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“是太贵了点，花了13万六千多两银子，弄回了十三万粒橡皮树的种子，可花这么钱也没有办法，毕竟这些种子需要深入亚马逊河两岸的雨林里去采集，为了采集种子，甚至死了几个向导……”
丁芸杰显得有些紧张，他只是一个生意人，在过去的二十年间，一直于南洋做着小生意，而他之所以能够成为汉督的代理商，前往南美去采集橡胶树种子，原因非常简单，他曾划着小船深入南洋的雨林中，同那些猎头族做生意。
敢到普通人不敢到的地方，与不敢做生意的人做生意，就是因为这份胆色，他才会被选中前往南美收集橡胶树种子。
“我知道，在雨林里采集这些种子，肯定也是九死一生！一粒种一两银，不贵……”
注意到丁芸杰脸上的紧张，朱宜锋便出言安慰道。
“再说能深入雨林采集这么多种子，确实不容易啊！可以说是大功一件。”
确实不容易，在另一个时空中，在巴西人垄断天然橡胶供应时，英国人想到种植天然橡胶，于是便在巴西秘密采集了七万多粒野生橡胶的种子，偷运到利物浦，同样也是颇费了一番功夫，而现在丁芸杰用了不到一个月的时间便在雨林中采集接近其两倍种子，那些种子都是装在装满锯末的木桶里，现在都被送到了北婆罗洲，那十三万棵种子将在那里被培育成树苗，然后在北婆罗洲将会出现世界上第一个橡胶种植园，当然那块种植园就在自己的土地上。
作为北婆罗洲公司最大的股东，朱宜锋在那里拥有超过一万平方公里的土地，未来那里的一部分将会成为热带种植园，种植各种经济作物，咖啡、可可、橡胶等等各种各样热带经济作物将会给自己带来极为丰厚的回报。
“一磅橡皮要一两银子，虽说我们现在进口的橡胶不多，主要是用作军事，比如汉式步枪的密封圈，但是如果橡胶用在马车的车轮上，不仅可以减少噪声，而且还能够令车轮的使用寿命更长，它可以应用在各个方面……”
橡胶用途自然极为广泛，而且在未来其用途只会越来越广泛，随着他的用途日广，其价格也越来越昂贵。尤其是在汽车产业进入高速发展阶段，橡胶轮胎的产量也不断攀升，随之而来的便是对天然橡胶的需求量大增。天然橡胶从土著居民的玩物变成了必不可少的工业原料，人们甚至将它称为“黑色黄金”。随着天然橡胶身价的提升，采集橡胶树的胶乳成为了一个获利颇丰的行业。无数人带着发财的梦想涌入三叶橡胶树生长的亚马逊丛林，试图找到可以让他们暴富的“黑色金矿”。
与天然橡胶树相比，人工种植的橡胶树有着明显的优点。它可以提供数量充足的橡胶，而通过这次采集繁育下来的橡胶树将来逐渐繁衍成为成片的橡胶林，等到将来橡胶需求量增加的时候，自己的种植园将会和巴西的雨林一样，可以提供足够多的橡胶以满足市场的需要。
至于现在……尽管它的价格不菲，但是需求量并不大。人们还没有意识到这个“黑色金矿”。
“总之，这是值得的！按照我们最初的约定……”
从一旁取出张早就准备好的支票，朱宜锋看着丁芸杰说道。
“这是五万元的奖金！是你应得的回报！”
五万元！
也就是三万三千多两银子，很多人几辈子都挣不了这么多银子，面对这笔钱，丁芸杰突然有一种冲动，迎着汉督的目光，他试探着说道。
“汉督，不知道小人能不能把这笔银子投到北婆罗洲？”
“他是一个聪明人！”
在丁芸杰离开之后，林治平有些感叹地说道。
“北婆罗洲最大的地主就是主公，府中的要员有几人不是那里的地主，谁说那里的地，现在都是几百年的老林子，可大家又怎么可能会让那些地荒着？他现在花五万两银子买了一万五千亩地，不出几年，那块地至少能值二十几万两，到时候，他可就赚大了……”
“仲子，你太小瞧那块地了！”
朱宜锋笑着反驳道
“那些土地如果经营好的话一年的收入恐怕都不止那么多，种稻？”
摇了摇头，想着府中有些人在那里的投资，朱宜锋感叹道。
“吕宋稻一石才只要0。5元，越南稻的价格高点，也不过0。6元，一年三熟……水稻在那地方，真的不值钱！”
