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急，说雪瑶姑娘已经没事了，只是受了些惊吓。
飞跑到卧房一瞧，雪瑶正在那哭的稀里哗啦的，一见萧然，一头扑到他怀里，眼泪就跟决堤的洪水一样。萧然仔细看了一下，原来只是在颈中勒出了一道红引，想是被人发现的及时，才没有酿成大祸。
雪瑶这时已经哭的说不出话，下人们七嘴八舌的把事情经过说了一遍。萧然这才知道原来雪瑶被罗尔托那一番表白，觉得自己有失操仪，贞洁已经被玷污，没脸活下去，这才一时想不开悬了梁。
要知道当时正是理学大行其道，中国妇女十分的保守，格守妇道，讲的是三从四德，尊的是三贞九烈。平日里被旁的男人多瞧了一眼都是天大的罪过，何况罗尔托那么直接的表白？这在雪瑶看来，这种精神上的侮辱跟肉体上的侵犯没什么两样。
萧然一听，差点气炸了肺，随手抄了根插蜡烛的枣木摚子，径直奔实验室杀去。刚一进院，就听到一阵鬼哭狼嚎，只见罗尔托被剥的赤条条的倒吊在树上，马超、王猛几个正皮鞭板凳没头没脑的乱打。要不是为了等萧然回来亲自发落，估计早送他去见上帝了。
这冰天雪地的，洋鬼子浑身上下不着寸缕，已经冻的青里透紫，不一会就有进气没出气了。见萧然赶到，王猛连忙抽出腰刀，递到他手里。
萧然瞧了罗尔托的模样，倒不忍心再下手了。毕竟他是打后世经历过的，知道这厮对雪瑶只是心存爱慕而已。对心爱的女人表白，在外国人看来是很神圣的一件事，没有任何的侮辱和不尊重。并且药品研制正到了关键时刻，总不能因为这事就把他一刀宰了吧？寻思半天，挥刀砍断了绳索，把洋鬼子放了下来。
马超等人顿时哗然，乱纷纷嚷道：“大人难道就这么放了他？胆敢欺负夫人，乱刀剁了都不为过！”何老六道：“就是。早知道这样，还不如趁大人没来，先一刀宰了这杂种。”
萧然又好气又好笑，一时也不知该怎么跟大家解释，只好警告众人事情到此为止，谁也不许再提。一边吩咐人把罗尔托抬进去，熬了药给他喝了。看这家伙的惨像，估计十天半月的是爬不起来了。
尽管雪瑶万般委屈，但萧然好说歹说的开导了一番，事情也就算是过去了。雪瑶说什么也不肯再做罗尔托的助手，但又放不下试验，萧然便叫人另取了一套器材，让她在这边继续学习，遇到不明白的地方让下人来回传话。
要说那罗尔托，鬼门关上摸了回门槛，应该就死了这条心吧？偏这厮脾气倔，越想起雪瑶那清丽可人的俏模样，越觉得生命诚可贵，爱情价更高。身子骨刚好了一点，就又蠢蠢欲动起来。趁着来回传话之机，写了满纸的情诗送了过去。下人也是不识字的，递到雪瑶手上一看，气得头发倒竖，径直奔实验室杀了过去。
才一进门，罗尔托还以为是自己的执着终于打动了对方，欣喜若狂的就要去拉手。恰巧旁边有一瓶子浓硫酸跟浓硝酸的混合液，雪瑶一把抓过，劈头便泼了过去。罗尔托吓得魂飞魄散，急忙护住头脸，但手上却溅了不少，痛的哇哇大叫。这一天却恰好萧然也在府里，赶紧赶过去，看了这家伙居然痴心不改，也觉得可恨。再看他手上，已经烧起了一溜大泡，红通通的跟烤过的猪蹄子似的。
却说罗尔托，半边棉袍子都湿漉漉地，连忙脱了下来，恰巧放在了炭盆的旁边。只见呼啦一下，棉袍竟猛烈的燃烧起来，沾上酸性溶液的地方瞬间竟被烧的干干净净，而且没有一点烟，也没有一点灰烬。
