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服务员是个聪明的姑娘，不仅叫了急救车，还叫来酒店的值班经理。值班经理在急救车到来之前，通知了市政府的领导。每个进来的人都像是接受了一道无声的命令，看了一眼僵躺着的王市长，然后就站在了一边。急救车的医生很快冲了进来，富有经验的医生经过简单的诊断就表示已无力回天。
“送医院，马上！”崔主任不听医生的诊断报告，语气坚决，似乎认定王市长只是昏迷，没有死亡。
“是心肌梗死，已经不行了。”医生解释道。
“别说了，送医院抢救。”当地的市府领导明白了崔主任的意思，让医生把死人当作活人医。
医生略作思考，终于领会了领导的意图，指挥着带来的几个人，扎上点滴，将王市长抬上了救护车。
崔主任把我叫到一边，叮嘱道：“我去医院，如果有人问起来，就说王市长劳累过度，突发心脏病，已经送医院抢救去了。”
三十
“我明白。”我点头道。其时我已心乱如麻，一点也不明白崔主任为什么让我撒谎。
“别的什么都不要说，一切等我回来再说。”崔主任叮嘱后，就上了市府领导的车，跟着去了医院。
我回到自己的房间，没有人问我，因为每扇门都是紧闭着，楼道里空无一人。我的心就像楼道一样，空荡荡的，连个鬼影也没有。从理智上讲，我已再清楚不过了，王市长因为嫖娼而死亡，崔主任在作秀。从感情上来说，我接受不了，一个活生生的人就这样走了，让人难以置信。吃晚饭的时候，王市长还在放谈诗歌与美女的关系，谁知几小时后就从床上奔了黄泉路。真是赤条条来，赤条条去，什么职务，什么财富，对上了黄泉路的王市长来说，已成过眼云烟。
我抽着烟，在房间里转来转去，拼命想让自己接受王市长已经死亡的事实。这个事实太残酷了，残酷得有些滑稽，有些不可思议，有些让人变傻的意思。我看了一眼手表，已经是凌晨两点多了，我一点困意也没有。我拿起电话，下意识地拨了几个号码，里面传来了老婆的声音。
“喂，谁呀？”杨倩睡意未醒地问。
“他死了。”我嘟囔了一句。
“老公，是你吗？你说谁死了？”杨倩的声音忽然高了八度。
“王市长死了。”我晃晃脑袋，尽量把话说清楚一些。
“怎么会呢？临走的时候不还是好好的吗？”
“刚才，嫖娼的时候，死在了床上。”
“都谁知道？”
“我和崔主任，还有当地的领导。”
“你和别人说过是嫖娼时死的吗？”
“没有，别人都在房间里没出来。”
“崔主任是不是告诉你，不要和别人说王市长嫖娼的事？”
“他说，如果有人问起，就说是劳累过度，犯了心脏病，已送医院抢救了。可明明已经死了，还抢救什么？”
“哎呀，我的傻老公，你的脑瓜子什么时候才能开窍啊。照崔主任说的话去做，你的机会来了。”
“王市长在的时候我都没机会，他死了我反倒有机会了？”
“有人喜欢拿死人做文章。对你来说，王市长的死就可能是一次难得的机会。”
“崔主任怎么说我就怎么做，那王市长的死亡真相可就没人知道了。”
“谁需要知道真相？你以为把王市长说成是嫖客，上级领导会觉得脸上有光吗？老公，我告诉你，上级领导对王市长的评价就是真相，你所看到的真相，如果不符合上级对王市长的盖棺定论，那就不是真相。”
“老婆，我真搞不懂你说的这些，真的成假的，假的成真的，这也不符合实事求是的原则啊。”
“搞不懂没关系，告诉你一个最简单的办法，一切听崔主任的，他让你干啥你干啥，让你说啥你说啥。为了你自己的前途，你必须要这样，否则你就永无出头之日。”
杨倩比我英明，让我不要在真理与谎言面前进行选择，而是选择权势，与领导保持一致就有机会，否则就会倒霉。放下电话后，我仔细琢磨杨倩的话，越琢磨越觉得老婆说得有道理。王市长因嫖娼而身亡的真相对谁都不利，但如果把王市长说成是因公殉职，相关的人都会各得其所，那为什么不这样干呢？王市长用生命替我的仕途垫了一个台阶，我没有理由不往上走。我在仕途上走得越高越远，我的价值就越能得到体现。
