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么十全十美的……”
“怎么没有？”弄影截口，“远的不说，就平卢这儿我的几位兄长，哪一个站出来不是让人赞叹的？！”常氏既指望不上，妙莹这儿便要抓住了，总得有个人替她把话说出来的……
妙莹听她这话有些蹊跷，轻轻挑着眉笑起来，“你说的倒是！不过他们都……”猛然醒悟，惊笑，“妹妹，你竟是为了他来的？！”抚额笑道，“看我糊涂的！竟连这个都没看出来！家常里我还说该给老四说亲了，不成想现成的一门儿亲……”
“二嫂！”弄影涨红着脸，“啪”把茶盅往几上一顿，茶汁溅到手上也不管，“你胡说什么？！我何时说到老四了？我便宁肯一辈子不嫁也不要李昊瑱那样的！你趁早死了心！”天天被那么个人冷嘲热讽的，她还不如死了！
她小姐脾气一发，倒把妙莹气笑了，什么叫“你趁早死了心”？听着倒像是她提的话头、非要做这跟她没什么干系的媒的，岂不知是她大小姐自己露出那个口风儿！看她的气恨不像是做作的，应确是未想到昊瑱身上的，那么……妙莹忽觉脊上有了丝丝寒意，勉强笑着道，“妹妹，既不是昊瑱，嫂子可猜不出来了，老五还小，其他的……”
“二嫂！”弄影恨不能上去抽她一耳光，看她又惊又笑时还以为她明白了，正自暗喜，结果她扯出老四、此时又这么吞吞吐吐的，让她如何是好？“谁怎么还非得嫁到你们李家不可？只管这么老四、老五地浑搅？！我不过是说那么个意思！要嫁得嫁个好样儿的！”
“那好样儿的要是都娶了妻呢？”妙莹微微冷笑。
弄影一窒，忽发狠儿道，“那有什么要紧？宁为英雄妾，不为庸人妻！”
［正文：（六）萍末（一）］
“弄影今儿又不回来用饭？”看沐云带人把饭摆在卧房外的厅中，昊琛随口问。
“是，”容琳神色如常，“说是二嫂留在那边儿了，告诉不用等。”
“她这一向倒和那边儿走得近！”昊琛若有所思。弄影的事，他本无意过问，只筵席那日后，昊瑱时时在耳边聒噪，说仅凭弄影的那些言语，就可知她是未死心的，故而才出言不逊、成心为难小嫂子，要他加些防备——这恰印证了昊琛的隐忧，不敢大意：从前他是不在意容琳如何以为他和弄影，才任由弄影和容琳直面相对，时过境迁之后，他不愿让容琳有一丝一毫起疑的地方，自然不会给人可乘之机！不过这几日看下来，弄影并无出格的举动，在他跟前儿也始终恭敬守礼，并不借故纠缠，昊琛的疑虑就淡了，觉着许是他们兄弟过于杯弓蛇影……只说到她和妙莹搅到一起了，才略略不喜，那位二少夫人的禀性他还是略知一二的，无风也起三尺浪，只这一回，她最好别把旁人都当成悬丝傀儡，否则，他就是现成的钟馗！
听出昊琛的话含了探问的意思，容琳淡淡微笑，“我的性子沉闷些，不大会陪客，幸得她和二嫂熟识了，还能有个人陪着说笑说笑，也算各得其所。”弄影的事，她并未学给昊琛听，他越是放心不下，她便越是不能学！私下里揣度弄影的心思，觉着那位小姐是见不得她和昊琛的今日才心生嫉恨，既未如愿，她也就无需计较，只做不知这里的奥妙，彼此倒都留存了体面。
容琳是趁昊琛不在家的时候把这些事都想了个清楚，故而在昊琛面前毫不露烦恼，而昊琛是恨不能一双眼、一颗心都给容琳一个人的，见她不为此烦忧，他乐观其成，哪还管什么弄影、妙莹的？顺着容琳的话笑谑道，“谁说你的性子沉闷？我倒觉得刚刚好！”
