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前面说到他们乘坐诺曼底号邮轮到达了苏伊士附近的齐比里特空军基地,身边还有两位同行的法国美女,一行人在码头上晒了好一阵太阳,终于等来了英军派来的接待人员。
“非常抱歉,出发前正好遇到点问题,耽搁了一些时间。”敞篷车还未挺稳,一个身材圆滚滚的英国空军军官就从车上蹦了下来,随后一路小跑地冲向了两位德**官。
“我是皇家空军少尉哈德森。”哈德森对着霍恩敬了个英式军礼。
“德国陆军上尉霍恩。”霍恩靴跟一顿,回了对方一个举手礼。
“空军少尉克里格,嗨!莱因哈特!”克里格高高举起右臂。
“欢。。。欢迎你们来到齐比里特,先生们。”哈德森少尉的表情有些僵硬,看来他和其他第一次见到举臂礼的英**官一样,不知道该如何应对这种场面。
幸好德国人随后就放下了手臂,胖乎乎的皇家空军少尉这才松了一口气。
“很高兴见到你,少尉,能够先带我们离开这个地方么,我们都快被太阳晒干了。”霍恩说到。
“当然,一切早已经准备好了,只是我以为你们只有两个人,没想到还有两位迷人的女士。”哈德森的视线止不住的往美女们方向瞥去。
“这两位是杜瓦小姐和布隆小姐,她们将要和我们一起去开罗,能否先给她们准备个休息的地方。”霍恩不动声色的向旁移了一步,挡住了英国少尉有些呆滞的视线。
“啊,非常抱歉,霍恩上尉,我们这里是空军基地,没有专门为女士准备的休息处。而且给我的命令是要求准备好一架运输机,让你们到达后立即驾驶着飞往开罗基地。”哈德森少尉那张包子脸上露出了为难的神情。
“原来是这样,那也没有关系,反正这里距离开罗只有一百五十公里,最多只需要半个小时的航程。”霍恩的后半句话,是说给两位小姐听的。
“那么带我们去看看飞机吧,哈德森少尉,另外你是不是能够找几个人帮我们搬一下行李。”克里格插话到。
“没有问题,我马上就派人来搬运你们的行李。”哈德森转过头对着坐在不远处休息的几个印度杂役大声呼喝到,使用的是一口流利的印地语。
“少尉,没想到你还会印地语。”霍恩笑着说到。
“我出生在印度,父亲是个铁路工程师,我的童年是在海德拉巴渡过的。”哈德森自豪的回答到。
“真是奇特的经历,少尉,现在让我们去看看飞机吧。”克里格已经站在了敞篷车边,打开了轿车的车门。
“女士们。”克里格对着两位法国美女做了个邀请的手势。
“你不是在开玩笑吧?哈德森少尉。”站在基地的停机坪前,克里格指着面前的庞然大物大声喊到。
“上帝啊,这架飞机让我回忆起了美好的童年,卡鲁兹。”杜瓦小姐眨巴着大眼睛说到。
“没有您说的那么夸张,杜瓦小姐,我可以向您保证,这架飞机依旧还能安全的飞行。”哈德森少尉抚着肚子说到。
“这架飞机是哪年出厂的,一九二四还是一九二五?”克里格的语调里明显带着讽刺。
“我记得上次坐这种飞机时,我还在读军校。”霍恩的脸上带着回忆的神情。
“这就是一辆带着翅膀的公共汽车,这种设计十年前就已经淘汰了。”克里格指着停在停机坪上的法尔芒F60型远程客机大声说道。
或许德国空军少尉说的有些刻薄,但却也没有偏离事实太远,这种曾经在法国航空界大放光彩的远程运输机,其实是第一次世界大战的产物,原本是作为一款远程轰炸机来设计的。
结果因为出现时战争已经临近结束,法尔芒没能拿到一架政府的订单,为了挽回损失,法尔芒公司高层灵机一动,把她改造成了一架客货两用飞机,还给她起了个“歌利亚”的外号,投入了商用航空市场的竞争。
因为原本设计能够装载一吨重的航空炸弹,所以这种飞机有个很宽敞的机舱,只不过当时的设计师完全没有考虑到什么空气动力学,整个机身方方正正,外形确实和欧洲城市里的有轨电车相仿。
这架飞机虽然外观丑了些,但是性能还是相当不错的,法国人用她开辟出了巴黎至伦敦,巴黎至柏林等一系列远程航线,最远能够从巴黎直飞北非的卡萨布兰卡,航程达到两千公里以上。法国人甚至把所有使用这种飞机的航空公司组织起来,建立了巴黎航空联盟,一度垄断了巴黎至欧洲各国主要城市的客运航空。
