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“张东的胞弟张旭阳，现在是宿潜会的当家。张东在江津被吴将军刺杀身亡，其家族势力被趁势而起的许伯当、易封尘等人瓜分，但是隶属于张族的数万精锐战力却牢牢掌握在张尊与张旭阳的手中。张尊、张旭阳两人在战场属于无敌猛将，却不知道民生政务如何操办，施政比张东更加暴虐，治内民众纷纷逃离他们的势力范围。张尊、张旭阳只得出兵掠夺邻邑为生，清河、江津、南阳三府的百姓都吃够他们的苦头。”
这大概是符贤对自己这么热切的原因吧。东海为打通商南商道，势必会铲除张东遗族盘踞在宿松、潜山两邑的势力。潜山邑原属南阳府为符家所有，在南阳府东南，与清河府、江津府相交；宿松邑原属清河府，在潜山邑北面，位于伏牛山东南缓坡，也是符家势力所在。符家原是永宁郡第二世家，自从潜山、宿松两邑为张族暴军所夺，与清河、江津的商道塞绝，家道中落，大不如前。现在又夹在汾郡荀家、晋阳郡霍家之间，日子极其难过，迫切需求与清河李家、江津易家联络在一起，共同对抗周边崛起的陈族、荀族、霍族。
东海郡陈族正在加紧对仪兴府的攻势，伊翰文极有可能主动放弃仪兴府淮水以南地域，若能那样，陈族将完全据有准水中下游水道，津水水道也有一部分落在东海郡陈族手中。商南陆路商道是淮水水路商道的延伸，对陈族的意义自然十分重要。但是商南陆路商道的贯通，也意味着永宁三大世家结盟对抗外力的可能。那时东海陈族再向西、向北发展就困难重重。
商道的贯通对陈族而言，利弊难定，所以徐汝愚不敢轻易答复符贤。但是，商道贯通对汾郡荀家、晋阳霍家意味身侧出现一个同样强大势力，并且削弱大江、长河水道之利，却是如何也不愿意看到的。除非这条商道对他们两家而言变得不可或缺。
徐汝愚看着在场十余家势力，心想：他们对于商道怕是得有十余种意见吧。哪边是础艮堂的人马，不管如何，他们总是娘亲的亲人。
幽冀蔡家最不希望荀家占据商南解去汾郡西南之忧。础艮堂驻在商南的当家知情当年之事？即使知情，大概他亦不会来与我接触吧。徐汝愚如此想来，心神不免黯然。
符贤说道：“荀阶走过来了，许当家、汝愚，我们过去吧，看他有什么说辞？”
十一家在商南势力的代表，外加许汝愚与荀阶，一共十三人站在庙子镇的中轴线上。徐汝汝愚见各人皆暗自戒备，却又都不敢过于明目张胆的提聚丹息，以免引起别人的敌视。十一家势力，汾郡河帮、汾郡济宁会馆、宿潜会自然属于荀氏一派，南平的两湖会也希望荀家占据商南牵制晋阳郡霍家，立场上也会倾向荀氏一派。除此之外的丹江漕帮、晋阳怀来会馆、符家堡、南阳会馆、秦州握瑜帮、马帮、幽冀础艮堂等势力虽说也是各怀异胎，但是反对荀家占据商南的立场是一致的。
许机听从徐汝愚之计，将荀家准备出兵占领商南的消息最先传给霍家与符家，让这两家在商南附近集结军队，避免荀阶领兵强行进入商南。直至今日才通知其余各家荀家欲进犯商南的消息，让荀家无法及时的从河帮、宿潜会那里得到消息。
丹江漕帮罗成最先开口说道：“前次相别，罗成已有二年多未曾向侯爷请安，大公子现在郧西城中，让罗成向侯爷代为请安。”
荀阶鼻腔发出一声冷哼，虎目直视徐汝愚，心中深悔未曾听从荀烛武不顾一切将他毁去的建议。