容琳瞅了他一眼，顾自用饭——和昊琛在一起久了，容琳也摸透了他的脾性，越是嗔怪，他越是话多，非把人捉弄的哭笑不得不算完的，不如不理他，他还能收敛些。
见容琳又祭出“食不言”的法宝，昊琛呵笑，不再闹她，三两口把饭吃了，也不等丫头们，自去把漱口水拿过来，容琳有些苦夏，也是略吃了几口就撂下了，先要过水来漱了口，又反过来服侍着昊琛一便儿漱了，这才叫金桔她们进来拾掇桌子。昊琛则拉了容琳去园中纳凉了。
秋千架上，沐云正坐在那儿雕一匹小马，一看他们俩儿来了，忙起身，容琳道，“快坐着雕你的吧！这日头可眼见着就下去了！”
沐云捶着脖颈道，“不行了，日头不下去我也不能雕了，眼也花、手也疼、脖子还酸……”
容琳笑，“你也是，我让你雕一个，谁让你雕这么些的？”沐云这个阿姨当的可真是没得说的，得了容琳的建议，险没把家里变成木工作坊，略得些空便坐在那儿跟木头对命，从狮子老虎到兔子猴子都快让她雕遍了，选的还都是核桃木、杜梨木这样的硬木，光知道木质好，可没考虑多费功夫！
“多雕几样他就可以喜欢哪个玩哪个了，我不就会这么点儿东西？”沐云笑，“趁着巡按大人他们还能呆几日，我怎么着也得把这匹马雕给我外甥！”把各样的雕刻刀和木胚收起来，沐云熟不拘礼，“将军你过来坐吧，我用饭去了！”不等容琳说话，已经一溜烟儿地走了。
“你瞪我做什么？沐云又不是我撵走的！”沐云把秋千倒出来了，昊琛可不去坐，站在容琳的秋千旁，扶着牛皮索子和她磨牙。
容琳轻摇着扇子，赶着飞到近旁的蠓虫，仰首斜睨着昊琛，“不是将军撵走的、那就是容琳撵走的啰？那么将军请稍候，容琳这就去把沐云找回……”作势要起身，早被昊琛按坐在秋千上，笑骂道，“听听你的嘴！就不能让我一句半句？”
容琳咬唇轻笑，眉目中的神采看得昊琛心动不已，假作去推秋千索，唇瓣飞快扫过容琳的脸颊双唇，不意外看到容琳又惊又羞，一句话都说不出来！等她回过神，正欲开口，昊琛抢着先提起话头，“你那回说的事，我跟老四说了！”
这一句果然有用，容琳双足支地，停住了刚悠起来的秋千，“老四怎么说？”是她身上难得一见的兴奋神情。
昊琛耸肩，“说不要咱们管，他自己跟沐云说！”
“啊？”容琳难以置信，“这样……不好吧，虽然他们一起长大的，可婚姻大事，总得有个媒妁之言，哪有……”哪有当事的自个儿给自个儿保媒的？“不会是……沐云不入老四的心？”她惯常觉得他俩儿挺说得到一起的，外表也般配、四娘又喜欢沐云……她是怎么看怎么觉得他俩儿合适，才跟昊琛提的，寻思问了昊瑱、让他找人提亲，她好操办这个事儿：沐云爹娘不在了，姐姐又隔得远，她就权当是娘家人了——打算的好好儿的，谁曾想……
“别皱眉头！”昊琛伸手替容琳抚着眉间，“要说沐云不入老四的心，打死我也不相信！不过他一本正经的不让我插手，我还真不好强出头！”
“那……他是害臊？”容琳实在想不出昊瑱是怎么回事，他虽爽直明朗，可不是个鲁莽之徒！
“害臊？”昊琛一声骇笑，这辈子他没想过这个词会和昊瑱连在一起！“他打下生就不知道这世界上还有这两个字！”那种无知无畏的劲头常常逼得他不得不对他肃然起敬！
“那……”
“别‘那’了，老四说了，他和沐云的事只有他自个儿能办好。你我就信他一回好了！”虽不知昊瑱在弄什么玄虚，不过他对自己的兄弟还是有数的。他等着喝喜酒就好！
