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为了加强反腐防变教育，局党组决定以马锐和范平作为反面教材，在全局处以上干部中开展一次反腐教育活动。这次教育活动由葛局长负责，他利用这个平台，充分表现出他能说善写的特长。他不仅以马锐和范平为反面教材，还搜集了十几个局级以上腐败分子的材料，多方面、多角度地阐述他们蜕化变质的原因，为听众敲响了振聋发聩的警钟。他的慷慨激昂常常能够引起观众的强烈共鸣，激起观众对腐败分子的同仇敌忾。
开始的时候，葛局长每次外出演讲都要我来陪他。但由于我是全局杂事总管，长期脱岗，为局里的工作带来诸多不便，在黄局长的一再要求下，我把陪同任务交给了毕勋。我的心灵不用在葛局长的慷慨激昂中备受折磨了。他的演讲在我听来就是对我的警告，我的所作所为和他讲的腐败分子是一丘之貉，在本质上没有区别。
原来我还为成功甩掉三十万的重压而沾沾自喜，觉得雨过天晴，天下太平。经过葛局长的演讲教育，我明白了这是两回事。受贿罪肯定是跑不了的，和唐韵应该算作通奸，把受贿来的钱给通奸对象，根本就减轻不了受贿的罪行。我的沾沾自喜是自欺欺人，自我安慰。明白了这一点后，我再听葛局长的报告，屁股底下就像扎了针，表面上一本正经，实际是坐立不安。要是有一天我的斑斑劣迹被揭露出来，我的出路只有去死。我无法忍受自己遭受别人的批判和嘲弄。
在葛局长开始巡回演讲两个月的时候，一纸调令将他调到了市委宣传部，担任副部长。黄局长为他召开了隆重的欢送会，祝他在新的工作领域取得更大成绩。我用热烈的掌声来表达我的兴奋之情，葛局长终于淡出了我的视野，腐败问题不用整日在我耳边警钟长鸣了。
现在局级领导只剩下一正二副，黄局长当正，何局长、孙局长辅佐，有三个副局长的位子急需人来填补。我这个综合处处长的位置离副局长的位子只有一步之遥。我不知道这一步之遥有多远，却清楚自己那颗不安分的心不再那么执著。局级的位子像一块肉，我的心变成了一匹狼。这匹狼充满警觉，围着肉转来转去，眼里放出贪婪的目光，却不肯轻易扑上去。它怀疑这块肉本身就是个陷阱，扑上去的结果将是自我毁灭。
我的确无法把握自己，在处长这个位子上我就险些把自己毁掉。要是官升一级，马局长是不是我的榜样，我真不敢确定。我不明白自己为什么会成为欲望的奴隶，而不是主人。我应该有明辨是非的能力，知道自己干的每一件事的前因后果，把规避风险变成一种本能。但是，当眼前出现金钱美女时，渴望占有的欲望就代替了一切，我就变成了把风险当儿戏的魔鬼。
九十
我怎么会是这种人呢？我的初衷是把自己的聪明才智无私奉献给人类的进步事业。这是我的行动指南，是我的人生宗旨，我应该高擎理想火炬，演绎我波澜壮阔的生命历程。想归想，事实却证明我在把握自己方面是个低能儿。既然意识到自己不行，就不要强迫自己干力所不能及的事。人到中年，改变自己的初衷，也算是识时务的俊杰。当一辈子处长并不是一件坏事，顶多在别人眼里是个窝囊废。窝囊废就窝囊废吧，能让自己走到日落西山就行。像马局长这样，看似如日中天，却被后羿一箭射下，结果身败名裂，遗臭万年。
在这种灰色心态的影响下，我那当作家的欲望反而强烈起来。我有阅历，有写作水平，没有急于求成的浮躁。我把履行职务的时间限定在八小时之内，其余时间我可以随心所欲地干自己喜欢干的事。我甚至可以像当年巴尔扎克那样，钻进巴黎的小酒馆，在酒鬼和妓女身上搜集写作素材。
这天下班后，我又独自一人跑到一家小饭馆，要了一瓶小二锅头，就着炸花生米和拍黄瓜，自斟自饮。这种巴尔扎克式的自在就在于可以不必眼观六路，但要耳听八方。听着食客们山南海北的神聊，把玩着手中的酒杯，的确是一种享受。
我坐的位置靠在门口，可以使我比较方便地浏览进店食客的表情。巴尔扎克说，通过捕捉食客的表情，再看他的穿着打扮，言谈举止，就可以判断出对方的身份、职业和境况。一位三十来岁的游僧进店了，他是来化缘的。一身灰色长衫，一个灰色包裹，还有一根光溜溜的打狗棒，是他的基本装束。店家显然不欢迎他，在他沿桌讨要到第二桌时，老板娘就出来轰他了。