吃早餐的时候，崔主任沉痛宣布了王市长在夜里因公殉职的消息。除了我，所有的人都大吃一惊。我并没有因为崔主任当众说谎而影响胃口，其他人的胃口似乎也没有什么改变，只是餐桌上的气氛有些压抑罢了。王市长死了，别人得照样吃饭，这就是我看到的事实。让我感到吃惊的是当地报纸上的报道。这篇题为《抢救王市长》的报道是在王市长死后第二天刊登出来的，还配发了一张抢救王市长的照片。报道说，从B市来考察的王市长因过度劳累，在凌晨一点左右犯了心脏病，用电话叫来了秘书小宋，小宋让服务员叫来了急救车。医生们对王市长进行了全力抢救，但终因心肌梗死面积过大，没能抢救过来，王市长在凌晨三点钟离开了人世。
要不是和杨倩通过电话，有了思想准备，我肯定会读不懂这篇报道的。这篇报道讲的是故事而不是事实，事实上王市长是在床上把命丢掉的，在急救车到来之前就上了黄泉路。
三十一
崔主任把我叫到房间里，问我是否看了报道。我承认看了。崔主任要求我，无论在何时何地，任何人问起王市长临终时的情况，都要以这篇报道为准，绝不能把小姐强行进屋骚扰的事告诉任何人。他的话真是莫名其妙，小姐的胆子再大，也不敢擅自闯入部级领导干部的房间进行裸体骚扰。但他一定要这样说，我也只好答应下来。
我在心里安慰自己，当人不得不说谎的时候，那就说吧，只要不伤害别人就行。崔主任见我答应下来，就用非常诚恳的口气告诉我，王市长生前对我很关心，向办公厅领导多次提出我的提职问题。办公厅的领导已经进行了研究，认为我完全具备了担任副处级干部的条件，等这次南方考察回去之后就宣布。不要旁生枝节，耽误了自己的前程。崔主任的话使我颇为感动，我请崔主任放心，我不会拿自己的前途开玩笑的，我知道哪些话该说，哪些话不该说。崔主任夸我在王市长的身边有了很大进步，具备了担任领导干部的基本素质。回到B市后的第三天，市委组织部的人找我谈话，了解王市长去世时的情况。谈话人是个冷面女包公，摆出一副公事公办的态度，脸上看不出一点悲痛的痕迹。
“说一说你看到的情况。”似乎她已掌握了什么情况。
“我看到的情况和那篇报道是一样的。”我沉着冷静地答道。
“那篇报道和事实没有出入吗？”女包公问。
我迟疑了一下，回答“有”或“没有”，都有可能使自己陷入被动局面，还是把球踢回去会好一些：“您认为有哪些出入呢？”
“我在问你，你要本着对王市长本人负责，对党和人民负责的态度回答我。对党忠诚老实，是对党员干部的最起码要求，我认为你应该而且能够做到这一点。”
“您是在假定王市长有问题吗？”我依然采取以守为攻的策略。
“我没有假定任何人有问题，我只是代表组织在核实实际情况。”
“实际情况就是那篇报道上所讲的。”
“如果真是这样的话，那这封举报信就是假的了？”女包公把一纸传真推到我面前，她的目光像锥子似的在我脸上扎来扎去。
我迅速浏览了一遍，上面讲的如我所看到的事实一样千真万确。这是一封没有落款的举报信，写信人估计是一位了解全部事实的地方政府官员。面对举报信，我的内心世界发生了激烈冲突。承认事实，王市长倒霉，崔主任倒霉，我可能会跟着倒霉，在决定你命运的人不坚持真理的时候，你依然坚持真理，结局可能就是你坚持毁灭自己。不承认事实，没有任何人倒霉，所有人的利益都能得到维护，包括写举报信的人。权衡利弊之后，我决定按照崔主任的话去做，把谎言进行到底：“我不清楚这封信所写内容的真假，我只能告诉您，实际情况就是那篇报道上所讲的。”
“那好吧，你可以走了，不要把我们的谈话内容告诉任何人。”女包公说。
我站起来告辞，把手伸向女包公。女包公没有抬头，更没有伸手，而是忽然说道：“顺便问一句，王市长的诗集是怎么回事，你清楚吗？”
“我知道王市长出了一本诗集，有什么问题吗？”我收回手问。
“有人反映向企业强行摊派，收了不少钱。”
“可能吧，具体情况我不清楚。”我说。向组织撒不撒谎是性质问题，撒多撒少是程度问题。既然已经撒了一次谎，再撒一次也不会增加多大罪过。
“不是你具体操办的吗？”女包公抬起头，用眼睛盯着我问。