众人都被这奇怪的现象惊的呆住了，老半天，萧然第一个跳了起来，“硝化棉！这是硝化棉！”一把抱起雪瑶连转了七八个***，大叫道：“好老婆，你发明了无烟火药啦！”
在前面曾经说过，当时的火器使用的都是黑火药，射击时会产生很浓的硝烟，影响下一轮的瞄准。并且黑火药燃烧时产生的残留物较多，腐蚀枪膛，也影响了射击精度。而无烟火药燃烧后没有残渣，不发生烟雾或只发生少量烟雾。使用无烟火药可认增加弹丸的射程，提高弹道平直性和射击精度。可以说，无烟火药的诞生为弹药的开发铺平了道路。一直到1890年初，欧洲国家的军用步枪弹才基本上从大口径黑火药枪弹演变为较小口径无烟火药枪弹，而现在却足足早出了三十年的时间！
萧然只是听说过硝化棉这东西，但不知道具体怎样制取，没想到竟然被雪瑶无意之中鼓捣出来，要不是因为罗尔托的这一番纠缠，一时半会还真弄不出来呢。当即萧然命王猛快马回京，把戴桐接来，这边跟罗尔托加紧无烟火药的研制。
罗尔托对化学非常痴迷，见到这么神奇的东西，兴奋的连女人也忘了，一心扑到试验上来，经过试验确定结果无误，终于制出了第一批硝化纤维。但是这种火药很不稳定，容易发生爆炸。萧然利用自己对火药发展史的一知半解，跟着绞尽脑汁连续的熬了三天三夜，又经过反复的试验，终于发现将硝化纤维溶解在乙醚和乙醇里，再加入适量的稳定剂，成为胶状物，通过压片、切条、干燥硬化，使火药的稳定性得到了控制。总算突破了这一大难关，世界上第一种无烟火药终于诞生了！
第5卷 军事时代
→第040章 … 大发明时代←
戴桐听说了这个消息，就跟天上掉下十个八个金元宝似的，兴奋的劲儿就别提了。恨不能肋生双翅，快马加鞭的赶到承德。见了萧然，连招呼也来不及打，张口就道：“无烟火药呢？无烟火药在哪里？”
萧然笑道：“你这老家伙，见了火药比见了我还亲！”说着拿过一包切成条状的火药，递到他眼前。戴桐随手拿出一只手铳，熟练的填入火药，压实枪弹，对着数十米开外亭角上挂的气死风灯砰的就是一枪。灯笼猛的一摇，糊的严严实实的灯纸竟被打得粉碎，簌簌的飘了下来，连带着琉璃瓦也被打下一角。
萧然气的大叫着给了他一拳：“老东西，我们家灯笼不花钱怎么着？别说我讹你，三十二个铜子，赔钱赶紧的！”
戴桐楞了半天，才猛的一拍脑门：“真的没有烟！乖乖，这火药好厉害！以往在这个距离上，我十枪能打中两三枪就不错了，没想到现在一枪就能打到，而且威力也实在大出不少！我再打两枪试试。”
“滚你丫的，要试回你们家试去。”萧然这才明白为什么他家里破烂不堪的，连窗户纸都粘着一块快补丁。感情这老家伙随意试枪，逮什么打什么。
“切，瞧你心疼那样儿！你那钱多的都能下崽了，一个破灯笼也跟宝贝似的。”戴桐撇了撇嘴道，“这么着，我给你看样东西，就算是赔你的破灯笼吧！”
一边说着，一边从怀里小心翼翼的拿出一只长条木匣，打开一看，却是一排寸来长、手指粗细的纸卷。匣子里还塞了不少棉花，大概是怕受到震动。
萧然奇道：“这是什么？”伸手去拿，戴桐吓了一跳，慌忙缩手道：“祖宗，你可轻着点！这纸卷里是火药跟弹丸，还有雷汞，稍不留神就要爆炸的！”
“啊，这是……子弹！”萧然失口叫了出来。这时他才想起，世界上最早的定装式子弹的确是纸筒卷成的。有了这种定装式子弹，才可以在真正意义上发展后膛击发枪。那么也就是说……萧然眼前一亮，忽然叫道：“来复枪，你造出了后膛装来复枪！”
