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，元诩青春年少还有很多生儿子的机会。答案也许只有胡太后知道，她自然有非这样做不可的原因，女人总是在大事上聪明反被聪明误。世界上正因为有这么多的浆糊脑袋，人类历史才显得丰富多彩。元诩这一年已十九岁，早已过了亲政的年龄，觉得老娘不清不楚又咨意妄为，势将把帝国带上毁灭之路，计划把她那两位炙手可热也让他蒙受巨大羞辱的情夫逐走。但胡太后当权太久，年轻的皇帝身边全是她的亲信，元诩在朝中找不到支持力量，无奈之余把赌注压在镇守太原靠镇压变民起家的地方军阀尔朱荣身上，尽管他听说尔朱荣是一条残暴凶恶的豺狼，连亲人都敢吞食，但他已没有别的路可走。老娘邪恶残忍，对他是噬腹之痛，必须以毒攻毒，即使自己最后也被豺狼吞食也顾不了许多。元诩密令尔朱荣向首都洛阳进兵，用以胁迫他母亲胡太后。尔朱荣象中了大彩一样兴冲冲地率军南下，到了山西上党，不知道什么缘故，元诩又命他停止。但消息仍然泄露，胡太后在两位情夫的胁助下把自己的亲生儿子毒死。
胡太后杀死亲生之子，而且是独生之子，不仅没一点人性，而且愚蠢至及，她挖掉了自己生命的根。中国不象欧洲，在中国，妻子和女儿在法理上不能继承帝位。元诩死后，既然已经宣布过生了儿子，当然要继任为下届皇帝，可胡太后知道无法隐瞒，只好马上再宣布所谓皇子本是皇女，而另立元诩的族侄，刚生下来才三个月的元钊当皇帝，这样她又可以至少专权十八年之久。胡太后的如意算盘这次
打在了火药桶上，她把政治看得太简单了。如此重大的事件竟如此儿戏，要想不引起强烈反应是不可能的。尔朱荣首先发难，一面宣言要追查皇帝元诩的死因，一面不承认胡太后政府，另行拥立元诩的族叔元子悠当皇帝，并向洛阳进军。胡太后派出去迎击的军队阵前倒戈，投降尔朱荣，于是洛阳陷落。两位曾发誓爱胡太后爱得要死，海沽石烂不变心的情夫看到大势已去，丢下自己的玩偶逃命去了，胡太后和婴儿皇帝，被尔朱荣装在竹笼里，投到黄河溺死。距她毒死亲生儿子只两个月。
尔朱荣进入洛阳后，请政府全体官员到郊外迎接皇帝元子悠，把文武百官诱到河阴淘渚之后，用骑兵团团围住，宣布罪状说：〃国家所以衰乱，你们应负责任。〃然后下达屠杀令。在骑兵践踏下，北魏两千余高门弟世家的高级贵族和高级官员全被杀死或踩死，政府为之一空。尔朱荣正好用自己的部属来填补这些权力真空。
胡太后的死亡为她的暴政划上了号，但北魏帝国的根基已被她淘空了，继任的帝王要想有所作为已无力回天，没几年就陷入了分裂，并被强大的军阀取面代之。元姓皇族被屠杀罄尽，婴儿们被抛到空中用铁矛承接。这就是胡充华对深爱她的丈夫的回报。
三、最成功的权力女人武则天
武则天是中国历史上最成功的女政治家，也是中国唯一的女皇帝。
武则天是并州文水县人，出身于仕宦之家，父亲，累迁至工部尚书，封应国公。十三岁被选入皇宫，因为天生丽质，一入宫就蒙李世民皇帝另眼相看，侍寝后就被封为〃才人〃。唐王朝初期的皇宫姬妾有十九级，〃才人〃是十六级，且〃才人〃有九人之多，她不过是九人中的一人，那是一个没有希望的位置。武则天二十六岁的那一年，李世民大帝逝世，因民间曾传秘记云：〃唐三世后，女主武王，代有天下。〃李世民在临终前命武则天出家削发为尼，在青灯古佛之下寂寞余生。武则天被送往长安的感业寺，这是一个等于绝望的位子。如果不是命运之神对她格外垂青，她注定要在空门作一生一世的化外之人，史书上也就不会有武则天这个名字。