荀阶说道：“马帮与江北世家的共仇襄樊会勾结，叛离汾郡，我领兵在汾郡境内捉拿，诸位来此聚集，是何用意？”
许机站出来，拱手说道：“侯爷，我与你是有点私人过节，但是我想侯爷大人大量，这点过节早就揭过不提，不想侯爷竟然构陷我马帮与襄樊会勾结，还出动大同军镇二万精锐步卒、二千铁骑围剿我马帮，若不是各位当家的眼明心亮，不管哪一出，我马帮都承受不起。侯爷未必太看重我们马帮了。所幸有青凤将军及时警讯，不然我马帮真的就平白与襄樊会勾结了。”
荀阶一时语塞，眼光望向荀烛武，荀烛武早已将头撇向别处。
张旭阳说道：“襄樊会有万余会众盘踞伏牛山中已非一日两日，若无你马帮暗中接应，他们如何支撑得下去？”
徐汝愚笑问：“你张家借了南阳符家的宿松邑紧挨着伏牛山，若说勾结，应是你张家最有嫌疑。”
“襄樊会盘踞在老君山南坡谷地，怎么与我张家勾结？”
“哦，襄樊会就盘踞在这庙子镇后的老君山上，我是第一次听说，诸位当家以前可有耳闻。”
众人皆摇头，符贤八面玲珑，此时自然不遗余力助徐汝愚及马帮，说道：“伏牛山上有襄樊会众活动，我倒是有曾听闻过，具体在何处却未曾听说过，看来张家与襄樊会勾结的可能性更大。侯爷你们应先向张家问罪才是。”
张旭阳战场上凶猛，论及口舌功夫，却及不上在场的任何一人，现在被符贤倒打一耙，急道：“襄樊会在老君山上的消息是荀当家亲口与我说的……”
徐汝愚不待他说，厉声道：“我说你张家与荀家密谋构陷马帮，图谋商南，可有此事？”
荀烛武见张旭阳跳出来向荀阶献媚，心中已是不屑，现在见他给徐汝愚问得张口结舌，情知让他争辩下去，只会出更大的丑，抢言道：“烛武见过青凤将军，人都传闻青凤将军在雍扬城下将许伯当的军师阴维秀骂得吐血倒地，我原也不信，现在却是领教了。宿潜会是与我张家走得近些，这在商南已是众所周知的。你要说宿潜会与我荀家勾结，也无不可。襄樊会盘踞老君山，已是确凿无疑的，马帮利用伏牛山关隘通道给襄樊会补充给养一事，也是确凿无疑的。至于马帮与襄樊会勾结到何种程度，是否应当对之予以襄樊会一样的对待还需各位当家一齐商议，毕竟马帮犯的是江北各世家共同的大忌。”
徐汝愚见他巧舌轻轻一拨，便将锋芒又转到马帮身上，余光看见符贤跃跃欲试，莞尔一笑，说道：“符老爷子是商南地主，可曾发现马帮与襄樊会勾结？”
符贤说道：“我符家向来没有荀家耳目众多，消息不灵通，不知道也是当然的。”
荀烛武见他指责刚刚自己所说不过一家之言，心中奇怪：此时荀家退兵已成定局，符家为何还不遗余力的助徐汝愚。邵海棠、许景澄助徐汝愚刺杀伊周武之事天下皆知，徐汝愚偏助马帮已然证实马帮与襄樊会关联甚密，莫非符家与徐汝愚背后有什么交易？
两湖帮的熬裘山说道：“马帮近来常常夜间运用货物，在伏牛山中总要担搁一段时间，确有可疑之处。”
晋阳郡现在主要精力俱投在荆郡，宁愿看到商南本地势力壮大，也不愿看到荀家的势力坐大。虽说大公子与徐汝愚私人上有过节，但事关晋阳大计，怎么也得帮马帮一把。
第二章 宜家宜室
两湖帮的裘山说道：“马帮近来常常夜间运用货物，在伏牛山中总要担搁一段时间，确有可疑之处。”
晋阳郡现在主要精力俱投在荆郡，宁愿看到商南本地势力壮大，也不愿看到荀家的势力坐大。虽说大公子与徐汝愚私人上有过节，但事关晋阳大计，怎么也得帮马帮一把，不能让荀烛武得逞。