戴桐哈哈大笑道：“你小子，鬼精鬼精的，果然什么都瞒不过你！不错，这就是我做的后膛来复枪子弹。”说着叫老家人戴和去马鞍上摘下一个包裹的严严实实的长条布包，打开来，露出两杆乌油油的长枪。
这两杆枪其中一杆长1。26米，9mm口径，重量4。7公斤，木质枪托，枪杆上安装有牛角形照门和准星。枪管里面隐约可以看到凸起的膛线。
另一杆枪长1。52米，重量为6公斤，结构上与前一支基本相同，同样是9mm口径，只是瞄准基线较长，应用的是觇孔式照门。从设计上看，这些都满足长射程、精确射击的需要，属于狙击步枪的雏形。
这两杆枪都是完全按照萧然的建议设计的，无论外形、功能，都跟现代步枪大体相同。萧然又是惊讶，又是高兴，连忙拉开枪栓，放入纸包弹。两杆枪分别试射，一杆有效射程在300米左右，而另一杆竟然达到500米开外，并且完全可以精度瞄准！
爱不释手的看了一回，连声赞道：“好，好家伙！你这老家伙真有两下子，居然这么快就给你鼓捣出来了！有了这东西，什么英法联军、八国联军，都让他们吃屎去吧！老戴，这两种武器什么时候能够装备部队？”
戴桐沉吟了一下道：“本来我最头疼的问题，就是这黑火药产生的烟雾不利于二次瞄准，但现在有了这无烟火药，完全可以解决了。我估摸着要是用了这种火药，射程和精度应该还可以提高！可是……”
“可是什么？”萧然急切的道。
“现在离装备部队还早的很，因为咱们根本不能批量生产。”
“靠！”萧然恨不得一枪托把他砸倒。
戴桐大致解释了一番：首先是雷汞，这是由英国人发明的，大清国自己不具备生产能力，必须从英国买进。而当时英国对中国出口实行贸易限制，有关武器、军事方面是绝对封锁的。包括上回给萧然采购的化学药品，很是费了一番周折。
第二，以当时的大清国的技术，还不能够自行生产这种精确度要求较高的枪管，尤其是这种刻有膛线的来复枪管。在咸丰七年的时候，曾经向比利时购进一批，但是由于保管不善，大部分已经腐蚀严重。目前可用的枪管不足300条。而英国联合法国、美国等，利用外交压力，已经迫使比利时、葡萄牙等其他国家对中国实行武器禁售条约。也就是说，依靠外国继续进口火工品，已经是不可能的了。
“干他娘！”萧然愤愤的骂道。不过他也知道戴桐所说的确是实情。这么先进的武器足足领先西方几十年，如果不能批量生产，再先进又有个屁用？正在郁闷，罗尔托却再一旁道：“如果只是雷汞的问题，不知道我能不能想办法解决。”
“真的吗？！”萧然跟戴桐激动的差点跳了起来。
原来雷汞是由英国牧师亚历山大？约翰？福赛思研究成功的。在1805年，福赛思用雷汞研制成功了击发点火技术，这之后，他和蒸汽机的发明人詹姆斯？瓦特合作，于1807年制成了世界上第一支击发枪。而无巧不巧的是，罗尔托作为原英国著名的药剂师，对于雷汞的制作略知一二。有了这个洋鬼子，自己生产雷汞就应该不成问题了！
萧然一把抓住罗尔托：“GOOD！VeRARYGOOD！你这洋鬼子要是真能弄出雷汞来，我立马给你娶个婆娘！”
“啊，真的吗？”罗尔托兴奋的两眼冒光，“你是说，让雪瑶姑娘跟我……”
“去你妈的！”萧然狠狠一脚把他踹倒，“那是我老婆，你他妈也敢惦记？当心我拍你丫的！”