这种飞机总共生产了六十架,最后一架“歌利亚”在一九二九年才离开生产线,直到三十年代中期,这种客机依旧活跃在欧洲各国的航线。
霍恩一行人即便没有坐过这种飞机,至少也在报纸杂志上见过,法尔芒的F60因为其独特的外形,很容易给人留下印象。
“为什么英国皇家空军的基地里,会有一架法尔芒F60客运飞机?”霍恩询问皇家空军少尉。
“这架飞机原本属于捷克斯洛伐克国家航空公司。”哈德森少尉没有再做进一步的说明,他相信德国人能够听懂他的意思。
在二十年代末捷克斯洛伐克从法尔芒手里得到了生产许可证,利用法国提供的零件组装生产了八架“歌利亚”,四架由阿维亚公司生产,剩下四架由老牌的莱托夫飞机制造厂生产。
这显然就是那八架捷克产F60中的一架,德国吞并捷克时,部分捷克民航飞行员驾驶飞机逃离了那个国家,不知道这架“歌利亚”来到埃及之前,曾经辗转过多少地方。如今英国人已经抹掉了原本捷克国家航空公司的标志,重新喷上了皇家空军的涂装。
老实说霍恩对这架飞机背后的故事很感兴趣,但是现在显然不是探究这个问题的时候,虽然皇家空军少尉拍着胸脯说这架飞机完全没有问题,但是看着眼前这架古董,陆军上尉总觉得有些不太靠谱。
“只靠我一个人可无法操纵这东西,我还需要一个副驾驶和一个航空机械师。”克里格挠着头对霍恩说到。
“抱歉上尉,我们没有空闲的飞行员了,这段时间从本土调来了很多飞机,飞行员的任务很繁重。我本来以为你们两位都是飞行员,没料到您是一位陆军军官。”哈德森摊着双手说到。
“如果实在不行的话,你们只能在这里耽搁两天了,周末就有一架飞往开罗的勤务航班。如果你们需要的话,我可以为诸位准备汽车,送你们去苏伊士的市区,那里有一间非常高级的旅馆,我和那位经理很熟,可以让他给你们打一些折扣。”说到打折的时候,哈德森少尉还搓起了胖胖的手指头。
“你们这里就没有其他飞机了吗?我看那边的几架飞机就不错。”克里格指着停机坪角落的几架维斯特兰德的“莱桑德”轻型联络机说到。
“少尉,我之前说过了,这里所有的飞机都有任务在身。”哈德森摇着头说到。
“我现在就要见你们的指挥官,相信他一定会给我们安排好另一架飞机的。”霍恩板起脸恐吓说到。
“理查德将军昨天下午就去开罗了,要到后天才回来,这架飞机就是他专门嘱咐我们安排的。”哈德森耸起肩膀。
“不过,如果你们真的很着急的话。。。倒是有一架飞机空闲着,请跟我往这边走,诸位。”皇家空军少尉指着停机坪末端的机库说到。
“如果还是这种破烂,我会向上级报告在这里遭遇的一切。”克里格警告到。
“放心吧,少尉,一定会让你们满意的。”哈德森转过身,领头向着机库方向走去。
霍恩等人没有看到,此刻这位英国皇家空军少尉嘴角上,带着的那丝诡异的笑容。
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第一百十四章 降落()
气流激荡着迅龙的胶合板蒙皮,发出了舱内设施在震颤中相互碰撞,发出了让人担心的“咚咚”声。
这是一架性能卓越的短途客机,英国“德。哈维兰”公司的明星产品,自从诞生之后,不知有多少英国名流曾经乘坐过这款飞机,并以其优良的操控和安全性而为英国大众所熟悉。
德国飞行员却并不了解这个,他是第一次驾驶这种英制飞机,虽然嘴里说着有十足的把握,其实只是为了安抚乘客们的情绪。
这次飞行刚开始很顺利,看似那个英国空军少尉给他们挑了一架不错的飞机,但是当航程进行了一多半时,克里格发现右侧引擎发出了奇怪的噪声,在空中他只能简单的进行目测检查,最终判断应该是油路管线出现了故障,他的右侧发动机正在缓慢的向外泄漏润滑油。
幸运的是,迅龙两台引擎的滑油箱是相互独立的,一侧的泄漏不会影响到另一台引擎的工作。按照克里格的估算,剩下的润滑油不够支撑他们返回齐比里特,他必须立即做出决定,是选择就地迫降还是继续飞往开罗。