武则天当尼姑后的第五年，继任皇帝李治跟他的妻子王皇后到感业寺进香。李治当太子时曾对武则天的美色垂涎三尺，并乘父皇李世民病重入宫侍寝的机会勾搭上手，一番云雨后立下山盟海誓。现在他在尼姑行列中看到则天，则天也看到他，但情形已今非昔比。李治已拥有为所欲为的权力，则天则脱离凡尘，情势在势在必得和无可奈何之间摇摆，于是两人同时流下了眼泪。这一切被醋意正浓的王皇后看在眼中，她当时正跟李治的另一位姬妾萧妃争宠，为了打击自己的情敌，她居然别出心裁地把则天接进皇宫，让则天蓄上长发，企图利用这条曾从李治手中跑掉的美人鱼把丈夫的心从萧妃身边拉过来。至于丈夫的心离开萧妃后会偏向谁，那就是她考虑不到或因为没有办法而拒绝考虑的问题，她心中也许有上千个理由认为丈夫的心会重新偏向她，既使没有上千个理由她也会自欺欺人地编上一千个。世上也许只有女人才会雇佣大蛇来咬头发里的虱子。
武则天充分利用这个上天赐给她出人头地的机会，她的嘴可以流出蜜来，使王皇后待她如同亲姐妹，头发还未长长就被皇后迫不及待地推荐给李治，被封为第五级的〃昭仪〃。
王皇后的目的达到了，李治怀中有了则天这条美人鱼后，不再去萧妃房中，但也没有回到王皇后身边，而是不分昼夜地和则天呆在一起。先前丈夫虽然去萧妃房中的日子多，但也时不时来安慰一下结发妻子，现在连作作样子的手续也免了，一连几个月挨不着丈夫的身子。王皇后仿佛间觉得自己当初走的那步棋利小弊大，武则天比萧妃要可恶一千倍，但明白过来已经迟了。她开始为那步傻棋付出代价，但更大的代价还在后面。
武则天得宠时已三十一岁，比李治整整大四岁。一个没有人生经验的年轻男人一旦落到一个备尝风霜充满机心年龄又成熟了的美丽女人之手，他的命运就和落到蜘蛛网上的蜻蜓一样，一生一世都离不开那张网。才几个月的光景，李治就离不开武则天了，他心甘情愿地成了则天的掌中玩物，明知则天不善也无法摆脱对方精心布置的〃网〃。把皇帝老公的心牢牢抓住后，则天开始一步步地追逐她的权力目标。
（一）、追逐皇后宝座
武则天追逐的第一个目标是皇后宝座。入宫后的明年，则天顺利地生下了一个女儿，但这个女儿一来到这个世界就成了母亲的政治牺牲品。女儿生下来不久，王皇后前来探望孩子，武则天把宫人谴开，自已去花园赏花。皇后在熟睡的婴儿床前坐了一会就自个离开了，武则天乘机亲手把自己的亲生女儿扼死，然后诬陷是王皇后下的毒手。王皇后极力为自己辩护，并向众人陈述事情的真相，但没有人相信她，因为没有人相信母亲会亲手杀死还在襁褓中的爱女，就是老虎和毒蛇也不会这么干，更何况一个千娇百媚的美丽少妇。而王皇后嫉妒武则天专宠后宫，且没有生育一男半女，作案动机到是充分得很。
一个女人亲手扼死十月怀胎历尽痛苦分娩的第一个孩子，并且是一个美丽可爱的孩子，不是亲眼看到的人是不会相信的。只有心肠比蛇蝎还要恶毒的女人才会干得出来。这样的女人一旦掌握了生杀大权，就不会在乎别人的痛苦和死活了。