南洋的水稻实在太过便宜，即便是价格最高的暹罗米，每石也不一元，相比之下，国内的米价普遍在二元左右。就是因为进口米便宜，所以广东、福建等地少人多之地，才不至于饿死人——米商大量南洋买米，以供应城市中的需要。
甚至，现在为了维持广州至少武昌的航线运营，航运公司也兼营米商——每个月从广州运不少于1000吨大米于南京等地销售，以获取利润维持航线。
“习惯使然、习惯使然……”
主公的话让林治平连忙笑道，然后又试探着问道。
“主公是准备在那里种橡皮树？”
要是那样的话，自己的地上是不是也应该种些橡皮树？
“现在橡胶的用途还没有那么多，需求没有那么大，一点点的慢慢来吧！现在那里的种植园要种植一直短平快的东西，比如像菠萝，这种水果在南洋一年可两次收获菠萝，一亩地能收几千斤，而且我们在那里建了罐头厂、制瓶厂，用菠萝来生产罐头，然后再将水果罐头对外出口。当然，现在欧洲对水果罐头的需求量并不大。所以更应该种植甘蔗，建制糖厂向欧洲、美洲出口白糖……”
尽管对于热带种植园并不太了解，但是基于过去看过的书籍，朱宜锋却知道香料、甘蔗、橡胶号称是“热带三宝”，第一样经过几百年的发展，早已经没落了，而甘蔗以及蔗糖业不过只是刚刚开始，橡胶局限于需求量亦未曾起步。所以朱宜锋到时候可以给予一些意见。再给出这个意见之后他又自嘲道。
“当然，要只是图个稳当不妨种水稻，有那里的移民会越来越多，有人住总需要粮食……”
粮食是可以通过贸易解决。
什么是殖民地式经营？就是在著名的大规模种植经济作物，至于劳动密集型的水稻种植，完全可以由那些当地的土著人负责。作为殖民者的国人，应该种植利润更高的经济作物，而这也是在未来向移民提供60至100亩土地的原因，如果是种水稻他们一个人根本无法种植这么多的土地，但是作为家庭农场种植经济作物，却恰到好处，不大也不小。正好适合一家人种植。
“主公，臣当然听您的，臣这就写信过去，让他们在那种甘蔗，不过……”
看着主公，林治平笑问道。
“要是大家都去种甘蔗的话，主公准备办什么呢？”
“当然是办糖厂了，要不然你们的甘蔗可不都得烂在地里面！”
在林治平的诧异中，朱宜锋直接岔开了话题。
“英国那边最近有什么信吗？”
在这个时代亚洲与欧洲的通信需要几个月的时间，至于早已发明了电报同样也没有延伸到亚洲，所有的通讯都需要依赖快速邮船。
“如果不出意外的话，下个星期就会有一艘邮船抵达香港，最迟下个月，信就会到……”
林治平的话，让朱宜峰不禁怀念起另一个时空中便捷的通讯系统了，在这个时代看起来最为迅速的电报已经被淘汰，电话、电子邮件以及其它种种即时聊天软年。地球变成了名副其实的地球村，而现在呢？
一封信居然需要三个月的时间才能从英国运到中国，甚至这还是因为土耳其同意英国邮政从苏伊士地区通过的原因——这是作为英法联军帮助土耳其的回报，当然还包括苏伊士运河的修建权。
当然这一切都与中国没有任何关系，如果可能的话，朱宜锋现在更希望能够修建一条苏伊士铁路，就像刚刚通车的巴拿马地峡铁路一般，毕竟无论是“兵舰牌香烟”亦或是“斯怕姆午餐肉”绕过好望角运输实在是太过遥远了。
“也许，可以考虑一下……”
但这个念头也仅只是一闪而过，毕竟铁路在将来不可能与运河竞争。至于销往克里米亚的商品，本来就不是为了挣钱，而是为了“培育”市场。
“希望英国那边一切顺利吧……”（未完待续。）
第358章 生意（第一更）
一场大雨之后，伦敦终于放晴了，持续两个星期有阴雨点，使得人们身上几乎都长了霉，以至于在这有了阳光的下午，不少人都沿着街道享受着这阳光，不过污水横行的市区并没有人去，实际上每到夏天的时候，伦敦的上层社会就会远离这座城市。
作为这个时代世界上最大的城市，伦敦的人口早已经超过了200万。但是，与之相对应的是伦敦的排污依然停留在中世纪，整个城市污染严重，垃圾遍地，城市里到处是粪便的气息，臭气熏天。每到夏天的时候整条泰晤士河都在发酵，流淌着褐色的液体。
