯了男子都会犯的错。这也是为何我在离开洛阳后，与之断绝来往。”
刘诞呼出一口气，似是多年来的疑惑，终于得到了完整的解答。刘诞说道：“皇后之拒绝舞阳君之请求，必是怨恨兄长之后与她再无联系。自从前年兄长离开洛阳城，再也没有回洛阳城，皇后在宫中就是整日以泪洗面，关闭寝宫，不见任何人。皇帝亦疏远之，深恶之。是故皇后拒绝襄助我们。”
刘范说道：“休文，你是唯一知道此事的人，我不希望有第三人知晓其中秘密，尤其是父母，不能让他们知道。”
刘诞说道：“小弟省得，一定会为兄长保守秘密。而且小弟有一言深藏于心，不知当讲不当讲。”
刘范说道：“你我是同胞兄弟，还有什么是不可说的？”
刘诞说道：“那小弟就冒昧了。小弟以为，皇后在辈分上是兄长之嫂，兄长是叔，与之有亲，恐怕会引来天下非议。而且，皇后母仪天下，兄长又是臣子，恐怕有违礼法。若天下人知之，一定会与兄长离心离德。是取江山而取美人，小弟不敢定夺，兄长且好自为之。但小弟看来，此非长远之计。”
刘范听了，又是长长地叹了口气，说道：“休文所言，我岂会不知？在我心里，天下自然是最重要的。但情爱之事，又是一时之间就能取舍的？先给我一点时间，再让我想想吧！”
刘诞知道自己劝不动刘范，于是只得作罢，说道：“诺。”
刘范一挥手，说道：“不说这个了。既然舞阳君这里行不通了，那为何程夫人个十常侍那边又失败了？”
刘诞说道：“小弟正想给兄长禀报这个。程夫人本来已接受贿赂，去劝服昏君去了。但不知为何，这一次昏君却无比地明智，软磨硬泡地拒绝了程夫人，将她赶了出去。”
刘范说道：“恐怕是刘宏知道，现在不趁着我们实力虚弱对我们下手，他就永远没有第二次机会。故而他才会如此提防，一改往日贪财的本性，竟俨然一位明君圣主来了！”
刘诞说道：“这也不奇怪。西凉富甲天下，不仅府库充裕，而且天下大多数资产上乘的商旅，都在西凉治下。一旦昏君的官军占领了西凉，自然是金山银山，享用不尽。”
刘范说道：“说的是啊。那昏君也只在财货一事上英明了。”
刘诞说道：“兄长，还不止这些。十常侍，非但无一人答应办事，还连巨额贿赂也不收。小弟为他们每人都准备了五千万钱，但他们这次却无比的团结，皆没有要这笔钱的意思。小弟本想，张让在洛阳之盟中为我们付出了五亿钱，必定十分缺钱，但他没有收下。一向是倾向于我们这一方的赵忠和蹇硕，也坚决拒绝贿赂。不知为何。”
刘范说道：“这也不奇怪。毕竟，是我们让张让痛失那五亿钱的。他的损失，尤其是他的忌恨，必不是区区财货可以消除的。而赵忠与蹇硕在洛阳之变中，早就走向了我们的对立面。因为我们对朝廷有害，而他们是朝廷的一份子。以前他们俩帮助我们，是因为当时我们在和大将军何进争斗，而非与皇帝相抗。皇帝是他们的靠山，他们自当维护。”
刘诞说道：“另外，小弟还派人告知昏君，言只要朝廷与西凉之间保持友好关系，西凉将每年定时进贡。但昏君仍然是拒绝了。小弟还曾尝试贿赂其他公卿大臣，如王允、杨彪、袁隗等人，皆严辞拒绝要求。”
刘范听了刘诞的话，久久无言以对。他知道，朝廷这次西征的决心已经坚定不移，已经不是区区财货可以动摇的。刘范说道：“看来，我们与朝廷之间的战争，是无可避免了。”