杀女案在武则天的引导下不久发展成为王皇后与她的家人，以及萧惠妃也参加的图谋对李治不利的谋反大案，兴起宫廷大狱。王皇后、萧惠妃各打一百棍，砍断手足投入酒缸。王皇后在酒缸里哀号了一天一夜，在极度痛苦的折磨中死去。李治正式册封则天当皇后，距她离开感业寺只一年零九个月。
把一个曾经对自己有恩且必死无疑的政治障碍百般凌辱折磨，只能证明武则天身上有虐待狂的血质。而一个皇帝听认一个女人把曾经同床共枕的结发妻子施以惨无人道的酷刑，说明他要么昏庸至极要么身不由己。就算强加在皇后身上的所有罪名都是真实的，也应该让她体面地去死，怎么能够砍断手足泡在酒缸里呢！
（二）、从〃二圣临朝〃到南周王朝
武则天实现第一目标后，接着追逐第二个目标权力，尤其是无限权力。李治在位时得了一种怪病，头部经常剧痛，双目不能睁开，不能及时有效地处理政务。聪明热情的皇后因此成为李治的政治助手，她的果敢风格和独到见解令李治心悦诚服，他慢慢把更多的政务交给她办理，自己乐得快活轻松。当李治对她的政治才干有充足的信心时，就让她接见大臣直接参政。夫妇二人同时出现在金銮殿上听取大臣报告，并由则天裁决，政府官员称她们夫妇为〃二圣〃，政府的控制权遂无声无息地滑到武则天手中。武则天需要的就是李治这样不生不死痛苦地活下去，使她有充分的时间利用李治的威权来铲除反对她的人，同时埋伏下自己的力量。褚遂良、长孙无忌等无老旧臣死的死贬的贬，许敬宗等支持武则天的新秀则被破格提拔重用。等到李治发现这个皇后的政治野心有可能伤害李唐王朝的根基而企图对她加以限止时，李治已力不从心。
武则天生了四个儿子，长子李弘和次子李贤较有能力，李弘被立为太子。武则天要想取得无限权力，就必需首先排除有能力的儿子，身为皇太子的李弘首当其冲。如果不是李弘在二十四岁时适时地〃病死〃，他的下场绝对不会比李贤更好。尽管李弘对外宣传是病死的，但民间确信他是被母亲毒死的，因为李弘的死期正是母子之间的矛盾不可调和之时，且李弘是在吃了母亲赐给的饮食后病情转重的。李弘死后，次子李贤继任太子，即历史上著名的〃章怀太子〃。因为他比李弘在政治上更有能力和热情，所以他的下场也更为悲惨，一个巨大的阴谋在母亲的导演下已悄悄地在他的四周张开。当武则天布置成熟时，诬以谋反的罪名飞到了李贤的的头上，他失去了太子职位，被流放山高林密荒僻穷困的巴州。明眼人一看就知道李贤谋反纯是莫须有的罪名，因为那时李治死期将至，李贤又是太子，皇帝宝座指日可待，他实在没有谋反的必要，只有智商等于零且神经又不正常的人才会那么做。问题是在权力人物蓄意布置的阴谋下，不在乎你是不是真个谋反，只要当权者坚持你谋反就行了，剩下的就是要你承认强加在你头上的罪名。
李治做了三十五年的皇帝，在武则天对他的忍耐达到极限时才离开人世。在最后的几年中则天对僵卧在病床上不生不死的丈夫厌恶入骨，但她能够控制自己，没有谋杀他，这是她超越其他权力女人的地方。李治死后，三子李显继承大统，居丧期间由母后摄政。李显那时年轻气盛，有限的阅历和膨胀的激情使他无视哥哥的教训，轻率地任命岳父韦玄贞当宰相，企图利用妻族的力量来帮助他从母亲手中夺回