罗成说道：“若是马帮真与襄樊会勾结，想来马帮也逃不出荀家的手掌心。据我所知青凤将军领着马帮的车队在豫南的官道行了足足有五日，未见荀家过问，追究马帮与襄樊会勾结之责，难道说侯爷是刚刚才发现马帮与襄樊会勾结的？但听张将军刚刚之言，似乎荀家早就掌握马帮与襄樊会勾结的证据，为何还纵容马帮到现在？难道侯爷是想将马帮的势力都驱逐到商南镇，然后让荀家藏在熊耳山的二万精锐步卒开拔到商南镇平叛吗？”
荀阶脸色煞青，满盘妙策一招失误破绽处处。原来想马帮在灭帮压力之下，会惊惶失措，不顾一切的撤离到商南镇，哪里想到马帮在徐汝愚的帮助下，徐徐定计，将商南各家势力都卷了进来。难道他就不怕霍青桐从他手中夺回江幼黎吗？
众人看着荀阶脸上的神情，心思各异。罗成一席话将荀家图谋商南的用心揭露无疑，不辩驳不是，辩驳更不是，荀阶恨不得熊耳山的二万精锐步卒凭空消失掉；现在看来，霍家在郧西城，符家在隆中城都做好了准备，但是看到马帮就这样从容撤到商南，心中怨气何时能消？
张旭阳说道：“荀侯秘派精兵是想将马帮与山中襄樊会一网打尽，所以没有过早惊动马帮。”
荀烛武恨不得出声让他将嘴闭上，他不出声还好，一出声将大家注意力都引到荀家身上来。果不其然，符贤冷哼一声，声音已是严厉之极，说道：“敢问侯爷，伏牛山是在我符家境内，还是在你荀家境内。襄樊会盘踞伏牛山的消息不知会我符家，倒也罢了，现在欲派兵瞒过我符家秘密入境剿匪，可是未将我符放在眼底？”
荀烛武情知事若无转圜，霍家与符家联手将荀家势逐出商南都有可能，说道：“襄樊会众秘密聚在伏牛山的老君山主峰南坡，我荀家也是十日才知晓，那时东南有符家驻守隆中的精兵，西南有霍家驻守郧西的精兵，惟我栾川距匪众最近却无精兵，我原想将天罗地网布置好之后，再知情两家，那料到被马帮反口一咬。若是我荀家真的欲谋商南，只会倍道兼程，哪里会走熊耳山山道？罗当家、符宗主若能明白我荀家的苦心，应当坐下一同共议剿灭山匪才是。”
张旭阳附和道：“是啊，襄樊会是江北世家的共仇，我们怎可以被他们挑拨？”
符贤怒道：“襄樊会是共仇不假，但你张家却是我南阳旧恨。”说罢不理张旭阳眼中射出恶毒的目光，向荀烛武说道：“此事重大，恕符贤做不了，家主现在隆中城，荀当家你若认为仅凭此话能说动家主，请自己亲往隆中一行。”
罗成也说道：“襄樊会一事江北各世家已有共议，拒之、驱之，却没有协助你荀家剿灭之责。荀当家若有更好建议，请你亲自前往郧西城向大公子说明，若无双方谅解，荀家擅自越界行事，我霍家将视之为荀家主动挑起战端。”
荀烛武一声暗叹，知道事已至此，荀家只有退让一步，放过马帮了，眼光瞄向威远侯荀阶，看他有何决定。荀阶也不是不识大体之人，只是被徐汝愚摆布到这种地步，心中恨意难消。也不理众人看了生疑，提息聚音传来荀烛武，说道：“商南不可图，但也要留难马帮，主意你定，二哥那边我来承担。”
荀烛武听了一愣，旁人都不知道荀阶当着众人的面跟他传了什么话，脸上神色各异。荀烛武说道：“此事我荀家做得有欠考虑，侯爷欲亲自向符家主、霍世子解释，并共谋剿匪大计，符宗主、罗当家可否代为传言，八日后，三家各领二千精兵进入商南，共商大事。”