昊琛那么笃定，容琳也无从置疑，想了想，嘟嘴道，“将军说的话可是有一句当一句的，若是……”
“若是有一句没当一句，罚我下辈子还和你在一处！”昊琛伸开双臂把秋千推送出去！
“将军——”容琳刚开口，秋千就飞了起来，那一声就变成惊叫，顾不得说话，只能在手忙脚乱中又气又笑，怎么他不甘愿下辈子还和她在一处么？“将军，让我下去！”
“下去做什么？”一声朗笑中，有人飞身也上了秋千，和容琳一起荡向高处，“有我在，你怕什么？飞——”
夏夜的暮色里，秋千架上衣袂飘飘，星辉月影中辨不出何为仙境何为红尘了，只在园边巨树的阴影里，有人的目中要冒出火来……
［正文：（六）萍末（二）］
亲把弄影送出院门，妙莹带了锦绣回转，看少夫人脸上笑微微的，锦绣压不住好奇，“少夫人，您觉没觉着这位小姐近两日可往咱们这儿跑顺腿了？”见天的来，一坐就是好几个时辰，时不时的还在这儿用饭，就差没住下了！
妙莹瞅瞅自己的丫头，犹自笑微微的，只口中像是无奈地叹道：“有什么法子？她要来，谁还能拦着不让？好赖那也是客，我这个劳碌命又不能象别人般的躲懒，说不得要强打起精神周旋敷衍的！”竟是委曲求全的声气。
锦绣暗暗撇嘴，心道您不往家兜揽她怎么还能自个儿找上门儿来？况且当着面妹妹长妹妹短的，转过脸来就这么糟践人，一头还收着人家的礼，真是屈心不屈心！“她老这么个来法，三少夫人能不能不是意思？”端茶倒水时，间或能听到少夫人和那位小姐的一言半语，似乎总在说三少夫人的闲话，也不知怎么想的：家里这一位也就那么样了，十个人有九个半换不出她一声好；京里的那位小姐可就让人费解了，吃着三少夫人的、住着三少夫人的，出来还编排着三少夫人，真是个什么人呢？！
“她是不是意思怎么还能怨到我头上？”一听锦绣提起容琳，妙莹的面色就变了一变，微微冷笑道，“她自个儿拢不住人家的心，怪得了谁？”
锦绣一听这话的口气又不对了，不敢再往下说，陪笑道，“您说的是！”上前两步去给妙莹打起帘子。小姐夫人的事与她无干，犯不着她出面抱不平，要惹恼了少夫人，那可就不吃羊肉空惹一身膻了！
锦绣噤了声，妙莹也就没再说什么，回房独自坐了，心思倒还在弄影身上打转，把这几日和她的来往从头想了一遍，不觉就露出讥诮的笑意！
不亲眼所见还真想不到这世上竟有那上赶着犯贱的人！难怪李昊瑀会有外心，遇到像这位小姐似的狐媚子，柳下惠也得被带坏了！还英雄妾、庸人妻的，说得自个儿象巾帼奇女子似的！她那点儿花花心思唬得了谁？扮猪吃老虎！——先想法儿进了门，再想法儿来个“两头大”，接下去鹊巢鸠占，妻不如妾、妾反成妻，这如意算盘打得！若不是她耐着性子一点儿一点儿抠问，还真以为那位小姐不过是为情所困！
想想也是万幸，乍听她说出那妻、妾的话时没说一个忍不住把她撵出去！当时心里突突乱跳，以为是李昊瑀那个冤家犯桃花，幸亏她沉住了气，那位小姐又是急火攻了心，自己说出老三来，不然上哪儿去知道还有这么一出！真真是意外之喜！
是，她确是喜！李昊瑀个下流胚子害她在家中上下颜面尽失，想不到那个被交口称赞的杜容琳竟然也有今日，真是老天有眼！——不是她一样人不向着一样人说话，实在是那杜容琳压得她抬不起头来太久太久！从她过了门到现在，时时处处，哪一件事不是她占了先？现如今和她五十步笑百步，她倒要看看那尚书小姐以后还能不能趾高气扬的了！她不是什么事都像成竹在胸的吗？那就看有人自甘为妾了她能有什么高明的手段！