上层社会会远离伦敦，即便是伦敦的富人区在夏秋两季也很少有人居住，只有在冬天与春天时，他们才会返回城区。富人可以远离伦敦，但是对于各国的使节来说，他们却无法远离伦敦，远离空气中的“瘴气”。
不过对于各国驻英大使来说，他们还有其它的选择——比如说在新兴的贝尔格雷夫广场，这里虽然位于伦敦市中心，但因为风向等原因至少在某种程度上远离伦敦空气中的“瘴气”，正因这片三十年前刚刚开办的新区，一直都是伦敦的富人以及各国使节的首远。
半年前在贝尔格雷夫广场，一位富豪以三万英镑的高价将其正在兴建的带有私人花园的四层巴洛克风格的大理石楼宇售于中国，作为中国驻伦敦公使馆。
中国在伦敦设立公使馆！
对于伦敦来说，这无疑是个新闻，即便是在几个月后的现在，在公使馆完成装修投入使用后的现在，这依然可以在伦敦的各大报纸上充当头条新闻。尽管唐宁街多次对外表示英国并未于武昌建立外交关系，但对于英国人来说，他们很难区分武昌与京师的区别，更无法区别什么是汉，什么是清。
在他们的眼中，没有清帝国，也没有“叛军政府”，有的只是“中国”，还有这个代表“中国”在英利益的驻英公使馆。
这个夜晚，相比于其它地区的昏暗，驻英公使馆却显得灯火通明，尽管现在伦敦还在争论着是否引进电灯，但是作为电灯的发明国度，驻英公使馆已经首先安装了电灯，甚至于楼外安装了电灯，以便于街道上的煤气灯作对比，明亮的电灯刚一投入使用既吸引了伦敦上下的注意，甚至直接导致了伦敦煤气公司的股票大跌。
但电灯同样吸引了很多英国商人的注意，而今天对于他们中的一些人来说，无疑就是一个机会——一个获得发电机、电灯、开关等一系列专利授权的机会。也正因如此，今天的这个宴会才会吸引如此众多的伦敦上层人物。
马车驶进公使馆的正门，远远的就能看见宫殿式的建筑在通明的灯光有映照下有如夜晚的珍珠一般。在马车驶到门的时候，隐隐的可以听到其中传来的音乐。
这是一场公使馆的招待舞会，同样也是一场英国上流社会的欢宴，在伦敦除了贵族、富人家中的舞会，使馆招待宴会同样也是上流社会的例行聚会，而且在这里会聚集更多的官员、贵族！
在一楼的宴会厅中，十几个穿着燕尾服的乐师正演奏着欢快音乐。鲜花更是盛开于在墙边，每一个进门的宾客都惊讶于今天聚集于宴会厅内的那些上层人士，尽管其中并没有内阁中的官员，但是其中有许多都是上议员的议员，他们与内阁官员都保持着良好的关系，而其中有的人正是首相的“揽客”。
“我的上帝，他们肯定都是为了电灯而来的！”
刚一进门，埃克？金尔男爵那个大嗓门，一下就惊动了不少宾客，朝这儿望来，人们看到他那个惊讶模样，无不是露出笑来。
是的，今天许多人都是为了电灯，对于这些贵族来说，他们已经失去了很多东西，尤其是在财富上，更是无法同那些资本新贵相比。但是相比于资本新贵，他们的头衔便是其最大的资本，而现在电灯专利为中国所拥有的事实，让这群拥有头衔和资源的贵族们就像嗅到肥肉的苍蝇一般围了过来，几乎每一个人都看到了其中贮藏着的财富。
当然，其中不是没有人考虑过采用诸如专利等手段“巧取豪夺”，但是他们却又不得不顾忌到海峡对岸的那位法国皇帝——那位法国皇帝是中国电灯在欧洲的最有力的支持者，而且英国的法庭所保护的不仅仅只是英国商人，法庭保护的是“基本规则”，任何倾向性的判决对于英国的司法界而言无疑是场灾难——英国的专利法很有可以彻底变成废纸，到时候不等司法界的法学专家疯狂，那些手持价值亿万英镑专利权的新贵以及科学家们就会冲进上议院，把他们的撕成碎片。
正因如此，每一个人都很清楚，现在最好的选择就是获得专利授权。
“埃克，怎么，你也是为了电灯？”
爱德华这位诺福克公爵的直系继承人，拉了一下埃克？金尔男爵的胳膊，笑嘻嘻地道：
“听说，为了避免矛盾有人提出想要成立不列颠电灯公司，负责整个英国以及殖民地的电灯销售、安装以及发电，对此你怎么看？”
尽管爱德华看似面上带着笑容，但了解其性格的埃克还是谨慎的应付着笑了两声，在他看来，这根本不是“有人提出”，恐怕提出的人很有可能就是爱德华。