“去去去，到别的地方要饭去。”老板娘不避男女之嫌，上去就推。
“阿弥陀佛，施主且慢，贫僧打搅皆在佛缘。”和尚将左手举在胸前，谦恭地说。
“我不信佛，请你出去，别影响我的生意。”老板娘不客气地说。
“贫僧已经一日没有进斋，腹中实在饥饿，请施主略发善心，赏与我一碗斋饭，贫僧不胜感激。”和尚并不想离去。
“嘿，邪门儿了，敬酒不吃吃罚酒，你给我出去。”老板娘用她的大块头使劲推和尚，和尚保持着他左手单举的姿势，竟然纹丝不动。
我猜这个和尚不是假的。在假货盛行的时代，有人居然说，除了自己的妈是真的，其他的都有可能是假的。扮成和尚要饭要钱，利用人们的善心来掠夺财物，是骗子的聪明手腕。而这个和尚只要饭不要钱，看他身上似乎也有些功夫，他要是当个打家劫舍的强盗，肯定不需要在这里低三下四。
“老板娘，我来请这位朋友吧。”我对老板娘说。
“我这里老来要饭的，也有和尚，不知是真的假的。您要发善心我不反对，来的都是客嘛，只要有人掏钱就行。”老板娘给自己找了个台阶，回到了收款台。
“师父，请坐吧。”我招呼和尚道。
“阿弥陀佛，谢谢施主。”和尚将包裹和打狗棒放到一边，坐在了我的对面。
“你随便点几个爱吃的菜吧。”我把菜单递给了他。
“贫僧只要三碗白饭即可。”和尚谦恭地说。
我拿回菜单，叫过服务员，点了四个素菜，又为和尚倒了杯茶。和尚端起茶杯一饮而尽，连喝了三杯之后，他才缓解了焦渴，脸上的表情也变得从容起来。和尚身上有故事，他们是离开社会的正常生活，按照佛法生活的人。遁入空门必有原因，而这原因正是我感兴趣的创作素材。
“师父，您这是从哪儿来到哪儿去？”我问。
“贫僧是从四川来的，奉师父的命，到山西五台山去。”他的两只眼睛很亮，用目光如炬来形容一点不为过。再仔细端详他的容貌，慈眉善目，自有仙风道骨的仪容。
“出家很早吗？”
“十五年了，大学毕业后不久出的家。”
“你上过大学？”我有些吃惊了。
“我的同门师兄弟中间有不少上过大学的。”
“看破红尘，遁入空门，这里面肯定有不得已而为之的原因吧？”
“施主，有佛缘的人才能成为我佛的忠实弟子，光大佛法是我们的惟一使命，世间的贫贱荣辱我们是不屑一顾的。”和尚并不想讲我感兴趣的故事。
九十一
饭菜端上来了，和尚静静地吃了起来。这时，有三辆三轮车停在了门口，车夫们下车后进了饭馆。三个车夫中，一个五十来岁，一个四十来岁，最小的一个有二十来岁。三个人坐在了我们旁边的一张桌子，叫了酒菜，把啤酒倒进大碗里，猛喝起来。一轮下来后，老车夫的右脚踩在了椅子面上，膝盖快顶在了下巴上。小车夫干脆把鞋脱了，蹲在了椅子上。中年车夫姿势不变，左手端碗，右手夹菜，招呼两边的一老一小喝第二轮。
“刘爷，我说你就应了吧，我们老哥儿几个还瞅着你呢。”老车夫把酒碗放下说。
“朱爷，大伙儿都是这么想的。不过我看这事没戏。刘爷要是想当官，现在怎么说也是个局长了。八年前刘爷就是个处长了，还会把这个芝麻大的管理委员会主任放在眼里？”小车夫说。
小车夫的话让我吃了一惊，三轮车夫里面居然有从处长位置上跳下来的人精。再看那个中年车夫，果然气宇轩昂，非左右两位能够相比的。他的个头不比他们大，相貌不比他们俊，装束不比他们好，但留心一看，就能猜出他是他们的主心骨，因为在他的身上显露着他们所没有的气质。他的神态证明他对自己的现状非常满意。
“老朱，小邓，你们不用替我操这份心，我当年辞职当三轮车夫图什么？就图一个自在省心。”中年车夫端起碗来和左右两个老少爷们儿相撞，然后喝了一口啤酒，感叹道：“千金难买这份自在省心，什么官不官的，都是过眼云烟，鸡争鹅斗的，没啥意思。像咱们这种活法，我看挺好。”
“施主，施主，”和尚招呼我道，“贫僧用完斋饭了，多谢施主的招待。”
“不用客气，按你们佛家讲的，这是缘分。说不定哪天我也当了和尚，咱们就是佛门兄弟了。”