若是只寻襄樊会与徐汝愚的麻烦，大公子会是怎样的态度？罗成一时拿不定主意，抱抱拳说道：“此事需请示大公子，恕罗谋人不能现在答复。”
荀烛武笑道：“这个烛武明白。”
徐汝愚笑道：“荀家的玄甲铁骑与霍家的明光精骑同居‘天下十大精兵’之列，八日同时见到，真是开眼界了，许当家，若是两家在商家发生争执，是不是非常的精彩？”
罗成听了徐汝愚此言，脸色微变，大公子从怀来赶至郧西，随行只有四百余骑精骑，若是从卫军中凑足二千人，战力与荀家的二千精骑相比，天差地别，差点又上了荀烛武的套。望向荀烛武的眼光骤然阴沉下来。
荀烛武心中叫屈，不想徐汝愚心思如此敏锐，紧抓住自己语中的一丝漏洞给以反击，令罗成心生顾虑，向他说道：“青凤将军果然名不虚传，以青凤将军之见，三家各派多少精兵才能将山中的襄樊会一举剿灭？”
徐汝愚笑道：“我这点虚名乃是东海众人爱护汝愚。想必众人都听说过，我与襄樊会的邵海棠、许景澄都有不错的私宜，虽说私宜不害大义，但让汝愚在此大肆谈论剿灭襄樊会，于心窃窃不安。”
荀烛武不想徐汝愚大大方方的承认与邵海棠、许景澄的关系，倒也不好拿这事来挤兑他与襄樊会的关系了，他的话多冠冕堂皇啊：私宜不害大义，将马帮与襄樊会的干系也卸去几分。
荀烛武看向罗成：“罗当家有何建议？”
罗成当然不愿泄了霍家在郧西城的军力，表情迅速平复下来，淡淡说道：“符家是商南地主，罗某人怎敢越俎代庖，还得让符宗主定夺吧。”
符贤哈哈一笑，说道：“庙小容不得太多的菩萨，二千也不算太多，可是马匹身躯庞然，不若各家都带步卒吧？”
罗成笑道：“符宗主是怕哪家的战马随地溲溺，弄脏商南的环境吧？地主既然这么说，我也就这么回报大公子，究竟能不能成行，还得大公子定夺。”
伏牛山毕竟三家交界，其家各家均不便插言，如此议毕，商南各派势力留下监督荀家撤兵的人手，俱相继离去。徐汝愚、许伯英与许机接应的人合在一起共有三百多人，主动要求压后。庙子镇中，荀家未能将马帮与襄樊会勾结的罪名坐实，自然不惧荀家此时发难。
伏牛山隘口长达二十余里，由六个长短不一的峡谷组成，说是峡谷也不是平峡，只是相对其它山陡峻山体而言，低矮平缓许多，勉强可容双辕马车驶过，成了汾郡与永宁郡、晋阳郡相接的重要陆上通道。
此时秋色将深，峡间山枫如火，一簇簇一捧捧艳丽异常。山风穿林过罅，瑟瑟如虫鸣唱不已。树叶飘落，徐汝愚随手拈了落在肩头的一叶，见叶脉依旧润泽如新，叶色金黄，心想：一叶知秋，临冬物藏。再不与幼黎来山间走一遭，这景致就萧条了。
许亭易见徐汝愚随意策马而行，若有所思，问道：“汝愚是在担忧商南局势吧？”
徐汝愚笑道：“哦，商南局势越来越复杂了，是让人担忧啊。”
许伯英说道：“符贤助我马帮，我尚能明白，不过罗成为何也不遗余力为我马帮开脱，我就不明白了。还好有符贤、罗成倾向我们，不然在商南的日子还难挨许多。”
徐汝愚笑道：“罗成效忠的是霍家而非霍青桐，他考虑时当然以霍家利益为重。霍家十余大军裹足荆郡，实没有精力兼顾商南之事。而商南要地又是晋阳软肋所在，软肋落在符家手里，暂时无害，若是被荀家掌握，怕霍家日后寝食难安。马帮投附符家是他最希望看到的结局了。”
对天下局势的理解，徐汝愚是少数几个可以看到全局的人，许伯英终是局限于马帮帮务，对局势精确把握上终不能与徐汝愚相提并论。但他心思缜密，经他手的事务都能娴熟无比的处理妥当。