刘诞说道：“兄长，难道与朝廷之间，除了开战之外，就没有别的方法了吗？现在开战，对我们极为不利啊！”
刘诞虽然已经在都指挥使上的高位上坐了一年多，初步具备一些经验，但还是稚嫩了些。刘范说道：“休文恐怕要失望了，这一次，我们终将要面对一场大战。攻守之势变易，如今我们该想的，不是如何提前制止这场恶战的爆发，而是着眼于如何在这场大战中生存下来。”
第四百零六章 破除谣言（）
刘范说道：“不过，这场大战恐怕不会如幽州之战、西域之战那样简单。因为，这一次，我的敌人，整个大汉的朝廷，它远远比檀石槐和乌爵靡强大的多，狡猾的多。朝廷要对付我们，他们能动用冀州、幽州、青州、并州、兖州、豫州、交州、荆州、扬州、益州、徐州、司隶等关东州郡所有的物力财力，能征用天下除了我之关西三州以外的其他州郡，几乎所有青壮年男子为军，并运输粮草辎重。朝廷更可调用天下将帅谋臣，一同派来陈仓城下，与我对垒。要在这场大战之中保存下西凉的底蕴，恐怕是比登天还难。”
刘诞担忧地说道：“那兄长可有机会在这场大战中胜出？”
刘范到了这般田地，反而是无比的镇静和坦诚，脸上没有一丝慌乱惊骇。刘范平静而又坦诚地说道：“已经到了这般地步，即使是兄长，纵有天大的本事，也要无奈地说一声不知道。老实说，兄长根本不知道能否在这场大战中取胜，甚至都不知道能否在这场大战后幸存下来。但摆在我们面前的，只有殊死相抗，玉石俱焚这一条路。所以，兄长我一定也是必须定好破敌之策，让西州平稳地度过这次危机。”
刘诞听刘范如此说，心情先是沉入谷底，绝望不已。但很快，刘诞又鼓足勇气，重新扬起了头，坚定不移地对刘范说道：“兄长，既然朝廷要战，那便战！若朝廷非要玉石俱焚，小弟愿与兄长一同奋战，绝不会投降朝廷！”
刘范把着刘诞稚嫩的手，望着刘诞那两颗放着精光的眼瞳，刘范这才发现，刘诞已经长大了，一次次的挫折，才促使人的进步成长。兄弟二人四目相对，刘范庄重地点点头，说道：“休文有这句话，为兄很高兴。正所谓，兄弟齐心，其利断金。不管朝廷有多凶悍，我们绝不会让他们得逞，让他们攻入凉州，杀戮凉民，将我们三年来的成果抢走！”
刘诞也点点头，说道：“小弟必尽力辅佐兄长，不敢怠慢。”
刘范思考片刻，说道：“休文做得已经很好了。但要知己知彼，方能百战不殆。朝廷此次发难，必然是要精心准备，仔细统筹，不敢对此有一丝慢待。你回去之后，立即下令让潜伏在洛阳的锦衣卫严查，不论牺牲何等代价，也一定要探查到朝廷此次西征的情报，包括是谁向朝廷建议西征的，又是谁提出西征的具体方略的，连同朝廷对此次西征的全局统筹，都一并查到，不能漏掉一点蛛丝马迹。”
刘诞说道：“诺！小弟这就去准备！兄长，期限为多少时日？”
刘范说道：“最多不过十五天，你就必须将可靠的情报呈上来。不然，任何情报的缺失，都会影响我们在这场大战之中的发挥。不了解朝廷的阴谋诡计，会有可能就会被他们所算计。这次，也算是一次对锦衣卫效率的实战检验。”
刘诞说道：“诺。但能呈上西征之策的，必然是朝廷之中少有的智者。以兄长高见，当会是何人敢阻挠兄长大业？”
刘范又思考一阵。面临如此危机，刘范的脑子转动得比平常时还快，但同时也十分费脑筋。刘范说道：“虽然现在还不能轻易对献策之人匆忙下结论，但不知为何，为兄总是觉得，其中一定少不了曹操曹孟德那厮于中作祟！”