“我是按照王市长的要求办的，作为他的秘书，我不可能不听他的话。”
“这个老王，还是早死了好，否则不知会添多大乱子呢。”女包公忽然叹息着说，“你走吧，回去好好工作，别有思想负担。”
王市长的追悼会隆重举行了。市长致悼词，高度评价了王市长革命的一生，战斗的一生，光荣的一生。各界送来的花圈摆满了灵堂，王市长的大照片悬挂在灵堂中央，用一双炯炯有神的小眼睛注视着人们对他的最后瞻仰。
我站在灵堂的一角，除了脸上装出的表情之外，没有丝毫的悲痛。王市长总算体面地走了。我的谎言对今天这个场面应该说起了重要的作用。我有些木然，木然面对谎言所产生的直接后果。
王市长的亲属有十几个，站在灵堂的前面接受人们的吊唁。我知道这群人里面至少有五个上了我给王市长的存折，具体是谁我不清楚。亲属们都在哭，不知是在哭王市长的英年早逝，还是在哭王市长再也无法给他们带来财富和荣耀。
追悼会后没多久，我被提升了，成了副处级干部，但也因此离开了市政府机关。我的新职务是L局培训处副处长。崔主任也离开了市政府，到一个市属总公司担任总经理，由副局级变成了正局级。各得其所，太阳每天还是照样升起。
三十二
9
暴风雨一直在轰击着大地，在我听来，这翻江倒海般的声音像是在为我鸣不平。信天信命的人喜欢讲究天人感应一说。我不信天不信命，只相信自己，总觉得依靠自身的努力，就能实现自己的愿望。然而，这条路却是如此艰辛，搞得我人不像人鬼不像鬼，要不是老婆杨倩的经常点拨，我真可能一条道走到黑。
离开市政府，我并没有感到多少失落。毕竟是提了一级，进入了县团级领导干部系列。不像有的同志，离开市政府机关就像离开娘的孩子，依依不舍，怕走不好未来的路。这类人从外表看是个有头有脸的成年人，而心理却远没有成熟，像个在森林里迷路的孩子，内心充满恐惧。有个四十岁的同事被提拔到一个处级单位当一把手，面对谈话的领导哇哇大哭，被人从心里瞧不起。天塌下来不就顶个洞吗，眼泪又和不了泥，哭个什么劲。我对自己有信心，政府机关的工作套路大同小异，我去的L局也是政府系列里的职能部门，相信自己的能力完全能够胜任新的工作岗位。政府机关不相信眼泪，我是激动伴着愉快离开市政府那座宏伟的苏式建筑的。光滑的大理石，对称的枝型吊灯，以及高跟鞋敲击地面的清脆声音，暂时从我的生活中消失了。
杨倩对我的调离持保留意见。她认为我最好不要离开市政府。市政府的位置在那里摆着呢，你在里面哪怕是个小卒子，也是处在高位上的小卒子，是过河顶大军的小卒子。离开市政府到下面去，你就是当再大的官，也是听喝的。要是没机会遇见唐僧，就会像被压在五指山下的孙猴子，永无翻身之日。
我对杨倩的意见能够理解却无法接受。杨倩说的有道理，位置越高越能呼风唤雨，但人和人不一样。杨倩在K部工作，如鱼得水，阳光总是照在她头上，她好像天生就属于那个层次的。我从未听到她抱怨过什么，无论她干什么，似乎能力总比所干的工作高出一截，显得游刃有余又处处得心应手。我就不同了，好像进错了门，总觉得哪儿出了问题，老是不对劲儿。官运磕磕绊绊，一路走来，险象环生，就连我这个副处级的职位，说到底也没有和我的能力水平挂钩，而是靠撒谎得来的。承认这点不容易，我在心里对这一点跟明镜似的。没有和崔主任订立的攻守同盟，我现在极有可能还呆在主任科员的位子上。再退一步说，我要是在市委组织部的女包公面前泄露天机，把王市长嫖娼身亡的事抖落出来，能不能保住主任科员的位子还很难说。女包公需要的是真相，对我看得比天还大的个人升降问题顾及不上，能够决定我命运的是崔主任这样的直接上司，所以我做出了有利于自己的取舍。离开市政府不管是不是被迫的，我都得接受，这是王市长事件的余波。为了让王市长事件画上圆满的句号，有关人员就得在王市长生前工作的地方消失。好在我得到了补偿，不管是不是明升暗降，从高处往低处走，总之在仕途上我又前进了一步。走一步是一步，按照惯例，处级干部就是领导干部了，不像主任科员，干到退休也是一般干部。