弄影……她也就是年纪轻些，偶尔按捺不住脾气，不然那鬼心思还真不容易看透！幸好她是对着老三的，那就让杜容琳头痛去吧！至于整天在她这儿无事献殷勤打的什么主意，妙莹可是再清楚不过，她大小姐是想让人给她鸣锣开道，替她出头，真是……她确是想助弄影一臂之力的不假，不过她才不会做到明面上，让常氏厌了她、容琳忌了她？她才没那么傻！她能说的话，她可是都说了，那位小姐能咂摸出多少滋味儿，那就端看她的道行了！只看那小姐势在必得的神气，是必不会偃旗息鼓的，成不成……她慢慢看着就是了，大不了，该添柴助火的时候她再添把柴火就是了！
妙莹在房中计议不止，预备看弄影会如何，弄影蹙眉低头往回走，心中也正骂妙莹滑头，又想让她闹出些事情让杜容琳难堪，又想躲在后头装好人，想指着妙莹把窗户纸捅破、把她的意图过到明路上看来是不可能了，枉她这些天在她身上动那些脑筋！
她倒是会说话，说最好是老三开口提，她才好出面操办，要是能让昊琛哥开口，她林弄影还用得着哄完老的哄小的？！可恨昊琛哥，也不知怎么想的？在京中连看杜容琳一眼都嫌费事，这才大半年就整个全变了！在京中的时候她吹箫给他听，让他给指点指点，他一口一个“不通音律”，那天却和杜容琳笛箫合鸣得那般默契！当她听不出来啊？那杜容琳的箫吹得也不比她强多少，不是昊琛哥在高音处托着、低回处引着，那曲子哪会象巡按大人夸得那么好？还有荡秋千，她一样荡得好，才不会象有些人吓得叽哇乱叫，那飘然如仙的该是她和昊琛哥才对，昊琛哥怎么就认准了那么个人，还下辈子都要和她一处？！
要说杜容琳比她强的，不过就是女红一项，可那又当得了什么？要是昊琛哥喜欢，她从头学就是了！只是……昊琛哥会在乎吗？在京中，她软磨硬缠，昊琛哥始终淡淡的，这一次来，怕昊琛哥觉得她不庄重，故意也淡淡地对他，昊琛哥却象压根儿就不以为意……他真是眼大漏神，从京中到平卢，怎么就看不到她的好？！不管，他既能对杜容琳回心转意，也必能对她林弄影刮目相看！只要，只要能给她接近他的机会！
当务之急就是怎么才能得着这个机会！杜容琳那儿毋须说是死路一条了，妙莹说杜容琳看着温吞，虑事却又细又密，再三告诫她得想得周全些，免得做得太过了被她看出来有了防范可就难办了！常氏那儿，妙莹也摇头，说不中用，人家早把夫人收服了，后来人再怎么做功夫也是枉然，说来说去，她一会儿说巴不得能有弄影这么个人做妯娌，一会儿又说没有万全之策，还是认命吧，听得弄影愈加不甘，她才又说了一番话，只是吞吞吐吐的，又是前车后辙的，又是舍得为他人作嫁衣裳的，弄影再要问，她却缩回去了，只说是些惹是非的话，她就当没听到好了——真是要憋死人了！
弄影一路走来想着心事，不觉就过了正房，直走到后面的园子才醒过神来，不由分说斥着自己的丫头道，“你死人啊？走过头了都不知道告诉一声？！”一抬头，忽看到秋千架上有人坐着，忙压低了声音，“死人！滚！”不管丫头是如何“滚”的，弄影自顾笑意盈盈地举步往秋千那儿去了，“沐云姑娘做什么呢？”
［正文：（六）萍末（三）］
卷六溪云初起日沉阁（六）萍末（三）