刘诞自然是不如刘范了解曹操，说道：“兄长言过其实了吧。曹孟德如今不过朝中一议郎罢了，曾以五色棒擅杀蹇硕之叔父；又以其出身不过是昔日曹腾之孙，故而在朝中颇受冷遇，就连大将军何进也并未对曹孟德有多少重视。只不过，洛阳锦衣卫在收买舞阳君等人的过程中，还透露了一个奇怪的情况，近日不知为何，曹孟德已经官居平虏将军，亭侯。深受朝廷百官之追捧依附。关于这一点，小弟百思不得其解。洛阳锦衣卫仍在仔细追查，但还需要一些时日。”
刘范一听，惊讶道：“什么？休文你是说，曹操封侯拜将了？”
刘诞没想到刘范会对这个情报感兴趣，他原本还对曹操加爵一时不以为意，只是刚刚无意之中才向刘范透露出来，却不想刘范对曹操的重视远比对整个朝廷还要重视。刘诞说道：“回兄长的话，曹操确实已然加官进爵。”
刘范有些不满地说道：“那你何不早报知于我？”
刘诞说道：“小弟以为，曹操不过一议郎，掀不起风浪。”
刘范说道：“你还不知道曹操之厉害。既然曹操已加官进爵，必定是他向朝廷献计献策，策动朝廷西征无疑了。”
刘诞怀疑地说道：“兄长，那曹操曹孟德有那么厉害吗？值得兄长这般记挂？他现在只是个议郎罢了。”
刘范说道：“现在是议郎，不代表他一辈子都是议郎。等着看吧，曹操此人若是不死，一定会是为兄最大的敌人。今后，一定要加派人手，盯住曹操，严查操之动向。”
刘诞说道：“喏。”其实，刘诞仍然是对曹操不以为意，只是刘范坚持要对他提起重视，他不得不为。刘诞又想起了一件事来，于是说道：“对了兄长，还有一事。”
刘范说道：“何事？不会又是什么惊天的危机吧？”
刘诞说道：“此事说大也不大，说小也不小。就是现在姑臧城里都传开了，说朝廷不日即将进攻西凉，谣传中官军还将高达数百万之多。这些谣言，现在在姑臧城中传得沸沸扬扬的。西凉人还好，十分爱戴兄长，没有轻易听信。但那些外地甚至外国的商旅闻知后，有人就因此逃离西凉。长此以往，西凉的商业变得有些下降。”
刘范点点头，又思考一番，说道：“这事你别管了，为兄自有妙计。你先速速回府，发布命令给洛阳锦衣卫。注意，可以教他们以曹操为突破口来查访。”
刘诞说道：“喏，那小弟告退了。”
待刘诞走之后，刘范开始着手应对外地商人人心不安，逃离西凉的问题。事急从权，刘范先是命令西凉各级官府不得禁止外地商旅的来往，各级官府取消对道路、城池的严控，放松管理。除此之外，各级官府还不准抑制谣言的传播，对谣言之传播做到不闻不问，不管不顾。最后，刘范决定亲自出马，解决这个问题。
刘范对此的做法是，都只带着典韦一人为侍卫，每天出入姑臧城内外，或者到官道上视察，让外地商人看到刘范的无防备。期间，刘范不增加任何一人为侍卫，只有典韦一人在身边。就这样，不出三天，那些原本都逃散一空的外地商旅，都陆陆续续地回来了，继续在西凉三个州内做生意。西凉的商业依然焕发出勃勃生机。
后来，刘诞惊奇不已，问刘范为什么以如此对策，就轻松解决了人心不安的问题。原来，刘范就是故意表现出官府对谣言的忽视，如此一来，谣言不攻自破。然后，官府不禁止商人的逃散，也让商人们觉得官府其实并无危险。最后，刘范出行，只带着典韦一人，就更能让商人们安心：既然三州之主都敢如此，那就说明西凉还安全得很，谣言再一次不攻自破。