我在新单位人事处报到后，主管人事工作的张局长把我叫到办公室，和我谈了一次话。张局长慈眉善目，说起话来慢条斯理，听起来如春风拂面，将我心头上堆积的浮尘吹散了许多，我甚至有了久旱逢甘霖的感觉。
“首先，我代表局党组和全局干部，对你表示欢迎。”张局长说着，伸过来一双温暖的大手，使劲握了握，没有虚情假意，充满了零距离的力度。
“谢谢，谢谢！”我握着张局长的手，有了一种小船靠岸的感觉。
“听说你是个秀才，很能写，我们就需要你这样的人才。从我到任那天起，我就向市里要人，两年多了，这不才把你派下来。”张局长开门见山，毫不吝惜溢美之辞。
“写作是我的业余爱好，学中文的，能写不算什么。”我谦虚地说。
“不是这样的，学中文的能写我知道，关键是看写什么。市里给你的评价是有较高的理论研究水平，这很难得。我们的同志干具体工作行，要是把实践上升到理论高度，那就难了。你有理论研究水平，应该发挥自己的长处，注意研究工作中带有规律性的东西，搞出具有普遍指导意义的理论来，对实际工作将会产生巨大的推动作用。所以不要小看你的理论研究水平，我们对你可是寄予厚望啊。”张局长推心置腹地说。
“我会努力去做的，能做到什么程度现在还不好说，但我会尽力的。”我表示了决心。“你的处长是个很不错的同志，很能干，又有一定的理论水平，就是学历低了一些，‘文革’前的老高中毕业生，没有‘文革’肯定上大学了。恢复高考的时候，她的爱人在国外工作，她要照顾孩子，把上普通大学的机会放弃了，上了职工大学。她是从企业里调上来的，工作很努力，好学好钻，人很好，你们应该能够配合好的。”张局长几乎是用赞美的口气简要介绍了培训处处长的情况，给我留下了不错的印象。
处长姓庞，接触之后，果然如张局长所说，的确不错，既是处长，又像个老大姐，温馨、融洽的感觉将我心中残存的冷漠、隔膜的感觉一扫而光。庞处长有四十来岁，人长得精明强干，年轻时应属于校花一类的人物，柳叶眉，大眼睛，身高适中，惟一的缺陷就是身材偏瘦，容易让人联想到麻类植物。
培训处有两间办公室，一间是处长办公室，一间是处员办公室。培训处的处级干部是一正两副，除了我之外还有一位姓郑的副处长。他去外地开会了，要过几天才能回来。处员有五位，年龄都在三十岁以下。庞处把我带到大家面前作了介绍：“停一停手里的活儿，认识一下咱们处新来的宋处长。宋处长是市里来的干部，工作水平很高，担任咱们处的副处长，你们都要好好配合他的工作。”
“放心吧，庞处，我们干得怎么样，您心里还不清楚？”一个胖乎乎的小伙子搭茬儿道。
“小鲁，别人还可以，你干得可不怎么样。”庞处长说。
“庞处，您别冤枉我呀，当着新来的处头您还不说我几句好话？”小鲁笑着说。
“好吧，我正式介绍一下。小鲁，北工大毕业的，人很聪明，就是好较真儿，有时我都说不过他。”
“不管有多大压力，都要坚持真理，这可是您说的。”小鲁和我握手，嘴里还嘟囔着。
“小白，从企业里来的，当过教育科的副科长，是个实干家。”
“非常高兴能和您一起共事，还请您多帮助。”小白握着我的手真诚地说。
“小周，靠自学拿下了大专文凭，好学肯钻，很有志向。”
“庞处过奖了，我只是喜欢看书，能凑合应付眼前工作。”
“小姜，北师大毕业的才女，才来两年，文笔不错，就是不大会写公文。小姜，你要跟宋处长学学怎么写公文。”
“宋老师，请您多指教。”小姜脸抹红晕，手软软的，眼睛一片清澈。
“小吕，办公室内勤，别看她文静，办起事来可是一板一眼的。”
“你好，宋处。”小吕微笑着打招呼。
“宋处，你讲几句？”庞处长让我亮相。
三十三
“非常高兴能和大家一起共事，在培训工作岗位上，我还是个新兵，要向大家学习。我相信在庞处长的领导下，在大家的共同努力下，我们处的工作一定能上新的台阶，开创新的局面。”我简单说了几句冠冕堂皇的话，也不知道说得是否恰当，好在大家对我的话还拍了几下巴掌，算把我的一颗心