沐云的小马已有了雏形，正端详着接下来要如何下刀，听到弄影的声音，忙起身招呼，“弄影小姐！”两手捧着木雕给她看。
弄影瞥了一眼，顺口赞叹，“沐云姑娘好巧的手！”不等招呼，自己在秋千上坐了，又对沐云道，“你也坐下吧，我正想跟你说说话呢！”
沐云听了诧异，边坐下边道，“少夫人在卧房，弄影小姐……”要闲说话不去找少夫人，倒来找她，彼此又不熟识，要说什么呢？
听到容琳在房里，弄影下意识就回看了楼中一眼，转过头来才笑道，“罢了，她好静，我就不去扰她了！”见沐云狐疑地看她，一笑：“昊琛哥怕是快回来了，我若在那儿坐着，你们少夫人该不自在了，我自家知趣的好！”
弄影说得露骨，沐云不好附和，敷衍地笑了笑，低头用手试着刻刀的锋口，再抬头便似抱歉地道，“刀有些钝了！怪着刚刚儿用着吃力。”
听出沐云的意思是要找个借口走开，弄影只觉心头火起：她还没说她们少夫人什么呢，就用得着摆出这么副不痛快的嘴脸？若是金桔和青杏那两个丫头也还好说，那是家生家养的，情分在；沐云一个半道儿搅到一起的，干什么也对那个人死心塌地？“那你磨磨不就好了？”以眼点着一旁的架子，那上头磨石清水都有，原是容琳为了沐云用着便利，特让张勇他们做了个支架给她放雕刻用具的，“沐云姑娘不是嫌我笨嘴拙舌的不会说话，懒怠理我吧？”弄影把头搁在臂肘上，状似委屈地瞅着沐云。
沐云哪能吃得住她这么说？忙道，“弄影小姐，您多心了，我怎么敢……”见弄影只是拿出不信的架势，无奈，“那就请恕沐云无礼了！”把支架拖到跟前儿，自取了羊肝石细细地磨刀，闹不清这位小姐拦着她是要做什么。
见沐云只是低头磨刀，显是不愿主动开口，弄影心中冷哼，略稳了稳神儿，探手拿过架上的木马把玩着，口中娇憨，“沐云姑娘，你雕这个是做什么的？”听说是给她外甥的礼物，真是蠢，拿银子到市面上什么好的买不着？还用出这份儿冤枉力！
听她问起这个，沐云的脸上浮现笑意，“是给我外甥的！都过百天了，我这个当阿姨的还没见着面儿！也不知道长得像谁、是像我姐姐还是姐夫……”
“你还有姐姐啊？”弄影故作惊讶，谁耐烦听她又是姐姐又是姐夫的叨叨？她不过是把妙莹那些含含糊糊的话连在一块儿想了又想，越想越觉着和沐云脱不了干系，又恰好看到她，便急着来验证的！“她都嫁人了？！”
沐云呆了一呆，笑起来，“弄影小姐，她都有孩子了，你说她嫁没嫁人？”这位小姐也是糊涂了，竟问出这样的话！
弄影像是被她一笑才意会出不对，掩唇笑道，“你听听我这话说的！”放下手好奇道，“沐云姑娘，你姐姐比你大几岁？”
沐云微笑，“两岁多些！”
“那是和昊琛哥同龄了？”妙莹说“三房、四房里不按规矩的事多了去了，十七、八的姑娘里出外进的也不避嫌”该不会是指这位沐云姑娘？！
“将军的生日略大几个月！”沐云不知弄影如何听个“三岁”就能知道她姐姐的岁数，还联系到了昊琛身上，心里疑惑着，却还是据实答了。
“那沐云姑娘也快要嫁人了吧？”弄影只按自己的路子问话。
这话可就唐突了，莫说彼此未熟稔到无话不谈，就是再熟络些，未出阁的姑娘也没有大刺刺地把这话拿起来就说的，况且这话又触着了沐云的心事，无话可对，侧了头，只在牛皮索上蹭刀上的水渍，不作答。
弄影此时还有什么不明白的？起身往沐云身边靠了靠，关切道，“不会是姐姐还没许下婆家吧？”
未听出她突然改