“她不是你老婆！”罗尔托涨红了脸，挥舞着手臂愤怒的抗议道，“我问过下人了，他们说你们并没有结婚，那我就有机会！我的心只属于她一个人的，为了男人的尊严，我要跟你决斗！！！”
“……”萧然忍无可忍，再次把他一脚踹飞。
雷汞又名硝酸汞，制取工序其实并不复杂。首先是向长颈瓶中倒入一薄层汞（俗称水银），然后倒入硝酸、少许盐酸并投入少量的紫铜屑，轻轻的搅拌混合物，慢慢加热一个时辰左右，直到汞溶解成绿色的硝酸汞溶液。然后加入加热至50℃的乙醇，会发生很剧烈的反应，再一个时辰之后，粗雷汞就变成重沉淀物而析出。
制得的粗雷汞需要用过滤法与母液分开，用滤纸过滤出雷酸汞晶体。向外倾倒的工序是危险的，因为这种方法制取的粗雷汞极不稳定。接连两次试验都发生了不同程度的爆炸，一名充作助手的下人被炸伤了手臂。
第三次的时候，罗尔托亲自操刀，利用自己娴熟的操作，终于小心的分离出了粗雷汞晶体。然后再用蒸馏水反复冲洗，去除残留的母液，包括对雷汞的稳定性、以及对枪械金属零件有害的各种杂质和酸。最后再经过干燥，第二天，一些灰褐色的晶状粉末——雷汞，终于呈现再众人眼前。
早在1808年，法国枪械工程师包利应用纸火帽，发明了纸包弹。1814年，英籍美国人齐舒亚&；#8226；肖发明成功了铜制雷汞火帽。以工部、内务府目前的技术跟设备来说，批量生产铜制火帽还不现实，所以只能生产纸包弹。好在戴桐对这东西十分在行，在他的指点下，把少量雷汞放在两张纸中间，加入硝化棉，卷成纸卷后再在前端装入一个长形铅丸，一颗纸包弹就算做成了。
至于长形弹丸，也是根据萧然的建议特意熔铸的，它的优越性在于一方面可以减小飞行时的空气阻力，同时，长形弹丸同枪膛的接触面积要比球形弹丸大得多，能更好地嵌入膛线，既减小了膛线的深度，又提高了射程和精度。
做好了子弹，一行人兴冲冲的杀奔北山猎场。测试的结果让所有人震惊无比：普通型步枪的射程竟然达到了400米，射速为每分钟10发左右；而长支的狙击步枪有效射程居然达到了700米开外，如果能再配备上光学瞄准具，可以毫不夸张的说，在这个距离上苍蝇都别想飞过去！
这也表明罗尔托制取出来的雷汞完全符合要求。虽然这种方法土了点，并且效率不高，但作为火帽引火药来说基本上还是可以满足需要的。至于无烟火药，工艺则简单的多了。下一步需要的就是适当的改进工序和扩大生产规模，不用萧然吩咐，戴桐已经开始拟折子准备上呈了。
现在最大的问题就是枪管。单纯靠国外采购看来是行不通的，而自行生产又不可能在短时间内解决一系列的技术瓶颈。看来这个问题只能留到以后再想办法解决了。
在咸丰十年，清政府还没有开办正规的兵工厂，虽然工部跟内务府都有自己的加工厂，但规模实在有限，所以大部分军工生产都是依赖于民间的作坊式作业。包括火药等原材料，也是委托制造商来生产的，这种方式有些类似于现代家电行业的Oem——也就是所谓的贴牌身产。这种制度最大的弊端，就在于制造标准不统一，不能达到制式化要求，武器的零部件及弹药大多是不能通用的。
另外一方面，就是产品质量参差不齐。在清朝以骑射为根本的制度下，兵器、尤其是新型火器的制造经费一直是固定的。但是物价、工价一直在涨，比如火药，雍正年间的时候每斤采购价格是白银2。6分，到了嘉庆年间是每斤2。1分。制造者无利可图，反而亏损。制造商为了防止赔累，贿赂官员、偷工减料也就成为必然。