“我观施主面相，施主六根未净，距离佛门尚远。”
“那我就做俗家和尚吧，做一天和尚撞一天钟。”
“施主命运多舛，尚需小心谨慎为是。” 和尚说完，背起包裹，向我施礼告辞。
在我想把自己变成撞钟和尚的时候，市委组织部突然任命老高、小白为副局长，剩下的一个空位被从轻工业局平调过来的副局长占据了。
宣布的时候，我除了惊愕之外，还有深深的失落感。游僧和尚说我六根未净，没错，我是没净，因为我没办法净。这唱的是哪出戏？我原以为老高提副局的事已经过去了，没想到这次不仅他上来了，还带动了小白的高升。老高和小白都曾经是我的手下，他们的工作水平和能力我再清楚不过了，我敢向上帝发誓，绝对不在我之上。可他们凭什么就得到了领导的赏识，从我身后赶上来，坐在了我的头顶上，成了我的上司？如果说我的年龄偏大的话，老高比我还大，我的学历和给我学历的学校，也远非他们所能比的。为什么会这样呢？李凯、老苏、唐韵他们几个肯定没有给我使坏，否则我就不会自由出入机关大门了。原因到底何在？
我想不明白，杨倩也想不明白。她的从政经验比我丰富，也算是一位出类拔萃的职业女性。在她了解了我的愤怒缘由后，没有像以前那样给我一个我能接受的理由。她只能宽慰我道：“也许你的官运命中注定就到此为止了，老天爷觉得你当作家比当局长更合适。你不老想着为人类多做贡献吗？一部好书可能要影响几代人，甚至一个民族的发展，像《红楼梦》，多少代人都在读。一个局长和曹雪芹这样的作者相比算得了什么？别说局长了，就是当时的部长，现在有几个人知道？我敢说，知道曹雪芹的人要比知道乾隆皇帝的人多得多。”
“你扯哪儿去了，这和老天爷、曹雪芹、乾隆皇帝有什么关系？和老高、小白相比，我比他们差在哪儿我不知道，但比他们强的地方我却再清楚不过了。”
“你知道这叫什么吗？这叫自以为是，官场一大忌。”
九十二
“我这是自信，我自信比他们强，当着任何人的面我都敢这么说。”
“我的手下也有比我强的，可还是我的手下。《三国演义》里的刘备，论智谋不如诸葛亮，论武艺不如关云长和张飞，可刘备依然在他们之上。从古至今，官场就是这样，比人强却在人之下，这也算是一条规律吧。”
“我不是非要当局长不可，我只是气不忿儿。局长的位子空下来了，您倒是选拔有能力的人上来啊，像庞局、楼局、黄局这样的人，让人心服口服。要是没有合适的人选，宁肯空着也不能滥竽充数。矬子里拔将军，不按照高低顺序，把比我矮的人拔起来，我能服气吗？”当年有提拔老高意思时我就不服气，现在蓝图变成现实，我就更不服气了。
“组织部门在决定任命谁的时候，不会考虑你是否服气。你算老几，不过是个处长，你今天下去，明天就会有人代替你。千万不要以为地球离开你就不转了，这只是某些人的异想天开，人类创造了自己的社会组织结构，就会有人来占据这个结构中的所有位子。任何位子上的任何人，都可能不是最佳人选，都有被替代的可能，这是人类社会发展的规律。”
“你别给我讲大道理，你告诉我如何在昔日手下工作吧。”
“第一，把心态放平，这已经是不可逆转的现实了，就不要再胡思乱想；第二，工作该怎么干还怎么干，你的直接领导应该是一把手，和老高、小白没有直接的领导和被领导的关系，但也要尊重他们。虽然没有领导需要下属尊重的规定，但这已成官场惯例，所以要按照惯例来，不要不把领导放在眼里。”
“我要年轻十岁，就他妈的辞职，不受这窝囊气。”
“人生永远有多种选择，但你只能选择一种，每一种选择都有风险，并不是你现在的选择不理想，你有可能做的其他选择就好。”
像我这逼近五十岁的人还有其他选择吗？没有了，只能硬着头皮干下去了。老高和小白比我想象的会做人，他们对我有点超规格的尊重，似乎我仍然是他们的处长，见面永远是称呼我“宋处”，和过去一样，不像别的局长那样叫我“老宋”。人敬一尺，咱敬一丈，原先我以为难处的关系，在风平浪静中进入了良性运转。在这样的工作环境中，全局干部迎来了人事制度改革的急风暴雨。
26