徐汝愚便与许伯英、许机一行人边行边谈，百里路程，众人策马行了五个时辰，赶到商南镇时，已是次日拂晓。
徐汝愚见幼黎双眸略有血丝，知道自己离开商南七日，她定然没能安心，心中怜惜，跳下马来，携过她的柔荑。雪亮灯火之下，幼黎见徐汝愚不避旁人径直携她的手，脸上羞红，心中也正盼望他能如此，暗中轻轻用力捏了一下徐汝愚的手掌，让他知道自己是多么想他。
徐汝愚见马帮杂务也不需要他插手，便寻机与许机等人告辞，领着幼黎、珏儿、叔孙方吾夫妇返回远菊楼。邵如嫣早就困顿不堪，让马帮的女眷领着洗漱歇息去了。
许亭易为徐汝愚五人在远菊楼后院安排了一个独院，徐汝愚他们回到院中时，天光微开。幼黎不欲与他分开各自歇息，要他在偏厅里将七日来的事细细说过她听。
叔孙氏笑道：“汝愚与幼黎已过天地大礼，幼黎也盘了螺髻，现在还分房而睡，让外人知道了还不晓得怎么回事呢。汝愚现在带幼黎回房歇息吧，你离开了七日，她没一刻是安神的。”
徐汝愚一听这话立时不自然起来，低头去看幼黎。幼黎粉面潮红，秋水双眸瞥了汝愚一眼，螓首便深垂胸间，没有勇气再看他一眼。
徐汝愚觉得心中一阵慌乱，难以抑制的喜悦随即泛滥开来，携过幼黎湿热的手，也不知说什么好，“唉”的一声，抄起幼黎柔嫩的腰肢，抱住怀里旋风一般离开偏厅回到房中。
幼黎气息渐乱，迷离间见汝愚印来双唇，嘤咛一声，双臂如那蔓丝萝缠上徐汝愚的颈间。徐汝愚低低说道：“离开七日，比那一年中还要想你。”“你以后去那里，都要带上我，我本以为就分开几日，那想到感觉这么久。琴声都乱了，让珏儿笑死了。”汝愚看着她明亮迷离的双眼，看着她羞涩的神情，藏着些许俏皮，用初生髭须的下巴贴在她光洁的面颊上，感受她芳香如兰的温热气息。“我等这一刻很久了，黎。”“我也是。”徐汝愚拉来一床被子将他与幼黎裹在其间。
徐汝愚睁眼醒来，幼黎温热的气息扑在他的胸上，看着她长长的睫毛，支起身子去轻触，不知她在做什么梦，眼睛蠕动了二下，粉面更贴过来，被褥拉开空隙，徐汝愚探手过去，掖好被角，看见幼黎也睁眼醒来，问她：“睡得真香。”
幼黎颊生红霞，张臂环抱住徐汝愚，将螓首藏在他的胸间。徐汝愚手缩回被窝里，双手缠抚幼黎被褥下光洁的身体。彼此都能感觉对方渐渐火热的躯体和渐渐迷乱的气息。
徐汝愚练了一会儿剑，见幼黎起身走出屋来，忙过去扶她，说道：“你身子不便，这几日就要走动。”幼黎红着脸啐了他一口，声音极低道：“都是你不懂怜惜人家。”
徐汝愚嘿嘿一笑，说道：“叔孙叔、叔孙婶早间就出去，我让珏儿给你端粥去了，你看我舞剑吧。”
幼黎脸上红晕未消，脸上温柔之极。汝愚心中荡起涟漪。
长剑横斜，银杏叶一片片飘落，划过剑锋。
自从在雍扬城独院中演绎古练息拳，道的滋味，绝美的精神体验，一经尝过，再难忘却。事实那时傅缕尘寻求遁去的道在那时已深深缠绕的徐汝愚的心间。古练息拳、飘香剑、惊神诀、碧落诀、步云术等在他的心的印迹已是极淡极淡，徐汝愚似乎知道一切消逝之际，便是那最后遁一的道，难言绝美的心灵的悸动，几乎让他放一切随傅师而去。偏偏差一线，还是接触不到源源不断的生机。徐汝愚觉得自己再无前进的动力。父亲的死，一生为他人、灭己求义；义父屠戮盈野，终引戈自刭，为义灭己。徐汝愚明白父亲灭己的义