刘诞知道原委之后，不得不为刘范的机智叹服不止。刘范示以无备，就瓦解了人心不安如此重大的危机。自此以后，西凉从谣言的阴影中走了出来，商业照常发展，没有因为谣言而耽搁下来。虽刘范如此为，但刘范知道，朝廷即将发兵征伐，这可不是什么谣言，这是确确实实存在的威胁。
第四百零七章 天下义理（）
刘诞发号施令后，洛阳的锦衣卫开始了对刘范所要情报的收集。由于锦衣卫在刘诞的带领下，渗透潜伏到了几乎全天下各个角落，以及全天下各个领域，就连朝中也有几个职位中下的朝臣是锦衣卫成员。另外，刘范给锦衣卫的资金，不比给西凉军的少。有如此强大的阵容和资金支持，锦衣卫已经在短短的一两年间陡然而起，成为一个精密的情报收集系统，其能力已经完全不亚于明朝时的厂卫。
加上刘范特意指点锦衣卫，让他们重点围绕曹操进行明察暗访。起初锦衣卫还有些疑惑，查一个议郎有何用？但仔细一查后，锦衣卫很快就发现了一个大秘密，这个秘密，关乎到西凉三州的安危，关乎刘范的成败得失。得知这个秘密后，有参与的锦衣卫皆是吓出了一身冷汗，赶紧八百里加急将此情报送回姑臧。
锦衣卫不惜累死沿途各个据点的近三十匹良马，才在十五天期限的第十天，将情报送回姑臧都指挥使刘诞手中。刘诞略一查看，当即也是惊吓得满身大汗。又立即去寻找刘范。但刘范此时却不在刺史府，而是出了城，去到军营之中了。
刘范之巡视军营，目的不为别的，就是想看看郭嘉在长史这个责任重大的工作岗位上干的如何。刘范带着典韦一进军营，就看到西凉军正在训练。训练的间隙，西凉军就以各自部曲来划分队伍，开展打马球和踢足球的运动。看到这一幕，刘范十分欣慰。原本西凉军有些萎靡的训练热情，因马球和足球的挽救，又重回高涨。而且，无论是马球还是足球，都对西凉军的整体战斗力的增加有很大的作用。
看了一眼绿茵场上闪转腾挪的健儿们，刘范就直奔郭嘉的长史营帐。为了适应战时，刘范规定，西凉军不许入住房屋，只能住在营帐之中。这样也有利于使西凉军适应在营帐中的生活，在战时不会被营帐所困扰。不仅军士必须住在营帐中，军官也必须住在营帐内。
刘范掀开了郭嘉营帐的一角，想着应该能看见郭嘉正在处理军务的画面。但刘范定眼一看，却被眼前的景象惊呆了。只见郭嘉确实是在营帐中，但却不是在处理公务；营帐中也并非只有他一人在，而是有除了庞德和典韦以外，所有的将军都在，有黄忠、赵云、张辽、张颌、高顺、马超、马岱、阎行、文聘和魏延。众将正围着郭嘉，不知在干什么。
感觉到有人掀开营帐的幕，众将和郭嘉都是抬起深埋的头来，一同望着刘范。见是刘范来了，众将和郭嘉纷纷起身，一起行礼道：“末将参见主公！”
刘范说道：“起来吧！你们不好好带兵训练，都聚在郭奉孝这里干什么？难道是在聚众饮酒？”
高顺说道：“主公军令，我等岂敢违抗？主公有所不知，我等聚在郭长史这里，其实是在听郭长史谈论义理。”
刘范听高顺这一句话，倒是十分惊奇，不仅惊奇于郭嘉竟在与众将谈论如此深刻的议题，更惊奇于众将看上去一点对郭奉孝这个新来乍到又年纪轻轻的同僚有所排