克里格出发时挑选的是一条最短的航线,没有沿着苏伊士至开罗的沙漠公路飞行,而是走直线飞越荒漠中心。此时飞机下方就是著名的阿拉伯沙漠,如果克里格计算无误的话,他们此时的位置距离开罗还有七十公里,即便是在沙漠上迫降成功,在没有淡水和补给的情况下,克里格很怀疑他们是否能够活着走完这段路程。
至于等待外界的救援,克里格压根就没指望过,特别当他发现电台也出现了故障,他只能收信却无法向外发信之后,德国空军少尉相信这是有人故意搞的破坏,眼前这一切很可能就是那个英国空军少尉布下的阴谋。
当然这些猜测克里格是不会跟后舱的乘客们说的,因为这只会造成恐慌,对解决目前的困境一点帮助都没有。
所以克里格只是向霍恩简单的讲了下飞机引擎的问题,并且表示并不影响接下来的飞行,他有足够的把握把大家安全的带到目的地。
迅龙的底子相当好,德。哈维兰确实有资本为之自豪,就算是一台引擎发生故障,这架飞机依旧有足够的动力带动她继续向前飞行。
这架飞机使用的是两台各两百零五匹马力的“吉普赛女王III”引擎,看上去似乎和那些动不动就高达七八百马力的战斗机引擎无法相比,但是考虑到这架飞机满载重量只有二点五吨,这点动力足以让她达到每小时两百五十公里的航速,对于一架三十年代设计的六座短途客机来说,这已经是相当不错的记录。
“不要担心,只是稍微有些晃动,等下降到六百米后会好一点。”克里格大声安慰着后面的乘客,双手稳稳握着带有明显英国风格的操纵杆(顶部有个对称的环装结构,便于飞行员持握和发力)。
“我相信你,卡鲁兹,加油。”杜瓦小姐强忍着恐惧大声回答到。
两位法国女郎的表现让霍恩上尉十分惊讶,能够看得出她们心里很害怕,但是却坚持着没有像普通女孩子那样哭泣惊叫。这是两个内心坚强的女子,让霍恩上尉想起了自己的家乡,那位穿着希特勒少女队裙装的美丽姑娘,曾经也是如此的勇敢好强。
“小心点,全都交给你了,克里格少尉。”霍恩探头看了看下方土黄色的地面,转过脸大声的对飞行员喊到。
“没问题,全都交给我了。”克里格举起一只手,让后舱的乘客看到他竖起的拇指。
“长官,那架飞机没有回答,应该是通讯出现了故障。”皇家空军少校向亨利上校报告到。
“这种事情很常见吗?怀特伍德少校。”费伊爵士在旁边插话到。
“这里的昼夜温差很大,无线电装备时常会出一些小故障。”怀特伍德回答到。
“不能用其他办法联络上他们了吗?”亨利上校皱起了眉头。
“我们可以使用信号弹或者烟雾,但是长官,有这个必要吗?他们几分钟后就要着陆了。”怀特伍德少校询问到,那架迅龙可是皇家空军自己的飞机,怎么说上面都是自己的同袍。
“问题是德国人。。。”亨利上校刚说到这里,遮阳棚外响起了瞭望哨的惊叫。
“长官,那架迅龙右侧引擎停转了。”
“什么?真见鬼。”皇家空军少校连忙冲出遮阳棚,端起望眼镜对准了正在进入降落航线的迅龙。
“你说的没错,右侧螺旋桨在慢速顺桨。”少校放下望远镜,转过头对着身后的值星官问到:“消防车和救护车都就位了吗?”。
“是的长官。”回答是肯定的。
“让他们立即去跑道边待命,希望不会用得到他们。”
“遵命,长官。”值星官立正敬礼,然后转身跑去安排布置了。
“长官,西面又飞来一架飞机,高度七百,是个大家伙。”另一名瞭望哨喊道。
“这应该是德国特使的专机,真该死,全都撞到一块了。”空军少校再次端起望远镜。
“长官,塔台报告德国特使的专机已经到达,他们准备进入降落航线了。”通讯敞篷车里的无线电操作员大声报告到。
“没办法了,让德国人先在空中等待,让塔台引导他们多转上几圈。”怀特伍德少校大声命令到。
“发生了什么事?”亨利上校闻声跑了过来。
“德国人的飞机到了,就在那儿。”空军少校手指着天空。
“现在该怎么办,能不能让那架我们的飞机等一下,让德国专机先着陆。”听上去亨利上校像是在咨询少校的意见,但实际使用的语气却完全不是那样。
“那架迅龙的发动机发生了故障,不知道是否还能坚持多久。”怀特伍德解释到。