本应属于他的权力。他在政治上不是母亲的对手，则天紧紧地抓住韦玄贞这件事大做文章，说李显已无人主之望，企图把天下交给韦姓戚族。这个罪名足以赢得大臣的共鸣，因为他们不能容忍自己的成果被一个靠裙带关系一朝得宠的暴发户分享或独吞，结果李显只过了三个月的皇帝瘾就被废黩，被流放到比巴州更为边远蛮荒的房州，在地方官的监督下闭门思过。这时偿够了人情冷暖和世态炎凉的李贤在流放地作了一首诗：〃种瓜兰台下，瓜熟子离离，一摘使瓜少，再摘使瓜稀，三摘还犹可，四摘抱蔓归〃，诗中的讽意明眼人一看即明。武则天看到这首诗后，不但没有半点感动，反而怒不可恶，即刻派朝庭敕使赶赴巴州威逼儿子服下了足以药杀九头牛的毒酒。李显不能承受这个打击，一直在恐惧中苦度年华，一见到朝庭敕使就魂飞天外，有几次恐惧得想自杀，那滋味比死还要难受一百倍。两位哥哥的遭遇把四子李旦身上本来就不多的那点政治热情吓到爪哇国去了，当了皇帝也形同木偶，一切听凭母后处置，他在位最经常的动作是点头，说得最多的两个字就是〃好〃和〃行〃。武则天还不满足，因为她虽然手操人主之权，但只有黑市地位，她的最终目标是名正言顺的皇帝。七年后武则天认为时机已经成熟，就把傀儡皇帝李旦一脚踢开，自己坐上皇帝宝座，建立自己的〃南周王朝〃。
（三）、任用特务和酷吏打击异己
武则天是一个绝顶聪明的女人，拥有比男人还要杰出的才干和智慧。她苦心孤诣二十八年才当上皇太后（这是权力女人的前提），再苦心孤诣七年才当上皇帝。在那个时代，可以想象得到，几乎所有的人都反对她，李姓皇族和政府官员以及儒家学派礼教社会，无一不拒绝一个女人担任皇帝。所以武则天无法用理性的手段来保护她的王朝，无奈之余只好采用冤狱手段，任用酷吏和酷刑，作大规模表面合法的屠杀。凡是反对她的人，或被认为有可能反对她的人以及酷吏因为一己私利所网罗的人，一律用法律判决他们谋反，连同家族一并处斩。武则天前后共屠杀了李姓皇亲贵戚几百人，文武大臣数百家，被殊连的臣民则成千上万，南周王朝一时间成了恐怖世界。
为了扩大打击面，武则天鼓励臣民告密。她在首都设立了一个铜匦，专门收受四方告密的信件。首都以外的百姓有去京城检举某某人和某某事，地方官必须按五品官的待遇把他送到京城，武则天有时还亲自接见这些告密者。一时间告密陷害成风，臣民人人自危，灵魂卑污的人在全国各地对正派人大打出手。喜欢告密打小报告的人都是一些心灵阴暗的小人，这帮人检举告密的目的绝对不是为了国家利益，而是为了满足自己灵魂深处那些见不得人的欲望，听信他们的话一定利少弊多。但武则天并不这么认为，她认为臣民一旦养成告密的嗜好，全国就在她的密切监视之下，各地一有风吹草动就会马上报告到她那里，所有不利于她的思想和行动要么胎死腹中，要么被及时镇压，丝毫也意识不到此举会毒害臣民的灵魂，会对她的王朝造成长久深远的负面影响。
为了审理那些告密的案件，武则天大量任用酷吏，前后一共任用了二十三人，其中最有名的是来俊臣、索元礼、侯思止、周兴四人，这四人每人都杀了几千人。酷吏都是些自私冷血没有任何人情味的人类渣滓，以折磨迫害他人为最大的快乐。犯人到了他们手里不可能得到半点同情，更不用指望他们会为你伸冤。他们发明使用的酷刑花样百出灭绝人性，每个都有一个美丽香艳的名称，充分表示对人性尊严的摧残和戏弄。象〃凤凰展翅〃〃仙人献果〃〃玉女登梯〃等刑罚别看名字好听，身受者除了死亡和招认外没有其它出路。当酷吏的滥杀无辜引起社会的动荡时，武则天就杀掉个把酷吏来平息社会的愤怒，同时任命一个新的酷吏来继续她的冤狱政策，过一段时间又把这个酷吏当作替罪羊杀掉。当来俊臣被正法时，长安市民争食其肉，没多久就只剩一架骨头，可见臣民对他的仇恨之深。