比如1835年，广东水师提督关天培新制大炮40尊，结果在试放过程中炸裂10尊，炸死兵丁一人，炸伤一人，另还有5位火炮有其他问题。他检查炸裂的火炮，发现“碎铁渣滓过多，膛内高低不平，更多孔眼”，其中有一空洞更是“内可贮水四碗”！这种豆腐渣工程居然出现在守护国门的大炮身上，实在是令人发指！
此情此景，关天培只能仰天长叹：“中国之官炮，之官船，其工匠与监造之员，惟知畏累而省费，炮则并渣滓废铁入炉，安得不震裂？船则脆薄腐朽不中程，不足遇风涛，安能遇敌寇？”
（写到这里，毛驴心情十分沉重。为什么英国的四千远征军可以击败大清两万正规军？为什么洋夷自广州一路沿海北上一直打到大沽口，无坚不摧无往不利？满清的统治者，你们高大光鲜的外表下面，究竟掩藏着怎样愚昧懦弱的灵魂？……）
所以萧然提出两点，要求戴桐一定严格把握：♂ 第一，建立严格的生产标准，宁可牺牲产量，但每一个零部件、每一颗子弹都必须符合设计规格，以确保战场上能够通换通用；第二，质量必须严格把关，如果经费不足，可以暂缓生产，但绝对不能出现偷工减料、以次充好的现象。♀
戴桐拍着胸脯保证：“放心，一共300条来复枪管，要是我只造出299条枪来，不用你吩咐，老戴自己就摘了顶子去！”
详细记下了无烟火药、雷汞的配方以及制取工艺，戴桐准备赶回京城立刻着手生产。萧然这种不占便宜就浑身难受的家伙自然舍不得把那两杆宝贝枪让他带走，死活的赖在怀里就是不撒手。戴桐给他气的眉毛胡子一起翘，却又拿他毫无办法。
不过萧然也不白要，作为回报，他画了几种刺刀的图形送给戴桐，让他想办法装配到步枪上。排在第一位的就是解放军一度通用的三棱形刺刀，一个小小的三角形创口就能把全身血液放干净的那种。戴桐大喜过望，接了宝贝图纸欢天喜地的赶回京城去了。
就在这些人忙活着试枪的时候，雪瑶那边忽然传来了一个消息：这丫头也尝试着制取硝化棉，但是不知道哪道工序出了问题，做出来的竟然是一堆不能爆炸的废品，急的正哭天抹泪的。罗尔托听了，自告奋勇的要去指导，但看着萧然面无表情的举起黑洞洞的枪口后，总算是聪明并且及时的闭了嘴。
萧然赶到雪瑶那儿一瞧，顿时吃了一惊。拿在手里左看右看，这堆乳白色的废品他是再熟悉不过了，这居然就是——塑料！！！
凭借重量级财迷特有的灵敏嗅觉，他意识到这次又被天上掉下来的馅饼砸中了。但是具体应该怎样应用呢？这是个让人挠头的问题。是做一些塑料盆、塑料桶到大街上叫卖，还是弄些塑料布去扣个大棚、阳光温室什么的？想来想去都拿不定主意。不是想不出来，而是塑料的用途实在太广泛了，一时竟不知道该如何下手。
“我，我不是故意的……”雪瑶看着萧然踌躇的模样，还以为是自己弄的这一堆废品惹老公生气了，又急又委屈，抽搭个不停。萧然忍不住哈哈大笑道：“好老婆，你就是老公的小财神，这一次你是捡到宝了呢！”使劲在她脸上亲了一口。
“真的么？”雪瑶半信半疑的道，“这些个废品，难道还能派上用场么？”
“不是能，是很能！”萧然兴奋的抓起一块塑料，“恩，我来想想它能做什么。比如塑料盆，塑料袋，塑料布，塑料的桌椅板凳……嗨，用途实在是多了去了。毫不夸张的说，在以后若干年里，塑料将成为人们生活中必不可少的东西。……对了，这么好的宝贝，你是怎么弄出来的？