东方现出了鱼肚白，一夜的暴风骤雨将清晨的天空变得碧蓝如洗，略带湿润的空气浸入心脾后，把身上的污浊荡涤一空。被雨水洗过的树木，抖动着满身的翠绿，迎接灿烂的阳光。红日东升，带着不可阻挡的能量，用万道霞光瞬间将大地拥入自己的怀中。成群的鸟儿在树梢间欢呼雀跃，谁家的一群鸽子已在晨光中飞翔。
“我需要死吗？”在这美妙的清晨，我对自己昨天下午做出的决定产生了怀疑。作为一个生命的个体，消失了就意味着永远消失，一切的一切都全部结束了，再也不可能欣赏清晨的美景，再也没有机会享受——的确是享受——人间的喜怒哀乐了。我的死比我的活更没有意义，那一道优美的弧线所造成的震撼只是我的幻想，它的重量不会比肥皂泡重多少。
对人的价值从来就有自我评价和社会评价这两种评价，它们在大多数的情况下是不一致的，在自己都很难准确评价自己的时候，社会评价的准确程度就更令人怀疑了。如果因为社会评价降低了，就把自我评价连同生命载体全部毁掉，那么社会的总人口就会大幅度减少，地球将会爆发人口饥荒。这是傻瓜干的蠢事，我如果一定要当傻瓜的话，就迈过女儿墙，用身体去划那道优美的弧线。
我不是傻瓜，我为什么要当傻瓜呢？东方不亮西方亮，柳暗花明又一村，条条大路通罗马，人生永远有选择的机会，只要生命不息，选择就不该停止。在你不想结束生命的时候，上帝也没辙。我做不了曹雪芹，当他的徒弟还不行吗？以前有工作上的压力，无法静下心来搞文学创作，去酒馆还得利用业余时间。这次精简，要是能够内部退休，我的时间和精力都可以用在文学创作上了，一个新的自我说不定很快就会打造出来，让社会从另一个角度来评价我。当我成为社会名人之后，有谁还在乎我是不是被精简的人呢？
九十三
我现在需要看医生，一夜风雨使我的身体出现了不适的反应，对着初升的太阳，我不停地打喷嚏，像是在对它进行奇特的问候。这轮太阳是我的，它向我缓缓走来，我已经感觉到它的温暖。温暖的太阳是地球的生命之父，如同再造大地的绿色一样，我的生命之树也在阳光下变绿了，在绿叶上抖动的金色阳光，也在我的手上跳动了。我身上的腐烂部分已经被剜掉了，死而复生的我，面对金光闪烁的太阳，虔诚地跪拜。鸽子的哨音划过耳际，轻柔的晨风吹散我的泪花，我向太阳起誓，在我重新泛绿的生命之树上，一定会结出丰硕的果实。
我离开楼顶，迈着轻松的脚步走过寂静的楼道，回到办公室。我已经很长时间没有打扫过办公室了，我和毕勋的小间办公室常年归毕勋打扫，外间的大办公室，由大家轮流打扫。劳动不仅光荣，而且幸福，当我用了一个小时的时间，把自己搞得汗流浃背的时候，面对整洁的办公环境，我竟然笑了，独自一人，开怀大笑，只要付出就有回报，办公室的环境变化就是个明证。
我沏上一杯茶，给杨倩打了个电话。她在电话那边暴跳如雷，说我不开手机，也不给她打个电话，以为出了什么事。我告诉她是出了一点事，我被精简了。她大吃一惊，没想到我会落到今天这个地步，她让我一定不要有什么思想负担，肯定还能找到发挥作用的地方。我坦然地告诉她，我已经没有什么负担了，因为我的生命之树在昨夜死亡之后今晨又泛绿了。她听不懂我的话，要我千万别做傻事，她和孩子都需要我。我笑她想歪了，我怎么会做傻事呢？只不过转变价值观而已，天地依然很辽阔。她听到我在电话里咳嗽，要马上过来陪我去医院。我说我肯定会去医院的，因为我是个病人。她反复叮嘱我，把手头的事处理完了就回家，今天哪里也不许去。女人心眼儿小，容易往窄了想，为了不让她担心，我只好答应她，本来我是想去小酒馆的。
放下电话后，我把手头的工作捋了一遍，想等毕勋一上班就交给他。在我刚捋完之后，手机突然响了。屏幕显示是个陌生的电话。在这早上七点半的时候，有谁会给我打电话呢？我打开手机，里面竟传来了崔主任的声音。我们有十年没有联系了，猛然听到他的声音，我一时没有反应过来。
“小宋吧，知道我是谁吗？”电话里的声音苍老，但不完全陌生。
“您是……让我想一想，肯定是我的熟人吗？”
“不仅是熟人，还是同事，想起来了？”
“听着像我的一