（四）、识人之聪和纳谏之量
武则天的邪恶统治之所以能维持那么长的间，主要的原因在于她拥有两样普通女人所不具备的长处，那就是用人之明和纳言之量。她很善于发现人才，一旦发现之后又马上破格予以重用，结果南周王朝的人才比英明神武的李世民大帝建立的〃贞观王朝〃毫不逊色。象她任用的宰相杜景俭、狄人杰、魏元忠、张柬之和姚崇都是一代名臣；边将郭元振、娄师德也是一代人杰。武则天正是利用这些人攘外安
内，建立一定的文治武功，有效地平衡了她的残暴所造成的负面影响，使社会在她统治时期内没有造成大的震荡，社会经济继续向前发展。武则天的纳谏也是人所共知的，后世的历史学家认为她有李世民的遗风。臣民对她的劝告和建议，无论措辞多么逆耳难听，只要她觉得有道理就虚心接纳；实在不能采纳（如对武则天情夫的指控）也不对提谏议的人加以打击。这对于一个天性喜欢听好话的女人更为难能可贵。
武则天的私生活据传说可以与俄国的女少皇凯撒琳媲美。她在六十多岁时因宠爱薛怀义，教他入寺为僧，以出家人的名义入幸禁中。她到七十多岁的时候又以美少年张易之、张昌宗兄弟〃傅粉施朱衣锦绣服〃和她及女儿太平公主燕居作乐。司刑少卿桓彦范上疏弹劾他们，指出〃陛下以履恩久，不忍先刑；昌宗以逆乱罪多，自招其咎〃。自谓履恩即系鬃发与趾泽间的情爱。武则天置而不问也不追究进谏人。还有一位右补阙朱敬则的疏则更是唐突，引用外间传闻对武后的批评更为猥亵，她则批答：〃非卿直言，朕不知此〃，赏上疏人彩缎百匹。
武则天的成功一半由于在高宗时做天后所集下的威势，另一半归功于她实际了解到官僚机构的真正性格。皇帝是文官集团的主席，他（或她）以理想上的至美至善造成神话的传说，用为操纵大权的根据。既为神话则没有人能对之十分认真追究。只是百官都以假为真，或在半假半真之间捧承这出发点，即给绝对皇权以神道的支持，则已使之无可疵求，不能侵犯。她以〃河图洛书〃的神秘安排，〃万岁通天〃等响亮的年号，再加以〃齿落复生〃等不会老的奇迹，去培养前述神话。另一方面她也坦白承认归根到底传统政治的真面目，则不外实力。她对吉项说出制马有三物：一铁鞭、二铁过、三匕首。鞭之不服则过其首，过之不服则断其喉。就此她也承认她自己对付不易掌握的臣下所采取的野蛮手段。
武则天当政的后期遇到了和吕雉同样的困惑，那就是她没有能力解决她的继承人问题。如果把帝位传给儿子，帝位本就是夺自儿子的，不过物归原主，南周王朝一定消灭。如果传给侄儿，当然可以保存南周王朝，但在感情上儿子总是血亲。在政治上，再能干的女人也不及男人果敢，武则天一直下不了最后的决心，唯一的办法就是命李姓子弟和武性子弟在神庙中盟誓互相友爱，就象命令为了一个美丽女人走上决斗场的情敌放下武器握手言和一样。就在武性戚族暗中庆幸对方已被自己的旦旦誓言所打动时，忠于李姓的宰相张柬之发动宫廷政变，杀了武则天的两个性奴隶张易之张昌宗二兄弟，把她逐回到皇太后应该居住的上阳宫，迎接中宗李显复位。武则天当时已八十二岁，受不了一生中的最后一击，回到上阳宫后即一命呜呼。中宗李显在经受一连串的打击之后