“哼。。。既然你坚持,那么这里就全交给你了,怀特伍德少校。”亨利上校紧皱起眉头,当着这么多空军将士的面,他没办法下达强制性命令。
“如果出了什么问题,就把这个怀特伍德抛出去顶罪。”亨特上校转身往遮阳棚里走着,心里暗自做好了决定。
迅龙进入了下滑航线,距离跑道顶端已经不到一公里,此时就算用肉眼都能看清飞机的右侧螺旋桨没有在正常转动,发动机短舱后方还拖着一条的淡淡的白色烟尾。
“大家做好准备,我们要着陆了。”克里格大声通知着同伴。襟翼已经放至降落档位上,飞机的时速降至一百七十公里,对于这架双翼客机来讲,这个降落速度还是稍许快了一点。
“放心吧,保证一次就能成功。”克里格大声给自己和同伴鼓着劲。
德国飞行员往后轻轻带动操纵杆,迅龙的机头开始高高仰起,飞机的速度进一步降低,此时机翼已经不能带来更多的升力了,起落架开始向着地面接近。
“十英尺,五英尺,三英尺,干得漂亮!”看到这架迅龙的三点起落架几乎同时接触到跑道,怀特伍德不由自主的为驾驶员的精湛技术而喝彩。
“真是一次教科书般的完美降落,驾驶员是个老手,不知道是不是我们认识的人。”皇家空军少校对着值星官说到。
“看上去用不着消防车了。”值星官笑着说道。
“派几个人过去,让她别停在跑道上,立即移动到滑行道上去,我们要尽快清出跑道,让德国人的飞机降落。”怀特伍德可没时间开玩笑,他还有最重要的工作没完成。
“遵命,长官。”值星官敬礼受命。
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第一百十五章 碰面()
F200的降落没有遇到任何问题,这原本就是为汉莎航空研发的远程客机,也就德国空军饥不择食才把她改做军用的,现在除了少数“秃鹰”还在北海值班,大都被送进改装厂准备从军队里退役,除了一部分被改装成政府专机,剩下的都将投入商业航线的运营。
这架专机是首批从空军远程侦查部队退役的四架“秃鹰”中的一架,改装进行的比较仓促,只是恢复了民用型的客舱布置,机舱底部还保留着细长的轰炸与机枪荚舱。
机组成员的编制依旧隶属于空军,只不过平时穿着汉莎航空公司的制服,也只有机组成员知道,就在驾驶舱后部一个上了锁的备件箱里,还储藏着四支MG15航空机枪和配套弹药,一旦有需要时,可以立即恢复这架飞机的武装。
在嘹亮雄壮的军乐声中,庞大的“秃鹰”缓缓滑入了停机坪,两名英国地勤快步跑了过去,帮着机组成员放下了舱门口的折叠舷梯。
瑞尔森男爵先是站在舱口四处张望了一下,随后就提着一个公文皮包走下了舷梯。
“你知道吗,舒尔茨,我喜欢这里的空气。”男爵转过头对着正在走下舷梯的好友说到。
“我可不这样想,这里到处是灰尘。”
“这里可是沙漠,舒尔茨。”男爵回应着朋友的抱怨,接着脸上带着热情的微笑,大步向着迎接他的英国人走去。
“欢迎来到埃及。”费伊爵士走上前对着瑞尔森问候到。
“嗨!莱因哈特!”瑞尔森摘下礼帽,先行了个举臂礼。
费伊在伦敦和德国人打惯了交道,早已经对此见怪不怪了,实话说现在因为那位新元首的缘故,德国人竟然比希特勒时代更加喜欢行举臂礼,只不过有的人是为了显示自己纳粹党员的资历,有的只是单纯的宣示他对元首的忠诚。
费伊注意到瑞尔森男爵的礼服胸口挂着一枚银质西班牙十字勋章,如果没猜错的话,这位男爵应该曾经上过战场。
“您就是瑞尔森男爵吧,我是费伊爵士。”费伊面带微笑,对着德国男爵伸出手去。
“我早在柏林就听人谈论您,不少朋友都赞扬您对第三帝国的友好与热情,很荣幸能够在这里与您相遇,费伊爵士。”瑞尔森用力握住了费伊爵士手上下摇了几下。
“请允许我介绍我的助手,汉克。舒尔兹先生。”瑞尔森松开爵士的手,向英国爵士介绍起自己的好友。
“很荣幸见到您,费伊爵士。”舒尔兹与费伊握了握手。
“也请允许我介绍,男爵、舒尔兹先生,这位是英国驻开罗卫戍部队指挥官,瑞克。亨特上校,在接下来的日子里,他将亲自负责你们在埃及时的安全保卫工作