穿过大厅的时候，有不少客人同他打招呼，男男女女都有，作为伦敦上层社会“最有潜力的单身汉”埃克一直都是很多女人眼中的猎物。
“埃克，金尔男爵。”
忽然埃克听到有人在喊自己，循声望去，是一位穿着西装的中国人，看着挺眼熟，不过在他看起来，中国似乎长的都有一样，一时半会想不起是谁。
“男爵阁下，我是王辏г耍谀愕陌镏挛医肱＝虼笱А�
王辏г说难杂镏写判└屑ぶ猓蛭⒚挥胁渭涌际缘墓叵担耘＝虼笱Ь芫怂詈笫窃诎？说陌镏拢诺靡呀氪笱А�
“哦，您是王先生，差一点没认出来。”
埃克尴尬地笑了笑，走到王辏г松肀咝Φ溃�
“你现在都好吗？如果有什么需要帮助的地方，尽管直言。”
“都很好，”
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“是这样的，郭主事希望能够在私下同您见面？”
“郭主事？他从普鲁士回来了？”
埃克当然知道对方是说的郭主事是谁，那是中国使节团的团长，也是中国的“外交大臣”，其实在其第一次抵达伦敦时，他们两人就已经认识了，而且彼此也非常熟悉。在过去的几个月里，他一直在欧洲大陆各国考察。
“是的，今天刚刚从荷兰回来，男爵阁下，请随我来这里。”
公使馆的二楼同样装饰的富丽堂皇，那些于法国世界博览会上购买的画家的油田，悬挂于走廊两边，穿过走廊之后，两人在两扇厚重的木门外停了下来。王辏г饲崆崆昧思赶旅虐濉�
“主事，德尔男爵到了。”
里面传出郭嵩焘的声音：
“请进。”
推开门，埃克发现里面的屋子非常宽敞，与门外的西方风格不同，这个房间更像是中国，靠着墙壁摆放着一长排的书架，上面放满了各种书籍，尽管从未曾去过中国，但是置身于这间东方风格的房间中，仍然能够感觉到其中的东方气息。
这个房间里有两个人，除了郭嵩焘之外，还有一个穿着西装的年青人，看着穿着件东方式长袍的郭嵩焘站起来了，埃克微微鞠首。
“主事阁下，您好！”
“男爵阁下！”
看见埃克进来，郭嵩焘在略微点头招呼主动起身迎接。这时王辏г俗约合瘸鋈チ耍澜酉吕吹氖虑椴⒉皇屎献约翰斡搿�
“咖啡还是茶？”
郭嵩焘笑着问埃克。
“不用了，我想我们很快就要离开这间屋子了。”
埃克心知很快郭嵩焘就会到楼下，这只是临时性的见面罢了。
“当然，我给你介绍一下，这位是黄子云，两个星期前，刚从国内过来，他将是远东贸易公司驻伦敦公司经理！”
所谓的远东贸易公司实际上是远东洋行在欧洲的名称，而其则是督府对外贸易的唯一渠道，而这次之所以邀请埃克过来，是因为埃克是督府的贸易伙伴——他是第一个主动采购督府于伦敦出售生丝的英国商人，也正因如此，府里才得已绕开西洋公司向欧洲直接出口生丝，获取了远超过本土的利润。
尽管明知道埃克这个表面上的贵族，实际上的商人，他之所以购买生丝是为了利益——中国生丝进口一直被多年英国公司垄断，正是那些公司的抵制使得小商人不敢购进生丝，而埃克当初的“雪中送炭”不过是趁机介入这个生意罢了——现在他已经掌握了英国30％的生丝生意，几个月前，他甚至没有做过这门生意。
“你好，黄先生！”
礼貌的微微点头时，埃克打量着这个年青人，心底想到，难道他是想和自己谈生意？会是什么生意？
难道是……电灯？（未完待续。）
第359章 利益交换（第二更）
电灯！
就在那一瞬间，埃克甚至有一种得到上帝宠爱的感觉——难道这就是做好事的回报？艾克清楚地记得几个月前，中国人带着满船的生丝试图打开英国市场。但是却遭到英国商人的集体抵制。原因非常简单，一百多年来东印度公司一直垄断茶叶进口，而其他的英国商人只能从事生丝贸易，生丝市场早就被几家大公司所垄断。他们不仅垄断着从中国的进口，同样也笼罩着英国的市场供应。
别说是外国人，即便是作为贵族的艾克也难以插手其中。而中国人在号发布的广告，让埃克看到了插手其中的机会。在中国人承诺在未来十年内保证生丝供应时的基础上，他同几十家工厂主签署了长期供货合同